明戈 下——红熨斗

当时，北国正值盛夏。

郊外是举目无边的青山绿水，郁郁葱葱的深绿看的人心旷神怡。

脚下小溪潺潺，轻轻浅浅。水至清见底，挽起裤脚下去，却是冰凉入骨。

半透明的小鱼摆着身子顺流而下，被这么一帮子浩浩荡荡的大军挡住了去路，也并不性急，一下一下咬啄着人的小腿和

脚面，酥酥痒痒的感觉让军中的士兵一片欢笑。

更有人想法设法捞了些鱼，待到晚饭时，士兵的碗中便多了许多剁碎的鱼肉末。

付明戈却自然没有其他人的心思。今日他没有骑马同将士们一同前行，而是坐在了宽敞的马车里，与几名副将、军师，

一同研究着的北疆那座名叫“燕归山”的山形地貌。

画有地图的纸张已有些破旧，是前一日路过的县城的知县贡献出来的。

燕归山是东西走向，只有几十公里长，坡度北缓南陡，但是因为地处与北孟国交界处的要塞，因此可算作是一道天然的

屏障地界。

自古以来，游走于北孟与大须之间的商客，就必须越过这道山岭，才能到达另一边。

但是，也正因为它的特殊山势，一旦对战起来，北孟可以借助地形埋伏进攻，而大须攻守皆难于对方几倍，往往一旦开

战，便会对大须给予致命的打击。

这也是为何连续两月都无法击退为数不多的北孟军队的攻击的原因。

“将军，末将听到线报，”右侧的常佐邦道，“北孟军队人数并无先前预测的那样多，之所以久攻不破，是因为他们的

将军十分神勇有谋。据说那领头的将军，是几年以前向北孟王自荐的。他极善于拉拢军心，选兵用兵都自有一套。这一

次的战争就是他向北孟王建议发起的。”

另一边，与常佐邦是亲生兄弟的常佑威插话道，“看之前几仗打的形式就知道，这人经验丰富，也算是个不可多得的人

才。这样的阅历，恐怕也是有些年龄了罢？这样的年纪还出来征战，北孟人果然是饶勇好战的民族，过不得片刻安生日

子。”

“不，听说这人并非北孟本土之士，除了下令出兵之外，做其他事情时十分低调，且是个年纪很轻的人。”

“你怎知他非本土之人？”

对方顿了顿，道，“北孟人皮肤粗糙黝黑，样貌也与中土大有不同。我听说这人不仅年纪轻，而且还是个娃娃脸。”

“那怎么可能？习武之人，都应当是你我这等身材样貌。他们那将军又不是我们付将军这样的人。”

“谁说他是付将军那样的人了？他怎及付将军半点好？！娃娃脸是说他长相幼稚，不像你，一副少年老成的模样。”

习武之人，能说出“年少老成”四个人实属不易，只可惜兄弟二人都是知识有限，并不完全懂其中的意思，加上武官冲

动易怒火气大，当即火了起来，“你才是少年老成，你全家都……”

“咳咳……两位将军，”一直坐在一旁的军师开口，“‘少年老成’一词的意思，并非贬义，且不要用错才好。眼下，

咱们征战在外，最主要的是团结一致，不可有二心。况且咱们正在商讨的重点，并非是人家将军的长相如何，而是怎样

击退他的方法。各位先冷静一下，莫让无谓的争吵伤了和气……”

这位军师姓吕，是位十分有谋略有威望的军师。虽说军师都是纸上谈兵，纸上谈兵都是戏言，然而吕军师却因为出谋划

策屡战屡胜而德高望重，两位争吵的副将不得不停下来，几人一齐将目光指向为首的付明戈。

付明戈从刚刚开始便未曾发过一言，只沉默着看着眼前那些繁复凌乱的图形文字，微微蹙着眉尖，低头沉思。

大军在山脚下一条并不宽阔但十分平坦的小路上行走着，弯弯折折的队伍在天地间十分显眼。先头的士兵举着印有大大

的“须”字的旗子，山风一过，旗子便被吹得猎猎作响。即便是身边脚下有绿树青草，仍然抵挡不住北方尘土飞扬的天

气特色，一行人虽然只是走了月余，亦全都被晒得满脸油光，吹得灰头土脸。

摇摇晃晃的马车中，付明戈却并没有多大的变化。比其他人略白的肤色衬得他看起来年轻极了，微微上挑的眼角眉梢中

混杂了凌厉和柔魅两种完全不同的感觉，美得既霸道张扬又满溢温存，让几位连女儿都已经出嫁的副将也忍不住多看几

眼。

虽然并不说话，可付明戈的沉默有时候却像是一颗定心石，让在座的各位以及十万大军的军心安稳如山。

谁知这一次，付明戈却缓缓摇头，道了一句，“这一战前途未卜，对方的确十分有谋略。”

几人面色一沉，相互对看几眼，马车里的气氛瞬时冷了下来，“将军何出此言？”

付明戈修长的手指划过纸面，道，“对方对我们的攻击方式非常熟悉，几乎每一次都能抓住薄弱环节加以猛攻。单单是

这一点，就不容小看。”

“……”军师摸了摸下巴上为数不多的几根山羊胡须，“将军的意思……是对方派了密探，窃取了我们的情报，然后…

…？”

“也并非没有这个可能……”付明戈道。

“那必须下令严密防范军中那些身份不明的人，对那些乱传小道消息的人，要予以严惩！”

“那倒不必，”付明戈道，“才到北疆，就搞的这样人心惶惶，恐怕对战事也是不利的。先就这样，我们人多，北孟那

边再怎样，也要对我们的人数有所畏惧。”

“将军的意思是……？”

“按照目前的速度，今日子夜之前就能到达驻地了。等到了那边再说罢。”付明戈道。

此时已过子夜。

御书房里，烛光通明。

脚边不远处，放着一个青铜质地的小香炉，熏香的烟雾袅袅升起，叮咬人的蚊虫闻到了驱虫药物的味道，远远的便躲开

了。张公公两手握着一把大团扇，站在须桓之身后轻轻扇着风，带着阵阵清凉的小风让皇上身心静逸下来，白日里的焦

躁也渐渐沉淀。

“皇上……”伺候了这么多年，张公公最了解皇上的脾气不过，知道此时人已然困倦，便轻声道，“皇上，不早了，还

是早点歇着罢。”

“再过一会儿，”须桓之道，“你不用扇了，停下来罢。”

张公公得令，停下手上的动作，用袖子擦了擦头上脸上的潮汗。

屋外，藏在树丛草丛中的夜虫叫的异常响亮。须桓之攥着手里的毛笔，心不在焉的在纸上写了几个字，忽然道，“张公

公，你去过北方没有？”

张公公一愣，一时间想不起皇上这样问的原因，只诚实的回答道，“回皇上，奴才六岁起就进宫了，后来便一直呆在了

宫里头，最远……最远只去过京城郊外的兵营。”

须桓之手上一顿，墨汁滴在纸上，滩开一片。

是了，一个在终生在宫里伺候的太监，哪里可能离了皇宫京城多远？

说起来……去“京城郊外的兵营”的那一次，还是那一年付明戈带兵去西南征战的前一夜，他去营中找他的那一晚罢。

那天夜里，他们温存一整夜。

……如今想起来，都忍不住让人下腹一热。

须桓之几不可闻的叹了一口气，轻声道，“有一个地方，近三千个日夜，朕想念的紧，却从没有去过。”

张公公不知皇上这一句，是在自言自语还是在问他话，踟蹰半晌，才轻声道，“这天下都是皇上的，除非是有毒蛇猛兽

的险恶之地，否则，皇上哪能有什么不可去的地方？若是要去，哪里有人能拦着皇上？除非……”

“什么？”

抬眼迅速看了冷俊的圣上一眼，张公公小声道，“除非是皇上自个儿拦着自个儿。”

听到这话，须桓之沉默半晌，冷笑一声，“自个儿拦着自个儿？！”说完忽然起身，“那好，张公公，备车，朕要出宫

去城南！”

二九章：亲征

小厮被一阵异常的响动惊醒，首先第一个反应便是：府上来了飞贼！

府里头不少值钱东西都被捆好包好，等着拿出去变卖，这会儿是最怕遭贼的。要是真来个飞贼，随便提个包袱走人，都

能横发一笔小财。

他左右看了看，抄起地上横着的不知做什么用的一截木棒，迅速躲到暗处，观察起来。

府邸的主人不在，树上只挂了不多的几盏灯笼，一个一个相距甚远。

光线本就不够明朗，在想要急切的看清楚什么的时候，显得更加昏暗起来。

只见不远处那两个影子，一前一后在明戈府上最宽的那条路上向里面走去。

前面那个略矮略胖，手里也提着一盏灯笼，低低的吊着，给后面那个身材挺拔修长的照着脚下的路。

小厮在心里暗骂：没见过做贼还做的这么嚣张的，以为咱公子不在家，府里就没人了不成？！

这样想着，抄着旁边一条小路，无声无息的蹿到里面一间房，叫来了府上的其他一些人。

说是“其他一些人”，其实这一个月过去，下人们早已经被遣散了大半。剩下的这一小半，一是不知该去往何处的，二

是在这儿住惯了不愿离开的。付明戈信得过自己的管家，才告诉他自己的打算，临走之前也特意嘱咐过，对于他不再回

来这件事，务必对其他人守口如瓶。因此，不少人也都在等着付明戈打完胜仗，班师回朝，再继续伺候好脾气的大须国

第一将军。

老管家带着仅剩下的几个人亦躲在暗处，抄着家伙等着刚刚那小厮说的“嚣张的贼”过来。

远远的，只见一个有些熟悉的影子向这边走来，他年老眼花，脑子也不够灵活，仔细思虑了半晌，突然全身一震，手里

攥着的木棒“咣当”掉在地上，张大了嘴巴愣住！

旁边那小厮扯了扯他的袖子，惊呆过后突然回神的老管家转身给了那毛躁小子一巴掌，“什么飞贼！真是瞎了你的狗眼

！那分明是当今的万岁爷！”

刚刚须桓之一走进明戈府，就觉得这宅院与之前有所不同——

荒凉，前所未有的荒凉。

倒不是因为门口没有人守着、或是路旁没遇见下人什么的。明戈府一直是占地广大，人丁稀少，人气不足的地方，从始

至终与“热闹”二字就未曾扯上过关系。可眼下的这般感觉，仍旧截然不同——那是一种深切的过分的荒凉，连树叶被

风吹动的沙沙声、连走在路上踩到的石子，都带着一股子说不明白的冰冷绝望。

暑气未退的夏夜里，简直能凉到人骨子里去。

“人都在哪呢？”张公公扬声问道，“皇上驾到，府里头没人了吗？还不来接驾？”

一干人早已经扔了大逆不道的防贼武器，手忙脚乱的跑过来跪地磕头，哆哆嗦嗦的连话都说不完整。

须桓之面色笼罩在阴影之下，表情看不真切，口气倒不算太坏，“深夜来此，扰了各位的好梦了。都起来罢。”

左右看了看，斯人不在，这府邸真是怎么看怎么普通、怎么看怎么无趣。

摆摆手让那些下人回去睡觉，须桓之只带着张公公一个人在偌大的院子里乱转。

却是不知不觉走进了付明戈原先住的屋子里。

……

须桓之独自一人在付明戈屋里头，一直呆到天亮。张公公一人在外面守着，也不知道皇上一个人在里面都干什么、能干

什么。

原本须桓之也只是想来看看。这几年付明戈屋里头的摆设可否有什么变化，与记忆里的是否有所不同。

先前他想来，却不敢来，像张公公说的那样，他“自个儿挡着自个儿”，心里头那份惦念长成了草，麻麻痒痒的不舒服

，他是活该。

往常整夜整夜的睡不着，须桓之是有的是时间好好看着这里的。可也怪了，再怎样都是不如龙榻舒坦奢华的将军的床，

却偏偏让须桓之一挨上那枕头，就沉沉的睡了过去……

直到天明。

他能睡得着，自然是因为有人睡不着。

今日刚过傍晚，加各城外五十里处，正在吃饭的大须士兵，便对上了北孟国的士兵。

当时，是将士们最放松的时刻。营地里，能看到三三两两的人围成一个一个小圈子，一边大口嚼着饭菜，一边有一句没

一句的谈着天。

就在这个时候，不经意的一阵劲风划过耳畔，身边的人直直的栽倒下去。只见倒下的人背上插着一支长箭，涂了毒药的

箭头一旦见血，即刻封喉！

一场恶斗没有任何征兆的在两军之间展开！

而北孟不愧为凶猛神勇的游牧民族。

大批骑兵驾着战马，列好阵仗飞速奔来；肌肉遒劲的北孟人挥起寒光四射的大刀，攻势残忍，可谓是毫不留情！

一路走来，大须的士兵们劳顿至极，再加上北孟从中杀了个出其不意，一时间竟被杀得没有一点士气！

鲜红的热血瞬间染红了北疆的土地，一时间，战火纷飞的荒原仿佛变成了人间地狱！

远处，树丛中射出千万支带毒的长箭，每一支都有一击即中的准确和百步穿杨的力度……

士兵的惨叫声、战马的嘶鸣声、进攻的号角声、刀枪碰撞的争鸣声、以及大风刮过战旗的猎猎声……各种声音混杂在一

起，惨烈至极。

付明戈立即下令撤离！亲自披上铠甲跨上战马，在为数众多的北孟骑兵之中杀出一条血路！

大须军队居然在节节败退中撤离，这才让一场意外终止下来……

深夜，劈啪作响的烛火微微闪动。

借着光暗不明的光线，付明戈与军师两人低声商量着什么。

常佐邦常佑威二员副将在一旁打口水仗打的火热，要不是之前付明戈与他们二人有约在先，恐怕此时两人都要持刀剑到

外面对战一番。

此时，又有人进来报上了死伤士兵的情况，“将军，受伤的士兵不知中了什么毒，经过诊治，虽然都已经没有危险，但

不知为何故，都昏睡不醒。”

付明戈道，“将那些人抬到后面，命人好好保护着。守夜的士兵务必提高警惕，一有情况马上报上来。”

“是。”

吕军师面色沉重，捏了捏自己的几根胡子，道，“看将军沉思良久，是有何打算？”

身穿战甲的付明戈有着与往日不同的俊朗英武，眉眼之间更是英气逼人！他眼角流露出一抹凌厉的目光，缓缓道，“不

论如何，先散播一条消息出去，让北孟的人知道，驻扎在这里的将军首领，是我付明戈。”

这番话让吕军师有些诧异。

跟随付明戈多年，从来都是知道他低调稳重的行事作风的。尤其在战场上，付将军更是从不轻敌，从不草率……今日这

样放出一句话，难道是想让对方对他的名声有所畏惧、进而有所收敛么？这不仅不是他惯常的作风，最重要的是，按照

北孟人嚣张的行事风格，想让他们闻风丧胆……

那怎么可能？！

可这句话却是真的奏效了。

后来，北孟军队无数次大举进攻大须。他们行踪诡秘，最擅长出其不意的方法，让坚守外围的士兵饱受摧残，苦不堪言