现在他和祁小年都是“孩子”身份，自然可以利用先前对付何成威的办法，继续尝试着召唤这位「不存在的朋友」。
而且祁究几乎已经可以确定，所谓不存在的朋友、这个所有长辈都不愿提及的存在，就是念念供奉多年的邪灵。
先前祁究在梦里看到纸人念念躺在医院病床上，那个铜盆里血肉模糊的一团东西，就是从念念肚子里强行掏出来的死婴。
而她倒拜神的行为就是在供奉鬼婴邪灵，祈求被拿掉的孩子可以在自己的香火供养中平平安安“长大”。
这也就解释了为什么当时祁究询问许太太大年初一哪里可以烧香祭拜，许太太脸色瞬间沉了下来，并一脸忌惮地转移了话题。
因为烧香祭拜的行为，会让许太太联想到女儿供养邪灵的“迷信”事，她知道女儿在偷偷供奉邪神，在通过阴间手段抚养那个被拿掉的胎儿，也正是因此念念的身体越来越差，终日闭门不出，502也是一处见不得光的存在。
许太太至此不允许家里的小孩们去念念的房间，害怕波及别的家人。
不光是许太太，整个许家都非常忌惮纸人念念供养邪灵的事情，但出于某种原因，他们没办法出手阻止，只得选择闭口不言。
而且在那个年代，未出阁的姑娘被弄大肚子，对于普通家庭而言是非常沉重的打击，何况念念还在持续供奉自己的死胎。
难怪之前祁究与许民新提到一起玩耍的小男孩，许民新立刻厉声阻止——
“我们这栋楼里，根本不存在什么小男孩，你记住了吗？”
大人们知道祂的存在，同时在惧怕祂的存在。
所以祂才成为了「不存在的朋友」，只能在大人们看不见的地方，寻找自己的玩伴。
在结界里是祁究一把火烧毁戏服迷宫，那么那家伙作为自己的“镜像”，在迷宫之外的副本世界，理应让祂动手才对。
这是合作双方彼此的分工。
祁小年脑子转得快，瞬间就明白了祁究的意思：“那等到午夜的时候，我继续弹奏那曲不存在的朋友，就像上次利用「不存在的朋友」赶走何成威一样对吗？”
祁究点头：“而且这一次，你必须在黑暗中弹奏。”
“没问题。”
应下后，祁小年继续将下午发生的事同步给祁究：“除了纸人念念这条线外，林主播和之前我们队里那位女老师还打通了另一条剧情支线，她们获得了多喜和多乐哥哥嫂嫂的身份卡，那位嫂嫂去世前已经有孕在身，所以下午她们那边一共拿到手了三张身份卡。”
祁究对于许民新夫妇还有个儿子和儿媳妇并不意外，之前为了使用DV播放机，他和祁小年已经进过202探索，当时他就注意到了电视柜上方的合影，只是没想到那张四人彩色合影里，实际上有五个人，包括嫂嫂肚子里的小孩子。
看来林沛澜确实是有本事在身的，她一直在按自己的节奏向前推进。
这样一来，无论剧情发生怎样的变化，林沛澜和女老师已经各自有了身份卡，足够在副本里活下去了。
祁究快速复盘现在已经确定回家的人数——
许民新一家七口：包括许民新夫妇、儿子一家三口、以及多喜和多乐。
秦瑞兰一家四口：包括秦瑞兰本人、女儿秦墨、及两个小外孙女何思与何想。
还有许太太唯一的女儿念念，以及那位不被许家人承认的邪灵。
从刚才的分析来看，邪灵不在许太太期待的回家列表内，所以可以暂时排除在外。
还有之前那位衣冠禽兽的家暴男何成威，他也不在许太太的列表之内。
排除邪灵和何成威之后，加上暂未归来的许之问和许之唯兄弟两，那么，在许太太的家人列表里已经有了十四个人。
最开始副本只有十五个玩家被拉进来，祁究是通过卡bug的手段强行挤进来的，他的名额可以不计入总数，实际上许太太只邀请了十五位客人。
如果按照玩家们最早探索出来的通关办法，要达成「帮助许太太家人赶在十五之前回家团聚」的主线任务，必须通过玩家间自相残杀来换取纸人归家的名额的话，那么，要牺牲掉至少十四位玩家。
换而言之，这个副本最原始的解法，就跟大逃杀游戏一样，只有杀光所有同伴的人才能获得一线生机。
而且这线生机非常渺茫，一旦有什么不可控因素出现，比如邪灵突然解开封印抢占人头，那么即使是杀光了所有同伴的玩家也无法离开此地。
虽然祁究早就清楚副本规则绝不会轻易放过玩家，但现在弄清了人数，祁究更是切实感受到了副本的恶意。
很快，时间接近午夜十二点。
祁究将原先被自己收起来的镜子翻了出来，为镜子做了个临时挂钩，将其和戏服一起挂在衣柜里。
毕竟那位「不存在的朋友」需要通过镜子为介质出现。
关闭柜门前，祁究再度看了眼镜面，确认无误后才严严实实将门合上。
祁小年按照祁究的安排，已经笔直地坐在了钢琴前，他事先背好了待会要弹奏的琴谱，按理说已经万无一失，但此刻他搭在膝盖上的手却紧紧拽着，似乎只有这样才能稍稍缓解无处安放的紧张。
他不是第一次弹奏这曲《不存在的朋友》了，可这一次不一样，他需要在自己的房间内召唤那位邪灵，虽然哥哥看起来丝毫没有害怕的样子，但无论搁谁那，都避免不了会有慌张不安的情绪出现。
毕竟邪灵这种东西，利用不好很容易被反噬，而且根据林主播的推断，那个被供养多年的邪灵很可能早就不是念念死掉的孩子了，而是一个寄居在念念的怨念里的古老恶灵，本身拥有极高的道行，一旦脱离封印的控制，尝到了人类的鲜血，就一发不可收拾。
祁小年理智上十分信任哥哥，但感情上会担心哥哥在玩火。
“咚、咚、咚——”
在十二点钟声敲响的瞬间，祁究快速地看了祁小年一眼，确认对方点头后，他手上“啪嗒”一下，毫不犹豫地按下了电灯开关按钮。
203房间登时陷入伸手不见五指的黑暗。
突如其来的黑暗让祁小年寒毛陡立，但他手上敲击琴键的动作不能停，他必须强迫自己冷静下来，以最娴熟的技巧弹奏出那首《不存在的朋友》。
流畅又悲伤的琴声流淌在房间里，祁究坐在正对着衣柜的沙发上，等待那位“朋友”的出现。
等待让时间变得漫长，祁小年的琴声也盖不住挂钟秒针移动的声音——
“滴答、滴答。”
突然，正对着祁究的方向传来“咯噔”一声响，像是谁从内侧推了一把，衣柜随之裂开了一条缝。
这个夜晚实在太安静了，任何一点琴声之外的杂音都会被无限放大，祁小年登时紧张得手部肌肉紧绷，连带着弹奏的旋律都不如之前流畅。
“小年，不要怕。”祁究用温和的声音安抚小年，与此同时从沙发上站了起来。
他从兜里掏出打火机，朝黑暗中裂开一条缝的衣柜走去。
“今晚屋里没有大人，我们不玩那个晾衣服游戏了怎么样？换个玩法吧，比如烧衣服，听起来是不是更有意思呢？”祁究一边说着，一边将打火机塞进裂开的门缝里。
之前每次灯熄灭之后，不幸被选为祭品的玩家全身血液内脏都会被放空，最后像一件被拧干的衣服那样，挂在屋前的走廊上，空荡荡随夜风摇曳。
祁究将其命名为「晾衣服游戏」。
“戏服燃烧的火焰，可比过年的烟火好看多了。”祁究将手按在柜门把手上，并没有下一步动作。
下一秒，衣柜里传来镜子碎裂的声音。
就好像躲在柜子里玩捉迷藏的小朋友在说，游戏开场了。
第230章 年（完）
这一边，拿到许民新夫妇儿子儿媳妇身份卡后，林沛澜、女老师、以及407的另一位玩家住进许民新给儿子准备的婚房103内。
既然已经拿到了家人的身份卡，他们就受到了许太太一家人的庇护，不会轻易面临死亡危险。
但如果在年十五前许太太的家人没有团聚，无法达成主线任务的他们说不好会被作何处理。
“林主播，你说如果最后人数还是没齐的话，我们作为许太太的家人，会不会被永远留在这里？”横竖亮着灯睡不着觉，女老师躺在床上有一搭没一搭和林沛澜聊天。
林沛澜：“不好说，也不清楚这个身份卡会不会随着副本的关闭失效。”
另一位玩家小心翼翼道：“如果没办法探索完成全部支线的话…最后我们还是需要通过一些暴力手段‘解决’掉剩余的玩家，来凑齐回家的人数吧？”
女老师沉默了下来，毕竟正常玩家都不愿意走到这一步，玩家间自相残杀，保不齐谁才能活到最后。
林沛澜用闲聊的语气道：“我预感，我们没机会做到那一步，毕竟有位不喜欢暴力的玩家在控场。”
“你指的是之前我们宿舍里那个斯斯文文的男青年吗？”女老师问道。
林沛澜：“嗯，希望我没看走眼。”
女老师无可奈何地笑了笑：“不过如果家人身份卡不会失效，被永远留在这里陪许太太搓麻将或许也不是什么坏事，毕竟副本之外的弥留城随时都有可能崩坏，现在能随意把人拉入副本，今后指不定还能发生什么变故，这次就算平安出去了，也未必能有好事。”
“既然弥留城已经无法正常运转了，还妄想着苟在副本里安度余生，怕也是自欺欺人的幻想吧？”林沛澜兜头泼了一盆冷水。
不切实际的想法都直接反驳，103房内瞬间安静下来。
但两分钟后，躺在上铺的女老师突然蹭地一下坐直身体，她半张脸贴在糊了窗花的玻璃上，不可思议地揉了揉眼睛：“怎么回事？刚才窗外好像闪过一道火光，我没看清楚是什么…”
“难道是有人在放烟火吗…？”
规则上提到过：「烟花炮竹等迎接新年的习俗已经被禁止，如果您在十二点后听得到炮竹焰火声，请立刻用被子蒙住头」。
另一位谨慎的玩家整个人立刻钻进了被子里。
女老师却略显迟疑，她微眯起眼睛努力朝窗外看去，此刻接连不断的火絮正从楼上飘下来：“看样子并不像是放烟火，反倒是像楼上有人在焚烧东西…”
“焚烧东西，难不成是那个封印解除的邪灵在作祟…”
林沛澜懒得瞎猜，小心翼翼地推开一条窗玻璃缝朝外看去，当她看清明晃晃的火光究竟是何物时，登时倒抽一口冷气：“那是…燃烧的戏服！”
入夜后，众人在许太太的禁足令下都老老实实待在屋里，就连窗户都锁得严实，不会有玩家敢不要命地违背禁令离开房间，不过比起禁足令本身，邪灵解开封印归来更令他们恐惧。
听到林沛澜这么说，女老师索性也凑了过来看个究竟。
窗外的雪越下越大，戏服燃烧的火焰将雪夜照得明亮。
这些被点燃的戏服一件件从楼上飘了下来，原本做工繁复精巧的戏服在燃烧中迅速蜷曲、变形，锦缎上斑斓的色泽也迅速变得暗淡，最后只剩下洋洋洒洒的灰烬。
随着一件件焚烧的戏服落下，青蓝色的火焰堆在操场上，跳动的火苗越演越烈。
尖锐扭曲的戏声自楼上传来，从断断续续到逐渐明晰，在青蓝火光的映照下，这栋笼罩在大雪之中老楼仿若地狱烈火焚烧的戏台。
203号房的窗户已经被彻底推开，祁究趴在窗沿上朝外看，在雪絮和火光中，跳动的火苗勾勒出一个人影，这个人影越来越清晰，随着戏服的堆叠渐渐露出五官样貌。
虽然它的五官因为狂笑变得扭曲，但祁究依旧清楚看到，它的脸上佩戴了一副人皮面具。
毫无疑问，被戏服火光映照的人影就是许之问，在戏服被彻底燃烧的夜晚，许之问出现了，因为那是他最珍视的藏品，也象征着他的“过去”。
而覆盖在他脸上那层面具，就是当时他从许之唯尸体上剥下来的脸皮。
【恭喜您找到重要支线道具：弟弟被剥下的脸】
【找到剧情重要推动道具将获取奖励：哥哥的自白】
【为了帮您更好地完成剧情任务，下面系统将为您自动载入「哥哥的自白」】
周遭的雪絮变得如同电视屏幕的雪花噪点一样，跳动的火焰组成了无序的画面，燃烧的噼啪声渐渐低了下去，最后陷入一片无声的噪点里。
趴在窗台上的祁究面对燃烧的雪幕，仿佛正对着一面无垠的屏幕。
系统载入的自白声就好像信号不稳定的深夜电台，时断时续，带着明显的电流声的——
「我以为一切都会结束在火葬场的告别室里，我看着之唯被推进那扇绿色的门，我知道那扇门通向焚化炉。」
「那天之后，我尝试着开始新的生活，我学习绘画，同样是台上一分钟台下十年功的行业，但绘画不会把腿部和脸部被烧伤的我拒之门外，我认为我是喜欢绘画的，我喜欢一切可以表达美的行为。当然，文化课我也没落下，三年后我考上了在当时很好的美院，毕业后因为不方便去公司上班，在家里成立了自己的绘本工作室，一切看上去都那么恰完美，新的生活已经开始，我的人生也在新的轨道上很好的运行了下去，但…」
「我总是梦到他，我们从出生的那一刻起，就连接在了一起，或许所谓的新生活只是我为了逃避过去的妄想……」
「他越来越频繁地入侵我的梦境，那些我和他一起学戏的日子，我们总是在后台为对方勾脸，化妆房人影憧憧，周遭来来往往的工作人员在戏服里穿梭，像无数液化的色块在我和他之间流动，化妆镜一排一排在我们身后蔓延开来，镜面反射的灯光很刺眼，但我不敢眨眼睛，我怕一眨眼，就发现这是个梦，虽然我知道这的确是个梦。」
「最可怕的不是他频繁进入我的梦境，而是我已经清楚地认识到，我沉溺于这些梦境，我根本不愿意从过去的梦境中醒来，这还有什么资格谈开启新的生活呢？这都是谎言罢了，为了欺骗他人和自己制造的充满希望的假象！」
「梦境让我成瘾，为了逃避这个可悲的事实，我开始通过各种办法不睡觉，只要不睡着我就不会做梦，也不用面对自己沉溺的事实，抗拒睡觉让我本来就不稳定的情绪彻底崩溃，换而言之，所有人都认为我疯了。」
「不能入睡的夜晚让我暴躁不安，我开始疯狂吃药，但一点用处都没有…我甚至本能地戴上弟弟的人皮面具，涂上口红，在镜子面前像以往那样勾脸，似乎只有这样，我才能焦躁的旋涡里探出头来喘一口气……我知道自己已经彻底没救了，即使不入眠、不做梦，我也无法逃脱对于过去的沉溺，问题根本不在做梦，而在于我，我就是所有问题的根源…」
「只有我彻底消失了，这些荒唐的行为才能真正结束，所以我用那把割掉弟弟脸皮的刀，试图结束自己的生命，这把刀是开始，也是结束。」
「就算我不这样做，他们也会把我送到精神愈疗院进行治疗…我已经分不清我和他了…我们似乎又重新连接在了一起…」
「所以我到底是谁？我是之问还是之唯？我是谁？」
趴在窗台上的祁究用笃定的语气回答：“之问叔叔，你忘了吗？当时是你亲自将之唯叔叔的脸皮剥下来的。”
“毫无疑问，你是许之问。”
在祁究话音落下的一瞬间，被鬼火照亮的人影发出近乎燃烧噼啪声的狂笑，而后他撕下了脸上那层皮，将脸皮扔进熊熊燃烧的大火里：“对，我是许之问…我是之唯的哥哥…我说过要开启新的生活…”
他又在重复火葬场告别室那天的誓言，就好像在重复着一句诅咒。
“那，祝你好运。”
祁究掏出之前在501获取的那张合照，将其从二楼窗户扔下来，照片和燃烧的戏服一起翩然落下，在这个下雪的年夜化为灰烬。
【目前「501房主的秘密」支线解锁度已达100%】
【成功解锁支线获取奖励：「许之唯与许之问的身份卡」道具使用权限*1；】
【「许之唯与许之问的身份卡」使用说明：受角色羁绊影响，身份卡合二为一，只能装备在一位玩家身上，不可分开使用】
拿到支线奖励的祁究轻轻“咦”了一声，看来之后那位苦恼的哥哥再也不用发愁了，毕竟他与弟弟已经合二为一，谁是谁已经变得不重要。
也许这才是这对兄弟最好的结局。
祁小年从刚才开始，就一言不发地僵站在钢琴旁。
直到祁究回过头，迎上对方因为过于震惊而微微涣散的瞳仁，相视的瞬间祁究没有立刻讲话，他心知肚明，用沉默来给祁小年更多消化情绪的时间。
他知道，刚才祁小年看到那家伙的脸了。
此刻祁小年下意识用手扶住钢琴架，脸上肌肉微微颤动，他深吸了口气调整情绪，又隔了好一会儿才开口：“哥，刚才藏在衣柜里的邪灵，他和你…”
衣柜被从里向外推开的瞬间，有一个小男孩坐在戏服堆里，他捡起祁究扔过来的打火机，点燃，闪烁的火光照亮了他的脸。
那个小男孩一瞬不瞬地看着祁究，然后像个玩捉迷藏游戏被找到的小孩子一样，他歪了歪脑袋，对站在衣柜外的祁究说：“恭喜你，又找到我了。”
祁小年脑袋登时“嗡”地一声响，他认得那张脸，虽然年月久远，但祁小年清楚记得，当年祁究被祁冬尧夫妇从福利院领回家时，祁究就是这般大小，也是这副模样。
一模一样……
“哥，到底怎么回事，刚才我看到了…”
他磕巴住了，欲言又止，从哥哥不动声色的表情里，祁小年已经可以猜到：哥哥早就清楚了对方的存在。
祁究的侧脸被火光照亮，他沉默地点了点头，而后神色温柔地垂下眼睫，唇角似有若无地弯了弯：“我说过，你们一定会有机会见面的。”
祁小年呼吸微窒：“什…”
祁究脸上的笑扩大了：“只不过没想到这么快。”
祁小年的眼睛睁得更大了，惊讶得无以复加的情绪从眼底闪过。
就在这时，系统突然发来的信息打断了两人的对话——
【恭喜各位旅人已经走完所有关于许太太家人的剧情线，将许太太的家人身份收集完毕（包括纸人和身份卡），一旦身份卡装备完毕，旅人们将顺利实现了许太太的愿望，帮助其家人赶在十五之前回家团聚】
【家人归位后，年十五将提前来临，吃过元宵后，副本「年」主线任务即圆满完成，旅人可以提前离…离开…离…】
突然，所有人的系统都卡顿住了。
“怎么回事？！”祁小年心里“咯噔”一声响，不好的预感涌上心头，他立刻和祁究忙互相交换视线。
祁究的脸色也沉了沉。
【十分抱歉，系统检测到有废弃角色泄漏…其以恶灵姿态重现…在副本bug的影响之下…副本暂无法登出…尽请见谅…】
【请各位旅人…稍安…勿躁…】
【无法登出！警告！无法登出…】
系统像是出现了严重故障，越来越卡顿，声音也越来越模糊。
所有幸存的玩家都接收到了这个不详的信息，众人惶恐，「无法登出」这四个字对他们而言，恐怖程度不亚于死亡。
“怎么会这样？什么叫废弃角色泄漏？废弃角色是个什么东西？为什么会影响我们登出副本啊？刚才系统不是说了吗？许太太的家人已经全都回来了，我们完成了她的愿望，按理说达成了主线任务…为什么会这样？！”
系统给了所有玩家离开的希望，又生生将希望在他们面前摁灭，玩家们一时之间接受不了这样的落差和打击。
林沛澜要冷静许多，她将随身携带的珠子咬在嘴里，皱眉分析道：“废弃角色以恶灵姿态重现…难道是要我们杀死念念供养的那个邪灵吗？”
“或许…让祂消失，副本才能回归正常。”
第231章 偷数据的贼（1）
系统的措辞，很容易让玩家们往「杀死邪灵」的方向联想，因为邪灵和bug是离开副本的阻碍，玩家们对所谓的bug是何物尚不清楚，更谈不上去修正bug，但邪灵努努力或许还是可以对付的。
所以，很理所当然的，之后所有玩家的矛头都会指向079扮演的邪灵。
不过从祁究的角度看，让邪灵消失并不意味着“杀死”。
毕竟对方是自己的合作伙伴，他应该用更文明温柔的方式对待。
其实祁究自己也分不清，究竟是自己情感上不希望对方被杀死，还是从理智上分析杀死那家伙的概率其实微乎其微，毕竟先前黎北筝也提到过，在bug尚未出现的年代，079被玩家们称为不可战胜的死神，碰到要与其为敌的剧情设定，那几乎等同于必死局。
无论何种角度，祁究都能说服自己，他没必要“杀死”对方。
此时窗外的火已经烧尽，祁究亮起了床头旧粉色的小夜灯。
空气里有燃烧后余烬的味道，房间陷入令人坐立不安的沉默，当然，不安是对祁小年而言。
他犹豫再三，最后小心翼翼开口问对床的祁究：“系统说废弃角色以恶灵姿态重现，在副本bug的影响下我们无法登出…但是不是就算我们真把邪灵杀死了…bug还是会持续干扰这个副本，完成主线任务顺利登出只是我们的妄想，是吗？”
他故意强调疑问的语气，试图通过这样的方式缓解内心摇摇欲坠的安全感。
祁究并没有回答他的问题，这让原本就忐忑难捱的祁小年越发动摇了，他将头埋在膝盖间，声音微哑：“毕竟弥留城的秩序已经崩塌了，能回去才是奇迹，对吧？”
祁究：“小年，等我有答案了，会告诉你的，放心。”
从祁究的神色里看不出丝毫端倪，祁小年咬了咬嘴唇，难得没有掩饰自己的情绪：“说实话，我没办法放心，我不知道还有没有机会回到原来的世界，我甚至还没来得及和路哥告别…”
“会有答案的，也会有办法的，信我。”祁究温声打断对方的质疑。
“可是…”祁小年欲言又止，他还想问清楚刚才柜子里看到的邪灵为什么和哥哥长得一样，但他预感祁究不会在当下与他谈论这事，所以最终还是选择了闭嘴。
祁究重新躺回床上：“晚睡容易让人钻牛角尖想不开，晚安。”
祁小年神色复杂地看了祁究一眼，最后到底乖乖拢好被子。
整栋公寓楼重新归于死寂，烧完戏服后，那位「不存在的朋友」又消失了，但只要祂没从这个世界彻底离开，许太太的禁足令就不会解除。
而且众玩家也实实在在忌惮着所谓的邪灵，在什么都不清楚的情况下，众人宁愿听信许太太所言，今夜闭门不出，点灯到天明。
