还好，他在子嗣身上重新找到了思路。
已经记不清前后用了多少时间，十年，二十年，还是三十年？
今天，仪式就将彻底完成。
无视莫名的心悸，城堡主将注意力集中在布置上。
法阵用特殊材料绘制，繁复的准备工作尽数完成，只差最后一步……
“轰——”
墙面被撑破，庞大的机械体撞进工作室，激起满屋烟尘。
没有任何迟疑，机械手重重砸下，将室内站立的中年人狠狠碾碎。
必死无疑。
等没有动静，四周烟尘散去后，祭鱼看见泰伦手抵在胸口处，一言不发。
那是控制器被安装的位置。
“泰伦，感觉怎么样？”
城堡主极度怕死，绝不可能将泰伦性命与自己相连，这也给了祭鱼抢先动手的机会。
泰伦摇摇头，起身走到机械臂落下的位置，看着那滩泊泊流出的暗红血液，碧绿的眼瞳里闪动着意味不明的锋芒。
他一把取出墙边装饰用的铁剑，干净利落刺下，补了一刀。
没有挣扎，没有气息，确实……死了。
洛伊：“哈？结束了？城堡主这么随便就死了，泰伦不会变成亡灵了？”
简单过头了吧？
失去主人控制，游荡的活尸躁动起来，门外传来挠墙和嘶吼。
“仪式！”祭鱼望着逐渐亮起的法阵，心中升起浓重的不安：“仪式已经完成了。”
城堡主对研究充满自信，这个法阵是为他自己准备的。
可现在仪式失去了主体，会发生什么没有人知道。
必须立刻打断！
突然，祭鱼感受到一阵再熟悉不过的力量波动。
泰伦被固定在远处，不能移动分毫。
同时，法阵彻底开启。
天色骤然黯淡。
良久，一道声音传来。
“……必须……一人……奉于吾……”
古老的神语断断续续，敲击着耳膜，连不成句子。
祭鱼面色古怪：“洛伊，解释一下？”
亡灵转换仪式中出现的意识，是洛伊。
或者说，几百年前的洛伊。
祭鱼：“所以，世界上唯一的亡灵其实是你搞出来的。”
洛伊倒不在意：“或许是吧。我‘死去’很久了，在进入你的脑海前，自我意识都是模糊的。”
祭鱼：“怎么停下仪式？”
“停不了。”洛伊：“转化仪式是城堡主与咳……邪神签订的契约，不完成永远不会停止，直到附近的人将被强.行拉入法阵。”
洛伊顿了顿：“不能让泰伦进入，不然就功亏一篑了。”
“好。”祭鱼向法阵走去。
被定在原处的泰伦疯狂挣扎起来：“祭鱼！”
他一直被困在城堡里。
十几年前，祭鱼像一道光照进城堡，让他久违升起希望。
即使短暂得转瞬即逝。
后来，唯一关心他的管家被转化成低级活尸，永远只能应对虚情假意的访客行商和一群无法交流的“佣人”，无法反抗，无法逃离——
他几乎只靠那道光，维持一点可笑的“自我”。
那道光，绝不能熄灭了。
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五一快乐呀。
泰伦的担忧不无道理。
即使是最低级的活尸转化仪式，成功者也十不存一，稍有不慎就会尸骨无存。
更别说目标是前所未有的亡灵。
主神的封印在关键时刻发挥了作用，泰伦像预设好的人偶停在原处，不能移动分毫。
目睹祭鱼一步步走向法阵。
如果没有干扰，即使故事线被篡改，泰伦也逃不过转化为亡灵的结局，会如同以前，在幻境中一次次重演历史。
可罗矣是邪神。
他是来带泰伦离开的。
洛伊：“主神的封印没有多高明，只是用他自身的‘痛苦’困住他。”
“只要‘命运’发生变化，泰伦就能醒悟，打破束缚。”
祭鱼轻声问道：“命运交集的程度呢？”
洛伊：“一直在上升，如果满格是一百，现在至少七十了。”
“嗯。”
还不够。
祭鱼略思索，无视泰伦惊异的目光，撕裂之前手臂尚未愈合的伤口。
细细的血流在脚下汇聚，尤嫌不足，祭鱼又划了几刀，直到失血量即将超过身体负荷才停止。
法阵被鲜血侵染，看不出原先的样子，狰狞邪异，隐隐透出红色的纹路。
祭鱼的血液对幻境和泰伦都有影响，这样做是保险起见。
“祭鱼！”
祭鱼进入法阵时，泰伦终于挣脱桎梏，强行开口，那声音里再也听不出童年的青涩和后来的危险，只剩下嘶哑：“祭鱼，离开法阵，危险！”
恍惚间，泰伦面前画面扭曲起来，明明父亲死了，自己应该高兴，但嘴角无论如何都无法上扬，心中恐慌到极点。
脑中手术台的灯光、管家的哀嚎、父亲兴奋的大笑和身处法阵等应当不存在的记忆混淆在一起，刺激着神经，几度令人作呕。
“现实”越来越虚幻，趋近破碎。
但祭鱼还在眼前。
他说过，他是真实的。
泰伦感觉有什么东西呼之欲出。
强迫自己冷静，终于意识到无法改变之后发生的事，泰伦声音发抖：“祭鱼，我们会再见的，对吧？”
祭鱼平静地笑了：“当然。”
他补了一句：“外面见。”
说完，踏入法阵。
眼前骤然一黑。
有人开口：“不可能……怎么……是你？”
罗矣：“洛伊？”
那声音迟疑：“……luoyi？”
洛伊：“很奇妙，介绍一下，刚刚跟你对话的是过去的我。”
罗矣处于一片黑暗中，除了声音，感知不到其他：“不是在幻境中吗？”
刚刚踏入法阵，下一秒祭鱼就出现在这。
洛伊：“神明无处不在。”
过去的邪神开口：“我……成功……污染……？”
洛伊：“对。”
过去的邪神：“……第二次……哈哈……”
第二次？
罗矣直觉与自己有关，然而过去的邪神声音断断续续，无法分辨有用的信息。
突然，身处之地剧烈颤动起来，震耳欲聋的爆裂声响起。
洛伊：“亡灵破除封印，幻境即将崩溃了！”
熟悉的眩晕感再度出现，失去意识前，罗矣只听清过去的邪神说出最后两个字——
“黄昏。”
黑斗篷站在城堡外。
这座城堡很破旧了，但当年城堡还是附近最雄伟的建筑。
思绪不由得飘远。
他五十多岁时，因为教学分歧被任职的管家培训机构辞退，为了生计只好去最近的城堡应聘。
照顾一个年幼的孩子。
或许是双亲离世的原因，小少爷冷漠又难以接近，宝石般碧绿的眼眸中空洞无物，像一具精致的木偶。
因为没有孩子的遗憾，或是年至中旬的天性，他想，自己要让这个可怜的孩子重新拥有快乐。
他常常买一些小少爷同龄人喜欢的书籍，和小少爷聊纸牌、赛马，各种娱乐项目。
当他拿出剧院的票时，小少爷面无表情地摇头：“我不出门。”
出不去。
泰伦的人生被禁锢在城堡中。
管家愣了愣，依旧兢兢业业履行职责，陪泰伦处理各种事务，让领地的发展步入正轨。
他很满意城堡的生活，除了同事们神出鬼没有些怪异，待遇和薪资没什么问题。
他相信，随着时间推移，小少爷会从父母去世的阴影中走出来的。
一切都会变得更好。
直到泰伦化为亡灵的那一天。
即使过去几个世纪，他依旧清楚记得每一个细节。
早在亡灵仪式开启的几个月前，他就因为碰巧发现了“工作室”的秘密，又为了本该离世的城堡主的某种实验验证，当着泰伦的面，被活生生制成最低级的活尸，打断骨骼，埋在城堡附近的荒山上。
那时他第一次看见少爷流泪。
当晚，隔着厚重的泥土，他听见少爷的脚步声和呼唤声，却无法给出任何回应。
不知是仪式出现失误还是天赋异禀，管家没有失去意识，也没有腐烂，身体机能逐渐自我修复，终于，他挖开通道，爬了出来。
在亡灵转化那天，爬了出来。
入目是血红的天空，成百上千哀鸣的乌鸦和空气中弥漫的腥味。
他不知道发生了什么，一瘸一拐走向城堡，一路上，村民和动物遗体横在路边，活尸无视他，四处游荡着。
而熟悉的城堡，被无数破土而出的骸骨贯穿，面目全非。
走近，他看见了大厅里的泰伦。
“少爷？”
泰伦浑身是血的跪在地上，身边环绕着诡异的黑火，脸色苍白如纸。
不远处，是城堡主的尸体。
终于，泰伦嗫嚅：“……管家。”
似乎没有惊讶，他伸出手，在管家身上点了一下，一丝黑火融入躯体，管家的身影消失。
泰伦声音近乎叹息：“走吧。”
等再次醒来，管家已经身处陌生的村落，而“厄运之主”也被主神封印。
一切尘埃落定。
但一切都未结束。
亡灵挣脱了束缚。
与预想中惊天动地的场面不同，一切静悄悄的进行，甚至设下封印的主神不知为何都没有察觉半分。
黑斗篷收敛思绪，看见陈旧的城堡肉眼可见地拔高，变得漆黑，崭新，散发出奇异的力量波动。
面前的大门猛地打开，黑斗篷毫不犹豫走进。
大厅里站着一个青年。
泰伦穿着款式简单的衬衫，笔挺的长裤，栗色短发，碧绿眼眸，面容精致、苍白。
此刻他眼中全然是黑斗篷看不明白的神色，似是流露出些许懊恼和迷茫，硬生生打散了浑身缠绕的阴郁。
黑斗篷不知道这一天等了多久了。
他终于再一次见到这个孩子。
他说：“我主——”
泰伦打断：“和以前一样，叫我少爷就好。”
“管家。”
泰伦闭上眼，叹息一声，又问：“祭鱼……在哪？”
祭鱼醒了。
睡在进入幻境前准备的柔软床铺上，没有之前腰酸背痛的后果，祭鱼侧身坐起来，看了看明亮的阳光又看了一眼挂钟，呢喃：“现在是第二天？”
洛伊：“是。”
祭鱼问：“命运交集程度足够了吗？”
“可惜。”洛伊深表遗憾：“还差一点点。”
“不对。”祭鱼意识到：“还有感应，封印没有彻底解除吗？”
洛伊绝望复读：“还差一点点。”
祭鱼：“……”
“不过。”洛伊补充：“亡灵已经从幻境中挣脱出，只是活动范围受限。”
祭鱼：“他现在在什么地方？”
“咚、咚、咚。”敲门声响起。
洛伊：“你门外。”
祭鱼：“……”
“您醒了吗？”黑斗篷嘶哑的声音少了之前的暴躁神经质，平静放松得像换了一个人：“我主……少爷来了。”
祭鱼应声，下一秒，熟悉的身影进入房间。
罗矣不免有些紧张，和幻境中记忆缺失的小少爷不同，没有祭鱼的干扰，现实中的泰伦真正经历了原先痛苦的一切，在亡灵转化仪式那天，独自反杀了城堡主。
祭鱼不能肯定幻境中短短两天的相处，在他心中能占据多少分量。
脚步声逐渐靠近，祭鱼笑了：“泰伦，你——”
还未说完，祭鱼的手腕被紧紧攥住，冰冷的触感透过薄薄的衣服面料，让他不自觉一颤。
抬起头，俊美的青年目光流转，没有一丝亡灵应有的狠厉或阴冷，宝石般碧绿，漂亮极了。
泰伦声音很轻，没有询问祭鱼原因或其他，云淡风轻地说：“祭鱼，在这里住下吧？”
祭鱼是泰伦几百年遇到的，唯一一个美梦。
所以，无论是幻境中还是幻境外。
无论祭鱼怀揣什么目的。
泰伦想抓住那个梦。
祭鱼说：“好。”
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从幻境回归现实后，祭鱼短暂清醒了十几分钟，就再度因精神损耗陷入昏睡。
确定祭鱼没有危险，泰伦松了口气，和黑斗篷离开了。
第二天清晨。
祭鱼睁开眼，意外没感觉到饥饿或疲惫，大概是泰伦用魔法维持了他的身体状态。
解开衬衫纽扣，能看见胸口处向全身蔓延出青黑的脉络。
恐怕撑不了几天。
邪神污染的速度虽然缓慢，但从未停止，不久后，邪神的气息就藏不住了。
“从转换成祭鱼的身份算起，已经过去了十几天。”洛伊也察觉到污染的恶化：“时间不剩多少，我建议你速战速决。”
彻底解开亡灵的封印，加深与泰伦命运交集的程度，“榨干”神明候选者的利用价值。
然后立刻跑路。
洛伊蛊惑：“你不可能看不出泰伦对你的态度，听我的，这种被封印几百年，从未谈过恋爱的小孩最容易心动了，利用祭鱼的外貌优势……”
祭鱼打断洛伊：“命运交集不是只有这一种方式。”
洛伊没好气：“但这是最容易成功的方法。”
“可是，你不觉得——”祭鱼目光落在门边，温和笑了笑：“一个突兀出现，不知底细、本应该防备的人，最后却为了让自己自由，自愿付出了生命。”
“此刻，曾经所有的戒备、怀疑都会化为愧疚和后悔，在他的生命里留下深刻的印痕。”
祭鱼问：“无关情爱，这样的剧本，不足够吗？”
洛伊怀疑：“你能制造出骗过厄运之主的假尸体？”
“不能。”祭鱼：“但我能让他相信我死了。”
洛伊：“……你是不是根本没考虑过我的建议？”
祭鱼坦然：“嗯。”
洛伊：“……”
“好，按你说的来呗。”洛伊妥协：“总之一切尽快吧，我们要做的事情太多太多了。”
寻找其他神明候选者，稳定神格，查清罗矣灵魂转换的原因，研究摆脱邪神污染的方法……
可是，怎么感觉哪里不对劲呢？洛伊思考无果，索性放弃。
走出房间，祭鱼才发现城堡内的一切都不一样了，像是为了和过去彻底区分，连走廊、楼梯的走向都被改变，完完全全焕然一新。
整座城堡的色调深邃尊贵却不沉重，每个房间都干净整洁，家具配套，摆放着恰到好处的饰品，透着一股复古的优雅。
洛伊感叹：“但凡泰伦能分一半审美给假主神，神殿的装修也不至于那么令人无语。”
冷不丁提到主神，罗矣不自觉想起加冕礼那天伊特诺尔难以置信的眼神，心中浮起些许难以言喻的心情。
他轻声道：“走吧。”
洛伊：“去哪？”
“西加镇。”祭鱼恢复了平静：“我还需要一些准备。”
祭鱼没发现，泰伦和黑斗篷就站在窗边，目送他离去。
黑斗篷当过泰伦许多年管家，自然知道自家少爷的心思：“您害怕他不回来了？”
泰伦点头：“我找不到他帮助我的理由。”
所以也找不到他愿意留下的理由。
换位思考，如果泰伦是祭品，绝不可能为献祭的对象做到这种程度。
太异常了。
“祭鱼先生有很多秘密……但他毕竟救了您。”黑斗篷对实现自己愿望的祭鱼充满感激。
随即他低声询问：“少爷，需要查清楚吗？”
泰伦其实明白，能在危险中冷静思考、果断出手，拥有各种手段的祭鱼，绝不止普通村民那样简单。
他愿意解放自己，一定是因为能从这件事中获得什么，也许，拿到想要的东西后就会离开了。
如果关闭城堡的出口，用名贵的藏品和奢靡的娱乐吸引他注意，模糊时间的概念与流速，有没有可能将祭鱼永远留下？
危险的想法一闪而过，幻境中相处的一幕幕浮现在脑海，泰伦最后还是说：“不用。”
没人比他更了解被囚困的痛苦。
阳光下，泰伦眼眸明亮：“我会尽快冲破封印。”
即使祭鱼带着目的而来，最后选择离开。
“无论在哪里，我都会找到他。”
西加镇。
买到了想要的东西，祭鱼在一家餐馆坐下，随意点了一份套餐。
刚出炉的烤面包搭配土豆炖肉端上来，热气腾腾，吃完胃里暖洋洋的，一扫幻境里沾染的冰冷。
结账时，上次水果摊的摊主正巧在柜台和朋友闲聊，认出了祭鱼，笑盈盈：“嗨，朋友，在西加镇玩得开心吗？”
“还不错。”祭鱼点头。
水果摊摊主也点点头：“别看我们这是小地方，还能看见海哩，每年不少旅客慕名而来呢。”
“有海？”祭鱼想到什么，笑了：“确实……我会去看看的。”
走在回城堡的路上，手中把玩着一只玻璃药瓶，祭鱼对着阳光观察瓶中活泼的红色药剂。
洛伊看向他提着的布包：“你买那么多补血剂做什么？”
这种补血剂在世面上流通很广，补血效果却并不理想，是比较鸡肋的一种辅助药剂。
“我灵魂转换的几副躯壳的身份，真的是碰巧吗？”罗矣突兀开口，问了一个不相干的问题。
“破除两次幻境，我能确定封印被解开，除了改变泰伦原本的人生走向，最重要的是祭鱼的血液。”祭鱼露出笑容：“多么巧合啊。”
“碰巧被拐.卖到莱茵顿村，成为祭品，碰巧被我占据了躯壳，碰巧血液对封印有效，碰巧——几百年前的你也在其中。”
“洛伊，你和我所经历的一切，到底存在怎样的联系？”
洛伊沉默了。
罗矣安静的等待着答案。
最后，洛伊开口：“最初在深渊时，我就已经告诉过你。”
当时罗矣问：“我为什么会成神？”
洛伊说：“因为命运。”
罗矣仿佛只是随口一提，没有追问。
洛伊转移话题：“所以，你买补血剂是为了用血液彻底解开主神设下的封印？”
“嗯，现实中的祭鱼太脆弱，稍有不慎就玩脱了，必须做好准备。”祭鱼道：“我毕竟是药剂师……根据老师实验室尚未公布的研究成果，只需要一点催化和提炼，新的补血剂效果会和市面流通的版本天差地别。”
“最重要的是，外界还没人知道，有一种药剂能快速补充大量损失的血液。”
祭鱼取出自己制作的“冰封”药剂，一蓝一红两个玻璃瓶在手中发出悦耳的碰撞声：“喝下‘冰封’药剂，祭鱼会陷入沉睡，而泰伦是神明候选者——这时祭鱼的死亡既守住了秘密，又加深了命运交集的程度，是最合适的退场。”
“但是，假尸体骗不过泰伦，而假死……万一他不下葬，反而用活尸转化仪式复活祭鱼，就露馅了。”
祭鱼收起药剂，看向不远处漆黑的城堡：“除非，泰伦没有发现遗体，却觉得祭鱼死了。”
洛伊：“你准备……？”
“巨大的出血量，四周萦绕的死气，不辞而别留下的书信，还有之后……”祭鱼描述计划中的情景：“又有谁敢相信祭鱼还能活着？”
“真是毫不留情啊。”洛伊调侃：“我以为，知晓泰伦的经历时，你是心疼他的。”
“你知道。”祭鱼的眼眸里幽深一片：“我没有资格想这些。”
“我要活下去。”
当夕阳的余晖洒在城堡前的空地时，一道影子不紧不慢靠近。
是祭鱼。
他拎着大包小包的东西，晃晃悠悠地走来，像每一个回家的人。
泰伦不知道已经在窗边站了多久。
看见祭鱼，他不自觉扬起了嘴角，神情都生动了几分。
于是，祭鱼刚推门而入，就听见黑斗篷真情实意的感慨：“好久没见少爷这样笑过了。”
祭鱼：“……？”
泰伦面上升起一丝红晕，咳嗽了一声，像每一个留守在家的人，自然地说：“祭鱼，你回来了。”
“……”洛伊：“我终于知道哪里不对劲了。”
上任邪神声音发抖：“你的计划是将泰伦的怀疑和警惕化为愧疚，从而铭记一生。”
“可是，你有没有想过……”这对主仆眼里根本没有怀疑和警惕这种东西。
现任邪神：“……”
失策了。
面上，祭鱼依旧微笑着，从口袋掏出水果摊摊主热情介绍下购买的特产。
五颜六色的水果硬糖用半透明的纸壳包裹着，圆润可爱。
祭鱼用泰伦幻境记忆中一模一样的语气说道：“据说是西加镇特色糖果，要不要尝尝看？”
“很甜的。”
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祭鱼随意将糖罐塞到泰伦手里，正准备回房间，泰伦喊住他：“祭鱼。”
“怎么了？”祭鱼站在原地。
洛伊：“你在糖里下毒被发现了？”
“……”怎么可能下毒。
祭鱼没理洛伊，面上自然地流露出疑惑神色。
泰伦看向祭鱼拎着的袋子，里面是各种药剂瓶：“之前在幻境你咳嗽得厉害……管家也告诉我了。”
他目光波动：“祭鱼，你生病了，对吗？”
“嗯。”祭鱼从未隐瞒：“很久之前就患病了。”
现在是解释清楚的好机会。
随意靠在墙边，他挥挥手：“绝症，治不了，反正剩下的时间不多，我又没地方可去，还要谢谢你收留我。”
青年艳丽，苍白，瘦削，浅笑着。
清明的眼眸里没有一丝对死亡的畏惧，平淡得仿佛在说不相干的人。
看到这样的眼睛，泰伦心里莫名升起的怒火突然被泼了冷水。
青年不是轻视生命或刻意寻死，而是……很清楚自己在做什么。
他早看清了自己的结局。
亡灵站在生死的极限，此刻能看见祭鱼淡薄的生机，像灰烬的最后一缕细烟，不用吹也将散去。
再开口，泰伦声音沙哑：“你不恨我吗？”
无论祭鱼真实的身份和目的为何，自己都是祭鱼苦难的源头。
“我确实应该恨你。”
泰伦心沉下去。
“不过，这么多年，你什么都不知道，只是在做梦。”祭鱼看向泰伦身后的黑斗篷：“世世代代的祭祀是莱茵顿村自愿和黑管家进行的交易，这点暂且不提，真正的受益者、伤害我的村民……没有追究的必要了。”
毕竟，他们的骨灰估计已经飘散得到处都是了。
“因为祭祀，我才有离开莱茵顿的机会。”祭鱼笑了：“当然，我有个人目的，但至少现在没有恶意。”
“有恶意也没关系。”
祭鱼看向气质矜贵的青年。
泰伦说：“等我彻底解开限制，就和你一起去找医生——世界各地，总有人有办法。”
