肉眼可见的沮丧。
想起泰伦之前说过“很久没与人交流”，祭鱼理解他想要陪伴。
更何况，怎么能轻易放走神明候选者呢。
正要找个借口继续一起行动，熟悉的活尸气息再次传来，越来越近。
祭鱼迅速将泰伦拉进屋中，反锁木门。
泰伦在状况外：“怎、怎么了？”
不等他说完，活尸已经在门外停下，暴躁的砸门声伴随丧失理智的嘶吼拉扯着两人的耳膜，仿佛野兽嚎叫。
是没有保留人格的劣质活尸，转化程度甚至比不上莱茵顿的村长。
泰伦吓得跌坐在宿舍的硬板床上，语气颤抖：“这声音是厨房的清洁工，他怎么了？”
泰伦看起来什么都不知道。
祭鱼右手不自觉抚摸着左臂，估算一下时间，他缓缓走到门后，问泰伦：“以前没见过吗？”
“没有，怎么可能会见过。”泰伦握紧手杖，努力保持冷静：“这是狂犬病？狂躁症？”
“啪！”
木板裂开的声音骤然响起，门板破碎，活尸闯进来了！
下一秒。
“噗呲。”
祭鱼不急不慢抽出从后方贯穿活尸“心脏”的尖刺。
洛伊收起吃瓜的表情，目瞪口呆：“你什么时候改造祭鱼左手臂骨骼的？”
共享记忆的洛伊竟没发现。
罗矣不想多解释：“之前。”
刚刚祭鱼找准活尸的要害，一击毙命。闯入者重新变回尸体，“噗通”一声倒在地上，没有动静了。
泰伦走近时，听见新来的佣人念念有词：“……粗糙的制作工艺，这具‘活尸’并不完整，怪不得这么容易散架，是初学者吗……”
“活尸？”泰伦恍惚一瞬，又恢复正常：“祭鱼，你……杀.人了？”
“嗯。”
泰伦没有鲁莽叫喊，他看出事情不简单，没有再质问其他，冷静道：“这是什么东西？”
祭鱼实话实说：“活尸，一种被复活的、会动的尸体——”
“现在，游荡在城堡里，不止一具。”
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气氛陷入沉默，不久，黑暗中传来布料滑动的轻响。
泰伦瞬间反应过来：“你、你现在、在、在、在换衣服？！”
“嗯。”祭鱼将披着的简陋白布随手一扔，拿起衣橱中的执事制服。
泰伦红了脸，小声嘟囔：“应该先告诉我，直接当面脱衣服也太……”太难为情了。
虽然看不见，他依旧走到角落里，面向墙壁站着，像一只小蘑菇。
一时无言。
视力的缺失放大了听觉，越是躲避，耳边换衣服的动静越明显。
泰伦能清晰听见布料覆上皮肤的摩挲，腰带金属环触碰的脆响，以及祭鱼随着动作不自觉改变的呼吸频率。
几乎本能想象到这个声音好听的佣人如何慢条斯理地系上腰带，又不紧不慢将扣子扣到最顶端一颗。
黑暗中，小少爷的脸更红了。
好不容易将杂念抛到脑后，身边传来脚步声，祭鱼不知何时已经换完衣服，走到泰伦身边。
洛伊在脑海里怂恿：“难得遇到神明候选者，趁现在城堡有危险，帮助他，保护他，向他表示友好，和他建立关系！”
罗矣：“……”
邪神口中说出“友好”、“保护”是不是太违和了？
洛伊：活命嘛，不寒碜。
不用洛伊提醒，罗矣也不会放过送上门的救命稻草。
祭鱼语气温柔：“少爷，城堡里有活尸，太危险了，我带你找安全的地方藏起来吧。”
出乎意料，泰伦沉吟片刻，摇头：“谢谢你，但我不能独自逃走，父亲还在工作室。”
“我要去找父亲。”他坚定开口：“我只有他一个亲人了。”
泰伦其实知道，父亲根本不在意自己。
仅有的几次见面，他都能轻易从父亲语气中听出失望和无所谓。
仿佛看待一件失败品。
佣人们知道城堡主人的态度，虽然不至于苛待泰伦，但也不会刻意讨好，更多是公事公办和漠视。
他被困在黑暗里，独自生长着。
时间长了，泰伦开始在脑中美化父亲的形象，像是寻求精神安慰，一个寄托。他想，父亲一定在意自己，只是因妻子离世受了刺激，要理解父亲。
他们可是彼此唯一的亲人啊。
洛伊语气严肃：“他要找死，你不阻止？”
泰伦的父亲如果真的存在，结合城堡主人身份、“从不离开工作室”的说法，很大概率就是被封印的亡灵，传说中的厄运之主。
太危险了。
“必须去。”祭鱼目光冷峻：“什么都不做，只会永远迷失在城堡。”
没有尽头的走廊证明了这点。
“弄清城堡发生的一切，才有逃出去的可能。”
泰伦手杖声渐渐远离。
祭鱼回过神，向泰伦的方向道：“少爷，太危险了，我陪你一起去。”
手杖声消失了。
一片寂静，没有人回应。
祭鱼默默等待着。
良久，男孩稚嫩的声音传来，带着浓浓的不可置信：“……真的吗？”
从没有人对泰伦说过陪伴，更别说是面临险境的现在。
他声音都哽咽了：“祭鱼，谢谢你。”
“成功了!”洛伊惊喜：“就在刚刚，你和泰伦的命运线产生了细微的交集。”
“虽然程度远远不够混淆规则，但总归能缓解污染——继续继续!”
“少爷。”祭鱼牵着男孩的手，郑重道：“安全最重要，路上请务必离我近些。”
“嗯。”泰伦认真点头，又小声说：“……泰伦。”
“什么？”
“叫我泰伦就可以了。”
“好。”祭鱼发出一声轻笑：“泰伦小少爷。”
小少爷很久没听过自己的名字了。
“泰伦”两个字被祭鱼温柔的声音念起，似乎更好听了几分。
“嗯。”小少爷说：“祭鱼，我们走吧。”
两人一路向工作室走去。
活尸会靠近他们，但基本能避过，没遇到太多危险。可随着碰到的活尸多起来，泰伦逐渐面色凝重。
“又一个。”他抚摸尸体的面部，辨别死者的身份，语气颤抖：“城堡里，会不会已经没有正常人了？”
泰伦担心父亲。
在祭鱼看来，对自己失明的独子不管不顾这么多年，很难想象这种人存在亲情观念。
但祭鱼没有劝说泰伦放弃——有些事情就算摆在明面上，当事人也未必会信。
更别说泰伦对父亲满心孺慕。
“泰伦。”祭鱼问：“老爷他叫什么名字？”
“咦，你不知道吗？”泰伦惊讶：“我父亲是******。”
“什么？”祭鱼只听见混乱的杂音。
泰伦重复道：“******。”
“……”
声音被屏蔽了。
洛伊：“有人不希望这个名字被提起。”
无法从名字上挖掘城堡被掩盖的历史，祭鱼转而问道：“老爷的工作室是做什么用的？”
为防止引来活尸，泰伦说话声音很小，此刻却语调上扬，透出敬佩：“父亲是魔法师，当然是在工作室研究魔法。”
洛伊嗤之以鼻：“研究魔法？制造活尸吧。”
“——几乎永生的亡灵，做这些估计是随便打发时间罢了，也就这小傻子还念着父亲。”
祭鱼心中却升起强烈的违和感。
能完成亡灵转化的魔法师，真的会造出如此粗糙低级的活尸吗？
还没莱茵顿的村长专业。
或者说……想起永远响九下的钟声，祭鱼眸光暗了暗。
也许，这座城堡被困在过去某个固定的时间点了？
“啪!”
脚下黏腻的触感拉回祭鱼思绪。
又一具尸体。
蹲下分辨尸体死状，祭鱼摸到用针线缝合的手臂——是祭牛。
没对他的死亡感到意外，看颈部伤口，祭牛是被活尸咬死的。
洛伊：“便宜他了。”不知被活尸咬死和炸成碎片哪个更折磨。
祭鱼摇摇头，不再关注。他站起来，问：“泰伦，离工作室还有多远？”
“还有六十五步。”
从出生到现在，整整九年都在城堡中度过，各处的路线泰伦早已烂熟于心，回答没有一丝犹豫。
祭鱼低低咳嗽了几声，压住肺部的痒意，在脑海中默默整理目前的信息——
城堡没有光源，空间异常，时间停滞在九点，四处游荡着低级活尸。
除了全部转化为活尸的佣人，只剩下城堡的主人和小少爷泰伦。
城堡主人是魔法师，常年在工作室内闭门不出。小少爷泰伦则双目失明，一直居住在城堡。
不对劲，疑点太多了。譬如遍地活尸，泰伦之前却没发现、停在九点的钟声等。
“……洛伊。”祭鱼低声道。
“怎么了？”
他与脑海中的前任邪神沟通：“怎样才算和神明候选者命运交集？”
“大致是在他心中留下重要的位置，能因你影响人生选择的程度。”
“……我知道了。”
泰伦听见祭鱼又咳嗽了。他担忧道：“你还好吗？”
“我没事，老毛病了。”
男孩的声音里充满愧疚：“祭鱼……你去找安全的地方吧。”
第一次有人愿意同行，一时激动，泰伦没想到拒绝。冷静下来后，他后悔了。
祭鱼不该冒这么大的风险。
“诶。”祭鱼语气无奈，他摸了摸小少爷的脑袋：“泰伦，别想那么多——让一个九岁的孩子独自在活尸游荡的城堡里找爸爸，我还做不到眼睁睁看着。”
“……嗯。”泰伦用力点点头，感动道：“祭鱼，你真好，我从没遇到过你这么好的人。”
洛伊兴奋：“升高了，升高了——命运交集的程度升高了，卓有成效啊。”
又走了一段路，情况发生变化。
越靠近工作室，活尸越多，三五成群的出现。
不止是数量，质量也在上升，刚刚祭鱼偷袭的那个活尸已经能喊出简易的词汇了。
听见活尸的话语，泰伦的反应比想象中大很多，他几乎僵硬成一座雕像。
“泰伦？”
泰伦声音动摇：“刚刚的活尸是露娜。”
他心底一直坚信的东西破碎了：“露娜两年前来这里，是少有会和我聊天的温柔阿姨……后来，父亲亲口说她辞职了。”
“但她其实没走。”
一直在城堡里。
“父亲，父亲他……”
祭鱼打断思绪混乱的小少爷：“泰伦，工作室就快到了。”
“与其怀疑，不如打开工作室的门，亲自去看看。”
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祭鱼走近：“老爷或许离开了？”
“父亲很久没出来过了。”泰伦暗暗攥紧手指：“会不会已经……”晚了？
“咯哒。”
未等泰伦反应，祭鱼已经撬开门锁。见小少爷仍在愣神，他低低咳嗽一声：“走吧。”
“嗯。”泰伦：“谢谢。”
门被推开，一股浓烈的腐臭味混着刺鼻的酒精气息袭来，泰伦捂住鼻子：“好难闻。”
洛伊：“制造活尸的果然是城堡主!”
黑暗中无法视物，祭鱼示意泰伦谨慎贴着墙壁向前走。
地上都是破碎的酒瓶，层层叠叠，不小心碰到就刺溜作响。泰伦心情低落：“父亲是因为母亲去世太难过了，才会这样。”
越靠近房间内部，腐臭的气息越浓重，意外的是，祭鱼没遇到任何活尸。
然而越安静，不安感越强烈。
终于，在进入一扇隐秘的隔门后，腐臭味消失了，取而代之的是奇异的芬芳——虽是花香，却像一仓库的香水瓶同时被打碎，熏得人晕头转向，不适极了。
不远处传来细微的声响。
泰伦刚想问是父亲吗，又在话语脱口而出前止住。在现在诡异的情况下，贸然发出动静风险太大了。
祭鱼悄无声息靠近。
声音越来越清晰，那是一道嘶哑的女声，呼吸声很重，仿佛整个肺部都是空洞。
女声本来只是低低呢喃着，此刻敏锐注意到有人来了，喘.息声更响：“嘶……哈哈哈，谁来了？”
“走近让我看看。”
这个区域水汽很重，地面凹凸不平——祭鱼猜是藤蔓，他没有动作。
但泰伦对父亲的担忧克服恐惧，回应了女声：“请问你知道我父亲在哪吗？”
女声：“你过来，我告诉你。”
“泰伦。”祭鱼忍不住提醒：“别靠近。”
女声听到泰伦的名字，突然凄惨尖叫起来，祭鱼感觉脚下藤蔓蛇一般扭动着，刚想带泰伦逃走，女声自己平静了，甚至透出一股温柔：“泰伦，你走近些。”
见两人没反应，女声声音更大，连带着沙哑的嗓音都细了几分，她似乎着急了：“泰伦，想知道你父亲在哪，就走过来——我在房间正中间，你过来！”
祭鱼暗想，她不能移动？
“你是谁？”泰伦问。
“我是温莎。”她道：“是你的——”
温莎是母亲的名字。
下一秒，女声和泰伦的说话声重叠在一起。
“妈妈。”
“母亲？”
泰伦的母亲不是难产而死了吗？
洛伊：“恐怕没那么简单。地上的藤蔓很像血藤。”
一种寄生在人体，会逐渐和宿主化为一体的魔植。
当年到底发生了什么？
“母亲，真的是您？”
“是我。”温莎道：“二楼的图书馆放着一本笔记，你可以去求证，里面记录着一些名字，都是我为你取名时备选的。”
泰伦的三观在短短一天接连被冲击：“您不是……”
“你父亲利用了我。”女声冷静得像在说别人：“他让我怀孕，只是为了一个实验而已。”
“实验没得出想要的结果后，他恨我恨到不让我死，把我改造成怪物，一直关在这里。”
“哈哈哈。”她咬牙切齿：“那个疯子眼里什么都没有，只有唯一的目的——”
“永生。”
死后行动的活尸，几乎永生的亡灵，都是他的实验。
很明显，现在“厄运之主”还没有实验成功。
线索串联，祭鱼瞬间明悟，这座黑暗中的城堡，或许是被封印亡灵一段过去经历的重现。
此时，女声又一次响起。
“泰伦，我的孩子。”温莎轻语：“到我身边来。”
祭鱼看不见泰伦，但能听到脚步声。
他没有阻止。
走过布满藤蔓的地面，房间中心是浑浊的水池。泰伦趟过水，向前摸索，触碰到一片巨大的花瓣。
顺着花瓣向上，是柔软的触感，下颚、嘴唇、人中——
巨花中，突兀长着一张人脸。
“母亲？”触电般缩回手，他心中巨震：“怎么会？您……”
面前畸形的躯体和对母亲的憧憬碰撞在一起，泰伦感觉心中刺痛，却分不清是悲伤还是其他。
黑暗中，无数藤蔓躁动着，在空中无声挥舞，一根顶端的分支绕到泰伦身后，猛得刺来——
血液飞溅。
泰伦僵硬了。
他的手被藤蔓裹挟，强行从巨花花茎穿过，握住一颗跳动的心脏。
“泰伦，你会帮妈妈，对吧？”
被血藤寄生的人类不能对自身直接造成任何伤害，让温莎只能一直生不如死地被困在这里。
泰伦知道母亲想做什么，他慌了，疯狂摇着头，语无伦次：“不要，母亲，求你……有机会的……我、我带你走……”
理智告诉泰伦，应该让母亲解脱。
可他做不到。
温莎却毫不犹豫。
不可反抗的力道强迫他挤压而下。
顷刻，心脏不再跳动。
泰伦在今天，又一次失去母亲了。
祭鱼听到“咚”的声音。
泰伦再也支撑不住，坐在了水池中，浑身湿透，满手是血，不停喃喃：“……我把母亲杀死了。”
“我又没有母亲了。”
“都是因为我……”
祭鱼打断：“不是因为你，罪魁祸首是你的父亲。”
他没有安慰泰伦，伸手将人拉起来，把外套披在他肩上：“真相到底是什么，去找你的父亲问清楚。”
过了一会，泰伦才声音沙哑地回应：“……好。”
祭鱼还要说话，忽然察觉到不对。
为什么温莎死后，血藤的花香更浓郁了？
“遭了。”他猛的看向巨花。
无数藤蔓拔地而起，巨蟒般张牙舞爪向两人追来。
宿主死亡，血藤暴走了！
“快逃！”
身后是追击的藤蔓，祭鱼牵着泰伦逃跑。
无数藤蔓扭曲团结，锋利的尖刺遍布其上，发出着侵略性的香味，肆无忌惮从房间鱼贯而出，一路蔓延，看不见尽头。
泰伦想，如果没有祭鱼，自己一定已经死了。
祭鱼喘息声很重，他本就没剩多少体力，之前又在地牢关了很久，已经快跑不动了。
“祭鱼。”泰伦低声说：“沿着这条道路走到尽头，下楼梯后就是城堡前门。”
他声音颤抖却坚定：“你走吧，我去引开藤蔓。”
“碰！”
说话间，泰伦感觉白光闪过，有液体溅在脸颊上，灼烧着皮肤，引起强烈的刺痛。
——这一次，泰伦反应过来，灼热的液体是祭鱼的血。
祭鱼勉强挡住刺向泰伦的藤蔓，自己肩部却被贯穿。
“唔。”他闷哼一声。
“祭鱼！”
祭鱼忍痛为自己止血：“泰伦，别想那么多，我们会一起离开的。”
“不。”受到太多刺激，泰伦反而冷静下来：“我是认真的，城堡我比你更熟悉，藤蔓蔓延速度不算太快，我有把握——”
“——更重要的是，她的目标明显是我。”
“祭鱼。”泰伦语气认真：“我迄今为止的世界很狭窄，只有城堡这么大，在意的人也很少。”
“我的母亲死了，父亲是……魔鬼，城堡的其他人变成活尸，祭鱼，你不能再出事了。”
“我想你活着。”
说完，不给祭鱼反应的时间，飞快向另一个方向跑去。
藤蔓对祭鱼视若无睹，追着泰伦离开。
“……”
祭鱼捂着伤口，没有说话。
洛伊：“其实血藤宿主身亡，单体活不了多久，马上就要到极限了，不用太担心泰伦。”
更何况，那可是神明候选者。
“这个先不提，罗矣，你明明能躲开藤蔓攻击，为什么要故意受伤？”
祭鱼：“重点是为谁受伤。”
只有和神明候选者命运交集，神格才有完整的可能。
祭鱼向泰伦离开的方向走去，神色淡淡的，看不出情绪：“我的目的，从始至终都是活下去。”
果然，如洛伊所言，几分钟后，所有藤蔓就彻底枯萎，垂落在地上。
等祭鱼沿着藤蔓赶到时，泰伦甚至没有一点擦伤，他手杖早不知扔在何处，靠着墙喘息着。
见来人是祭鱼，他放松下来，责备：“祭鱼，你怎么没走？”
明明说了出口在哪。
“等你。”祭鱼说：“我们一起离开。”
现在城堡里游荡着活尸，或许还潜藏着其他怪物，泰伦的父亲也不知所踪，每一处都充满危险。
无论如何，都要尽快逃出。
顺着泰伦指出的方向，很快就来到了城堡门口，气派的大门没有上锁，四角有镂空的雕花，是贵族常用的款式。
泰伦即将第一次走出城堡。
祭鱼关切问：“紧张吗？”
泰伦点头，实话实说：“有点。”
无论是工作室的门还是城堡的门，以前泰伦总是没有打开的勇气，他怕门后的父亲会斥责自己，怕离开城堡再也找不到回去的路。
但现在他才发现，这些畏惧在死亡面前不值一提。
“咦？”泰伦迟疑：“门怎么……打不开？”
明明没有上锁。
祭鱼：“我试试。”
他将手搭在门把上，轻轻一旋。
“啪。”
门开了，刺眼的阳光一瞬间照耀进来，久不见光的祭鱼几乎睁不开眼睛。
面前的画面越来越模糊，天旋地转，灵魂仿佛被抽离身体，在失去意识的上一秒，他看见距离很近的人影——
那是一个有着栗色头发，绿色眼眸的男孩。
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祭鱼睁开双眼。
浑身骨头散架似的酸痛，好像睡了很长时间，环顾四周——褪色的墙壁，陈旧的地板，破碎的窗户玻璃，漏洞的天花板。
是城堡的……废墟？
抚过肩部，没有伤痕。
“之前是幻境。”祭鱼裹紧身上白布，站起来。
不远处，是祭牛三人完好无缺的尸体。
“他们是被吓死的。”洛伊：“这里就是幻境中城堡真实的样子。”
“你还活着？”
黑斗篷声音突兀响起，带着浓浓的不敢相信和狂喜：“我主终于等到了！”
祭鱼看向来人，低声说——
“厄运之主的名字，是泰伦吗？”
神明候选者的气息不可能被模拟，幻境中的泰伦虽然记忆年龄停留在过去，但一定是真实的。
而属于亡灵的幻境中唯一真实的存在，只可能是他本人。
一旦这样设想，城堡中无边无际的黑暗也有了解释——幻境来源于厄运之主的一段过往，当时年幼的泰伦双目失明，幻境的视野自然不可能清晰。
“你到底是谁？”黑斗篷动摇：“封闭山村的村民不可能知晓我主……算了。”
黑斗篷放弃追问：“不管你怎么知道的，是什么人，都没关系，只要能让我主解脱……”
他愿意付出任何代价。
“那阁下现在解释解释？”祭鱼没在黑斗篷面前表现出畏惧，拂去身旁木椅上的积尘坐下。
泰伦未在现实中出现，说明封印依旧发挥着作用。此时的黑斗篷需要祭鱼，并且没有能替代的人选。
这是罗矣底气的来源。
他故意在黑斗篷面前暴露出身份的违和处，就是为了让黑斗篷看不清底细，脱离祭鱼是祭品的思维，以平等的姿态进行接下来的对话。
侧坐在木椅上的艳丽美人眉舒展着，眼睫微垂，看起来随意极了，许是带着病气的缘故，即使背景是破败的废墟，看起来也毫不违和，反而奇异的融洽。
“当然。”不出所料，黑斗篷强压着激动回应祭鱼。
如预言所说，有人会闯入神明的牢狱，将亡灵带出。
黑斗篷算不清这一天等了多久。
他没有废话，将所有事和盘托出：“我主被封印在幻境内，一直重复过去的某一刻，同时失去了所有记忆和能力。”
“我走投无路时，一位预言家告诉我，未来解除我主封印的人将出现在莱茵顿。”
“每隔二十年，幻境会不固定在城堡废墟内打开，以我的能力，能投放四人进入，寻找破解之法。”
