他一连唱了五六首都没尽兴，直到被姐姐亲手剥夺了表演权。
沙伦姐弟的声线有相似之处，但因为气质的差异，真正唱起来又很不同，凯瑟琳成熟妩媚，相当适合老歌。
接下来在百般推辞之后，麦家兄弟也不顾跑调，各自献唱了两首。
尽管每一句在调上，找节拍也困难，好在本身声音足够好，也不至于太滑稽。
尤其是麦汀汀，依旧带着少年气未脱的清亮，和性格本身的绵软，忽略曲调的话，就好像躺在棉花和云朵上听他唱歌一样。
而麦原野则有一种不同于凯瑟琳的成熟味道，得是掌管大家族的精英人士才能唱出来的运筹帷幄与稳重。
沈砚心自然是不会参与他们的活动，不过也很罕见的没有中途离席，一直当个安静的观众。
大人们轮番唱完之后，轮到早就挥舞着小手迫不及待的小殿下了。
先前其他人唱歌的时候，他就被大人从一个怀抱传到另一个怀抱里，所有人唱歌他都激动地扭啊扭。
现在，崽崽把自己关在泡泡里，飘到房间正中间，让所有人都能看见自己的同时，荧幕的光亮也被将泡泡映衬得流光溢彩。
人鱼幼崽就在这梦幻的光晕中接受所有人的注目礼。
他不需要歌词，不需要伴奏，不需要节拍，他本身就是最最纯净、最最高洁的旋律，阖上眼吟唱。
非国家存亡、生死攸关的场合，王是不会轻易展露歌声的，尽管民众心生向往，也知道只能是愿景。
趁着小殿下还没长大，听一听他的，也算是了却了一部分愿望。
众人同样陶醉地闭上眼，在崽崽轻声的哼唱中看见了林间冰消的淙淙小溪，天高云淡下四季流转的金色光芒，云层下山巅浮动的新雪，嵌在夜空中绚烂的星辰极光，直到飘飘荡荡到宇宙无涯的尽头。
那歌声一直流淌很远很远。
伽玛象限, 赫特帝国星域，主星赫特。
在第三帝国针对人鱼族进行了残忍的鱼体改造实验后，人鱼族的生育率逐年降低, 近年来更是跌到谷底。
每一年每一个诞生的幼崽都是整个帝国最宝贵的财富, 所有民众都会团结一致，保护幼小脆弱的鱼崽, 轻易不让他们离开帝国的庇护。
这就是为什么约珥·西奥多直到快四岁才第一次去往妈妈的星球。
当然, 赫特帝国这些年加入星际联盟之后, 和其他星球、种族、象限已经有了许多交流, 也不再像以前那么闭塞或者心怀仇恨。
崽崽一直以来没能去人类帝国游玩的另一个原因，是他的年纪太小, 还没有化出人类的双腿, 不能离开水太久。
这样的话, 去赫特以外的星球会非常不方便。
崽崽的情况复杂且棘手，与其他改造二代不同, 他是一条克隆的小人鱼，并不由天然的母体诞生。
他的本体，也就是埃里希真正的那个亲弟弟并没有完全接受鱼体改造实验, 作为克隆体，约珥也没能复制到这一份基因。
崽崽没有继承改造后的水陆两栖模式, 因此无法像其他小幼崽一样，随着年龄增长自然而然变换出人类的形态, 需要一些非常规手段和许多的努力才行。
过程种种暂略, 直到上个月，小家伙才终于成功地根据自己的想法变换形态, 顺利成为了人鱼和人类两个种族交融的孩子。
于是, 小朋友一直向往的、去妈妈的星球看一看的愿望, 也总算能实现了。
定下行程后，小孩儿一连几天激动得晚上睡不好，白天困得要命，连沙伦家来做客都打不起精神来。
“你们这个行为，我前两天才给学生讲过。”凯瑟琳的宇宙生物学领域也包括民俗这一选修部分，“在古代人类的说法中，叫做‘回娘家’。”
“‘回娘家’？”麦汀汀茫然地重复了一遍。
“没错，回娘家。就是指丈夫陪着妻子和孩子，去妻子以前的故乡探亲。”凯瑟琳解释道。
“谁是丈夫和妻子呀？”约珥听见这个话题，精神了些，指指自己，声音脆生生的，“我是孩子吗？”
“是的，你是孩子。那谁是丈夫和妻子呢？”凯瑟琳问。
小男孩低下头，掰着小手指想啊想，眼睛一亮：“丈夫是爸爸，妻子是妈妈！”
凯瑟琳捏捏他的小脸蛋，笑道：“小么的逻辑很不错嘛。”
就算是亲近的长辈亲友，直呼帝国未来储君的姓名也是不礼貌的。
但是喊小名就可以。
于是，麦汀汀当初给小家伙起的麦小么这个名字，重新被提起，沙伦家、麦原野他们在埃里希不在的时候，都这样喊小孩子。
当然，麦汀汀倒是一如既往喊他崽崽。
随着麦小么长大，会说话了，有自我意识了，认为三岁多的自己已经是大宝宝，不能再用“崽崽”这样喊小宝贝的称呼，所以除了妈妈以外，其他人都不准这么叫啦。
从此，崽崽成了麦汀汀的专属称呼。
柏斯揉乱了小孩的长发：“记得要拍很多照片哦，我也没去过第二帝国呢。”
麦小么拉着他的手：“一起？”
“我也想，可惜还要工作。”柏斯半真半假叹了口气。
从学校毕业以后，他一边接着深造，一边在星际法庭实习，平时很忙。
“那好吧。”男孩有些烦恼，“我会给你带土产。”
大人们都笑：“你还知道什么是土产呐。”
小么跑到麦汀汀旁边，趴在他膝盖上：“知道呐~”
种种原因让麦汀汀和沙伦家越走越近，可以说，整个赫特帝国，除了埃里希身边，沙伦家就是他的第二个家，自然连着小殿下也跟他们更熟悉。
帝国新生儿数量稀少，凯瑟琳一直没结婚，沙伦家上一个诞生的幼崽还是已经二十多岁的柏斯，好不容易有小殿下这么个小宝贝，自然是被所有人宠得无法无天。
这样想想看，小宝贝第一次离开他们远行，去那么远的地方还要呆那么久，虽然有爸爸们带着，还是有点舍不得呢。
麦原野不在的时候，柏斯就是这群人里最宠小殿下的。
他把小孩儿从麦汀汀身边捞起来，毫不费力举得高高的，蹭了蹭他软嫩的小脸蛋：“一定要多多拍照片让我们看看，记住没？”
凯瑟琳从房间里拿出一个小行李箱，摊开来一看，满满的全是小孩子的衣服。
她边展示边说：“这个小兔子耳朵的是我妈买的，那个奶黄包一样的是我爸买的；这件我挑的，那件是柏斯的，啊，那个泡泡袖是沈买的……”
麦汀汀眼睛都快看不过来了，凯瑟琳一一展示完：“所有衣服都要拍照哦，这是任务！”
“去不了那么久呀……”
“那就上午一套下午一套，总能拍完的。”
人类哭笑不得，可这一箱子满满的都是叔叔姨姨的爱，也只能答应啦。
此次回第二帝国是麦汀汀的私人行为，但埃里希·西奥多作为一个庞大星域、强盛帝国的首领，公然去往另一个星球，则是外交行为。
虽然说自从赫特帝国加入星联后，第二帝国也逐渐有了人鱼的身影，但毕竟数量稀少，很容易引起围观。
他们并不想简单的探亲之旅变得复杂和万众瞩目，那么最重要的就是要对埃里希进行乔装打扮，以防他暴露在公众视野里，掀起轩然大波。
换人类的常服也好，摘下王冠也罢，埃里希都同意。
但是并不肯收起人鱼另一个标志性的特征——耳鳍。
作为皇室最正统的血脉，他和约珥一样，都是维纳斯骨螺状的尖耳鳍，有种张狂又艳丽的美。
他不肯收回耳鳍的重要原因，是只有人鱼的耳朵才能用璃晶水草挂住极光珍珠，而极光珍珠是除了大溪云珊瑚以外最重要的王权象征。
小约珥在两岁时正式断奶，原本作为奶嘴的极光珍珠重新雕琢成了装饰，挂在脖子上，就像许多人类幼崽会挂一块玉一样，寄托着家人的祝福和期望。
麦汀汀本来认为埃里希也可以如法炮制，在去琉璃星的这段时间将极光珍珠当做项链挂坠，然而埃里希坚决不同意。
两个人甚至因为这件事闹得有点儿不开心，幸好麦汀汀不是会生气的性格，埃里希更不会没事找事，最终各退一步，选择了宽大的帽子遮住这种折中的办法。
帽檐宽大，那身上的服饰也都要一同跟着改变，向来高贵冷艳的人鱼王打扮成了走在时尚尖端的风格，还搭配了磨砂黑的饰链，以及一副他平日从来没戴过的墨镜。
埃里希非常不习惯自己穿成这样，要知道，他从出生开始就是按照帝国继承人的标准培养的，在父母相继离世之后更是一心要复仇，从来也没有过年轻人应有的喜好。
人鱼族寿命绵长，天生颜值又高，青春永驻。这样一套换下来，看上去简直是二十来岁，和麦汀汀没什么差别。
两人本就是同年同月同日生的奇妙缘分，却因为二十年前的浩劫，成了差十岁的年龄。
今天的打扮倒是让两人回归了同龄了。
只有埃里希浑身不自在，总觉得不成体统。
他再一次压了压帽檐，见麦汀汀一眨不眨地盯着自己，就问：“怎么了？”
那顶帽子几乎像一把小伞。
人类钻到伞下面，抱住他的腰，眼神明亮：“好看。”
“……”埃里希罕见地对自己产生了怀疑，“真的？”
麦汀汀的眼睛亮晶晶的，郑重地点点头。
虽然不管什么时候埃里希都是他见过最、最、最好看的存在，但今天这个从没有过的“嘻哈”风格倒是真的让他眼前一亮了。
“……你喜欢就行。”
埃里希摘下墨镜，弯腰亲了亲他。
那伞遮住了两个人。
一天后。
贝塔象限，第二帝国，琉璃星星际船坞。
埃里希并不是第一次来，不过却是第一次以纯家属身份陪同，没有八方来宾列队欢迎，很有跟以前不一样的体验。
至于小约珥，还是头一回见到这么多的人类和其他种族的类人生物，坐在小童车里眼睛都不够看了。
进入星际时代后，各个文明发展到一定地步时会有所趋同，简单来说，就是从纯粹建筑的角度来看，同一水平的星球不会有很大差别。
贝塔象限最与众不同的地方，是这里的文化包容性相当强，汇聚了宇宙间最多的种族和文明。
简单来说，可以在这儿看见随便什么没见过的外星人。
长着三四个脑袋自己跟自己吵了一路的；
乍一看没有任何五官、其实都埋在蓝色的皮肤下面的；
触手和触角长达几米、一转身就会把别人绊摔跤的；
只有想象不出来，没有在这里找不见的。
约珥从小生活在赫特星和北极星，这两颗星球几乎只有人类形象高等智慧生物，小家伙眼睛都快看直了。
约珥倒没有爸爸那样坚持留着耳鳍，只不过他年纪太小了，还没法自如地变换两种形态，有时候会出现bug；以防万一，还是戴了顶大大的向日葵帽子。
小朋友今天乖乖按照叔叔阿姨们的要求穿了新买的小衣服，同样是开满了向日葵的背带裤，配一件白色的T恤，两边的鞋子上也各开了一朵奶黄色的想小花儿。
且不提在赫特星上原本就是万众瞩目的小王子，从登上星舰开始，走到哪儿他都是目光的焦点，不知道的还以为是小童星呢。
男孩推开童车的遮阳棚，扭过头：“妈妈，妈妈，那个长翅膀的是什么？”
小朋友还没长到可以明确分辨自己音量的地步，自以为说得小小声，其实周围人都听见了。
好在他说的是人鱼语，在只同赫特星展开往来交流没几年的琉璃星上，对大多数人来说仍然是加密通话。
他们只能听见这个漂亮得不可思议的小朋友在大声地说话，却也听不懂说了什么。
麦汀汀怕他太引人注意，弯下腰轻声用人鱼语道：“那个是比勒尔星人哦。”
比起人类语和星盟通用语，人鱼语要复杂得多，主要是讲话像唱歌，对于五音不全的小麦来说实在很为难。
好消息是，他贵为“皇后”，有整个赫特星最好的老师来教学，再加上有这个语言环境，很快也就融入了。
“比勒尔，比勒尔。”小孩念叨着，掰着手指算，这是抵达船坞后听见的第几个陌生种族名字了，然后想到什么，咯咯笑起来，“翅膀——我还以为是天使呢！”
人鱼族的文明中并没有“天使”这个概念，约珥知道它还是拜沈砚心所赐。
在路人看来，这个冰雪可爱的小孩子，才真的像小天使吧。
出了抵达大厅，麦汀汀便看见了等在门口的司机。
之前每次回来都是麦原野亲自来接，今天家族公司实在有事走不开，派了家里的司机来。
麦汀汀来得不多，但毕竟是麦家的小少爷，尤其是找回家族的记忆之后也慢慢融入了，对他们并不陌生。
“少爷！”司机上前和他拥抱了一下，拎过他的行李，听着很高兴，“回来啦！”
但有人不太高兴。
对于高傲又冷漠的人鱼族来说，非必要情况下绝不会和他人产生肢体接触。
他们对伴侣的占有欲非常强，如果有谁当着面儿触碰伴侣，简直和挑衅差不多了。
埃里希面色不虞，但没有发作。
这儿毕竟是人类主宰的地盘，人类是种非常热情、且很没界限的生物，见了面都用握手、拥抱甚至亲吻来表达友好。
人鱼王无法理解，可必须尊重。学会入乡随俗，是和外界交流的第一步。
司机忙着逗童车里第一次来的小小少爷，没注意到大人神色的变化。
麦汀汀看都不需要看，从链接里就能感受到伴侣心情的波动。
他悄悄握住埃里希的手，捏了捏他的手指。
‘……我没事。’埃里希在他们的链接中轻叹，‘你的家人，我当然会尊重。’
麦汀汀冲他笑了笑。
在许多传言中，人鱼王嗜杀成性，暴戾恣睢，是那种提到名字便会抖三抖的恐怖存在。
只有麦汀汀知晓，他的丈夫，明明也是个很温柔的人呀。
司机接上小少爷一家三口，驶向麦家庄园。
尽管约珥对和啪叽长得非常像的萨米尔充满了兴趣，他们的首要任务还是先去见麦老太太。
“如果祖奶奶同意，你可以把啪叽接到这里来哦。”麦汀汀对当时还不满一岁的小家伙仍然记得雪山上的奇遇也赶到吃惊，“所以，我们要先见祖奶奶才行。”
崽崽似懂非懂，又看了看爸爸，后者对调动并无异议。
“好叭。”崽崽伸出小拇指，“那妈妈拉钩钩！”
麦汀汀也伸出小指和他的勾在一块儿，轻轻晃了晃：“一言为定。”
成年人们对视一眼。
实际上这件计划已经在推进之中了，雪怪们是长情且记忆里极佳的生物，哪怕过了这么多年，若是能母子团聚也是好的。
就当做未来给小朋友的一样惊喜吧。
他们回到主宅，老太太披着坎肩，正在和什么人说话。
“奶奶。”麦汀汀牵着麦小么，“我们回来啦。”
老太太见到他们眼睛一亮：“乖囝，乖囝，快来让奶奶看看！”
一时间不知道爱称指代的是谁。
麦老太太已经一百五十岁了，在平均寿命只有一百岁的人类中算得上长寿。
曾经她的身体也是到了强弩之末，一直撑着最后一口气，想要知道两个孙子的下落。
没想到在北极星失踪了十几年之后，麦汀汀和麦原野竟然还以十几年前的模样毫发无损出现在她面前——这无疑是给老太太打了一针强心剂。
最近几年她的身体有所恢复，尤其是在家业逐步移交给大孙子之后，有了更多的时间精力去忙别的事儿。
比如给麦原野相亲。
现在麦汀汀已经有了归宿，老太太唯一的心愿就是看到麦原野也能找到相知相伴的人。
麦原野忙于事业，麦家这样大的产业让他一人来扛，成天工作累得要命，哪儿有空闲想些情情※爱※爱的。
他私下里和弟弟倒苦水：“她非得说只有我结婚，才肯咽气——那要是我一直单身，她也该寿比南山了吧？”
这话里有吐槽的成分，但也有淡淡的难过。
十几年前的星舰坠毁，他们不仅失去了父母，命运也猝不及防迎来巨大扭转。
除了彼此，祖母是他们唯一的亲人了。
奶奶看着他们长大成人，他们也不想她离开。
此刻她身旁陪聊的另外一个，便是带着各个大家闺秀名单来的媒人。
约珥拽了拽麦汀汀的衣角：“麻？”
尽管一年多以前就已经能流利说话了，小家伙很多时候还是更爱这个第一次学会的称呼。
麦汀汀拍了拍他的肩膀，柔声道：“去吧。”
和真正有血缘关系的父亲完全不同的是，男孩儿性格天真烂漫，从不认生，很多时候不太像个人鱼。
得到妈妈的应允后，他跑向老太太：“祖奶奶！”
老太太虽然从视讯里见过约珥，然而全息投影再怎么逼真，毕竟不是本人。
小曾孙从血缘上来看和她并没有关系，但老太太倒不是那么在意这些，只要他的身份是麦汀汀的孩子，那就是麦家的子孙。
麦小么小朋友是最甜蜜的，趴在祖奶奶旁边，大眼睛一眨不眨，怎么看都是全宇宙最最可爱的幼崽。
小幼崽甚至不需要怎样刻意撒娇，光是在那儿甜甜一笑呀，就足够俘虏任何人的心了。
老太太把他抱起来搁在腿上，爱不释手，媒人也笑着摸摸他的小脑袋。
约珥看见搁在面前的PADD上有许多照片，好奇地问：“这是什么呀？”
“在给你挑婶婶呢。”媒人笑着说。
“婶婶？”好复杂的亲戚关系，崽崽听不懂。
“就是给你伯伯找老婆呀。”
“伯伯？”崽崽思考了一会儿，想起来伯伯是谁。
但又有另一个不明白的东西：“找老婆？”
“就是和另一个人结婚哦。”
越听越复杂了，小孩儿一脸茫然。
老太太捏捏他柔软如新生的小手，笑道：“等囝囝长大了，也是一样要找老婆的！”
孩子们到这个年龄，总是对大人口中的“长大”充满了无限遐想。
长大，是什么样子呢？
他也要和另一个结婚、就像爸爸和妈妈那样吗？
那，那崽崽也要找像爸爸一样帅气，或者像妈妈一样好看的“老婆”！
约珥说出自己的雄心壮志，把大人们都逗笑了。
老太太说：“好好好，那今晚，先让你看看伯伯的老婆吧。”
麦汀汀惊讶道：“今晚？”
媒人说：“是啊，小少爷平时不太回来不知道，大少爷现在每周六晚上都要相亲呢。”
麦汀汀：“……”
天啊，哥哥听起来好辛苦。
他下意识看了一眼埃里希，幸好自己已经自由恋爱找到终生伴侣——虽然个中阴差阳错也很复杂，但起码不用被催婚了。
不然，等催完哥哥，可不就轮到自己了。
埃里希一直没说话，陪在旁边。
他在赫特星域是至高无上的王，但在琉璃星，在麦老太太面前，也只是一个乖顺的小后辈而已。
这时候感受到人类的视线，也偏过头来，用眼神问他在看什么。
麦汀汀冲他眨眨眼。
遇到你，就是我一生的好运呀。
麦原野一整个白天都没出现，等晚上麦汀汀一家跟着老太太抵达宴客的餐厅时，他已经等在那儿了。
哥哥穿着西装，一表人才，怎么看都是青年才俊。
他忙了一天的工作，脸上有些倦色，看到麦汀汀时眼里还是滑过惊喜：“回来啦。”
麦汀汀捉住约珥的小手冲他挥了挥。
对方还没到，麦原野扯了扯领带，呼了口气。
老太太拍了下他的手背：“去，弄一下你的发型，什么样子。”
麦原野赔笑：“是是是，我现在就去。”
他使了个眼色，麦汀汀把约珥交给埃里希后，跟了上去。
两人来到洗手间，麦原野往脸上拍了点水，洗掉倦色，长舒一口气：“第二十七个。”
麦汀汀一愣，才反应过来这是在数相亲的个数：“……前面二十六个，哥哥你都不满意？”
“说得好像我眼光很高一样。”麦原野撇撇嘴，“我只是真的没有空再去处理一段感情。汀汀，你有没有办法让奶奶放弃这个想法？”
麦汀汀诚惶诚恐。
在他重新回来的那些童年记忆里，奶奶虽然慈祥，但绝不是宠溺小辈的那种类型。
反而作为能够睿智选择急流勇退的家族大家长，很多时候她是有些独断专行的。
麦汀汀一直以来都是乖宝宝，并不想去触霉头。
但他也不想看到哥哥垂头丧气。
麦汀汀灵光乍现：“可以让崽崽试试。”
“……啊？”
“奶奶很喜欢崽崽。”那样坐在老人家腿上撒娇的时光，唯有追溯到自己幼年时期了。
如今能有这个特权的，只有麦小么。
“隔代亲。”他想了想，修正了一下措辞，“唔……隔两代更亲。”
麦原野接受了这个说法，一脸忍辱负重：“好，那就交给小殿下了，事成之后他要什么我都给。”
有了这份底气和希望，麦原野对着镜子重新打理了下自己，又磨蹭了一会儿，总算精神奕奕地回包间，老太太这才满意。
女方已经到了。
哪怕是在外面受人敬仰、前呼后拥的麦总，回了家还是要听奶奶的话，老老实实去相亲。
……问题是相亲相到亲弟弟的同学就有点离谱了。
这件事还是那个女人先发现的。
毕竟在自己三十三岁这年，能够再次看见仍然二十岁模样的、本以为已经故去的老同学，实在是够惊悚的。
说是吃顿家常饭，麦汀汀穿得也比较随意，套了件宽大的米黄色卫衣，背面还有小鱼形状的涂鸦，额前垂下几缕碎发，看起来还是少年模样。
即便恢复人类之后的几年里，他的生理年龄已经二十三岁了。
于是，麦原野这位相亲对象在看到麦汀汀的瞬间，后者还没完全想起来这个有点儿眼熟的人是谁，女人已经瞪大眼睛，指着他哆哆嗦嗦：“你、你、你……”
她看起来既惊讶，又畏惧，差点没抽过去。
好在对方的父母及时扶着女儿坐下来缓了缓，女人连喝三杯水才勉强压惊：“果然他们说的传言都是真的……”
“传言，什么传言？”众人面面相觑。
女人艰难地起身，死死盯着麦汀汀：“你是，你，你是麦汀汀，对吧？我、我没认错吧？”
麦汀汀有点儿害怕，离开弃星之后，好久没有人用这么疯狂的眼神盯着他了。
