“这么多年，你是唯一活下来的。”
祭鱼：“泰伦……厄运之主身上，究竟发生了什么？”
刚开始，罗矣和洛伊都以为厄运之主是城堡主，毕竟泰伦双目失明，对父亲满怀孺慕之情，天真又容易感动。
实在和残忍诡谲，牺牲上千人成就亡灵的厄运之主相差甚远。
黑斗篷反问：“你在幻境中经历了什么？”
“永远九点的钟声，四处游荡的活尸，被血藤寄生的温莎……泰伦被迫杀死了他的母亲，和我一路逃出城堡，打开门幻境就结束了。”
“是那天。”黑斗篷叹气：“当时我还未追随主人，只是听说——”
“城堡主是个为了永生研究禁忌魔法，被家族除名的原贵族，温莎，也就是主人的母亲，被他的英俊外表吸引，疯狂爱上了他，两人飞速成婚，不久温莎就怀孕了。”
“但其实一切只是城堡主的骗局，他偷偷在怀孕的夫人饮食中混入魔法药剂，把自己的妻儿当作永生研究的材料。”
黑斗篷咬牙切齿，显然恨极了城堡主：“令他失望的是，孩子出生了，不仅没有特殊之处，反而因药剂影响失明，他备受打击，不知因何心态把奄奄一息的妻子改造成怪物，对主人也不闻不问。”
“直到幻境中的那一天——和你遇到的一样，研究迟迟没有进展，精神崩溃的城堡主把城堡所有人都变成了活尸，不知情的主人担心父亲，进入工作室，看见了素未谋面的母亲，被迫杀了她。”
现实中没有祭鱼，泰伦孤身一人经历了一切。
“……之后呢？”
“主人没能逃走，他避开失控的血藤和越来越多的活尸，却没躲过城堡主。”
好不容易见到父亲，泰伦情绪激动地询问一切，下一秒被麻醉弹放倒。
“主人的父亲想将他转化成活尸，但失败了，当初的药剂其实让主人获得了部分“亡灵”的特质，副作用是失明。”
“于是，城堡主得到了最完美的试验品。”
“……”祭鱼没有说话，之后的悲惨遭遇即使不说也能猜到。
黑斗篷原地走了两圈，还是开口：“这么多年，恐怕没有人比我更了解这个封印，你是这么多年唯一的变数。”
“如果没有猜错，从你打开城堡大门的那一刻，我主的封印就发生变化了——幻境中的时间将重新流动，停靠在主人人生下一个重要节点，直到我主取回所有记忆，封印彻底破除。”
祭鱼：“什么节点？”
“主人变成亡灵时。”
“我愿意尝试解开厄运之主的封印。”像是丝毫不在意被黑斗篷作为祭品献祭，祭鱼回答轻描淡写：“你能提供什么？”
黑斗篷毫不犹豫：“过几天你将被再一次拉入幻境，在这之前，我会满足你的全部需求。”
他语气真诚：“同时，不惜一切代价保证你的安全——举个例子，就算被通缉的魔化教皇突然出现要你性命，我也会挡在前面。”
罗矣：“……”
例子举的很好，下次不要举了。
木椅上侧坐着的祭鱼浅浅笑了：“那我……”
西加镇是帝国一个边陲小镇。
它有多小呢——只有一个警察局，一个剧院，一个酒吧，一个帝国银行和一个中央公园。
虽然小，但五脏俱全，和所有普通小镇一样，也有聊不完的逸闻和老套的“鬼宅”传说。
“哦？是什么样的传说？”
路边水果摊的摊主听见有人接话，头也不抬：“就是镇南公墓后面那栋城堡啊，听说封印着残暴的恶灵，半夜会发出惨叫声，啧啧啧，可不能靠近那里。”
说完，他下意识抬头，顿时瞪大了眼睛。
这外地人，也生得太漂亮了。
祭鱼皮肤白皙，长发与瞳孔颜色都很深，其实不符合帝国金发碧眼的主流审美，反而和东大陆族裔有几分类似。
但他气质太特殊了，本应表现出的冷淡被轻扬的眼尾扭转，带着点漫不经心的随性，即使穿着款式简单的衬衫外套，手中还抱着笨重的黑色金属箱子，依旧让人移不开视线。
“啧。”
不满的声音传来，让摊主回过神，这才发现这外地人身边还站着个被黑斗篷遮掩了面容的身影。
一看就不是好人的那种。
“哈哈，抱歉抱歉啊。”摊主尴尬道歉：“两位要点什么？”
黑斗篷没有反应，祭鱼指了指水果，礼貌：“谢谢。”
看摊主忙着装袋称重，黑斗篷语气不好地问：“这么着急离开城堡，结果你就来银行取个东西，还顺便逛了个街？”
“你可以不和我一起。”祭鱼对黑斗篷的不耐烦视而不见，漠不关心：“时间一到，我自然会回到封印幻境，不用担心我逃跑。”
“不行。”黑斗篷想也不想答道：“我必须保证你的安全。”
他突然反应过来：“你一莱茵顿村民，怎么会在外界银行存东西……算了，我不问了。”
除了厄运之主，黑斗篷不想关心别的，他知道自己其实不聪明，活过这么漫长的岁月，脑力能节省就节省。
接过纸袋装的水果，祭鱼捻起一颗咬了一口，语气平平：“那行，正好我东西拿不下——等会还要去药铺、锻造屋，再找个旅馆。”
黑斗篷略过后面，皱眉问：“药铺？”
祭鱼笑了笑，毫不隐瞒：“我快死了，绝症。”
“……”黑斗篷愣怔：“哦。”
等终于在旅馆中落脚，黑斗篷设了个防护法阵就走了。
祭鱼关上门，打开一直携带的箱子，里面是公主加冕礼那天趁乱偷走的“冰封”药剂制作器具。
帝国银行不记名存储，只以密码为取件凭证，各地之间用传送阵连接，非常适合罗矣当前处境。
洛伊开口：“这么一个小地方，药剂的材料居然配齐了？”
罗矣：“是啊，太不可思议了。”
无人打扰，熬一通宵，明天就能将药剂复刻出。
洛伊：“暂时不用担心邪神污染，现在需要考虑的，就只剩下神明候选者了。”
他感叹：“被主神封印的厄运之主居然真是神明候选者，世界法则怕不是疯了。”
“罗矣，我很好奇，你最后真的会解放厄运之主吗？”
对西大陆众势力来说，亡灵重返现实，将是巨大的麻烦。
和充满混沌恶意的前任邪神洛伊不同，至少行为上看，罗矣还存有底线和良知——虽然不多。
“会。”祭鱼躺在床上，跟脑海中的洛伊对话：“西大陆的水越浑越好。”
邪神出世，无数双眼睛警惕盯着暗处，罗矣几乎寸步难行。
被解放的厄运之主，将是转移众人视线最好的挡箭牌。
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黑斗篷：所以我还没有姓名吗。
第二天，黑斗篷提供了厄运之主有关的详细信息。
等人走后，通宵制作药剂的祭鱼才短暂休息一会，整理已知的情报。
“厄运之主。”祭鱼看向笔下字迹：“这是当初帝国官方对新生亡灵的称呼。”
转化仪式成功的那天，城堡附近树木枯萎、土壤沙化，几千人被抽干生命力，小镇沦为禁区，一个多世纪后才逐渐恢复。
祭鱼想象不到泰伦变凶残的样子。
洛伊打断：“别忘记最重要的事。”
——与神明候选者命运交集，补全神格。
“命运交集最适合的途径，是成为家人、伴侣之类长久相伴的身份。”洛伊：“当然，仇敌其实也算……但风险很大。”
神明候选者毕竟是有资格成为神明的人，走仇敌路线，若操作不当，神格没补全命已经没了。
“我有计划。”罗矣垂眸，声音没什么起伏。
此时，教廷会议厅内气氛压抑。
自从斐尔在长公主加冕礼上堕落，教廷向全帝国发出通缉，却未撤去他教皇的职位。
大牧首以赛亚揉了揉太阳穴，疲惫地叹气。
无论是战力还是风评，斐尔一事对教廷的打击都太沉重了。
但毕竟是自己养大的孩子，以赛亚了解斐尔的性格，知道他不可能主动叛教，遂将一切归咎于邪神的阴谋。
如今斐尔失踪，以赛亚更多的是担忧。
他还记得，斐尔在加冕礼到来前一星期时，曾说过想外出传教，或许那时就已经发生了什么……
即使是通过一句简短话语，邪神也能轻松污染人类，更别说这样的状况不知持续了多久，斐尔又遭受了邪神多少非人的折磨，才变成了加冕礼上那副精神错乱的模样。
而他唯一能依靠的教廷，这么长时间却无人发现。
以赛亚因此陷入难以言喻的自责中，已经好几日没有休息了。
在他座位前，穿着修女服的少女同样面色凝重。
“大牧首。”为了查明真相，达西娅没有犹豫，主动向以赛亚坦白：“……事情就是这样。”
和男人约会？借达西娅的关系，以不记名方式在帝国银行储存物品？
以赛亚皱眉，发现了事情的反常，问：“还记得那人的长相吗？”
达西娅点头：“人像我已经复刻下来了。”
以赛亚：“好。能查到银行存储的信息吗？”
“原则上不可能。”达西娅：“不记名存储为了保护隐私，不记录姓名，密码也由客户自行设置，银行本身无法获取。”
以赛亚握紧手中十字架，稳定激动的情绪：“达西娅，你随我去银行。”
洛伊：“这套“冰封”药剂的制作仪器你准备怎么处理？”
“当然是放回原处。”祭鱼：“他们一时查不到真相，影响不了什么。更何况，这本就是我主动留下的破绽。”
“那你其他需要‘冰封’药剂的身份呢？”
祭鱼晃了晃手中冰蓝色的药液：“剂量足够了，换一个地方保存。”
下午，抱着装仪器的箱子走在去银行的路上，黑斗篷远远跟来，没说废话：“准备好了吗？”
“什么时候？”祭鱼脚步未停，随口问道。
“封印松动，幻境活跃度提高，最迟今晚就会将你再次拖入。”
“好。”
深夜，废弃的古堡更阴森了。
凉风灌入室内，竟有了一丝之前幻境中相同的冰冷。
特意带来了铺盖，祭鱼随意走入一个房间，整理好床铺，坐在上面。
黑斗篷站在门前，声音嘶哑：“我不明白你为什么愿意帮助我，但你是我遇到唯一的希望。”
强烈的情绪翻涌：“求求你，救救他。”
“即使事后要我为莱茵顿的献祭偿命，我也乐意奉上。”
此时的黑斗篷，不像活人献祭的幕后黑手，反而身段放得很低，对“祭品”卑微祈求道。
罗矣没有回应。
祭鱼承受的一切苦痛都源于献祭。
莱茵顿在报复的烟花中化为灰烬，但他不会就此原谅一切，也没资格替祭鱼原谅。
如今的选择，只是为了活下去而已。
不知过了多久，门边的脚步声渐渐远去，诡异的晕眩感徒然袭来。
洛伊：“准备好，幻境开启了！”
阳光刺眼。
视野清晰。
祭鱼毫不意外。黑斗篷说过，泰伦的失明早被治好了，幻境自然不可能依旧漆黑。
如果推算无误，今天是泰伦的成人礼，也是他化为亡灵的那一天。
上一次，祭鱼带泰伦离开城堡，改变了原本的命运，封印因此松动，将祭鱼短暂送出幻境。
所以，这一次要阻止泰伦转化为亡灵？
确定了目标，祭鱼视线扫过四周。屋中只有简单的陈设——床铺、衣柜、木桌和一把椅子。
是城堡的佣人房。
低头，身上穿着现实中的装束。
侧身看向镜子，是祭鱼原本的面容。
没着急出门，在柜中、桌上翻找，一无所获，没有任何私人物品和生活迹象。
仿佛祭鱼是凭空出现的。
拉开衣柜，换上执事的制服，祭鱼悄无声息来到走廊。
洛伊：“不应该啊，没有人？”
已经走了近十分钟，一路没遇到任何活物，明媚的阳光洒在墙壁上，偶尔能听见一两声鸟鸣，气氛竟显得有几分安逸。
根据现实中城堡的路线，祭鱼径直前往城堡的大厅，寻找其他人。
路过一间书房时，门后突兀传来一道毫无感情波动的声音：“去拿一杯红酒。”
祭鱼一怔，随即反应过来，恭敬答道：“是。”
为了真实模拟执事的角色，祭鱼没有刻意抹掉脚步声，被听见并叫住很合理。
同时，祭鱼猜出这道年轻男声的主人——
城堡主全部身心都投入在自己的永生事业上，没有续弦，也无其他子嗣。能在城堡中随意对路过者提出需求的，只有可能是泰伦。
只是，现在的泰伦……
从黑斗篷处得到的信息来看，泰伦早在一次次的人体实验中崩溃，精神状态差得要命，丧失了一切情绪，几乎只依靠仇恨活着。
泰伦十二岁时，城堡主发现需要有人维持领地统治、提供资金，信不过别人又不想耽误自己研究，就在泰伦身体里安装了控制生命的魔器，把他重新推到台前。
所有人都以为城堡主隐居，他的独子是领土唯一的掌权者，所以将之后城堡主做的恶事都算在了泰伦头上。
白天生命被控制、毫无自由的处理公务，晚上又在工作室内被亲生父亲继续折磨，这样地狱般的生活持续了整整六年，才在亡灵转换仪式那天结束。
但真的结束了吗？
虽然成功复仇，但泰伦仍被主神封印在幻境中，重复痛苦的回忆，永远走不出童年的那片黑暗，一遍一遍杀死自己的母亲。
唯一知晓内情的黑斗篷，会被逼成现在这样，也可以理解。
祭鱼回神，转去另一个方向。
早已提前了解城堡的布局，轻而易举找到酒窖，祭鱼从柜中取出一只高脚杯，将宝石色的酒液倾倒入内。
把酒瓶放回架上，祭鱼没有停下动作，卷起袖口，露出一截细腕。
紧接着，餐刀划破皮肤，血珠滚落，正好掉在高脚杯中，与酒液的红融为一体。
洛伊惊讶：“你在做什么？”
“小小试探一下。”祭鱼左手还持着餐刀，表情不变：“之前幻境中，泰伦对我的血液有特殊反应。”
幻境最后泰伦推不开的城堡大门也有蹊跷，祭鱼记得那时自己肩部受伤，双手沾血，不知是否也与能打开门有关。
洛伊：“万一血液影响是负面的，你不怕他喝死了？”
祭鱼笃定：“不可能。”
主神都无法抹杀，只能封印起来的亡灵，怎么可能会被几滴普通人的血液放倒。
原路返回。
祭鱼端着托盘站在门外，温声开口：“少爷，您的红酒送来了。”
无人回应，也听不见翻阅公文的声响。
“少爷？”
又询问了几声，依旧没有动静。
祭鱼敲了敲门：“少爷，我进来了。”
“咔哒。”
门被打开，发出一声脆响。
祭鱼向前望去，看见书桌前打盹的栗发青年正巧抬头，露出稍显青涩的俊逸面容——
五官深邃、鼻梁高挺，最引人注目的是其上一双碧绿的眼眸，本来黯淡混沌，却在看见祭鱼的那一刻骤然亮起。
随即他眼中的光又突然熄灭了，黑沉沉的，压抑着悲伤与……恨意。
难道幻境是相连的，泰伦留有关于祭鱼的记忆？
那自己独自离开城堡，不就成抛弃他的罪人了。
祭鱼面上没有显露情绪，中规中矩呈上托盘：“少爷，您的红酒。”
“我又幻视了……”他喃喃自语。
杀死母亲的那天，泰伦做了一个梦，梦见黑暗的城堡里，名叫祭鱼的侍从陪伴他，帮助他，和他一起逃离地狱。
然而梦醒了，只有癫狂大笑的父亲、冰冷的手术台和铺天盖地的痛楚。
除了自己，没有人见过祭鱼。
可这么多年唯一触及的短暂救赎，却在日复一日的折磨中渐渐转化成执念，变成一道深扎脑海、驱散不了的幻觉。
即使因为童年失明不清楚样貌，幻觉第一次出现时，泰伦依旧确信——
那一定是祭鱼。
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啊啊啊啊哈哈哈哈嘻嘻嘻嘻嘿嘿嘿写论文哪有不疯的。
面前是穿着执事制服的祭鱼。
幻觉不是第一次出现。认定自己在发病，泰伦露出自嘲的笑容，倒没拒绝，将红酒一饮而尽。
殷红的酒液顺着嘴角流下，配上暗色的贵族服饰和惨白肤色，活像哪口棺材里刚出土的吸血鬼。
放下酒杯，血液瞬间上涌，泰伦眼神放空，一动不动。
祭鱼：“少爷？”
不对劲，正常醉酒哪会这般快。
洛伊脱口而出：“你的血液果真对他有影响。”
祭鱼试探伸出手，在泰伦对面晃了晃：“少爷，您没事吧？”
“祭鱼。”
一道低低的声音贴着耳边传来，与喝酒前的语气完全不同，夹杂着点委屈和亲昵。
面上泛着不正常红晕的泰伦握住眼前摇晃的手：“你为什么走了？”
他声音更委屈了：“说好的一起离开，为什么不带上我？”
祭鱼压住被认出身份的惊讶，只能解释道：“我当时……找不到你。”
泰伦刚刚成年，精致的五官留有少年的柔和，眼里闪着泪花，紧紧抿着唇，看起来可怜极了。
与方才阴郁神经质的神情截然不同。
他突然起身，脱下外袍，撤掉了自己衬衫的扣子。
洛伊：“卧槽他要做什么？？”
衬衫被解开，裸露出的每一寸皮肤都布满陈旧或新鲜的伤痕，甚至连缝线的痕迹都依稀可见，找不到任何完好的部分。
“祭鱼。”泰伦依旧拉着祭鱼一只手，说：“我每天都好疼啊。”
“你能不能可怜可怜我？”
“不要丢下我了，好吗？”
罗矣用小到几乎听不见的声音问洛伊：“为什么……无论是幻境还是现实，祭鱼只和他认识了一晚而已。”
这么短暂的相处，为什么会给泰伦造成如此巨大的影响？
“……你问邪神情感问题？”洛伊不满：“我不可能与人类共情，上哪知道？”
“不过，这是好事啊。”洛伊催促：“他对你有执念——你足以影响他的选择。”
“补全神格的可能性更大了。”
祭鱼叹了叹，单手拢起泰伦领口，将衬衫的扣子扣好。
泰伦神情恍惚，仍没有清醒，他愣愣看了一眼正牵着的手，突然露出笑容：“祭鱼，我们一起离开吧。”
时间好像回到了童年的那天，泰伦只记得要和祭鱼逃出城堡。
进入幻境本就为改变泰伦转化成亡灵的结局，此举正合祭鱼意图，他说：“好。”
“不过还需要一点小准备。”
和上次一样，幻境中祭鱼复制了现实中的一切，包括衣着、携带物。
从小对莱茵顿村的村民高度提防，祭鱼一直非常没有安全感，以至于对自身躯体进行了诸多改造——利刃、控制开关，甚至是空间魔器。
如果不是缺少疗伤药剂，祭鱼能尝试更多改造项目。
“你带了什么？”洛伊好奇：“爆.破石？魔.枪？”
“还记得我没做完的‘魔装马车’吗？”祭鱼摩挲左手指骨。
“你不是早拆掉做爆.破装置了？”
“爆.破装置只用了一半材料。”祭鱼启动空间魔器：“所以，剩下的部分我做了点新东西，可惜只是半成品，但装填了小镇上买的燃料，勉强能用。”
“什么东西？”
说话间，发光体显现出来，碾碎了附近的家具，庞大到几乎占据四分之三个屋子。
稳定落地后，祭鱼耗时多年锻造的机械体露出全貌，它的头部位置是操作舱，两只巨型金属手臂支撑起身体，然而只有上半身，毕竟材料和时间不够。
但这是祭鱼的巅峰之作。
祭鱼平静道：“没错，是○达。”
洛伊：“……总觉得你说了什么了不得的东西。”
“错觉。”
泰伦即使不清醒，也被眼前一幕惊到：“祭鱼，这是什么？”他从没见过这么奇怪的魔器。
祭鱼打开机械体头部操作舱，里面有一张座椅，他对泰伦微笑：“来。”
“我带你冲出去。”
据黑斗篷所言，现在城堡里所有佣人都被转化成活尸了，一旦察觉到动静蜂拥而至，数量和能力都远远超过十几年前那一批。
“泰伦，走之前可以告诉我，你父亲现在在哪吗？”
城堡主手上有泰伦生命的控制器。
众多活尸游荡着，都是他的“眼睛”，想接近城堡主不被察觉几乎不可能。
但没确认亡灵转化仪式成功前，城堡主也不会轻易动用控制器，舍弃泰伦。
索性直接强闯，打城堡主一个措手不及。
“你说……父亲？”
祭鱼转头看去，身边的泰伦眼神清明，显然已经从醉酒中恢复了。
他声音透着按耐不住的强烈情绪，开口：“你不是幻觉。”
“祭鱼，你回来找我了。”
“嗯。”祭鱼点头：“我是来带你离开的。”
从主神的封印中离开。
“轰——”
机械体的破坏力摧枯拉朽，在去往工作室的路上无情碾过聚集的活尸，连地板都留下深深的压痕。
操作舱内，泰伦说：“那天，我即将离开大门时，晕了过去，醒来后心理医生说你不存在，是我精神出了问题。”
祭鱼：“我是真实的。”
不过，突然出现又消失，时隔多年年龄没有丝毫变化，任谁都会觉得是幻觉吧。
泰伦笑了：“我知道。”
一直知道。
“有时我甚至觉得自己经历的一切才是虚假的，但怎么可能呢。”
可能。祭鱼在心里说。
他问：“你不怕吗？”
异常早无法遮掩，祭鱼没有隐瞒，直言：“控制器在城堡主手上，泰伦，从现在起，你随时可能会死。”
泰伦没追问祭鱼如何得知此事，轻声说：“祭鱼。”
“我绝不会给你再次丢下我的机会。”
哪怕付出生命。
城堡主害怕死亡。
同时，他知道，自己是个天才。
年幼时，他就发现自己的魔法天赋和远胜常人的魔法理解力，并主动请来魔导师授课。
渐渐地，常规的课程不再能满足他的求知欲，他开始接触黑市，寻找属于世界禁忌的知识。
他对自己能超越人类寿命极限这件事充满自信。
但仅仅超越还不够，他要的是永生，神明一般的永生！
实验当然遇到过挫折——与家族决裂、被贵族除名，驱逐到偏僻的乡下。缺少研究的必需品，实验一度陷入困境。
