六月一日那天，他就在会场附近，目睹昔日风光无限的新任教皇变成怪物。
“主神对我主降下不应有的惩罚，蛮不讲理!现在这一切都是教廷信仰神明的代价!”他大笑着，目光落在远处山脉——
“接下来……快到时间了。”黑斗篷强者自言自语：“又等了二十年，希望预言是真的。”
“我主该苏醒了。”
他早已在数不尽的年岁里化为腐朽的枯骨，心中再不会存有一丝委屈。
可他的小主人那样年轻就死去，变成厄运缠身的亡灵，背负不存在的骂名永远在过去痛苦回忆里循环。
无能为力看着一切悲剧发生，黑斗篷强者一度浑浑噩噩，直到几个世纪前，一位预言家告诉他，有一个人能让小主人醒来。
人生重新燃起希望，他忙问：“在哪？”
预言家说：“我看见……未来的某一天，有人闯进了亡灵的牢狱……”
“……他在莱茵顿。”
“那个来教廷砸场子的传奇境界强者？”洛伊：“从哪看出来的？”
“祭坛的花纹。”祭鱼沾着碗中的水，在地牢石砖上涂画：“我曾经研究过，这些花纹是抽象的魔法符号，代表亡灵。”
“世界上唯一的亡灵——厄运之主，千年前就被主神封印，无法与外界沟通产生信仰，只可能是有人以他的名号做了什么。”
“据我所知，厄运之主只有一个追随者直到现在都没放弃。”
洛伊明白了：“就是那个黑斗篷传奇境。”
祭鱼：“对。况且没有回应的话，生人活祭不可能一直存在，我赌祭典那天，他会出现。”
“只要来了，我就有办法让他带我走。”
祭鱼不知道，村子里，祭牛、祭羊、祭鸡正聚在一起。
祭羊不安地搅动着麻花辫：“我说的是真的……父亲偷偷说，要拿我们当什么祭品。”她脸上有哭相：“牛哥，现在怎么办啊？”
祭牛本不信这些——养父母待他极好，怎么会养他当祭品，奈何脑子不好的祭鸡也嘟囔着“祭品、祭品”的，倒让他警觉起来。
毕竟，傻子不会说谎。
今年的“夏日庆典”也的确早早开始准备，是从未有过的隆重规格，透出不寻常的意味。
冷汗浸透了脊背，祭牛强作镇定：“村长他们不是在开会讨论‘夏日庆典’吗，不如我们去偷听，如果真是这样，就一起跑……逃离莱茵顿。”
左右都是死，在路上饿死总比被当杀死强，更何况逃跑还有活着的机会。
祭羊也认同地点点头。
没有浪费时间，怕傻子说漏嘴，祭牛和祭羊带着祭鸡，躲过村民，悄悄靠近开会的木屋，祭牛靠在墙边，侧过头偷听。
屋内一道苍老的男声正好传来：“祭鱼还在地牢里？”是村长。
旁边人回应：“放心，一直关在里面，呸!这小子现在厉害了，敢杀人，就该好好教训!”
“闭嘴!”村长拐杖在地面敲了几下，怒道：“本来就是病秧子，如果撑不到祭典就死了，祭品就用你家小诺夫充数!”
负责看守的村民脸色立刻变了，后怕地张望一圈，穿上外套离开：“那我……回去看看。”
“嗬。”村长不再理会，村民们继续讨论起祭典的布置。
“……”
真相显而易见。
祭羊捂住嘴，眼中已经有眼泪打转，含糊不清：“我们完蛋了。”
三人找了一处僻静地方坐下，祭牛攥紧拳头：“是真的。”他又急得站起身：“不行，得走，得离开这里。”
祭羊小声：“可是，我们怎么走，半月前出口就都派人看守了……”
出去也可能会死在荒山。
祭鸡听不懂他们聊什么，傻乐：“祭品!祭品!”
祭牛想起刚才偷听的谈话，灵光一闪：“祭鱼……祭鱼他杀了老班杰!”
祭羊疑惑望着祭牛。
祭牛越想越合理：“他那一折就断的小身板，能杀得了横高马大的壮汉？肯定是靠武器——他可是锻造师!”
“所以，他家里绝对还有其他武器，我们说不定能靠它们强闯出村!”
祭羊犹豫：“那我们要不要去救他？”
“救？”祭牛像听到了笑话：“我们只需要他的武器，为什么要冒那么大风险救人，要去你自己去。”
祭羊立刻噤声，生怕被丢下。
她也想通了，说不定有一个祭品在，村民不会那么急切去追他们呢？
这样想着，三人趁着天黑，溜进了祭鱼的锻造室。
“咔哒!”
“咦？”地牢里的祭鱼抬头，有所察觉：“门上的机关被触发了。”
“什么机关？”洛伊无聊地问。
“锻造室的门禁，有人闯入了。”祭鱼望着窗外透出的一线阳光，眯起眼：“本来是怕引.爆装置被发现，设的一道门锁……不过现在已经自动转换为陷阱了。”
说完，祭鱼忍不住揉了揉抽痛的指关节。
为防止搜身时被发现，祭鱼把装置的控制器刻在了骨头上，此刻用令人不愉快的痛觉提醒着他。
但想到触发“陷阱”的代价，祭鱼还是笑了：“不知道是哪个幸运儿。”
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寒光一闪。
第一个踏进屋子的祭牛顾不得被发现，疯狂大叫着，血液抑制不住从左臂的断面喷涌而出，四处飞溅。
祭羊还算冷静，尽量控制自己不去看地上的断臂，扯下祭牛外套一截布料，死死包住伤口，算是减缓了流血速度。
祭牛面目狰狞：“该死!”自己这下废了。
不顾一身冷汗，祭牛知道不能再浪费时间了，叫着：“祭羊，快去找能用的武器”
“……没有啊。”祭羊飞速搜找柜子箱子，脸上的惊慌几乎化为绝望：“没有啊，牛哥，这里什么都没有，祭鱼是不是把东西都藏起来了？”
“牛哥，现在怎么办啊？”祭羊满手都是为祭牛处理伤口时沾染的血迹，此时混着眼泪，全被她擦在了脸上，狼狈不堪。
“完了，我们完了。”祭牛喃喃低语。
“砰!”
有村民寻动静找来，踹开门，扫了一眼，没感情地向外面喊道：“找到了，三个全在里面，都没死!”
祭鸡也高兴地重复：“找到了!找到了!”
祭牛因疼痛失血，眼前一阵阵发黑，最后看见祭羊试图向外跑去，被村民一棍敲在脑后。
“全完了。”
洛伊：“好无聊啊。来这里四天，什么都没做 。”
明天就是祭典了。
“不过，有一点很奇怪。”洛伊：“祭鱼身上邪神污染蔓延的速度比斐尔低很多。”
“也许因为他没有魔法天赋。”罗矣：“对污染的敏感性低。”
“啪。”
地牢外突然传来铁盒落地的声音，很快脚步声离去，祭鱼拖着铁链走上前，照例是一杯水和两块撒了糖霜的面包。
洛伊：“看来他们挺怕你死在这。”
安静吃完，浓重的困意袭来，祭鱼并不惊讶：“里面有安眠成分的药物。”
现在已经进入祭典的流程了。
倚着墙壁，祭鱼缓缓闭上眼睛。
莱茵顿迎来二十年一次的盛大祭典。
每到这一天，神明就会降临村子，带走村民献上的祭品，作为交换，最年长的村民会获得一次“永生”的机会——
比如撑过“活尸”转化仪式的老村长，活了两百二十年，除了不能见阳光和定期去墓地“进食”，与常人无异。
这是神明的恩赐!
也正因此，莱茵顿的村民们世世代代居住在这个交通不便的封闭山村，很少有人选择移居。
繁华又如何，贵族又如何，他们可没有永生的机会!
将四个祭品用安眠药放倒，第二天天还未亮时，几个村民推开门，为已经被洗刷干净的祭鱼裹上一件白布，又用麻绳绑住双手，带着他出去了。
村民们披着羽毛织就，色彩艳丽的坎肩，用染色植物捣碎，在自己额头画上统一的宗教符号，去祭台的一路上念诵着歌颂“神明”的词语，每个人都难掩激动，跟随部队游行，连襁褓中的婴儿都被母亲抱在怀里，一同参加。
祭坛在村子西南方，距离不远，等祭鱼睁开眼时，队伍早已到达目的地。
连成一片、混杂香料的火把被点燃，祭典现场弥漫着一股奇异的烟味，四周雾蒙蒙，看不清台下村民的五官。
祭鱼被绑得动弹不得，目光转向一边，瞧见另外三人。
祭鸡什么都不懂，以为是游戏，“咯咯”直笑。祭羊默默流泪，脸上两道很重的泪痕。
当看到祭牛时，祭鱼忍不住惊了。
他块头很大，此刻却干瘪虚弱，手臂本被利器切断，估计是为了维持祭品的完整，强行被用铁线和钉子缝合，涨成黑紫色，彻底丧失了功能。
只看一眼，祭鱼就明了中了陷阱的人是谁。
不再关注，抬起头，祭鱼看向上方惨白的天空。
洛伊：“你确定他会来？”
“会。”
祭鱼很平静。
台下传来鼓乐，祭祀正式开始。
分辨不清是谁不停地激动交谈，过了很久，在祭鱼等到昏昏欲睡时，跪地的声音陆续响起。
罗矣提起精神。
即使这具躯壳丧失了对魔法的感知力，凭借经验，罗矣依旧察觉到熟悉的波动。
抬头，不远处的天空荡起一片涟漪，从中走出一个披着黑斗篷，看不清面容的身影。
果然是曾强闯教廷的传奇境强者。
洛伊：“这个黑斗篷不是人类。”
“他作为厄运之主的信徒活跃了五个世纪，即使是传奇境也做不到这点。”祭鱼不意外：“世界上只有一个亡灵，黑斗篷估计是‘活尸’之类的东西。”
洛伊：“他叫什么？”
祭鱼：“没人知道。”
说完，祭鱼闭上嘴，黑斗篷已经落在祭台上了。
在黑斗篷落下的一瞬间，所有灯火全部熄灭，烟雾散去，祭鱼侧眸，看见村民都沉沉睡去，东倒西歪一片。
“黑斗篷”也评估起今年的四个祭品。
第一个……快死了的残废？
“啊!”
气息奄奄的祭牛被黑斗篷一脚踢下高台，摔在几个村民身上，倒是没死，头破血流地晕了过去。
第二个……是傻子？
黑斗篷感到被轻视了，恼怒起来。
他们怎么敢拿这些歪瓜裂枣交差的？
若不是预言说人在莱茵顿，提出20年献祭一次的办法，这群蠢货哪有信仰小主人的资格!
压下怒意，黑斗篷看向第三个祭品。
祭羊已经吓得不敢哭了，想求饶却颤抖着一个字说不出来。
黑斗篷心中微沉，今年怕又要白跑一趟。
将视线移向最后一个祭品，他有些惊讶，走近了两步。
祭鱼好看过头了。
不夸张的说，拥有这样的容貌，但凡在外界生活，即使没有才能，也能靠脸一辈子衣食无忧。
如今在落后的小山村出现，真是奇迹。
祭鱼披着一层白布，垂着眼眸，没有任何情绪波动。
“抬头。”黑斗篷粗糙沙哑的声音响起。
祭鱼没有犹豫，自然地和黑斗篷对视。
目光落在一双平静无波的浅色眼眸上，黑斗篷窒息了一瞬。
像!太像了!
明明样貌完全不同，抬头的一瞬间，黑斗篷以为自己看见了……教皇斐尔。
很快相似感消失，仿佛只是错觉。黑斗篷回过神。
面前的祭品苍白、瘦削，带着浓郁的病气，却出奇安静，没有一点害怕或恐慌，似乎已经对命运妥协了。
或者根本无所畏惧。
黑斗篷想，就是这点像斐尔吧。
但想这些没用，毕竟今天祭品就要死了。
扫视一圈台上台下，黑斗篷一句解释没有，打了个响指，传送阵亮起，包裹住四人，瞬间消失不见。
走之前，黑斗篷顺手抛下一颗魔石，完成与莱茵顿村几个世纪的交易。
天彻底黑下来时，其他村民才悠悠转醒，一个胡子花白的老人确定祭品消失后，立刻挤到人群最前方，趴在地上一顿乱摸，将黑斗篷留下的魔石紧紧攥在手心里，喊到：“找到了!找到了!”
说罢，他压下激动，看向村长：“二叔祖……”
“是你。”村长微笑鼓励：“今天午夜来墓地，我为你举行转化仪式。”
其他村民反应过来，今年的幸运者已经确定了，纷纷投来或羡慕或嫉妒的目光。
“真是太好了。”一位中年妇人忍不住眼泛泪花——祭典顺利结束，终于不用担心自己的孩子成为祭品替补了。
“是啊。”不少人回应。
“啪啪!”村长敲了几下拐杖，笑眯眯：“祭典结束了，下半夜是庆祝晚会，大家带上肉和水果好好玩一玩放松一下吧。”
说完，村长摇摇晃晃向墓地走去。
有村长发话，村民们纷纷赞同，怀着轻松愉快的心情各自回家准备去了。
一个五六岁的小孩不清楚今天发生了什么，但依旧高兴的随家长往回走。
“嗡嗡嗡嗡——”
“妈妈。”小孩好奇：“湖水在嗡嗡响诶，好神奇啊。”
下一刻，小孩未等到回答，徒然摔在地上。
“嗡嗡嗡嗡嗡——”
震感愈发强烈，大地摇晃起来。
小孩吓得哇哇大哭。
如果此时有人从村子上空向下看，就会发现一幅巨大的网络骤然亮起，将整个村子连接，在短暂的寂静后，迎来了剧烈的爆炸。
“轰——”
烟尘被爆炸波动送上空中，一切都泯灭了，层层黑云升起，骇人极了。
今天，莱茵顿迎来了二十年一次的祭典。
最后一次祭典。
“阿嚏!”洛伊打了个喷嚏。
……所以为什么没有身体还能感冒？
罗矣不想知道。
传送阵将四人送到一片黑暗的环境中，黑斗篷也不见了，暂时不能确定情况。
但是，有些事情还是要做的。
“咳啪。”
祭鱼的大拇指关节红了一片，骨头隐隐发烫。
刺痛传来，脱臼了。
一次将布置全部引.爆到底有些超负荷。
“不得不说，这是你最像邪神的一次。”洛伊评价：“我以为你会放过他们，毕竟还有无辜的孩子。”
“无辜？”祭鱼笑了：“莱茵顿没有一个人是无辜的。”
世世代代传承的祭典早已证明了。
“况且，我从来不是好人。”祭鱼眸色沉沉：“总要有人为祭鱼的痛苦付出代价。”
“不是吗？”
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将脱臼的骨头按回原位，不再想村子的事，祭鱼注意力回到当前情况上。
毋庸置疑，他们已经来到莱茵顿村外。
作为祭品，黑斗篷八成把他们丢到了厄运之主被封印的地方。
“咚——咚——咚……咚。”
钟声传来，响了九下。
随即，不远处哭声响起。
这个声音祭鱼在祭典上听了太久——是祭羊。
洛伊：“要去和他们汇合吗？”
祭鱼摇头，向远离哭声的方向摸索。
或许和深渊环境相似，黑暗中，他竟莫名放松下来。
只是，这黑暗未免太彻底了，如同盲人视角，一丝光亮都没有。
伸手摸了摸近处，有一段墙体。
“墙壁很细腻……”祭鱼触碰到墙上异物，顺着边框摸索：“挂画，我们在室内。”
沿着墙壁行走，地图在心中默默勾勒。
这是一条城堡的走廊。
左侧是挂着油画的石墙，右侧每一扇房间的门都被锁住，迫使人只能向前或向后走。
走廊似乎没有尽头。不知过了多久，祭鱼双脚都隐隐作痛时，远远又传来幽冷的钟声，尾音尖锐得像骨头与玻璃摩擦。
“咚——咚——咚……咚。”
依旧是九下。
祭鱼不认为是自己记错或单纯钟坏了。
空间和时间此刻失去意义，他索性停下脚步，靠在墙边，垂眸问洛伊：“关于亡灵，你了解多少？”
“活尸的灵魂困在尸体里，□□磨损殆尽时，灵魂也会散去。但亡灵不同——”
“——亡灵以纯粹的灵魂状态存在，几乎称得上永生。”
洛伊唏嘘：“所以才会触犯世界禁忌，唯一的成功者也被主神封印。”
和祭鱼知道的差不多，没什么有用的线索。
突然，不远处响起窸窸窣窣的声音。
祭鱼立刻侧身藏进立柱和墙壁的空隙间，屏住呼吸。
一股难以形容的腐臭气息逐渐靠近，停留片刻，又渐渐远去。
直到动静彻底消失，祭鱼才从藏身处出来。这股气息熟悉极了，他想起：“村长身上也有这股臭味。”
多年来的种种调查浮现在眼前，洛伊和祭鱼几乎同时道：“活尸。”
如果这果真是封印亡灵的城堡，有活尸游荡并不违和。
罗矣不再继续询问。
祭鱼的躯壳太过孱弱了，体力不支前，必需找到安全的地方。
“咳!”
正要继续前进，刺痒感从肺部冲到喉口，忍不住扶着墙咳嗽起来，等祭鱼回过神，已经满手黏腻的血液。
“那是什么？”
一道童声冷不丁从身后飘来，没有一丝前兆，未被提前察觉。
寒毛竖起，意识到异常，祭鱼想都没想，果断逃离声音源。
洛伊：“不对！罗矣，你快停下！”
祭鱼也反应过来，嘴唇微动，惊讶：“神明候选者？”
感应不会出错，那个突然出声的男孩竟是神明候选者！
巧合的……诡异。
男孩声音在近处又一次响起，显得小心翼翼：“请问那是什么？”
祭鱼缓缓开口：“你……”
“哒、哒、哒、哒——”
手杖规律敲击瓷砖地板，发出清脆的声音。
对面的孩子是个盲人。
很快，祭鱼带着血迹的手被人握住。
对方自然沾染了祭鱼的血液，他猛地松开手，惊呼：“嘶——好烫!”
烫……对方被祭鱼的血烫到了？
男孩声音委屈：“你刚刚烫到我了。”
“……对不起。”祭鱼诚恳道。
不能被神明候选者厌恶。
就算他的出现不是巧合，而是某种阴谋，罗矣也不可能放过来之不易的机会。
微微俯身，祭鱼自然地询问：“小朋友，你叫什么名字？”
男孩没有犹豫：“父亲说我叫泰伦。”
“父亲说？”
一片黑暗中，泰伦点点头，不好意思：“因为很久没人叫过我的名字了，其实我也不是很确定……”
“你住在这里？”祭鱼试探。
“当然，这是我的家。”泰伦莫名其妙，又恍然：“你是今天新来的佣人吗？”
“是。”祭鱼顺势说。
如此一来，泰伦身份就排除被丢进来的祭品，更可能原本就在城堡生活。
洛伊：“若城堡是封印亡灵之处，居住在这的泰伦难道就是厄运之主？”
被主神封印的亡灵居然是可能继承主神的神位？
太荒谬了。
没有武断下结论，祭鱼道：“不一定。”
毕竟，对于这栋无光城堡，他没有任何情报。
听到祭鱼的回答，泰伦松懈下来：“果然是这样。”他小声嘀咕：“难怪和我说话。”
他仰起头：“你叫什么名字？”
“祭鱼。”罗矣没有隐瞒。
“祭鱼。”泰伦道：“好奇怪的名字……啊，对不起，没有嘲笑你的意思。”他懊恼：“我太久没和人交流了。”
“城堡里的其他人呢？”
“大部分都走了。”泰伦摇头：“父亲说他们辞职了，还有一小部分……我不清楚他们在哪。”
直觉告诉祭鱼没那么简单，毕竟这可能是封印亡灵的地方。
阴冷的空气透过缝隙侵入室内，只披着一件白布，祭鱼终于感受到凉意，瑟缩了一下。
泰伦很敏锐：“祭鱼，你冷吗？”
“嗯。”祭鱼：“这里很冷，也没有灯。”
泰伦轻叹一声：“我看不见，所以他们没点灯吧。”
说完，男孩走近，递来一方绢布：“擦一擦，你手上有温度很高的液体，被烫伤就不好了。”
泰伦没有认出血液？
祭鱼不信他没有闻到血腥味。
“谢谢。”
接过手绢擦拭干净，正要返还，掌心传来温暖的触感，泰伦握住祭鱼的手，笃定：“你穿得很少。”
他顿了顿：“我领你去宿舍，那里有佣人的备用制服，布料很厚。”
洛伊冒出来：“你确定要和他走？万一他别有用心，你可没抵抗的手段。”
祭鱼摇头。
激怒不知底细的泰伦更危险，左右现在被困在走廊，不如随他试试。
“啊——”
一道刺耳的惨叫声划破黑暗，仿佛遭受了莫大的痛苦，慎人极了。
是祭牛的声音！
洛伊：“这里果然很不对劲。”
忽略冷风中夹杂的隐约腥气，祭鱼定神，装作好奇，询问：“发生什么了？”
泰伦反应平淡：“今天不知道为什么，每隔一段时间就会传来这样的声音，或许是谁摔倒了？”
祭鱼敏锐注意到：“每隔一段时间？”
“嗯。”泰伦感慨：“说起来，今天好漫长啊……”
仿佛明天永远不会到来。
祭鱼心中升起猜测——隔一段时间就响起的尖叫声，会不会源于每次被献祭的祭品们？
他们遭遇了什么？
“……少爷。”祭鱼试探：“在这里生活，有需要注意的地方吗？”
“哒——哒——哒——哒——”
泰伦的手杖敲击着地面，思索怎么开口。
良久，他轻声说：“离父亲的工作室远一些。”
“每次走进工作室的佣人，最后都辞职离开了，也许……父亲不喜欢有人闯入。”
“母亲生我时难产去世，这些年父亲基本一直呆在工作室里，有时……行为偏激，请谅解。”
泰伦记忆中，父子交流的次数屈指可数。天生失明的他甚至想象不到父亲的模样。
很多次他都想拉开那扇门，和父亲诉说自己的思念与委屈，但他不敢。
他怕最后一丝亲情的谎言也被戳破。
两人一前一后，安静地走着。
“到了!”泰伦伸出手，摸到墙壁上的凹陷：“就是这里。”
他熟练拨开灯罩，点燃了油灯：“灯亮了，现在能看清楚了吗？”
泰伦带祭鱼离开了没有尽头的走廊。
然而眼前依旧漆黑一片。
洛伊：“别怀疑，你没有失明。视野接收不到光，或许是城堡的‘规则’。”
祭鱼没有回答泰伦，不动声色：“少爷，就是这里吗？”
“嗯。”泰伦扶着手杖，轻轻一推，面前的门开了，他似乎微笑着，但很勉强：“去换衣服吧，我……我先走了。”
