谁都没有注意到,雕像对面、从属背后的那尊金色老爷钟,忽然像遇到火焰的蜡一样融化了。它凝聚成一尊白色的傀儡,向着从属们举起手中的长剑。
一条漆黑的锁链从嬗变之魔女袖中飞出,犹如一条黑色灵蛇,紧紧缠住白色傀儡。锁链寸寸收紧,一道道裂缝在白色傀儡身上绽开。
从属们的注意力都被白色傀儡吸引了。他们立刻拿出各自的魔杖,准备用法术攻击。可就在他们背对女神像的一刹那,神像和两旁的盆栽顿时化作具傀儡,手中武器闪电般刺向从属们。
他们反应够快,立刻对自己施展防御魔法。傀儡的巨剑被护盾无害地弹开。
嬗变之魔女长袖一挥,黑色锁链如同蠕动的触手一般,将白色傀儡高高举起,狠狠砸向另外具傀儡。
石块崩裂的巨响。白色碎片散落一地,地板上被砸出几道深深的沟壑。
一名从属为了躲避锁链,跌跌撞撞地扑向起居室中央,倒在了钢琴上。
说时迟那时快,钢琴瞬间融化再凝聚,竟然也变成了一具傀儡!
从属们张惶无措。一个人后退时踢到了壁炉前的椅子,下一秒钟椅子就变成了傀儡。
另一个人试图躲到沙发后方,紧接着发现自己居然躲在了傀儡身后。
棋盘和穿衣镜一边蹦蹦跳跳地跑向另外两名从属,一边脱去伪装,露出白色傀儡身体。
窗前的植物们挥舞着叶片,从花盆里跳出来,当它们落地时,已然化作傀儡。
整个起居室竟然没有一件家具是真的,全是傀儡伪装出来的!
它们的数量占压倒性多数,宛如白色的潮水将四名从属围了个水泄不通!
“导师大人,救、救命!”
从属们求助地望向楼上,却只看见黑色的乌鸦羽毛斗篷淹没在了白色的傀儡之中。
楼上的家具竟然也全是假扮的!它们现在不装了!
“唉,我早该想到,我们能想出来的主意别人肯定也能想出来。”
凉亭复活点,艾丽洁面带愁苦神色长吁短叹。
其他人也沉重地点点头,同意她的看法。
没想到起居室里的所有家具都是玩家拟态出来的。不但敌人没看出来,他们四个玩家也蒙在鼓里。
大家都想到一块儿去了,这大概就是所谓的“英雄所见略同”吧?
“达米安,都怪你!”查理怒道,“要不是你乱动,我们就不会被发现!”
达米安叉着腰,不服气地说:“喂,要不是我把敌人勾引过来,他们早就大摇大摆地离开了!”
“好啦,大家不要吵了,我们快回去吧,不然要被其他玩家抢先了!”艾丽洁说。
伊薇特望向主馆。距离太远,他们听不见那边的动静,但能看见窗户时不时亮起炽热的光芒,里面的人一定在施展魔法。
一扇窗户碎裂了,白色傀儡从窗口滚落,重重坠入下方的灌木丛中。接着,一个黑袍敌人也摔了下来。
窗口冒出滚滚浓烟。
考虑到玩家可以无限复活,而敌人的血条无法重置,因此现在应该是玩家占了上风。
“现在去也抢不到人头了吧。”查理有些沮丧。
伊薇特回忆着珊瑚庄园的地形。如果悲泣公馆真的是参照珊瑚庄园而建造的,那么它面朝大海的一面一定有……
“我们从后方绕过去如何?”她说,“说不定后方也有敌人了。即使遇不到敌人,我们也可以潜入公馆呀。”
“悲泣公馆的后方是悬崖吧?”查理抱着双臂,怀疑地看着少女。
“悬崖上有凸起的岩石,公馆朝大海的一面还有许多阳台、花架什么的,我们可以爬上去!”
在现实世界中,他们只是普通的少年少女,即使体质再好也没有攀登绝壁如履平地的本事。可这是游戏啊!游戏中他们个个都是体能超人,随便一蹦就有好几尺远,连续不断地攀爬也不会减损体力,甚至可以吊在半空中,就这么挂机一小时。更重要的是,他们能无限复活!就算坠下悬崖摔成碎片,只要重来就好了!
查理想了想,同意了伊薇特的提案。他们比伊薇特早接触游戏,经过连日的探索,他们发现游戏中一些人迹罕至的地方常常会放着珍奇的宝物,像是在奖励勇于探索的玩家。悲泣公馆虽然是限时副本,没准也藏着什么稀罕的奖励呢?
一行人于是绕过主馆,来到后花园。翻过围墙,他们便站在了狭窄陡峭的岩架上。他们小心翼翼地沿着围墙根前进,不久便来到主馆的正后方。
前方的岩架断了一处缺口,需要跳过去。伊薇特向队友们使了个眼色,一马当先朝前冲刺,在距离缺口只剩半步的地方猛然起跳。她的身体在空中划出优美的抛物线,稳稳落在缺口另一边。
她拂去身上的尘土,回头向队友们竖起大拇指。果然游戏中他们的体质都有极大的增强。
第二个尝试的是查理。他已经从伊薇特的动作中掌握了跳跃的技巧,轻轻松松便跳到了缺口另一边。下一个是艾丽洁。她不擅长运动,掌握不好起跳的时机,只能咬着牙冲刺。她起跳提前了,尖叫着越过缺口,却还差一点才能抵达另一边。
千钧一发之际,查理伸手拉住她。现实世界中他绝没有这么大的力气,可在游戏里他轻而易举便将一个身高和他差不多(还背着一把巨大流星锤)的人拽了上来。
最后一个是达米安。看完人的操作,他自认为已经完全掌握了跳跃的精髓。一番摩拳擦掌之后,他朝着缺口一路狂奔。
他绝不能犯艾丽洁的错误,不可以提前起跳,一定要在距离缺口只剩半步的时候才——
达米安一脚踏空。
“啊啊啊啊啊!”他尖叫着坠下悬崖,一个浪头打过来,他的身形被白色的泡沫吞没了。
“达——米——安——”查理跪在悬崖边悲痛呼喊。
然后他拍拍衣服爬起来,对两位同伴说:“我们走吧。”
“……不等达米安了吗?”艾丽洁懵逼。
“哼哼,我愚蠢的弟弟会跟上来的,不用替他操心。假如他连这点小小困难都克服不了,那他也没有资格成为我们的一员。”
艾丽洁、伊薇特:“……”
好一个兄友弟恭呀!
他们抛下达米安,开始向上攀爬。建筑上凸起的砖块、放置花盆的铁架、雕花的窗台都成了他们的支点。有了游戏赋予他们的超强体能,他们简直成了一群身手敏捷的小壁虎。
远方传来“啊啊啊啊”的惨叫声。他们向声音源头张望,只见一个白点坠入翻滚的波涛之中,一眨眼就没了踪影。
“可怜的达米安……”
个人的同情仅仅持续了一瞬,头也不回地继续向上攀登。
他们很快就要抵达屋顶了。但屋顶没有他们想象中的宁静,激烈的喊杀声和爆炸声从头顶飘来,不绝于耳。
一个人形从屋檐上咕噜噜地滚落。艾丽洁急忙向旁边腾挪,人形与她擦肩而过,砸在下方凸起的岩石上,又重重跌落下去。
那是一名玩家。看来屋顶上正发生着一场恶战!
“快上!”
个人拼命向上攀爬。上方时不时就有玩家摔下来,人必须万分谨慎,要是被砸中,那这一趟可就白爬了。
就在这时,他们下方传来兴奋的喊叫。
“查理!我终于跳过来了!我已经完全掌握跳跃的用法了!”
达米安沿着他们的攀爬路线飞快地爬上来,那张傻乐傻乐的笑脸已近在咫尺。
忽然,一具身穿黑袍的人体从天而降,不偏不倚地砸中达米安的脸。
少年连惨叫都没来得及发出,就和黑袍人纠缠在一起,坠下悬崖,被咆哮的海浪所吞噬。
“达——米——安——”
查理为可怜的弟弟默哀秒钟,然后头也不会地继续向上攀爬。
终于,他们抵达了屋顶!
双脚踩到坚实石块的那一刻,个人不约而同地松了口气。
伊薇特全程无伤爬完了这段艰难的旅程,瞬间拥有了无限的信心。“走,我们这就从屋顶下去,潜入……”
屋顶上挤满了玩家。
他们将数名黑衣魔法师团团包围。在狞笑着、翻滚着、蹦跶着的玩家的衬托下,那些魔法师是那么的弱小可怜又无助。
“你们不要过来啊!”一名魔法师声嘶力竭地喊道,“大地之撼!”
他张开五指,朝脚下一按。整个屋顶地震似的颤动起来!无形的冲击波以他为圆心朝四周扩散,包围他的玩家们像是被收割的麦子一般一层层倒了下去。
但站在屋顶边缘的玩家并未受到魔法的冲击。他们兴高采烈地踏着其他人的身体冲向魔法师们。
“冰华棘刺!”另一名魔法师高声吟唱咒语,一根冰蓝色的巨大冰锥在他头顶凝聚成形。他伸手一指,冰锥如炮弹般瞬间射向玩家们。
又是一大波人倒地不起。然而之前被震倒的玩家已经爬了起来,前赴后继地再度扑了上去。
“可恶!怎么杀不光啊!”魔法师崩溃地尖叫。
被他们包围在中央的是一名眼睛上蒙着布的年迈老魔女。或许是因为她的打扮有些像白衣使女,很多玩家都望而却步。
“啊!这就是我预见到的危险!绝大的恐怖!”老魔女张开双手,痛苦地朝天空悲鸣,“大象可以轻易踩死蚂蚁,但是足够多的蚂蚁也能吞噬大象!我们将变成荒原上的白骨,变成纪念死亡的、无人祭拜的墓碑……”
伊薇特肃然起敬。这个NPC好敬业啊,一边被打还一边念台词!《风之梦旅人》的编剧是古丝蒂小姐吧?不愧是金牌编剧,这台词水平就是高!
但是其他NPC的台词就很平平无奇了。
“导师大人,不要念了!救一下啊!”
伊薇特看着艾丽洁和查理。“我们也上?”
艾丽洁卸下流星锤,呼呼地转起那长满尖刺的锤头。“当然要上!不然就被别人抢先了!”
查理握紧魔杖:“跟敌人没必要讲什么骑士精神,大家一起上!”
他们汇入玩家的洪流之中。
与此同时,凉亭复活点。
达米安痛苦地走出法阵。白衣使女在一旁沉默地“看”着他。虽然她的眼睛被蒙住了,但达米安总觉得她的眼睛里一定充满了嘲笑。
“我就不信了!连巨斧骑士和索妮娅的人头都战胜不了我,区区一个悬崖,我一定能爬上去的!”
他鼓起勇气,大步流星地冲向主馆后方。
然后他就听到头顶传来系统提示音。
【恭喜各位玩家,敌人已被尽数歼灭,悲泣公馆恢复往日的宁静。王太后陛下将向所有贡献值超过100的玩家发放奖励。每位玩家将获得魔素×5000,白月冠冕×1,黑月之泣套装×1……】
达米安愣在原地。“不!等等!我还没开始战斗呢!不要这么快结束啊,再多给我一点敌人!敌人怎么死得这么快?!你们到底行不行啊敌人!”
七辆蒸汽机车一字排开,停靠在珊瑚庄园正门外。
白发苍苍的王储不等侍从为他拉开车门便激动地跳下车,三步并做两步冲向大门。
他看到门外倒地不起的红衣卫兵,眼睛中飘过一丝喜色。但他硬是控制住了表情,用紧张的语气对他的卫兵说:“到底发生了什么事?”
卫兵也是一脸茫然:“我们立刻调查!”
“我母亲在哪里?她没事吧?”
王储推开卫兵,顾不上老胳膊老腿的酸痛,用他这辈子最快的速度冲进庄园。
前庭中的惨象令所有卫兵瞠目结舌。原本花团锦簇、绿意盎然的庭院如今已变成一片焦土,白色大理石小径被烧得漆黑,树木已化作枯枝残骸,遍地都是坑洞,像是被炮弹砸过。此外还有数不清的白色黏土残肢断臂,就好像曾有一只黏土人偶大军在这里奋勇作战,然后惨遭屠杀。
卫兵中有不少都上过战场。前庭的景象比起战争前线可谓有过之而无不及。
王储眼睛里的笑意消失了。这不对劲。依照他和法师塔的计划,魔法师们应该先用催眠迷雾放倒庄园里的所有人,然后长驱直入,根本不会发生战斗才对!
他脑海中浮现出那个长相毫无特色的大众脸魔法顾问。难道是他拦截了魔法师们?他区区一个民间魔法艺人,能抵挡三名大法师的进攻?
卫兵们分散开了,有的寻找生还者,有的搜寻潜在的敌人,还有的围拢在王储身边保护他。
王储阴沉着一张脸,进入主馆。
内部的景象更是一片狼藉。几乎所有家具都被无情摧毁,墙壁布满了焦痕和坑洞。这里白色的残肢断臂数量更多,王储纳了闷了,这东西到底是哪儿来的?
他拾级而上,来到最高层的书房。每天这个时间点,女王都会在此读书或办公。
书房门外也像是发生过一场恶战。王储踏过破碎的白色肢体,推开书房厚重的橡木门。
书房内仍旧整洁干净,外头的恶战似乎并未蔓延到此地。
靠近窗口的位置摆着一把镶金的躺椅。一名满头银丝的老妇人歪着脑袋躺在那儿,双目紧闭,一动不动。她的手里还握着一支钢笔。
王储忍不住咧开嘴。魔法师们干得好啊!虽然外面惨烈了一些,但只要任务完成,那就万事大吉了!
他脸颊的肌肉抽搐了几下,扭曲成一个悲痛欲绝的表情——这个表情他已经对着镜子练习了许久,自认为能做到完美无缺——扑向躺椅上的老妇人。
“不!母亲!到底是谁对您做了这么残忍的事!我一定要为您报仇!”
王储一面哭喊,一面挤出几滴鳄鱼的眼泪。
他语无伦次地嚎叫着,内心却已经开始幻想自己身披锦袍,手握权杖和宝球,在恢弘的音乐声中踏上王座,由大主祭为他加冕的情形了!
一只手搭在了他的后脑勺上,缓缓抚摸着。
霎时间,王储回忆起了几十年前,他还是个小男孩的时候。他踢球输给了玩伴,跑到母亲面前哭诉,他趴在母亲的膝盖上,而母亲就是这样温柔地拍打他的小脑瓜。
他如遭雷击,呆愣当场。
“你在哭什么艾伯特,我不是活得好好的吗?”冰冷而严厉的声音在他头顶响起。
“母、母亲……?”王储抬起头,整张脸都僵住了,“您还活着?”
“怎么,很失望吗?”老妇人定定地看着他。
王储脑中警铃大作。他立即跳起来想夺路而逃,可书房大门“砰”的一声关闭了。大众脸的王家魔法顾问背着手站在那儿,堵住了他的去路。
王储的嘴巴张了张,转向女王。
“你早就知道了?”他难以置信。
女王一首托腮,露出疲倦的笑容。“你可是我生下来的。你在想什么我还能不知道吗?”
王储一面摇头一面后退:“这不可能……我的计划应该天衣无缝才对!”
“哦,我打从一开始就知道了。”女王慢吞吞地说,“不仅你的那些可笑的计谋,还有那些答应支持你的小丑们……”
“你连那个都知道?!”王储瞪大眼睛。这一刻,他眼中的女王不再是老态龙钟的妇人,也不是他威严而慈祥的母亲。她像是一个恐怖的、能够未卜先知的女妖,即将用满口利齿咬碎他们所有人!
女王发出一声短促的嗤笑。“我愚蠢的儿子啊……我对你了如指掌,可只有一点我想不通。明明只要耐心等待,王冠迟早落到你的头上。你在急什么呢?”
事到如今,王储也没什么好装的了。他露出极为厌恶的表情,整张脸狰狞得如同一只野兽。
“你活得太久了,死老太婆!”他破口大骂,“你已经当了七十年女王,已经是最长寿的君主了!而我,从一出生起就是王储,我可不想到死还顶着这个头衔!”
“国王又没什么好当的。”女王慢吞吞地说,“又不是几百年前,国王还能大权独揽。如今我们做什么都要经过议会同意,每天不是出席各种典礼就是会见各国来宾,举手投足都要被民众指指点点,养只狗都要被王室管家否决。你就这么喜欢这种生活吗?”
“哈!既然当国王这么痛苦,怎么不见你退位!”王储的脸扭曲了,“我愿意承受这份痛苦,你倒是让位啊!”
女王摇摇头,看向王家魔法顾问。“把王储带下去吧,他需要好好‘冷静’一下。”
接着,她朝自己的儿子露出一个淡漠的笑容。“你将来会有很充足的时间思考。希望思考能对你有所帮助。”
王家顾问鞠了一躬,一把抓起王储的胳膊。王储奋力挣扎,但他一个年届七十的老人,怎么可能是年轻人的对手?更何况王家顾问还用上了魔法。
两人伴随着一道蓝光消失了。女王向后一靠,长长地叹了口气。
她安静地坐了一会儿,倾听着外面卫兵们的喊叫。然后她拿起书桌上的摇铃,用力摇晃了几下。
一个淡淡的虚影飘进书房,凝聚成实体人形。那是个银发黑衣的男子,戴着时髦的礼帽,拄着文明杖,一双绯红的眸子似笑非笑地打量着周遭。
“看来计划一切顺利嘛。”洛林轻松地说道。
“我要感谢你,洛林·地城。”女王看着银发男子,眸色略微暗了暗,“如果不是你的魔法,今天躺在这里的就是我的尸体了。”
“客户的好评就是我们前进的动力。”洛林笑着说。
这才是女王和他达成的真正交易。
早在一年多之前,女王就觉察到了王储的密谋。王储与法师塔联手的话,整个海岸王国恐怕没有任何一个人能阻拦他们。即使女王身边有包括王家魔法顾问在内的民间魔法艺人团队,也不是法师塔的对手。
于是她想到了海岸王国如今最富盛名的魔法艺人,支配着一整家魔法公司的洛林。能够与法师塔分庭抗礼的他是阻拦王储计谋的唯一希望了。
女王拿出了足够多的金钱,以及未来对地城娱乐在商业、税收上的优惠许诺,换来洛林制造的数百个特别的魔力头盔。
那些头盔与普通的魔力头盔不同,它们可以读取使用者的想法。女王知道海岸王国的贵族和外国使节中有一部分已经向王储倒戈,但她不清楚具体是哪些人。因此她以赏赐的名义将头盔赠送给了所有来宾。一旦他们戴上头盔,所有的思想都无所遁形。
凭借这个秘密法宝,洛林很快找出了叛徒,同时也知道了王储的具体行刺计划。
行刺当天,洛林以“限时特别副本”的名义向所有《风之梦旅人》玩家发布了任务,并在珊瑚庄园地下准备了上千具白色黏土傀儡。
当玩家进入游戏世界的悲泣公馆时,现实中的一具傀儡也会被他们所操控,与入侵庄园的魔法师们作战。玩家死亡后,就会回到复活点(也就是存放傀儡的位置),开始操纵另一具傀儡。
珊瑚庄园周围的法阵会阻挡活物进入,催眠迷雾也会使活人陷入昏睡。但黏土傀儡根本不是活物,因此根本不受影响。
傀儡需要消耗大量魔力,但洛林现在最不缺的就是魔力。玩家们替他操控傀儡,更是节省了他的力气。
傀儡的能力自然比不过专业的魔法师们,但它们有一个优点——人多!
魔法师们为了掩人耳目,只选出了十五名刺客。他们哪里是人海战术的对手,最终败在了无穷无尽的傀儡大军手下。
十五名魔法师死亡过半,剩下的人已被羁押在了由反魔法金属构成的牢房之中。
女王平安无事。玩家们拿着一堆虚拟数据奖励开开心心地回家了。洛林得到了一大笔金钱。三方都很满意,只有王储受伤的世界达成了。
“我会兑现诺言的。”女王对洛林说,“今后五年,你的公司将获得税收上的优惠,如果你要去外国建立分公司,海岸王国的大使馆将给予你最大的支持。”
“哎呀呀,您真是太客气了。”洛林的嘴都快咧到耳根了。
“今后,我还想跟你展开更多合作。”女王的眼睛里闪过一丝精光,“你那个可以读取思想的头盔十分好用,为何不在全国推广呢?如果能够人手一顶的话,不论何种犯罪或叛乱都能被消灭在萌芽状态。”
“恕我不能从命。”洛林说,“不仅如此,今天晚上,我会关闭所有头盔的读心功能。”
女王饶有兴味地看着他。“哦?你在反抗女王的命令?”
“我认为您更适合当女王,而不是当老大哥。”
女王不太明白这个比喻,但她知道洛林的意思是拒绝。“这明明对你也有好处。”她说,“知道顾客在想什么,不是能给你带来更多的利益吗?”
“嗯?我看起来像是那种为了赚钱不择手段的人吗?”洛林故作夸张道。
女王:“……”
怎么,难道你不是?
“看不出洛林先生还是个很讲原则的人。”女王的语气不无挖苦,“没关系,我想今后我们或许还有很多合作的机会。”
一道蓝色旋涡出现在女王身侧,大众脸的魔法顾问走出旋涡,向女王鞠躬:“王储殿下已经安置在圣安东尼娅医院了。医生们会好好治疗他的。”
“治疗?”洛林问。
女王漠不关心地说:“圣安东尼娅医院是全国最好的精神病医院。议会是不会允许一个疯子坐上王位的,我想再过不久,他们就会通过决议,废除艾伯特的继承权。他今后要以健康为重,王冠对他而言过于沉重了。”
果然最是无情帝王家,儿子想杀老娘,老娘反手就把儿子关进精神病院,好一个母慈子孝。
“那么那些魔法师要怎么处置呢?”洛林又问。
“怎么?你想把他们要走?”女王好奇地歪歪头,“听闻你和法师塔闹得很僵,如果几个魔法师能让你消气的话,你就带走好了。不过得至少给我留一个,否则我不好向法师塔兴师问罪。”
“我可不想要那种东西,我就问问。法师塔您打算怎么办呢?”
女王转着手中的钢笔,缓缓说:“过去一千年,法师塔都和王室相安无事,王室默许他们的存在,甚至庇护他们,法师塔则在王室有需要的时候提供支援。但是,国土上存在着一股不受自己控制的强大武装力量,始终是一件极危险的事,就像拥抱炸弹睡觉一样。现在这个炸弹还胆大包天地想要夷平我的家。我想,任何人都无法允许这样一个炸弹的存在吧。”
洛林现在明白了。女王明明早就觉察到王储的阴谋,为什么不早早将其扼杀在摇篮,非要等到现在?
她早就想削弱法师塔的力量,却找不到合适的借口。而王储恰好给了她一个完美的借口。
“今后,法师塔将变成一个‘合法组织’,魔法师们的利益将受到法律的‘保护’。”女王意味深长地强调了“保护”二字。
洛林在心中嗤笑。“您是说,将炸弹变成您军火库中的一件装备?”