“林向导，你现在就去一下基地六层的主控室，基地最高长官找。”冷冷地女声从身后传来，吓了林辞一跳。
格雷也露出了意外的神情。
说话的人是朴智恩，大概是天葬仪式的时候就来了，也不知在这里站了多久。或许是当时人多，格雷没有特别注意到女向导。
“最高长官？”林辞一愣，看看远处的丹增嘉措，又看看朴智恩，有了猜想。
但朴智恩显然不打算直接告诉林辞是怎么回事，只是指指身后，对向哨二人道：“走吧。”
林辞敲门，进入主控室。
格雷想要跟随进入，却被朴智恩和其哨兵拦在了门外。
“这是向导的谈话，哨兵可没资格入内。”
为了维持自己D级哨兵的身份，格雷只好按下不耐与担心，一语不发地守在主控室外。
主控室内大概安装了隔音墙，这么近的距离，他什么也听不见。
“去看着莫缇娜吧，万一她的抑制剂失效，发了疯就不好了。”朴智恩挥手赶走自己的哨兵，倚靠在主控室外的走廊上，与格雷对视。
格雷专注地盯着自己的鞋面，习惯性地又驼下腰背。
“Gray，你真的不考虑加入我们吗？”
正前方忽然传来朴智恩的询问。
格雷一愣，缓缓抬起头，沉默地看着朴智恩。
朴智恩饶有兴趣地打量着格雷灰色的眼睛和那渐渐挺直的腰背——哨兵足足高了她一个半头。
这是第一个真正需要她仰视的哨兵。
可这个家伙，现在又是那么的弱小，不堪一击。
“超新星？”格雷面无表情的询问。
答案是显而易见的。
朴智恩没有废话，女人挑起一侧的嘴角，忽然道：“你的向导也是我们中的一员。你不知道吗？”
听到与林辞有关的消息，格雷冰山般的神情终于出现了一丝裂缝。
只是，朴智恩本以为Gray会感到震惊，动摇，难以置信，却没想到自己看到的竟然是——愤怒？
有意思。他并不相信她。
不待格雷回应，朴智恩自顾自地继续说了下去：“你不知道吧？你的向导和向哨之间颇有嫌隙，他曾经亲手杀死了一个A级向导~他憎恶着向导这个群体，所以，他会加入我们，也不算奇怪吧？”
“你们并不只是憎恶向导，你们也不把哨兵的命当命。还有普通人。”
“哈，你果然什么都不知道。他的同伴，就是被你口中的‘普通人’和向哨联合害死的。并且，切实执行这个任务的，可就是哨兵啊~”
主控室的门在林辞身后合上。
林辞转身，打量着屋内。却意外地发现，所谓的“新长官”并不是杰拉德，而是另有其人。
庄一鸣从办公桌后的转椅上站起，对林辞指了指一旁的会客沙发：“我们去那里说吧。”
庄一鸣的态度温和儒雅，但林辞不知为何心中一紧。
他点点头，随庄一鸣于真皮沙发上落座。
“你好，林向导，我叫庄一鸣，是上面新派来T.P基地，担任最高长官职务的人。我是个Mute。”
一杯热咖啡出现在林辞面前的玻璃茶几上。
林辞看了眼送来咖啡的紫发向导，点头道谢，又同庄一鸣道：“我认识您，参观南岛的时候，我们远远地看到过您，庄首席。”
庄一鸣拿起自己瘪了一个角的不锈钢茶杯，吹吹冒着热气的水面，喝了口茶，对林辞摇头：“我已经不是首席研究员了，就不要这么叫我啦！”
林辞意识到自己说错了话，从塔岛首席研究员变成贫穷基地的最高长官，这是明晃晃地降职。
不好意思地端起咖啡杯，林辞不再出声。
房间里的气氛陷入尴尬。
庄一鸣却无所谓自己身份地位的转变，他放下茶杯，直入正题：“林向导，在我们开始今天的谈话前，先来看点东西吧！”
说着，庄一鸣打开腕上的通讯器，找出一段卫星热感成像视频，进行外放。
视频的开始画面是一段长达一分半钟的雪花残影，但林辞还是敏锐地注意到，屏幕右下角的日期，显示的是昨天凌晨01:30分。
这个时间……握着咖啡杯的手攥紧，林辞下意识地用牙齿咬住下唇，撕下上面干裂的死皮，放在虎齿间碾磨——他大概知道了庄一鸣寻自己来的原因。
视频中纷杂无声的雪花碎点消失了，一段荧光色的热感成像画面出现。
只一眼，林辞便认出，这是自己与格雷同第十四只外星生物战斗的画面。
他们果然知道了。
“你们在学院的文化课上应该学习过，精神力其实也是一种能量，而能量的存在总是伴随着温度的升高存在的。”庄一鸣忽然暂停了视屏画面，开口道。
林辞没有回应。
庄一鸣也没看他，而是自顾自地指着一处亮得发白的地方，问青年：“林向导，你能解释下，这是什么吗？”
林辞顺着庄一鸣的手看向静止的视频画面。
那是与格雷和外星生命体缠斗在一起的怪物。
当时的现场存在三个精神力，他的，格雷的，外星生物的——其中，格雷与外星生物的精神力都是浅淡的黄色，混在一起完全无法分辨所属。
只有怪物，它的热感成像图是一片突兀惹眼的纯白。且与林辞之间毫无关联，完全分离。
林辞咬紧下唇，不答。
“林向导，把你的哨兵叫进来可以吗？”庄一鸣并没有追问林辞，而是忽然让林辞将格雷也唤进主控室。
林辞不清楚他的目的，但格雷被允许进入，至少会让他更加安心。
向导同庄一鸣点点头，起身想要去开门。
“等等。”随着庄一鸣的叫停，林辞心中咯噔一下。
杰拉德应声拦住了林辞的去路。
“你们向哨之间不是可以无视距离和阻碍，直接进行精神层面的交流吗？林向导，请把你的哨兵‘叫’进来。”庄一鸣的声音依旧不疾不徐，但这段话让林辞的心彻底坠入冰窟。
他做不到。
林辞被杰拉德拦在原地，冷冷地看着同样一脸严肃看着自己的紫发向导。
“做不到，对吗？”庄一鸣的询问，其实是确定。
林辞仍然不答。
“把哨兵放进来。”庄一鸣却没有再为难林辞，转而让杰拉德叫人。
主控室紧闭的大门忽然打开，空荡的廊道内孤零零地站立着高大的哨兵。
“进来吧。”杰拉德面色如常地将格雷唤进屋内。
看着哨兵走到全身紧绷的林辞身旁，杰拉德在身后将厚重的特殊材质大门重新闭合。
庄一鸣和杰拉德的这番动作，让林辞更加难以看清他们的意图。他紧张地向哨兵身边靠近。
“林向导。”相对于林辞，庄一鸣的态度却放松许多，他仍是那副学院派的笑脸，只叫了一声林辞，点了点自己的脖颈一侧。
林辞轻轻皱眉，却仍旧没有动作。
屋内的情况不对，格雷很快便意识到这点。
快速探查过屋内事物，确保两人的安全，格雷这才看向林辞。
男人的目光下意识地从庄一鸣指示的地方飘过。
格雷愣了下，庄一鸣所指的，是他昨夜在向导身上留下的痕迹。
大概是因为地下基地的温度高于户外，林辞不经意间拉开了外袍的领子，将那些亲密的红斑漏了出来。
格雷不悦，目光冷淡地扫过庄一鸣，飞快地帮林辞重新拉起衣领，遮住了那些暧昧的痕迹。
“放松一点，我们其实并没有恶意。”庄一鸣依旧稳稳地坐在沙发上：“是这样的，林辞，关于这段视频呢，我其实并没有向上面提交，并且做了足够多的保密处理。”
“你们想要什么？”林辞单刀直入。
庄一鸣顿了顿，却还是将先前的话说了下去：“你还记得那个磨合期期间，死在火场中的女孩吗？”
自然是记得的——作为第一个发现她死亡现场的目击者。
林辞点头。
“塔岛最后给出的解释，是女孩死于菲尔丁、也就是那个畏罪自杀的D级哨兵之手。”庄一鸣示意向哨二人坐下：“可一个D级哨兵，真的能在那么短的时间内杀死一个A级向导吗？你们相信吗？”
两人自然不信，张莹莹是死在菲尔丁潜入向导生活区之前的。
“很多事情，从来不会像表面上看起来那么简单。”庄一鸣叹息：“在塔岛这摊浑水之下，隐藏着一个巨大的哨兵反抗组织，他们打出的旗号是‘解放哨兵，重获自由’。
但那也不过是吸引低级哨兵成为卒子的话术。
实际上，通过该组织这些年来的行事，可以很清晰地看到，其首领是个完全的等级至上主义者。他们会使用极端手段，进行反抗，并对向导怀有极大的恨意。
他们想要将向导与Mute踩在脚下。”
林辞和格雷同时在心中确定，那个反抗组织就是“超新星”。
“其实，我有时，是能够理解那个组织的首领的。这个世界从来都不是公平的。我只是个Mute，一个‘被静音’的人。所以，在最初的时候，我的理想，只是为Mute争取到话语权——我们确实没有进化人的精神力与潜能，但我们仍然可以用自己的能力，为地球和人类做出贡献。”庄一鸣说着，端起杯子，喝下一口温凉的茶：“于是，我成为了首席研究员。”
“只是，没想到，成为首席研究员的我，在开始管理塔岛后，遇见了你们。”庄一鸣看着格雷：“我见到了真正的、属于大多数的哨兵。你们中的大多数其实并没有比一个普通人过的幸福。于是，我开始想要为Mute和哨兵平权。”
坐在庄一鸣对面的向哨二人安静地听着男人的叙述。
“只可惜，这样的想法并没有维持太久。我又发现了新的问题。”庄一鸣无奈地笑了笑，对格雷道：“哨兵很强，虽然不是坚不可摧毫无弱点，但这种弱点并不是没有办法解决的，给你们每人配发一套专用的白噪音设备就可以了。但你想过为什么没有人这么做吗？”
格雷摇头。
庄一鸣轻轻摩擦着不锈钢杯凹下去的地方，道：“你们是上帝的宠儿，你们的能力无人能及，但也正因如此，其他人会惧怕。我们害怕，失去了弱点的哨兵，会让这个世界再也没有真正的平等。”
庄一鸣的话令人深思，主控室内静悄悄的。
男人再次开口：“我在塔岛工作了十年，也花费了十年进行思考。被静音的Mute，被剥夺人格的哨兵，还有始终高高在上的向导……直到现在，我终于发现，原来所谓的平权，并不该只是为了那些饱受压迫的人，也该为向导，为那些不知自己的行为压迫了其他人的人。
像那个地下组织一样，只想将向导彻底踩在脚下的想法，只会创造出另一个，向导的生活空间被无限挤压的世界。那时的向导，不也就变成了今日的哨兵和Mute？
所以，我们需要的平衡不是简单的让三方地位相同，权势对等，而应该是给各方戴上相应的制衡枷锁，这才能让权利的平衡永存于世。”
庄一鸣的思考令林辞和格雷感到错愕。
“你俩别被他给说蒙了。高级知识分子就是这样，罗里吧嗦，非要把简单的东西复杂化。”一直守在门边的杰拉德忽然出声：“我们想要的，就是让你们加入我们，一同对抗那个地下组织。”
但林辞并不认为杰拉德是真的觉得庄一鸣的陈述毫无必要，这两人估计是在唱红白脸呢。
“是的。林辞，就像你看到的这样，我因为张莹莹的死亡，被记过处分，发配到这里。我本以为自己再也没有办法为这个理想做什么……但你看，天无绝人之路，我发现了你们！”庄一鸣果然立刻接上了杰拉德的话。
林辞并没有做出什么特别的表示，他只是平静地询问坐在对面的男人：“为什么是我们？我是向导，他是哨兵，我们或许就是寻求自己的身份能够掌控世界的那个人。”
“不，你们不会的。因为你们会相爱，会将Mute当做朋友。想要掌控世界的家伙们是不会将‘其他人种’看在眼中的。”庄一鸣笃定。
“你们是怎么知道那个地下组织的存在的？他们又做了什么？为什么跟踪调察我?”林辞试图从庄一鸣口中打探更多消息，如此具有针对性的卫星视频，他们不可能随便拍到。
“这个，其实是……”庄一鸣闻言一愣，刚打算回答，却被杰拉德打断。
“你不也没告诉我们，你的精神力是怎么回事吗？况且，那段视频可还在我们手中，我猜，你绝对不会想让上头的人知道这件事吧……”杰拉德语毕的同时，突然向格雷发起了精神力攻击——他要将向导的哨兵抓作人质！
“唔！你不是D级哨兵？！”被哨兵精神域反噬的杰拉德猛地收回精神束，嘴角溢出一丝鲜红——这个哨兵竟然拥有这么强的精神力防御屏障，凭他S级的精神力都无法入侵？！这不可能是林辞为哨兵构建的精神力防护！他连与哨兵进行脑内交流都做不到，不可能为哨兵提供如此强力的保护！
“你竟然可以使用精神力？！”杰拉德舔去唇角的甜腥，质问哨兵。
“你竟然可以使用精神力？！”杰拉德震惊道。
但哨兵并没有回答他——早已从原位消失，站到了杰拉德背后的格雷，放在向导喉管上的五指再度收紧。
“一个哨兵竟然可以使用精神力？这怎么可能？这……”而另一边，被与杰拉德同时作出攻击动作的林辞所挟持的庄一鸣，却只是不可置信地喃喃自语着，然后突然直直地看向林辞，不顾颈间那根本看不到的精神力匕首，问：“你们也是超新星的人？”
林辞沉默地看着庄一鸣，没有说话。
“算了，是我看走眼。我输了。”庄一鸣叹息，闭上眼睛。
然而，抵在他脖子上危险的利器却消散了。
“我只是想让你们删掉视频而已。却没想到，你们这么没诚意。”林辞放开庄一鸣：“隐瞒信息，还要挟我的爱人——这种行为，可不太友好。”
“你和我是同时行动的，不太友好的，不只是我们吧？”格雷并没有放开对杰拉德的挟制，但男人却依然不顾死活地开口。
“好吧，在选择动手这件事上，我们都有错。”林辞的语气听起来诚恳，但脸上的表情显然并不是真的这么想的：“庄大校，我们并不是那个组织的人，也无意与你们为敌。只是，想让我们加入，替你们卖命，总得有点诚意吧？”
林辞的话，让庄一鸣和杰拉德二人的视线，集中在他的身上。
“回答我之前的问题，并删除视频，我会考虑带着我的哨兵加入你们。”
“但我们现在却并不信任你们。”杰拉德转动眼球，用余光瞥了一眼格雷。
“信不信由你。反正，现在，在这个房间内，掌握主动权的是我们。”林辞没有看杰拉德，而是彬彬有礼地同庄一鸣道。
“你问吧。”叹了口气，庄一鸣同眼前的年青人说。
“你们是怎么知道那个地下组织的？超新星？”
“庄小鸟！”杰拉德焦急地出声，再次被格雷掐紧脖子，这次哨兵的力气有些大，他咳嗽起来。
在杰拉德的咳声中，庄一鸣缓缓说道：“你见过南岛外围的人造热带雨林区，也知道南北岛之间的可拆卸人工浮桥吧？”
林辞点头，磨合期前参观南岛的时候，所有向导生都见过。
“那是我十二年前建的，为了保护南岛驻地的安全。正是因为它们，我才取得了成为首席研究员的入场券。”庄一鸣的眼神飘进回忆中。
“有哨兵越过了白塔，潜入南岛研究基地，杀害了15位Mute研究员……他们大概是想检查塔的控制系统，查看是否有白噪音外扩程序——当然是没有的，塔岛就是用来关押哨兵的监狱，设计者怎么可能会为‘牢笼’设计这样多余的功能。
所以他们失败了，潜入者最终被抓住。杰拉德是负责对该哨兵进行精神刑讯的向导，我是他的辅助研究员。我们从那个哨兵的脑中，得知了超新星的存在。”
“你们没有将检查出的事情上报？”林辞追问。
庄一鸣并没有立即回答，他下意识地看了一眼杰拉德，才摇了摇头：“没有。当时的我已经在为解放Mute和哨兵而努力了。这种事，只会对我想要达成的目标造成阻碍。最好的处理方式，就是由我们自己将‘超新星’解决在黑暗中。”
“你们对这个组织还知道些什么？”
庄一鸣看着林辞，继续回答道：“通过对被抓哨兵的刑讯，我们确认该组织在哨兵中至少存在了百年以上。并且，在这次事件后，我们发现，这个组织一直在暗处行动。虽然都没能再造成较为严重的后果，但这注定只是暂时性的。”
“通过多年的观察，我们认为，这个组织的首领是个极端的哨兵至上主义者，其人对向导带有强烈的恨意。而这次向导生遇害的事件，也基本证实了我们的猜想。”
林辞点头：“好，那下一个问题。你们为什么跟踪调查我？”
庄一鸣摇头：“不是跟踪调查你。”
林辞指了指庄一鸣的通讯器：“使用卫星热成像监测器拍摄这个东西，是需要特别申请的吧？我不相信你们就那么‘恰好’地使用了这个东西，又那么‘恰好’地找到了我们所在的地方，进行拍摄。”
庄一鸣一愣，叹了口气：“不是你想的那样……我是在你最后一次同丹增嘉措信息联系的时候来到基地的。因为权利交接的转换，我得知了你们之前的发现，以及你们即将前往的巡查点。因为他……”
庄一鸣说着，看了看格雷，继续道：“你的哨兵在之前的报告中提到过，未知外星生命体的本体所在之处气温会比其他地方有所升高。于是，我才更改了丹增嘉措的卫星拍摄申请，换成卫星热感成像器。找到你们，只是想要帮助你们寻找外星生物，以及试试能否用这种方式探知更多有关那东西的信息。”
这次轮到林辞愣住了。
“发现你的特殊能力，真的只是个意外。”
林辞尴尬地端起桌上早已冷透的咖啡杯，倒是他以小人之心度君子之腹了：“……那，你们为什么不把这个视频上报？反而要选择拉拢我？”
“我说过，我追求的是平权。把你交给上面，让他们去研究你这种完全异常的精神力，然后再继续增强向导的实力？而且，我和杰拉德如无意外，五年内都没有机会再离开这里了，可超新星却还在继续筹划着他们的行动。在对之前那个事件的调查中，我们有了重大的发现。需要有人继续跟进调查。而你们，”庄一鸣深吸一口气：“你们马上就会得到一个离开这里的机会。而这次离开的目的地，正好就是继续调查的关键。凭借你们的能力，一定可以争取到这个机会。”
听完庄一鸣的话，林辞暂时没有再提出问题。
庄一鸣的话半真半假，还有所隐瞒。但他所说的离开这里，探查超新星幕后主使的机会，让林辞心动。
向导想为自己曾经的自私作出弥补。
“选择我的原因里，应该还有‘我的哨兵是D级’，更好控制这一点吧？”
林辞不留情面的揭穿，让已经年近四十的研究员也红了脸：“我们，确实也有这方面的考量。”
“最后一件事。你们可以删除视频吗？”林辞忽然不再咄咄逼人，而是用完全商量的口气，同庄一鸣交涉：“如果我们加入，你们应该也不会想这件事被其他人发现吧？”
“删除视频……”庄一鸣有些为难，他摇摇头，又点点头，同林辞解释道：“我们确实也不愿你们的能力被上面发现。但将视频进行加密，隐藏在所有热感成像视屏的资料库中，才是最安全保险的做法。在当今网络监控系统中，这种级别的申请报告下录制的视频，如果莫名消失，才会引起上面的重视。而一旦引起上面人的关注……你以为删除干净的视频，恢复起来其实非常简单。”
庄一鸣的话是林辞不知道，也未曾想到的。
“好。”年轻的向导略做思考，接受了庄一鸣的提议。
“我们这已经够有诚意的了吧？现在，该你们拿出诚意了。”停下咳嗽的杰拉德忽然插话，对林辞说。
“我和我的哨兵愿意加入你们，就已经是最大的诚意。”林辞回头看了看紫发向导，让格雷将人放开：“关于能力，我们自己都不知道是怎么回事，想告诉你们也没的可说。另外，你们若是想继续调查，能依靠的就只有我们，不是吗？”
林辞的话，正中二人死穴。
庄一鸣和杰拉德对视一眼，无声地默认了。
经过怀疑，对峙，和解以及对后续调查内容的详谈，林辞和格雷接受了庄一鸣的邀请和任务。
虽然过程不算美好，但好在结果还算令双方都感到满意。
二人今天的一日三餐都是在庄一鸣的办公室内解决的。
离开主控室时，天色已经很晚了。
简易电梯咯噔咯噔地上升到尽头，格雷将林辞从电梯井中拉出。
此时，外面几乎已是一片漆黑。
为防未知的外星生物入侵基地，原本居住在地面的百姓们开始陆续搬进地下基地。这使得本就人迹寥寥的乃东城区变得更加寂静萧条。
“那两人有所隐瞒。”走在无人的街巷中，格雷对林辞道。
这是哨兵在庄一鸣回答林辞的问题时，通过其表情动作确认的。
“嗯。”林辞点头，表示同意。
但这不是什么大问题，因为最重要的是——林辞想到超新星，停下脚步：“你想为朋友报仇。加入他们，我们就可以得知更多有关超新星的信息。特别是他说的那个机会，我们说不定可以在‘目的地’找到地下组织首领的明确身份。”
“我们有必要试一试。”林辞坚定道。
格雷短暂地沉默，回答林辞：“嗯。”
向导的话，将格雷的思绪再次拽回在塔岛得知真相的那一夜。
——他们都是自愿选择死亡的。
范四是自愿选择死亡的。
格雷不能理解范四的选择，但他知道哨兵对于自由的渴望。
他真的有权利，为范四复仇……有权利为哨兵们选择获得自由的方式吗？
“格雷……”林辞不知道格雷在想什么，但他看到了哨兵的沉默与低落：“别着急，我们一定可以找到真相。”
或许只有找到真相，他才能够将自己曾经因一己之私而隐瞒的事情向格雷坦白。
哨兵因朋友的逝去而悲痛，那个人，曾是哨兵在那漂浮于太平洋之上、孤零零的监狱中唯一的温暖，而自己却隐瞒并掐断了哨兵的唯一的复仇机会……
格雷在心中默念着这两个字。
