魔王——猫锦

鲁克蕾西亚歪着头：“哥哥今天很奇怪啊，居然对仆人也乱发脾气。”

我啧了一声，心想西泽尔你才真是个笨蛋。

“你怎么了？好像很烦恼的样子？”鲁克蕾西亚打量着我。

我摇摇头，深深地叹了一口气。

“嘿！米凯莱托！鲁克蕾西亚！”

我正和鲁克蕾西亚无奈叹气的时候，穿着挺拔军服的金发美青年推开围在他身边阿谀奉承的客人，朝这边大步走来，“好久不见了！”

“亲爱的胡安！”鲁克蕾西亚高兴道，“你现在是我们波吉亚的擎旗手啦！”

胡安弯下腰，吻了吻鲁克蕾西亚的手，然后握着妹妹的手调侃道：“听说父亲又想把你嫁给另一个混蛋？”

鲁克蕾西亚骂了一句：“跟你差不多的混蛋！”

“哈，我只是开玩笑的，美丽的鲁克蕾西亚。”胡安笑道，“你从小跟在西泽尔屁股后面长大，估计什么样的男人也不能让你感到满意了。真是可怜，你又不能嫁给西泽尔，因为他是我们的哥哥。”

“胡安！”鲁克蕾西亚愤愤道，“你要再胡说八道，我就要告诉父亲你跟桑夏的事情了！”

“唉，算了吧。”胡安摊了摊手，“我倒真希望跟她有些什么事情呢，可惜桑夏对我完全不屑一顾。”语气里很有些怨怼的意思。

鲁克蕾西亚皱眉道：“但是你昨天才回来，今天我就听到周围流言四起了。连你不在罗马的时候，大家也都在传你和桑夏的事情。你稍微收敛一点不行吗？桑夏可是杰弗里的妻子。我们家的名声已经糟透了……”

胡安和鲁克蕾西亚兄妹俩久别重逢，相互挖苦又甜蜜地聊个没完，我在一旁又不能说话，渐渐有些不耐烦起来，下意识地就去找西泽尔的身影。

“米凯莱托，你在看什么？”胡安问道。

“他肯定是在找西泽尔。”鲁克蕾西亚笃定道。

我用拇指朝西泽尔那边指了指，歪头示意我先过去找他。

胡安遗憾地笑了笑：“真是的，你们一个个都这么黏着西泽尔，我可很受伤呢。”语气虽然温和，但胡安的蓝眼睛里却是冷冰冰地，半点笑意也无。

我朝西泽尔那边走去。他站在靠近门的角落里，我们中的一个黑衣同伴正附在他耳边说着些什么。西泽尔点点头，吩咐了他几句，然后让他拿着一个腊封的信筒离去了。

“怎么了？”我走到他身边低声问道，“又出了什么状况？”

西泽尔一见是我，立即摆出一副不屑一顾的神情，“没什么，不过是弗洛伦萨出了点小事。”

我默默不语。西泽尔察觉到什么，扭过头看着我，“你要说什么？”

我问：“西泽尔，你在生气吗？”

“哼，我为什么要生气？”

“哎……”

“你叹什么气？”

“不，没什么。”我摇摇头，“我只是觉得我也算是费尽心机了，可惜就是对你不起作用。”

“你在说什么？”西泽尔不解地皱起眉。

“你当做没听见好了。”

“米凯莱托！”西泽尔本来就冷淡的眼神顿时变成了冰刀，他狠狠地剜了我一眼，转身往门外走去。我赶紧跟上去拉住他，“抱歉抱歉，我也不知道自己在胡说什么……还是讲正事吧，弗洛伦萨到底发生什么了？”

西泽尔虽然闷闷不乐，不过说起正事来就恢复了常态：“是乔万尼派人来送来的求救信。”

“乔万尼？”我一想，“哦，就是我们在比萨大学时认识的那个——美蒂奇家的乔万尼·洛伦佐。呵，他好像个精雕细琢的大理石娃娃。”

“他看起来虽然弱不禁风，实际上却是个难对付的角色。”西泽尔说，“他来信说美蒂奇家遇到了‘一点’麻烦，希望我和教皇陛下能给予他们一些帮助。”

“听你的语气。似乎不是‘一点’麻烦咯？”

“没错，这麻烦可大可小。”西泽尔像恶魔一样隐晦地笑了笑，“听说弗洛伦萨有个出名的修道士叫萨佛纳罗拉。”

“我知道，多明我会的那个，鹰钩鼻的，脸长的像马——前不久我去弗洛伦萨的时候还听过他布道，那可真是……”我回想了一下当时的场景，笑道，“萨佛纳罗拉恐怕是我见过最擅长煽动民众的演说家了。”

“就是他，”西泽尔道，“法王查尔斯两次途径弗洛伦萨，给了他大好的机会出来活动，萨佛纳罗拉不到半年就发展了近万的追随者，现在更是声势浩大，你猜他的矛头指向谁？”

“你父亲，美蒂奇家，恐怕还有你？”

“哈哈，没错，肯定有我。”西泽尔欢声道，似乎这是件值得高兴的事情一样，“不过这是个好机会。”

“你又有什么坏主意了？”

“是好主意。”西泽尔更正道，“洛伦佐·德·美蒂奇现在正为弗洛伦萨的一片混乱大伤脑筋，还要时时刻刻提防着萨佛纳罗拉煽动市民起义，想必他正是一筹莫展了才会让乔万尼给我写信——这不正是个狮子大开口的绝妙时机吗？不管我们提出要多少钱，美蒂奇家的银行都不会拒绝的，因为他们现在已经自身难保了。更何况，除掉萨佛纳罗拉对我们来说也是一件快事。”

我摇头：“乔万尼要恨死你了。”

西泽尔说：“那是我的荣幸。”

第十章：君主

1497年年初，虽然教皇亚历山大六世公开宣布萨佛纳罗拉为异端分子，但是弗洛伦萨的动乱仍然没有缓解。

萨佛纳罗拉的信徒依旧狂热地聚集在他身边，为了解决这个问题，西泽尔和我只能动身再次前往弗洛伦萨。

一个多月前西泽尔曾经奉教皇的口信前来弗洛伦萨，勒令萨佛纳罗拉和他的信徒放弃异端信仰并且前往罗马向教皇忏悔，但对于那群已经失去理智的狂热分子来说，一段不痛不痒的废话根本起不到任何作用。

这一次，西泽尔带了整整三十多人一同前往，目的不言而喻——就看萨佛纳罗拉是否仍旧冥顽不灵了。

一行人浩浩荡荡地闯进弗洛伦萨，然后在西泽尔的指挥下分散开来，西泽尔和我直奔多明我会的布道所。古朴肃穆的教堂门口已经聚集了为数不少的民众，等在那里听萨佛纳罗拉出来布道，西泽尔穿着亚麻斗篷和我混在人群里。我们选择站在人群的最外围，以防那些狂躁的信徒忽然失控。

我和西泽尔一面围观，一面闲聊，我碰了碰西泽尔的胳膊，“真意外，我还以为你会趾高气昂地骑着马冲进教堂，然后教人把萨佛纳罗拉绑起来扔在你的脚下呢。”

西泽尔耸肩，“我也不是总那样狂妄，米凯莱托，我在你心目中的形象就这么差吗？”

“倒不是差不差的问题，你应该是那种执意要把所有违背你意志的人踩在脚下的人吧。”

“你真是了解我。”西泽尔开心地笑道，“我倒是想让那个信口开河的异教徒趴在我面前舔我的鞋尖，可惜你看现在的场面——”

西泽尔抬手，那广场上全是聚精会神的信徒，那些人眼中像是有股火焰一样，一个个都好似饿狼双目炯炯，只要看到任何一个上等人，都会立即扑上生吞活剥的状态。

西泽尔遗憾地摇摇头，“虽然我也想趾高气昂地将他踩在脚底，但是我却没那个胆量啊。”

“所以你就混在人群中听他的布道？”

“是啊，”西泽尔露出孩子一样天真却邪气的微笑，“因为这是他这辈子最后一次慷慨激昂的演讲了，不听一听真是可惜。”

我心知肚明地抬了抬眉。

西泽尔戴起了风帽，往人群中挤了挤。

几天之后的一个晚上，正是月黑之时。

西泽尔吩咐他的手下——那些闻名全罗马的波吉亚家的杀手们，被称为“黑夜里的刽子手”的一群精悍的武士——让他们跟踪多明我会的修士，埋伏在修士们起居的院落附近，在萨佛纳罗拉和他的几个追随者经过的时候，伏击了那些武艺平平的修士。

萨佛纳罗拉的追随者都被干净利落地解决了，连带着听到风声的多明我会的修士也被一一抹杀干净，现场几乎完美到无可挑剔的境界。

西泽尔令人将萨佛纳罗拉的眼耳口全部蒙住堵上，捆成了一根圆柱拴在他爱马的后面，然后拖在地上一路骑至美蒂奇家的宫殿。

而就在这个深夜里，美蒂奇家的当家主人——洛伦佐·德·美蒂奇，领着他的妻子儿女以及美蒂奇家的仆从，正浩浩荡荡地站在宫殿的大门处，毕恭毕敬地等候西泽尔的到来。

西泽尔骑在他高大的坐骑上，颔首道，“晚上好，阁下。”

洛伦佐躬下身：“万分感谢您的到来，波吉亚主教大人。”

西泽尔向后抬手，“我有一个小小的礼物送给您。”

于是西泽尔的手下将捆成圆柱形的萨佛纳罗拉扛到台阶上。

洛伦佐·德·美蒂奇看着地上被拖得不成人形的黑色“物体”，漠然而优雅地一笑，“这真是雪中送炭的善行，主教大人。”

“一点惊喜而已。”西泽尔坐在马上，神色颇有深意，“但是我们彼此都知道这个礼物的价值，不是吗？”

我在后面听到，忍不住笑出来。

说真的，我很少见过像西泽尔这样明目张胆地绑架、恐吓、勒索，数管齐下，然后却又能做得从容不迫，好像在进行着什么堂皇高尚的勾当一般，肆无忌惮地漫天要价。

当前这种状况，若是美蒂奇家的主人面上表现出一丁点儿不愿意的神色，西泽尔立马就会翻脸，然后把萨佛纳罗拉放回去，这样弗洛伦萨和美蒂奇家的产业就彻底完蛋了。

然而只要洛伦佐乖乖地付了足够的钱，足够让西泽尔心满意足，那么萨佛纳罗拉就会立即被押送回罗马，被教皇宣布为异端，然后绑上火刑架当众烧成飞灰。

在如今的时代，任何人只要被送上火刑架，只要不是他在火刑架上长出一双翅膀来飞上天空，最终他的任何影响力都会像尘埃一样随着火焰消失无踪。

这就是所有的教皇都热衷于将他的反对者当众烧死的原因——

火刑现场的恐怖与惊悚，深深地震慑住民众的心。

洛伦佐·德·美蒂奇当然不能说不，他如同热情的宾主一般，令仆人为西泽尔搬上了蹬脚的丝绒台阶，然后亲自走到西泽尔的马下，伸出手扶西泽尔下了马。

西泽尔狡猾地笑着，等着关键的下文。

洛伦佐招了招手，他的儿子乔万尼面无表情走上前，递上一张文书。

西泽尔接过来看了一眼，淡淡翘起嘴角，谦虚道：“这似乎比我想象的还要多。”

洛伦佐点头，“对于您与教皇陛下的慷慨相助，我们所积累的这些微不足道的金银，不过是一点心意而已。”

他瞅了一眼西泽尔的神色，继续道，“十二辆马车昨天夜里已经从弗洛伦萨以及周围的金库出发，走最安全的路径，预计十天之后就能抵达罗马的天使堡。”

说完洛伦佐做了一个请的姿势，“所以在我们美蒂奇银行的金币抵达罗马之前，您和您高贵的同伴们不妨在弗洛伦萨停留几日，我们美蒂奇家会如同最真诚的朋友一般招待主教大人。”

西泽尔侧头冲我眨了眨眼。

我知道，这个难以取悦的家伙终于心满意足了。

第二天早上，我还在美蒂奇家的豪华大床里睡得甜香，西泽尔这个恼人的恶魔就把我从被子里拽了出来，“米凯莱托，别睡了！你简直比我这个主人还要懒散几百倍！”

“滚开……”我蹬了一脚，真准备继续卷回去，西泽尔忽然拎起我的被子，冷得我打了个喷嚏，“西泽尔！”

“快起来！”

“我真想揍你……”我最恨的就是他这一点，以前在比萨读书的时候，我不知道吃了多少苦头，西泽尔这个家伙每天醒得比麻雀还早，还总是不放过我，死活要拉我去骑马。

——我跟马都恨死他了。

我骂骂咧咧地起了床，被西泽尔拽出门，这家伙居然对弗洛伦萨的自由市场很感兴趣，从清早开始一直拉着我转到中午，对任何商品都很好奇，一直和那些各地来的商贾聊个不停。到了下午，他又兴致勃勃地回到维奇奥宫，参观了美蒂奇家收藏的浩瀚如繁星的精美艺术品。

“你真的好闲，西泽尔。”我跟在他后面，对那些高雅的画作和雕像完全不感兴趣，无聊得直打哈欠。

“这也是增长见闻的一种方式。”西泽尔正色道，“何况现在正是难得的好机会——在美蒂奇的黄金白银运到我父亲的面前之前，我可以随心所欲地在弗洛伦萨享受假期。”

我直摇头，“要知道波吉亚家的军队正陷在弗利的泥潭中呢。相比之下你可真是轻松。”

“呵。”西泽尔冷笑一声，“还不是因为胡安那个蠢材——要是我，不出一个月，一定能驯服卡特琳娜那匹烈性母马。”

我嘲笑道：“怎么驯服？又是美男计？”

西泽尔停下来，眼神颇有深意地看了我一眼：“这倒可以考虑看看。”

“你真不要脸。”我忍不住骂了一句。

西泽尔嘴角一弯，笑得像只狐狸：“走吧，天黑之前我们要到马歇塔花园去，有个很有意思的家伙想让你见见。”

夜幕降临，我和西泽尔登上马歇塔花园的二层露台，四方的露台建造得非常精美，四周围着古典的罗马柱，露台中央用羊皮搭起了一个简易美观的帐篷，四周垂着轻纱，纱帘外则点着鸟兽形状的油灯，营造出东方宫廷里夜宴的气氛。

弗洛伦萨的万家灯火就在露台以外，跳过园林的围墙就能观赏，我和西泽尔闲谈了几句，姗姗来迟的主人终于出现了。

“尼可洛！”西泽尔看见走进来正脱下斗篷的男人，“你终于来了。”

“主教大人，您必须原谅我的狼狈。”名叫尼可洛的年青男人向西泽尔鞠了一躬，歉意道，“我被那些‘上帝的选民’所追赶，差点就回不来了呢。”

西泽尔向我指了指那个面容消瘦的黑发男人，“他是尼可洛·马基雅维利，弗洛伦萨的外交官。”

尼可洛笑道：“只是个书记而已。”然后用仆人递过来的掸子拍打着衣服上的石灰。

西泽尔见他一身斑驳，调侃道，“你该不会在躲那些天使一般的‘上帝的孩子们’吧。”

“哦，”尼可洛露出夸张的表情，睁大眼睛，“我必须对那些天使们心怀敬畏。要知道撒野的孩子比成年人还要恐怖许多……”

尼可洛说笑着，清理好衣袍，在桌子的另一边坐下，转向我：“这一位就是您那个形影不离的伙伴了？”

西泽尔看向我，露出一个微笑。我抬了抬眉，没有说话。