他精神高度集中地在各种声音中分辨了一会，对林辞道：“有东西。”
“狼？”林辞的第一反应是那只古怪的狼群又追了上来。
但格雷却摇摇头。
哨兵皱眉思考了两秒，第一次郑重地对林辞道：“我不清楚那是什么，你跟我一起去，不要离我太远。”
格雷的话，让林辞也认真起来。
哨兵不确定的事情，很危险。
两人照例叫醒了打瞌睡的守夜人，并让他们通知所有士兵和牧民。
这一次，守夜的士兵对二人的指令，没有任何异议。
“这边。”格雷紧紧握着林辞的手，两人渐渐靠近牦牛群。
又是牛群？
林辞快步跟上格雷。
在距离趴在地上睡觉的牛群不足十米的地方，哨兵忽然停住。
格雷蹲下身，借着月光，看见了地上的暗红色痕迹——是新鲜的牛血。
“牛少了20头。”清点完牦牛数量的牧民红着眼报告。
有什么东西可以无声无息，在不惊动众人和其他牦牛的情况下，杀死20头成年牦牛并带离现场？
“是、是狼吗？”提出问题的人说完，也觉得自己的问题完全多余，如果是狼群，牦牛群不可能不发生混乱。
但如果不是狼……这个想法实在过于吓人，他不敢再想，慌忙道：“或者雪豹、棕熊，是不是也有……”
“不是野兽。”哨兵的话彻底扑灭了众人的希望。
空气中几乎没有血腥味，格雷很肯定，这二十头牛是被一张突然出现在空气中的“嘴”吞掉的。
哨兵清楚地“看”到：瞬间吞食了20头牛的东西，因为发现自己的到来，而向拉萨城区的方向逃跑。
但那是什么？格雷却看不出来。
格雷忽然想起在塔岛时，那些无法被探查的案发现场。
但也只是瞬间，他便否定了自己的猜想。
这次不同，种种迹象反倒更像是林辞那种无形却有体的精神力……
一个有生命特征，需要进食的“精神力”？
“让所有人收拾东西，离开这里。”格雷同负责人说：“有未知种类的外星生物，生物等级不明。”
“外星生物？！”格雷的话惊掉了周围所有人的下巴。
自从十年前那件莫须有的“外星生物入侵事件”后，当地人再也不相信这里有外星生物的说辞。
那些无能的向导和哨兵，只会空口白牙，信口开河，他们的话只会害死无辜的Mute！
可，这次，说出“有外星生物”的人是格雷。
就在几天前，这个哨兵刚刚成功地将众人从狼口救下。
而且，还有20头无声无息丢失的牦牛……
“你说的是真的？！”负责人的声音都打起了颤。
格雷点头，转身同林辞道：“我想去旧城。那东西的痕迹向拉萨城内去了。你保护好自己。”
未知种类的外星生物……林辞不放心格雷，但拉萨城内有生化武器遗留，自己的身体素质只是普通人，无法深入其中。
而且，自己虽说是格雷的向导，但两人那莫名其妙的结合，终归和普通向哨不同。作为向导，林辞无法用自己的精神力为格雷提供任何帮助。
“好，你也是……多加小心。”这是林辞第一次这么痛恨自己竟然是个E级向导。
留下一句“半小时就回”，哨兵便独自追寻着未知生物的痕迹，跑向拉萨弃城。
留在巡查队的林辞开始帮助众人收拾行装，他们要在哨兵回来后立刻出发，离开这个危险的地方。
“保罗！去帮牧民带牛！扎里卡，去指挥车队！一会要开夜车……次仁，和少尉联络，汇报情况！”负责人暂时压下了对外星生物的恐惧，给巡查队众人下达命令。
“没信、号，打不通！”早在负责人的指令前，扎西次仁就已经抓着他的手机，一遍遍拨打着丹增嘉措的电话了。
但这里的讯号实在太差。
“这、这，你再多试试？！必须和少尉联络上！万一、万一真的是外星生物，我们可能……所以，无论如何，必须要把这个消息传回去！”负责人急得像热锅上的蚂蚁，不停催促扎西次仁重播电话，却始终没有向林辞这边看来一眼。
林辞皱眉，沉着脸，按住扎西次仁再次拨号的手：“我有通讯器，为什么不让我来联络？”
负责人一愣，看看向导，又看看扎西次仁：“您……您……”
林辞只看男人的脸便知道：大多数士兵始终没有将他与格雷当做自己人——负责人显然忘记了，向导都是配备最高端通讯器的。
松开扎西次仁的手，林辞打开虚拟投屏，找到所属基地最高长官的内线IP，拨了过去。
“嘟……嘟……”
电话未接通的功夫，林辞低头看着虚拟投屏，淡淡道：“无论你们怎么想。事实上，我们算是战友。你们的这种行为只会耽误事。”
抬起头，林辞看着负责人的眼睛说：“最后有可能因此丧生的，都是我们身边的人。”
“抱歉……我，我不会再犯了！”负责人怔怔地看着林辞，男人忽然想起了与丹增嘉措分别前，与他的对话：这两人，和我们所认识的“向哨”，是不同的。
“我是您的下属，您正常给我下命令就好。”林辞说着将通讯器外放打开。
通讯被接起，丹增嘉措的声音传来：“你好，是林……”
一声巨响，通讯器两侧的人全都愣住了。
林辞瞪大眼睛看向巨响的源头。
冲天白光照亮了整个拉萨弃城，光是从城中心发出的——屹立在高耸山头的布达拉宫塌了。
追寻着未知生物留下的痕迹，格雷进入废城区。
那究竟是什么？真的是外星生物体吗？又为什么会留下和林辞精神力如此相似的痕迹？
寂静的城市空空荡荡、冷冷清清。
格雷在思索中逐渐靠近城中心依山而建的庞大建筑群。
飞速前行中的哨兵突然停下脚步。
这里很奇怪。
格雷警惕地环顾四周。
拉萨虽因污染被遗弃，但仅从肉眼看来，和普通的城镇并没有区别。
在失去住民后，这里成为人类的禁地， 同时，也变成了野生动物的坟场——动物不懂武器残留物的危害，误入其中定然会有死亡发生。
可，走过了大半座弃城，格雷竟然没发现半具动物尸体！
整整十年，这座死亡之城竟然连一具残骸都没能留下？
格雷再一次仔细观察黑暗中的街道。
一片隐匿在墙角的污迹引起了他的注意。
是喷射而出的血迹。
城市里，有很多这样的血迹——格雷在脑海中复盘一路上被动接收的信息。
血迹，都是属于被那东西吃掉的动物的。
误入禁区的动物甚至没来得及死于被污染的环境，就先丧命于那东西之口。
格雷再次动起来。
眼前的大门足有三层楼高，残破不堪。但透过门楼上方的五色哈达残片，这里往昔辉宏的光景依稀可见。
那东西躲进了这座依山而建的建筑。
木制的门扇早已损坏。格雷闪身，跨过门栏。
进门后，是一片由花岗岩铺就的平整路面，道路两边有废弃的花圃，花圃后方则是零零散散的二层白色小楼。
怪物没有涉足那些民宅。
格雷向正前方看去。
在正北方，他看到了一块刻着字的巨大石块——应该是后人安置的，上面用通用语刻着“雪城”二字。
进入雪城后，四周早已干涸发黑的动物血迹明显增多。
格雷不用再仔细观察，便可轻易找到未知生物留下的踪迹。
沿石板路一路向上，格雷来到攀登中心建筑的楼梯前。
同样由花岗岩建造的阶梯又高又陡，楼梯前拐角的平台上竖立着一根十米高的无字石碑。
对哨兵而言极为浓烈的铁锈味扑鼻而来。
格雷顺着味道，在石碑旁的地面上，发现了一个“万”字符的浮雕。
浮雕上一片黑红。
就在不久前，那东西将偷走的牦牛带来这里杀死分食了。
格雷奔上台阶。
台阶两侧斑驳的白墙是用颜料混合了牛奶、糖、茶等东西漆刷的，虽然已久无人打理，布满青苔，但那种偏甜的香味依然能被哨兵的鼻尖捕捉到。
甜味混着血腥气，令人心头发寒。
顺着之字形的楼梯攀爬，格雷发现未知生物顺着白楼某处门扇大开的窗户，进入了建筑内部。
这里的建筑多只在偏顶部的位置开窗。怪物进入的窗扇距离格雷所在的位置约有17米高。
17米而已。
格雷后脚蹬地，双臂用力，几下攀上竖在高山上宛如悬崖峭壁的建筑表面，壁虎般灵活平稳地移动到窗口。
黑洞洞的窗子像是怪物的巨口，准备将闯入者一口吞下。
格雷侧耳贴上粗糙的墙体表面——很安静，只能听见建筑外夜风的流动。
松开一只手臂，哨兵身体荡起，借助惯性，钻入窗户。
建筑内部黑暗更甚，微弱月光的反射下，格雷灰色的眸子成为整个房间中最明亮的东西。
这是一间空置的房屋。
格雷皱眉看着屋子的木门，忽然一拳打碎身侧的墙壁，翻滚进另一个房间。
空屋的隔壁不再是空荡荡的，里面堆满了怒目圆睁的金造佛像和佛经典籍。
满满当当的东西被巨大的冲击撞落一地。
在遍地狼藉中翻滚缓冲，格雷站起。
他刚刚站立的房间地面完全塌陷，出现了一个直通下层的巨大空洞。
那东西果然和林辞的精神力一样！无声无息，无形有体！
格雷脚边散落的佛像脑袋轻轻颤动。
哨兵瞬间离开原地，蹲上贡台。
果不其然，原先站立的地方不堪重击，再次坍塌。
格雷单手扒着贡台边缘，眉头锁得更紧。
格雷脚下的木桌向上顶起，裂成两半。
未知生物的第三次攻击随之而来。
格雷却没有再躲避。
头顶的天花板碎裂，灰尘和碎石扑簌簌落下。扬尘让本就漆黑一片的房间里更难视物。
“吱！——”一段超出人类可听分贝的惨叫回荡在空旷的庙宇内。
扬尘渐定，哨兵的身影慢慢显露。英俊的脸上，一片可见白骨的恐怖伤口正在快速愈合。
脸颊传来的剧烈疼痛没让哨兵的动作有丝毫放松。
格雷手背青筋暴起，紧紧抓握着虚空。巨大的拖拽力几乎要将他从原地扯离。
这东西果然是精神力！
格雷牢牢钳制手中看不见的“怪物肢体”，加速了吸收。
超出人耳可识别频段的嘶鸣再次响起，格雷手中的“肢体”忽然消散。
吸收被迫暂停。
一阵杂物被撞翻的声音从脚底的房间传来。
未知生物自行“断尾”，想要逃离格雷精神力的侵蚀。
哨兵纵身跳下战斗造成的塌陷空洞。
一层，二层，三层……
格雷随未知生物层层下落，直到进入一片由砖石注铁浇灌而成的地下基垄。
未知生物没有再向下逃离。
基垄像是复杂的封闭迷宫，四面都是未知的通路。
既然是精神力，那就用最简单的方法解决。
哨兵没再寻找未知生物的移动痕迹。
既然，不再需要担心被向导和哨兵发现。
格雷在原地站定，缓缓闭上双眼。
虽然未曾试过这样做，但他知道自己可以。
不再是精神束，也不再是精神网。如翻涌海水般强大而稠密的精神力以哨兵为中心，向外铺陈。
这次既不是探查，也不是遮掩——哨兵打算直接吞噬未知生物的精神力！
找到了！
精神海不过延伸了10米，格雷猛地睁开眼。
原先浩瀚如海的精神力骤然向一个点收缩，包裹住未知生物的精神体。
格雷一面疯狂吸收精神力，一面向那东西赶过去——他需要确定那究竟是什么。
被捕捉到精神体的外星生物惨叫着，在哨兵用精神力构成的牢笼中挣扎翻滚。
马上就能看到未知生物的本体了！
格雷转过通道口，看向一片伸手不见五指的漆黑——什么都没有。
不，并不是什么都没有，而是除了一片温度稍高的空气，什么都没有。
虽然外星生物体的存在形式未必与人类相同，但“空气”也能具有生命，甚至拥有精神力？
即使是熟背万种外星生物分级目录的哨兵，也无法找出任何一类与其存在方式相同的东西。
这一瞬间，格雷不得不承认，他确实被惊讶到愣神。
也就是这不到一秒的疏忽。
那东西逃出了格雷的控制，拖着狼狈的精神力就要逃走。
只是一秒钟的失误，弥补对哨兵而言并不是难事。
格雷再次向“空气”放出精神力。
却不想，那东西或许是自知必死无疑，竟然不再逃跑，转而回头扑向哨兵。
暖热气流扑来的瞬间，格雷忽然感觉到身体四周的气温有了不正常的攀升。
轰！——
气体的剧烈爆炸掀飞了布达拉宫存留万年的鎏金尖顶。
耀眼的白光点亮黑夜——这座千年古寺连着整座山头，轰然崩塌。
“你们没事吧？林向导？林辞？”丹增嘉措焦急的喊声将众人唤回神来。
“少尉……布达拉宫，塌了！”回答丹增嘉措的是负责人。
林辞已经顾不上其他，这么大的动静一定是哨兵造成的！
而能让哨兵闹出这样动静的对象……
林辞的心揪了起来。
“不行，我们不能等了！现在就走！”负责人拽着林辞就要上车。
“还不到半小时。”林辞甩开负责人，站到车队外。
“这么大的爆炸，那边一定真的有外星生物！我们必须赶快离开这里！”跟随负责人的士兵中有人喊道。
“格雷还没回来。”林辞握拳，向后退了一步。
负责人攥着林辞的通讯器，焦急地冲向导喊道：“这么大的爆炸……他、他是哨兵，他不会有事的！我们先离开这里，保证所有人的安全。他回来后，一定能发现我们的踪迹，他会跟上我们！”
“你们先走，我等他。”林辞摇头。
“我们不能把你、您一个人丢在这里！”负责人急了，一面招呼众人上车离开，一面指使几个士兵，想要强行带走林辞。
“我可以自保，你们走吧。”林辞再次摇头，后退。
“林向导！我是为您好！没有哨兵，咱们谁也对付不了外星生物！”
林辞眼底浮上一层冷漠，他忍不住摩擦起指尖。暴露在外许久的手指已经被冻得失去知觉，林辞的动作变得用力：“我相信我的哨兵，他不会有事。你们走吧。我的哨兵还没回来。我要等他。”
“我、陪你。”负责人再次开口前，扎西次仁忽然钻出人群，站到林辞身边。
“你！你这孩子！你知不知道这有多危险？！”少年的行为让负责人气血上头。
“我也留下来陪你们等好了！”达瓦旺青搓着手，跑向林辞：“我是他俩的专属司机，总不能自己开车跑了吧……”
“还有我，我不太想换回原来的车啊……太挤了。”戴景言裹着羽绒服，走出人群。
负责人简直要被这几个人气死：“我们是军人！服从命令是第一职责！现在不是感情用事的时候！你们……你们！”
他突然想起通讯器对面始终一言未发的丹增嘉措：“少尉！你说！我们现在的情况，是不是应该立刻离开？！”
通讯器那边静了几秒，丹增嘉措带着电流的话音响起：“昆汀，带着牧民和士兵先走。让他们几个留下，等哨兵吧。”
“这！”昆汀一脸的不敢置信，但最终还是挥手，示意众人赶快离开。
“！@%￥……”扎西次仁忽然对负责人喊了一串藏语。
达瓦旺青听见，笑了起来。
正要登车离开的昆汀闻言，黑着脸，向四人走了几步，将手中的通讯器丢了过来。
戴景言接住东西，还给林辞。又冲那边喊了句：“你们有电话，联系的时候多打几遍就好了！”
车队分作两批，将驼盐队和牦牛夹在中间，缓缓离去。
偌大的营地，只剩下四人一车。
巡查队渐渐从几人视线中消失。
爆炸过后，坍塌的建筑群燃起熊熊大火。滚滚浓烟卷着火光，在灼人的高温下扭曲着升上夜空。
不过短短几分钟，火势肉眼可见地愈来愈大，开始有向外蔓延的趋势。
留在营地的四人一言不发，脸色都不太好看：若任由大火燃烧，过不了今夜，拉萨旧城将会化为灰烬。
年龄最小的扎西次仁最先绷不住情绪，少年捉住身旁的人，声音颤抖地打破沉默：“圣城……要、救火！”
但少年其实知道，自己的话不过是痴人说梦。
这里没有人能将古老的城市从火焰中救出，他们甚至无法靠近它。
达瓦旺青将少年的脑袋按进怀里，拍抚着劝慰道：“没事，没事的。少尉已经知道这里的情况，他一定已经派了飞行器来救火……别看了，你别看了。”
与丹增嘉措的通讯始终没有挂断，林辞沉默地看着手中安静的通讯器：在格雷带回消息之前，基地不会采取任何行动控制火势。甚至，如果里面真的有什么未知生命体，基地巴不得这一把大火能将那东西烧个精光，灰烬无存。
夜间寒冷，几人在冷风中站了一会儿，达瓦旺青就先带着扎西次仁返回越野车内。
这种时候，绝不能再有人生病。
达瓦旺青本想将向导也劝走，但林辞始终坚持站在哨兵离去的地方等候。
戴景言倒是想陪林辞再等一等，但营地位于高地，冷风刀子似的刮着，他的羽绒服终归不如皮毛和氆氇制作的外袍防风。男人被风吹得直打哆嗦，最后被林辞赶回车上。
向导独自站在熄灭的篝火旁，冰冷的空气像是要把人的心脏都冻成冰块。
半小时就快到了。
夜色中的向导仿佛化作了一座冰雕，纹丝不动地望着远方火光冲天的城市废墟。
作为医生的戴景言实在看不过去，打开车门，再次钻进寒风中：“林向导，你必须进车等了！外面太冷，我听说你刚来的时候，有过轻微的肺水肿。你这样，等哨兵平安回来，你却又病倒，就得不偿失了。”
营地空旷处风很大，向导不知是没听见戴景言的话，还是不想回应，一点反应也没有。
戴景言裹紧外衣，扣紧帽子，把脸缩到高高竖起的领子里，向林辞跑去。
高大的身影却突然出现在向导身边。
没人能看清使用了潜能后的哨兵的动作。
在看到格雷前，林辞先一步感受到的是——风停了。
男人宽阔的肩背一如平常，抵在身前，挡住了视线，也挡住了寒风。
“先上车。”哨兵低哑的声音随着一张一合的唇传来。
还是有不同的。
林辞眼睛酸涩，视线变得模糊。
鼻尖浓重的焦糊味挥之不去。向导微微发颤的手，抬起又放下，最终按在自己的眼角。
“你……”林辞再说不出其他。
只是离开了不到半个小时，归来的哨兵狼狈不堪。
男人的上衣几乎被完全烧毁，裤子破了，橡胶鞋底也被融成了怪异的形状。裸露的肌肤上挂着血迹和焦黑的皮肉组织，正在快速生长的粉色肌肤和被烫出的脓包交错纵横。
林辞想要拉住哨兵，却又实在无处下手。
他只好小心翼翼地拽起格雷几乎被完全烧尽的外袍：“我们回车上。”
赶来的戴景言见到格雷的样子，也吓了一跳，但好在当了这么多年医生，应激反应不算太强烈。
“上车，我给你处理下！”
捧着温热的姜汤，林辞紧蹙的眉头始终没有放松。
格雷回来时的样子牢牢印在他的脑海中，疼地他心尖发颤。
“这……也太神奇了！人类到底发生了怎样的进化，才能做到这个程度？”倒是戴景言，抱着哨兵换下的破布烂毛惊讶地张大了嘴。
“我怕耽误时间，就先赶回来了。”格雷整理好新衣服的袍袖，接过扎西次仁递来的姜汤。
不过几分钟，哨兵满布恐怖伤痕的胸口已经恢复如初，古铜色的肌肤，流畅的纹理——仿佛什么也没发生过一样。
“所以，如果时间来得及，你会先恢复成什么都看不出的样子再回来吗？”林辞没有看格雷。向导双目放空，望着姜汤上若有若无的白色水雾：“为了不让我知道，你到底受了多重的伤。”
格雷一愣，微不可见的抿了抿唇，低下头。
林辞的话没有责怪的意思，但他却觉得林辞是在责怪自己。
车厢里的气氛忽然变得有些尴尬。戴景言一怔：向导的话细想有些奇怪。他忍不住看看哨兵，又看看向导。
一阵沉默。
格雷先开了口：“对不起……我只是，不想让你担心。伤总会好的，所以……”
“不想让我担心，所以什么都不告诉我。确实，你们哨兵的恢复能力很强，什么样的伤都能复原。”林辞打断格雷，头垂得更低：“那格雷，你能不能告诉我，什么样的伤你不能恢复？砍掉脑袋？还是挖出心脏？”
向导果然生气了。
“我……”格雷嗫喏。
“算了。你也不用告诉我，你只要告诉我，我该在什么时候做好准备，当个寡夫就好。”林辞说完，抬头看向哨兵，眼眶红红的。
这是格雷第一次见到林辞哭。
虽然眼泪被男人自己藏了起来，但脸颊边浅浅的泪痕，还是让格雷感到揪心——他把他的向导惹哭了。
车厢里还有人。林辞的话已经彻底将两人的关系揭开，但格雷还是不敢做更多的事。他轻轻揩去向导的泪痕，向他的爱人郑重道：“不会了，以后都不会瞒着你了。”
得到保证，林辞抓住脸边哨兵的手，看着那双深灰的眼睛，问：“那你告诉我，疼吗？”
“疼。”格雷定定地与林辞对视，回答。
这或许是格雷二十几年来，第一次说出这个字。
研究员们不会在乎实验体的感觉，他们只会为了避免不必要的麻烦，而给他注射大量麻醉剂——在不做痛觉神经方面的实验时。
周叔也不会让小格雷喊疼，他总说，他们是哨兵，是这个世界上最强悍的存在，不能喊疼，要坚强。
进入生活区后，挨骂挨饿挨打，被百般欺负，即使后来认识了范四，成为朋友，两人也不是能够喊疼的关系。在塔岛像最低贱的蝼蚁一样机械的生活，怎么会有人不疼呢？大家各有各的痛楚，谁也没有资格向他人喊疼。
哨兵的痛觉神经远超普通人，他们能忍，可忍耐不会改变疼痛本身。他们只会比一般人更疼。
