凤舞火 下——苏打红茶

风，呼啸着从残破的建筑间穿过，发住呜呜的声音，如冤魂凄厉的哭泣声。阳光照射下，高大宏伟的神殿和庙宇投下重重阴影，如同光影拼成的牢笼，将人围困在其中，明明站在阳光下，却感觉到透骨的寒冷。

“这里……就是那个传说中的无名城邦吗？”楚凌云难以抑制心头的惊叹，光从这些遗迹，就可以看出当时这座城邦商铺林立、宫殿巍峨，富庶繁华的程度，简直不输昊天城啊！可是，是什么使这个繁华的城邦变成了一座亡灵鬼城呢？

“看样子应该是的！”秦烈答道，“于飞说，是这里的臣民接连不断感染了一种怪病，才会慢慢衰败，最后成为一座弃城。”

“那些鬼魂的传说是真的吗？”楚凌云忍不住问。

“死的人多了，就有这样那样的传闻。你听这风声，若是不明事理的人听见，一定说是鬼啼哭了。我想，传言多半是假的！”秦烈不以为然。

崇恩似乎没有听见他们的交谈，他愣愣地望着远方的山脉，陷入沉思。

那座山脉他们见过，是在去鬼车的路上，笼罩在亡灵沙海之上的巨大阴影，如同一个庞然大物。

“崇恩，你在想什么？”秦烈问。

崇恩指着那座山，“我记得，在地图上看到过这座山，它是燕兰山延伸出的一脉……”

“那么，只要沿着这座山走，我们就能回到乌掖！”秦烈惊喜地叫道。

燕兰山是漠西最大的一座山脉，起始于中元境内的燕台关，延绵数万里，柔兰、白泽、乌掖、鬼车，犹如散落在燕兰山下的一颗颗珍珠，不规则地排列。沙漠是无形的，行走在大漠中很容易迷失方向，但山是有形的，只要沿着燕兰山，就能找到回去的路。

崇恩跨上马，道：“我们先赶去山那边，然后走山路。”

那山虽然看着就在眼前，但实际的路程却要遥远得多。

马不停蹄地奔跑，在日落前总算快接近山脚了。幸好他们的马上拴了水囊和干粮，还能补充消耗的体力。但这些微薄的物资，很难支撑数日。也就是说，在回到乌掖城之前，他们就只能靠这些水和干粮来维持体力了。

刚休息了一阵，正要启程时，秦烈突然趴在地上，耳朵贴在地面聆听。

“怎么了？”崇恩问。

“有马蹄声！还不少，可能是追兵！”秦烈蹙眉道。

“他们竟然敢进入亡灵沙海……”崇恩呐呐道。

“会不会不是雅尔丹人，是阴兵？”楚凌云问。“这个鬼城诡异得很，要说真有亡灵组成的阴兵，还真不由得不信。”

“别乱猜了，不管是什么，总之是来者不善！”秦烈说。

“事不宜迟，我们快点上山！”崇恩催促：“山路蜿蜒狭窄，他们没那么容易追上我们。倒是这里，一望无遗，很容易曝露行踪！”

于是，三人立刻跳上马背，向山的方向继续行进。夜幕渐渐笼罩下来，野鬼啼哭般的风声越来越甚，听的人毛骨悚然。前方的山体，在视线中越来越大，暗灰色的、luo露的山岩逐渐清晰，就在眼前。

突然，宁静的夜空中，夜枭般的鸣叫声响起，只见一支支长箭划破长空，雨点般地飞来。

秦烈一声闷哼，一个侧身摔下马来。

“秦烈！”崇恩和楚凌云惊呼，忙勒住马，下来扶他。只见秦烈的背部插了一箭，箭身几乎没入身体，秦烈一张口，便吐出一口血来。

“快扶他上我的马！”崇恩叫道。

楚凌云忙和他一起，用力撑起秦烈的身体，可是这一箭伤的太重，只要一动，他便口吐鲜血不止。

“怎么办？”楚凌云眼泪不断往下落。

身后，雷鸣般的马蹄声响起，崇恩回头望去，只见无数的雅尔丹骑兵向他们的方向涌来，带头的正是摩耶。

“走”秦烈艰难地吐出一个字，满嘴的鲜血让他的声音都有些走样了。

“要走一起走！我绝不……”楚凌云话音未落，只觉脖子后一疼，竟一头栽倒在地。

崇恩扶起被自己打晕的楚凌云，将他扔到马上，自己也随即跨上马。

秦烈静静地注视着崇恩，嘴角露出一抹微笑，崇恩，你做的对！

崇恩泪流满面，此时的抉择，对于他来说，如同活活将心剜开一般地疼。若是强行带走秦烈，以他的伤势，只会加速他的死亡。而若是留下，他们三人都会命丧于此。他只能狠下心选择舍弃，舍弃伴他多年，风雨同舟的兄弟。谁说“舍”字容易，那是将自己的灵魂割成两半，不再完整。他知道，从今以后，他的每一天都将活在今天的阴影中，都将活在罪孽中，内心的恶魔将一直纠缠着他，至死方休！

这一刻的相望，也许是今生最后一次看到你的容颜。本来兄弟之间，有今生没来世，只祈求上天怜悯，还能让我们再次相见！

崇恩咬牙挥下手中的鞭子，两匹快马飞驰而去。

秦烈仰卧在冰冷的沙地上，眼望之处，是寒星点点的夜空，很美，很安静。伸手握住挂在腰间的玉佩，紧紧贴在自己的胸口。这是和崇恩初次遇见时，崇恩送给他的玉佩，他一直随身佩戴着。那时的他们，一个是尊贵娇弱的王子殿下，一个是年少轻狂的江湖少年，一同经历了很多悲喜，多么令人怀念的岁月啊！

很快，意料中的冰冷刀锋抵在了喉间，耳畔传来摩耶冷酷的声音：“安平王呢？”

好吵啊！秦烈闭上眼，终于可以好好休息一场了。

摩耶气结，一把揪过艾伯拉，大声道：“你不是说过，你对亡灵沙海的地形了如指掌吗？怎么还能让他们给跑了？你记得，即使把这座山翻过来，也要帮我找到安平王，不然的话，我就把你的鬼车给整个铲平！”

第三十四章：亡灵沙海（三）

东方升起一轮红日，璀璨的朝霞映照下，沙海一片赤红，翻滚着热浪。两匹快马从烟尘滚滚的山路上飞奔而过，如离弦之箭一般，穿过层峦叠嶂，朝着日出的方向不断奔驰。

楚凌云脸上泪痕未干，愤怒和伤痛在心中不断累积，不断叠加，整整一夜，如今已经临近爆发的极限。他突然一把勒住缰绳，喝令赤焰回头。

“凌云，你做什么？”崇恩高声道。

“我回去和他们拼了！堂堂正正打一仗，总好过这么做逃兵！”楚凌云从身后抽出冰魄枪。

“你拿什么拼？不要做无谓的牺牲好不好！”崇恩毫不客气地呵斥他。

“所以你就牺牲了秦烈？”楚凌云冷冷问道。

“混账！”被他的话深深刺痛，血淋淋的伤口再次被狠狠掰开，崇恩痛得几乎窒息。“谁都可以质疑我，只有你楚凌云不可以！你是亲眼看见他当时的情形，如果我真带他走了，以他的伤势绝对撑不过一炷香的时间！而落入摩耶的手里，至少他还有一丝生机！”

“什么意思？”楚凌云问：“你说摩耶会救他？”

“我不知道！”崇恩大声道：“我只知道，摩耶一定不会放过一个那么有价值的人质！只有让秦烈活着，他才有对付我们的筹码！”

楚凌云一枪狠狠刺向身旁的山壁，几乎用尽了全力地发泄。他恨，他怒，却无奈。崇恩的话，句句在理，可他就是难以咽下这口气。

“鬼车！都是那个该死的鬼车！该死的艾伯拉！”楚凌云大喊道：“今日之仇，来日必报！”

“不必等来日，只要回到乌掖，我们立刻出兵鬼车！”崇恩冷静地道。

熊熊燃烧的仇恨，让回乌掖的心情变得那么迫切。可他们忘了，他们在片刻不停地赶路，后面的追兵也同样一刻不歇。何况，雅尔丹的追兵有艾伯拉带路，所向披靡。鬼车城世代国君，都掌握着亡灵沙海的秘密，代代相传，绝不外泄。所以，狡猾的艾伯拉可能是这世间唯一熟悉亡灵沙海地形的人了。

从未有人想到，鬼车城正是起源于当年亡灵沙海上的神秘城邦。一百多年前，那场突如其来的灾难，夺走了几乎全城人的性命，却也留下了少量的幸存者。无计可施的他们，埋葬了自己的亲人、同胞，一把火焚烧了瘟疫肆虐的城池。

离开？必须要离开！多留一日就可能感染瘟疫，死路一条！

但苍天浩土，能去哪里？

舍不下死去的亲人，舍不下深深的故土情怀。于是，他们选择在离家乡不远处的地方重新开始。他们建立了新的城池，一代一代，繁衍生息。为了让逝者安息，他们故意编造出亡灵沙海的恐怖传说，以警示那些意图进入沙海的人们。为了不在心中忘却那场灭国的灾难，鬼城自立国那日起就禁止一切歌舞风月。这座孤独的城池，没有欢笑，没有生气，有的只是忧伤和寂寞。

那场灾难已过去了百年，风沙掩盖了历史，除了鬼车的历代国君，没人知道那段惨痛的真相。但鬼车的孤独却仍在继续，并可能永世不息。这是一个始于悲剧的国度，一群悲伤的人，世世代代传承着他们的悲伤。可怜，可叹！

在走了几个错误的岔路后，崇恩他们才意识到，自己是迷路了。在一座荒芜的大山中迷失方向，前路茫茫，后有追兵，没有比这更糟的局面了。

崇恩能感觉到，雅尔丹的马蹄声越来越近，似乎就在耳边了。

突然，两匹马停了下来。因为出现在他们前方的，是一座天然的断崖。

“崇恩，过吗？”楚凌云望着前方的断壁悬崖，问道。那是上天鬼斧的杰作，一座巨大的山体被硬生生劈成了两半，而横亘在中间的，是一座不知废弃了多少年的铁索桥，光看那些铁链的颜色，就知道它们早已腐化，恐怕根本无法承受多少重量。而下方，则是深不见底的万丈深渊，一旦坠入其中，便粉身碎骨，尸骨无存。

“过！”崇恩坚决地回道，过了悬崖，砍断铁索，就能阻挡身后的追兵，而若是折回原路，就会和雅尔丹人狭路相逢，谁胜胜负，一目了然。

只是，铁索承受力有限，两个人能过去已属不易，他们的马……

楚凌云了然地点点头，依依不舍地看着赤焰，将脸贴在它身上，柔声道：“对不起，不能带你回去了。大漠本来就是你的家……所以，回你自己的家去吧！去找你的同伴，从今以后，你就能自由地奔驰在大漠之上，没有人会再给你套上缰绳了……”说着，卸去赤焰颈上的绳套，抛入脚下的悬崖。

仿佛听懂了主人的话，赤焰同样恋恋不舍地绕着楚凌云转圈，眼含泪光，就是不愿离去。楚凌云难抑地流泪，大声喊道：“走吧，你快走吧，我不要你了！别再跟着我了！”

赤焰晃着头，想像以往那般和主人撒娇，却没想到，没有等来主人的欢笑爱抚，反而等来狠狠的一鞭。

楚凌云咬牙挥下鞭子，一鞭，两鞭，三鞭……仿佛打在自己心上一般地疼。

“走！你快走！我不要你了！快滚！”泣不成声。

赤焰默默忍受着主人的鞭子，不反抗，也不躲避。最后，仿佛看出了主人心意已决，终于凄楚地长嘶一声，飞奔而去。也许麝香马真是马中的天生王者，崇恩的马也立刻跟随着它而远去。

楚凌云无力地扔下鞭子，蹲下身子，将整个人蜷缩成一团，无声地抽泣起来。

崇恩知道他心里的苦和伤，想安慰却无从开口，伫立良久，才迟迟开口道：“凌云，我们走吧。”说着，伸出手来。

楚凌云抹去了泪痕，握住崇恩的手，站起身来。

我相信，苦痛和离别只是暂时的，只要信念不变，一切都会再好起来的。至少我的身边还有你，和我并肩而立的兄弟。

从悬崖这头，到悬崖那头的距离，仅有短短的百米，但走起来却极为艰辛。

两人的双手紧紧拉在一起，万分小心地在长长的铁链上挪步而行。原本架在铁链上的木板早已风化的不见了踪影，风呼啸着从崖上刮过，每一根铁索都在晃动，站在上面的两人如波涛汹涌中飘摇起伏的小舟一般，下一刻就会倾覆在滔天巨浪之中。而悬空的脚下，是幽黑的深渊，就像一只巨兽张开了血盆大口，伺机等待着将猎物吞噬入腹。

“凌云，快到了！”眼看就要接近对岸了，崇恩有些欣喜。虽然是在悬崖之上，野风肆虐，但仍不可抑制地紧张出一身冷汗。

“什么声音？”楚凌云突然问。静心听去，除了呼啸而过的风声，还夹杂着不明的“喀喀”声。

“不是风……”崇恩寻思，这声音不是来自于上面，而似乎是……脚下！

“糟了，这些铁链快断了，凌云，快走！”崇恩大叫起来。

才迈出一步，只听“轰”的一声，整座铁索桥轰然倒塌，十几根残破的铁链悉数坠入深渊，崇恩和楚凌云一下失了重心，直直下堕。

情急之中，楚凌云长鞭一挥，卷住了崖上的一根枯枝，将两人吊在半空，脚下是万丈悬崖，深不见底。眼看着那些铁索堕入无边的黑暗之中，被无声无息地吞没。此番景象，是在令人惊心动魄。

“崇恩，你抓紧我！千万不要松开！”楚凌云一手牢牢抓住鞭子，一手拉紧崇恩的手，刚才临危之际，正是他的及时反应，才使两人避免了和那些铁链一样掉入深渊的下场。

此时此刻，真正的命悬一线。

然而，祸不单行。正在楚凌云要想办法上去时，崖上的枯枝承受不住两人的重量，发出裂帛一般即将断裂的声响。

“凌云，你放开我吧！”崇恩大叫，试图松手，但楚凌云紧紧握住他的手，挣脱不开。

“笨蛋！说什么傻话啊！”头顶上方传来楚凌云又急又气的声音。

崇恩望了眼脚下，黑雾弥漫，深不见底，崖边已有不少碎石滚落掉入其中，瞬间就被湮没，没有一点回声，可见这崖底深不可测。

心里犹如火烧一般焦急难忍，若是继续僵持下去，恐怕两人都要步那些碎石的后尘，死无葬身之地了。

“凌云，放手吧！那树枝快断了！”如果只有你一个人的重量，也许还可以坚持一会儿，能再想办法上去，可现在，只是毫无意义地等死啊！

“我不会放开你的！”楚凌云倔强地咬唇道。

崇恩对他的固执和任性又气又无奈，苦笑道：“要是我们两个都死了，谁去打鬼车？谁去救秦烈？你仔细想一想好不好！”

楚凌云眼中闪过一丝复杂的神色，沉默半晌，才有些哽咽地说：“崇恩……”

“什么？”崇恩不解地抬头看他，他的声音很轻，几乎被吹散在风里，让人听不真切。

“别忘了你答应过我的事！”楚凌云对他大声叫道。

崇恩刚想问哪件事，突然一幕景象在脑海中迅速闪过。

寂静的夜晚，清爽的微风，万里黄沙，一轮明月……两个白衣翩翩的少年，背靠背坐在沙丘之上，轻声低语地诉说着对昊天、对爱人的思念。

“殷斯尧说过，朔方城的草原很美。崇恩，如果我真有什么意外，请你告诉殷斯尧，我想葬在那里，这样就能永远地陪着他……”

“如果真有那么一天……我答应你！”

崇恩不可置信地望着楚凌云，颤抖的双唇中不断重复着一句：“凌云，别做傻事……”

楚凌云淡然一笑，眼角一滴冰冷的泪水滑下，落在崇恩的脸上，冷彻全身。

“凌云，不要……”崇恩急得大叫，可楚凌云置若罔闻，抓紧他的手，用尽全力将他向上方抛去，而脆弱的树枝再也经不起这样的折腾，终于嘎然断裂。