沈空青回到家先把好几日没清扫的屋子打扫一遍, 又给房间的门窗打开通风，还趁着上午日头好把被套拆下来洗了晾晒。
枕头被褥全都搬到院子里，挂了整整三条竹竿, 然后瞧着时辰差不多了就去沈云华那边把午饭准备上。
他去后院割了一把鲜绿的韭菜打算摊饼吃。
韭菜饼的做法和香葱饼差不多, 做起来不费什么工夫。
沈空青还给熬了一锅粥一会送饼子吃。
日头从东边滑到了正中，锅里的粥熬开了，发出‘噗噗噗’的声响。
沈空青把煎好的饼子用篮子装好, 刚舀了一瓢水倒进锅里就听见院门被打开的声音。
沈泽兰闻到从厨房飘出来的韭菜香还以为是沈君迁在做饭, 正想喊上一声眼角余光又瞟到大伯家那边的院子晒着被褥, 就知晓厨房里是她大哥而不是祖父。
把锄头放好, 打了井水洗干净手脚就往厨房去。
沈空青正在舀粥。
“大哥。”
沈空青转过身，见只她一个, 问道：“小婶呢？”
“娘在后面。”沈泽兰走上来帮忙把粥端过去, 没见沈君迁的人影：“祖父还没回来？”
沈空青嗯了声, 把剩下两碗粥也端到桌子上, 解了围裙挂好：“我去喊他。”
他出了门就往村口去，村里一般过午不食，这个时辰正好是村里用午食的时间, 因此沈空青遇上许多从村口往家走的老翁。
他打了招呼，拐出屋舍背后, 正好看见与老友一块回来的沈君迁。
沈空青便停下脚步等他。
沈君迁正与老友说着话：“刚刚那步棋你就不是这么走的, 这不是摆明了打开门迎接人家上来堵你的帅？”
老友说：“坤老头不厚道，他就逼我往那走。”
沈君迁正想说话，余光瞥见自家大孙子, 见他停在前方不动, 知道是等自己, 脸上的说教换成了笑：“欸, 我大孙子找我回家吃饭了。”
老友也往沈空青那边看了眼，又见好友一脸炫耀，不禁吐槽：“你昨日还骂他来着。”
虽然也说不上骂，就抱怨了两句沈空青一句招呼不打就往外跑。
沈君迁直截了当否认：“你听错了。”
“嘿，沈老头，你是越活越不要脸了啊？”
脸是什么？能有大孙子香？沈君迁摆摆手，丢下好友：“你赶紧回家去吧。”
“...”老友看着他的背影就差骂上一句‘薄情寡义’。
沈空青一直等老爷子走到面前：“回去吃饭。”
沈君迁嗯了声，问他：“这两日去哪了？”
“去县城了。”人来人往也不方便说话：“回家再说。”
沈君迁便走在前头，沈空青就隔着半步远跟着。
到家时曲莲也回来了，见到沈君迁进屋，喊了声：“爹吃饭了。”
“我洗个手。”老爷子爱干净，带着一家子都有饭前洗手饭后擦嘴的习惯。
他用挂在厨房窗户上专门用来擦手的布巾擦干手上的水，然后进了厨房。
几人就等着他，沈君迁落座之后三人才敢坐下。
沈泽兰好奇她大哥这几日的去向，还没等沈君迁发话就问道：“大哥，你和冬哥儿去哪了？”
“去县城办了点事。”沈空青夹了块饼吃着：“我在县城盘了家酒楼。”
“咳咳咳…”这回可不止沈泽兰，把其他两人也给呛着了。
沈君迁山羊胡子都给吓得一抖一抖:“什么？”
“前两日来找我那人是少将军的副将…”沈空青把事给说了说，只不过隐瞒了他是因为救了少将军才有这待遇的事，最后道：“我也和爹娘商量好了把酒楼交给冬儿打理。”
闻言曲莲看向沈君迁。
沈君迁拿着筷子在沉默。
大孙子身体不好的事一家子都知晓，上次孙大夫让带去县城找其他郎中瞧瞧也因为沈空青没点头一直没去。
沈君迁心里明白，大孙子对这事讳莫如深是因为他心里有数却不愿让家人知晓。
也正因如此，平日他爱做什么家里人都不约束。
只是管理酒楼事关重大，冬哥儿又不曾学习过管账，如何能挑起重任？
沈君迁这么想也这么问了。
沈空青道：“少将军知道我们不会打理，带了人过来教我们，冬儿没跟我回来也是因为目前正在学习。”
听了解释，沈君迁最终点点头：“冬哥儿既然愿意学交给他打理也好，等你们成亲后也是要互相扶持，怎么打算就你们商量着来，我年纪也大了，管不了这么多。”
深泽兰赶忙道：“瞎说，祖父还这么年轻，等日后还要帮大哥带孩子呢。”
沈君迁被小孙女逗乐了：“那就让你大哥多努力努力，争取明年当爹。”
曲莲也笑：“爹你真是，兰儿还未说亲呢。”
沈君迁笑了笑扯开了话题：“也不知老三那边怎样了。”
沈空青喝了口粥，嚼嚼咽下后说道：“应该这两日就有消息了。”他坏心眼的没透露。
沈君迁点点头：“好事多磨，希望老三能心想事成。”
反正后天就有消息，到时候等他们知道老三考上了一定乐开花，现在就先不说了。
沈空青专心对付手里的饼子。
下午，沈空青去捕鱼卖的渔夫家里买了两条自河里捞上来的河鱼。
一条是一斤多差不多两斤重的鲫鱼，一条是三斤左右的鲤鱼。
鲫鱼用来煮汤，鲤鱼用来煎，他还杀了一只鸡用来焖蘑菇。
然后有条不紊地准备晚饭，到了酉时中，估摸着叶石英夫妇也到家了，沈空青就喊深泽兰看着锅里的火，自己去叶家请人。
叶石英夫妇刚到家，他们每日自镇上下工就会坐北山村的牛车回家，一般时间都很固定。
回来见到院门还是锁着，自己哥儿依旧不见踪影，叶石英骂了句：“哥儿真是越来越不像话了。”到底是自己儿子不敢说大声，只身旁的妻子听见了。
这事确实是哥儿做的不对，陈秋香就没敢出声护短，开了锁，两人还得忙活家里的事。
叶石英进了厨房，往烧水的锅里添满水，准备生火，刚蹲下就听见沈空青的声音。
“英叔，香姨，我是大青。”
见把哥儿拐.走的罪魁祸首上门，叶石英火也不生了，把打火石重重放回原处，拉着脸出去厨房。
沈空青见他出来，笑道：“英叔，饭我做好了，去我那边吃吧。”
叶石英问他：“冬哥儿呢？”
沈空青看见他的黑脸也没怂，依旧笑着：“正打算跟你们说这事，香姨呢？”
听见他声音鸡鸭也不喂了的陈秋香赶忙从侧门进来：“大青，冬哥儿没跟你一块回来？”
“没呢，他还在县城，一会吃了饭我再跟你们说，先去吃饭吧。”
听他这样讲，夫妇两人没有法子，只能关上门去沈家。
虽说还未成亲他们就去儿婿家吃饭是不太好的事，可也是板上钉钉了，真要论起来也没法说道什么。
今晚做饭是在自家院子这边煮的，既是要请岳父岳母上家里用膳就不能还在沈云华那边。
进了屋，夫妇俩就闻到了香气。
沈空青先让他们进客堂坐会，一会等沈云华回来就可以开饭。
进了未来儿婿的家门，叶石英反倒不急了，正所谓跑得了和尚跑不了庙，他家哥儿是跟着沈家大小子出去的，就得全须全尾还回来。
过了两刻钟，外出卖货的沈云华回来，见沈空青回了家还请了泰山岳母过家里吃饭，便猜出是有事要谈。
几人上了饭桌，沈空青先给大家舀上一碗炖煮的奶白鲜香的鲫鱼汤开胃，等喝完来了胃口才吃饭。
吃了饭，曲莲母女在厨房收拾，沈家三个汉子老中青陪着亲家在客堂喝茶。
沈空青一边给未来岳父岳母斟茶一边道：“英叔，香姨，事情是这样的，冬儿如今在县城学习如何管理酒楼，暂时回不了村，晚点我跟你们回去收拾一点他的东西明日好拿去县城给他。”
别说叶家夫妇，连沈云华都听懵了：“我没听岔吧？管理酒楼？”
沈空青给长辈们倒好茶才坐下，他点点头，解了叔父的疑惑：“是这样没错，你们只要知道我在县城盘了家酒楼，将来是给冬儿打理就行。”
“胡闹。”叶石英首先发了声：“冬哥儿什么都不懂，怎能把酒楼交给他？”倒不是做爹的要贬低自家孩子，而是自己孩子有几斤几两他清楚，要说平日做点小买卖还可以，但是管理酒楼这哪是有点小聪明就能做成的事？
沈空青为小竹马辩白：“英叔你放心，有擅长此道的人教导冬儿不会出差错的。”
“大青，不是我们不答应，而是这事你真得考虑清楚。”陈秋香要比相公想得更多。
她家孩子只是个大字不识的哥儿，要说算账那也是一窍不通，就算可以学，那得到何年何月？
再说了，现在冬哥儿还未进门，要是管理不妥当将来亏了钱该怎么办？
县城的一座酒楼最少都得花个几百两，要真出了差错就是把他们一家卖了都不够赔。
沈空青观她神情猜测到她的想法：“香姨，我在这跟你和英叔保证，将来不管酒楼是否能开下去我都不会因此怪罪冬儿，若是你们还不放心，我也可以将地契附在聘礼上一块交给冬儿。”
小竹马把一碗又香又软的饭端到他嘴边不说还要亲自喂，不管如何这碗软饭他都是吃定了，那酒楼在谁的名下又有什么关系？
就小竹马黏他的那个劲，沈空青不相信他的冬儿会因为钱抛弃他。
夫妇俩一听当即就愣住了。
尽管他们知道两孩子有感情，可竟不知已经到了这地步。
若是将酒楼当做聘礼交给哥儿，那将来酒楼就是姓叶而不是姓沈。
尽管将来哥儿还是进沈家的大门，但倘若他们两人是偏心些的父母扣了酒楼的地契不让哥儿带回夫家，沈家这边也无可奈何。
叶石英不清楚沈空青这么说是吃准了他和妻子不会行此事还是如何，但纵观南山村百年村史，但凡说得上的富户都没有一个肯将屋里的田产地契当聘礼下给夫郎或者妻子。
便是连他，当年娶妻子时也只给了十两的彩礼及其它一些物件。
这已足够见证沈空青的真心。
夫妻两人沉默许久，叶石英才先妥协道：“既然姜哥和茹嫂子也同意这事，那怎么办就你们商量着来吧。”
陈秋香见相公也点了头，又看了看他，最后才看向沈空青：“大青，香姨知晓你是真心的，但冬哥儿毕竟年幼，担此重任恐还需要些时日，还请你多看顾着点。”
“香姨你放心，我朋友带来的人靠谱，若是英叔还放心不下，明日可随我一道去县城看看。”
叶石英正有此打算，自家哥儿忽然学习如何管理酒楼不说还远在县城，他这个做爹的怎么也得去看一眼才放心：“你若是不急就再等我一日，我得向掌柜告假。”
现如今倒是不着急，换洗衣物冬儿可以先穿他的，至于食用也不愁，尽管酒楼不会私自挪款给冬儿也还有他爹娘在。
沈空青便答应下来。
几人又说了会话，叶石英夫妇瞧着天也黑了，还得回去烧水洗浴就先回家去了。
路上，虫鸣蛙叫的声音响亮，一声叠着一声，偶尔还有狗吠声传来。，打破了万籁下的寂静。
叶石英右手牵着妻子的手辨认着路，今日没有月亮星星，路黑，沈空青就给他们点了灯笼，两人正走着，忽然听妻子问道：“我们这样做到底妥不妥？”
“我看大青的样子是真的不在意，也许是我们多虑了，再说了哥儿聪慧，只要肯学没什么难得到他。”这点叶石英还是很有自信的，但还是叹息：“要早知道会有这么一日小时候就该好好教他。”免得现在才临时抱佛脚。
听了相公的话陈秋香也安心下来：“等后日你见了哥儿好好问问他，这孩子在大青的事情上瞒了我们不少，我总觉得他还有事没说。”
要说还得是做娘的懂儿子，她这一猜就猜了个准。
叶石英嗯了声，不再说话，牵着妻子回家去。
四月十一，前两日还大太阳的天气忽然阴了下来，闷热闷热的，不晓得会不会下一场雨。
不过这早有征兆，昨夜是个无月的晚上，倘若夜里没有星星和月亮，那第二日就会是阴天。
但这都不影响准时在村口会合下棋的老翁们。
沈君迁正举着棋子大杀四方，忽然听见马蹄声，而后有人扬声喊：“南山村沈举人沈零榆考中探花，被圣上赐进士及第...南山村沈举人沈零榆考中探花，被圣上赐进士及第...”
沈君迁手上的棋子啪嗒一声掉落棋盘上，若是换了以往，老友都该破口大骂了，此时却都愣愣地看向村口。
骑着快马身着差服前来报喜的衙役...
人群中掉下来一句疑问：“中了？”
“中了。”有人高兴得直拍手：“沈老头，你家三孙子考中了。”
探花啊，别说是光耀门楣，就是他们这些乡村父老都跟着沾光了。
“沈老头别呆着了，赶紧回家去吧。”
沈君迁清醒过来，起身后跌跌撞撞往家里去。
有人笑话道：“瞧瞧沈老头，高兴的路都走不直了。”
有人哈哈笑：“换你你不高兴？要我能乐晕过去。”
就有人附和道：“那还下什么棋，赶紧上沈家沾喜气去吧。”
来报喜的官差一路喊着话到沈家门口，见家里锁着门也不生气，下了马静静的等。
他是县衙派下来的官差，自然知道沈零榆与县令的关系，如今沈零榆高中，县令都乐得给同事们加钱买菜，何况是沈探花家里，别说等一会，一天他都乐意。
过了不久，在后山坡干活的村民也都听到了这消息。
因为村长拿着铜锣一边敲一边喊，势要把这消息传遍南山村。
沈空青心里早知晓此事，见官差上门，也不能再在地里待着，洗干净手脚回家去。
路上还遇见在其它地方干活也听见消息准备回去的曲莲和深泽兰，三人便同道回家。
到了家门口就见到里一层外一层围着许多村民。
有老翁小孩，也有夫郎妇人。
都探着身子往里望。
见到沈空青他们回来便自觉让开一条路。
有眼熟的老翁笑道：“大青可算回来了，你家弟弟考中了探花，报喜的差爷就在屋里坐着呢。”
沈空青脸上也挂着笑，毕竟弟弟高中确实是很值得高兴的事：“现下正忙，等有空再请各位伯公叔公喝茶。”
“不碍事不碍事，你们忙，我们就是来沾沾喜气。”
沈空青点点头，进了屋。
客堂里，沈君迁泡好了茶正招待官差。
此回来的官差正巧是上回给沈空青和杜远志送粮食的那人，见到沈空青便起身，抱拳行礼：“沈壮士。”
沈空青同抱拳行礼：“差爷一路辛苦，坐下聊。”
“沈壮士客气了。”官差顺着他的话坐下。
沈空青问他：“不知京城来的差爷可还在县城？”
不愧是衙门里当差的，沈空青一问他便猜出对方的想法：“在的，得要明日才动身回京，壮士请放心，大人会好生招待他。”
沈空青笑道：“那真是劳烦大人了，等改日我再登门致谢。”
官差笑道：“大人也一直想见见沈壮士。”
毕竟是和县令结亲，沈零榆又作为屏东县最年轻的举人，多的是人好奇，这一来二去的家里的关系早就被打听清楚，知道他有个在外从军的大哥，对沈家又更是不一样的看法。
别的不说，在边疆抵抗澧贼的将士们大家还是钦佩的。
沈空青便承诺一定会去一趟。
刚回来时若登门便是无缘无故，有攀亲戚的嫌疑，现在既然是沈零榆考中了，那他们登门就不怕被说三道四。
官差是来递消息的，县衙还有事要做自然不能待太久，坐了一会喝了几杯茶便要告辞，沈空青送他出门，出门那会围观的乡亲已经散了，沈空青在分开之时往他手里塞了个荷包，里面钱不多，但却是个心意。
这是给报喜人的打赏，一般都会有的，也不算沈空青贿赂。
荷包是沈空青知道沈零榆高中之后会有人来报喜就准备好的之后也一直带在身上。
官差也知道这规矩，便笑着收了，谢过沈空青之后上马离开。
沈空青转身进了屋，就听见沈君迁高兴的声音：“大青，你明日去县城让你爹回来一趟，要是祭祖你爹得在。”
沈空青点点头，沈零榆高中是光耀门楣的事，不仅要祭祖，也还要往其他亲戚家报喜。
官差走后不久，沈家大门前一瞬间门庭若市，皆是提着东西上门贺喜的村民。
篮子里装的有是鸡蛋、也有红薯芋头、又或者是鱼干腊肉，都是村里常见却也值钱的东西。
李芳茹不在，这事就落在了曲莲身上，她作为小婶却也知道沈零榆如今高中身份不一样了，生怕给他惹麻烦，村民送来的东西不敢收。
但这样做无疑会得罪父老乡亲，还是沈君迁做主全都收了，但是记下了名姓改日还回去。
还还得是比这多比这好的，这样别人才不能把他们借着沈零榆高中在敛财这盆脏水泼他们头上。
曲莲和深泽兰一一记着，等改日再还回去。
送礼的人里就有叶子芩。
他是被奶奶喊过来的。
见到沈空青，他就想起好几日没见的叶天冬，把东西交给深泽兰之后就走到沈空青跟前问：“空青大哥，冬儿几时回来？”
沈空青想起小竹马的吩咐，解释道：“冬儿还在县城，恐要段时日才能回来，你若是想他，不如坐我的车去见他。”
叶子芩一听，心想你是真的打仗打傻了吗？就算你和冬儿定亲了，我也有了柳郎，但孤男寡男的能不能注意点？
几次证实，叶子芩越发觉得空青大哥真的脑子有问题。
“我只是担心他出了什么事，既然没事的话我就放心了，等他回来我再找他玩。”叶子芩说完就告辞离开了。
沈空青想到小竹马还嘱托他要告知叶玉竹，便抽空去了叶玉竹家一趟。
去的时候正好看见叶玉竹在院门口与一个高大的汉子在说话。
瞧叶玉竹说话时含羞带怯的，沈空青便猜到那是李谷，就停住脚步没往前走，一直在叶玉竹家旁的柿子树下等着。
叶玉竹与李谷说完话李谷就回去了，然后他才看见不远处的沈空青。
想他无缘无故出现在这定是找自己的便喊了声。
沈空青没上前，而是把叶天冬在县城的事告知了他。
叶玉竹点点头算是知晓。
作者有话要说：
好险好险，我的电脑出毛病差点这章都赶不上。
马车溅过泥泞的大路往县城驶去。
昨日闷了一个白天的天气终在晚上下起了雨, 几时停的沈空青不知道，只清楚一早醒来云雾还萦绕在山头将收未收。
屋顶瓦檐上雨珠滴答滴答掉落，院子里的青石板更是反着粼粼的光。
今日赶早起来, 沈空青吃了早食就架着马车先送陈秋香去镇上上工, 然后才载着叶石英去县城。
因着太早又下过雨天都是黑的，路都看不清楚，沈空青还点了两个灯笼照路。
等到县城那会, 天亮了蜡烛也烧没了, 灯笼灭了光挂在前头一直晃荡到酒楼前。
沈空青直接带着叶石英去酒楼。
昨夜县城也下了雨, 刚进城那会他就发现了。
因为怕白日还会下, 摆摊售卖的贩夫都带了蓑衣和斗笠以备不时之需。
也许是因着下雨的缘故此时酒楼的客人并不多。
大多都还是赶着出行的行商走贩。
叶石英下了马车，沈空青又把马车牵去后边让杂役喂饱, 晚点还要回南山村。
然后从马车取了包袱绕回前厅。
就那么会功夫叶石英已经见到叶天冬并且说上了话。
看得出来小竹马对于父亲的到来是期待的, 昳丽的脸上带了笑。
又见到沈空青就更欢喜了, 一双眼睛都亮了起来。
沈空青被他注视着, 心头也不禁微热。
以前没在一块尚不觉得，这次是自两人说开后第一回分开这么久，在家忙碌沈空青倒没发觉, 见了人才知道有多想念。
他控制不住弯了眉眼，眼神温暖地将小竹马看着。
叶天冬对上他的眼神, 内心简直要嗷嗷嗷叫疯了。
呜呜呜, 好想青哥抱抱。
他趁着叶石英与卢赟说话的间隙，旁人又没注意着他们，无声地喊了句：“哥哥。”
沈空青读懂了他的唇语, 眉眼更弯了, 他清楚要不是turnip有旁人在小竹马早就按捺不住扑上来。
也知道两天不见把小竹马憋疯了。
只是他没说, 不然一会被逗得说不出话的人是自己。
他也还有事, 要去桃李巷一趟。
便招招手喊小竹马过来。
叶天冬看看光顾着说话的亲爹和卢管事见他们一时半会应该想不起自己，连忙撒腿走了过去。
沈空青牵着他往门外去。
卢赟眼角余光扫到两人的背影，但没喊人，接着跟叶石英说话：“冬哥儿确实聪慧，许多事情一点就通，没让我费劲教导...”
叶天冬随着沈空青出了酒楼，下了阶梯便推着沈空青往旁边的巷子去。
与隔壁相邻的巷子并没有人影，静悄悄的，只巷两头有人走过，但这并不是个可以亲热的好地方，可叶天冬明显忍到极限，把沈空青推进巷子就扑上去搂腰埋胸。
沈空青一不小心又被他怼到了墙上，那模样是无奈又是好笑：“青天白日的你就不怕被人看见？”
叶天冬闻着他身上的皂角香，声音闷成一片：“看见又怎样？他们偷看我还没跟他们收钱呢。”他用额头蹭了蹭沈空青的胸口：“哥哥我好想你。”
总有一堆歪理，算了，看见就看见，他们是名正言顺的关系，又不是偷.情，不怕，沈空青抬手搂着他的背，嗓音轻柔：“我也想你，这两日学的怎样？”
“目前还好，卢管事知道我什么都不懂教的东西很细致，我听一次就懂了。”说到最后还有点小骄傲。
沈空青知道他是求夸，就跟开屏的孔雀一样，是在他面前亮出自己的长处，他也不辜负小竹马的期待，称赞道：“冬儿最棒了。”
叶天冬抬起一张秾艳的脸，靠在沈空青身上，撒娇道：“哥哥，我想你亲我。”
沈空青倒是想拒绝，只是他答应了小竹马对方如果提出这个要求他就得满足，只是...他看了看巷子两边，确认没有人看这里才低头飞快亲了下小竹马柔软的唇。
他这样听话都把叶天冬惊到了，叶天冬本以为按照青哥的性子最多是亲亲额头或者脸颊，竟没想到这么实在是亲这里。
