“那是自然，你是我最大的财东，你要问什么，我都会知无不言言无不尽。”游萧莞尔道，“五陵渡三面环山，一面靠河，农耕发展得稀松平常，主要便是靠矿产和贸易往来，万客楼自然是不能错过这样的经商中心之地，在城内建有分号，但唤笙楼分舵不在此处，而在建川府城。”
“水貔貅的分舵也坐落在建川府城，五陵渡只靠附近的堂口照应着，因此跟我们冲突不大。”
这下问题就来了，苗笙好奇道：“五陵渡不是还有运输主力落日河？他们怎么可能不在那里建堂口？”
“这当然是有原因的。”游萧抿唇，露出神秘的笑容，但他并没有卖关子，直接解惑，“因为那里原本有另一块难啃的骨头，叫待宵孔雀，是当地首屈一指的黑市，是凌盟主与他同袍战友离开行伍后一起建立的。”
“水貔貅斗不过他们，只能绕路。”
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作者有话要说：
苗笙：复杂，真是复杂。
游萧：十年前的往事很是令人唏嘘。
平小红：我师父简直长在了江湖武林的关系枢纽上。
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苗笙听到这里，脑子一下子打了结。
“凌盟主不是四府盟盟主吗？怎么还跟黑市有联系？”他觉得匪夷所思，“这都什么盘根错节的关系？！”
游萧摸了摸桌上的茶壶，用内力暖热了里边的白水， 倒出来递给苗笙：“凌盟主跟我聂爹爹一样， 都曾是行伍中人， 他出身于一支特别成立的前锋暗杀队‘灵翅’， 专门对付边陲的西蛮人。后来这支小队成员死伤过半，只剩下他与大哥、三弟三人，他们便自请离开行伍。”
“当时他们的长官也心疼这些手下，便允了他们离开。但因为当时西蛮人想找他们报仇， 他们不得不隐姓埋名， 藏身于五陵渡，为了生计， 兄弟三人联手开了这黑市， 但这黑市并不欺行霸市， 只是售卖些市面上难寻的物品，价高者得， 一个愿打一个愿挨。他们管理严明， 很少产生纠纷， 五陵渡本也是法外之地，便给了他们坐大的机会，很快成了当地最厉害的势力之一。”
苗笙捧着杯子，听得聚精会神， 连水都忘了喝， 还是游萧往前托了托杯底， 他才反应过来，喝了一大口。
“我明白了！做生意， 肯定要涉及货运，五陵渡毗邻落日河，漕运自然是上选，这就跟水貔貅正好撞上了。”他兴奋道，“既然是行伍退下来的，训练手下必然驾轻就熟，比匪帮那些乌合之众可强多了，再加上强龙难压地头蛇，水貔貅的分舵势力敌不过人家主力，硬刚只会两败俱伤，不如绕路，毕竟和气生财——就跟他们在汀洲也跟你认怂一样！”
游萧轻抚他的后脑勺，笑道：“笙儿果然聪明，正是如此。”
苗笙突然想起来一件事：“啊，你之前说，我睡的那个冰棺，是凌盟主的大哥给的对吗？是黑市得来的？”
“嗯，大哥名叫孔昙，他的爱人——是名女子，”鉴于周围断袖不少，游萧特意强调了一下，“更早些时候中毒去世，孔大伯舍不得将她入葬，便寻来了这可保尸身不腐的冰棺将她放在里边，然而多年过去，就算是身在冰棺，尸身也开始发生变化。凌盟主和他三弟、韩汀伯伯劝他放下执念，又恰好——”
“又恰好我出了事，所以冰棺给我用了，是吗？”苗笙明白了中间的来龙去脉。
游萧点头道：“的确如此。”
“那我岂不是抢了他人的东西。”苗笙心生歉疚，“那也是孔大哥的挚爱，不是吗？”
游萧立刻道：“当然不是！那位婶婶一早就确认是不在人世的，孔大伯这么做是怀念亡妻不假，可这样只会让他被困在自己的心魔当中，更难走出来。你那时陷于昏迷，若没有冰棺保温，根本支撑不了多久。一边是死去已久的尸体，一边是还有一线生机的活人，明理人都知道该怎么选！”
看来当年之事，远比对方告诉自己的更复杂，自己能活下来，也受到了很多人的帮助，苗笙觉得自己没有立场责怪任何一个人，只能感慨自己确实幸运。
他冲游萧弯了弯眼睛：“这次去五陵渡，一定要亲自感谢孔大哥。我们之前与他们熟吗？”
“不熟，我们只是开乐馆，跟黑市八竿子打不着，后来是因为聂爹爹跟他们之间的一些事情才认识的。”游萧不想让他背负太多包袱，于是便道，“孔大伯对我很好，也是他先把我安置在了汀洲，等两位爹爹完成自己的使命，才过来与我团聚。等我渐渐有了些本事之后，一直都在向他表达谢意。”
“十年前，西蛮人来寻他们复仇，此事以凌盟主他们的彻底胜利告终，他们再也不用躲躲藏藏，于是凌盟主离开黑市、成了四府盟盟主之后，孔大伯和韩三伯也心生退意，五年前结束了待宵孔雀，转做了正行生意，万客楼开在五陵渡，与他们互相之间也有所支持。”
苗笙这下明白了，凌青壁身为盟主，出身黑市已经不算光彩，全仗着曾经为国守边的英勇过往撑着，不然武林众人定然颇有微词。
而孔昙两人若是再从事黑市生意，时间久了，对他肯定还有影响，不如急流勇退，大家一起走正道。
他们本是行伍出身，骨子里还是正的，经营黑市本就是迫不得已，有机会自然要“改邪归正”。
然而正行生意跟黑市生意并不一样，还是得有经验和头脑才行，游萧年纪虽小，但这方面的天赋和经验都比他们强，双方联手，互相借力，的确是最好的办法。
“孔大哥他们虽走了正道，但待宵孔雀的影响力还在，再加上你的两楼势力也逐渐崛起，原本一块硬骨头变成了两块，水貔貅便更不想自讨没趣了，是吗？”苗笙搂着他的脖子，笑盈盈地问。
游萧低头在他唇上一吻：“正是如此。其实水貔貅也不是完全避开了五陵渡，只是孔大伯他们有自己的运力，后来万客楼也加入，我们跟水貔貅划定了界限，各干各的，互不干扰罢了。”
“唔，但其实这样关系还挺微妙的。”苗笙不由担心，“若是为阿梅出头，万一打破这个平衡怎么办？又不可能彻底拔除水貔貅，这样做会不会得不偿失？”
游萧点点头：“这个计划我确实是要好好想一想。”
“那你想吧！”苗笙笑盈盈地替他按摩太阳穴，“要不要吃点核桃补补脑？”
唤笙楼主不服气地挑眉：“我还需要补？”
“是我需要……”苗笙嘿嘿笑了起来，“突然想吃核桃了，不知道客栈伙房有没有。”
话都说到这份儿上了，再不行动怎么行，游萧抱着他放到床上，亲下了他的额头：“我去找找。”
时间已经不早了，街上很多店铺小摊都收了，他施展轻功，在寒风中几乎跑遍了全镇，才在一家快要打烊的店里买到了两斤核桃，还买了其他坚果，这些东西便于存放，还能抵饿，多买些总没有问题。
苗笙等了好久，想吃某种东西的欲。望在心中盘桓不去，令他越发焦躁不安，从床上下来，推开厅房大门，迫不及待地向外张望。
然后就跟在走廊里徘徊的一个汉子对上了眼，把他吓了一跳。
那人应当是也没预料到这个时间会有人出门，在原地怔了怔，一副手足无措的模样。
他身上穿的冬衣料子是最差的那种，衣服上还打着补丁，应当是家境贫寒，明明应当是二十出头的年纪，看起来眉宇间却蓄满沧桑，身体有些佝偻，像是被生活重担压得直不起腰来。
这一层只有天字号房和两套地字号房，道理上讲，这人不该出现在这里，虽然不该“狗眼看人低”，但苗笙仍是不自觉地提高警惕。
“你是谁？”他冷着脸，把自己装出一副不好惹的模样，“这么晚了为何在这里打转？”
对方退后了几步，像是想要尽快逃离，但犹犹豫豫地又停了下来，大手紧张地捏着自己的衣角搓了搓，迟疑地道：“公子，麻烦问一下，你们是不是捡到一个男孩？婴、婴儿？”
苗笙没料到这会儿还有人来，怕打扰平小红和梅谢了休息，便出门站在走廊上与那汉子说话。
“你也丢了孩子吗？”他狐疑地看着对方。
那汉子连连摇头：“不是不是，是我一个兄弟，我替他来问问。”
“那你知道孩子丢的时候身上穿的什么吗？他随身还有什么物品？”苗笙例行提问。
对方垂下头，避开他的眼神：“不知道。”
“那你怎么认？让你兄弟来吧。”苗笙不悦道，“自己的孩子怎么能不自己亲自来找？”
他不欲跟这人多说，转身要回屋里去，恰巧这会儿园绮突然哭了起来，“哇哇”的声音颇有穿透力，在走廊上也能听见。
苗笙打开门，无意识地回头看了眼，却见那汉子焦急地往西厢房望去，担忧之情溢于言表。
这揪心的表情，胜过这些天来任何一个来寻孩子的父母。
“你怎么还不走？”苗笙又把门关上，看着他问道。
谁知对方没有回答他的问题，甚至连头都没转过来，紧张道：“他、他总哭吗？是不是生病了？”
“婴儿自然经常哭，我们当家的懂医术，就算生病也会替他妥善医治。”苗笙一时间不知道怎么对外称呼游萧的身份，灵机一动用了“当家的”这个词。
园绮这个时间哭，大概是尿湿了尿布，被换过之后很快停止了哭泣，周遭又恢复了安静。
那汉子像是放了心，转身尴尬地看着苗笙，欲盖弥彰地解释：“我兄弟的孩子很乖，平时很少哭，我、我听到孩子哭，还以为出了什么事……”
他声音越来越小，越来越没底气，苗笙大约猜出了真相，但是没有拆穿，而是问道：“你兄弟的孩子怎么不见的？”
“啊……是、是他家太穷了，家里还有几个小的，媳妇生完身体一直不好，前阵子没挺过去……”汉子低着头，压抑着悲意，“刚生的娃实在养不起，他爹一狠心，背着他把孩子带走了，说是送给了一家有钱人……”
苗笙揶揄道：“怎么没卖钱？男孩儿能值不少钱呢吧！”
“不不不！”对方连连摆手，“这么做是想给孩子找个好人家，不是想要钱！”
“那怎么又让你来替他问？是想把孩子找回去吗？找回去不还是一样养不起？！”
汉子哽了哽，脸憋得通红：“是、是我自作主张，没跟他说，想先来看看……”
苗笙抱起双臂，冷声道：“那你说说孩子有什么特征，我来判断判断。”
“好！好！”汉子低下头，紧张地咽了咽口水，“他不怎么哭，其实……挺爱笑的，一逗就笑，现在喜欢抓东西了，揪着耳朵头发拽得生疼……”
“也不挑食，给什么都吃，他娘没奶水，喝那种没几粒米的稀汤也照样眉开眼笑。”
“现在好像是自己在学说话，整天咿咿呀呀的，不管他的时候他也能自己念叨好半天。”
“不认生，喜欢热闹，喜欢别人围着他转，要是没了人就会嗷嚎，只要有人过去看他，立刻就笑。”
“叫他名字有反应，会睁着乌溜溜的眼睛看你——他眼睛可大可漂亮，像两颗亮晶晶的黑珠子……”
汉子说得哽咽，再没能说下去，转身偷偷蹭了蹭眼泪。
苗笙见他这样，知道他其实还是心疼孩子的人，方才心中升腾起的埋怨骤然散去不少。
“好多孩子都这样，你这么说没法对号入座。”他声音柔和了些，“孩子身上有什么胎记或者痣可以辨认吗？”
对方回了回神，摇摇头：“没有，身上光溜溜的，还白，没有印子。”
“既然这样，要不你进去认一认？”苗笙这话自然不是出自真心，而是试探，“你对孩子这么熟，肯定能认出来。”
汉子像是被针扎了似地浑身一哆嗦，摆手道：“不了不了，我不看了。”
别人都是一来就要求看孩子，只有他不看。
或者……不敢看。
苗笙又问：“那你兄弟这孩子叫什么小名？”
“叫、叫小宝。”
“哦，是这样啊。”苗笙遗憾道，“我们试过很多名字，‘大宝’、‘小宝’这种常见的自然也试过，孩子对名字没反应。”
汉子讶异地看着他，对上他意味深长的神情，似乎明白了什么，眼神中流露出深深的内疚，和一抹如释重负的感激。
“可能不是我兄弟的孩子。”他低下头，艰难道，“但不管怎么样，这可怜的孩子能被公子您这样的善心人捡着，将来一定能过上好日子，我替他感到高兴。”
苗笙点点头：“嗯，我也替他高兴，他将来肯定多福多寿，一生顺遂。”
“那、那我不打扰了。”汉子紧张地摆了摆手，“我走了！”
没等苗笙回应，他便逃也似地跑开，在楼梯处撞上了拎着小麻袋的游萧，连头也没敢抬，说了声“抱歉”，飞快地下了楼。
苗笙望着他仓皇的身影，无奈地叹了口气，对游萧道：“你都听见了吧？”
“猜出我在听了？”楼主露出笑意。
“你要是刚发现他，不会是这么平静的反应。”苗笙拉着他的手腕，推门进了屋里。
平小红也觉察到外边一直有人说话，早在屋里竖着耳朵“听墙角”，见无事发生，便也没出来打扰，现在见他俩回来，就跟抱着园绮的梅谢了一起从西厢房出来。
“方才来的那个人是谁？”她好奇道，“是来骗孩子的吗？”
梅谢了也紧张地看着苗笙。
苗笙摇摇头，冲抓着拨浪鼓玩的园绮喊了一声：“小宝！”
婴儿“倏”地转过头来，冲他咧开嘴巴，“咯咯”笑了起来。
“刚刚那个，应该是园园的亲爹。”苗笙这下更加笃定，“不知道他说的原因有几分真几分假，但他应当是下定了决心，不会带孩子走了，只是还有些留恋，才过来看一眼。”
梅谢了如释重负地松了口气，望着园绮露出了笑容。
返回东厢，苗笙忧伤地抱住了游萧，半天没吭声。
“怎么了？园绮的事情解决了，不该开心吗？”游萧轻轻拍着他的后背。
苗笙深深叹了口气：“从那个人身上，我看见了我自己，最开始我也是不想要崽崽的。”
“你们的情况又不一样，别责怪自己。” 游萧轻声安抚他。
“虽然各有各的原因，但抛弃就是抛弃，无可狡辩。”苗笙摸着肚子，低声道，“以后我再也不会这样了。”
他仰头看向游萧，眼里闪着坚定的光：“崽崽和崽崽爹，我都要，一辈子都不放手。”
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作者有话要说：
苗笙：忽然想到我也有个“宝”，姜阿宝。
游萧：我永远是你的宝。
平小红：噫……呕……感谢在2023-05-05 18：00：00～2023-05-06 18：00：01期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦～
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第二天一早， 游萧便收拾了行李，一行人结账离开客栈，准备赶往安明县。
梅谢了心思都在园绮身上， 只知道他们的目的地是五陵渡， 其他的便没有多问， 跟着一起走便是。
临走之前， 她托人给自家二叔送了信，告知自己的情况，免得对方万一找来不见人影，又听到她曾经疯癫的事情， 太过担心。
苗笙游萧都觉得与她同乘马车不是很方便， 毕竟现在园绮还小，时不时需要吃奶， 若是每当这个时候就停下车避出去， 一来显得太刻意， 二来还会影响赶路。
况且他俩现在正如胶似漆，坐在马车这种密闭空间， 免不了就想腻歪， 若是和抱着园绮的梅谢了坐一起， 自己控制起来有些困难不说，对方也会觉得尴尬。
梅谢了估计已经看出来他俩之间的关系， 但出于礼貌并没有多打听，况且她算是个少言寡语的女子， 平时除了哄孩子之外话并不多， 但这并不代表人家不介意。
苗笙想了想， 决定忍痛割爱，把游萧赶去驾车：“让小红进来陪着阿梅， 我们三个坐在车里，可能没那么别扭。”
到底自己气质上温和一些，游萧身高腿长，又自带上位者的压迫感，坐在马车里肯定会让梅谢了不自在。
游萧：“……”
他虽然不乐意，但是没说什么，趁着他们几个整理行囊，自己消失了一会儿，临走前让大家在客栈门口稍等。
最近气温有所回升，天气也很晴朗，太阳一早挂在天上，像颗温暖的鸭蛋黄，照得人暖融融的，苗笙裹了厚披风，一点都不觉得冷，一边陪着平小红去后院套马车，一边好奇游萧干什么去了。
平小红走到马厩旁边，好奇地“咦”了一声：“怎么只有落梅了，另一匹马呢？师父骑走了吗？”
苗笙心里突然就有了答案，不由叹了口气。
看来楼主又去乱花钱了。
果然，他们套好车，刚拉到大门口，就见游萧负手而立等在那里，旁边停着一辆精致又小巧的马车，车辕上还坐着一名车夫。
怎么说呢，楼主一身黑色劲装，束着高马尾，阳光下的身影挺拔修长，转过身来时又是一脸灿烂笑容，眉心红痣闪闪发亮，是无法形容的少年意气。
苗笙看着他，方才那点关于“败家老汉”的在意也就瞬间消弭了。
钱是人家赚的，爱花就花呗，自己还有啥好说的。
“笙儿！”游萧走到他身边，微笑地拉住他的手，指指马车，“之后我们俩坐这一辆，让小红陪着阿梅坐原来那辆。”
梅谢了抱着园绮，觉得因自己害人多买一辆车，着实承受不起，表情略显惶恐，但她还没来得及说话，平小红就高兴道：“还是师父想得周全。”
游萧这辆马车选得很是彰显他的小心机，车身非常窄小，左右仅有两轮，车厢内最多坐三个人，面对面坐着，膝盖都不免相碰。
这哪是马车，分明就是个把人裹在一起的茧。
苗笙没吭声，被游萧拉着上了车，放下车帘就被人抱在了怀里。
“方才为什么要把我一个人赶出去？嗯？”楼主的声音听起来颇有些咬牙切齿。
苗笙无奈：“这不是权宜之计嘛。”
“明明还有更好的办法。”游萧不依不饶地搂紧他，“你这个总为别人着想的性子有时候真是让我气得牙痒痒。”
苗笙偏头觑着他：“怎么，想我为你改变？”
游萧眸色闪动，最终轻叹一声，贴着他的脸颊蹭了蹭，带着一点点撒娇的意味：“不必，你做你自己就好，大不了我就生气，跟你抱怨，然后换你好好哄我。”
“楼主真是满腹生意经，这般会为自己筹谋。”苗笙没料到他会这么说，这个答案听起来有些幼稚，但确实是个两全其美的答案。
他喜欢游萧做事果决自信、威压盖世的成熟一面，同样也喜欢对方在自己面前露出少年原本的模样，任性、恣意，耍一些无伤大雅的小心机，求得自己的关注。
而且这一面，只有自己能看见。
“那便好好哄你，给你赔个不是。”苗笙轻笑着，仰头在他唇上亲了亲，接着就被人捉住，加深了这个吻。
不知道是不是游萧有意为之，找来的这位车夫耳朵不太灵光，两人说话又都压着声音，彼此间互相都不会打扰。
这个窄小的马车仿佛成了他们的乐园，更方便两人以各种方式耳鬓厮磨，连路途都显得缩短了不少。
大约赶了三四天的路，一行人已经抵达了安明县城附近，时值正午，他们便下车在路边的小摊上吃个午饭，养足精神，准备接下来一鼓作气，晚上赶到城中找客栈落脚。
摊子上自然没什么大鱼大肉，主食就是面条、馄饨等小吃，另有一些薄酒和酱肉，提供给路过的侠客们。
苗笙现在肚子抵着胃，一顿饭吃不多，半碗面就觉得撑，坐也坐不住，游萧唏哩呼噜吃完自己的，再解决掉他剩的半碗，擦擦嘴便带他到附近野地里走走。
大着肚子一直坐车也是遭罪，抽空得活动活动。
平小红陪着梅谢了坐着，俩人打开随身带的小棉布袋，从里边舀了几勺米糊粉，问店家要了热水冲开，准备喂给园绮吃。
这是他们路遇一家磨坊时，特意给孩子磨的，五谷杂粮都来了一点，冲开以后十分浓稠，充满谷物的香气。
平小红用蒸笼布包着几块苹果和香蕉，用上内力猛地一攥，就把这些攥成了糊，倒进米糊里搅在一起。
园绮特别喜欢喝这个，每次冲上小半碗，他都能喝个干干净净，喝完最后一口还张着小手咿咿呀呀想多来点。
等凉得差不多，梅谢了一手抱着他，一手舀了米糊往他嘴里喂，平小红就拿着游萧做的大风车在旁边逗他。
这风车十分好玩，轻轻一挥，主轮随风转动，带起周遭小轮一起呼啦啦地转，俨然一个色彩缤纷的大转盘，看得人眼花缭乱，很是招眼。
园绮现在也特别容易被五颜六色的东西吸引，直勾勾地盯着看，嘴巴还下意识地张开，吞咽着米糊，一口还没咽下去，被逗得“咯咯”直笑，一下子就咳嗽了起来，嘴里米糊喷得到处都是，他也吓得哭了起来。
“哎！”平小红赶紧把风车放下，找了帕子帮他擦嘴。
梅谢了也有点手足无措，抱着他轻轻拍着哄。
她虽然一直在照顾园绮，但毕竟也是第一次当母亲，根本毫无经验，免不了手忙脚乱。
“你们这样不行，哪有喂饭的时候逗孩子的。”
旁边传来一名女子的声音，平小红回头望去，见邻桌坐着一名江湖女侠打扮的人，看上去三十岁左右，丹凤眼，柳叶眉，长得相貌秀美，透着一股爽利劲儿，但看起来有点不好惹。
园绮许是被呛得厉害，这次哭得声嘶力竭，听得直让人心疼，梅谢了怎么哄都哄不好，急得快哭了。
那女子便主动走过来，温声道：“我帮师妹带过孩子，若是信得过，不如交给我试试？”
梅谢了不知所措地看了眼平小红，平小红自信有一身功夫在，不怕对方抱着孩子跑掉，于是便点了点头。
另一边，苗笙也听见了刺透长空的婴儿哭声，忍不住跟游萧调侃：“我觉得园园气血比我都旺，我可哭不了他这么大声。”
“是吗？”游萧的脑子却一下子想到了别的地方，勾勾唇角露出坏笑，“我有办法也让你哭得响一些。”
