莫小侯爷骂骂咧咧地捡起了那卷旌旗，却暗自用指甲认真地掸了掸雪，才转身，替裴武夫好好地挂在了腰间。
“本公子学识渊博，自然知道，旌旗不倒，军魂永在。”
裴醉极轻地笑了一声。
莫擎苍以为他又在嘲笑自己的卖弄，气得鼻歪嘴斜，刚想回嘴，却见裴醉艰难抬起手臂，慢慢地将那卷旌旗交到了自己手里。
莫小侯爷嘴张了一半，没能说出话来，冷风呼呼地往嘴里灌，噎得他声音发哑，眸光发颤。
“你...莫非你要活不成了...这是，托付后事给我？”
裴醉沾着血珠的右手缓缓抬起，在呆怔的莫小侯爷右脸颊啪啪拍了两下，轻挑戏耍似的淡淡一笑。
“你凭什么让我托付？凭你是白日做梦一代宗师吗？”
莫擎苍深觉一颗真心喂了狗。
他脸色铁青地拖着裴醉朝着城内走，再没自讨苦吃地主动去招惹那个黑心嘴毒混账武夫。
“...心气高，气量小，缺练。”
“要你这个无名无分的庶民教训本公子？！等回到承启，自有高官厚禄软玉温香排队等着爷，再也不在这鬼地方打什么兰泞狗贼。”
“那你为何迟迟不回承启？”
“本公子身无分文，回不去！”知道这谎连自己也骗不过去，莫小侯爷烦躁地小声地骂他，“再说，你这个阴险狡诈的武夫，本就没打算放我回去，不是吗？”
“...难得。”
莫擎苍听见裴醉话里世间少见的赞赏，特别没出息地挺直了腰背，自夸道：“你那点小心思，还能唬住我？”
“以前的你可看不出来。”
“你好好夸我有进步，有那么难吗？！你这辈子就不会说人话吗？！”
“会。只不过，心力有限，只够说给一个人听。”
莫擎苍鄙夷地看了他一眼，问道。
“谁啊？”
裴醉转头，啧了一声：“原来还是蠢。”
“你留我，不就是看上了我侯府势力，想拉我莫家下水，替你看护北疆，替你守住赤凤营吗？”莫擎苍用手肘撞了一下裴醉的胸口，“真当我蠢？”
“也罢。你不蠢，最多只是脑子不太灵光。”裴醉在莫擎苍骂人之前堵住了他的嘴，“知道自己是老侯爷独子，还往我给你设的陷阱里跳？”
“你不也是...”莫擎苍越说越没心虚，清了清喉咙，故作傲慢，“爷堂堂宜昌侯嫡子，总不能被你这边疆武夫比下去，否则老爹的面子往哪儿搁？”
“...去玄字所吧。打探情报，刺探军情，与你纨绔子弟的身份很相配。”
“哦，行。”莫擎苍顺从地点点头，忽得回过味儿来，“莫非，你是觉得我没有掌火炮的能力，也没有操纵阵法的脑子？！”
裴醉没理会跳脚的莫小侯爷，攥起伤痕累累的手掌，虚虚按着肩头的伤，缓缓吐出一口气，抬眼远眺。
那逐渐没入地平线的残阳拉起了一层淡灰色的夜幕，寒夜如期而来，明朝旭日可期。
可他第一次觉得，明日的太阳升起或永沉，与他再没有什么关系了。
范则自城内打马，朝着裴醉和莫擎苍二人疾奔而来。他抖着手，将手里的金牌递了过去。
“大帅，陛下...陛下三道金牌召梁王殿下回承启俯首认罪。”
莫擎苍看着那金牌眼睛都直了。
认罪？！
认什么罪？！
梁王连命都快没了，还认个鬼的罪？！
裴醉慢慢地拿起那金牌，对着残阳余烬，辨清了那上面熟悉的纹路。
他的手臂无力地垂了下来，垂眸自嘲轻笑，缓缓地将金牌挂在了腰间。
算是，全了最后的君臣之礼。
“...告诉承旨官，梁王并非抗旨不尊，只因寒疫染身，重病难行。为护大庆边关安定，愿以死报君恩。”
“...是。”
裴醉扯开沾着血肉伤口的护心软甲，从前襟暗袋里，拿出了那血迹斑斑的赤凤营虎符，随手丢到了范则的手里。
“大帅！？”
像是丢掉了压在背上的千钧巨石，裴醉深邃的眼眸间滑过一丝肆意的飞扬。
“走了。”
简短干脆的两个字。
裴醉一手拎着阿多邦的头颅，一手撑着断杆长枪，背影从容而苍凉，一瘸一拐地孤身走向他拼死守护的河安城。
等着他的，是裴家最后的暗卫。
他身后两根木架，白布裹着一人，勾勒出高大的身型。
十二枚晶莹剔透的玉片，完好无损地压在左上白布角。
裴醉一枚一枚收进了前襟，将刻着‘天初’二字的青玉轻轻地握在手心。
他慢慢地盘膝坐在了那尸首旁，没掀开那白布。
“我知道你死了，也知道他们都死了。因为到了最后，我的身边再没有人护着了。”
“不过，苍叔，这次，我赢了。”
裴醉将敌将头颅搁在天初的尸身旁边，颇有些孩子气地拍了拍那圆滚的头颅。
“劳你先去与父亲母亲说一声，儿子算是替他们出了一口恶气。让他们准备点好酒犒劳，等晚点我和元晦下去一起喝。”
裴醉抬眼看向那圆脸年幼的暗卫。
“你是...”
“小的三十三。”
“一人一个徒弟，总算还剩下一个。”裴醉轻声笑了笑，“你将这些尸首收回佘山，每年祭拜，带些好酒，别让他们的故事一直埋在黑暗里。”
裴醉撑着暗卫的手臂踉跄起身，朝着圈起来的寒疫伤兵营帐走去。
“臭...臭小子！！”
裴醉转身，看见那本该在承启花天酒地的老夫子，正穿成了狗熊一般厚重，跌跌撞撞地朝着他奔来。
他的眸中闪过一丝诧异，轻声道。
“师父？”
“听说胜了，你受没受伤？！就知道你打起仗来不要命，你看你这冷汗，你这脸色...”周明达唠唠叨叨地，看着小徒弟没人色的脸，赶紧扯掉他身上沉重的战盔，露出黑色紧身棉衣，心疼地用苍老的双手在裴醉削瘦的肩背上到处摸着。
一摸一手血，再摸还是一手血。
老夫子心惊胆战地将裴醉扶在自己肩上：“你是被人打成了筛子吗？臭小子，先回去包扎，再说别的。”
“...你怎么来了？”
“怕那些小东西拦不住你们，我得亲自过来把你按在河安，不让殿下和你一道回去犯傻。”
看着周明达皱着眉头，极认真地替自己系上披风系带，裴醉幽深的眼眸微弯，用染血的手轻轻拨开了老夫子发颤的手。
“其实，我是真不想在这个时候见到你。”
“你以为我想见你这个狼心狗肺的臭小子？”
“...不过，既然来了，也好。”
裴醉攥着周明达温暖的手，将他的手掌翻转向上，安静地看着老夫子的掌纹。
“你教我那些没用的卜算，我从来都不信。不过今日，我倒想试试。”
裴醉用渗血的指尖轻轻划过周明达最粗的那根掌纹，淡淡笑了。
“师父长寿，百岁有余。”
“桃花不断，儿孙满堂。”
“官运亨通，家财富足。”
“余生无忧，寿终正寝。”
裴醉缓缓吐出批命四字八言，那平日从来嗤之以鼻的吉祥话，恨不得用筐装满，全部倾倒在周明达的身上。
最后，他缓缓抬眼，凤眸藏着深深的笑意与温和。
“师父命途恒顺，徒儿我就放心了。”
周明达仿佛被谁打了一拳，他眼圈不由自主地涨得通红，极轻地扇了裴醉一巴掌。
“你懂个驴的算命！老实活着给老夫送终！！”
裴醉惨白的唇间溢出一丝极淡的血色，身体微晃，险些要撑不住摔倒。
“...咳咳...师父，你...说过，天意自有轨迹，人力难撼。我是破局命门，可惜，我能力不够，没能破局，反被命格压着打。我以为，我救回了大庆的颓势，可这几日才知，一切都没变过。”裴醉缓缓抬起右手，在空中随意拉出一抹直线，声音飘如微风，“这天命人运，真如江水滔滔。你我是江中一叶舟，努力溯洄而上，却仍是抵抗不住这命运洪流滚滚而下。”
周明达喉咙口发酸，声音也颤：“你的寿数不到该尽之时，臭小子，别想不开。”
“我知道。”
裴醉抹去唇边血渍，深深吸了口冬日寒风，慢慢挺直了腰背。
正如往日一般，坚毅、从容、毫无动摇。
“师父，我这一生，从来算不得什么君子英雄，算计人心、阴谋狡诈之事比比皆是，与光明磊落更无半点关系。现如今，落得此等下场，我并没有怨言，因为我所经历的一切，都是我自己的选择。”
“我裴家人，骨头硬。纵使命数难违，天道无情；纵使我已经一无所有，却也绝不屈服。”
裴醉轻轻地推开了周明达的手臂。
“天予我生，我偏要死。我与天道，不死不休。”
周明达手指剧烈地颤了颤。
入仕多年的老道士，在这个伤痕累累的小子身上，久违地看到了自己刚入道门的不惊不畏。
天道，算个屁！
周明达乱草眉毛细长眼眯了起来，悬在空中的手，落在裴醉侧耳畔，替他挽好了散落下来的长发，顺手打了他后脑勺一巴掌。
“少在老夫面前放狠话。你就是想去陪着梁王殿下罢了，装什么凛然大义？”
裴醉笑着看他。
“说得对。我就是想和他死在一处，不行吗？”
周明达站在不远处，看着裴醉的背影被凛冬回风雪影渐渐模糊。
“真不该收徒弟。”
他笑了，可眼睛又有点模糊。
患了寒疫的伤兵陆陆续续挤满了圈出来的那片东南营地。
不仅是兵营，城中也接连出现百姓红疹发热的症状。
医馆已经专门辟出来木屋，用来安置城内的患者，可赤凤营拨不出人手来照看城中百姓，导致内城混乱。收到消息的李昀略加思索，便让河安城内患了寒疫的百姓进入东南营地。
一来，方便集中管理，减少不必要的人手分散；二来，尽量阻止寒疫蔓延一城；三来，防止有兰泞余孽在城中作乱。
只是这样，本就拥挤的营地更加憋屈。新入内的病患已经没有了木板床，只能暂时躺在干草垛上，用围起来的破布挡风。
李昀坐在一把破旧的木椅上，肩上挂着几层披风，快要将他单薄清瘦的身骨全部裹住。
他的膝上披着旧棉被，连棉絮都从破洞中被扯出丝来。被子上那股腐朽的陈年雨渍味道被一丝丝渗进破布棚的冬风驱散，可那股冷意又一个劲儿地往李昀骨头缝里钻。
他手中拿着一支断头的毛笔，吸了墨水的笔锋毛仍是四散炸裂。手中的一张粗糙黄纸垫在木板上，他就着这坑坑洼洼的木板，努力写着端正的字迹。
隔着布帘，有校尉回禀军中形势，包括草药与人手调配、粮草与火器运往前线的频次。李昀轻轻按着唇低咳，另一手飞快地写就简短回复。
这样肮脏凌乱又简陋的环境，却显得李昀身上那股从容与清贵的气度更盛。下颌削尖，脖颈细长苍白，双颊又清瘦了些，显得那双本就澄澈的眸子更加乌亮。
只是伸出袖口的手腕上已经密密麻麻地爬满了块状红疹，那颜色红得滴血，鲜艳得像到即将凋零的寒梅。
帐外传来金戈交杂与争吵，加上隐约的哭声，让李昀顿了笔，眉心微蹙：“何事？”
“粮食不足，那群新来的没分到粮，闹起来了，不是什么大事。”隔着帘帐，那校尉小心翼翼地回禀。
“不患寡而患不均，如何不是大事？”
校尉面色一凛，低声道：“是。末将这就去处理。”
“稍等。”
那清冷微哑的声音隔着布帘传来，校尉在外面等了半晌，却见里面丝毫没有动静。他有些等不住了，就在他想要挑布帘进去的时候，一单薄清瘦的身影缓缓出现。
对方脸上虽严严实实地系着方形粗布，却也遮不住眸光里那文雅清贵的沉静。
“带路。”
李昀微垂了眼眸，略作示意。
校尉不敢多说，见李昀行走如常，目光平静，彻底放下心来，大步朝着那营地中心的一口大铜锅走去。
李昀在他身后慢慢走着，看着斯文而沉稳，可实则一步步像是踩在刀尖上，痛得他骨头发颤，握着手炉的双手用力到骨节发白，藏在面纱下的双唇已经被咬出了血。
原来，忍痛是一件这么艰难的事情。
李昀手又紧了紧，将裴醉的名字轻柔地辗转过唇齿，仿佛能从中汲取了些力量似的。
围着铜锅的，大都是症状较轻的青年人，此刻身体的病痛还没有阻挡了他们的食欲，于是他们如狼的目光只盯着那分粮的小伙夫。
校尉长刀一抖，扯着嗓子骂：“闹什么闹！都排队，一个一个来！”
“大人，这营中的粮全拿去给前线打仗了，要么就是供给城内那些人，这好不容易有点米粥，咱们再不抢，就只能饿肚子了。饿着，病怎么会好？”
一粗眉短腿方下巴的壮年怯怯地率先开口，拼尽了九辈子的勇气，去顶撞一个手握大刀的校尉。
众人纷纷小声应和。
在寒疫的死亡阴影下，平头百姓终于生出几丝反抗官威的勇气。
“那你们那副鸡贼的样子！”校尉啐了一句，恭敬地请出站在远处的李昀，“梁王殿下为了处理寒疫之事，亲临此地，就是为了安抚你们的心！有殿下在，怎么会少得了你们的口粮！”
李昀站在远处，虽身骨瘦弱，可随意冷睥一眼，那带着威慑的清冷目光让为首的青壮年立刻闭上了嘴。
有了梁王这座安定大山，再加上校尉吆五喝六的怒吼，一度混乱的场面也渐渐平息。
校尉摸了一把汗，后知后觉地明白，此事并不轻松。
后方人手不多，伤患百姓已经多过留守军士。
若真的因为米粮分配不均而引起哗乱，一时还真的难以镇压。
他心有余悸地望向安然站在原地的李昀，终于明白了梁王殿下为何非要出来。
虽然他没有说一句话，可单单站在那里，便是一个保证，也是一道威慑。
校尉转身走到李昀身边，佩服地拱手说道：“殿下英明。”
“去查，这争端的原委。这件事...”
李昀倏地咬紧了下唇，眉间极快地闪过一丝隐忍的痛楚。
肋下仿佛有火在烧，可皮肤却冷得像冰窖一般，他身体微微晃了一下，没能忍住喉头的酸痒，闷咳了一声。
“殿下...”
“噤声。”
李昀惨白的右手从狐裘的两襟缝隙中伸了进去，用手掌抵着灼烧的脏腑，接着，一点点地深深陷了进去。
他的呼吸微弱，冷汗密密麻麻地浸满侧脸，在冬日黯淡的日光映射下，仿佛镶了一层碎晶。
李昀勉强掀了眼帘，用嘶哑虚弱的声音朝着校尉说道：“立刻去查。”
方宁在营帐里没能找到李昀，转了一大圈，找到了擅自出帐吹风的梁王殿下。
他有些恍惚。
为什么殿下和忘归的性格完全不一样，可是行事风格简直如出一辙？连不遵医嘱这一条，都一模一样。
他蹬蹬蹬地跑了过去，赶紧把手里还没凉透的药递了过去。
“殿下，寒疫便是寒气入体下行入侵经脉肺腑，你这样吹冷风，会加重病情的。”
李昀紧紧攥着青袍的右手慢慢松开，柔顺的青色衣料上留下了隐约的褶皱，与他身上明洁纯净的气韵完全不符。方宁的爪子蠢蠢欲动，忍不住想要替他抚平那皱皱巴巴的绸缎布料，结果，被李昀温温柔柔的一句话打得手一抖，猛然抬头。
“方公子，依你判断，我还能撑几日？”
“草民...是哑巴！！”
方宁谨记，说话不如闭嘴的道理。他双手拼命压着脸上的方巾，梗着脖子不敢说话。
可他真的好委屈。
怎么所有人都在问同一个问题？
难道他长得这么像阎王吗？
李昀没有非要问出一个答案来，却从方宁委屈的表情里读出了几分怜悯。他弯了清秀的眉眼，抬手慢慢地接过那碗，可袖口里藏着的红疹却如同火光，灼伤了百姓的眼睛。
那为首的青壮年像是发了疯一般地，指着李昀手腕上的红痕，失声尖叫：“梁王不是来处理寒疫的，他是得了寒疫，被丢在这里的！”
那一声尖叫如同巨石如水，惊起滔天波浪。
本就人心惶惶的百姓，更是觉得自己被无情地抛下。
不是没有过先例。
为了阻止疫病四散而圈村烧村屠村的，都是那群高高在上的官僚。为了保住他们的妻妾儿女，才要牺牲他们这等草民贱命。
凭什么？！
愤怒在他们血液中自由奔腾，点燃了他们心底的所有不平。衣衫褴褛的百姓们不由得想起了他们手中被剥夺的钱财土地、和连年摧残他们生活的暴政。还有，他们本可以在家中安心养病，却被士兵押进了这伤兵残所，与他们圈禁在一起等死。
凭什么？！
他们无声地凝望着李昀，仿佛那就是罪恶的来源。
如今，那曾高高在上的李家血脉，被疫病拉下了神坛，与平民站在了同一处泥沼里，这落差让百姓多年敢怒不敢言的憋闷，终于借着寒疫的东风，引火燎原，群情激愤如炸了膛的炉灶。
最糟糕的情况还是发生了。
校尉立刻将门口守卫的士兵调入内营，用钢刀铁剑指着那群手无寸铁，却红了眼的百姓。
他将李昀护在身后，咬着牙说道：“殿下，暂且避一避。”
李昀将苍白的手搭在校尉的侧臂，极缓慢地站在了那躁动不安的百姓面前。
青衣白袍，随风而起，那清贵里夹着两分渺然出尘清雅，直脊而立，让人不敢直视。
“你们这是做什么？”
他冷然睥睨一眼，声音清冷而威严。
百姓用沉默到令人心悸的目光，齐刷刷地盯着李昀看。
在蚂蚁吞噬大象前，也是这般静默的倾轧。
他们虽弱小，可求生执念，比任何人都要更强。
李昀与他们的目光相接，片刻，轻轻挽起衣袍。
那手腕上的红痕狰狞地闯入百姓的眼底。
宛若被宣判了死刑一般，百姓们无助绝望而悲愤的情绪，无声地蔓延在整个营地间。
“这不是寒疫。”
李昀冷冽的视线扫过那为首的青年，声音微哑却不容置疑。
先是齐刷刷的静默，复而炸开了锅。
“这不是寒疫是什么？”
“这又是为了骗我们去死的新招数吗？”
“我的命好苦...我家里有老有小，我不能死啊...”
面对百姓的哭天抢地，李昀只是淡淡地重复着。
“本王说，这不只是寒疫，更是敌军的诡计。”
那掷地有声的话，带上了天生不容置疑的笃定，让不少百姓本能地闭上了嘴，用渴望求生的目光看着他。
“诸位久居河安，便该知道，赤凤营以护佑百姓为责，绝不会苛待任何人。”
李昀疏离威严的话语带上了一丝温和，如春风拂过这片荒芜死地。
“本王三年游历，见过无数官逼民死的惨状，可河安与其他地方完全不同。”
“本王听说，每年花朝节，赤凤营将士们都会携妻儿归家，邻里街坊也会聚首同乐；而一旦战事起，百姓无论手头拮据宽裕，总会将家中存粮贡献出来，交予后勤，为战士守城献出自己的一片心意。”
“如此，军民一心，才使得大庆北方关隘坚不可摧。这功勋，有赤凤营将士的一半，自然也有河安百姓的一半。”
百姓脸上有些动容。
似是想起了那些曾经，眼中的敌意也淡了些。
“如今，将士在外御敌，眼看便要击败敌军。可对手狡猾，妄图散布疫病来扰我军心，以便使赤凤营将士腹背受敌。”
“若他们败了，河安便会不保；河安城陷落，诸位的亲眷骨肉、所有珍视的一切，都会被敌军尽数摧毁。”
营地十分安静，大铜锅沸水里滚着花白的米粒，能听到气泡破裂的声音，那米香也被寒风远远地送了出去。
李昀鼻尖擦过那丝香甜的滋味，一股翻江倒海的反胃感蓦地涌上喉头。
他死死抿着唇，强压着汹涌而来的恶心，修长苍白的右手不动声色地攥紧了腹间的衣料，以拳抵着那泛酸冰凉的肠胃。
他的眼前有一瞬的眩晕，天地仿佛都被白雪堆满，只余一片纯白。
他颤抖着，在狐裘的遮掩下，用一根极细的银针，狠狠地刺进了虎口，以换取片刻的清醒。
校尉就站在他身侧，听见了李昀咬紧牙关的颤抖呼吸声。
他的心头涌上一阵敬佩之意。
原来文人也可以这么坚硬。
他不忍看李昀这般痛苦，立刻清了清喉咙，替他接着说道：“你们，忘了前几年，那个去采药的姑娘，被兰泞人撕成肉片，又缝了起来，送到了中军大帐作为挑衅礼物？”
校尉粗着嗓子，顺着李昀的话，试图激起百姓的同仇敌忾。
他长臂一展，比划着那姑娘的娇小身形。
“那女娃子，明明是个人，但送过来的时候，就像个破布人偶。那眼皮也被缝了起来，眼珠子翻在外面，一副永不瞑目的样子。”
他指着那为首的青壮年：“她要是你闺女，你怎么办？”
校尉手指划过面前那站了一排的人：“要是你的妹子，你的老母，你的婆娘，你们怎么办？！”
“你们闹，闹到最后，都没了，靠你们一个人，拿啥去和兰泞狗贼打？！”
百姓脸上的动容更甚，有些已经放下了紧紧攥起的拳。
李昀艰难地呼吸着，忍着极度的眩晕与不适，慢慢地直起了腰脊。
他的声音染上沙哑，可语气却无一丝软弱。
“如今，诸君与本王同染这疫病。这是你我的不幸，却不能让它成为诸位亲眷爱侣的噩梦。”
“军心不可乱，是为了赤凤营将士，更是为了我们自己。”
“诸位请安心。关于这疫症，现众医官已经有了头绪，只是尚需时间完善药方。”
李昀适时地扬起手臂上的红疹，那极有说服力的温和话语响彻一营，甚至带上了一丝调笑的俏皮。
“再说，有本王在此，谁敢不尽心调配药方？”
“谁说的！”一尖细的声音从人群中钻了出来，“皇帝下了诏书，说梁王图谋不轨，他现在是个罪人，根本不能指望着他！！”
本被安抚下的百姓又被这突如其来的变故打得措手不及。
李昀眼中闪过一丝不出所料的笑意，那岿然不惊的沉稳让那带头引乱的人慌了手脚。
校尉忽得明白了什么，眼神一亮。刚才派人去查的争端也有了结果，两件事蓦地联系在了一起，他兴奋地脖颈都红了。
原来，梁王殿下是以身做饵，引出罪魁。
