木棉花 上——木兰坠露

理的地方吧？”陆炳道，“完全是我无力取闹。”朱厚熜道，“真的一点都没有？”陆炳道，“一点都没有。”

朱厚熜叹了一口气，道，“那我怎么帮你？下属侮辱上级，按律最轻的也要杖三十。”陆炳道，“没关系，三十杖，我

还受得起。”朱厚熜看着陆炳，这半年来陆炳一直紧缩着眉头，有时让黄锦唤他来宫中，他总是愣愣的呆在一边出神。

现在倒见他眉脚舒展开了，也许打一架，对他来说是一件好的事情。朱厚熜想了一下，对陆炳道，“你跟我进来。”说

完拉着他就到了屏风的后面。

朱厚熜对陆炳道，“趴下。”陆炳也没有说什么就趴在了床上。朱厚熜道，“你对首辅不敬，应杖三十。我来杖你可好

？”说完，朱厚熜就宽了陆炳下面的遮掩，然后把镇纸拿在手上，先是啪啪啪的打了几下。看到上面有了一些粉红色，

像是羞涩的面颊上静静的爬着了红云。朱厚熜又打了几下，看到后面就像一朵朵粉色的牡丹花，一开始是羞答答的花骨

朵若隐若现的，然后慢慢抬起头来，缓缓的绽放开来，最后连写在一起成了一片粉红色的海洋，色泽就像才露出贝壳的

珍珠，柔嫩而且带着生命的微红。

陆炳趴着倒没有痛的感觉，只是有一点暖意，忽然又感到后面凉凉的痒痒的感觉。有些奇怪，便回头看，却看到朱厚熜

把手放在他的身后。陆炳问，“你干什么？”朱厚熜没有回答，反问道，“痛不痛？好像有一点热。”

陆炳摇摇头，看到朱厚熜似乎很认真的样子，有些想笑。朱厚熜看到陆炳脸上有一丝笑意，一边心中甚是开心，这半年

来还是第一次看他脸上有些笑，哪怕只是淡淡的，另一边却故作严厉的道，“笑什么笑，好好趴着挨打。”

陆炳又把头埋下去。朱厚熜继续打了几下，就看到这片珍珠粉中点上一些朱砂的红色，特别像是冬雪下的红梅。朱厚熜

又用手摸了摸，自言自语道，“为什么不烫呢？”在朱厚熜记忆中自己唯一一次被打，就是自己后面摸上去是烫的，于

是他便把这个作为一个衡量的标准。

朱厚熜忽然觉得这个躺着的人有些抽吸起来，连忙问道，“你怎么了。”原来陆炳不禁被朱厚熜的自言自语给弄得笑出

来。陆炳收了笑意，道，“没什么，你继续。”朱厚熜见陆炳笑他，叹了口气，认认真真的打起陆炳来。于是冬雪中的

红梅，变成了春风中的红杏，夏日下的杜鹃，最后终于成为了秋雨下的海棠，而且所有的花瓣全然的绽开就像莹莹的笑

脸。

朱厚熜摸上去有些烫了，正准备找一个借口可以停止。陆炳再次感到那个冰冰的手接触到自己的后面，似乎还有一点点

湿湿的微汗。陆炳干脆转过头，对着朱厚熜，聊侃道，“皇上，你是文臣，我是武将，你那柔肤弱质的纤手加上轻若落

叶的镇纸，哪能撼动我的铁壁铜墙？”

朱厚熜不甘心，又用力打了几下，忽然有种蚍蜉撼树的无力感，红倒是红了一些，但怎么看怎么都还是一张莹莹的笑脸

。陆炳转头对着朱厚熜，道，“你还是传廷杖吧，我不怪你。”

朱厚熜坐到桌前，扔了镇纸，看到趴在床上的陆炳，喃喃道，“可是我不想让别人打你。”

陆炳问道，“你到底想罚我到什么程度？”朱厚熜道，“需要别人搀着回去，否则张璁他们还是会抓住这件事情不放。

”陆炳想了一下，道，“你让黄锦取一条讯杖过来，我有办法。”陆炳在朱厚熜出去唤黄锦的时候，心中不知道是该哀

还是该笑，大概自己是唯一一个自己选工具，而且得教别人如何打自己的锦衣卫了。

朱厚熜回来的时候，陆炳已经趴到了地上。陆炳道，“你动手吧。”朱厚熜拿着讯杖站到陆炳的一边，试了试位置，又

比划了几下，然后千叮万嘱道，“你什么时候觉得可以了，要告诉我啊。”陆炳没有说什么，只是把头趴在自己的手臂

上。

“啪”朱厚熜终于挥下了第一下。陆炳总算是感觉到一些痛，不过比较起以前父亲的责打来说并不算很痛。朱厚熜见陆

炳毫无反应，以为还是轻了，便又加重了一点力气。下面的陆炳稍稍皱了一下眉头。朱厚熜也感到陆炳的一点点反应，

便觉得这样的力气正好了，又连续打了陆炳两下。在朱厚熜正抬起杖准备打第五下的时候，陆炳忽然叫道，“等一下。

”朱厚熜放下杖，问道，“怎么了，可是这样就好了。不对啊，你以前受过五杖，走路也没有关系。”

陆炳无可奈何的道，“你不能每次都打在同一个地方，那样你会打伤我的。”朱厚熜奥了一声，问道，“那你为什么一

开始不说？”陆炳没有理朱厚熜，只是把头放低趴好，心道，我以为你会意识到，你用杖打人是第一次，我教别人打自

己也是第一次啊。

朱厚熜这时候才注意到，那个被四杖同时落下的地方已经深红得有些发紫，心中有些愧疚，又比划了半天，才落下一杖

。这打的人是初出茅庐，被打人是久经沙场。朱厚熜打得是小心翼翼，满头是汗。陆炳闭着眼睛趴在下面，也没有多说

什么，不想吓走了这个如此认真的学徒。

当身后痛的感觉从左边传到右边的时候，闭着眼睛的陆炳想，皇上还能够无师自通的换到另一边，真是孺子可教。等痛

再回到左边的时候，陆炳终于感觉到有些痛得入骨了。刺痛唤醒了一种熟悉的味道，那种熟悉的味道中夹杂着浓浓的乡

愁。那个最爱我的人已经离开我了。再也没有人逼我背书，再也没有人教我为臣之道，再也没有人在我结婚的时候会那

样的开心，再也没有人会一次次用一种粗暴的方式来规劝自己了。陆炳有些沉溺在这样的痛，这样的熟悉和润湿，不愿

意醒，也不肯醒来。

朱厚熜拿着那个粗苯的杖，不断从左边换到右边，再从右边换到左边，感觉自己有些笨拙得像一个跳蚤。就看着那盆团

团圆圆的海棠，在自己的击打下，慢慢变成了五月的杏子，七月的李子，九月的葡萄，十一月的甘蔗皮。看到已经乌紫

了一大片，朱厚熜再也不忍下杖了，有些气馁道，“你怎么这么抗打啊？”陆炳还溺在自己梦中，没有听到外界的召唤

。朱厚熜见陆炳没有动静，立刻扔了杖，单膝跪在陆炳旁边，才发现陆炳满脸是泪。朱厚熜摇着陆炳，急急的问，“你

怎么了，你怎么了。都是我不好。早知道，我让他们执杖好了。”

陆炳这才从自己梦中醒来，张开眼睛看着朱厚熜道，“我没有关系，你比他们仁慈多了。扶我到床上去。”朱厚熜见陆

炳对着他微笑，自己也不好意思的笑笑道，“我今天才知道打人这么累。你看我满头大汗。”陆炳只是笑笑。

朱厚熜帮陆炳敷完药，问，“我可是打重了？”陆炳道，“你打人没有经验，敷药总有经验吧。还好，其实不是很痛。

”朱厚熜道，“可是你哭了。”陆炳道，“我不是痛哭的，我只是在想还有你在身边，真的很好。”朱厚熜用手帮陆炳

理了理额头的乱发，轻轻道，“是啊，只剩下我们两个相依为命了。”陆炳闭上眼睛，道，“我有些累，想在这里睡一

会儿，可以吗？”朱厚熜道，“也好，我到外面去看奏疏。”陆炳不肯放开朱厚熜的手，道，“别走，别扔下我一个人

。”朱厚熜笑了笑，没有再说什么，就在床边坐下了，用另一只手帮陆炳盖好，心道，我会一直陪着你。

第十九章：小试牛刀

嘉靖十年。因世宗在位十年，尚无皇嗣，行人司司长薛侃上疏请从宗亲中选世子。世宗大怒，下令彻查。首辅张璁奏请

皇上此事涉及给事中孙应奎、曹卞以及侍读学士夏言。

陆炳进了乾清宫的东暖阁，便问，“皇上找微臣所谓何事？”

朱厚熜道，“帮我去问案。”说完便把手上的卷宗递给了陆炳。

陆炳道，“你不是已经决定这个案子由三司会审吗？”

朱厚熜冷笑道，“你看看这上面写的什么？明显是编好了词来糊弄我，好在我让黄锦暗地里派人去听了。”

陆炳道，“你要我做什么？”

朱厚熜道，“帮我问出真相。”

陆炳道，“我哪有那么大的权利。”

朱厚熜，眼睛向陆炳一转，道，“这我不管，如果你的差办得好呢，我就升你的官；如果你办得不好了呢，就等着挨板

子。”

陆炳看了看朱厚熜，故意叹了一口气，道，“那皇上，就让我这苦命的人去问问这几个人的话吧。”

陆炳到了刑部大牢，先到了薛侃的地方。薛侃就被关押在普通的囚室，隔着木栅栏，可以看到他颓唐的神色。

陆炳进去之后，便道，“薛司长，皇上传了口谕，让我问询这件事情。”

薛侃听了，立刻就要跪下。陆炳扶起薛侃道，“我并不是代问，你不必跪下。”薛侃站好，头稍稍低着。

陆炳问，“奏疏是否是你所写？”

薛侃道，“确实是下官所为。”

陆炳问，“何人指使？”

薛侃道，“无人指使。”

陆炳问，“何故上奏？”

薛侃道，“圣上尚无子嗣，选一个藩王宗亲做世子，可免 ‘大礼之议’再度重演。”

陆炳微微蹙了一下眉头，心道，薛侃的官职不大，是正七品，掌管宫中礼仪，从他的角度来说，请皇上现在选宗亲为世

子也是职责所在，而且大礼议给文武百官的影响太沉重，谁也不想再发生，如果当下就过继一个宗室的孩子直接认世宗

为父，就可以免去以后的麻烦。但是这样做，若皇上以后有了自己的子嗣，会产生新的麻烦。

陆炳道，“此事未免言之过早。”

薛侃道，“武宗在世三十一年。”

陆炳立刻喝道，“大胆！”

薛侃被陆炳断喝一声，反倒收起了原来颓唐的神色，抬头挺着脖子，瞪着陆炳道，“未雨绸缪也是为了社稷。”

陆炳心道，这不仅是担心皇上没有子嗣，更重一层的是担心皇上随时可能驾鹤西去，难怪朱厚熜会大怒。但薛侃所疏所

虑皆从社稷出发，全无私念，也算是一个诤臣。想到这里，陆炳轻轻叹道，“薛司长这样贸然上疏未免过于轻率。”

薛侃听了这句话，长嘘一口气，又叹了一口气，恨声道，“交友不慎，悔之晚矣。”

陆炳见薛侃不再说下去，猜到另有隐情，也不追着提问，待薛侃神色平静，才道，“给事中孙应奎、曹卞以及侍读学士

夏言与你是何关系，他们是否也参与其中？”

薛侃道，“下官与孙应奎、曹卞并无交情，而夏学士与下官是同榜进士。”

陆炳观察薛侃神色没有一点的怨恨，刚才愤然在提到这几个人的时候丝毫没有显现，转念便道，“他们已因此事而与你

在刑部大牢做了邻里，难道你不知道？”

薛侃苦笑道，“下官一直在羁中，外面消息全无。”过了一会儿，薛侃道，“此事皆下官一人所为，与他们皆无关系。

”

陆炳见薛侃不愿再提及的样子，也便交代了几句，便告辞了。

然后陆炳到了关押给事中孙应奎和曹卞的地方。这两个人的囚室，还算干净，中间有一个简陋的桌子和四把长椅。陆炳

进去的时候两个人正在下棋。陆炳也不催他们，就在一旁观棋。孙应奎和曹卞下得正酣然，更加不会去理会陆炳。

陆炳约莫站了有半个时辰左右，才听到孙应奎呵呵的笑了起来，“曹卞，你又输了。”曹卞道，“不行再下一盘。”陆

炳在一旁也没有插话。孙应奎和曹卞果然在下一盘，不到一炷香就成了和局。

孙应奎似乎这才注意到旁边有人，行礼道，“陆佥事。”曹卞也站起来行礼。陆炳笑着也对两位行礼，三个人都坐下。

然后，陆炳方才问道，“两位可否告知，因何在此下棋？”

孙应奎自然知道陆炳是代皇上问话，便道，“那日公堂之上，我们两人请首辅回避。落了一个同党的罪，因此得了几天

的公休。”

陆炳不解的问道，“皇上曾下令首辅追查此事，首辅在场有何不妥？”

曹卞笑道，“原来你对前情一无所知。”

陆炳也笑道，“皇上也就吩咐下官几句话，我正一头雾水，还望指点一二。”

孙应奎道，“别听他卖弄，也没有多少前情。不过是薛侃道他上疏之前曾与彭泽商量此事，而彭泽曾言首辅会支持他的

。这样首辅就必须回避此案。”

“现在成了不是首辅回避，是我们入内。”曹卞一边笑着一边摆放好棋子。

陆炳道，“我方才从薛侃那里过来，他并没有提及首辅大人。”

孙应奎一边与曹卞下棋，一边道，“薛侃已经开罪了皇上，再开罪首辅，对他一点好处也没有。”

曹卞嗤笑道，“当时的情景你未曾见到，薛侃若非被彭泽逼急，也不会提及首辅。”

陆炳道，“那夏言呢？”

孙应奎捻着一颗白子在手上，眼睛看着陆炳，笑问道，“你认为呢？”

陆炳心下也了然，首辅张璁不满皇上日益器重侍读学士夏言，经常出言挑衅。而且还纠集其门徒同党，一起攻击夏言。

夏言素来文辞犀利。廷堂之上，就会见到夏言引经据典的打击张璁党羽。虽然不是每次都让张璁他们铩羽而归，但的确

没有哪一次见夏言落了下风。对于这样的一个孤胆正直的人，陆炳一直心下佩服。由此看着整件事情不过是，薛侃本来

就准备上疏，张璁原先得了消息，但因薛侃与夏言素来有些交情，所以想利用薛侃打击夏言，于是让其门徒彭泽去怂恿

薛侃去上疏。也怪不得薛侃道交友不慎了。

陆炳见前面两人又沉于下棋，便起身道别离开。

最后，陆炳去了夏言羁押的地方。那是一个比较里面的房间，甚至还有一个窗户，太阳可以照进来。陆炳进去的时候，

夏言正在案前写字。

陆炳进去到，“夏学士，皇上让下官来问一些话。”

夏言连头都没有抬，直接道，“子虚乌有的东西我无需解释，所以恕不远送。”

陆炳碰了一个软钉子，自嘲的对自己笑了笑，然后退了出去。

从刑房出来，陆炳心道，其实每个人都知道得清清楚楚，问题就在于怎么让首辅张璁不再利用此事。虽然孙应奎，曹卞

和夏言现在在牢中休闲自在，但是若张璁不放手，时间长了依旧是一个隐祸。关于如果从无到有的制造冤案，陆炳这个

指挥佥事知道得是一清二楚。想到这里，陆炳便投了门帖，到了首辅大人府上。

张璁见到陆炳笑道，“稀客，稀客，真是稀客。”

陆炳寒暄的行了礼，便道，“皇上让下官询问薛侃案子是否有隐情，并且要下官两日之内交出答卷。所以特来向首辅大