登西楼——竹下寺中一老翁

文案：

周玦的故事，想不到什么好说的，就引用刘过的一首词吧。感觉和故事蛮搭的，当然，故事不如词美。

泛菊杯深，吹梅角远，同在京城。

聚散匆匆，云边孤雁，水上浮萍。

教人怎不伤情？

觉几度、魂飞梦惊。

后夜相思，尘随马去，月逐舟行。

第一章：西楼无事翠纵横

烟笼日照，春光潋滟。

江南道道治苏州为天下八雄州之一，自古即为极富庶之地。

姑苏三大宝，一为丝绣园林，二为鱼米水路，三为才子佳人。

而到了姑苏若要找这三宝，绝不需苦苦寻觅，只要在城中随意打听打听，任何一个苏州人都会向着阊门那里指去。幽径深处，树影婆娑中，只见一座小小的绣楼如闺中娇娥般含羞而立。

踏月楼……

若有闲情登高望远，可以看见水乡星罗密布的河道以及往来如织的船流；楼里一梁一柱，一砖一瓦看上去都是普普通通，可若是细究起来样样都费尽心思——屏风用杜木，镜台用鸡翅木，几案用黄花梨，卧榻用紫檀，就连梁柱都是金丝楠木细雕而成，光可鉴人，不染纤尘。

月上中天，六个黑衣的精壮男子抬着顶步辇从踏月楼的偏门进去，最终停在西角楼外。

踏月楼的嬷嬷早已久候多时，也不多话，笑面殷殷地在前面带路。

两旁长廊有侍女持着灯火、挑起湘帘苏幔，引着来人到了一处水榭。

那嬷嬷恭敬道：“主人请大人移驾，上船再细细详谈。”

来人轻笑：“规矩怎地如此之大，竟对我招来喝去，怕是把天子都比下去了。”

听到天子两字，嬷嬷哆嗦了下，心中暗暗揣测来者身份，更加不敢唐突，益发恭敬起来。

水榭下有个码头，靠河道的这边泊着艘小小的画舫，四面都垂着轻纱，船里的情状看不真切。

“天际识归舟，泛五湖烟月，西子同游。”船中有人朗声吟道，“今夜星稀月淡、桂桨空明，正是游湖佳时，不知道周大人肯否赏光？”

来人缓缓步出水榭，长身于月华之下，相貌本已是极好的，偏又长了双桃花眼，秋水含波平添了几分轻佻。

“鄙人原籍姑苏，说此舟是归舟倒也贴切，既然忘尘叟不惜屈尊当这个西子，那周某也就只能恭敬不如从命，做个陶朱公罢。”

似是沉默了下，画舫里传来一阵张狂大笑，惊起林鸟无数，

“若是周大人不弃在下容颜丑陋，愿修得一朝露水姻缘，就算老夫自荐枕席又有何妨？”

来人脸色不改，颇有兴致地掀开纱幔，步入画舫。

有一妙龄女子于船尾撑篙，又有一清秀少年在船头划桨，端茶递水、剪烛摇扇的，各个是一等一的美人。

而这群美人却蹙拥着个丑陋渔夫，穿着一身粗布短打，歪七扭八地躺在画舫正中，最可笑的是他身后还假模假式地背了个鱼篓。

他面前坐着的华服公子自是周玦，此刻正倚着船舷，惬意自得地迎着夜风，赏着月下美人。

“还不招呼贵客？”忘尘叟轻叱道。

立时便有个冷面美人为周玦斟茶，容颜似雪但眼角眉梢却隐隐有媚色旖旎。

周玦瞥了眼忘尘叟，后者正毫不掩饰地盯着他打量，与丑陋脸孔极不相称的狭长秀目里云遮雾绕，读不出情绪。周玦笑笑，端起杯子衬着月色，酒色澄明如同琥珀，入口却极其辛辣，自诩酒量不错的周玦都忍不住呛了下。

斟酒的那个冷艳女子抿唇，冰霜般的脸上艳光四射犹如梨花乍开，周玦见她可人，便托起她的下巴柔声问道：“好笑么？”

那女子敛去了笑意，缓缓摇摇头，周玦勾起唇角：“你叫什么名字？”

她依然沉默不语，忘尘叟却答话了：“别问了，在老夫左右伺候的活物，大多是不会说话的。”

周玦有些可惜地扫了那女子一眼，执杯看着忘尘叟，不再兜圈子：“我与沈秋冥有些交情。”

忘尘叟笑笑：“我知道，前几日与他在东海之畔比试，他说我很快就会有笔大生意。想不到竟是周大人你……”

周玦点点头：“他也与我说了，我所求之事，世上除了忘尘叟，再无第二人能够做到。”

“沈秋冥还是老毛病，总是言过其实，”忘尘叟打开随身的酒葫芦，闷头灌了口，脸上已有些醉意，“不过对周大人，他倒是没有说错。”

“哦？”

“他说，我要接的这单生意，主顾是天下最有权势之人，兴许……还是江南最富之人。”忘尘叟那张不堪入目的脸上挂上了点俗不可耐的笑意，却又隐含着讥讽。

周玦放下酒杯，正襟危坐：“把那两个字去掉。”

忘尘叟玩味道：“兴许还是江南？”

“都可以。”周玦收起玩笑，眼神里渐渐带上压迫，“只要你帮我找到一个人，我可以给你五百金，再送你一套宅院。”

忘尘叟故作惊讶：“这价码不能不让我动容啊，不过，江湖上的人都知道，我有个规矩。”

周玦并不言语，静静地听他说。

“如果那个人不愿意被找到，或者有很多人都在找他，我即使找到了他也未必会告诉你，当然，酬金我分文不取。”

周玦冷哼一声：“坐地起价么？”

忘尘叟摇摇头：“审时度势，我猜你给的酬劳会是最高的，不过你是否应先告知我，你要找之人到底是谁吧？”

周玦从袖中抽出几张信笺，忘尘叟接过来，只扫了一眼，便从一开始的兴致缺缺变得饶有兴味起来。

只片刻，忘尘叟便抬起头来：“你后来写的信都是试探？”

周玦眯起眼睛，似乎是在感怀身世：“前两年我就已经觉得不对，于是便写了几封意有所指的信笺，可捎来的回信却依然是嘘寒问暖离情别绪一类的空话，我便自以为是地觉得是轩辕符软禁了他。再后来，祖母过世，我派人去北疆请他奔丧……”

忘尘叟默然打量他，周玦其人一直以狂荡奸猾着称，可此番见了他，却又好像与传言有异了。

“你不是第一个要找周琦的，而你甚至不是出赏金最高的人。”

周玦侧过头，随即很快地笑了：“看来三弟确实还活着，除了我之外，恐怕只有轩辕符知道他的‘死讯’，而连陇右都在找他，可见他应当是逃了。”

周玦从袖中掏出一锭金子，推到忘尘叟面前。

“这是定金。”

忘尘叟点点头，侍女便把金锭收到一个檀木箱子里。

周玦盯着那个女子又看了几眼，忘尘叟托腮看他，兀然问道：“你所爱之人，应当也是个冷面冷心的人吧？”

周玦大笑：“天下女子我都是爱的，何必非要是冷面冷心呢？”

忘尘叟却没有笑，粗鄙脸上露出悲悯之色。

第二章：西玉南金价相同

不过半月，周玦便得到了忘尘叟的回音。

那日周玦在晚晴楼招待前来江南道勘察的户部主事，推杯换盏了几个时辰，最终才把那主事打发走。他其实酒量并不算惊人，但胜在无论是喝一坛或是一缸都绝不上脸，故而就算此刻早已神智不清，看起来也一如往常。

有些疲惫地按了按天池穴，周玦便摒退下人，独自纵马去太湖散心。

正是暮春时节，整个苏州城里柳色青青，处处飞花。

波光万顷的太湖上摇曳着杳杳几叶扁舟，不是渔家，便是大户人家的画舫，时不时飘来轻歌漫语让烟波浩渺的太湖都显得不那么寂寥了。

周玦扔了马鞭，沿着看不到头的湖堤慢慢走着。

姑苏于他，是衣褓之地，桑梓之地；也是仕宦之地，立身之地。

周家在江南经营八代有余，历经数朝而家运不衰，江南漕运丝茶有一半都控制在他们手上。自小周家几个弟兄就被父亲教导着，姑苏是周家的，周家也是姑苏的。

大哥在姑苏成家生子，到京中做官不到一年，就卒于宦途，死前他死死望着江南的方向，连双眼都没有合上。自己扶灵带大哥回来，刚到姑苏地界灵柩猛震了下，打开一看，大哥的双目竟已合上了，嘴角甚至带着餍足的笑意。

小弟带着少年人的一腔豪情远走北疆，最终却落得个生不见人，死不见尸的下场。他离开姑苏的时候，可曾想到会有今日难堪境地？

周玦斜睨着一湖春水，思绪飘到洛京那里去。如今已到了关系东宫命运的时候，太子自与史家联姻后，依然韬光养晦蛰伏京中。而四皇子一党则越发咄咄逼人，朝局看着一团和气，实则夺嫡之争已经到了你死我活的地步。

父亲与外祖父都是先帝旧臣，自己曾是太子的伴读，不管离得有多远，撇的有多干净，整个天启都知道，他周玦的背后是东宫。周玦讽刺地笑出声来，大哥与小弟心心念念地不过是回到故乡，骨肉团聚，而自己人在家中，心思却一刻都未离开洛京。

他不是什么心忧天下的忠义之士，他甚至不关心所谓民间疾苦，他在意的不过是一个位置。

居高临下，挥斥方遒，足以让九州战栗、风云变色的一个位置。

“周兄。”

周玦浑浑噩噩地转过头去，发现是一青衫文士，坐在湖边的一块大石上，把玩着风中垂荡的柳条。

虽然出身世家，周玦却一贯平易近人，于是招呼道：“兄台有何事请教？”

那文士抚须笑道：“小人见大人似乎有些烦心的事情，碰巧在下略通易理，于是不自量力，想为大人排忧解难。”

周玦挑眉：“哦？那本官倒想听听看，也许最近就有什么杀身之祸或是血光之灾，到时候还要劳烦阁下为本官化解了。”

那文士哈哈一笑：“今年是永嘉九年，如果大人能平安度过此劫，长则五年短则一年，大人会有两件天大的喜事。”

周玦干脆撩起下摆，在他身旁坐下来：“我竟还能有喜事？”

“其一，一人得道鸡犬升天，说句难听话，周大人纵然再如何惊采绝艳富甲天下也不过是东宫的鹰犬，主人得势，下面的人才能跟着沾光不是？”周玦面色一变，那人却丝毫不怵，继续道：“至于第二件喜事，小人要先恭贺周大人了，周大人红鸾星动，怕是近日就会觅得一位如意良配，从此朝朝暮暮携手偕老啊。”

话音未落，那人很是敏捷地一闪，轻盈身形堪堪在湖面上掠过，最终不无狼狈地站定在周玦身后。周玦微微侧着头，右手拿着佩剑剑鞘，左手便是三尺青锋。

青衫人大笑出声：“周大人好大的脾气，在下又是恭维又是解难，拳拳之心天地可鉴，都是为了周大人哪。”

周玦轻哼：“放肆！本官私事，岂容他人置喙。”

青衫人猛然凑近嗅了嗅，笑意愈深：“周大人醉了，无妨，等周大人酒醒了，在下再去府上拜访。”

周玦挥开他，径自上马打道回府。

“有意思。”

回府昏天黑地地睡了数个时辰，又喝了点醒酒汤，周玦才勉强爬起来站直。江南四月已有些闷热，周玦只着了一件单薄春衫，慵怠至极地倚着水榭，身边只留了个小厮打扇。忽而，他凝眸朝着园中一角瞥去，打发身边的小厮退下。

“忘尘叟既然到了，为何不现身一见？”

回廊里出现了一个人影，依然穿着早上的那件青衫，周玦立时气不打一处来：“忘尘叟真是闲情逸致得很，收人钱财为人做事还如此不紧不慢，难道就不亏心么？”

忘尘叟漫步踱过去，靠在阑干上：“拿人钱财，替人消灾。老夫是真心要为周大人开解啊。”

周玦深吸一口气，换上平日的言笑晏晏：“所以……我托忘尘叟打听的事情？”

忘尘叟从袖中掏出一个钱袋，扔给周玦。

周玦打开一看，气得差点背过气去，里面赫然是几片金叶子，加上零碎的一些金银，正好是上次给的定金。

“什么意思？”周玦咬牙切齿。

忘尘叟悠然道：“没什么意思。”

周玦捏着钱袋，指节泛白：“你是不是已经知道他在哪里了？”

忘尘叟也不客气，微微点了点头：“大致知道。”

周玦慢慢敛去了所有神情，凝眸看他，眼里狠戾与冰冷交织。

“这才是真正的周大人么？”忘尘叟轻笑，不以为意，“他于永嘉五年清明，哦，对，那日也是上巳，在凉州休屠泽于众目睽睽之下跳崖自尽。事后陇右封锁所有消息，靖西王也开始暗中花费重金寻访。”

提到周琦，周玦神情有些黯淡：“是么？既然这个都查到了，你是否已经得知他的下落，正准备待价而沽呢？”

“你知道靖西王出的价码是多少么？”

周玦摇头。

“一千金。”忘尘叟拍拍阑干，“不过他的下落我并没有查下去。老夫以为，对令弟来说，前尘洗净、空老山林何尝不是件人间幸事。”

“你倒是挺一视同仁呵，”周玦阖上眼：“也好，朝局未定，这个时候最好不要横生变数。”

忘尘叟起身离开：“这次算我爽约，五年之内，若你有事相求，我定不会再推脱。”

“什么事都可以？”周玦语调上扬。

忘尘叟头都没回：“卖身不行。”

第三章：人如天上珠星聚

秋风飒飒，姑苏下了一夜的雨。

江南的雨并不大，但却一直阴冷到人骨子里去。周玦披着狐裘站在西楼上，面无表情地听探子回报。

“所以，还是没有消息？”他打断探子，不耐烦道。

探子犹豫片刻：“也不能说完全没有消息。”

“哦？”

“陛下有五日不曾上朝了，日前是四皇子代领国事。”

周玦点头：“若有状况，及时来报。”

已是永嘉十年，京中传来的消息越来越少，周玦心内的担忧也愈来愈深。

铺开生宣，周玦润了润笔，却迟迟未落半字。

“周大人。”

周玦抬首，发现是太子身边的暗卫。

“鱼鹰？”周玦搜寻着脑中的记忆。

“正是小人。”

周玦站直了身子：“朝中出什么大事了，殿下竟派你过来？”

鱼鹰垂首道：“这是殿下的密信，请周大人过目。”

周玦蹙眉接过，细细扫了一眼：“也罢，你先去休息片刻，给我两个时辰准备。”

鱼鹰的身影如鬼魅般消失，周玦跌坐回椅中，眉峰紧锁。

太子在密信中提出两件要事，其一，开口要五十万两纹银，其二，世袭嘉武侯独孤家的小侯爷前日遭遇刺客被人掳走，至今生死未卜。

这两件事，任何一件都是极为棘手，自周玦到江南道以来，一直在为东宫上下打点，前前后后已经献了数十万两纹银，如今东宫又要这么大的数目，怕是要把江南道整个掏空才善罢甘休。

“真是皇帝不当家，哪知柴米贵……”周玦嘟囔着，从暗柜中掏出一本账簿，勾勾画画。

两个时辰后，周玦递给鱼鹰一张银票：“转告殿下，臣幸不辱使命。”

鱼鹰扫了眼，躬身道：“小侯爷的事情……”

周玦长叹：“臣会尽力。”

隔天深夜，西楼的一个雅间内，周玦已经坐足了半个时辰，而他等的那个人还是迟迟不见踪影。