爱你24小时 上————菅野彰

　　「那你现在住在赌马场附近吗？」
　　「那里等工作上门的人很多，我又是个新人，所以没有固定的地方可以住，有时还会被赶走，挺辛苦的。不过如果有钱入袋的话，我也会去三温暖过夜。」
　　非常美味似的吐着烟，青年丝毫不以为意地说着自己荒诞的生活。
　　然而这些话对勇太而言却也不感到特别，只是老朋友如今也变成和小时候所见的那些大人们一样罢了。
　　「就因为这样，前阵子我才会在隅田川的高架桥下工作时看见你。」
　　听他那么一说，勇太也想起在学校及河川的另外一侧高速公路下方，一直都在进行某项工程。
　　「没有啦，其实我早就听说你好像住在这附近了，不过看到时还是有点惊讶。」
　　青年耸了耸肩，他的侧脸满布着莫名的笑意。
　　「有什么好惊讶的？」
　　「因为......穿着高中制服的你，感觉已经变成一派正经的家伙了。心想你是不是和刚才那个人在一起。虽然你那时看起来不太爽，不过现在的你的确让我快认不出来了。」
　　不带任何挖苦或揶抡的意味，青年的话中只充满了不可思议的温柔与落寞。
　　「你被正经的学者领养的事情，你爸不知道有多开心、多自豪呢！真是太好了呀。」
　　「......我老爸？」
　　勇太皱起眉头，语气不自觉地变得冷淡又僵硬。
　　「喔，不是啦，我是说煎饼店的老太婆啦！她一副你是她亲生的似的，自豪得很呢。」
　　一不小心提到勇太父亲的青年显得慌慌张张的，赶紧装作没事地聊起教人怀念的老婆婆。
　　「真拿她没办法。不过如果没有她，我大概老早就饿死了吧。但是把我带走的人才不是什么学者呢，我们刚认识时他的确是大学生没错，但现在只是个写些怪玩意儿的家伙啦。」
　　一提起自家人，勇太的语气就不自觉地害臊起来。不过嘴巴上虽这么说，但他心里却对秀戚激万分。
　　「喔，他有那么年轻啊？那时候你突然不见，害我吓一大跳呢......不过，你能够离开那个地方真是太好了。」
　　虽然教人怀念的遥远土地是个温暖、安心的舒适小窝，但却也是难以选择生活方式的狭小地方。
　　在对街的邻居完全无法踏进自家门的狭窄居所内，和亲朋好友几乎没有往来的人们，就那样挨着过活。
　　尽管生活环境如此，但如果有负责任的父母亲，也许一切就会不同了吧？但在勇太小时候，自家附近从未出现过正经的大人。
　　「......我还在想烦恼你现在不知过得好如何呢！不过看来我是白操心了。」青年笑着说道，他的语气既不像是在开玩笑，但也没多认真。
　　看着失神的勇太，青年心中想着「他果然还是会想家的」。
　　「难得见面，我请你吃个饭吧。」
　　「不用了，我前几天赌马票中了大奖呢！咱们到居酒屋去，你带路吧，我请客！」
　　青年阔气地说完，便从口袋里掏出一把钞票。
　　「这里的店家很早就关门了啦，才八点而已，整个镇就跟死城没两样，再说要是买酒喝，我肯定会被赶出去的。」
　　虽然很想接受朋友的好意，但勇太已经习惯了正常的生活，实在不知道怎么在这里找乐子。
　　「可是你看起来又不像未成年。」
　　「这里是个小地方，每个人都互相认识。」
　　「你的意思是说，这个地方都不给小鬼喝酒啊？」
　　「是啊！况且现在也不是祭典的曰子。」
　　话虽这么说，勇太还是觉得这个地方的大人内心是想让小孩子喝酒的，只是程度上和他们两人所熟知的环境大不相同罢了。
　　「那么说起来，你的酒量应该变差啰？」
　　「我已经完全不能喝了。」
　　勇太没有虚张声势，而是很老实地耸耸肩。
　　「这也不行、那也不行。你该不会连抽烟都要躲到厕所去吧？」
　　「什么嘛，你故意挖苦我啊？」
　　「真的假的？」
　　「你的曰子还真无聊呢！」
　　真是不敢相信！青年哈哈大笑起来。接着突然间，他止住了笑声，停顿下来。
　　「那么一来，」青年把变短了的香烟往路上一扔，喃喃说道：「就能脱胎换骨，变成正常人吗？」
　　在勇太眼中，那香烟的红色星火划过夜空，彷佛时间静止般缓缓落下。
　　勇太慢下脚步。心中没有任何答案的他，只是凝视着不期待解答的青年肩膀。
　　「勇太，说真的，见到自己的老爸、老妈，还有那些叔叔、阿姨的德行，我一直都很不希望变得像他们一样。」
　　注意到两人停在原地，青年边说边继续往前走。
　　「我不一样，我不会变成那种人。离开的人都是抱持着那种想法。」
　　那喃喃自语似的话语，听在走在后头的勇太耳里是如此难受。
　　「你说是吧？」然后青年稍微转过头问道。
　　「......嗯、没错。」
　　勇太除了轻轻点头外，别无他法。
　　「虽然有点晚了，不过也多亏这次的断指事件，我总算也离开那里，到外面的世界来看看了。」
　　青年又开玩笑地把手伸到空中晃了晃。
　　「但是即使来到这里，所作的事情却依然没变。前阵子我还被一个只有七根手指的大叔说，如果闲闲没事的话，干脆去加入他的帮派呢！哈哈哈......」
　　把少了小指的手插进口袋里，青年伸了个懒腰。然而在一瞬间，他又收起了笑容。
　　「果然，人渣不管到哪儿都是人渣吧......」
　　青年叼起第二支香烟，忘了自己没带打火机的他又四处地找着。
　　「......阿康，你是为了告诉我那些话才来的吗？」
　　勇太见状，把自己没用过几次的蓝色打火机扔给他。
　　「我有说过吧？我是来向你敲诈的。」
　　点燃了香烟，青年边笑边把打火机收到自己的口袋里。
　　「你就拿去用吧。」
　　「不过我这个人啊，」青年发现酒馆前有自动贩卖机，便停下了脚步。「才不想占看起来比自己还惨的人的便宜呢。」
　　他用零钱买了两瓶罐装啤酒，并把其中一瓶扔给勇太。
　　走到吹拂着潮湿凉风的河岸边，两人倚在栏杆上打开啤酒。然后静静地举杯碰撞。
　　两人一口气喝下半罐。
　　「我最近，常常会想到那地方的事情。」
　　由于对旧时朋友的那份轻松和安心感，勇太情不自禁地说出不曾对谁提起的事情。
　　「那里不管是男是女......还有我老爸、老妈也是，总是醉醺醺地大声叫骂。每天都净说些叫我去死、要杀死我之类的话，让我觉得自己要是没出生在这世上那该有多好。」
　　「老实说，我也是每天都听那种屁话。不过习惯之后，就一点感觉也没有了呢。」
　　青年耸起肩避风，望着在黑夜里完全看不出是否脏乱的河川。
　　「尽管如此，为什么大家还是留在那里呢？为什么老爸和老妈......他们会在一起呢？」
　　「个过你妈妈后来不也离家出走了吗？」
　　「......现在想想，她居然可以在那种丈夫身边待那么久，真教人不敢相信。在她离开的前一年，老是身上旧伤还没好就又被打。每天就这样，不是被我老爸打、就是被死皮赖脸地要钱......」
　　勇太的母亲抛弃家庭，并把他硬塞给那种男人，他的恨意仍未消除。但他最近经常想起长期忍受那种悲惨曰子的母亲。勇太的母亲总是把对丈夫的愤恨转嫁到勇太身上，然后又哭着说都是那个男人的错。过去，勇太对母亲的记忆只有那副模样和自身的恨意而巳，但如今想起来，印象中的母亲却有了另外一面。
　　为工地宿舍的男人们殷勤地倒着催情助兴的酒，百般娇媚地摩娑别人的背。颇具姿色的她，被众男子追求着。虽然难以原谅对偷偷塞钱给自己的男人献媚的母亲，但对于一喝了酒就哭泣的她那双摩擦男人背部、犹如菩萨般的手，勇太总是百感交集地凝视着。
　　「我前几天看电视，听说在南美，某个以举办大型庆典闻名的城市，负责庆典的男人都不用工作耶！真是笑死人了。」
　　「怎么可能有那种事嘛！」
　　青年的放声大笑平复了跌入记忆深渊的低荡情绪，让勇太也不禁笑出来。
　　「对了，我听说阿丰要结婚了。他有没有工作啊？」
　　「没错，秃头丰要当爸爸了呢！真是太好笑了。他有去铁工厂上班，不过凭他那副德行，以后还不知道会怎样呢。」
　　尽管都是些没营养的话题，但两人依然开心地笑着。
　　「他还是秃头吗？」
　　「当然啦！我这里也大概长不出来了吧。」
　　青年给勇太看自己理成短发的后脑杓，并笑笑地指着一小块光秃的地方。
　　「我记得那是被我用拖把打的吧。」
　　「都是你们这几个小子害的啦，害我只能把头发理成像小学生一样。」
　　「又没差，反正你本来就像小学生一样幼稚啊。」
　　青年一副到现在还痛似的摸着自己的后脑袋。
　　「阿丰的鼻子还是歪的吗？」
　　「对啊，他连脚也还是拐的呢。」
　　那些听来不太舒服的话，全是他们小时候打架的结果，但勇太被阿丰依然跛脚的事情给吓了一跳，顿时停下举起酒瓶的手。
　　「连脚也是啊......」
　　「你自己的左眼不也是看不太到？」
　　在那次打架中，勇人的左眼被打到，还被一个蒙古太夫判定他失明。想起这件事，青年耸了耸肩说。
　　「嗯，是没到看不见的地步，不过视力的确无法恢复。幸好还有右眼是正常的。」
　　结果勇太虽然没有失明，似是视力却因此受到影响。对此很在意的秀好几次都想让他配副眼镜，然而他却不愿意，导致现在的视力变得很差。
　　不过对勇太来说，那并不是什么不方便的事情。
　　这时，勇太想起最后一次见到阿丰跛着脚的背影。
　　感情本来就个好的两人，有一天在争夺势力范围时，从高高堆起的钢管上跌下来，阿丰的脚就这样朝外翻过去了。由于双亲根本不管他，所以是孩子们帮忙在阿丰的腿上装固定木架的。就连化脓肿胀时，也是他们偷冰块来替他冰敷。
　　「到现在都还跛的话......那可能一辈子都要跛了吧。」
　　「没什么大不了的啦，反正那种人多的是。」
　　「那时候的事情，我还记得很清楚。当时阿丰翻白眼，我还以为他死掉了。」
　　「我也那么以为。」
　　「还有把你的后脑袋打到都是血的事情......我也都记得。」对着像在开玩笑似的附和的青年，勇太幽幽地说。
　　不只是那些，其实还有许多更过分的行为。阿康和阿丰还已经算是自己人了，要不然他对毫不相干的人可是更不留情的。他也曾在大打一架后就把人扔在原地，并阻止自己去想对方是生还是死。那股直冲脑门的血气，让他完全没了理智。
　　在自以为是大人的少年时期，事实上年纪也不算小了，充斥在双手上的暴力究竟是什么呢？
　　勇太注视着自己的右手，心里疑惑着。这个问题他过去从没想过。不，也许他一直都在思考着吧。勇太在成为秀的孩子之后曾经想过，过去的自己他不愿意面对，那是在他不理解的情况下，像是对待陌生人似的疏远，最后终于因此而消失。
　　然而，最近勇太却感觉到，那时无法抑制的情绪至今仍存在自己的体内。不，也许它一直都在那里，只是自己假装已经遗忘了也说不定。
　　--我不会那么做的。
　　勇太想起，一年前在犬鸣第一次和真弓互相拥抱那晚的事情。
　　--我要像你抚摸我那样，温柔地对待你。
　　而当勇太真的如自己所言地温柔对待表示「粗暴也没关系」的真弓时，他才相信自己终于击败了过去的自己。
　　「你应该不是为了说那些话才来的吧，阿康？」注意到陷入沉默的青年不知何时已把酒一饮而尽，任凭河风吹拂头发的勇太转头问道。
　　其实勇太从一开始，就知道一脸踌躇的青年，被托付来通知一件事情。
　　「呃，也是啦。一半是因为老人婆拜托我，叫我来东京时顺便来找你。不过我自己也挺想知道你现在过得好不好......」
　　「......别再扯些有的没的了，笨蛋。」
　　见到勇太不耐起来，青年便一脸暧昧地苦笑。
　　不知从何说起的沉默，一点一滴地随河水流去。
　　「你应该看过老太婆写的信了吧？」
　　然后他像是下定决心似的，吸满一口气后终于开了口。
　　「嗯。」
　　「你爸死了。」依旧望着河面的青年说道。
　　倚靠在栏杆上的勇太并没有回头。
　　「......嗯。」
　　吗完瓶中余酒，勇太让那不带悼念或理解意味的相同应声，随风飘逝而去。
　　结果两人一直在岸边喝到早上，最后勇太把青年送到小旅馆休息后就回家了。此时其实已接近中午时刻。
　　青年在最后，重复了好几次相同的话--我好想回到家乡。说完，他便哭了起来。听到那些话，勇太也反复回应着相同的附和。
　　「......惨了，居然搞到现在。」
　　要是没有人在家就好了，勇太心里想着。但玄关的门大开，巴斯一见到他也像在抗议他的夜不归营似的大声吠叫。再仔细一想，他才记起今天是星期天。运气不好的话，所有人都会在家里的。
　　「啊，不过真弓今天要上课后辅导。」
　　进入家门的勇太对于两人不会见到面而安心、却又对为此松一口气的自己戚到厌烦。昨天推开真弓的感觉，依然残留自己在被酒精麻痹的手上。是不是能够开口道歉？他实在没有信心。
　　来到走廊上，勇太注意到家里似乎有些不太对劲。虽然可以感觉到有人在家，但客厅却没半个人影，倒是从二楼傅来秀和丈骚动的声音。
　　「......你在干嘛啊？发生什么事了吗？」
　　勇太发现在客厅寻找医药箱的明信，便从门口询问背对着的他。
　　「真真从昨天晚上开始就不肯吃饭，还把自己关在房间里面啦。」
　　「谁？」
　　「我刚刚说了呀，就是真真啊。」
　　「......所以到底是谁啊？」
　　「就跟你说是真真嘛！」
　　明信一反常态地显得非常急躁，还对问了好几次的勇太大呼小叫起来。
　　「好啦，我知道了。只是那家伙不管怎样都会吃饭的呢。」
　　就连在去年夏天，勇太也许再也不会回到这个家的情况下，真弓都还是会嚷着肚子饿。不管发生天人的事情，他都绝对不会把心理上的因素当作理由，变得没有食欲的。勇太当然也有昨天的确伤真弓很深的自觉，尽管如此，他还是很难相信他会从昨晚开始就不吃饭。
　　「你们昨天又闹别扭了吧？而且勇太你昨天一直都没回来，也害秀担心得不得了。」
　　明信的语气像是在生气，但也感觉得出来十分着急。
　　「就连我们也阻止不了真真......我知道你们之间的问题可能无法轻易解决，但我拜托你，跟他和好吧。真真他居然连饭都不吃了......」
　　看起来真的非常担心的明信都快哭出来了，眼镜下的双眼泛起了泪光。
　　「......其实，我们昨天是有稍微和好一点点的。」
　　勇太想起可能谈不上是什么和好，却稍微抚平了内心焦躁的瞬间。
　　「可是我却又莫名其妙地突然生起气来......」
　　被搂抱在真弓臂弯时，一切感觉是那么地宁静祥和，然而见到真弓对突然出现的阿康微笑，勇太却又变得无法忍受。没有任何理由，就只是纯粹的不爽。就连他自己也知道那实在太蛮不讲理了。