抱着麦汀汀坐在镜头那边的麦夫人弯起眼睛笑：“我们家小野，真是太厉害啦。”
“哥哥棒！”
虽然没听懂什么是结业比赛，不过妈妈夸了哥哥，那小汀汀当然要呱唧呱唧拍手捧场啦。
作为气氛组鼓掌完毕，麦汀汀一眨不眨地看着玩偶，似乎立刻就想要抱在怀里。
旁边的女仆逗他：“小少爷？，你现在是比较想见到哥哥的，还是更想要这条小鱼呢？”
虽然麦原野觉得这种问题没什么意义，但是他还是有点儿想知道弟弟的答案。
没想到小家伙连一秒钟的犹豫都没有，欢快地答道：“想要哥哥！”
小少年激动得脸都有些发红了。
原来不光是自己这么喜欢弟弟，弟弟也是一样的喜欢自己呀！
等到交通管理局来了以后，路况很快开始好转，停滞的车流终于能够前进了。
又过了四十分钟，飞行车终于驶入了麦家庄园。
在门口等着的不仅有麦夫人，还有他们家饲养的雪怪萨米尔。
麦原野其实是有点怕萨米尔的，在他小的时候，这头雪怪的脾气相当暴躁。
有好几次他听见了她的怒吼声，做了一整晚的噩梦。
后来在妈妈怀上汀汀的时候，萨米尔突然变得温柔了起来。
等到小朋友降生以后，她就像换了个性格似的，几乎将麦汀汀当成自己的幼崽一样疼爱，连带着对其他人也都温和了许多。
麦原野还小，并不知道萨米尔来到麦家中间的血腥和曲折。但就像每个孩子都会把家里的宠物当做朋友一样，他也是真心喜欢萨米尔的，如今能一起相处简直再好不过了。
麦原野先是和母亲拥抱了一下，然后也蹭蹭萨米尔大大的毛茸茸的身体。
接着他的眼睛转来转去，所有人都知道这是在找人呢。
大人们都微笑地看着他，也不说话。
麦原野起初还有耐心等待，等着等着，终于忍不住道：“妈妈，我们快回去看弟弟吧。”
麦夫人笑而不语。
就在这时，萨米尔蓬松如覆了雪的草丛的头顶动了动。
萨米尔很高很高，才十岁的麦原野需要仰着脖子才能看见他，然而就算把脖子抬到酸，都没有办法看雪怪头顶究竟发生了什么。
萨米尔伸出手，将少年一把抱起。
突然的失重让麦原野心里一紧，不过他很快被萨米尔抱到和头顶平行的位置，也看到了那草丛里埋伏的究竟是什么。
小男孩双手扒开草丛，露出一张刚才在视频里才见到过的可爱小脸：“哒哒——！”
“汀汀！”
“惊喜！”小汀汀咯咯笑起来，“哥哥，惊喜！”
弟弟学说话比较晚，三岁的年纪同龄有些孩子已经能嘚啵嘚啵说很多了，麦汀汀讲话还是慢慢悠悠的。
不过麦原野还是听明白了他的意思：他藏在这儿，就是想给自己一个惊喜呢。
萨米尔把头顶上的小孩儿提溜到自己的另外一只胳膊里，抱着兄弟俩，跟着麦夫人的步伐向庄园里走去。
“哥哥回来了。”一路上麦汀汀颠来倒去，就这么一句话，“哥哥回来了！”
他雾蓝色的大眼睛一眨不眨看着麦原野，似乎要紧紧盯着他，生怕自己再一眨眼哥哥又不见了。
麦夫人说道：“小野不在家的这段时间，汀汀可是每天都在找你呢，有时候晚上还会哭，突然醒了，到处要找哥哥。我们也没有办法给他变出一个哥哥来呀。”
麦原野呆了呆，要知道，自己这个弟弟性格可是特别好的，从来也不会像别的小孩儿一样哭闹个不停。
在他记忆中，他甚至没怎么见过麦汀汀哭过。
结果现在竟然因为自己几天不在家，难过到要哭了吗？
萨米尔到自己的草场，麦夫人和麦原野一左一右牵着麦汀汀。小小的男孩就连走路的时候眼睛都不从哥哥的脸上离开。
麦原野见他这样没有安全感的样子，心生愧疚，停下来主动抱起弟弟。
以他俩现在的年龄和身高差，抱一会儿是行，但是要抱久了，可能还是撑不住的。
不过麦原野坚持如此，就算累得满头大汗、哼哧哼哧，也没有说要把弟弟放下来的意思。
倒是小汀汀见到哥哥看起来不是很舒服，还心疼地帮他擦了擦额头上的汗：“哥哥累。”
“不累不累，抱我们汀汀怎么会累呢？”
他们进了房间，麦原野坐在地上，让弟弟坐在自己的膝盖上，拆那个小鱼玩偶给他玩。
女佣端来两份布丁，麦夫人守在门口，让她把甜点交给自己。
当初知道怀上第二个孩子的时候，她还有些担心，毕竟很多家里两个孩子是没有办法相处好的。
如今看到这小兄弟俩感情如此深厚，她庆幸又安慰。
她把装着布丁的小碗搁在门口的小桌上，笑了笑，不打扰两个孩子，走出门去。
屋子里的两个小朋友纠结着小鱼玩偶的眼睛到底是什么颜色，不同光线下它的确会呈现出淡金色和浅绿色两种颜色。
两个孩子一直在房间里待到吃晚餐的时间，嘀嘀咕咕的，也不知道哪来那么多话要说。
麦汀汀还在吃幼儿的食品，和大人们吃的东西不一样，进食的时间也不同。
于是父母和哥哥吃饭的时候，他就在一旁乖乖自己玩儿。
餐桌上麦原野把这两周的所见所感一一说给爸爸妈妈听，麦先生和麦夫人时不时问几句。
“对了，小野，下周末奶奶也要从第一帝国回来了，到时候要把今天说的这些东西都讲给她老人家听。”
麦原野很惊喜：“奶奶要回来啦！”
这些年从第一帝国迁出到贝塔象限的贵族越来越多，有些是不受皇帝喜爱的，有些是种驱逐出政※权中心的惩罚，有一些则是激流勇退，主动要求离开母星周围。
麦老太太就是最后一种。
她不仅自己离开了纷杂的权力架构，还要求麦家以后都不得参※政，转而经商。
麦原野小小年纪已经显出了聪慧过人的头脑，麦家的家长们自然希望他多雕琢雕琢，以后能继承家业。
至于家里这个乖巧怕生的小儿子，只要他过得幸福平安就好。
小汀汀不知道大人们都在说什么，他举着哥哥送来的小鱼玩偶，像举着一架小飞机一样，围着餐桌一圈圈地跑来跑去。
旁边的女佣看得提心吊胆，生怕着金贵的小少爷在哪儿摔着碰着。
眼见着麦汀汀又呼啦呼啦跑了一圈，麦原野及时跳下椅子，张开双臂蹲在那儿，等着软绵绵的弟弟扑进自己怀里。
“哥哥！”麦汀汀像只小兔子一样跳到他的臂弯，毫不吝啬地亲了亲自己的小鱼，又亲了亲他的脸颊。
麦原野在这两周里学到了一个新的词，叫做兄弟阋墙。
他抱着怀里这具绵软而温暖的小身体，想着，我永远都不会跟弟弟吵架，我要一辈子、一辈子都保护他。
麦原野晚上睡觉睡到一半，突然从梦中惊醒，好像是梦里梦见自己什么作业没有完成，在被老师严厉地追问。
少年心惊胆战，不得不离开温暖舒适的被窝，走下床打开台灯，开始检查自己的作业究竟有没有全部准备好。
就在这时，他听见了门外一阵非常轻微的动静。
一开始麦原野还以为是自己的幻觉，随后那轻轻的、如同敲门一样的微小震动再一次响了起来。
他狐疑地打开门，看见弟弟站在外面。
麦汀汀穿着印有小猫和草莓的毛绒绒睡衣，抱着小鱼玩偶，光着脚，头发乱蓬蓬的，自己就像一个大号的毛绒玩具。
小男孩儿睡眼惺忪之余，眼角好像还有一点儿红。
麦原野侧过身，让光照进来，这才看清他的脸上有还没有完全干的泪痕。
麦原野吓了一跳，要知道麦汀汀的房间跟他隔了一层楼，这小家伙难道是自己爬上楼来的？
尽管地板是全年恒温的，但是这么光着脚还是不太好，麦原野赶紧把他抱起来。
“汀汀怎么了？”
小孩子泪眼朦胧，伸出小手摸了摸他的头发，又摸了摸脸颊，小心翼翼道：“哥哥……？”
“我是哥哥呀，怎么了？是做噩梦了吗？”麦原野急忙问道。
麦汀汀扁了扁嘴，轻软的小奶音里藏着一点儿止不住的抽泣：“梦、梦到你不在……”
这哭腔一上来可把小哥哥心疼坏了。麦原野赶紧抱着他哄啊哄，连声保证道：“我以后出去一定告诉你，绝对不会突然不见了！”
这种不允许跟家里联系的活动，再也不参加了！
小孩吸了吸鼻子：“真的？”
“真的！”
“哥哥不走？”
“不走，不走了。”
麦汀汀是个非常好哄的小孩儿，别人说什么他都会相信。
麦原野把弟弟抱到床上，随着妈妈的样子，轻轻拍着他的后背，哄孩子入睡。
麦汀汀一手抱着小鱼，一手揪着他的衣角，睁着明亮的大眼睛看着他，已经很困了，但就是不肯闭眼。
麦原野握住他的小手，保证道：“我就在这里，哪里都不去。”
麦汀汀这才肯闭上眼睛，很快在哥哥不怎么着调的摇篮曲中睡着了。
星历148年。
伽玛象限，赫特帝国星域，主星赫特。
“……所以啊，我现在看到你哄崽崽睡觉就会想起来，以前我也是这么哄你睡觉的。”
麦原野趴在小床边上，思绪万千。
“我还总觉得你也是那个小宝宝呢，没想到转眼都这么大了。时间怎么过得这么快呀？”
自从他获得永生之力恢复成真正的人类，麦原野就回到了第二帝国，从年事已高的麦老太太手中接管了麦家所有的产业。
他的工作很忙，只有偶尔休假的时候才有空来伽玛象限探望已经定居在这里的弟弟。
麦汀汀轻轻地抚摸着麦小么的后背，一边听哥哥回忆一边笑，最后问了句：“哥哥，你唱摇篮曲的时候也会跑调吗？”
哥哥认真严肃的回想了片刻，然后惨不忍睹地点点头：“不仅是我哄你的时候跑调，妈妈说过，爸爸哄我的时候也跑。嗯……可能我们家没有音乐细胞，是家族遗传吧。”
弟弟噗嗤一笑。
哥哥摇摇头：“不过呢，就算咱们不跑调，那也没法儿跟人鱼比呀，所以小殿下嫌弃你你也不要灰心，咱们差不多就得了。”
弟弟点点头。
哥哥说：“倒是你有机会跟小殿下或者陛下学两手，好好改善一下家族这个没有乐感的缺点。”
——学？
听到这个，崽崽可不困了。
小人鱼睁开眼，晃着麦汀汀的胳膊：“麻，唱、歌！”
小家伙自从满一岁之后，好像突然突破了一个生长发育的门槛，蹦的字儿越来越多，甚至已经可以不通过麦汀汀的翻译和其他人进行一些简单对话了。
可能是从小被麦汀汀跑调的摇篮曲摧残的记忆太深刻，自从学会说唱歌这两个字儿以后，小朋友就怨念深重，好像一定要教会妈妈唱歌才行，只要有机会就反反复复念叨这两个字。
麦汀汀不是不想答应这个要求，只是他真的没有音乐细胞。
哪怕崽崽一个字儿一个字儿的教他，该跑调还是跑，有好几次差点把小朋友都气哭了。
要知道，人鱼族最引以为豪的不是那冰冷精致的美貌，而是他们动听的歌声。
自从赫特帝国加入星际联盟之后，多少国度都是撒重金请人鱼族作为他们的歌声指导。
尊贵的小王子一分钱不收，亲自指教，收获的竟是这样的效果，简直让小朋友对自己的能力产生了深刻的怀疑。
麦汀汀能怎么办，他也很无奈呀。
要是有的选，他也想一开口就是动听标准的歌声呀。
“崽崽，今天先睡觉，唱歌的事儿我们下次再说，好不好？”
麦汀汀安抚得熟门熟路，但是不怎么管用。
每一次小人鱼提起这回事儿，他都是这样敷衍的，下次，下次，下次。
说了多少次下次，可是就算到下次，该不会唱还是不会唱。
崽崽已经看透套路啦！
小孩儿说什么都不肯睡了，非得一展歌喉，教两脚兽唱歌才行。
如果妈妈怎么说话都不听的话，那就只有用杀手锏——请爸爸出场了。
麦原野是第一个注意到王进入房间的，向他行礼：“陛下。”
埃里希·西奥多微微颔首，将披风盖在麦汀汀肩上，眼睛看向的却是儿子：“怎么还不睡？”
约珥·西奥多小朋友凭借着一张宇宙第一可爱幼崽的小脸，平日里“无法无天”，对谁都能肆意妄为撒娇。
唯独随着年龄增长，越来越认识到爸爸的严厉，在亲爹面前不敢造次。
一听爸爸发问了，小鱼崽立刻抓住身上的小毯子盖好，一直盖到鼻子上，只露出一双眼睛眨巴眨巴，装作很乖的样子。
大人们当然能看出来他的伪装和破绽，不过心照不宣。
麦汀汀弯腰在他额头上吻了吻：“好好睡哦。”
麦原野捋捋他铺散在枕头上的金发：“明天见。”
埃里希的手掌拢在他的眼睛上：“晚安。”
说完这些，大人们熄灭灯光，离开房间。
小幼崽噘着嘴，有点儿不开心。
今晚肯定又不能跟妈妈一起睡啦。
“这次来待多久？”
“一个星期。”
“工作很忙？”
“是有点儿。”麦原野叹了口气，“最近遇到点资金上的问题，所以……”
“资金？”埃里希问，“需要我帮忙吗？”
麦原野摆摆手：“谢谢陛下的好意，如果真到了需要您出手的那一天，我一定不会客气。”
有个富可敌国——不对，本来就是一个繁盛的国家——总之，有这么个弟媳妇，麦原野是不担心自己会破产了，反正不管怎样，都能有赫特帝国兜着。
某种程度上，赫特帝国和第二帝国算是联姻了，不仅两个帝国之间的走动越来越频繁，连带着伽玛象限和贝塔象限的贸易都比以往多出不少。
当年还在弃星上的小丧尸，捡到河里的小人鱼时，能想到如此蝴蝶风暴的连锁反应吗？
他能知道自己这样一个微小的举动，将促成宇宙的和谐吗？
麦原野感慨万千，抬起手，习惯性地想揉揉弟弟的头发，不过在弟媳这双虎视眈眈的金瞳下，还是没敢这么胆大包天，摸了摸自己的后颈。
麦汀汀掩在披风下的左手被埃里希握在手心里，乖乖地跟着他们。
刚才告别的是饲养的小幼崽，现在一左一右分别是自己的爱人和兄长。
也就三个人而已，就这么三个人，已经组成了他的全世界。
麦原野识时务，到了转角便和他们挥挥手：“我先走了，汀汀，明天记得来沙伦家吃饭。”
尽管麦汀汀邀请过他住在皇宫里，但麦原野实在是从各种意义上不太想住在这位慑人的弟媳附近，还不如去沙伦家找姐弟俩和沈砚心插科打诨来得轻松。
麦汀汀有点舍不得地看向哥哥，不过明天就还能再见了，冲他点点头：“嗯！”
挥别麦原野后，埃里希牵着麦汀汀向寝宫走去。
“刚才在聊什么？”
“嗯？”
“我进来的时候。”
“啊……”麦汀汀想了想，“唱歌。”
埃里希微不可见地皱了皱眉：“约珥又缠着要你教他唱歌了？”
“嗯。”再怎么细微，作为枕边人，麦汀汀还是看得一清二楚，连忙解释道，“我很喜欢听崽崽唱歌呀。”
埃里希做了麦原野刚才没敢做的事，揉了揉麦汀汀的头发：“不想学就不学。不用惯着孩子。”
麦汀汀在他的掌心下扬起脸冲他一笑：“没有。我喜欢的。”
埃里希在心里暗叹一声，现在约珥小，还好，再长大一点，麦汀汀对小东西的宠爱只会有增无减，以后教育上肯定会起分歧。
不过以后的事情，以后再说吧。
“其实你也有‘唱歌’很好听的时候。”
“嗯……嗯？”麦汀汀睁大眼睛，“什么时候？”
王高深莫测：“这就不能告诉你了。”
麦汀汀两只手都握住他的手掌晃啊晃：“什么时候呀，什么时候好听？”
人类在认真地求教，在人鱼看来都是撒娇。
埃里希残酷地甩开他的手，毫不留情往前走：“只能我知道。”
麦汀汀赶紧追上去，再次扣住他的手指，蓝眼睛亮晶晶的：“告诉我吧，告诉我吧？”
“不太合适。”
“诶……”
“下次告诉你吧。”
“下次，下次是什么时候？”
“等你‘唱’得好听的时候。”
人类完全没有发现自己被绕进了一个死胡同里，反而乖巧地答应了：“那你一定要记得告诉我哦。”
“……好。”
得到确定的承诺后，麦汀汀就不再缠人了，听话地任由埃里希重新牵着自己。
太好骗了。
埃里希想。
那样险山恶水的弃星，究竟是怎么开出这样一朵干干净净的小花儿来的？
择日不如撞日，要不现在就回房让他“唱歌”吧？
麦汀汀推着婴儿车来到沙伦家的时候一直在打呵欠。
凯瑟琳接过小殿下，柏斯问道：“咋啦小王妃，怎么困成这样？”
凯瑟琳一手就能抱住麦小么，空的手朝着弟弟后脑勺拍了一下：“说了是王后，什么王妃，没规没矩的。”
麦汀汀被他们这称呼吓得瞌睡都醒了，吓得直摆手：“别、别……”
麦原野无奈道：“他们逗你呢。怎么困成这样？昨晚没睡好？”
麦汀汀：“……”
严格来说，不能算没睡好。
根本就没睡。
但这种话他是不可能告诉哥哥的，牙碎了往肚子里咽，委屈巴巴地点点头。
有伴侣的成年人夜里不睡觉能做什么，成年人都知道。
只不过在麦原野眼里看来，弟弟永远都是小孩子，他自然不会、或者说不愿往那个方向想，干脆直接跳过缘由：“熬夜伤身啊。”
“……嗯。”
柏斯逗了一会小殿下，腕机震动起来。
他低头一看，脸色肉眼可见变得欣喜：“等我一下，我马上就来！”
麦汀汀见他一阵风似的冲出去，不用问也知道什么原因：“沈先生回来啦？”
“嗯，这段时间每天都是上午一个小时的复健。”
半年前，西奥多父子赐予麦家兄弟俩永生之力之后，沙伦家曾经问沈砚心要不要也帮他申请一次机会，但沈砚心拒绝了。
所谓永生之力，虽然不会像字面上一样拥有不灭的肉※体，不过的确有起死回生的能力，将任何被施与者延长到人鱼族平均两百岁的绵长寿命。
沈砚心可不想活那么久。
他的生命已经够疲倦了，还是那天直接死掉比较好。
但是后来又发生了一些事情，让他的心态得到转变，尽管还是没让陛下或者小殿下施与，却也接受了来自沙伦血脉的“回生”，从丧尸成为了普通人类。
也就是说，他现在和上象限两个帝国里任何一个平均寿命一百岁的人类没什么差别了。
不仅如此，他还接受了义肢配对手术，开始漫长的复健之路。
他的义肢泛着冷冰冰的灰色金属光泽，像个机甲战士，按照柏斯的话来说，“酷得要命”。
麦汀汀和沈砚心也有一段日子没见过了，很期待对方一日比一日好的改变。
等了一会儿，柏斯扶着沈砚心从外面走进来。
这句话不太严谨，是柏斯想扶着，但沈砚心没让。
他也没拄着任何辅助性工具，仅迈动着金属义肢，走得很慢很慢，却也很稳。
屋子里的几人都站起来，连凯瑟琳怀里的小约珥也转过头，好奇地看着这位叔叔和别人都不太一样的腿。
凯瑟琳惊喜道：“你的进度也太快了吧，不是说至少俩月才能……”
沈砚心还没说什么呢，倒是柏斯洋洋得意地扶上沈砚心的肩头：“厉害吧！医生说啊——”
沈砚心被他碰触的霎那不动了，角度非常小地偏过头，垂眼看着他搭在自己肩上的手指。
那视线是冰冷的，又好像把柏斯烫到了，后者赶紧收起来，却没影响好心情，笑嘻嘻道：“好好好，你自己走。”
黑发青年一直和所有人保持着距离，除了必要的医疗时候，减少一切肢体接触。
柏斯早就习惯了，每次都要被瞪，偏偏屡败屡战，他百折不挠，堪称顽强。
这两人的相处模式很有意思，麦汀汀望着他们，能感觉到沈砚心原本身体情绪里的纯白慢慢地染上其他色彩。
尽管浅淡到不仔细看根本看不出来，但也的确是有的。
从身体到心灵，他都在缓慢地愈合。
不得不说，柏斯，或者沙伦家功不可没。
复健是非常痛苦的过程，才走了这么一会儿，沈砚心已经疼得脸色苍白，汗湿了额发。
麦汀汀还是没忍住，走过去扶着他：“还好吗？”
沈砚心看向他，声音风轻云淡：“来啦。”
麦汀汀点点头。
沈砚心并没有推开他，稍微借了一点儿力，在麦汀汀的帮助下挪到沙发上坐好。
刚被拒绝并且目睹一切的柏斯：“……”
为什么这个世界这么双标TAT
人鱼青年虽然羡慕得不得了，不过也能理解，麦汀汀和沈砚心在CC-09上经历的那些天翻地覆，两人为彼此做出的牺牲和抗争，无关私人情※爱，那是对自由意志的争取——这一点，是其他感情、其他人无法相比较的。
就算看着沈砚心对麦汀汀如此包容，包容到了柏斯觉得吃醋的地步，不过他还是很希望麦汀汀能多来来沙伦家。
每次和麦汀汀见过面之后，沈砚心的状态都会变得好一些，即便不会喜形于色。
了解他的人，总是能感知到那些细微的变化。
麦汀汀和沈砚心坐在同一张沙发上，柏斯不好好坐，靠在沈砚心旁边的扶手上，对面的两张单人沙发分别坐的是麦原野和抱着约珥的凯瑟琳。
一群来自不同星球、不同种族的年龄相仿的年轻人，在命运的牵线下，成了志同道合的好朋友。
今日聚会的主题接续了昨天麦家兄弟俩纠结的事儿：音乐教学。
准确来说是歌唱教学。
人鱼族个个有一把动人的好嗓子，下至垂髫，上至耄耋，开口便摄魂心魄。
仆从为他们调试好了设备，柏斯自然想在心上人面前露一手，第一个参与。
麦汀汀和其他人反应一致看向沈砚心，只见后者在明明灭灭的光线下侧脸冷肃，等到那些人都移开视线之后，叹了口气。
柏斯唱得很投入，也的确好听。他声音有种年轻人特有的朝气，大概因为很有代入感，甜蜜和苦情都是信手拈来，唱到动情处，别人不知道，反正是把麦汀汀听得眼眶通红。
