木炭按照双倍份例下发, 这让何似飞原本稍微有些担忧的心绪得以安抚、和缓。
毕竟，今儿才第二场第一日，他身体就出现了感染风寒的前兆, 后面几日如何坚持下去，便成了一个大问题。
先前何似飞还在想自己要不要写一道题就起身跑两圈，让身体暖和起来——但这样太不现实，毕竟笔架、毛笔、墨块、砚台等都摆在桌案上, 他在号房内走动极易碰撞到这些，若是不小心污染了答卷, 这场会试也算白来了。
幸好有了双倍的木炭，这下取暖问题应该不大。
不过，何似飞也没有直接就给炭盆里面放一半，而是依然放了与前几日相等的量——大概是今日木炭数量的三成。
只不过这回他把炭盆的入风口开大了些, 炭盆里的火便烧得更旺。
号房也比前几日要暖和。
取暖问题暂时得以缓解，何似飞就能更加投入的写答卷。
他先扫了一边题目, 看了下各项分值。
——算学只有一道, 分值与上一场考卷相比, 占比更低。
现下已经不用等第三场考卷下发, 何似飞已经能确定这场会试为何延迟了——首先，确实是三位内阁首辅大人同皇帝意见相左，对考卷上考题的安排产生了争执，一直讨论不休, 这才引得会试时间也相应延后。
其次，他们所争吵的内容……何似飞一直都没往‘算科比重增大’那方面猜, 反而应该是让三位主考官各自去出自己不擅长方面的考题。
比如, 唐大学士出身工部，推崇算科, 那便让他去出诗赋题和分值比重不大的策问题；
曹大学士清风朗月君子之姿，一向对诗词歌赋特别有感触，那便让他去出算科……
所以，之前在家里同花如锦和邹子浔交谈时，何似飞只说了句——“全面温书”。
不要太相信街头巷尾的小道消息。
因为，那些推断一旦稍微有一点不真，考前这十来日温书的‘黄金时间’可就全白费了。
而即便这些小道消息都属实，全面温书也不会使自己成绩降低。
当然，皇帝为何要这么做，何似飞心里也大概有思路——先帝不喜变法，不代表新帝不喜。
只是新帝才登基两年，皇位还没暖热，朝廷内德高望重、一呼百应的官员思想与他不符，他暂时动不得这些大学士们，只能从科考方面入手做文章。
试问，如果依然让唐大学士出那种考校学生计算能力的算科题，让曹大学士出诗词歌赋，让燕大学士出一些落实在细节方面的政治策问……那到底是给这些大学士们选弟子，还是给皇帝选‘天子门生’？
因此，皇帝索性不按常理出牌，打乱这三位大学士的安排，这样皇帝自己就能根据答卷情况，筛选出一些真正被自己需要的文人。
——即便筛选起来很难，因为即便考生答卷写得好，也不能确定他就是与皇帝政见一致。
可能当皇帝的人，终究是不会畏手畏脚。
他这么想，就这么做。
这便是皇帝的权利。
先前老师就不止一次跟何似飞说过，新帝登基，急需一批能拥趸他政见的官员——越早考中进士，越早入先帝的眼越好。
因此，才在前几年对何似飞要求那么严苛，接近四年来，除了赶路的日子，何似飞每日都在勤恳的念书。
为的就是能早点抓住机会，有朝一日位极人臣。
何似飞上一场乡试的考卷便是出自曹大学士之手，导致何似飞看着这算科题，就觉得有股扑面而来的熟悉感——降低唐大学士喜欢的对数字计算方面的考量，着重考校逻辑推理能力。
第二场他依然先写得的算科题目。
邹子浔拿到第二场考卷，先大致的扫了一遍题目，发现上面只有一道算科题，刚开始他还以为自己的答卷是不是少了一页，连忙点起烛火仔细阅读，随后又将各个题目的分值加了一遍。
没错，就是只有一道算科题目。
他当下心就凉了，虽说那日何似飞有跟他和花如锦说要全面温书，但他温书还是不由自主的侧重于算科题目。
倒不是他听不进去劝。
就是……客栈里、路上偶遇的绝大部分书生都开始看算科题目，就不是一句简单的‘全面温书’能让他调转方向的。
邹子浔心里喃喃：幸好我还是听了何兄的话，把书本全面粗略的复习了一遍。
即便自己着重复习的算科题目没有沾很大比重，但他好歹温习过了其他的，心下是凉的，却也不算很慌。
邹子浔跟何似飞都是木沧县县学出身，两人又同时中了癸巳年的进士，在县学声望一时无两。
虽一直同何似飞不在同一个学堂，但邹子浔早就听说过何似飞‘善算科’的名声。这会儿，他居然还有闲心为何似飞感慨一句：何兄算科那么厉害，第一场考了两道，第二场只考一道……按照这个趋势下去，并没有考太多何兄擅长的算科题目啊。
就这种不按照常理出的题目，居然还推迟考试……
简直没天理了。
眼看着这雨已经下到了第三日，还是没有丝毫停歇的迹象，何似飞从原本每日一碗姜汤，变成每日喝的全都是姜汤。
只不过前面姜汤的味道还足够辣，后面就很淡了。
估计御寒的效用也只是聊胜于无。
后来，何似飞觉得可能是自己所想的‘我喝了姜汤，一定不会染上风寒’的心理作用，加之木炭数量翻倍，号房内比此前要暖和得多，前几日困扰了他的风寒问题也完全消散，在第二场考试的三日期间未曾再出现呼吸不通畅的情况。
收卷后，号房区域一片怨声载道。
何似飞隔壁那位仁兄去了趟茅厕，回来时路过何似飞号房，先是对他露出了一个苦涩的笑容，最后，在看清楚他的相貌后，仁兄愣了愣，喃喃了一句：“好像有点眼熟。”
在每一场科考未收卷时，所有考生即便是如厕也不得讲话，但现在已然收了第二场的答卷，便是可以开口的。
何似飞见他在看自己，微微颔首，然后继续煮自己的白粥。
春闱期间天气太冷，即便可以带很多食物，比如腊肉、蔬菜等，一时半会儿也放不坏，但因为题量太大，一般人没心思煮是一回事，另外便是因为天气冷，考生肠胃虚弱，得好生养着。
何似飞这几日除了甘薯就是白粥配一些清淡的水煮菜，午间是贡院下发的饼子，偶尔不太冷的话，直接便啃，凉了就放在火上烤一烤吃，努力让自己身体保持健康的状态，好熬过这段寒冷的会试时间。
何似飞这边吃完、刷了锅，右隔壁的兄台又敲了敲他这边的墙壁，气息虚弱的呼唤他：“兄台，你、你还有心思煮粥、刷锅。我就吃了点馒头。”
何似飞道：“今日收答卷，便煮顿好的。”
白粥也挺好吃的。
右隔壁的兄台继续道：“哎，万万没想到啊，这算科题才只有一道，分值还那么低……我当时拿到考卷，整个人都要疯了。”
“可不是么，我脑子都是懵的，我算了那么久的算科题，居然不考我计算……”左隔壁的兄台当即接茬。
“真的，按照这个趋势下去，第三场估计就没有算科题目了，前面接近二十日都白看书了，早知道有这个时间，我还不如多练练怎么写策问。”右边的道。
左边的兄台有些奇怪：“哥哥为何如此笃定，第三场的算科题目会没有……万一第三场有一大半都是算科题目呢？”
右边的道：“一听你就是第一次考吧，跟我隔壁这位兄台一样，你们俩声音就听起来年轻许多。我跟你们不一样，我三年前考过一次，也是那会儿才知道的情况——三场考试中，难度和深度都是逐步递进，这是所有人公认的。但还有一点经常被大家忽略，那便是题目的比重问题。比如第一场，算科题占比一成左右，第二场占比一成的一半，第三场只会比第二场更少，这些大概率是递进关系，算是考官大人们给咱们这些考生的心理暗示。”
这一点何似飞在老师的笔记里看到过，此前同花如锦和邹子浔吃饭，花如锦也提到过一些。
不过，相比于考生们觉得这是考官大人对自己的一些友好的暗示，老师笔记里的意思则是，那是考官们觉得只是出题已经展现不出自己在四书五经上的造诣了，所以要更加细致的体现自己的能力。便是将所有考题难度递进、深度递进，每一项考题的占比同样递进。
这样考生们看到了考卷，刚开始可能没察觉出什么来，但当考生们考完回去，再回味一下三场考试的内容，几乎很快就能想通这点，便会下意识觉得出题的考官大人太厉害了。
我辈楷模！
文人嘛，有时候不喜欢明着显摆自己的学问，觉得那样太掉价，要的就是暗中堆砌，让人回味无穷。
左边的兄台一遍道：“这样啊，我真的是第一次知道，感谢兄台告知此事。我家那边比较偏僻，我是我们那儿的第一个举人，平时也没人交流这些。”说着，他又感谢了一遍，“多谢哥哥告知啊。”
“不用，咱们身为同窗，我年纪又大些，告知你们一些经验都是应该的。”右边的兄台极为大度。
他越是这么大度，左边的兄台就越是感谢，两人隔着何似飞这间号房，寒暄一阵后，左边号房的兄台忍不住，撑伞进入雨幕中，找右边的兄台，低声交换了彼此姓名。
按理说此刻应该是交换名帖，但大家现在都是只有笔没有纸，只能口头交流。
何似飞在自己的号房内来回走动，做睡前最后的锻炼。
左边那位兄台回去自己号房时，见到何似飞身量这么高，面相看起来年纪又不大，唇上无须，忽然间，他福至心灵的想到了一个人。
确切的说，应该是一个名号——琼笙社开年第一宴第一人，何似飞。
根据他从旁人那儿借来的京城小报上所看到的，绥州解元何似飞的外貌和身量描写好像真是这样的。
并且，他还看到过一张旁人画出的何公子的长相图，只不过那些简单的工笔画跟真人最多只能说得上一句‘神似’，这才导致他路过这边许多次，都没意识到自己右边坐得是谁。
这位兄台当下就想同何似飞交换一下名字，到时考完了出去，两人也好称得上一句‘同窗’。
但当他想到这里的时候，自己脚尖已经迈入了自己的号房……
他很想退出去，可又拉不下脸，毕竟自己都走过了，再折回去……一点都不可能达到不着痕迹的效果。只能先进入自己的号房。
何似飞走热后，又喝了些姜汤，将自己的衣服反穿在身上，随后将剩下的一半木炭放在炭盆中，准备休息。
翌日，便是会试第七日，同时也是第三场考试。
这回考卷中果然没有了算科题，只是在最后多了一张‘附加考卷’。注明，此张考卷不记分数，但若是有考生答完所有考题后还有空余时间，即可尝试算。
何似飞看除了这道附加的考题外，其他两道策问难度和深度明显增大，而且要求的字数也不少。
他这回没有再去先写算科题目，而是先紧着计入分数的科考题目来。毕竟他的目的是考中。
会是最后一日上午，何似飞便将第三场的答卷写好、检查完毕，午间吃了饼子后，还是思考这道附加题目。
这道很明显除了需要逻辑推理外，还有很庞大的计算量。
何似飞数了数自己的草纸，见大约够用，便开始一步步推导计算。
第一次，何似飞计算了一半便发现自己此前的想法有点疏漏，得到的数值结果是不存在。很明显是自己错了，何似飞选择重新去读题。
第二遍，何似飞将下发的草纸几乎要写满时，终于得到了一个看起来还算正常的数值。
何似飞将其带入去做反推。
他第一次意识到算学题还能这么棘手。
但这回何似飞再去读题，发现自己已经没有其他思路了，他觉得自己第二次写得思路应该是正确的，很可能是某一步出了点问题。
何似飞便将自己草稿上的记录仔细审视，看到第八行时，果然发现有点疏漏。
补全另外一个限定条件后，结果便是截然不同的另一个数字。
这回再去代入计算反推，便能得到答案。
他算到这里时，天色已经暗下来，距离收卷估计只剩下不到一炷香的功夫。周围考生将纸张翻得呼啦呼啦，营造了一种极其紧张的氛围。
何似飞提笔蘸墨，将步骤飞速写下。
当他写好最后一个字，收卷的锣声被敲响，所有的考生都立刻放下笔杆——要是在锣声敲响后还拿着毛笔，即便是自己没有写什么，也算做作弊。
这时只是不能写，却不是不能碰考卷、答卷等，这会儿让写附加题目这张纸自然晾干显然是不可能了，即便今天中午雨就停了，但周围黏腻湿润的感觉不减，还是十分潮湿的。
何似飞不知道能不能把答卷拿去火盆上稍微烤一下下，将字迹烤干。
但那样就属于将考卷拿离了桌案，他不知道这在敲锣后还允不允许。
最终，何似飞还是没选择去挑战会试的规则，他自己对着那张纸不断吹气，总算在收卷官走到自己这里时，将其吹得干了些。
不算完全干，但应该不会晕墨。
直到所有考卷都被收上去，九声铜锣敲响后，整个号房区域骤然喧哗起来。
就连何似飞也有种怅然若失的感觉，考完了分明应该轻松才对，可他现在心里却一点都轻松不起来——会试的排名对他来说太重要了。
当时乡试排名，何似飞完全不做担心。
他自己都觉得自己能写到最好，因为他当时在跟邹子浔他们交流的时候，能感觉到自己在写第二场和第三场的考卷时是比第一场要轻松一些的，这跟邹子浔他们的想法正好相反。
但会试……光是考生们都集结了整个朝廷的所有举人。
虽说并不是所有举人都还会来参加会试，但能来参加的，定然是对自己有信心的，不然何必来这里受冻九日，遭受这份罪呢？
何似飞并不能保证自己能在这群文人中脱颖而出。
再说，策问题真的太主观了，有些人文采华丽，辞藻华美，但万一主考官觉得这人咬文嚼字，给个低分，此人也没地儿说理去；同样的，还有些地方需要拍皇帝、主考官的马屁，首先要将他们夸一通，再说说自己的简介和看法。
并不是每位考官都喜欢被夸，并不是每一位考生都能夸到点子上……
何似飞就是担心夸得过火，导致主考官认为这个考生是一个阿谀奉承之辈，所以他夸赞的语言不多，只写了两行，但内容上……拍马屁的程度应当不会比其他人少。
这时候就不能顾及什么清高之类的。
再说，何似飞本来也不是一个多么清高的人。当时在琼笙社的文会上，王大人如此贬低他，他也是笑着回应了一句“乡野少年，借胆抛砖引玉”。态度谦逊又恭谨。
毕竟，科举虽说只是一场考试，但同时也是文臣首辅大人在挑选自己的门生。
——今年的尤为刺激，天子也在挑门生。
‘门生’和‘学生’虽只有一字之差，前者却是下属，后者反而关系更为亲密一些。
一个上位者，挑选下属时可不是单单只看其才学，还有容易驾驭的程度，同时也会考量这人之后会不会出卖自己。
石山谷的曾祖爷爷，不就是因为一首太过恃才傲物的诗词，被当时的皇帝亲自划去了姓名，永不录用么？
何似飞方才写那道计算附加题目时运笔太快，现在手腕和骨节还感觉到稍微有些脱力。
就那么短短的一炷香的功夫，何似飞因为写得太着急，加之内心紧张，居然出了一身汗。
这会儿他也不管靠着墙会不会惹上风寒了，反正考完了，出去后就可以找大夫开些药喝。
于是，左隔壁那位兄台听到何公子那边传来的轻微喘气声，只有一声，甚至还有点像是在叹气。
这年轻人原本十分紧张的心态在当时就缓和了下来。
——如果隔壁真是自己所猜测的那位何公子的话，他都叹气，都觉得考题难度大，那就证明大多数人都答得一般。
如此一想，自己的成绩可能还会不错。
就在此时，整个号房窸窸窣窣的收拾声音后，传来阵阵说话声。
音量不低，但士兵们也知道这群举人老爷们考得艰难，故此没有出声阻止。
“终于考完了啊。”
“这也太难了，太难了。”
“算科题目一共只有三道，我完了，完了啊！我本来就擅长算科，这会还着重温习了算科，其他的都没好好温习过……”
“你擅长算科，我也是啊，咱们都是受了唐大学士的影响，我把他老人家出的所有著作都买了，看过不止一遍啊。”
大家甚至还在隔空喊话。
何似飞是真的累，写算科题需要一直让大脑保持高度集中的状态，一下午他连一个小差都没开过，甚至连不怎么温暖的炭盆都没管，只是专心算题。
这会儿他才有心思想，这道题肯定是那位曹大学士出得了，计算量如此之大，估计是唐大学士见皇帝不让自己出算科题目，但是自己又着实手痒，便出了一道不及分数的。
不过，会试考题量如此之大，这道题难度也很大，唐大学士对考生中能否有人答出来都不抱任何期望。
第141章
何似飞腿边放着那个早已没多少温度的炭盆, 背靠着墙，双眸轻轻阖着，原本只是打算稍微休息片刻, 没想到居然真的就这个姿势睡着了。
他是被一阵风刮醒的，起身后感觉手脚冰凉，双腿又僵又麻，这才发现自己睡着前号房内的喧哗已经完全消散, 只剩下朔风的呼呼声和一阵阵鼾声。
何似飞手指蜷缩一阵，找回了控制双手的感觉, 将剩下大半部分木炭一股脑换进炭盆里。
随着猩红的火苗一闪一闪，炙热的温度迅速扩散开来。
何似飞知道自己现在应该煮一锅姜汤来让自己暖和暖和，但他下午被那道不计分的算科题目给耗尽了精神，傍晚交卷后又囫囵着睡了, 现下被冻醒，整个人脑袋有点发木, 居然产生了一种发自内心的惫懒感。
——明知道自己应该做什么, 但就是不想动。
即便围着炭盆发呆, 也不想拿个锅顺手煮姜汤。
片刻后, 理智还是战胜了精神和身体双双被掏空的懒惰情绪，何似飞慢吞吞的挪动一番，将锅子架在炭盆上，又慢慢的煮了汤。
喝完后, 何似飞还是精神不济，但他强撑着将桌板等拆下, 又收好了自己的书篮, 将外衣反穿，头面对着墙壁, 蜷缩起双腿，在一阵阵此消彼长此起彼伏的鼾声中睡了过去。
睡着前，何似飞最后一个念头是——他不去想什么排名了，只要这次会试能过、能中就行，他再也不想来考第二次了。
翌日，何似飞精神更加萎靡，但好在日头不错，他出号房门时眼睛被晃了一下，抬指在眉骨上搭了一个棚，微微拧起眉尖。
位于他左隔壁的书生有同何似飞相交一番的打算，但他昨儿个出门了三趟，何似飞都保持着一个姿势休息，他就没敢吵。今儿个正要开口，士兵们却让他们这一列考生排列成队，第一波出贡院。
这时大家都无比安静，没人想在最后一刻闹出什么幺蛾子。
何似飞只感觉站在自己前面的书生似乎有话要说，但碍于周围的两排士兵才没开口，要是放在往常，何似飞心情好，说不定善解人意顺水推舟的交流一番。
但此刻他觉得自己浑身哪儿哪儿都不舒服，脑袋像是被重锤击打过，腿脚也酸软的使不上劲儿，甚至感觉这身体不像是自己的一样。
何似飞只能拼尽全力去听士兵的安排，拎着书篮，尽量让自己走得稳当一些。
一出贡院，何似飞几乎当下就要倒下，但他还是依靠强大的意志力支撑下来，在迎接考生的人群中寻找自己熟悉的身影。
石山谷他就不指望了，先前何似飞来参加会试时交代过他不用过来接，当时的何似飞对自己的身体情况极度自信，他甚至觉得自个儿能在考完后独自走回家。
现在……能过来接他的只剩下的乔影。
何似飞想，要是没人接的话，他就多走几步，先找家客栈休息一日，傍晚再回家。
何似飞此刻顶着昏昏沉沉的大脑，居然还有心思思考，他是真的喜欢乔影，所以才会在面对困难时下意识去依赖他。
——要知道，‘依赖’这两个字眼，几乎不会出现在末世人的字典上。
因为，在物资极度匮乏的条件下，今日自己所‘信任’的亲朋好友，明日就可能是在背后捅刀子，想要独占氧气和食物的敌人。
‘信任’尚且如此艰难，‘依赖’这比‘信任’还要更深一层的情感，便更难滋生出。
可是，即便再难，也总有机会，是不么？
此刻，在这个人生地不熟的京城，在他大脑几近混沌之下，何似飞心中下意识所想之人是乔影，所念之人是乔影。
这已经足以代表一些事情。
头脑的昏沉让何似飞目光有一瞬的飘渺，他感觉自己面前有很多人，这些人做着不同的动作，叫着不同的人，说着不同的方言……
这一切交织穿插，汇聚一体，后又各自分散，在何似飞眼前形成一道模模糊糊的景象。
何似飞站定在原地，因为视物不清，目光有了实质性的顿感。
他阖上眼眸，复又睁开，感觉似乎能将每个人的轮廓看得稍微清楚一点。
好歹能清晰一点点。
“少爷，马车就在旁边。”身边传来一个熟悉的声音，何似飞偏过头，能从那极有辨识度的身形中认出他来。
——乔初员。
是乔影派来的。
这个认知让何似飞开心了一点，却这点开心仿佛用尽了他的精力，再无意识去思考其他。
何似飞隐约记得，自己昏过去前看到了马车内乔影惊慌失措的脸。
再醒来时，何似飞觉得自己眼皮很重，很难睁开。
费力挣扎着将眼皮睁开一条缝后，才发现已到了深夜，他睡在自己租的屋子里，屋内点了一盏豆大的烛火。
何似飞有点想解手，他努力将眼睛睁的大大的更大一些，想要起身时，才发现自己‘重若千钧’的何止是眼帘，还有四肢、整个身体，乃至额头。
“少爷，少爷，何少爷醒了。”屋内传来一个陌生的女声，紧接着，何似飞听到有人尽量小声的推开房门，轻手轻脚的往过走。
女子的声音又响起来：“少爷，我方才看到何少爷眼睛似乎睁开了些，手指也动了动。”
