鹧鸪天 下————端仱

　　『请教梅千户，是不是我们漕运总督署或总兵江大人有什麽不周到、失了礼数或少了孝敬的地方？』黄士俊疑惑的打断梅留云的话，『江大人对丰王绝对是忠诚不二，梅千户在试探什麽？为什麽不高抬贵手，所谓强龙不压地头蛇......』

　　梅留云听不懂黄士俊的意思，『的确，江总兵堂堂一等侯，我只是小小五品千户，谁是强龙、谁又是地头蛇？』

　　『梅千户真要打哑谜倒底？好。』黄士俊压低声音，话中带刺：『在阁下这个丰王亲点的千户大人面前，几个一等侯也没有阁下的五品千户「份量」来得重。梅千户大概想条件交换？没问题，尽管开口，江大人绝对只有一个好字。』

　　梅留云惊愕的说不出话来。过了片刻，他才语带颤抖的勉强开口：『 丰王亲点？』

　　『梅千户，明人眼前不说暗话。江大人为丰王办事不是一两天的事，该知道的事当然是知道的。』黄士俊皱著眉看著梅留云，猜测他为什麽再三刁难。『当初丰王硬是在指挥使所呈的卫所名册上一笔添上阁下大名；当然，阁下是武科殿试状元，所以也没人对这个破格拔擢有任何意见。』

　　梅留云听得方寸全乱。一直以来，他总以为是凭实力而得来的官衔，原来又是朱宸济的精心安排。而这个连漕运总兵的手下都知道的「机密」，他身为当事人却一直不明白。如此推想，庞保之所以要他配合东厂办事，完全是要他成为牵制朱宸济的棋子。他顿时憎恨自己的幼稚无知，低头看著身上的官服，更心生一股唾弃作呕感。

　　梅留云闭上眼睛，他不知道自己究竟算是什麽东西，或者根本不是个东西。

　　黄士俊看梅留云半天不说话，心想他大概正盘算该要什麽好处，於是轻笑一声，『总之，总兵大人就等梅千户一句话。』

　　梅留云想了想，接著试探的问：『总兵大人为何不直接找丰王谈？』

　　黄士俊以为梅留云想把责任推到顶头大上司身上，连忙说：『当然会谈，不是黄昏就约在镇安坊见面？只是等到总兵大人和丰王谈过之後再转告梅千户恐怕太晚，所以先派我来向千户大人招呼一声，也好里应外合。』

　　梅留云心想，言下之意是朱宸济还不知道这件事，而江洵想从他这里先打通关节。

　　黄士俊果然又说了：『梅千户如果担心的是丰王的意思......这麽说吧，江总兵是明白人，知道向来都是梅大人说得算数。』

　　梅留云淡淡一笑，想不到自己竟然成为各方势力相互制衡的筹码：漕运总兵希望拉拢他进而获得朱宸济的支持而对抗东厂、庞保则利用他箝制朱宸济并藉机插手漕运事务；朱宸济又想从他的身上得到什麽？

　　而他自己呢？连命都没剩下多少了。

　　『请江总兵放心，寒山寺的事......我会有主张。』梅留云缓缓的说，心中已经做下决定。

　　75

　　出了寒山寺之後，朱宸济来到古运河渡口。渡口边人潮熙攘，水手们正依序为一艘艘停泊的航船装卸货品；航船数量众多，让原本便不算大的河道显得更为狭小。

　　朱宸济站在岸边左顾右盼一番之後，走进不远处的一间小屋里。小屋外表看似破旧，却是渡口最大的托运商号；里头已经有好几个商人正等著登记委托货运。朱宸济挑了旁边一张看起来还算乾净的椅子坐下，等其他人都离开之後，才走上前去对夥计说：『我有一批货要托运。』

　　夥计连头也不抬，『什麽货？量多少？到哪里？支运、长运还是兑运？』

　　『运粮到京，兑运。』

　　夥计在帐簿上迅速的记下，『咱们的民船只能到淮安，从淮安之後由军卫接运，这点老爷应该清楚。对了，哪家字号？』

　　『丰字号。』朱宸济说：『漕运的规矩我清楚。不过，我要自己挑水手。』

　　夥计抬起头，漕运道上强盗不少，这种指名挑有本事的水手的商家司空见惯。『可以是可以，不过得看人家有没有空。先说一声，陈大力、张虎两位的航程已经满到下个月了。』陈大力和张虎是托运商号最有经验也最有本事的两个水手。

　　『无妨。』朱宸济笑了，『我找白二。』

　　『白二？』夥计呆了半天，一脸不敢置信，『瘸腿白二？』

　　朱宸济微笑不语。夥计看了他一眼，走到一旁向老大交头接耳一阵之後，老大走过来上下打量朱宸济，接著挑高半边眉头说：『老弟，你家老板是谁？』

　　『我就是我家老板。』

　　那人显然不太相信。『老板看来是新上漕运的。别看每天河道上多少航船，这一路到运粮到京可不简单。公家漕税不说，私下以各种名目要油水的......，如果找个没经验的水手，你运的粮能有一半到京，就该偷笑了。』

　　『那是我的问题。』

　　那个人很快的和夥计对望了一眼，眼神似乎说「这家伙疯了」。那个人又继续说：『而且，白二当水手只算打零工，在这江南河道、里运河走走可以。不过，老板要运粮到京，就不是那麽简单。鲁运河一带盗匪多、通惠河流量不稳，恐怕不是白二可以应付得了。』那个人以过来人的态度，企图说服。

　　『那还是我的问题。』

　　那个人摊开手，『好，粮和钱都是老板你的，只要老板高兴─』接著他转头朝夥计一喊：『叫白二。』

　　『不用劳烦，告诉我他在哪里，我自己去找他。』

　　夥计领著朱宸济到渡口後的一处草棚，几个水手正或坐或卧的在里头休息。『白二。』夥计看到躲在角落的白二，『这位老爷「指名」找你运货。』

　　『去哪里？』白二冷冷的问。

　　『运粮到京。』

　　『不去。』白二甚至懒得看找他的老爷是谁，『我只走苏杭一带。』

　　『不识相......』夥计正要发火，朱宸济抢先一步上来，笑著说：『白二兄，借一步说话。』

　　白二认出他是寄宿寒山寺的丰施主，虽然一脸不甘愿，还是慢吞吞得跟著朱宸济走到一旁的僻静处。『丰......』白二还来不及开口，朱宸济便说了：『白二兄，可知道自己犯了不忠不孝不义之罪？』

　　『什麽？』白二怒斥一声，心想这个人根本是来找碴！立刻卷起袖子抡起拳头就要朝对方身上打去。

　　『没错。你为了苟且偷生而陷亲族於不义，为一不孝；如今老父惨死却不奔丧，是二不孝；食国家俸禄却不解君忧，是为不忠。』朱宸济缓缓的说：『抛家弃子，多年不见发妻一面，叫做不义。』

　　白二的脸色顿时惨中带青，『你......你说什麽？』

　　『白二，不，应该称呼你为大汉将军卢文雨。』朱宸济说：『总而言之，你认罪吗？』

　　『谁......教你来的？阁下是什麽人？』

　　朱宸济微微一笑，『我承诺妙娟找为她的丈夫。』

　　卢文雨瞠目结舌的瞪著朱宸济，过了好一会儿之後才结结巴巴的说：『丰......您是四王......丰、丰......』

　　『别声张，这里不是说话的地方。』朱宸济立刻压低声音打断卢文雨，『我只问你：准备好随我回京作证了吗？』

　　76

　　朱宸济离开之後，卢文电也立刻站起来。看著自己特别准备的草药被留在地上，卢文电不禁火大，把草药一脚将踢飞。从来没有人这麽对待他，卢文电心中忿忿不平，什麽也没有多想，便尾随著丰四的脚步走出去。

　　卢文电没有跟踪的经验，因为怕被发觉，只敢远远的看著，并且一路躲躲藏藏。他发现丰四似乎往渡口走去，正要走过去探个究竟，一抬眼，竟发现梅留云正从路的另一头走来。卢文电心里一惊，下意识的转过身，闪进旁边的一间茶棚里。

　　梅留云并非独自一人，旁边还跟著一个寒山寺的和尚。卢文电原以为这两个人也要去渡口，没想到他们却转了弯朝另一边前进。或许是回寒山寺，卢文电虽然疑惑，但是想起丰四叫他不需要再跟著梅留云，便也不放在心上。渡口处人多眼杂，为了保险起见，他决定留在茶棚里等丰四出来之後再做打算。

　　送走黄士俊之後，梅留云经过仔细思考，决定回寒山寺找朱宸济。虽然他明白朱宸济绝对会藉口故意刁难，但是事到如今，他已经想不出更好的解决之道。

　　『梅施主，回寺里吗？』

　　在回寺的路上有人叫住他，回头一看，是寒山寺的净定。净定说自己刚好也要回寺里，如果他不介意，可以同行，论禅做伴。梅留云礼貌的答应，但一路上两人却沉默不语。

　　直到快到寺门，净定才突然开口：『请教梅施主和丰施主可是旧识？』

　　梅留云警戒的看了净定一眼，猜想这个问题的弦外之音，迟疑著不回答。

　　『净定兄......』正当梅留云准备开口时，突然听到另一个声音响起：『梅老弟，堂堂千户，为什麽好好的府衙不待，偏要到寺庙里投宿呢？』

　　这下子，该到的人都到齐了，梅留云心想，自己正好有事要问他。『柳兄，什麽风把阁下吹来？』

　　『钟声。』柳愿宽从路旁闪出来，一脸嘻笑的开玩笑著说：『不是说：姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船？趁时间还早，先到寺里准备听夜半钟声。』

　　『梅千户。』看到柳愿宽，净定立刻将梅留云往後拉一步，压低声音表情严肃的说：『无论这个人说什麽，千万不能相信。』

　　净定瞪著柳愿宽，双眼几乎冒出火星；柳愿宽的脸色也沉了下来。梅留云感觉气氛不对，右手拇指立刻扣在腰间长剑上，准备随时将剑出鞘。『这个人化成灰我都认得！「杨柳叶」的柳二！』

　　『杨柳叶？』梅留云愕然。「杨柳叶」是漕运河道上恶名昭彰的盗匪，专门打劫军卫粮船。最初在鲁运河一带做乱，之後一路南下。虽然不曾处理，但梅留云也从同僚口中听过这个名字。他原以为「杨柳叶」是一个人，没想到却是一个盗匪团体。

　　『想不到我的名声到比寒山寺钟声还响。』柳愿宽苦笑，『和尚，你又是谁？怎麽知道咱家的名字？』

　　『漕运总督署提调：王恒骏。』净定说：『梅千户，请稍退旁边一步。这是漕运署的私事。』

　　寒山寺僧侣竟然是漕运署的卧底密探？梅留云闭上眼睛，无力的摇摇头，他已经几近错乱。片刻之後，他向旁跨出一步，拔出长剑，冷冷的说：『我现在谁都不相信。两位最好实话实说，不然休怪我手下无情。』

　　77

　　『梅千户。』净定眼睛注意著柳愿宽，口中对梅留云解释著：『在下有机密任务在身，冒犯处还请见谅。不久前黄士俊大人转达江总兵的之命，要在下贴身保护梅千户。如此，千户大人总该相信在下了？』

　　梅留云当下不语。听到对方提及黄士俊的名字，知道所言不假；不过，他也明白所谓的「贴身保护」其实是跟踪监视他的意思。

　　『看起来漕运总兵并不信任梅老弟，要不然也用不著派人监视。』柳愿宽故作同情状，『官家老爷都是一路货色，漕运总兵和清河知县只不过名称的差别，骨子里都是一样。』

　　『柳二，嘴巴放乾净点，别侮辱总兵大人！』净定大声喝道。

　　『什麽柳二，别帮别人胡乱瞎取的名字。』柳愿宽呸一口，『老子行不改名，柳愿宽是也。』

　　『哼，杨一和叶三这两个同夥在那里？』

　　『杨尚容和叶伟。』柳愿宽语气不屑，『连名字都不知道，要逮人当然很难。』

　　『你们三的狗贼明明已经在扬州落网，竟然逃狱？』

　　『逃狱？』柳愿宽脸上露出无奈之色，『我们兄弟的确误入江洵的陷阱，在扬州被逮；不过督察大老爷给咱们兄弟一个自新的机会，只要完成任务，就放我们自由，无论先前罪孽如何，全部既往不咎。』

　　梅留云听出来柳愿宽藉著回答净定的话向自己解释一切，但还是有些疑虑。於是飞身上前，长剑一挥，将剑刃抵住柳愿宽的咽喉并划出一条血痕，『你们不是领兵部密令。说，派你们来的人是谁？真正目的究竟为何？』

　　柳愿宽甚至不抵抗，『梅老弟，密令的确出於兵部。』接著伸手进怀中掏出一份摺皱的信函，拆开之後交给梅留云。梅留云的右手依旧持剑抵著对方的咽喉，以左手拿信阅读。信函的格式内容的确是兵部官样文章，但是印信和签名却不是他所熟悉的。

　　『且称那个人为「兵部密使」。那个兵部密使给我们一个将功折罪的自新机会，咱们三个为了保全小命当然答应了。』柳愿宽缓缓的说：『不过密使也非省油的灯，自然不信任我们；所以在我们三人身上种了百日断肠毒，只要我们在期限之内完成任务，就还我们自由。』

　　『任务是指卢阳庄一事？』梅留云问道，柳愿宽点点头。听到对方被下了百日断肠毒，梅留云不禁想起自己的状况，顿时心生「同是天涯沦落人」的感慨，叹了一口气。『柳兄可知道这不是真的兵部密令？你们就算完成任务，恐怕还是没命，更别想享受自由。』

　　柳愿宽露出一个早就认命的苦涩笑容，『可不是？当我们发现的时候已经太迟了。现在是骑虎难下，或许是上天看我作恶多端才给的惩罚。』

　　『梅千户别听这个奸贼多说。他不过想为自己脱罪才编的藉口！』净定看梅留云似是有些心软，连忙厉声警告。『江总兵还为这几个人逃狱而忙著到处缉捕。奸贼，还不束手就擒！』

　　『梅老弟，我们三个为了讨回公道，向那个密使施压。密使承诺，只需要再完成一个任务，就立刻给我们解药救命。』柳愿宽丝毫不理会净定，『我们今晚得在镇安坊解决一个人，一个王爷。』

　　镇安坊是城内最富盛名的妓院之一。卢文电看著那扇挂上一串红灯笼的大门，心里踌躇著该不该进去。说起来他算是服丧丁忧期间，出入风月场所不是好兆头。

　　话说丰四在渡口待了好一阵子，之後竟然直接回到寒山寺找住持明吾大师下棋，一下就是整个下午。直到傍晚时分，才又一派优閒的从後门离开；卢文电猜测他该不会是找什麽人密会，於是又偷偷摸摸的跟踪著，没想到竟然一路跟踪到这种地方。

　　他实在摸不清这个丰四到底是什麽材料。

　　78

　　虽然心中有点忌讳，但卢文电还是一咬牙走进大门，反正不入虎穴焉得虎子，再说他进的是莺莺燕燕的温柔乡，除了荷包之外，能有什麽危险？

　　走进宅子，首先来到天井精致整洁，花木扶疏。卢文电摸摸口袋，妓院里以钱评估人，早知道应该多带点钱出来。他继续走到一扇挂著珠帘的红门前，以门钮上的铜环敲了敲门，一个人立刻为他开门。『卢四少爷，多久不见了！快请、快请！』

　　一个小厮笑脸迎人的招呼他，并朝里头大喊：『卢家四少爷来了！』

　　卢文电尴尬的笑了。他以前也是镇安坊的大户，是「坐久」等级的贵宾，只差没有顺眼的姑娘包养「定情」而已。鸨母看到他也立刻眉开眼笑，『卢四少爷，真教人想煞了。听到一些不好的消息，哎呀，节哀顺变！就叫熟识的小青姑娘进轩陪少爷吧？』

　　嘴里说著要卢文电节哀顺变，却一点也没有同情的感觉。卢文电连忙说：『不、不，我今天纯喝酒，不坐久。』

　　駂母的脸马上沉了下来，卢文电立刻拿出一些钱塞给对方。駂母的脸上才又露出笑容：『是啊，初逢变故，也不是时候。就找一处安静的厢房给四少爷喝酒吧。』

　　来到楼上厢房、摆脱駂母之後，看四下无人，卢文电便偷偷闪出去，想找丰四究竟在哪里。

　　像镇安坊这样的地方，除了风花雪月之外，其实是最好的社会交际场合。高官贵族政商显要有重大事情私见时，多会选在这样的场所。一来没有随扈保镳的森严，二来少了多管閒事的杂人扰乱，是密谋谈判的最佳去处。正因为如此，卢文电才认为丰四绝对有要事，值得一探，或许还有机会知道他的真面目。