行到水穷处 上————冰痕

一 季子正年少（上）

　　车辚辚，马萧萧。黄河以东的无垠旷野，烟尘蔽日，旌旗如云。大秦国顺武帝符陵正率五十万大军御驾亲征，南伐大周国。这大周国与大秦国本以黄河为界，南北割据已有百年，战火频乃，两国仇怨日深。但近年来大周国朝廷腐败无能，屡战屡败，中原大片国土已落入大秦国手中。而这次符陵大军亲征，正打算一战成功，即使不能灭亡大周，也要扫平江北，歼灭其精锐主力，令之大伤元气，俯首称臣，再不能与大秦国抗衡。

　　大秦皇帝符陵年方而立，即位已有六年。他在这六年间励精图治，国力日益强盛，麾下军队更是兵强马壮，所向披靡。符陵自是野心勃勃，一心要在自己手中完成统一大业，以比肩当年秦皇汉武，开创盛世王朝的千秋基业。这次亲征以来，短短的两个月，已直下五百里，大周军队人心涣散，望风即逃。

　　此时符陵身着黄金战甲，策马扬鞭，正向江北重镇幽州进发。虽正值盛夏时节，天气炎热，连日长途跋涉，他却毫无疲态，深邃的眼眸目光炯炯，挺拔的五官英气逼人。"陛下，明日我军即可抵达幽州，拿下幽州后，许州无险可守，周军就只好退过淮河。到时，他们若不肯称臣投降，陛下即可挥师南下，打过长江去，牧马江南！"身边孟将军遥指南方，踌躇满志。

　　"牧马江南？"符陵听了，心中亦不免得意，面上不动声色，只微微颔首，道："虽说南军溃败，但南朝土地肥沃，国库充盈，实力尚在，我军切不可轻敌。"

　　众将领皆点头称是。

　　正在此时，一快马飞驰而来，"报！"

　　"讲！"

　　"启禀陛下，我军在幽州城内的密探来报，敌军可能弃城而逃，窜逃至许州方向！"

　　"弃城而逃？呵呵，有意思！幽州重镇竟然不战而逃？令三军加快行军速度，务必在明日拂晓前赶到幽州，追击敌军！"符陵果断下令。

　　刚传下谕令，又有一传令兵快马赶来，"报！"

　　"讲！"

　　"启禀陛下，我军左路戴将军所部在虎山被围。"

　　"什么？"这回符陵却怀疑自己听错了，戴青所部也算是秦军精锐之一，历来骁勇善战，怎会突然被南朝军队围困？虽说刚才还告诫臣下不得轻敌，但南征一帆风顺，初遭挫折竟让符陵难以置信。

　　"戴将军中了敌人的埋伏，敌军依凭地利将我军围困，堵在山谷之中，现戴将军仍在苦战。"传令兵禀道。

　　"哦？竟有此事？那敌军将领是谁？"符陵追问。

　　"启禀陛下，敌军将领名叫楚翔，年纪轻轻，据说尚不满二十岁。"

　　"不满二十岁就如此了得？"楚翔，从未听过的名字，符陵回头问身边诸将，"你们谁知道这楚翔是什么来历？"

　　"回陛下，臣听说这楚翔是南朝名将楚朗长子，武功谋略俱是一流，因此未及弱冠就被委以重任，所率的军队大都是其父旧部，他承继楚朗遗风，治军有方，是南朝军中大有前途的少年将军。"有随从部将答道。

　　楚朗之后？符陵眼睛一亮，楚朗的名字他并不陌生，当年他独拒大秦军队于虬关先后长达十年之久，秦军屡战不克，无计可施。三年前符陵率大军亲征，周军凭依要塞，以一当十，楚朗更是身先士卒，奋勇杀敌，秦军死伤惨重。但因周军后援不继，秦军激战兼旬，终于拿下虬关，楚朗则血战殉国。楚朗死后，南朝再无强劲对手，又是主和派当政，秦军才能耀武扬威。没想到楚朗竟有后代继承父业，符陵不由微微地笑了，果然是将门虎子！也好，战场上如果没有匹敌的对手，就算取胜，也让人觉得索然无味。

　　"陛下，您看是否派部驰援戴将军？"

　　"不必了！我军主力仍照原定计划前进，幽州之敌才是南朝主力。至于戴将军，朕自有办法为他解围，朕就不信......呵呵！" 符陵话未说完，突然一挥马鞭，抛下众将，向前疾驰而去。

　　跨下宝马墨云如箭离弦，扬起一片尘土。

　　虎山前线的周军大帐。楚翔正俯身案前，查看敌我态势图。帐前的偏将杨新急急步入帐中，上前说了几句。"你说什么？守卫幽州的王检已弃城而逃？"楚翔拍案而起，满面怒容。他素有儒将之名，文武双全，虽常年沙场拼杀，行止却温文尔雅，但此时英俊的脸上已罩上了一层寒霜。

　　"据末将探听的消息，还不止于此。那王检前几日就打算逃跑，无奈行李辎重金银财宝太多，身边又带了好几个小妾，他手下的将官也大都是如此，每人都雇了许多马车，行动迟缓，混乱不堪，拖到昨天才出城，沿途又走走停停。撤退的消息也早让秦军得知，今日已被秦军主力追上。王检率了十几万大军，随从的家属百姓还有几万，来不及撤过淮河，现在只能暂驻许州。"杨新答道。

　　"王检这头蠢猪！朝廷腐败昏庸，幽州为江南门户，派不了一只猛虎，也当派条狗来看门，竟派一头猪来守卫京畿门户，焉能不败？"楚翔恨得咬牙切齿，怒骂了几句，在帐内来回踱步，"若要守住长江以北，怎能轻易放弃幽州要塞？一旦放弃幽州，江北无险可守，北军可直逼长江。退一万步讲，就算要弃城逃跑，也兵贵神速，在敌军赶来之前迅速撤过淮河，以保存实力，拱卫金陵。现在滞留许州，这许州是四战之地，易攻难守，若被敌军围困于此，不但要丧土失地，恐怕还会全军覆没！"

　　"那我们该怎么办？是否该赶去救援？"杨新焦急地问道。

　　楚翔沉吟一刻，决然道："我军现已包围了戴青所部，不日即可全歼，这戴青是敌军精锐，符陵不会见死不救，他如果派军救援，许州压力减轻，王检可以自行突围，我们算是间接解他之围。如果符陵不肯派出援军，我军先歼灭戴青部，也是对秦军的一大打击，再挥师东进，驰援许州。"

　　"但......末将顾虑这王检守不了那么久。" 杨新擦擦额上的汗滴。

　　一 季子正年少（下）

　　楚翔闻言，颓然坐下，长叹口气，"不能战不能守，他还能做什么？我朝要这样的人何用？"

　　"将军，你这些话可千万不能让人传到王丞相那里......"杨信压低声音，不放心地往帐外张望，原来，这王检是朝中炙手可热的丞相王允之子，王允权势遮天，枝蔓密布，对他不满的官员轻则罢免，重则丢了性命。

　　"罢了，谋事在人，成事在天，传众将入帐商议，准备与敌决战！"楚翔刚刚将将领召入帐中，还未开口，帐外却一声声传来，"圣旨到！！！"

　　这圣旨来得好快！楚翔心中纳闷，也只好跪下听旨。"令楚翔速率所部人马驰援许州，以解王检之围，不得有误！钦此！"宣旨罢，来人即要楚翔接受金牌和圣旨。

　　楚翔却并不接旨，"这圣旨，臣不敢领，臣已将戴青所部围困，若此时撤军，前功尽弃，请特使上复朝廷，事急从权，将在外君命有所不受。"

　　"大胆楚翔，你竟敢抗旨！"来人怒喝道。

　　楚翔不为所动，正要令人送客，帐外又传来，"圣旨到！！"

　　片刻之间，连续传到三道圣旨，都是要楚翔火速东援许州。诸将见楚翔不欲遵旨，有的忿忿，有的劝阻，一时帐中吵作一团。"静！"楚翔喝了一声，诸将顿时安静下来，皆望着楚翔，等他命令。楚翔迟疑良久，终于开口道："既然皇上要一意孤行，这江山是他的江山，我为人臣，只能但尽人事。传我命令，连夜拔营起程！"

　　楚翔悄无声息地撤去了虎山包围，虽是心不甘情不愿，他行军时还是抄了一条罕为人知的近路，连夜翻山越岭，一口气狂奔三百里，凌晨时分抵达了许州西面，杀退了拦截的少数敌军，顺利入城。王检听说救兵来了，如同溺水之人抓住了根救命稻草，急急奔出来，一把将楚翔拽住。"楚将军，本帅可把你盼来了！"王检酷肖其父，生得肥头大耳，只是此时因为恐惧，脸色发白，牙关也不住地打颤。

　　楚翔又好气又好笑，甩开他的手，按拜见长官的礼节行了一礼，忍住恶心问道："元帅，目前敌情如何？"

　　"敌军将许州四面围得如同铁桶，大约有上百万吧！楚将军，既然你来了，这许州的战事就交给你全权指挥，本帅刚刚接到朝廷的命令，要尽快回京述职。"王检说了这几句，就想溜进内堂。

　　楚翔见王检逃命心切，心中怒火万丈，却又不能发作，只得道："元帅，你现在想走，是走不出去的，等我今日好好安排下，掩护你撤退，不但要保证元帅你的安全，这二十来万的我军主力也得撤过淮河，不然长江之险无人防守。"说罢，楚翔安排王检去休息，免得在面前碍手碍脚，这才命人去打探军情。

　　少时探马回报，敌军四面将许州围住，但南面和西面军队较少，想是秦军后援尚未到达，北面和东面驻有重兵，其中符陵的御营正在北面。今日白天敌军虽有攻城，但并不猛烈，预计是要等大军到齐后再发动总攻。

　　嗣后楚翔召集将领集会，分析目前局势后道："这许州光守是守不住的，但就算要逃跑，我军也得进退有度，不能狼狈逃窜，被敌军掩杀。所谓善败者不乱。今日之计，何不反客为主？今夜趁秦军立足未稳，尚未合围，我军不妨佯攻偷袭，以引开敌军视线，同时突围。主帅王检已将指挥事宜全权托付于我，尚方宝剑在此，众将听令！"

　　众将躬身应道："是！"

　　"林将军？"

　　"末将在！"

　　"我令你率军一万，今日入夜后，突袭敌军右翼，每人手持火把，只管放火，不必恋战，制造敌军混乱。"楚翔掷下令箭，林将军自领命去不提。

　　"李将军？"

　　"末将在！"

　　"我令你率军一万，突袭敌军左翼，同样放火扰乱敌军。"

　　"是！末将遵令！"

　　"岳将军？"

　　"末将在！"

　　"你率军骑兵三万，不打火把，待敌营前方混乱时，打开南门，迅速杀退南门敌军，掩护我军主力撤退！待我军撤出后，你部即作为我军前锋，立即赶赴淮河准备渡船！"

　　"是！"

　　"我自领军一万，突袭敌军的御营！其余各部，抛掉所有行李辎重，只带两日干粮，饱餐一顿，做好撤退准备，今夜轻装突围！另外，在撤退之前，谁也不许走漏半点风声，违令者斩！"

　　初更方过，鼙鼓之声突然响沏黑夜。

　　"陛下！敌军兵分三路，突袭我军营帐！"符陵御帐前士兵来报。

　　"哦？有多少人马？"符陵闻报并不惊慌，白天他已知道楚翔到了许州，不免一战，但没想到他竟会当天就主动出击。

　　"回陛下，天黑看不清楚，各路都有好几万吧，看来是敌军主力出动！"

　　"呵呵！楚翔，难道你想就此与朕决战？"符陵微微一笑，不无遗憾地摇了摇头，"兵力悬殊，你未必太求战心切了，毕竟是初生牛犊，年轻气盛，不知深浅。"

　　正在这时，帐外突然喊杀声震天。符陵起身走出帐外，却见四处都是熊熊火光，无数周朝士兵如潮水般涌入，一人执一支火把，到处放火，虽遇刀斧，亦不后退，秦军救火不及。不远处一员少年将军，白袍白马，左冲右突，手中一柄银枪上下翻飞，犹如蛟龙出海，转眼已挑落秦军数员大将，火光下益发映得他面若冠玉，目似寒星，如天神下凡一般。

　　符陵怔住，呆了一阵，方问左右道："这就是那楚翔？"

　　"回陛下，正是。"

　　"好枪法！将门虎子，名不虚传！"符陵不由赞叹一声，楚翔仿佛听到了，转过头往这边看来。帐下众将怕伤了皇帝，纷纷上前阻截，楚翔一一避过，突然挽弓搭箭，一箭朝符陵的面门射来！符陵纹丝不动，左右侍卫忙用盾牌挡在皇上身前，只听得"当"的一声，箭头和盾牌撞在一起，擦出几星火花，坠落在地。这时楚翔又已被团团围住，无暇再射。符陵俯身拾起箭矢，笑道："你这份见面礼，朕收下了，你这个人，朕也要定了！"说罢，转身回帐。

　　二 孤蓬万里征（上）

　　楚翔率部在秦军营帐中纵横冲杀，如入无人之境，至半夜方才退去。符陵令各部检点人马，收拾营帐，不要追击，只等天明发起总攻。次日清晨，符陵的后援大军已到，遂下令总攻，周军却全无抵抗，不到半日秦军即杀入许州城内，才发现这里已早成一座空城，只剩了些老弱残兵，于城头遍布旌旗，虚张声势。符陵走进帅府，人去楼空，眼前只剩一地的凌乱。符陵面色铁青，一言不发回身上马，狠狠的一鞭打在马背上："好一个金蝉脱壳之计！楚翔，朕还是小看你了！传朕命令，除留下三万人马驻守许州外，全军全速追击！"

　　但这回周军却行动迅速，符陵率大军追到次日黄昏时分，方赶到淮河左近，远远地见河边尚有人员在登船，待来到淮河岸边，最后一艘渡船也到了河中心。船头正站着楚翔，白袍银铠，神色悠然，见符陵追来，楚翔微微一笑，遥遥一拱手，朗声道："符陵，后会有期！"

　　符陵的左右见状，气得欲要放箭，符陵却摆手制止，勒紧缰绳，站定了目送楚翔远去。面对淮河的浩浩烟波，符陵亦意味深长地一笑："呵呵，楚翔......后会有期！"如此人物，今生怎能错过？

　　楚翔安全地将二十万大军毫发无损地撤过淮河，略作休整后即在淮河和长江之间构筑数道防御工事，准备迎接秦军攻击，并上书朝廷，要求尽快增兵，加强长江防线。这日他正在军中忙碌，突然又接到一道圣旨，要他火速回京，另有任命。楚翔不敢怠慢，即刻起程，第二天傍晚只身赶回京城江宁。楚翔不先回家，直奔到皇宫前求见皇上，却被告之皇上已到行宫去避暑了。

　　前方战事如此吃紧，皇上竟然还在寻欢作乐？楚翔满腔怒火，差点将一口银牙咬碎，不得已只好拨转马头，到丞相府来，近年来，朝廷实权皆操纵在王允手中，大小事务皆由丞相独断，皇上乐得清闲。楚翔向来看不惯他弄权擅专，但亦知此番召自己回京，定是王允的主意。

　　那丞相府楼台高耸，气势巍峨，延绵数里，比之皇宫亦不遑多让。楚翔到了门前，下人见他来了，忙道："楚将军来得正好，丞相已在府中等候多时了。"将楚翔带到大厅上，楚翔忍气吞声给王允行了礼，王允笑道："将军免礼，将军这次主持撤退，力挽狂澜，朝廷正要嘉奖。本官拟奏请皇上，正式封你为骠骑大将军。"

　　楚翔暗道，嘉奖？只是因我救了你的儿子吧！却道："末将不过是尽了为将的本分，不敢居功。若为将为帅者都能尽职尽责，临危不乱，何愁外患不平？"王允知他影射王检，已变了脸色，楚翔又问："大人，敌人大军压境，长淮一线正在紧要关头，不知圣上召末将回京另有何要事？"

　　"楚将军，皇上的旨意现在本官处，是要调任你到西北，守卫夏州。"王允不紧不慢地道，摸出一道圣旨，要楚翔听旨。

　　楚翔闻言几乎跳起："现下敌人屯重兵于长江以北，虎视眈眈，指日南下，不集中兵力加强守备，反而调我去守夏州孤城，是何道理？"