他不知道他走了多久，直至地界边缘开始有些不一样的色彩出现，接着这些色彩越来越深，面积也越来越广，直到他走到这些色彩的脚下，他才意识到自己或许来到了另一个截然不同的地方。
他低下了头，风雪不知何时停止下来了。
水面倒映着他的模样。和雪混为一色的脸庞，和幽深的水一模一样的眼瞳，眼睛没有神，像他这个人都没有灵魂一样。
他脑海里飞快地闪过这些念头，又飞快地被看不见的手抹去，一切的记忆都无法留在他脑海里一样。
他停顿了片刻，又回过头看向自己来时的方向。天与地一色，纷飞的雪花淹没了他的来路，就仿佛在说他是如同未染底色的纯白。
这样的念头也很快就消失，他低低念了一声“阿诺”，像是为了给自己勇气，也像是不知道该说些什么。
但是当他回过头，再次看向水面时，他却忽然注意到在不远处的水面之上也站了一个人。
对方有一头很长的头发，像燃烧过的余烬，眼瞳颜色很显眼，像红石榴流出的汁水，嘴角在笑，可眼神里却没有一点笑意。
他下意识想喊出一个名字，可在那个名字将要脱口而出时又猛然顿住了。
对方笑容似乎僵硬了一瞬，紧接着便完全收敛了下去，快步在水面上走着，来到他的面前。
“你是来找我的，对吗？”对方问他。
这声音不好听，他脑海里闪过这样一句话，接着又立刻想，不是不好听，而是他觉得不太对劲。
他摇头，反而对这好不容易得来的改变退却了：“不是。”
他又转过身，立刻想要回到那片看不见尽头的雪原。这不是他要找的目标，或者说，这不是他想去的那个“阿诺”。
对方却不依不饶，伸手捉住了他的手腕：“那种地方有什么好去的？假使你想要得到你想要的，你应当到我这儿来。”
他又回头看了眼对方的眼睛，只觉得那眼睛不是他想看见的模样。而后他又看了眼对方脚下的水面，没有荡漾起涟漪，而是清晰地印着他们两人的影子。
对方说的似乎没错，他好不容易走到这里来了，无论如何似乎都应该先去看一眼。
只是他不喜欢对方。
他抿了下嘴，许久没有说过话一样清了清嗓子，接着说了一个“好”。
于是他跟在对方身后，踏足走上了整片水面。
“这里是‘腐海’，所有死去的东西都会被收藏在这里。有一部分会再次获得生存下去的机会，但更多的则是会被‘污染’。”对方低声同他解释着，就好像在和他漫游一般，“腐海存在于天之下的背面，也就是尽头的尽头，有时候会被称为‘另一重世界’，有时候则被称为‘地底’。来过的存在很少，只有偶尔有那么一些经历非凡的存在，能从腐海中得到赦免。”
他耳朵听着对方的话语，眼神却从四周的水面上掠过。他在里面看到了很多东西，有被覆层层甲壳的虫子，也有垂头腐败的花，有骨头，也有好像还在流动的褐色血液。好像一些乱七八糟的知识在跟随着对方的讲解在一点点苏醒，让他能够找回原有的认知。
“污染？”他问道。
“嗯，有人这样称呼它……”对方轻笑了两声，接着说道，“可能…这本来就不是我们应当存在的世界，或者说，这里本应有另外的‘居民’，我们的诞生是一次巧合，而我们则剥夺了‘它们’生存下去的机会。这些事情就像是一个掩藏许久的诅咒，直等到下一次清算。”
“星辰的光是外来的。”
他听着对方的话，安静了片刻说道：“弱肉强食，演化本就如此。”
对方闻言却是愣了一下，进而哈哈大笑起来：“你说的没错，不如说，这倒是有几分你原本的模样了。你根本就不温顺。”
他对对方的评价不置一词，只是跟在对方背后，想抓住自己片刻思维的灵光。
对方笑了会，捂着肚子擦了擦眼睛，接着又说道：“腐海虽然收藏许多‘死者’，可它只是天之下通向水之下的第一重门后的景象，往下还有第二重门，第三重门……以及第四重门。”
“我只到过第二重门，再往后的景象我也一概不知……”对方朝他伸出了手，微笑着询问道，“你想和我一起去看看吗？”
他抬起眼，对上对方的双眸，也微笑了起来：“当然……不过，我想我还是要说明，如果没有你，这趟旅途我或许会更高兴。”
人影如同被重锤锤碎, “喀嚓喀嚓”的声响中，涟漪也跟着荡漾起来。
那双原本还有着虚伪的眼睛顿时流露出某种极为复杂的情绪，有恨、有怨、有不甘也有痛苦、悲伤, 一切负面之中偏偏还夹杂着一些欢愉和果不其然, 仿佛对方也陶醉其中。
“有哪里出了问题？”对方问他, “你话都已经到嘴边了不是吗？你明明知道应当喊我什么, 你应当知道我是你想要见的人。”
对方说的没有错，他在刚一看到那双眼睛时，名字就已经呼之欲出, 可无论如何, 他都无法说出口：“我太知道我想见的是谁了，所以知道那不是你。”
“就算我们拥有一模一样的外表？”对方咬牙切齿地问道, “为什么我不能是呢？”
他摇了摇头, 越过了这团虚幻之影：“披上他人的外皮不能让自己显得有多聪慧。这件事你并不能愚弄我。”
那人影再不能维持，如碎玻璃倾泻落入水底。水面下倒映着他的面容，又做着和刚才相似的复杂神情。
“可你也知道, 我只能披上他人的外皮。在此之前, 我难道又做错过什么吗？”
他没有回答，只是踏着那份停留在原地的面容朝着前方继续走去。
但他的脑海里却做出了回答。有些事情的选择或许并不在自己的手里，他在遇到对方之前已经有想见的人, 因而他绝不会为此放弃自己的目标。
倒影很快消失在这片天地里。
从中退出的他盯着水面一言不发，而身侧若有似无的辉光却对此早有预料。
“我说过，你骗不了导师。”幻方语气中带着些许轻蔑，“你总以为你能够欺骗成功。”
“为什么你就以为我一定是在欺骗？”镜中倒影却反问道, 他语气少见的急促, “我没有自己的模样难道也算是我的错？”
“你知道我说的是什么意思。”幻方却并不吃他狡辩的那套, “你可以用任何存在的模样去见他, 可你偏偏用了那个人的。镜中倒影，你可以欺骗他人，却骗不了你自己。”
镜中倒影凝视着水面，看着其中黑色的身影向着深处走去，接着再次踏足上一片焦土。焦土之上没有任何别的生物。或者说，一开始就没有活物能穿过腐海。
幻方也不再说些什么，以免刺激到他脆弱的同盟。到现在他都不算完成了自己的计划，更何况，他还需要知道四重门后究竟是什么。倘若他真的同镜中倒影打起来，以现在他的状态，就算镜中倒影还在压制逐夜狼，也难以讨到好处。
他也跟着看向那片焦土，看着那巨型的蛇类枯骨。
而在天之下，诺伯特守在埃米特的床边，双手攥在胸口前，一边哭着，一边从未如此虔诚地喃喃着那些祷词。
施以援手的教士已经帮忙包扎了伤口，但埃米特那半边被剥去表皮的手臂与肩膀依旧引起了几人的注意。
海涅还是执意要请医师前来，大声吩咐着人去别的城市掳人也要掳一些回，同时也在楼下翻箱倒柜地找着些书籍，想从中找到一线生机。
那位教士对此并未发表任何看法，似乎不被信任对他而言已是常事。
他坐在诺伯特身边，忽然微笑了一下，伸手替诺伯特擦掉眼眶中摇摇欲坠的泪水。
诺伯特哽咽了一下，转头看向对方：“真的会有神大人吗？我念这些，能帮到店主先生吗？”
“只是祷告词还是有一些难度，我们可以做一些别的。”教士低声说道，“你想要他回来吗？”
他的声线清越，压低着说话时带着一缕柔韧纤细的感觉，诺伯特有一瞬间感觉像是有什么东西爬过了自己的耳根，痒痒的，很不舒服。
可想要拯救什么的想法压过了那片刻的感受，诺伯特脑海中浮现的是故事里那些勇士，披荆斩棘，无所不能。他没有犹豫，坚定地点了点脑袋。
教士端详着他，低声赞美：“你真是一位勇气可嘉的小先生。”
诺伯特吸了吸鼻涕，低头抬眼瞅着他，手指不安地攥着自己的衣角，干巴巴地问道：“需、需要我做什么吗？”
“当然。”教士站起了身，垂着脑袋看着眼前局促的孩子，双手合十放在了胸口前，“眼下条件有限，但好在受洗礼也可以简化，孩子，你跟随我来。”
教士的声音飘忽着，像是微风，又像是水声，一些奇妙的联想飞速地在诺伯特脑海里跳跃着，但一条也追不上。
他跟随在教士的身后，踱步到了窗边，又不知为何回头看了一眼躺在床上的埃米特。
自己要做什么也不清楚，做了之后会带来什么没人为他解惑，只是因为一个看上去似乎可信的人的一句话就跟随上去……
似乎是一种愚蠢。
教士推开了窗户，阴沉昏暗的天空顿时嵌入了进来。
诺伯特抬起头，雨滴稀稀拉拉地漏进窗坎，滴在他的头发、脸颊、嘴角、眼睛里。
他看到教士的衣袍在风中翻涌，而衣袍之下空无一物。
“你有一颗慈悲且妄图挽救的心，这足够珍贵。”
意识消散的最后，他似乎听到了对方这样的话语，无形的网线将他的一切意识与感观缠绕进去，只剩下一个“茧”，仿佛在等待蜕变。
风越来越大，也越演越烈。
楼上门被“哐”地吹开砸响墙壁，楼下焦虑地翻书的海涅才意识到什么不对。
她下意识先冲出了书店的门，绕到窗户那侧朝上看去。窗户大开，但窗户下没有人逃跑的踪迹。
海涅皱起眉，吹了声口哨，唤来更多的“影子”从各处建筑的影子中凝出实体。数不清的黑影只有眼眶中漏着光，仿佛一个空洞。
影子们围绕起整栋楼，海涅拎起了裙摆快步回到书店，又上了二楼，来到埃米特的房间。
她大跨步地走进去，见到埃米特人还好好躺在床上，不自觉松了口气，又放轻了脚步。但很快，她便意识到了是哪里出现了问题——那个不知名的教士和诺伯特不见了踪影。
他从水面上上了岸, 走到了下一个不应被称为目的地的“目的地”。
这里有他十分陌生的巨型生物的骨头，没有头颅，可他在触碰上那骨头时, 又感觉自己好像应当对此十分了解。
他围着整个枯骨绕着走了好几圈, 迟疑着确定了这应当是属于一条巨蛇的遗骸, 在看着它们的时候, 甚至有一种仿佛在端详着自己的内里的错觉。
一切尺寸好像了如指掌，隔着什么触碰过它们数回，却是第一次亲眼见到它这种模样。
他忽然抬起了手, 也摸了摸自己的胸口, 触碰了一下自己的肋骨。隔着皮肉的骨头摸上去很坚硬，被保护在内的脏器没有丝毫震动。
这似乎有种不同寻常的含义。
对着整具骸骨端详了许久后, 他才缓缓踱步走到它失去头颅的伤口处, 抚摸着那片断裂破损的截面。
这里的骨头似乎是被某种坚硬的物体砸开的，也可能是极为强有力的“咬合”所咬断，他分不清这其中的区别, 只是显而易见, 这应当就是巨兽死亡的直接原因。
失去头颅的动物很少有能继续生存下去的。他想着，手缓缓从骨头上放下，接着又看向更远的方向。
他还得继续走下去。这只是一个地标, 一个象征，表示某个开始，从这里往后的很有可能将要走向更“深”的地方。他有种感觉：或许自己并不是走在平面上，而应当是在缓缓地向“下”走去, 这是一条一眼看去捡不到底的道路。
停留了一段时间后, 他再度迈开了步伐, 绕开这具骸骨, 走向前方。
在骸骨的影像出现于水面时，镜中倒影便缄默了下来。幻方看了眼对方攥紧的手指，又将目光落回了骸骨之上。
“我第一次见到第二重门后的景象。”他刻意忽略到内心的某些负面情绪，故作无动于衷地挑拨镜中倒影，“那是先前第十二章 的司星者？我以为消失不会留下这种东西。”
镜中倒影的嘴角抽了抽，他似乎是想笑，但笑不出来：“更合理的是分裂成其他存在，不是吗？我以为作为第三章 引导者的你至少会知道，浮羽就是他分裂出来的一个，另一个则是现如今的无形冠冕。”
幻方对无形冠冕的事并不感冒，从他见到那黑纱之下的面容时就已隐约察觉到了某些事，加上这失去头颅的骸骨，他几乎可以敲定——镜中倒影取走了蛇的头颅，并以此作为无形冠冕的基石，妄图达成什么…目的。这份目的应该不是占据某些“权柄”，更多的像是对于某种“意识”的渴求。
令幻方陷入沉思的是那位执笔者“浮羽”，这似乎不符合规律。一个在对方死去之后才诞生的存在，怎么会早已跟随于对方身侧，甚至成为执笔者？
他再度抬起眼看向镜中倒影，问道：“他知道‘未来’将要发生的事？”
镜中倒影的目光停留在身影迈步走向远方的动作上：“什么是未来呢？”
幻方没有立刻回答对方，他反而忽然抛出另一个话题：“你看起来知道的很多。”
“当然，我为什么不呢？”镜中倒影答道。
“那么我能猜测，是因为你取走的那部分记忆吗？”幻方紧接着说道，“包括我的那部分。”
镜中倒影的目光第一次离开了水面，落到了与他不算远的幻方身上。对方没有用那难以理解的姿态观看这次“游戏”，而是用他那显小的少年人形。
皮肤黝黑反而显得眼神极为明亮，那是一种洞察的目光，仿佛一切都还在光本纪，所有事物都无处遁形。
镜中倒影不喜欢他用这副姿态和自己对话，他讨厌一切有“原本”模样的东西，这就如同在嘲弄着他不具“本初”的特性，讽刺他终身将要“寻觅”自我的权柄。
他抬起下巴，略带轻蔑地说道：“还需要别的理由吗？你们不会以为‘遗忘’就真的是将一切都抹除了吧？”
幻方对他的态度不以为意，而是说道：“你说的没错，我总会找到一些没有来头，但有猜测来源的念头。例如未来，我似乎受人教导，听过一个理论。”
“一切事情是都已经发生了的，我们所经历的一切都只是一个无可救药的回忆。”
镜中倒影盯着他看了好一会，而后嗤笑了声，又回过头去看水面中的身影：“那是一个谬论，事实上未来就是可以改变的。”
“你这样说是因为你希望如此，还是因为他希望如此？”幻方问道。
镜中倒影知道幻方所说的“他”是谁，他没有再回答。和幻方的对话讨不了好处，这位擅长抓住一切思绪的存在想要钻进他的脑子里，去寻找到更多的秘密。而这绝无可能。
就像混沌之蛇当初看守四扇门直至死后未曾让他们涉足一样，镜中倒影也关死了他脑海中的“门”。
混沌之蛇的记忆并不是完全清晰的，许多事情在他的记忆里就如同他的称呼那样充斥着一种“混沌”与“混乱”。或许是太庞杂的缘故，镜中倒影拿到记忆也无法解析完全。
这场“游戏”也是他想借此“探清”某些过往的机会。
有记忆原本的主人领路，他们也能在“记忆的迷宫”之中找寻到正确的方向。
再往前的视野似乎开始逐渐收缩。那并不是一种被“黑”所填充的收缩，而是某种“消失”的收缩，就好像闭起一只眼时那般，一部分直接化为了虚无。
他不知道自己走了多久，但渐渐的，他感觉到自己似乎又走到了水面上。也可能并不是水面，他一步步踏进了水里。
水漫过他的脚背，淹没他的脚踝，最后一直到他膝盖的位置时，他停了下来。
前方的水不知道有多深，他也不再适合盲目地向前行走了。
他环视了一下四周，周围的一切都变得很“局限”，明明应当“辽阔”的存在，却好像只有他所站立的这片区域能被感知到。
这或许就说明他要注意的某些东西就在身侧。
他沉吟了片刻，低头看向淹没了自己的水。
和之前腐海那死寂的水不同，这里的水即便他站在其中，不知从哪里来的波纹也会不停地荡上他的衣袍，暗示着这是有“流动”的“活水”。
他俯下身，掬起一碰水，准备放在眼前仔细审视。可方一捧起来，那水滴便都蠕动着从他手中爬了下去，仿佛慌不择路的蠕虫，对他避而不及。
他没有再次妄动，而是盯着自己所涉足的“水域”，意识到这根本就不是水。
第193章
镜中倒影和幻方也同时注意到了这一点, 可没有一个有所表示。镜中倒影并非第一次见到“蠕虫”，可他也第一次见到这样多的“蠕虫”。
幻方则是心中跟随着涌现出了一种极为强烈的排斥和厌恶感，只是看一眼, 就好像立刻会被缠上。
这和封罐人那些虫豸不同, 如果被这样的东西缠上, 很可能真的会……什么也不剩下。
它有一种“天敌”的气息。
很显然, 水面之下的人影也是如此认为，他直起身后，几乎是立刻就离开了水面, 慌忙地朝着来时的方向走去。这似乎在他记忆中根植了某种恐惧, 让他不自觉地回避起有关的事情。
影像之中的风景不停改变着，他跨出了水域, 又经过了骸骨, 离开了腐海，最后重新回到了雪原之上。
身影在风雪之中只有小小的一点，风拉扯着他的衣袍, 卷着他走到没有来处的来处。
在幻方以为对方要沉浸于这样的风雪, 来当成某些“精神支柱”时，一些其他“人类”的身影忽然也出现在了其中。
他坐直起来，旁侧的镜中倒影也轻声“咦”了一声。
这似乎不在镜中倒影的掌控范围, 意识到这一点，幻方立刻集中了注意力。
这是一群打扮有些原始的人类，他们身上有兽皮，但里面也有厚实毛垫作为填充。他们手里拿着粗糙的弓箭, 头发和胡子遮去他们大半面容。
但和他们装扮不同的是, 这群人十分热情地接待了仿佛流浪者的他, 分给他热茶, 给他温暖的衣物，给他攻击和抵御的弓与箭。
他们询问他的名字，他犹豫了片刻，吐出一个不是很确定的名字：“沃德。”
人们接纳了这位来历不明的“沃德”，而后便带着他一起打猎、生活。
似乎一切就要这样过去，那些光怪陆离的经历就要变成不值一提的事物，连沃德都要忘却自己曾经的某些事情而专注于当下生活时。
有一天的夜里，村子里的人们聚在火堆旁聊起去往其他国度的事。
沃德听到布尔姆家的一个年轻人说：“我想去外面的地方看看，这里很好，可我终究不能只留在这里！”
他忽然就记起来了他曾经想找的“阿诺”，他需要的一个目标，一个目的地。那绝不是眼下所生存的这里。
沃德一夜未眠，收拾好了物品，便与年轻人一同离开了村落，向着截然不同的方向离开。
“那里没有出路，所有人都不愿意去那。”布尔姆在与他分别前说道，“雪山之巅寒冷且食物贫瘠，那就是世界的边缘。”
“可能我要找的就是一个边缘。”沃德说道，“‘如果空间是无限的，我们就处在空间的任何一点’，确定‘界限’对于我而言也是确定自己身处何处的关键。”
两人告别后，朝着各自的方向前行着。
他好像又回到了最开始，猛烈的风雪淹没了他的一切感知，脑海里的想法开始变得和这些燃烧过的“余烬”一般灰白。他不知希望在何处地走着，并称呼远方为“阿诺”。
他也说不清自己哪里来的毅力，翻过了雪山，又在翻过雪山之后失足坠入了雪山底部。雪崩将他淹没，却没有夺走他的呼吸。
他从雪堆里毫发无伤地爬了出来，见到了在村落人之中传唱过的某些歌谣的身影。
不知道是谁在雪山的背面刻下了一匹巨大的狼的雕像。它威风禀禀、它嗒然若失。
沃德平复着呼吸，缓步走到了雕像之下，他触摸着雕像，意识到这些羽毛和鳞片不应当是在一匹狼的身上出现，而很快，他就联想到了另一样事物。
能与如此庞大的雕像所匹配的，作为它“战利品”的羽毛和鳞片原主的，应当是与之相称的存在。例如那焦土之上的骸骨。
他退后了许多步，在仰着头能看清全貌的地方停下，紧接着闭上了眼。
幻方注意到，镜中倒影的手已完全攥在了一起，他也紧跟着将一些事物串联起来——譬如这并非只是雕像。
要压制“胜利”可不简单，它迟早会到来，只是到来的早晚。
接着，他便看见水面之下的影像里，人影抬起了双手，像是一个古老的跪拜，又像是一首无声的颂歌。
有许多拥有信仰的人会做类似的动作，他们往往会以各种方式表达对自己的崇敬，无论自己是否需要。但幻方不明白的是，为什么那道身影会做出这样的举动。
他并非是一个拥有信仰的人。
然而就是这样的一个动作，却似乎真的唤醒了雕像。
先开始是细微的震动，紧接着周遭的积雪如同柔软的砖石成块砸下，坚硬的石头扬起了头，未发出声的呜鸣却让幻方有些坐不住。
他很熟悉这类声音，它往往象征着一种兽性，带有强烈的捕食和猎杀意愿，是攻击的前兆。
可比起逃走，他首先涌现起来的想法却是得做点什么将那个身影从水面之下拉出，或者是进到其中去阻止。
但这都不是他能做到的。
没等他说些什么，镜中倒影就像是对他那些想法了然于心：“这只是他的记忆之中的情形。”
“那不止是记忆。”幻方紧跟着说道，“我同第一章 打交道不少，他的气息我不会认错。”
“你的确没有认错，我将他也困在了这里面，可你的猜测也不完全正确。”镜中倒影扯了扯嘴角，嘲讽地冷笑了一声，“所有的事情他都经历过，这也是他所遭遇的一种‘可能’。”
幻方没有言语，水面之下的影像瞬息中再度改变。
冰雕一般的狼形低下了脑袋，张嘴径直朝着那渺小的人影咬了下去，仿佛在重现某些幻方早已忘却的事情。
他感觉头脑一阵阵痛，相似的影像在他眼前不停交叠。
