许仲越却摇头，说：“你先收下，我还有事要你帮忙。”
庄砚跟玩儿核桃一样把玩银锭，说：“好，你说。”
“一则，你帮我留意着宋家，宋遇春、王娇娇和他们儿子宋时金，尤其是宋时金在省城的情况到底如何。只是先留意着，不需做什么。”
许仲越打听过宋时安过去的遭遇，心疼他良久，但宋时安从不诉苦，是以这些事他先备着，若宋家不再骚扰，他便不会进行下一步。
“二则，你在醉春楼认识的人多，帮我布置布置，去找画眉巷子一户姓高的人家，那人叫高明达。他喜欢赌钱，手气不好，接近起来应该不难。”
不必许仲越多说，那庄砚便听出他言外之意。
“这个局，恐需要你请客吃饭，带着玩上几天，花销必然不小，这二十两银子先给你，若不够你再和我说。”
庄砚展眉大笑，道：“既然如此，我便奉命吃喝去也，这银子收着痛快，痛快！”
许仲越这位兄弟，长得清风朗月的，其实骨子里的东西，庄砚有些摸不透咧。
汉子之间多是慕强的，许仲越越厉害，越是捉摸不透，庄砚便越发的佩服他。
两人喝到月上树梢才散，那庄砚自去找温柔乡喝第二摊，许仲越酒量不错，只是腮上脖子上都红了，他慢慢走着醒酒，却走到了裁缝店旁。
裁缝娘子前些日子接下他的生意，赶着做好了一套新郎官穿的大红衣袍和大红发冠，见许仲越正好经过，忙把他叫住，让他试一试衣裳要不要改。
铜镜子里，许仲越唇红齿白，一身的喜气，看着喜袍，他眼前仿佛出现了大红花轿，一掀开轿帘，宋时安便在里头含羞带怯的看着他。
从见到宋时安起，许仲越便有一个憧憬，和这个秀丽双儿成婚，两人过平淡和美的日子。
双儿过去生活不好，他能照顾他，做屠夫的，日日能让他沾油水，缺大钱花了，他也可以重操旧业，回山林去猎狐、鹿，再生几个小娃娃。
酒气有些上头，许仲越稳着步子刚走到自己门前，隐约看到树下有个熟悉的身影，似是宋时安，他刚要喊，谁知家对面空地上停着辆马车，从里头下来个年轻姑娘，趁着夜色朦胧，笔直的冲到他面前。
“许大哥，我听说你定亲了，是真的吗？还是别人骗我的？”
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第十五章
宋时安知道，大下午的顶着热毒日头，许仲越是去找帮手帮柳姨妈了，他一介遵纪守法的好良民，惴惴不安的生怕许仲越要找帮手打高明达。
他可不是心疼高明达，只担心高明达身子骨太脆，真出人命不好。再加上家里留的肉多，吃不完坏了实在可惜，便炒了两个菜，又用木筒子装了新熬的酸梅汤来找许仲越。
等了许久，许仲越才回来，宋时安还没来得及走过去，便看见一个苗条俏丽的姑娘哭唧唧朝许仲越走过去。
今晚月色真美，莹莹的月光照在姑娘脸上，湿漉漉的大眼睛直勾勾望着许仲越。
看得宋时安心里头酸溜溜的，比酸梅汤还酸。
两辈子加起来，宋时安都算生得好的，他也想找漂亮女孩子当老婆来着，开面馆时候，熟客里很多美女，她们也都很喜欢宋时安。
可惜的是，美女们感情的浓度，只停留在还算喜欢，觉得宋老板白白净净很可爱的阶段，当男朋友似乎差了点。
宋时安知道，自己和许仲越相比，是缺了点男人味。
钱庄赵小姐满腹心事，在看到许仲越的一瞬就要和盘托出，她贴身的丫鬟比她眼神更尖些，撩起马车帘子往下跳的时候，已经瞥见了阴影处站着的宋时安。
精明伶俐的小丫鬟赶紧冲到赵小姐身边，拽拽赵小姐的袖子，抢着说：“许屠户，上回我家小姐去上香，你帮着赶走了野狼，小姐很感激你，所以命我带了些菜肴谢你。这也不是稀罕东西，请你一定收下。”
许仲越已经拒绝了严婆帮钱庄赵家提的亲事，这会儿自然还是拒绝的，只是赵小姐被丫鬟一挡，并没有将心事挑明，他主动说重话，也并不合适。
是以他颔首，用钥匙打开大门的同时，朝阴影处招手。
宋时安慢慢挪步过去，许仲越觉得一个下午不见，他整个人似乎被晒蔫儿巴了，怏怏的像只蜗牛。
“赵小姐，这是宋时安，我的未婚夫郎，下个月我们就要成亲了，赵小姐若有空，不妨来喝一杯水酒。”
情敌见面，赵小姐受到的冲击不小，她嘴唇都哆嗦了，不得不重重咬着。
其实严婆捎回不好的消息后，爹娘都让她消停些，别再巴巴的贴上去丢人。只是赵小姐从小被宠大的，打探到宋时安在码头上卖吃食为生，便起了较量的念头。
“好事儿将近，恭……恭喜你们啊。”赵小姐一咬牙，迈腿往屠户家里走，“晚上出来匆忙，我还没吃饭呢，宋哥哥，你不介意我们一起吃晚饭吧？”
许仲越眉头一皱，刚要回绝，谁知宋时安竟连连点头，动作大得头上一缕翘起的呆毛跟着晃。
“好啊。”
她喊他哥哥诶，少女甜糯糯的嗓子，喊起哥哥来尾音带颤的，甜到人心里去了。
好好听。
许仲越无语。
宋时安都答应了，他自然不好驳自家夫郎的面子，只好点起两盏油灯，把堂屋照得四下明亮。
赵小姐家的丫鬟先把食盒打开，骄傲的将一盘盘菜端上桌，心说自家名厨精心制作的佳肴，必然把宋时安比下去。
挑夫们天天累成那样，饿的如狼似狗，啥玩意弄熟了都要疯抢。在码头做吃食摊子的，能有什么好手艺？
许屠户有眼不识金镶玉，丫鬟替自家小姐抱不平，一定要让他追悔莫及，半夜哭醒了捶墙。
她端出的都是硬菜，红烧鱼、香酥八宝鸭子、清蒸鲍鱼、红烧猪肘子和荪角四宝汤。
和财大气粗的赵家相比，宋时安带来的菜便简单多了，一个红烧猪肘子还和她们撞上了。
丫鬟又用描了兰花的细瓷小碗盛好饭，送到许仲越手里，许仲越点点头。
他虽和庄砚喝了一下午酒，但喝到后头，菜没怎么吃，纯是说话喝酒，到现在确实饿了。
赵小姐见他闷头扒饭，几次夹菜都只夹宋时安送来的酸豆角炒肉和红烧猪肘子，全然不动她家的饭菜，她一急便想帮许仲越夹菜。
许仲越又皱眉，还没等赵小姐直起身，便夹起一头鲍鱼放到宋时安的碗里。
“赵小姐家经常光顾我的生意，是咱们家的常客，她送给我们的菜，你多吃一些，不要辜负了赵小姐的一番好意。”
宋时安眨眼，他发现，许仲越这人是不爱讲话，但真需要说话的时候，句句说的恰到好处。
整个吃饭的过程，赵小姐但凡想帮许仲越夹菜，一有苗头，还不等她起身，许仲越便把菜殷勤体贴的往宋时安碗里夹，鲍鱼鸭子肘子肉，很快把他的碗堆得冒尖尖。
赵小姐没办法，只是幽怨望着许仲越，拖长了嗓子抱怨：“许大哥，你为何不吃我家的菜呢？难道是不好吃么？”
她含嗔带怨的样子好可爱，撒娇的大眼睛像有钩子。
宋时安看呆了，心口闷闷的不舒服。
许仲越好受欢迎啊。
羡慕嫉妒，但他知道，许仲越一直在拒绝，他没理由怪他。
赵小姐以为自己都这样抱怨了，许仲越为了安慰自己，总要退让些，谁知许仲越理所当然点点头，说：“对，和宋时安做的菜相比，味道确实逊色些。”
这怎么可能！？
别说赵小姐，连她的丫鬟都五雷轰顶。
“不信的话，你们自己尝尝。”
犹豫很久，赵小姐还是伸出了筷子。
主要是许仲越吃的太香了。
他虽是屠户，吃东西却是斯斯文文的样子，不砸吧嘴，也不会满嘴食物说话，一筷子接一筷子的夹酸豆角，把肘子用公筷撕下来吃。宋时安烧的肘子，似乎和自家厨子做的有些不一样。
糖色像红枣，肉烂胶黏，酱汁堆在盘子里，闻着特别香。
赵小姐嘴是有些刁钻的，素来不喜吃家里厨子做的肉，觉得瘦肉柴，肥肉腻味，更爱吃素净些的菜和各种细巧点心。她小心翼翼的伸出筷子戳一下，一块儿肉带着皮，竟是轻轻松松从骨头上脱落下来，丫鬟忙伸碗帮她接住了，她这才小口吃了起来。
吃下第一口肥肉，她的眼睛都眯了起来。
肥肉都炖的软软糯糯的，酱汁浓郁，真的好好吃哦！
她把一大块肘子吃完，又夹了酸豆角炒肉丝，那肉丝进味便不说，酸豆角酸酸辣辣的，嚼一口汁水爆开，刺激得唇齿生津！
吃了两筷子菜，赵小姐继续眼巴巴的看许仲越夹菜，眼看着碗里的菜越来越少，她终于一闭眼一咬牙，对丫鬟说：“帮、帮我盛一碗饭。”
啥？小姐晚上一向胃口不好……
饭盛好，赵小姐挖了好几大勺的酱汁，把饱满的粳米每一粒都裹满，吃一口肥肉或酸豆角下去，一口米饭，真是极致享受啊！
宋时安没加入战局，真是努力的吃碗里的鲍鱼。
鲍鱼泡发的不太好，吃起来不够嫩，用力嚼嚼嚼。
一顿饭在赵小姐和许仲越奋力干饭中结束，赵小姐捂着撑圆了的小肚子，甚至没忍住，打了一个羞涩的嗝，她用帕子捂着唇，脸都红了。
临走时，她终于没再看许仲越，而是动情的握住了宋时安的手，说：“我确实是甘拜下风，输的心服口服。”
宋时安和许仲越送赵小姐和丫鬟上了马车，他还偷偷看自己的手。
刚才赵小姐握过的。
女孩儿家的手果然是香香的，柔弱无骨的，好好握。
许仲越看出自家的小夫郎情绪不对，另一边，坐在马车里的赵小姐手托着腮，望着窗外的月儿，叹气说：“真的好吃，我怎么才能再吃上一顿呢？”
不知道许大哥和宋时安的婚礼上，宋家哥哥会不会亲自下厨。若他能下厨，她……她有一点想参加了。
许仲越喝了两碗酸甜可口的酸梅汤，便要送宋时安回家。
时候不早了，他一个美貌的哥儿独个回家，汉子自然不放心。
两人一左一右的走，话痨的宋时安很安静，到了院子门前，他刚要关上门，许仲越却攥住了门。
“生气了？”
宋时安摇头，刚想扭头，尖尖的下颌却被许仲越攥住了。
汉子知道，还没成亲，不应唐突了哥儿，但他也知道，再过不久，眼前人便是自家的夫郎了。
月光下的宋时安，白白软软的，眼睛亮亮，嘴唇红红的，特别动人。
在宋时安不安前，许仲越松开了手，略粗粝的指腹抚过下巴，引起一阵奇怪的悸动和酥麻，他的手转而按在宋时安的脑袋上，将翘了一晚上的呆毛捋顺，柔软微凉的厚实发丝，穿梭在汉子的手指间，来回了好几次。
宋时安呆呆看着许仲越，不得不承认，这男人相貌身材，真是没有缺陷了。好看得足以让男人看呆。
他脱口而出：“你为什么拒绝赵小姐？”
在他的认知里，赵小姐是顶好的那种姑娘，漂亮又擅撒娇，如果换做是他，这会儿已经晕乎乎，只会说“好好好”了。
许仲越笑了，月下，他的笑容格外温柔。
“因为有了你，我自然要拒绝她。”
“诶？”宋时安没喝酒，却比喝了一下午的许仲越还醉，他掰着手指头算日子，撞见严婆说媒的时候，他和许仲越才刚认识……
“你、你……难道你……？”
许仲越愿意在心爱的夫郎面前袒露自己。
“是，我对你确实一见倾心。你呢？”
第十六章
宋时安的表情变得很复杂，开了颜料染坊一般，他扭了好几下，把脸转到另一边，哼唧两声没回答。
许仲越只是微笑。
他知道宋时安的心意，小家伙可能亲爹不靠谱的关系，对汉子缺乏信任感，总有些试探的行为，被他拒绝一次之后，还急慌慌的想另外找人。
但他的心意，许仲越是明白的。
哪怕他过去不明白，干屠户这一年多，多少爱慕他的双儿姑娘，带着做好的饭菜、缝好的衣裳帕子来找他，那样子和主动给他做菜送饭的宋时安是一样一样的。
没成亲的哥儿害羞，他自然不会过分的逼他，只是朗声笑着，让宋时安当着他面把门拴好。
宋时安到树下看看鸡窝里的鸡子，天热，已经把鸡窝挪了出来，和种上菜的地方隔了一道篱笆。
因为五只小鸡崽也大了许多，和小母鸡一起喜欢满院子溜达，鸡子的爪子很厉害，不但喜欢啄菜，还能轻易把菜根都拽出来。
原先孙叔说给他做篱笆，结果这道足够高的篱笆是许仲越帮他做的，连每一片竹篾条都打磨过，没有余刺，不会弄伤手指。
他苦恼地摸摸小母鸡的脑袋瓜，把闭眼蹲在窝里睡觉的母鸡都摸醒了，瞪大豆子眼望他。
他没想到自己竟这样有魅力。
没能迷倒漂亮的姐姐妹妹，甚至没迷倒隔壁白胖可爱的芸哥儿，只迷住了许仲越。
许仲越对他一见钟情，想到纯情汉子对他的心意，宋时安就一阵阵的心里发虚。
觉都睡不安稳，等柳姨妈过来找他，都担心起来。
“成亲前的姑娘双儿，都是有些忧心的，但你也不是不认识许仲越，何必这样忧虑，把身子都熬垮了。”
姨妈心疼地摸了摸他瘦一圈的小脸，又看看他乌青的两道黑眼圈。
“我没事，就是天气太热，身上不舒服。”宋时安干笑两声，把空空的木推车收拾好，赶紧让柳姨妈进屋坐下，又给她倒了一碗薄荷茶水降一降暑气。
清江镇天气热的早，才农历四月出头，青石板的地上都能摊熟鸡蛋了。
“姨妈，你怎么出来走动了？家里头……”见宋时安担心自己，柳姨妈忙说：“没事，你高姨爹最近这几天也不知抽什么疯，非让人给他做了个拐杖，拄着拐天不亮就往外跑，家都不着，我这才想着出来看看你，马上要成亲的人了，有没啥需要姨妈干的活儿。”
柳姨妈是眼睛里有活儿的人，不等宋时安指明，她便瞧见五斗柜上搁着的一卷布，那布不是普通的红布，竟是光泽动人的丝绸，在光线不那么明亮的房间里，依旧熠熠生辉。
她眼都笑眯了，满意地点头说：“那布料是许屠户送过来的吧？”布料上乘，足以见许屠户的用心。
都是镇上普普通通的老百姓，不奢求什么富贵荣华，只要孩子能和可心意的汉子粗茶淡饭、白头到老便是幸福。
“都几半暂了，你还不把布料送出去做嫁衣裳啊？”柳姨妈嗔怪，起身找隔壁借了软尺，让宋时安站起身，踮起脚尖帮他量身上尺寸。
宋时安从柳姨妈身上，总能体会到妈妈一样的关怀和唠叨，他乖乖转圈，抬手臂，说：“姨妈，若是姨爹真想和你分开，你带着妹妹来我这儿住吧，我教你和妹妹们做热干面和豆皮生意，养活自己真没问题的。”
柳姨妈憔悴的脸上多了笑意，附和着说：“要真这样就好了，咱们几个人一起攒下钱，去租个铺子，比风吹日晒的推车子舒坦些。”
宋时安也是这么计划的，“是这个道理。”
柳姨妈带着布回家，她生怕婆婆和丈夫生事，把布料偷走换钱，干脆在招待客人的西厢房睡下，干啥都把布料随身带着。
柳姨妈一手刺绣功夫精妙，常年给绣坊接活计，这也是高明达开始赌钱败家，高家还能撑下去有饭有肉的原因。
镇上一般姑娘双儿嫁人，嫁衣裳的刺绣有一两朵过得去便行，但柳姨妈想宋时安风风光光的，夜里把窗户关紧，悄悄点油灯都在绣龙凤祥云、如意纹、海棠枝。
她生怕高明达看见了，冲进来和她闹，谁知这些日子，高明达十分神秘，拄着拐早出夜归，见她挑灯不睡，还以为柳姨妈在等候自己，满脸横肉的脸上显出复杂踟蹰的表情来，半晌不吭声，自个儿回房睡去了。
柳姨妈自是不知道，许仲越和庄砚碰面后不久，高明达一起赌钱的狐朋狗友便带着炸鸡骨、猪耳朵、上好的金华酒等吃食上门探望。
这让高明达十分意外，毕竟狐朋狗友，只是吃喝赌钱才在一块儿，自己倒霉时，从来见不到他们的踪影。
那朋友把金华酒拍开，端给高明达喝，才说：“兄弟，如今郊外开了个新赌坊，阔气豪华着呢，哪怕不赌钱，晚上也有花魁献艺，不花钱的山珍海味敞开着吃，你要是走动得了，兄弟带你去见识见识！”
高明达赶紧把压箱底的钱取出来，骂骂咧咧让柳氏找人给他做了副拐杖，一瘸一拐心急如焚的出家门。
这一趟，见识长得不一般。
他非但去了个格外华丽的赌坊，还见了许多漂亮的花魁娘子。
漂亮的姑娘双儿们穿着薄薄的纱衫子，跳起舞柔弱无骨，那婉转妩媚的样子，看得高明达眼都直了。
太年轻貌美的他不敢招惹，只没想到，他竟也有一番艳遇。
有个年纪略长一些，举止形貌十分温柔的娘子主动接近他，说他是赌坊里难得不赌钱的，看着正派可靠。
其实高明达不赌钱，只是最近手头紧，腿脚不灵便，柳氏突然冒出人帮她撑腰，他不好打骂逼她干活挣钱罢了。
但温柔美貌的娘子赞他，他自然而然的迎合。
这娘子姓水，和高明达几番来往后，将自己的身世和盘托出。
原来水娘子年纪总也有二十五六了，在烟花之地也不是长久之计，因她年纪大了，管束她的老鸨渐渐的口风也松开了些，和她说，若有知心合意的汉子愿意娶她，赎身的钱只要五百两纹银便可。
高明达听得咋舌，心说五百两给一个妓子赎身，这不是冤大头么？
见他沉默不语，那水娘子悄悄把箱笼打开，让他看。
看得高明达一阵眼花缭乱，那箱笼里，竟满满都是珠宝首饰，拇指大的明珠亮堂堂，金凤玉钏儿堆得高高的。
水娘子低声说：“我这么些年，瞒着老鸨也偷偷攒了不少珠宝首饰，只是咱们清江镇的当铺都有老鸨的熟人，把东西拿去当，我怕打草惊蛇，让老鸨察觉，把我的宝物都搜刮走。”
高明达看得心旌动摇，已经不知该怎么想事儿了。
“郎君若能帮我赎身，鸨儿说了，可允我带走随身衣裳出嫁，到时把这些金银珠宝混在衣裳里，不就可神不知鬼不觉的运到郎君家去了？”
高明达心想，这一箱子珠宝换钱，少说也有数千两纹银，他这辈子也没见过这样多的银钱，只要娶了眼前的妓子，就全是他的了！
见他再抬起头，脸色全变了，水娘子满意的一笑，说：“但有一点，我图的是一夫一妻，天长地久，郎君需娶我做正室娘子，我是不做妾室的。”
“好好好，只是……”高明达昏了头，旋即苦恼说：“五百两纹银并非小数目，哪怕将我家祖宅都卖了，至多能卖上三四百两银子，剩下的怎么办？”
水娘子依偎到高明达怀里，柔声说：“郎君莫要担心，这一百两我还是有的，咱们今后既是一家人了，一起凑凑便是。”
高明达原先还在犹豫，水娘子催促了他两次，又说他若不是诚心娶自己，那她也不再纠缠，另选良人便是。
把高明达急的赌咒发誓，拄着拐深一脚浅一脚赶回家，窥一遍柳氏和女儿的房间，便迈进老娘的屋子里。
高家老婆婆一开始不肯答应，列祖列祖没让妓子进门的传统，但听说那一箱笼的珠宝首饰后也动心了。
高明达跺脚说：“黄花大闺女我又不是没娶过，有啥用啊？这水娘子不但年轻漂亮，还有这样多的银钱，等她进家门，咱们都能享福了！”
他又趁柳氏带着女儿出门干活，把水娘子接回家一趟，水娘子打扮得高贵美丽，带了好几提的肉脯、香茶、精致糕点，高家乖孙吃得滋滋有味，直冲着水娘子喊“娘”。
因水娘子急着进门，次日高明达早早写好了休书，等柳氏过来便摔在她脸上。
柳氏虽不识字，休书和自己名字还是认得，她顿时想起宋时安和许仲越的话，一时有悲有喜，滋味难辨。
“……夫妻一场，你真要把我休了么？”
高明达不耐烦：“忤逆公婆，不懂伺候丈夫，也不擅照料儿子，早该休了你。”
柳氏见他说的绝情，心也跟着冷了，缓缓问：“雨儿和露儿我自然要带着，可以么？”
高家老婆婆迟疑：“只能你出去，孩子怎能带走？”俩女儿过两年就能卖钱了！
柳氏道：“若不让我带走孩子，除非告官，否则我就不走了。我伺候公公替他送终，论理是不能被休弃的。”
她说的原没错，伺候公婆送终的原配妻子，不在下堂之列。
高明达皱着眉说：“娘，让她带着女孩儿去，耀祖不可带走！”
柳氏目光朝着儿子移过去，问：“你真不和娘、姐姐们一起走？”
高耀祖把高家老婆婆的腿抱紧了，大声嚷嚷：“我才不跟你走呢，你走了，我爹给我换个新的娘，她比你漂亮，带来的肉和点心比你外甥给你的好吃！”
柳氏眼神黯淡下来，连连点头说：“好，好，既然如此，咱们的母子情分，就断了吧。”
她一手拉着一个女儿走出高家大门，门立刻在身后怦然关上，仿佛生怕她后悔回头。
俩女儿和她眼里都含着泪，总算是彻底出来了！
柳姨妈和高雨高露两个表妹的到来，让三进的屋子多了许多生气。
她们连夜赶过来，敲门的时候宋时安都睡下了，迷迷糊糊听到门口动静，和女子轻微的喘气声，忙不迭的把门打开。
两个表妹怯生生的向他问安，像是害怕收容她们的话，只是宋时安随口说说而已，她们随时会和亲娘一起流落街头，看得宋时安一阵心疼。
因时候不早了，宋时安把屋子给她们拾掇出来，让她们先睡下。
他自己是一挨枕头便能睡到大天光的，还没睁眼，便听见外头动静，原本他挂香肠的绳子没卸，上头挂满了洗干净的衣裳。
宋时安原本只有身上穿的一套衣裳，面摊生意红火，手头宽裕后又去成衣店买了两套麻料的，又便宜又透气，他虽爱干净每天都换衣裳，有时候却偷懒不想洗，堆了满满一桶子，没成想，两个小表妹给他洗得干干净净。
他脸上一红，赶紧去厨房炒了一大锅炒面，用了刚炼出来的上好猪油炒，切了两大根香肠，又切了一把刚长出来脆生生的小菜，金黄的面条炒得油汪汪、高雨和高露都吃得狼吞虎咽，高露奶声奶气说：“我从来没吃过这么好吃的面！”
因柳姨妈过来的匆忙，很多贴身的物件都没来得及带，她还犹豫着要回去一趟取，宋时安忙说：“那边再也别回去了，姨妈你们缺什么，咱们一起去买。”
