麦汀汀前十八年都生活在深深的海底, 那是人类接触不到的地方，也很少见到轮船。
更何况, 还是这样的庞然大物！
它像只张牙舞爪的钢铁猛兽, 横亘在小人鱼面前, 霸道地挡住他的去路。
麦汀汀尾巴尖儿抖了一下，下意识想找熟悉的其他人，可是无论是哥哥、父母，还是戚澄与其他守卫，通通不在。
这片漩涡像个独立的空间，将他与原本熟悉的世界完全隔开了。
麦汀汀本担心自己会被钢铁怪兽吃掉，却发现这艘船寂静得出奇。
不仅没有任何船桨、发动机的声响，甲板也好，船舱也罢，同样没有任何人类的影子。
他小时候偷偷跟着麦原野去探险的某个偏僻海域，有一艘沉船，满载着生锈的宝藏。
小小的人鱼追海马的路上不小心跟哥哥走散了，竟然游到客舱，一转身看见一副骷髅。
他被那白骨吓得做了好几天噩梦，从此以后麦原野再也不敢带他乱跑了。
此时，麦汀汀想，这艘船难道也是沉船吗？
可是它并没有沉下去，而是漂浮在蔚蓝的海水里，仿佛驶于天空之境。
船体也没有任何锈迹，甚至看起来颇为崭新，似乎刚下水没几次。
……是因为漩涡吗？
这艘船在暴风雨中误闯进漩涡，却好似被抛至另一个完全静止的时空里。
如果真是这样的话，那么船上还会有人类吗？
麦汀汀充满了好奇。
如果是那样的话，有生以来，他就第一次能见到陆地上的生物啦！
而且，没有去海面以上哦，也不算违反对哥哥的承诺。
小人鱼并不明白，人类是无法不佩戴任何设备在水中呼吸的，既然这艘船已经沉于海水中这么久，早就不可能有幸存者了。
他天真地带上美好的期盼，怀着有生以来最充足的勇气，游向沉船。
如果小人鱼的陆地知识再丰富一些，对人类的交通工具种类的认知再多一些，他便能看出来，这是一艘游轮。
它曾经是非常奢靡的，不仅客舱装修豪华，各种娱乐设施更是一应俱全，光泳池就有三个，什么宴会厅、舞厅、电影院……荣获各种权威奖项，是陆地上顶级的游轮。
可惜，现在空空如也。
由于漩涡在时间和空间上都是独立的，连一条小鱼、一株水草、一只浮游生物都没有，空空荡荡，颇为浪费。
麦汀汀想，若是能让父王和母后知道这里，稍微改造一下，以后那群总抱怨没有地方好玩儿的人鱼小幼崽们，不就有了新的游乐场吗？
抱着这样的想法，麦汀汀决定把里面好好考察一番。
直到此刻，少年仍旧认为整艘游轮都没有任何住客。
小人鱼穿梭于各个房间，自由自在嬉戏，宛若花丛中翩飞的蝴蝶。
他从小就很会一个人玩儿，也不觉得寂寞，绝不会因为没人陪自己而哭闹，反倒非常享受独处的时光。
麦汀汀发现游轮的三楼有一个奇特的装置，可以反射海面上的阳光——尽管从漩涡里面看，像个巨大的玻璃罩——而那些光点若是落在他的尾巴上，便与雾蓝色的鳞片交相辉映，连带着整条尾巴都闪着光。
若是他稍微移动一点角度，那么闪光的强弱和范围也会有所变化，漂亮极了。
小人鱼玩得不亦乐乎，完全没有在意周围的变化。
漩涡里原本是很安静的，没有风，没有海浪，只有偶尔气泡上升的破裂声，以及他本身游动时划开海水的动静。
因此，当有脚步声出现在身后时，其实是很明显的。
可惜海底的小王子长这么大都被人鱼族捧在手心里，压根不知道什么是危险，对环境也没有应有的警戒心，依旧像是快乐的小猫咪一样，追逐着自己的尾巴嬉戏。
“……你是谁？”
陌生的嗓音突兀响起，麦汀汀吓了一跳。
小人鱼僵住了，瞪大眼睛，发现有谁正站在不远处警惕地盯着他。
那是个成年雄性，有一头璀璨的及肩金发，眼瞳也是金色的，穿着一身黑底金纹的袍子，看起来高贵无比。
那人见他不答，蹙起眉，又问了一遍：“你是什么人？”
少年支吾：“我、我不是人……”他小小声道，“我是人鱼……”
男人的眼神因他的回答有了一瞬间的变化，随即目光落在他烟蓝色的鱼尾、和亮银色的耳鳍上。
“你不该在这里。”男人眉心紧拧，神情冷肃，“现在，离开。”
无论是人鱼族，还是其他族群，都无比喜爱这个善良乖顺的小王子，大家对待麦汀汀都很温柔，还是头一回有人对他如此冷淡严肃。
小人鱼有点儿怕：“我出不去了……”
这话可不是瞎说的，他在被扔进漩涡后的第一反应，就是出去。可是尝试了很多办法都做不到，漩涡搭建起了一个奇异的空间，无论他朝哪里游、游多远，就是回不到熟悉的深蓝海域。
“……连人鱼也不行么。”
男人低声喃喃。
麦汀汀没有听见他说什么，却也不敢动，生怕惹这个人生气。
没想到那人叹了口气，语气反倒和缓了些：“你跟我来吧。”
男人名叫埃里希·西奥多。
真是个复杂的名字，麦汀汀念了好几遍还有点儿磕碰。
他跟在男人后面游了几步，才发现这人不是用游的，而是用……走。
人鱼是不会走的，但海熊会。有时候啪叽就会用粗壮的双腿直立行走，麦汀汀每次见了都觉得很有意思。
少年后知后觉，埃里希并不是人鱼。
和他种族相似的上半身，却没有尾巴。
这难道就是传说中的人类吗？
小人鱼为自己的发现大吃一惊，双手捂住嘴，止不住地盯着男人的袍子下面。
那里面……不是一条尾巴，而是一双人类的腿吗？
是什么样子？
是什么样子？
好想看看。
好想看看！
“你在看什么？”
埃里希就像后脑勺也长了眼睛似的，也可能是麦汀汀的目光太过灼热，人类转过头盯着他，金眸中看不出情绪。
小人鱼头摇得像拨浪鼓。
他怎么能让埃里希知道，自己只是很想看看他的袍子里面有什么——哎呀呀，讲出来好像太不礼貌啦！
好在，埃里希没有把这个话题强行审判下去。
他带着小人鱼来到一间客房，打开门：“你先住在这里吧。”
麦汀汀一摆尾巴，从后面游过来，却又不敢贸然进去，躲在门框后面探头探脑。
这是个豪华单人间，如果按照正常收费是非常昂贵的，不过现在却是倒贴钱也没人来住了。
里面有张看起来很舒适的大床，可是小人鱼长这么大都是睡在蚌壳里的，还从来没有睡过床，一时间也不知道那个四四方方的东西是什么。
人类问：“怎么了？”
小人鱼伸出手，指了指，眨巴一下眼睛：“这是什么呀？”
“……是床。”埃里希说，“人鱼不需要睡觉吗？”
也要的，可是他没有睡过“床”呀。
麦汀汀像个第一次出家门的小宝宝，见什么都新鲜：“床，怎么用？”
“躺上去。”埃里希说。
人类看了他一眼，自己走进去，在床边坐下来，稍微摁了下，床垫便陷进去一个坑。
麦汀汀满脸写着不可思议，连看向埃里希的眼神都充满了崇拜：“好厉害呀。”
埃里希：“……”
这到底哪里厉害了。
但没有人不喜欢被夸奖，尤其是被这样一个漂亮的少年满是真诚地夸奖。
连高冷的埃里希表情都软化了一点，站起身：“你来试试看。”
小人鱼游进去。
为了能在海里更好地游动，人鱼的骨骼非常轻盈，即便他也是成年鱼了，却比同年龄的人类要轻得多。
麦汀汀用丝绸般的淡蓝尾鳍小心地碰了碰床垫，竟然没有丝毫变化。
这让小人鱼很失望，重新换了个角度尝试。
埃里希望着他像小孩子玩蹦床一样的举动，想着，起码游轮对这个小家伙来说什么都是全新的，够他探索一阵了、消磨时间了。
至于以后，谁知道呢。
反正，到现在还没有一个人能离开漩涡的结界。
他正准备转身离开，忽然收到了小小的阻力。
少年拽住他的衣角，怯怯地、又充满期盼地问：“人类先生，您可以留下来陪我睡觉吗？”
作者有话说：
埃里希：让我看看小人鱼想说什么
埃里希：6
事实上埃里希·西奥多并不是第一次听见这个要求。
他是大家族的掌权者, 出生就站在顶点的男人，位高权重，无数男男女女想要爬上他的床。
主动的也好, 被算计往他床上送的也罢, 类似的诱惑已经出现很多次了。
好在埃里希意志足够坚定，不会被这种事情所蛊惑。
他的人生步步为营, 每一步都要计算好轻重和间距, 绝对不会被低级错误所连累。
但至于为什么会被困在这里, 的确很不符合他原本利益至上的信条。
可人生的确会出现意外。
……比如眼前这条漂亮的小人鱼, 很明显，就是个完全在预料之外的大意外。
男孩儿看起来也就十七八岁的模样, 和所有人类想象中的人鱼一样, 精致, 漂亮，如同传说中的生物。
他大概是那种从小就被保护得很好的孩子, 温室里的小花朵，并不懂人心险恶——也可能只是不懂人类的险恶。
那双圆圆的眼睛里满是纯真，语气更是坦然, 没有半点邪念，甚至叫人无法用狎昵的想法去猜测。
埃里希遇到过很多人请求他留下来, 但这样天真无邪的语气还是头一回。
男人并没有把他的手从自己的衣角拂下，微微歪过头：“为什么？”
小人鱼眨巴着眼睛：“我怕……”
“怕什么？”
“怕、怕海怪。”麦汀汀心有余悸, “母后说, 会有海怪叼走不听话的小人鱼。”
“你哪里不听话了？”
少年脸色有挣扎，但还是跟他说了实话：“戚澄让我不要乱跑, 但我还是……掉进来了。”
“戚澄是谁？”
“我的护卫。”麦汀汀说。
埃里希眯起眼。
看起来, 这个小家伙不仅是人鱼, 还是身份高贵的人鱼，不然也不会有专属的护卫。
再加上刚才那个“母后”的称呼，听起来就像……像个小王子一样。
在过去听说过的传言中，人鱼族是北极星上所有海洋的主宰，尤其是人鱼王的血统，拥有能够平定海上风暴的巨大力量。
如果这个少年真的是人鱼族的小王子，也当携带着不得了的力量才对。
那么，他能成为打破漩涡结界的关键吗？
可他连睡觉都要人陪，简直像个小宝宝一样。
埃里希在心里叹了口气，无论如何，这是唯一的希望了。
毕竟漩涡已经很久没有人、或者别的生物进来过，麦汀汀能误闯到里面，也算是从另一个角度说明了不一般。
埃里希妥协了：“好吧。”
麦汀汀因为他的同意，眼睛都亮了。
还真像个得到糖果的小孩子。
虽然是单人间，但毕竟是豪华单人间，床睡下两个成年的雄性完全不成问题。
麦汀汀躺在被子里，新奇得不得了。
要知道，他平日里都睡在蚌壳中，并没有什么被子、毯子，到了该入睡的时候，合上蚌壳就行了。
被子软软的，床也软软的，他好像掉进了一团棉花里。
小人鱼把脸颊埋在被子里蹭了蹭。
好舒服啊。
舒服得……都有点困了呢……
埃里希见少年的眼睛都有点儿睁不开了，便道：“先睡一会吧。”
他甚至没发现自己的声音已经止不住柔和了许多。
没办法，谁也做不到对麦汀汀不温柔。
可小人鱼得寸进尺，揉了揉眼睛：“人类先生，我可以贴着你吗？”
他有点儿认床，换一个地方就会睡不着觉。
以往要是去别的海域长途旅行，都会有虾兵蟹将扛着他的蚌壳随行。
“……”
埃里希觉得不太合适。
这孩子还真是一点儿界限感都没有。
麦汀汀带上轻微的鼻音，声音软绵绵的：“以前，我都会贴着啪叽……”
“……啪叽又是谁？”
身为大家长，埃里希·西奥多一般只发布命令，不容置疑。今日的提问量已经超过了之前一个月的分量。
“是我的好朋友。”小人鱼比划了一下，“是一只很棒的海熊喔。”
埃里希还是头一回听见这个物种。
跟海豹、海狮、海象有什么不同吗？
不过听起来起码不是人类或者类人种族了，这让他觉得好受了一些。
他拒绝去思考原因。
但埃里希毕竟是高冷的西奥多先生，不能随便与人贴贴。
他伸出胳膊：“你可以靠着我。”
小人鱼并不在意他有限的拒绝，只知道自己被答应啦，欢欢喜喜地抱住他的胳膊。
人类先生的胳膊健壮有力，可是，怎么这么冷？
人鱼作为活在深海里的生物，体温是非常低的。麦汀汀平日里的参照物有限，最接近陆地生物的也就只有海熊母子了。
啪叽可比他要暖和多啦，这也是为什么麦汀汀非常喜欢同它抱抱。
按照他的想法，人类是彻头彻尾生活在陆地的种族，应当很暖和很暖和才对。
为什么埃里希的体温这么低？
简直像块冰一样。
埃里希瞄见他刚才还犯困的眼睛睁大了：“有什么问题么。”
小人鱼摇摇头，怕他不愿意被自己贴贴，下意识抱得更紧了一些，连脸都埋在他的臂弯里。
虽然凉冰冰的，像礁石，但人类先生闻起来没有海水的味道。
他很喜欢。
麦汀汀就这样抱着埃里希的胳膊睡着了。
等到麦汀汀再次醒来，埃里希已经不见了。
小人鱼仓皇地游出去，钻进钻出每个房间，到处寻找人类。
他很少离开家，或者说离开熟悉的家人朋友，没有多少独自面对外面的经验。
漩涡和游轮又太过陌生，他猛地落入从未接触过的世界，心中惶恐不安，自然而然对第一个见到、也对自己很好的埃里希产生了雏鸟情节。
好在，小人鱼很快在甲板上找到了埃里希。
见到那个高大的身影时，麦汀汀松了口气，放慢速度游过去。
漩涡的重力很奇怪，哪怕到处都是水，物品却能好好地待在地面上。
埃里希正坐在桌前翻一本书，手边有几个精致的茶壶，但是是空的。
从另一个角度来说，里面灌满了天蓝色的海水。
那本书很久了，在水中浸泡这么久也没坏，看起来质量很不错。
小人鱼游到他对面，见人类连头都没抬一下，主动和他打招呼：“请问，您在看什么呀？”
“经济学。”
“什么是经济学？”
“就是……”埃里希看见少年懵懂的双眼，决定把专业复杂的词汇替换成小朋友也能听懂的，“做生意，赚很多钱。”
小人鱼果然点了点头，重复道：“赚钱。”
埃里希翻过一页。
实际上这本书他已经看了无数次了，倒背如流。可也没什么更好的打发时间的方式。
……但现在有新的了。
小人鱼简直像个十万个为什么：“赚钱，要做什么呢？”
“买想要的东西。”
“您想要什么？”
这个问题却让埃里希愣了愣。
他已经什么都有了，别人穷其一生得不到冰山一角，他唾手可得。
就是这样，他仍然每天忙于工作，甚至连登上这艘为了休闲娱乐而生的游轮上，都在和生意伙伴打电话。
现在好了，什么电话也不用打了，他比自己预想中提前几十年退休。
反而有点空虚了。
麦汀汀还在等着他回答，眸子宛如上好的天青石。
埃里希在拍卖会上拿下一颗，放在展示柜里显眼的位置。
可此刻发觉，跟少年的眼眸相比，那块价值连城的宝石根本不值一提。
“可以买很多书。”他合上书页，“你饿吗？要不要吃点东西？”
麦汀汀很喜欢吃好吃的，可是他还没有吃过人类的食物。
父王说过，不可以随便尝试其他种族的食物，有些对于人鱼来说是致命的。
见小人鱼又期待、又犹豫，埃里希问：“你平时吃什么？”
“珊瑚。”麦汀汀乖乖答道。
……果然是两个截然不同的种族，那种硬邦邦像石头粗糙像木头一样的东西有什么好吃的？
麦汀汀好像还在等着他继续说下去，却没有回音，于是主动补充：“喜欢甜甜的。”
甜的东西，他这儿还真有。
游轮上有一家专门的甜品店，里面有各式各样精致的小点心。
游轮倾覆以后，再也没有人品尝他们。
漩涡里的时间是静止的，食物并不会变质和腐坏。
他带着小人鱼找到甜品店，玻璃橱柜里一字排开许多不同口味。
埃里希问：“你喜欢哪一个？”
麦汀汀还从来没有见过这么多漂亮的小点心，眼都看花了。
最终他指了指其中一个做的像树桩的，那个看起来最想珊瑚。
埃里希看了下甜品名：“有酒精，可以吗？”
麦汀汀：“什么是酒精？”
埃里希：“……”
海底没有酒吗？听起来很乏味的样子。
且不提他不尚不知晓酒精对人鱼是否会有影响，光是这小家伙看起来嫩得像个未成年人，就不该尝试含酒精的东西。
埃里希·西奥多是个严格的大家长。
“还是换一个吧。”他指着旁边的巧克力蛋糕，“这个也不错。”
巧克力上用食用金箔画了星星月亮，这都是小人鱼从来没有见过。
麦汀汀点点头。
他不挑。
柜子上了锁，埃里希找钥匙花了一番功夫，还好在柜台的抽屉里找到了备用的。
在这过程中，小人鱼就一直眼巴巴地看着他的动作，虽然很急，却乖乖地克制自己。
埃里希向来喜欢听话的孩子。
他把巧克力蛋糕拿出来，还找到一副精致刀叉。
麦汀汀接过来，咽了口口水，却没有立刻狼吞虎咽。
反而把小蛋糕朝着埃里希的方向推了推：“您先吃吧。”
“……不用。”埃里希说，“我不吃。”
“您不喜欢巧克克吗？”
“是巧克力。”人类道，“不，我只是不需要进食了。”
麦汀汀很惊讶，怎么会有人不喜欢吃东西呢？吃东西可是全世界最幸福的事情呀。
小人鱼问：“为什么？”
埃里希回答得很平静：“因为我已经死了。”
第82章 身份对调IF（4）
埃里希·西奥多为人所知的身份有两个, 一个是西奥多家族的现任家主，另一个则是西奥多产业的最高掌权者。
从某种程度上而言，这两个身份其实是合二为一的。
他平日里非常忙碌, 全心全意投身于工作, 几乎没有什么可以空闲下来的时间。哪怕他一手打造的商业帝国已然富可敌国。
这艘名为“珍珠”的豪华游轮同样由西奥多家族出资建立。
本次航行是“珍珠号”的首秀，从乘客到媒体万众瞩目, 因此负责人也特别邀请了埃里希前来参加。
麦汀汀所在的人鱼族里大祭司负责预测很多事情, 包括海上的天气, 这样方便成年的人鱼们根据变化制定好自己的行程。
大祭司的预测一向是非常准确的, 数百年来几乎没有过偏差。然而这一次明明在他的预言中天气是晴朗的，可海熊啪叽却在海面上遇到了风暴。
这很不同寻常。
要知道, 人鱼族的祭司从不出错。
同样, 在人类用科学手段预测的天气中, “珍珠号”的整个行程本没有大型天气波动，可一场意外的雷暴将整艘游轮困在了海面上。
船长想了很多种方式联系陆地, 或者改变方向离开这片雷暴，可是都没有成功。
他们与现实世界失去了联系。
最终不得已只能抛弃这艘才第一次航行的、造价无比高昂的大船，在它倾覆之前, 让所有人登上救生艇逃离。
问题是“珍珠号”首秀的航程很短，并且出发前预测的天气预报也是好的, 船上并没有配备齐全救生艇。
埃里希兼具客人和出资者的身份，和船长进行了沟通之后, 迫不得已做出了一个非常艰难的抉择：只能优先保住其中一部分人的性命。
他下令让船上所有妇女、儿童、老人、病弱者先登上救生艇, 而青壮年男性则暂时留在船上等待。
等待的是什么？
也许是雷暴过去，也许是那些救生艇还有富余的空间, 或者折回来再寻找他们。
但大家都知道, 他们等待的便是死亡。
后来的事情也很简单, 男人们并没能逃出去。
留下来的人越来越绝望，宁可自寻死路，也不愿意一点点看着希望完全湮灭成绝望。有的选择了自尽，有的选择了跳海。
埃里希并没有那么冲动地轻生，可是他很快发现了船上还有更致命的一层因素——不知不觉中，竟然有疫病流行开来。
当初“珍珠号”的确配备了一个先进的医生团队，但是这群医生中大多是女性，即便她们撑到了最后一批才离开，但还是在船长的坚持下离开了。
剩下来的几个男医生都是实习助理之类的，经验不足，更没有对付大流行病的经历。
船上的人意识到，这种疫病和他们曾经见过的任何一种都不同。
它有点儿像狂犬病，但是比狂犬病发作更加迅速和猛烈。
患者一旦传染上很快就会呈现出皮肤发青、瞳孔涣散、七窍流血的症状，并且极其冲动易怒，甚至出现撕咬他人的行径。
这不太像普通的瘟疫，埃里希想，简直像是电影里的“丧尸病”一样。
孤立无缘，被袭击，传染病，几种恐惧同时交加在人们心间，每一种都直指死亡。
即便他们当初主动选择了让老弱病残活下来，是伟大的人，可毕竟再伟大的人也有自身的恐惧。
越来越多的人宁可选择跳海去面对深不可测的汪洋，也不愿意待在船上面对自相残杀。
“珍珠号”出事的第二个月，留下来的健全人已经寥寥无几。
就在这时，埃里希突然监测到一直环绕在他们头顶的雷暴消失了。
他匆匆带着人去往甲板，意外地看见四周风平浪静。
不仅没有雷暴，连普通的海浪都不见了。
而且海水也不再是熟知的那种波澜壮阔的深蓝色，反而变成了平静的天空的颜色。
