他下意识后退两步，直到后背靠上坚实的胸膛。
埃里希从后面扶住他的胳膊，那是个充满了保护欲的姿态。
女人这时候才发现那个个子极高、非常有压迫感的男人，戴着一顶宽大的帽子，遮住了耳朵。
他的眼神非常不善。
女人的视线在麦汀汀和埃里希之间来回逡巡片刻，猜测他们之间的关系是否是自己所想；理顺了之后调整了下自己的情绪状态，不再对麦汀汀那样紧逼。
否则那个男人光用视线就能弄死她吧。
女人清了清嗓子，让自己平静：“我是廖小星啊，你还记得我吗？我是你高中的同桌。”
同……桌？
麦汀汀和麦原野一样，从幼儿园到高中都是在兰登私立学院度过的。
作为麦家尊贵的小少爷，里面大把的人上赶着讨好他，他不需要额外对任何人显出亲密，一直保持着距离感，这是对自我的一种保护。
高中时期……记忆中似乎是有个模糊的女孩儿，很活泼，话也很多，一开始天天找他说话，见小少爷不太爱搭理别人后就放弃了，转移向其他人。
那个咋咋呼呼的话痨小姑娘，就是眼前这个成熟优雅的女人吗？
廖小星的眼睛里有泪光：“当初听说星舰失事，我难过了好久，新闻说几乎没有生还者。”
麦家兄弟俩看了彼此一眼。
他们算是生还者吗？
从坠毁的星舰上活了下来，但没有逃出病毒的魔爪。
若不是后来曲折地遇到了人鱼族、被赋予真正的永生之力，他们依然是活死人。
人不人鬼不鬼的那十几年，究竟算不算得上是一种幸存呢？
兄弟俩非常默契地没有把这些事告诉老太太，只说被人鱼族捡到了，地域，食物，习俗，外加种种不同的能量让他们的生长变得缓慢。
有埃里希这个年过而立青春永驻的活生生的例子在面前，老太太也就相信了。
十几岁的廖小星看着大大咧咧的，实际上是个多愁善感的女孩儿。
哪怕同桌也没多亲近，毕竟高中三年朝夕相处，在她心里麦汀汀早就是重要的好朋友了。
当初得知噩耗，她哭了好几天。
十几年后能看到“已逝”的旧友重新出现在面前，对廖小星而言是个很大的冲击。
同时又无比庆幸。
失而复得，是这世界上最美妙、最值得感恩的事情。
一群人总算坐下来。
廖家父母感慨道：“还有这么曲折的事情。只能说我们两家真是太有缘分了。”
麦老太太想起过去那些年寻找亲人无果的苦痛时光，也有些波动。
当初一家四口为了庆祝麦汀汀成年，开开心心策划旅程，老太太还在等他们传来旅行的照片和异象限风光。
等来的，却是几乎灭门的死讯。
好在，孩子们现在都完好无损，正坐在她的两边。
只是她的儿子和儿媳，再也不会回来了。
每个人都沉浸在各自的思绪中，宴厅里一时有些沉闷。
直到一声响亮的咕叽声打破了沉默。
所有人看向声源处——
小男孩戴着围兜，有点儿不好意思地捂住自己的小肚子，奶声奶气为自己解释：“对不起，有点饿了……”
大人们如梦初醒。
“哎呀宝贝都饿了，看看我们聊得都忘了时间了。”
“对对对，该吃饭了。”
“服务员，上菜上菜，先把小朋友的准备好。”
“哎，今天可该是个好日子，就别想伤心的事儿啦。”
“没错，来来来，干杯，为……”
为幸存。
为重逢。
晚餐后没有立刻各回各家，附近有个公园，两家人陪着老太太散散步消消食。
麦原野和廖小星一左一右掺着老太太，后者很健谈，无论是怎样的身份，都能把老太太哄得喜笑颜开。
廖家父母和媒人在中间聊天，麦汀汀与埃里希走在最后。
恒星的光辉清浅温柔落在地面，夜色里如同一层薄纱。
麦汀汀踩在星光上，看了看前面人，小声道：“你觉得，我哥哥喜欢她吗？”
埃里希没说话。
如果不是麦汀汀，他可能这辈子都对感情没什么兴趣。
就算是刚才在饭桌上，也很难观察出来谁对谁有感，又是谁对谁无感。
麦汀汀也没指望他回答，自言自语：“感觉……不是很来电呀。”
“你今天晚餐兴致不高。”埃里希一针见血，“为什么？是因为见到老同学吗？”
他说完才发觉自己这番话听起来就像吃醋了一样，他其实不是那个意思。
好吧，不完全。
麦汀汀咬着嘴唇：“我有点害怕。”
“害怕？”
埃里希皱起眉。
这倒是他没有料想到的理由。
晚餐时麦汀汀一直没怎么说话，反正廖小星和廖家父母都很能说，不需要旁人炒热气氛；再加上他向来都是安静的性子，又不是今天的主角，安安静静待在角落里吃东西，像只小仓鼠。
埃里希以为他是想起父母，想起在弃星上的那十年感到难过，在精神链接里予以安抚。
然而现在麦汀汀却说，他其实是……害怕。
“怕什么？”
埃里希问。
他从宽大的袖口中伸出手，握住麦汀汀的。
人类的手掌比他小了一圈，也更加温暖。
在麦汀汀还是丧尸时，总是无比冰凉；赐予永生之力恢复到原本的形态后，反倒比人鱼的体温更高了。
被牵着之后麦汀汀感到一阵安心，下意识缓了口气。
他遥遥看着最前面的奶奶和哥哥，还有老同学，咬字很慢。
“在赫特不觉得，可是回到琉璃，就好像……被世界抛弃了一样。”他说，“这里，以前认识的人，所有人，都在往前走。”
人类的生活节奏和人鱼毕竟不同，衰老更快，第二帝国和贝塔象限的竞争更大，所有人都在急匆匆地迈步，向前走，甚至是奔跑。
然而他呢？
麦汀汀的声音抖了一下：“可我……还停在原地。”
埃里希同他十指相扣，拇指和食指指腹轻轻摩挲着他手背上细腻的皮肤，并不说什么，鼓励着他把自己想说的话讲完。
感受到支撑后，麦汀汀接着说下去：“我在这里生活了十八年。是最安定、被很多人疼爱的十八年。”人类小小地吸了口气，“但为什么，现在我会觉得，自己不属于这里了呢……”
“也许你的潜意识里已经把赫特星域当做家了。”埃里希说，“在我身边，在约珥身边，是不是觉得更安全？”
麦汀汀抬头看向他，点了点头。
从什么时候起，人鱼于他而言反倒更亲近了。
哪怕处在自己度过了整个童年和青春期的麦家庄园，他却更想念赫特星冰冷庄严的皇宫。
奶奶很爱他，哥哥更是，这里每一个看着他长大的仆从都对他无比疼爱。
然而他每一次来到这里，却在加倍思念赫特星上认识的每一个人。
或许埃里希说得对，如今，他更加像是人鱼国度的一份子。
“没关系。”埃里希俯身，在他耳边轻声道，“我在你身边，就是家。”
他说完，亲了亲麦汀汀的耳朵。
人类有点儿怕痒，下意识瑟缩了一下。
但他被拢在人鱼的怀抱中，无处可逃。
“……嗯。”他小声道，“我知道啦……”
埃里希放开他。
倒不是因为人类乖顺的应声，而是看见他们的孩子正往这边来。
虽然伴侣之间亲昵是很正常的事儿，不过麦汀汀还是觉得有点害羞，一般情况下并不会当着小约珥的面亲亲。
埃里希尊重他的选择。
小男孩本来在前面踩影子，一会儿窜到祖奶奶前面，一会儿折回来，玩得不亦乐乎。
这时候他跑到父亲们身边，一边拉住他们一个人，仰着脸晃晃他们的胳膊，撒娇道：“我长大以后，要找什么样的人结婚呀？”
监护人们：“……”
还不到四岁，想这么早干什么啊！
埃里希并不想提前十几年回答这种问题，不过麦汀汀倒是很重视小孩子的心理问题：“为什么这么问？”
“祖奶奶说，要和喜欢的人结婚。”崽崽咬着手指看向他俩，“爸爸和妈妈也是这样吗？”
埃里希回答：“是的。”
“那伯伯和星星阿姨呢？”
“这得看他们是否喜欢对方。”
“喔。”小孩低下头，认真地想了想，又抬头接着问，“结了婚，要生小宝宝吗？”
“如果双方想的话。”
“怎么生宝宝？”
麦汀汀和埃里希第一时间看向对方。
这个时刻。
无论种族，无论星域，所有幼崽都会问的同一个问题——我从哪里来。
以前他们商量过如何科学地解释这个问题，没想到这么快就派上用场了。
麦汀汀吸了口气，刚要把准备已久的台词念出来，小家伙又有了新的想法：“如果我以后结婚，也要生宝宝吗？”
人类一口气卡在中央，顺了好一会儿才随着幼儿的思维转换到新问题上：“……崽崽想要吗？”
“照顾婴儿很麻烦。”埃里希说，他的声音一向无波澜，听起来威严，“要喂饭，哄睡觉。”
虽然听起来有点冷漠，不过倒是正中下怀。
崽崽一听，头摇得像拨浪鼓：“那我不要生宝宝啦。”
埃里希挑眉：“哦？嫌麻烦？”
约珥又摇摇头，忽然跑远了。
成年人面面相觑，弄不明白小孩子的想法。
没一会儿小人鱼又回来，站在他们面前，却是捂住眼睛的，大声宣布：“爸爸哄睡觉，妈妈喂饭——我要一直当宝宝！”
大人们失笑，看着小孩儿一阵风似的又跑远了，换到麦原野和廖小星面前撒娇。
他个子小，体重比同年龄的人类幼崽更轻，轻易地就能被拉着胳膊玩荡秋千。
星光温柔洒下。
结不结婚，生不生孩子，都没关系。
未来还长还远，只要崽崽愿意，他一辈子都是他们所有人的小宝贝。
第79章 身份对调IF（1）
在很久很久以前, 也可能是很久很久以后，茫茫宇宙中有一颗美丽的星球，名为北极星。
这颗星球就像它的名字一样璀璨夺目, 孕育了万千神秘的生灵。
北极星的主宰是一种名为人鱼的强大而瑰丽的种族, 上半身是曼妙的人类，而下半身则是修长的鱼尾。
人鱼族发展到了这一代, 族群里有两个王子。
大王子名叫麦原野, 也是未来王位的继承人。
他宽厚, 柔和, 坚毅，为整个国家所爱戴, 也爱着所有的子民。
然而他在所有人之中, 最爱的还是自己的小弟弟, 也就是小王子麦汀汀。
麦汀汀刚过完十八岁生日，在人鱼族里也算是个大人了。
麦家兄弟俩和其他那些为了王位争得头破血流、你死我活的兄弟们不同, 他们和睦而友爱。
麦汀汀对王位没有任何兴趣，而麦原野呢，只要弟弟过得开心, 他什么都可以给他。
十八岁的小王子既没有要争权夺势的念头，也不想闯荡一番大业。他的脑袋瓜里总是塞满各式各样缤纷的幻想。
一直以来, 他最想知道的就是海面上的事情，想知道那些生活在陆地上的生灵们——长有双腿的物种们——过着怎样的生活。
人鱼族只有在成年之后才被长老允许去往近海, 毕竟海面之上的世界对他们来说还是有风险的, 他们是海洋的霸主。
现任长老就是麦家兄弟俩的祖母，麦老太太。她并不像其他祖母那样和蔼好说话, 反而因为掌管着这样一个庞大的族群, 乃至一整个浩瀚的海洋, 她是非常有威严的，平时雷厉风行，说一不二，对于这两个孙子的管教更加严厉。
十八岁以前，麦汀汀有好多次想到陆地上去看一看，都没有被允许。
现在，他终于长成一个大人啦！
大王子麦原野其实不太放心弟弟一个人前去，毕竟在他看来，弟弟永远都是那个柔弱、幼小的、需要他保护的小孩子。
但是他最近必须跟随父王去另一个海域巡逻，临走之前反复叮嘱麦汀汀：“你要等我回来再到海面上去。一定要等我，好吗？”
小王子乖乖点了点头。
他有一头长长的银发，颜色很浅，还带着卷，像是最最纯洁柔软的新雪。
还有一双雾蓝色的眼眸，圆圆的，像是陆地上的小鹿那样纯真、惹人怜爱。
这个比喻是见识过海面之上世界的哥哥讲给他听的。
麦汀汀很好奇，小鹿，又是什么样子呢？
但是麦汀汀是一条非常乖巧听话的小人鱼，如果哥哥让他等待，那么他绝对不会独自冒险。
——除非，变故陡生。
麦汀汀有一个好朋友，海熊啪叽。
它全身上下都是洁白的毛发，身形巨大，但脾气很好。
海熊族世世代代守卫着人鱼族，它的妈妈萨米尔是麦汀汀的母亲、也就是人鱼王后的挚友。
二者在几乎同一时间诞下子嗣，小汀汀和小啪叽一同长大。
麦原野比麦汀汀大上八岁，早早开始上学，跟随父王和母后学习各种事情。
在哥哥不能陪着麦汀汀的时候，都是啪叽和他待在一块儿。
啪叽就是他最重要的好朋友。
海熊族有一个为人鱼族所艳羡的特质，它们水陆两栖，无论是在海洋里，还是在陆地上，都能自如生活。
这也就意味着，啪叽每隔一段时间都会跟着母亲萨米尔去往陆地上，探望久居在岸的家人。
海熊的水性不如人鱼那么好，一般来说，都会挑风平浪静的时刻进出海洋。
今天祭司预报的海上天气的晴朗的，啪叽和萨米尔一同暂别海底王宫，想陆地游去。
人鱼小王子坐在海底珊瑚中，托着腮发呆。
哥哥不在，啪叽也不在，他有点儿无聊。
几条小丑鱼绕着他游来游去，希望能逗小王子开心。
麦汀汀低头看着它们软软的小嘴吮吸自己的手指，笑了：“谢谢呀。”
小鱼欢快地拜拜尾巴，害羞地藏进珊瑚里。
就在这时，麦汀汀的海螺响了。
每条人鱼都配备了一支神奇的海螺，有点儿像陆地上人类的手机，能够通过神奇的海螺呼叫对方。
啪叽打给他：“呜呜呜呜！！”
麦汀汀吓了一跳：“怎、怎么了？你慢慢说！”
啪叽：“唔唔唔，呜呜呜呜，唔唔唔，呜呜！”
麦汀汀：“你说突然下暴雨，你迷路了？”
啪叽：“呜呜呜呜呜！！”
麦汀汀心急如焚，他必须要找到人帮忙才行。
天降暴雨，海面必然波涛汹涌，啪叽的水性根本无法支撑它在滔天巨浪中浮沉。
人鱼族之所以是海洋、乃至整颗北极星的主宰，是因为他们拥有平定风浪的能力。
这种能力是与生俱来的，血统越靠近皇室血脉，则越是纯正，能力范围也越强。
恰逢母后身体不适，而祖母向来只调度，不出山，此刻在海域中唯一拥有正统王室血脉，就只有年轻的麦汀汀了。
他还从来没有去过海面，更是答应了哥哥要等他回来。
可是，可是除了自己，还有谁能救啪叽呢？
小人鱼急得原地转圈圈，最终和眼眸同样颜色的雾蓝的尾巴一摆——不管了，救好朋友比较重要！
他将指南贝壳与神奇的海螺相连，定位到啪叽所在的区域，依照其上的纹路变化奋力向上游去。
“——小殿下！！”
有谁叫住他，麦汀汀回过头。
是戚澄，王宫的守卫，平时主要负责他的安全。
戚澄匆匆游过来，神色严肃：“您这是一个人要去哪里？”
麦汀汀咬了咬嘴唇，戚澄或许是现在为数不多能够帮自己的人了，便把事情原委告诉他。
“您不能去。”戚澄果然没有同意，“这太危险了！”
“但是，啪叽……”
戚澄也是从小就被选来做小殿下的护卫，某种程度算是和麦汀汀一同长大，深知啪叽对他的重大意义。
他皱眉：“这样吧，我去找几个守卫，我们去搜救啪叽阁下。请您务必留在王宫里，为您的安全着想！”
麦汀汀眨巴一下蓝眼睛，同意了。
戚澄带着三个帮手，跟着指南贝壳的路线靠近啪叽所在的海域。
距离海面还有一百米左右的时候，就已经能看出来其上有多么凶险，整个大海似乎向着另一个方向倾倒，恨不得能翻个底朝天。
戚澄正在规划布局，忽然感觉不太对。
一回头，看见一般路过的悠哉老海龟身后，一抹雾蓝的尾巴尖儿。
戚澄：“……”
戚澄竖起眉毛：“小殿下！您为什么不听话呢？”
小王子怯怯地从老海龟身后游出来：“对不起……”
他讲话软软的，长得又那样可爱，实在让人很难对他生气。
另一个守卫问：“为什么一路上我们都没发现您？”
麦汀汀眨了下眼：“我……用了隐身水草。”
那是王室正统血脉拥有的另一项能力，能运用只在深海中才能生长的某种特殊水草，结合人鱼自身的共振能力，与海水的波动同频，达到暂时“隐形”的效果。
只不过这种呼应是很困难的，就连大王子麦原野都用得不是很熟练。
没想到这样年轻不经事的小王子，居然已经拥有这样的能力了。
他平日里害羞、低调，看起来只是被所有人疼爱的小宝贝，原来实际上是由很高的天赋的。
守卫们对视一眼，或许小殿下真的能够使出平定风浪的强大力量也说不定。
但戚澄还是不同意让小王子亲身涉险，此刻天空的风暴和海洋衔接的地方已经显现出一个巨大的漩涡，若是小殿下不小心被卷进漩涡里，就是神仙来了也救不了他。
他和守卫们商量，打算从漩涡边缘分头去寻找海熊阁下。
“请您在这里不要动。”戚澄说，“哪里都不要去。您可以答应我吗？”
小王子所接受的教育是要能说到做到的，所以戚澄找他要一个承诺。
小王子躲在一块大石头后面：“……好，不去。”
他说得模棱两可，其实有很大发挥余地。但事态紧急，戚澄也顾不上那么多了，冲着其他几个守卫点点头，四散开来，避开漩涡游向海面。
等到同族们的身影都已经离得很远了之后，小人鱼又从大大的礁石背后游出来，望向波澜壮阔的海面。
好吧，戚澄如果不允许他上去，那么他就在这儿使用一下力量，应该也不算违反约定……吧？
小人鱼放松全身，尾巴垂落下来，成了一种垂直的状态，闭上眼，缓缓顺时针转动。
无数晶莹的气泡顺着他的动作在周遭升腾，形成一张密密的、亮晶晶的网，将他包裹其中。
他双手交叠握成拳，抵在下巴尖儿，阖上眼，轻轻地哼唱。
那声音纯洁、动听、空灵，神圣无比。
虽然有一点点跑调，可毕竟是人鱼的歌喉，路过的所有生灵都被吸引了，忍不住驻足听他歌唱。
……好像不止一点跑调。
但是没关系，还是很好听，海洋的小王子长得也真的很漂亮，如此赏心悦目的一幕。
海浪似乎也受到吸引，波动的幅度有所减小。
麦汀汀睁开眼，心中一喜。
看来他平定海洋的能力还是有效的，就是还不太稳定，毕竟没有多少能练手的机会。以后要像哥哥和爸爸妈妈更好好学习才行呀。
……问题是，受到吸引的不止是生灵。
小人鱼眼睁睁看着那个巨大的、离自己还有上百米之遥远的漩涡，竟然精准地朝自己移动过来！
他根本来不及逃脱，眼前一花，被吸入漩涡中。
作者有话说：
一个突发IF！想看唱歌跑调的人鱼小王子汀宝XD
是无虐甜饼，可以放心看
顺便推下新预收：
★《禁止觊觎幼崽系统！！》
三岁半的梨觉眼睛大大，皮肤白白，有世界上最甜美的笑容。
这样一个惹人怜爱的小幼崽，却被恶毒反派偷走，丢在严冬的街头。
没想到小梨觉不仅没有被冻死，还穿成了异世界的系统。
BOSS各个凶神恶煞，不服管教，吓走了无数旧系统。
听到新上任的是个牛奶味儿的幼崽，BOSS们阴恻恻地笑了：这不是一口就没了，还不够塞牙缝的。
梨觉有个能吃能睡的家就满足了，懵懵懂懂开始了忙碌的调度工作。
系统幼崽每天穿梭在不同的子世界中，为穷凶极恶的BOSS们安排KPI，小手举起文件，努力踮着脚递给BOSS，软软请求：“哥哥，请领取今天的任务叭~”
然后——
暴怒的巨龙把最珍贵的鳞片送给梨觉当做护身符。
阴沉的丧尸王将崽崽捧上丧尸大军的宝座。
孤僻的人鱼王翻遍海底将最明亮的珍珠做成崽崽的头饰。
生人勿近的鬼族首领每日虔诚许愿等待小王子莅临。
曾被折磨得不成样的玩家们：？你们谁
梨觉成了整个异世界共同守护的小宝贝，能亲眼见到他的笑容，是所有NPC和玩家最大的心愿。
直到某日，众人发现系统幼崽不见了Q口Q
仅有从未露面的神秘而强大的主神留下一句话：
【我儿子。亲生的。】
第80章 身份对调IF（2）
身为海洋最疼爱的孩子, 人鱼族向来自我感觉与海水融为一体，轻盈又自在。
这是从出生便有的本能，是与生俱来的适应性。
然而在被漩涡卷进去的刹那, 麦汀汀却感到仿佛被从母体剥离开的痛楚来。
那个巨型漩涡的确是在海水之下的, 关于这一点麦汀汀很确定。但是它受到他歌声的引诱向更深处坠落时，竟然把大量空气一起裹挟而来。
麦汀汀被挤进去时, 先接触到的就是近似真空一样的边缘。
从未有过的痛苦碾压过小人鱼的全身, 他疼得大脑发懵, 都哭都忘记了要怎么做。
好在, 他很快重新被抛进熟悉的海水里。
小王子战战兢兢睁开眼，发现自己竟然处在从未见过的陌生水域。
他平日里所待的海底是平静的深蓝色, 有时候去浅海区游玩, 也的确能见到更淡一点的蓝色。
可是, 眼前的蓝，却和以前见过的任何一种都不一样, 显得那样纯净柔软。
他隐约听说过，那种轻而薄、高而远的色泽，属于比陆地还要遥远的天空。
这是……漩涡内部吗？
麦汀汀还没来得及惊诧于天蓝色的海水, 一转头差点被吓到心脏跳停——一艘巨大的轮船！
船，他还是知道的, 作为人类想要踏足水域的交通工具，人鱼族的教导一直是不要与它们发生冲突, 各行其道就好。
