司耀辉听了一呆。虽然早有心里准备,但还是有些不安。
「红姨,你说他知道了静王爷的事,会怎麽做?」
红珠道:「以王爷的性格,必不会善罢罢休。」
「朕担心的就是这个。」司耀辉皱眉,负手在书房来回踱步,道:「朕已经得到消息,这件事可能与西厥人有关。」
西厥与北厥,是明国边境的两大祸患。好在那些厥人分裂,还可控制。
只是此时他们竟然出现在遥京,还掳走了东方昊晔,用心就颇值得研究了。
红珠疑惑道:「西厥人?他们为何要掳走静王爷?那岂不是要与文国作对?」
「红姨,你有所不知。现在驻兵灵州的北豫王司简,他的母妃就是西厥人。」
「皇上,您是怀疑……」
司耀辉沈吟道:「朕心里有些不安。大哥曾说过要亲自去灵州解决这次叛变之事。
「朕一直担心,本不想给他解药,可是那日听了您的话,又想到大哥的性子,想做的事绝不会因为暂时功力尽失便不去做。与其让他手无寸铁赶去灵州,还不如让他恢复武功的好,因此朕才把解药给他,可是现在……只怕事情没那麽简单了。」
红珠不语。司耀辉秀眉紧锁。
如果只是镇压北豫王叛乱,纵使北堂曜日现在有孕在身,但坐镇军中指点疆场,也不会有太大危险。但如果东方昊晔被掳之事与北豫王有关,北堂曜日说不好便会亲身赴险,去救东方昊晔,那样的话事情便棘手了。
红珠道:「陛下,如果真这样的话,该如何是好?」
司耀辉叹了口气,慢慢道:「朕登基不久,根基不稳。现在明国五路大军,李将军率领的十五万征西军已随司简叛变。宫剑宇率领的北军需驻守北边边疆,不能调动。
「胶岛水军於此战毫无意义。唯剩下朔州大军和蔚南驻军两路兵马可以使用。
「而十万蔚南精兵早已在郁将军的率领下,与叛军对垒於灵州长堑天险外,双方胶着不下,朕唯一可以增兵的,除了自己的五万京畿禁卫军外,便只有朔州大军了。」
可是朔州大军,却是由北堂王控制的。若无他的命令,只怕皇帝也使唤不动。
其实仔细说起来,除了李参的征西大军,其余四路兵马竟都是北堂王的人。
宫剑宇与北堂家是姻亲,自不用说。而郁飞卿和蔚南大军本来便是老北堂王的手下,胶岛水师也一直服从於北堂王这明国数十年来屹立不倒的军事领袖。
明国五路大军中的四路军权都牢牢握在北堂王手上。司耀辉甚至曾经怀疑,北堂曜日之所以斩杀了李参的独子李跃,说不定就是想逼他造反,好名正言顺地夺回他的军权。
红珠听了皇上的话,沈默片刻,道:「陛下,您去和北堂王好好谈谈吧。」
「谈谈?谈不出结果来的。」司耀辉摇头苦笑:「大哥的脾气朕最清楚,从小到大,看似是他宠着朕,但其实真正强势的一直是他。朕如果要镇压灵州叛乱,必然要出动朔州大军,而唯一能指挥朔州军的,便只有大哥,他一定会去的,朕阻止不了。」
红珠迟疑道:「让他看在还未出生的孩子分上,不要亲身涉险,还不成麽?」
红珠毕竟是个女人,在女人的心中,自己的骨肉是最重要的。虽然她一直生活在宫中,终身未嫁,但母性的本能仍让她认为,北堂王不会做危害自己孩子的事。
「没有用的。」司耀辉幽幽的长叹一声。
「什麽没有用?」忽然一道清亮的声音从殿外传来,一个少年大步迈了进来。
那少年也就十六、七岁,长得十分俊秀,英气勃勃,身材挺拔,有着少年人特有的朝气蓬勃的神采,一双漆黑的眸子十分灵动。
「二哥,你刚才说什麽呢?什麽没有用的?」
「没什麽。」司耀辉不动声色地挥手让红珠退下,转眼对那少年笑道:「今日怎麽舍得进宫了?平日请都请不来。」
少年笑道:「今日大哥回府了,我怕你这里寂寞,特意来看看你。」
「你消息倒灵通。」司耀辉没精打采地往长榻上一倒。
那少年在他面前也没什麽规矩,随意地趴到榻上,笑嘻嘻地道:「二哥你看你,大哥一走,你的脸都快苦出黄莲来了。」
「去你的!没大没小!」司耀辉瞪他一眼,随即又摸了摸脸:「哪里有那麽苦?」
少年忍不住哈哈大笑:「二哥,大哥走了也好,你又不能关他一辈子。」
「你知道什麽?」
「切!我不知道。我只知道我来了遥京三个月,今天才见到大哥第一面。不是被你关起来还能怎麽了?你这皇帝白当的麽?」
「你以为我想当这个皇帝麽?就是被我关了又怎麽样,你还想向父王告状去?」司耀辉心情不好,眉宇微蹙,幽幽地道。
这少年不是别人,正是北堂家最小的儿子──言子星。他是老北堂王与言非离夫夫二人隐居灵隐谷後所生的老来子。
因为年纪与北堂曜日等人相差颇多,又一直生活在谷里,不曾回过王府,所以北堂曜辰和曜月姐弟一直不知情。只是司耀辉从小在灵隐谷中学医,自然知晓。
此事王府里只有他与北堂曜日二人知情,所以在他心中是不可多得的几件只与曜日共有的秘密,也因此捎带着让他对言子星这个小弟多了几分疼爱。而且言子星长得十分肖似北堂曜日,因而更加得他喜爱。
他与言子星在谷里相处的时间久,兄弟感情倒比与曜辰曜月姐弟还好些。
这言子星从小在谷里长大,不懂王府深宫的那些规矩,又是两位父亲的麽子,从小受宠,与司耀辉也极为亲近,因此在皇宫里行走自若,也不顾忌。
「我才不会去告状呢。只是现在灵州事急,东方昊晔那个笨蛋又被掳走了,大哥怎还会留在宫里陪你?有大哥出面,这事肯定能解决。」
言子星并不知晓北堂曜日并非心甘情愿留在宫里,而是被司耀辉封了武功,不得已为之。他只当大哥二哥感情好,闹着玩呢。
司耀辉当然不会告诉他真相,闻言不由苦笑,转移话题道:「你今日跑来到底做什麽?别说真的就是为了来看看朕。」
「二哥,我想向你借点兵。」
「借兵?借兵做什麽?」司耀辉有些意外。
「去找东方昊晔。」
司耀辉看了看他,道:「静王爷的事朕已派人去追查了,不用你插手。」
言子星急道:「这不是插手。现在灵州事急,你和大哥忙不顾来,三哥又那个样子……东方昊晔好歹是我三姐夫,总要做点什麽。」
司耀辉目不转睛地盯着他,也不说话。
言子星被他看得心虚,忍不住道:「你看什麽?我想尽份力也不成麽?别总把我当小孩子!」
司耀辉沈吟片刻,道:「这事你先和大哥商量去。如果他同意,朕便调兵给你。」
言子星眉色一喜:「好,一言为定!我找大哥去。」说完一跃而起,跑了出去。
司耀辉望着他背影,双眸微眯。
言子星来遥京後的一举一动他都清楚得很,这孩子对东方昊晔那般上心……总觉得不是什麽好事。
他越想越烦恼,不由长叹口气。
真是一波未平,一波又起啊。
北堂曜日望着墙上的兵部图,眉宇紧锁,手指沿着灵州长堑慢慢摩挲,描绘着崎岖的山路。
已经过去半个多月,他确定东方昊晔一定是被西厥人掳到灵州去了。
从遥京到灵州有半个月的路程,朔州大军在他的安排下已经出发,再过几天便可抵达。他也正准备这几天启程,可是曜月……
与秋紫菱一起回到遥京的秋神医诊断曜月怀的是双胎,可是他竟要拖着这样的身子与自己一同去灵州。
北堂曜日揉了揉额头。
这如何使得?不说他前一阵差点流产,现在好不容易安下胎来,六个多月的身子却要一路颠簸随自己去战场,想想就担心不已。
北堂曜日正苦恼着,忽然腹中一动,让他愣了一下,接着不由苦笑,大手抚上自己的腹部。
还说曜月呢,自己也五个月的身孕了,却要带兵出征,只怕比他还过分呢。
手指沿着衣袍下已经隆起的形状慢慢摩挲,北堂曜日的心情十分复杂。
初时他一直不敢相信自己有了身孕,在後宫禁地时无法找人诊断,更不想告诉耀辉,只能自己在心里猜测。直到孩子渐渐成形,甚至开始在腹内慢慢地活动,他才确信自己是真的有了耀辉的孩子。
这个事实让他震惊。
原来自己对辉儿是有情的,这个孩子证明了一切。可笑自己一直碍於兄弟名分不肯承认,究竟为何如此自欺欺人?但是此时朝中的情势却让他无法将这件事告诉司耀辉。
明国如今正动荡不安,司耀辉登基不久,根基不稳,北豫王的事如果不尽快解决,对明国对耀辉,都有极大的危害,所以无论如何也要尽早解决这个祸患!可是灵州目前形势危急,非自己不能解决,所以他必须亲自前去。
如果让辉儿知道自己有了他的骨肉,只怕死也不会让自己出京的。因此北堂曜日决心将此事隐瞒下来。
「好孩子,爹爹不会舍弃你的。你乖乖的,要听话,爹爹会保护你……」
北堂曜日低低地对腹中的孩子说话,一向冷硬坚毅的眉宇间,流泻出一抹醉人的温柔。
他从没想过自己有一天会亲自孕育子嗣。可是这个孩子既然来了,他便不能拒绝。而且摩耶男子动情受孕,所怀必是心爱之人的骨肉,又有几个忍心舍去?
北堂曜日虽然胸怀大志,鸿图在心,却也不会将自己的孩子视为绊脚石。只是这个孩子来得实在不是时机,不得不让他担心忧愁。
好似感觉到他的不安,胎儿在腹中微弱地动了动。现在从外面还看不明显,但是北堂曜日却能清晰地感受到孩子的成长和活动。
他不由笑了笑,轻轻拍拍微隆的小腹:「你在害怕麽?别怕,你是爹爹的孩子,一定要坚强,爹爹相信你!」说完又觉得自己对着腹中的胎儿自言自语有些好笑。
他正想着,忽然外面下人禀报。
「王爷,皇上驾到。」
北堂曜日一愣,立即检查了一下自己,见黑色的外衣将身形掩盖得很好,便准备出去迎驾。
谁知司耀辉已经进来,看见他笑道:「大哥。」
「微臣参见……」
「大哥!」司耀辉有些愠怒,制止他道:「咱们私下见面,你也要来这套麽?」
「这是礼数。」
司耀辉闻言大怒:「什麽狗屁礼数!这是北堂王府,在这里朕只是你的弟弟!你要再这样,朕这个皇帝还做得有什麽意思!?」
北堂曜日见他真的生气了,便道:「知道了,以後不这样了。」
司耀辉原本来的时候心情还不错,被他这麽一弄,便郁闷起来。再想到他明日便要亲自去灵州,更是闷闷不乐。
不愿、不舍、不安、不忍和担心等种种心情纠缠在一起,让他一时有些沈默。他仔细打量北堂曜日,见他一身惯常的墨色长衣,黑色长靴,腰间系着一条金带,丝毫看不出有孕的迹象。
算来孩子也该有五个月了,可是也许是北堂曜日身材实在太好,腹肌有力,胎儿依附内壁,外表竟完全不显形。
北堂曜日见他也不说话,眼睛直在自己身上打转,怕他看出什麽异样来,便道:「你来有什麽事?」
大明国敢这样直白地向皇帝问话的,也只有北堂王了。
「大哥,你明日就要出发了,朕有些担心。」
北堂曜日微笑道:「你担心什麽?大哥办事你还不放心麽?」
司耀辉心道他现在身子不一般,如何能不担心?何况李参的十五万征西军加上北豫王的五万私兵,以灵州为驻地,不是轻易可以解决的。
「大哥能亲自带兵去平叛乱,朕自然是放心的。」司耀辉挤出笑脸,说着违心话,可还是忍不住道:「灵州事态复杂,叛军人数又众,大哥还是要多多小心的好,千万不要亲身犯险。」
「嗯,我会小心的。只是东方昊晔在他们手上,必须想办法将他救出来。」
提起此事司耀辉也头疼。东方昊晔是曜月的夫婿,又是文国的亲王,现在被绑到灵州,无论如何也要救出来。
只是灵州形势复杂,北豫王又与西厥人相勾结,万一明国出兵时他们以东方昊晔的性命相胁怎麽办?如果东方昊晔真出个三长两短,不说曜月那边身怀六甲是否受得了这个刺激,就是文帝那边也不能善罢罢休。
他道:「朕在灵州府里安排了几名探子,大哥有什麽需要尽管吩咐他们。只是时间紧迫,司简又十分警惕,无法混进更多人手了。」
北堂曜日微微一笑:「灵州的事我早有安排,你不用管了。」
司耀辉见他如此有把握,心想以他的城府,只怕多年前就在那里安排了心腹也不一定,因此也不再问。
其实现在在他心中,北堂曜日和他腹中的孩子才是最重要的。可偏偏北堂曜日不想让他知道,他也要装出什麽都不知道的样子。心里这份担心和忧急,无法用语言来表述,只能旁敲侧击地道:「大哥,既然你这麽有把握,估计多久可以从灵州回来?」
北堂曜日沈吟片刻,慢慢道:「快则两个月,慢则三到四个月吧。」
其实这也是他担心的问题。以他现在的身子,四个月最多,五个月就是极限了。他总不能把孩子生在马背上吧?
可是镇压叛乱这种事说不好。顺利的话也许几个月就可以解决,不顺的话也许要拖上一年半载。前朝嘉陵帝时禹州王叛乱,足足镇压了三年之久。
不过北堂曜日对自己的军队和计划有自信,以北豫王司简的实力,只要打败李参,赶走西厥人,便不足为患了。
司耀辉听了暗暗心惊。
四个月……那时曜日都九个月的身孕了,如何还能耗在战场上?
他暗下决心,无论如何,最多三个月,他必要将北堂曜日「逮」回遥京。
「听说曜月也要和你一起去?他现在的身子……」
「有秋神医跟着,应不碍事,再说他那性子,谁也拦不住。」北堂曜日提起曜月就忍不住叹气。
司耀辉心中嘀咕:曜月那性子还不是和你一模一样?你们一个半斤一个八两,谁也别说谁。
不过他听到秋叶原秋神医也会随他一起去灵州,便放下了一半的心。
秋叶原是文後秋紫菱之父,乃当代名医,与老北堂王北堂傲有同门之谊。听说当年北堂曜日和曜辰曜月三兄妹,都是他亲自接生的,对於摩耶男子产子之事很有经验。
而且他与摩耶人避世隐居的灵隐谷也颇有渊源,对司耀辉的师尊以师叔相称,当年司耀辉在谷里便深知他医术了得。因此有他跟随二人,司耀辉心里踏实了许多。
「如此最好。」他半松口气,忽然想起一事:「子星已经去了灵州吧?」
「嗯。我让他先去那里打听消息。」
司耀辉皱眉道:「他年纪还小,经验不足,可别出什麽事情。半个月前他跑来向朕借兵,朕没有答应,本以为你会制止,没想到竟让他去了。他可是父王与言爹爹的心头肉,你当真放心?」
「有什麽不放心的。」北堂曜日淡淡地道:「子星尽得父王真传,内力深厚,武功高明,放到江湖上也是一流高手。只是他缺乏实战经验,如今正是一个好机会。再说,我北堂家的儿子,岂是那麽无用的?」
司耀辉听他这麽说,便不再坚持。
二人默默坐了一会儿。司耀辉几次张口欲言,终究又咽了回去,只是一双美目含着担忧、不舍、心疼等种种神色,痴痴地落在北堂曜日身上。
第十六章
北堂曜日其实心里也不好过。司耀辉的性子一向随意风流惯了,硬被自己推上皇位,这几个月来小心谨慎,又有良臣辅佐,确是做得不错,只是毕竟与他心性不合,自己这一走,也不知他一人在宫里习惯不习惯,会不会觉得……寂寞。
唉……
发觉自己当真放不下眼前之人,北堂曜日也心思复杂。
「大哥……」
「什麽?」