桃妁——寒月笼纱

皇帝一看到萧景默，脸都笑开了，只是故意还要绷着张脸：“你这狲猢子，没人管着你，就这般没模没样的。”

宸贵妃就坐在皇帝身边，笑着接口道：“可不是，该找个人好好管管他。”

皇帝沈吟了一会，喃喃地似自语地说了句：“就可惜了婉贞那孩子命薄……”

宸贵妃看萧景默面色微显低沈，便掩嘴低笑道：“别的王孙公子在他这个年纪，早都娶了好几房妻妾，只有默儿这么些年来，独独守着白家的婉贞。我看，不如趁着这个时候，给景默再订一门亲事……正好蓝相家的小女儿蓝思绮年纪正好，待字闺中……”

萧景默越听越觉得不对，手心冒汗背脊发凉，再看看皇帝一脸“正合我意”的表情，心中一个激灵，赶忙跪了下去：“贵妃娘娘莫拿臣开玩笑了，婉贞尸骨未寒，臣下如今并无娶妻续弦之意。”

皇帝板起了面孔：“朕晓得你对婉贞的情谊，只是一切都要向前看，蓝家的小女儿知书达理，总不会辱没了你。”然后微微缓和了下脸色：“就这么定了吧，朕择日下旨赐婚……”

萧景默咬着牙，打断了皇帝的话：“臣求皇上收回成命。”

皇帝脸色一沈：“你说什么？”席间的气氛，顿时变得压抑起来。

天子之怒，非同小可，抗旨之罪，更不是他一人能够承担。但是，他萧景默今生已经负了一个白婉贞，既和简若林定了同盟之好，又怎么能在这节骨眼上再娶。所以——

“臣不能娶蓝家的千金，臣，不能委屈了她，亦不能委屈了婉贞。”萧景默明知会触怒龙颜，明知这是忤逆抗旨之罪，却还是硬着头皮说了下去：“自婉贞死后，臣便立誓，终身不再另娶他人，这一生，臣只有白婉贞一个妻子！臣祈皇上明察，体恤臣的一片情思。”

宸贵妃本来是好意撮合，不想萧景默竟会拒绝，闹僵了局面，眼看皇帝有发作之势，只能出来打圆场：“皇上，景默说的也是，婉贞那孩子命苦，刚刚丢下了孩儿撒手而去，景默这会便要再娶，确实难脱薄幸之嫌……左右景默还小，来日方长，或者以后景默回心转意，另有意中人了，再叫皇上赐婚不迟。”

毕竟皇帝极为疼爱萧景默，虽然萧景默触犯龙威，但是有了宸贵妃这番话，也算有了个台阶下，便挥了挥手道：“罢了罢了，朕也不勉强你。”

萧景默重重地磕了两个头：“臣谢皇上恩典。”

皇帝却似乎倦极了，意兴阑珊地起身：“朕倦了，摆驾回宫吧。”

宸贵妃伴驾随行，离去之前，狠狠剜了萧景默一眼，终於摇摇头，摇曳而去。

一干大臣皇亲面面厮觑，诚惶诚恐地跪送皇帝和宸贵妃摆驾离去，只怕祸及池鱼。他们皆未曾想到，这皇帝五十大寿竟会以此收场，暗道萧景默不识好歹的有，腹诽萧景默恃宠而骄的也有，一时间众生百态，好不精彩。

唯有萧老夫人，眉目如常，却盯着跪在那的萧景默，看了又看。

第三十五章

简若林刚刚放下手里的账本，有些难过地揉了揉僵硬的脖颈，便听见门口有人毕恭毕敬地问道：“可是简若林简公子？”他抬头望去，见是一个小厮模样的人，他认得那人身上的衣服，是平阳侯府下人专用的，於是便应道：“我是。”

那小厮弓着腰肢，声音低沈的禀道：“小侯爷今儿刚从宫里回来，特意派小人来接简公子去南铭轩一聚，车马已经在门外了，烦请简公子随小人走一趟吧。”

南铭轩是京都里头的一间茶轩，格调高雅位置僻静，文人雅士多爱往那儿去小聚品茗。

简若林想着，这大概又是那萧景默心血来潮玩的花样，所以只是无奈地笑笑，便收拾了账本起身，极其有礼地回了一句：“麻烦小哥了。”

小厮恭恭敬敬地弯着腰，伸出一只手示意简若林先走，随后便低眉垂首地跟在身后。

出了留芳阁的后门，果然有辆马车停在那儿，正是萧景默府上平日里用的车辆样式。

简若林提步上了车，只等马车悠悠地驶了一段时间，停下来后那小厮便殷勤地为他掀开车帘请他下车：“简公子，已经到了。”

这间南铭轩是京都里面顶有名的，所以虽然地处偏僻，但是装饰上面华丽高雅，别有一番清雅脱俗的味道，平日里总是聚着一堆自命风流附庸风雅的学子。只是今天看来，这南铭轩倒显得有些冷清，从大门口望进去，竟是一个人也看不见。

简若林不免觉得疑惑：“怎么会一个人都没有。”

小厮的目光似乎闪烁了一下，而后便答到：“小侯爷一早便将南铭轩包下来，遣散了一干闲杂人等，现今正在二楼厢房里候着呢，公子还是快些上去吧，小侯爷怕是该等急了。”

简若林略微看了看他，便穿过大堂走了进去，堂里依旧点着怡神养心的香片，清淡的味道弥漫了整个厅堂。简若林嗅着这股味道，突然间扭头又看了眼引他而来的小厮，瞬间只从那小厮的脸上看出了一丝慌张，不过也只是看了一眼，简若林一言不发的，便默默地沿楼梯上了二楼，走到唯一的一间厢房门口，伸手推开房门。

房间里面那股子怡神香的味道更加浓重了，屋内遮盖了重重帷幔，看起来颇有几分阴森，但是简若林却神色如常，直直走进去，一直到看见坐在房内主位上的人才停下来。

“草民简若林，见过萧老夫人。”简若林拱手，不卑不亢地行了个礼。

萧老夫人依旧穿着简若林头一回进侯府见他时的那身衣服，只是容色比起上一次来讲，更加阴沈和冷漠了几分。本来就是个不苟言笑威严强势的女人，此刻面无表情的坐在那儿，即使不需要什么动作，也能给人带来莫名的压迫感。

不过此时此刻，萧老夫人倒是有些意外：“你似乎并不惊讶你见到的人是我。”

“若林也是刚刚才猜到的，那小厮说小侯爷一早就将南铭轩包了下来，可是我入大堂的时候，堂上点的香片香气正浓，这种香，寻常只能维持一个时辰，需要定期添加新的香片进去维持香味。小侯爷若是一早包下南铭轩遣散了众人，这香片无人续添又怎么会燃到现在？若林心中不免要打个疑问，不是小侯爷，那么还有谁能用侯府的人侯府的车将若林诳到此处？说实话，若林一开始没想到夫人您身上，只是进这房间的时候，那股怡神香的味道实在太浓，若林如果没有记错，萧老夫人是很喜欢这款怡神香的。”

简若林语调轻缓地说完，萧老夫人的脸上已然带上了一股笑意：“果然是个七窍玲珑的孩子，之前我就在想，是什么样的心思什么样的巧手，才能调制出那样一款怡神香。”

简若林仍是那派宠辱不惊：“夫人谬誉了。”

萧老夫人站起身来，她身边的侍女主动便上前搀扶住了，於是萧老夫人便带着一丝审视几点玩味，看了简若林半晌，突然轻轻一笑，她年轻之时，也曾是倾国倾城的美人，虽然年纪渐长，但仍是风韵犹存，一笑之下，竟带了一股子不容忽视的高贵明艳：“我本来还奇怪……不过现在大概明白了，怪不得默儿对你会这般上心。”话一出口，字字带刺。

简若林性子再淡漠再冷静，听了这样的话也不免白了白脸色，这个世间，确实尚没有宽大到能够容忍两个男人相恋的地步。何况萧景默是当朝的平阳侯世子，萧老夫人又是个这样厉害的女人，不说破的时候可以假装无知，一旦搬上台面，那便是一道道未知的艰难险阻。简若林唯有勉强笑了笑，说道：“夫人说笑了吧，若林是个男子，小侯爷又怎会……”

“你也知道你自己是个男子？我还以为你早忘了呢！”萧老夫人此刻的口气，已经可以称得上是狠戾，就连字眼都如此伤人：“历朝历代王孙公子暗地里那些龌龊勾当难道我见得少了吗？本来默儿若是想养一两个男侍玩玩也并无不可，可是他不该玩出了火！你们在苏州城做得那些事还嫌不够招摇过市吗，默儿看上了你，我可以睁一只眼闭一只眼，可是他竟然为了你敢劫狱、敢纵犯、敢不要命，还敢抗旨拒婚，忤逆犯上，你可知道，稍有不慎触怒龙颜，便是抄家灭族的罪过！”

简若林控制不住后退了半步，满是震惊，喃喃重复着：“抗旨拒婚？”

“是的，皇上金口玉言，可是默儿竟然当着满朝文武，抗旨拒婚。我生的好儿子，真是争气了，他也不想想，平阳侯一家的性命，就悬在当时他那一句话上！”萧老夫人疾声厉色，眼神直直盯着简若林，过了一会才缓了口气，接着说道：“你傍着默儿是个什么心思，就索性跟我挑明白了吧——以你简家的家业，你也不缺钱，那么，是为了求仕途还是其它？只要你离开默儿，我可以出面为你谋一份官职，还可以为你牵线搭桥，为你在贵族女子之中挑选以为大家闺秀——你自己好好想想，得罪平阳侯府，别说毁了你，就算毁了你简家的留芳阁，也只是眨眼之间的事——简若林，你是个聪明人，应该能想明白，男人和男人的感情长久不了，你现在抓着不放又是何苦？你以为默儿能够恋慕你多久，等到他腻了，到时候你该如何自处？听我一句，莫要执迷不悟——只要有我在一天，就绝不允许有人玷污平阳侯家的名声，也不会让默儿和侯爷受人诘责耻笑！”

简若林脸色微微有点泛白，一动不动地站在那儿听萧老夫人说完，却无言以对。真是毫不留情，每一句都直中要害，一针见血。

说了那么一大番话，萧老夫人似乎是觉得倦了，终於在侍女的搀扶下坐回了原位。而后看看呆立的简若林，叹了口气：“本来我也懒得再管这些事，吃斋念佛了这些年，我心性也淡了冷了，可是再怎么样，我也是平阳侯夫人，我不能眼睁睁地看着我的儿子陷下去。你也清楚我可以轻易地让你从此消失在这个世界上，默儿他不会找到你，也不会知道发生了什么——你猜猜默儿会为你伤心多久难过多久？一个男人，就算现在肝肠寸断，那也是一时的，好过到时候的纠缠不清贻笑天下——我同你说这么多话，就是舍不得真正毁了你这么个人，抛开你和默儿的事情不讲，我还是欣赏你的——最后一句：离开默儿，你要什么我都可以许给你，不要做让你我都后悔的决定！”

简若林惨然一笑，自古民不与官斗，何况他一个小小商人，怎么能和数十年圣宠不衰的平阳侯家去斗？！萧老夫人的话说得凌厉漂亮，其实不就是拿大得吓死人的权势来压人，她可以在翻覆之间，便生生毁了简家苦心经营多年的留芳阁，也可以让简若林永世不得翻身。当然，如果他简若林识相一些，做一回所谓的聪明人，那么结果便不一样了——离开萧景默，换他一生平安富贵，听起来确实是相当合算的买卖啊。

“萧老夫人。”简若林抬起头，淡淡地笑着，那双明澈的眼里，毫无惧意：“我敬重你为平阳家尽的心力，你要对我抑或对简家做什么，若林无力阻拦，但且可拼死一搏。至於景默，除非他亲口跟我说断情绝义，否则我绝不会放手！”

萧老夫人听闻此言，再也控制不住怒意，重重一掌拍在桌上：“不知好歹！”太过激动，眼前甚至出现了一阵晕眩，侍女帮她顺了好久的气，她才勉强缓了过来。盯着简若林，那眼中带着一丝隐隐的怨毒：“果然是我这些年念多了经，心肠也软了，白白跟你废了这许多话。我早该知道，你不是这样轻易服输的人。”轻轻叹了口气，似是无限惋惜：“默儿是平阳侯家的世子，他要担负的，是整个平阳家的重任，半点由不得他自己。我相信日后他会知道，我所做的一切都是为了他好，为了他不必在将来后悔。”

简若林只觉得眉间突突跳动得厉害，心里也隐隐觉得不安极了。

萧老夫人说这话的神情和口气，真正叫他觉得害怕了，他相信，这是一个为了家族荣誉和儿子前程，会不惜一切地疯狂女人。

他简若林，不过是爱了个男人，他爱得比寻常的人还要辛苦，却为什么得不到祝福，反而一次次地，受着各样的逼迫？他究竟做错了什么，碍着了谁？

萧老夫人突然平静下来，端端正正地坐着，手里拿着一根侍女递给她的小勺，拨弄着桌案上的香炉：“简若林，这是你自己选择的路，不要怪我心狠。”

她的话音一落，从房门外迅速地进来两个彪形大汉，按住了简若林两边的肩膀。

简若林有些愤怒地抬起了头：“萧老夫人，你这是何意？”

可是萧老夫人却已经侧过头去，淡淡吩咐：“动手吧。”

两个彪形大汉显然是练家子，简若林用尽全身力气也挣动不得，只能眼看着又有两名彪形大汉扛了一张半人多高的软榻进来，四名大汉轻而易举地就压制住了简若林，分别制住四肢，将人摁在了那张软榻之上。

有侍女端来矮凳和脸盆，还有一叠蕊黄色的宣纸，简若林侧头去看，心头顿时一片清明，骇然喊道：“夫人，你不能这么做！”随之而来的，却是前所未有的恐惧。

简若林宛如被人搁置在砧上的鱼肉，几番拼死挣动无果之后，终於安安静静地卧在那儿，脸色微微泛起一丝苍白。压住他的四名大汉却丝毫不敢松动力道，死死摁住他的四肢，可以想象，那白皙的肌肤现在一定已经乌黑淤青。

被武力压制住的人，在此刻看来，颇有一番凌虐后的美感，萧老夫人看了他半晌，也不得不承认，简若林确实是个生得极美的男子——可惜就因为是个男子，平阳侯家的名声容不得他来败坏，所以今日，她便要狠心一回，毁了这俊秀男子！

“你可还有话说？”

简若林已放弃了挣扎，只侧头看着萧老夫人，神情似哀求又似悲悯：“夫人，请不要让景默恨你。”

萧老夫人的心头一震，但随即便收敛心神，淡淡说道：“你会毁了默儿，毁了平阳家的，我不会让这样的事情发生。”似是不忍心再看，她转过头去，用力挥了挥手。

侍女十指芊芊，拈起一张蕊黄的宣纸，在铜盆里浸透，慢慢覆在了简若林的脸上。

——这种手法，是宫内私下处置犯罪女眷和略有身份的皇亲惯用的手段，它甚至还有个颇为文雅的名字，叫做“贴加官”。正式处刑的时候，行刑的太监会一层一层地在犯人的口鼻上盖上沾湿了的宣纸，每加上一张，就宣一句号子，一加官、二加官、三加官……美其名曰，便将此刑罚称为“贴加官”。被处刑的人最终会因为窒息而死，却不会留下其它伤痕，尸身的形貌如初，乃是皇帝格外恩赐之下才会赏赐的死法。

简若林从未想到，有朝一日自己也会亲身体验这所谓的“贴加官”。

薄薄的宣纸刚刚贴到脸上的时候，凉水的寒气沁进皮肤里，简若林下意识地便打了个哆嗦，而下一刻，润湿的纸张便盖住了口鼻，微一吸气，湿纸便紧紧依附在口鼻之上，隔绝了所有的空气。窒息之感来得这样快，简若林明知挣扎无用，却还是难受地绷紧了全身，死死握住双拳。可即便如此，四名大汉配合良好的压制，还是令他连移动分毫都不能。

又一张被沾湿的纸盖上了面颊，简若林越是用力吸气，胸口那股因为缺氧而升腾起的巨大压力就越发明显，他甚至听到了自己心跳的声音，一下又一下，宛如击鼓。整颗心脏跳动得那样强烈，仿佛就要突破束缚，跳出胸腔似的。