惜情+外传————红榴

「皇兄，急也没用，先喝口茶顺顺气，找人的事就交给我吧！」递了放在他长案上那杯水过去，笑得相当开心地续道：「不过…不论我要做什么或是请你做什么你都不能过问。」

皱起两到剑眉看着眼前贼贼笑着的子仲，「你在玩什么把戏？」连惜太了解他这个异母弟弟的性子了。

笑得可开心了，子仲不答反问「我说皇兄啊！想不想找到我那个皇嫂啊？」

「废话！不过你最好不要让他知道你这么叫他。」

摆摆手「这我晓得，那就全交给我吧！」他笑得笃定极了。

这下子除了点头外，还能如何呢？

「嗯…皇兄毋须烦心，我一定尽力帮你，这段日子你就暂住到先前你们住的璇玑宫去吧！只要有消息我一定通知你。」

「拜托你了。」

偌大的菡馨宫在钟情的坚持、皇帝的允许下，只留了一个侍女，而且钟情禁止她进入寝殿内室，她主要的工作就是将食物跟衣物等等的东西送到外厅。

钟情的身体恢复的其实并不快，但还是渐渐有起色，醒的时间慢慢长了，只是除了偶尔在宫内的庭中走走之外，他根本不到外头，「菡馨宫的神秘姑娘」依旧神秘。

也就因为如此，虽然连惜回到宫中已经一段时间，这个消息也传遍宫中，钟情却完全不知情，自然天天往菡馨宫跑的子仲更是不可能把这个消息透露给钟情知晓。

「既然在这边也没有什么事情可做的话，就麻烦你去加强羽林军的实力吧！他们也好久没跟你见面了。」子仲三不五时就去璇玑宫中找连惜聊天喝茶；时间久了连惜的烦躁越来越明显。

点点头，子仲说的没错「也好，闷在这儿也没用，只徒增心烦罢了。」

「放心吧！我一定会帮你找到完整无缺的钟情的。」当然知道连惜烦躁的主因，想好了计谋要设计人的子仲当然不会让自己太早露出马脚。

更锁紧了始终没抒解的眉头，「希望钟情不会做什么傻事…」日子越拖越久，他的不安只会与日俱增。

「交给我吧！别担心。」子仲笑着。

长长地叹了口气，连惜站起身，「现在去校场好了，这时间应该大伙儿都在吧！」用练功来转移注意力应该是个好方法吧…

「嗯！」两人边聊边往外移动。说时迟那时快，一枝袖箭精准无比地向着子仲袭来，跟在钟情身边久了，连惜不去硬接那枝袖箭，运劲用掌风扫开袖箭，同时将子仲推向另一头，自己则拦在子仲身前将他护住，怕有第二波的攻击。

等了一会儿，没有其它的攻击之后，子仲才开了口，「那…是什么？」

「袖箭，你别动！我去看看。」拿出汗巾拈起那枝袖箭，连惜端详了好一会儿，「果然…是喂了毒的…」

这等事情非同小可，子仲对羽林军发了好大一顿脾气，「都是饭桶！让人摸进了宫中还不知情，太平粮吃多了是吧！」

连惜陪在子仲身边劝着，「皇上，当务之急是找出犯人，让他们将功折罪吧！这段时间就请皇上万事小心。」

「这件事情就让连惜全权负责，所有羽林军听命行事，务必将事情查个水落石出！」这样也好，让连惜有事情忙的话也不会老是闷在那边，他想进行的事情才不会有人干扰。

连惜对于调度是驾轻就熟，而且要让子仲有更多的心神可以帮他找钟情，连惜更是尽了全力来戒护整个宫中的安全。

数日之后，事情很快就再度发生，子仲下了朝，正想到后宫探望钟情，人才到后宫外头，两柄匕首就同时往子仲身上招呼，幸好子仲及身旁羽林军的反应够迅速，羽林军的两人立时缠住暗杀者，子仲才得以全身而退。

两个羽林军费了一番功夫、缠斗许久才拿下暗杀者，连惜得到消息之后赶到现场。

「属下幸不辱命！」两人架住了暗杀者，押在地下正打算绑起来。

一旁的连惜察觉了暗杀者的表情不对，喊着：「小心！」

话才出口已经来不及了，暗杀者用力一咬，瞬间脸色惨白、又立即发青，之后口中溢出血水，断气身亡。

「居然做到这个地步，这个主使者到底是谁…」连惜叹了口气，这下线索再度消失。

由于发生此等大事，连惜也没有太多的时间可以胡思乱想，指挥调度着宫中羽林军，并全力追查着真凶。

虽然接二连三发生暗杀行动，但是为了不惊扰人心，没让后宫得知此事，后宫自是平静依旧，子仲还是天天例行地到菡馨宫探望钟情。

「你看起来好多了。」子仲拿着进贡的番邦水果进来，「来，这是今天才拿到的，甜美多汁，很好吃。」自己先拿了一个起来吃。

一直半躺在靠窗边躺椅上的钟情完全漠视来者，手中抓著书册，八风吹不动地专注于书中。静静趴在地上休息的白豹反倒站起来，轻轻巧巧地叼走子仲拿在手中还没咬下去的果子到一旁大快朵颐去了。

子仲反正早给这白豹欺负惯了，也不很在乎，自己再拎了一个起来吃

「你不多吃点东西不行的。」另外塞了一个到钟情手中，「你一点都不想念皇兄吗？」

这些日子以来，子仲第一次提到连惜，钟情终于转移了注意力到子仲身上，「干卿底事？」淡淡一个响应，又转回手中的书册。

「你不是在等皇兄找到你？」子仲可不笨。

「又如何？」伸展了身子，钟情蛮不在乎地问。

「不如何，你身处后宫，皇兄怎么可能找得到人？」这种刁难法不会太高级了点吗？

冷笑着哼出声：「如果你那皇兄呆到连这么好使唤的弟弟都不会拿出来用的话那也没救了。」心情已经够差了，怎么可能让子仲逞口舌之快？

「对了，最近宫中出现暗杀者，尚未查出是何者指使，由于我天天过来，所以我怕会波及到你这边，你自己小心点。」吃完一整个水果，子仲打算走人，边舔着还沾着水果甜味的手指提醒着钟情，顺便对着地上吃得不亦乐乎的白豹笑道：「你要克尽职守，好好照顾钟情啊！」

「不劳费心。」钟情姿势没变，冷冷地回着。

步出菡馨宫的子仲笑得可开心了，呵呵！一个计谋完全成形，只要配合的好，谅你再精明也一样要自愿上钩。

一夜寒风到早上终于止息，冬阳暖暖地露了点头，枝头梅花朵朵绽开，下了朝的子仲兴冲冲地往宁贵妃所居的「宁云宫」去，颇有兴致地邀约着：「爱妃，一夜寒风吹拂，梅亭的白梅都开了，爱妃能否赏光陪朕赏花呢？」

宁贵妃自是欣然同意，皇帝温柔地提醒着：「外头寒意甚浓，爱妃可得多加件毛麾。」转身吩咐着要人拿出那件白豹皮的大氅。

宁贵妃细心地要下人准备好了各式点心果子，两人在众人簇拥下往梅亭移动，一路上说说笑笑好不愉快。

菡馨宫中的钟情正舒服地倚在园中架在池子上曲桥的亭子里，专心地看著书册，白豹乖乖地陪在钟情身边，慢条斯理地用牠的早膳。

天气正好，白豹填饱了肚子，懒洋洋地伸展着自己修长的身躯，动也不想动地晒着进来难得一见的阳光。

突然间，白豹竖起了耳朵，抬起了趴在自己交跌的前脚上的头，很快地以迅雷不及掩耳的速度往外冲去，钟情让白豹突如其来的行动引开了注意力，没有错愕很久，披了一旁的毛氅就立刻跟了出去，只放着白豹出去，平静的后宫就有得乱了，他怕的是会有人伤了牠。

才到外头，就见到白豹子压低了身子、绕着宁贵妃脚边不停地低声呜咽着，从鼻腔发出的声音好似哭泣着，磨着蹭着，不肯离开。

钟情大概也知道是怎么回事了，宁贵妃身上的那件毛麾一定是这孩子的母亲的毛皮吧！母亲味道未散，一定是引起这孩子的孺慕之情了吧！子仲轻声安抚着受到惊吓的宁贵妃，「别怕，牠不会攻击人。」

视线只放在虽然回到自己身边，却似乎仍然不断低泣白豹身上，钟情完全不顾子仲的苦心，接了句：「这可不能保证。」再度引起了众人的恐慌。

子仲也不甚在意，唤着：「钟情，我们要到梅亭赏花，要不要一道前往？」

不答腔钟情对白豹招了招手，转身就要入内；平静下来的宁贵妃终于注意到了眼前这座宫院，轻声道：「菡馨宫？妳就是盛传中那位神秘的娘娘？」

停下脚步，半侧着身，钟情别有含意地瞥了子仲一眼，「问妳的皇上。」然后自顾自地往内走。

宁贵妃虽然没表现出来，但吃惊在心中，这姑娘…怎么这么跟皇上说话？而皇上却一点也没有介意的样子…自己虽然受宠，却怎么也不可能得到这种待遇…这姑娘，果真是自己目前在宫中最大的敌手吗？

看着钟情几乎可说是拂袖而去的模样，子仲还是笑着，正要说话，就给一抹寒光给逼住了口…

来人由屋顶梁脊处急掠而下，手中一柄银光逼人的长剑照准了子仲的周身三大要穴疾刺，子仲只来得及推开宁贵妃，两个人一起往旁边扑倒，躲得狼狈，侍女、太监们惊慌失措地奔逃，几个护卫则忠心耿耿地紧紧护住自己的主子，大喊着：「刺客！有刺客！来人啊！护驾！来人啊！」

杀手完全没试图逃离，只是攻击着子仲，大有将命豁出去的态势，羽林军反应迅捷，守在外头的人马立刻进了后宫执行着护驾的工作，帮着疏散奔逃的宫人们，边跟杀手缠斗着，杀手实力不弱，以一敌三仍是游刃有余地对子仲发动攻势。

「皇上！」接到消息的连惜赶到后宫，急着大喊。

眼见刺客将手下逼得节节败退，连惜马上抢进战圈当中，一柄长剑幻化出数朵剑花，虽没有立即逼退刺客，却成功地牵制了刺客的攻势。连惜闪身插入了子仲与刺客之间，接下了逼向子仲与羽林军的杀招，「护驾！」连惜孤身与刺客过招，不忘要人护驾。

连惜手上跟刺客你来我往，边对手下下令：「让皇上与娘娘退入宫中，其它人来协助我，务必生擒此人！」虽然要对方挺尸容易得多，但是若想要得到追查的线索，还是得要活人才问得出来。

子仲跟宁贵妃在羽林军的守护下退到安全的角落，看着连惜与其它人围剿刺客。

并未花太多的时间就制住了刺客，连惜仔细地交代着：「押下去！小心别让他自尽，交代下去好好查出线索！」

「是！」数个羽林军退了下去。

连惜走向一旁的子仲跟宁贵妃，拱手抱拳，「微臣救驾来迟，让皇上和娘娘受惊了，属下幸不辱命，刺客已顺利就擒。」

「有无受伤？」子仲关心着连惜。

「无人伤亡。」

「那就好。」子仲点点头，转向宁贵妃，「爱妃受惊了，是否还要前往梅亭？或者要回宁云宫休息？朕让人送面线给爱妃压惊可好？」

「妾身自当相伴皇上身旁，若皇上兴致不减，就依着皇上原议上梅亭赏花。」聘聘婷婷地朝着子仲行礼，宁贵妃不失其大家闺秀的风范，温柔坚定地回答。

「既然爱妃如此说了，就依照原议到梅亭，连惜你就一道过来吧！」子仲招呼着。

「是。」

圣意已定，侍女宦官们当下开始动作，整理方才因为刺客突然出现而凌乱的现场，很快准备好了一切，一行人前往梅亭。

「纳命来！」一式全黑的打扮，连口鼻都罩在黑色布巾之后，只见到一双锐利双眼的人由上头窜下，手中是一口青锋剑，来势猛烈地朝着子仲一行人攻击。

怎么可能！连惜心中大惊！居然先后派出两个刺客？是有意安排的吗？

还是是来送死的？一般而言，在遇到刺客之后的戒备会较先前来得森严许多，到底谁是这些刺客的背后主使？不但有着庞大的财力请来一个个的功力都不算低的刺客，更是表现出不达目的誓不甘休的企图心。

虽然心中震惊，但连惜的反应速度仍然不慢，长剑立刻阻挡了凌厉的攻势，「来人！护驾！皇上、娘娘请到里头去！」

刺客对连惜的剑招异常熟悉，虽然功力不及连惜，却能够抓出连惜的剑招而有所对应，因为如此，连惜竟一时攻他不下，一旁的子仲与宁贵妃在其它人护持下往里头退去

刺客见状有些着急，长剑迅速地往连惜胸口直刺，来势汹汹地攻势让连惜不敢小觑，立起长剑，运上十二成功力，打算要一举震断对方武器。

明知连惜已有准备，刺客仍是一点犹豫都没有地递出长剑，连惜有点讶异，依对方的功力来评估，这样的攻势是可以中途变招的，他也准备好了当对方变招时的状况，但是对方却一点变招的意思都没有，就像故意要和连惜硬碰硬。

正当连惜讶异时，刺客立起空出的手掌，朝着子仲退离的方向打去。

连惜心叫不妙的同时，两柄长剑相碰，「当！」的一声，溅出些许火花，刺客的长剑脱手，当即断成两截；刺客看来早已有了牺牲长剑的打算，干脆地放开手，一心朝着子仲发掌。

虽然长剑已断，但刺客的掌风已发，连惜阻止不及，只来得及大喊：「皇上！当心！」同时间，连惜欺向刺客，打算与对方对掌。

连惜速度够快，身形插入刺客与子仲当中，正待发掌相对；完全出乎所有人的意料之外的，刺客快速收回了发向子仲的掌风，原先握剑却因长剑震断脱手而空下的手却已经蓄势待发地运上了全力拍向连惜胸前…

「连惜！」子仲只来得及喊出名字…

「连大人…」其它人不敢置信地惊叫出声。

距离太过接近，加上连惜一心护驾，压根儿没想到对方真正要攻击的对象是自己，连反应时间都没有就硬是吃下这一掌，整个人往后仰倒，唇边滑下因内腑受到太大冲击而受伤溢出的血丝。

目的达成，刺客不再恋栈，几个起落很快地离开了，在场众人受到太大惊吓，居然没有人反应过来去抓人。

发生了惊天动地的骚动，虽然就在菡馨宫外，钟情也隐约听到外面传来的喧闹声。可本就闲事不管的他也只是扬了扬眉，端了茶、捧著书，再坐回园中亭子里，将外头杂事置若罔闻。

白豹自然跟在钟情身边，趴在亭子入口处，恢复之前的动作，前脚交叠，慵懒而优雅地伸长身躯，晒着暖暖的冬阳，顺便打盹。

直到子仲惊慌失措地大喊「连惜」，菡馨宫的平静当即被打断，钟情「啪！」地合上书，半躺的身子坐起。

他紧紧锁起眉头，辨明声音是子仲所发，那个名字应该也没有听错，发生了什么事吗？

白豹无聊地都快睡着了却让钟情突如其来的动作给惊醒，偏头不解地望着从未如此怪异的钟情，白豹仁至义尽地挨到他身边，疑惑地抬头直视钟情。

「没事…」钟情心不在焉地伸手拍拍白豹的头，「我出去看看是否发生了什么事。」

缓步出去，外头整个乱成一片，因为连续发生了两回刺客入侵，为防万一，一队羽林军护送宁贵妃回宫休息，子仲则亲送连惜至璇玑宫紧急救治。

见到钟情再度出现，负责菡馨宫大小事物的宫女尽职地上前禀告：「启禀娘娘，方才前后出现了两个刺客，并重创了连大人，现下情况不知如何，怕有歹人再度入侵，请娘娘尽快入内。」语气中充满了心有余悸之感。

「连大人？」果然没听错。

几乎不说话的娘娘居然开了金口，这活泼的宫女开心地打开了话匣子，把自己知道的、听到的，通通都搬出来告诉钟情：「娘娘近些日子方入宫，大概不晓得吧！连大人可是最得皇上赏是的羽林军统领呢！皇上亲赐『天下第一剑客』的封号。之前虽不知何故执意辞去官职，让后宫大伙都好生失望，而皇上虽然极力挽留，终究还是让了步，让连大人辞官。」无限惋惜似的，突然又露出了甜甜的笑容，小小声地诉说着众人流传着的说法，「不过呢！我听说啊！皇上还是舍不得连大人，任命为密使只需听命皇上，拥有先斩后奏权利的巡察大人唷！」彷佛是自己受封了似的，笑的开心。