用平底锅煎好了豆渣饼的云砾笑道：“别紧张，第一次做，多多少少会这样的。你还没怎么学过调火候，能做到这样已经不错了。”
焦黑的部分不算多，稍稍撕下来，还能吃。
胡牛壮很自觉地拿稳了自己做的那一碟锅出溜，满怀斗志地点点头。
“嗯！师父你放心！我一定会勤加练习的，争取早日做好的！”
正将绿豆渣饼摆盘的云砾愣了一下，总觉得胡牛壮有点误解了自己的意思。
但看看胡牛壮的样子，他怎么都说不出可能让胡牛壮泄气的话，只能说一声加油。
就他这声加油，让胡牛壮更下定决心，无论如何，都要早日掌握好锅出溜的火候！
就这一决心，让他家里人，乃至他家里牛，吃了好久的锅出溜，吃到差点吃啥都只能吃出锅出溜的味。
云砾该准备的东西都准备好了，他端着东西出去。
餐厅这会儿不算客流高峰期，人比较少，他们也能换去八人桌，更宽松地坐着。
酒香绵醇，用酒炉子慢悠悠地加热着，口感更佳。
温热的酒，佐着咸香的菜、表层焦脆但里面绵软、还有这豆渣清甜香气的豆渣面，弹牙爽口的丸子……这氛围下，都不需要特意说别的，都足以令人放松。
这种悠然的氛围下，云砾竟然不大知道该怎么将自己之前想刻意地和闵诚瀚聊的事情说出口。
不过有登仙花茶的buff在，他哪怕不说，也不需要担心这影响了。
闵诚瀚搅拌着紫菜豆渣丸子汤，轻尝一口，再看看酒炉子上的酒壶，感慨道：“小砾，你这不是故意让我不知道喝什么才好吗？”
云砾莞尔。
他确实喝过了花茶，才决定多做丸子汤。
要不然又喝酒又喝汤，肯定喝太多东西了。
汤的鲜香味足，与酒的绵醇体验感完全不同。
云砾就着酒，咬着炸丸子，一咬一口脆。
青萝卜的嚼劲和面粉豆渣的嚼劲大不相同，哪怕有面粉裹着，豆渣都偏向松散，有粉粉的感觉，又焦香好吃。豆渣放的量并不算多，毕竟它多了，就揉不成面团挤不出丸子。现在这分量正好，有绿豆自然的香气，又不至于多到涩苦。
青萝卜才是真嚼劲，最外面支棱起来的，被炸得最干，也最脆，里面的还有青萝卜的清甜味道，还有一点它独特的辣。做得熟透后的它，辣度去了大半，只稍微地留着一点这样的独特味道，并在与豆芽的脆嫩结合后，让整个丸子的口感更佳、味道更复合，让不同的回味感一起在口腔里起舞。
丸子不带一点肉，却能让人吃起来觉得比肉还香。
云砾的盐焗鸡已经做得很好了，因用油纸包裹着，所以表面带有一点鸡身自然渗出的汁水，偏湿一些，并非全然的盐焗干香。
这样的微湿肉味，和焦脆的豆渣食品相比，还真不敢说能压得过它们。
但不管是哪一道菜，散发出来的味道都很香。
云砾还给炸丸子配了一个蒜汁，要蘸着蒜汁吃就更得劲了。
忽然，门边传来一道清脆的女声。
“蒋世丰，我不拉你了，我就问你，你今天究竟进不进？”
“我……”
被提到名字的人支吾着，无法第一时间给出答案。
“算了。”率先说话的女生似乎有些失望，但她的声音听起来还是清脆利落的，丝毫没有被影响到，“你爱怎样就怎样。我感谢你告诉我有这么一家店，但你做出选择，我也不好再勉强你。”
女生说完，走进餐厅。
云砾听声音，已经听出来人是楚葵。
他起身，正要招呼楚葵过来。
这位“试吃员”帮他试吃过魔鬼辣版燃面，他还想问问带回去放冷了的燃面是否有用呢。
但他没有楚葵的联系方式，也不知道楚葵回到黑鸦公寓后是否真能将燃面分给其他人尝尝，一起尝试效果，因此他之前都没想过能今天就见到楚葵又一次出现在自己店里。
楚葵没等他开口，就在他起身的时候注意到了他。
楚葵眼睛一亮，快步走过来。
“云老板！你的魔鬼辣燃面真的太管用啦，我给了三个人试，他们衣服上沾着的怎么都清理不掉的血污，现在竟然真的褪下去不少呢。之前她们可是换了一身衣服，将旧衣服烧掉、再穿上新衣服，她们新衣服的对应位置都会继续出现血污的。虽然现在这些血污还没有完全褪去，但已经没有继续扩大，她们能支撑更长时间了！”
她快而清晰地和云砾汇报完魔鬼辣燃面的尝试情况，才再对着风翎、闵诚瀚两人笑道：“风翎老师、大叔，你们好呀。”
风翎含笑应了一声，指指还在门外徘徊的蒋世丰，问：“你俩怎么回事？”
楚葵不笑了。
她脸上的愤怒一闪而逝。
但马上，她就控制好情绪，以最沉静的口吻道：
“我们公寓里不知道什么时候开始冒出的谣言，说云老板是魔鬼行走在人间的代言人，我们要是和云老板接触，就在和魔鬼进行交易。哪怕我们短暂得到了清除污染的机会，我们背地里都必须付出更大的代价。更有甚者，有人说我们能借助云老板的食物去除污染，是我们通过云老板，和魔鬼达成交易，将我们的污染，转移到他们身上。”
风翎轻呵一声，俊美的面容看不出丝毫表情。
他说话的语气既似平常，又似藏着莫大的嘲讽。
“所以蒋世丰就害怕和云老板接触了？连进云老板的店都不敢了？”
“不是这样的！”
疑似带着哭嗓的吼声从不远处传来。
蒋世丰无力地站在一张空桌子旁。
那桌子和云砾等人坐的桌子中间，还隔了一张空着的六人桌。
“不是这样的……”
蒋世丰的声音越来越无力。
“我知道云老板肯定不是什么魔鬼代言人，但我……我……”
他双唇哆嗦着，怎么都说不出剩下的话。
楚葵回头，恨铁不成钢地睨了他一眼，却还是很快转过身来，继续面对着云砾等人，低头恳求道：“云老板、风翎老师，如果你们不介意，我希望能让我代他解释他的想法。我强行将他从公寓带到这里，一路上，我们已经有过不少交流，我相信，哪怕我不能完全说清他的心意，应当也不会与他的真实想法有太大偏差。”
风翎与云砾对望一眼。
见云砾点头了，风翎才淡淡道：“可。”
刚才的瞬间，云砾已从风翎脸上看到浮现的蛇柳花纹。
只是花纹呈现的时间太短，云砾刚分辨清那是蛇柳的叶子，风翎就用自己的力量，将脸上浮现的花纹压下。
但从他带着的兜帽边缘，云砾还是看到，他脖子上也有蛇柳叶片花纹，而且花纹边缘的红线颜色明显变深了。
宛如刚被刺破的指尖，渗出来的那滴殷红血珠的血色，就这样，一点一点地缠绕在风翎身上。
只剩风翎露在外的脸，在风翎刻意压制下，依旧呈现干净模样。
云砾在楚葵陈述前，先让两人坐下。
楚葵坦然大方地拉开一张空椅坐了，蒋世丰则犹豫了下，才小心翼翼地坐到了楚葵旁边，还看起来坐得极度忐忑不安，让云砾怀疑是不是就蒋世丰选的椅子长了嘴巴，正不断咬着蒋世丰屁股。
“蒋世丰害怕的是被住在我们公寓里的其他人孤立。
“我们一起来到这里，我们一起面对种种危险。在我们各自得到不同工作前，我们都在一起生活，尽量出门后都保持集体行动。
“每一次，我们遇到危机，我们回到公寓，见到一起来的同伴，我们就会发现，我们在这里并不孤单，还有人和我们经历着差不多的事情。我们，才是背靠背的天然盟友。
“当其他人都说云老板是魔鬼的代言人时，如果我们当中还有谁主动接近云老板，那这接近的人，同样会被打上魔鬼的标签，然后被其他人联合孤立。
“自我们来到这里后，很多话，我们都只敢和有着同样经历的他们说。我们哪怕说了，也无法从别人身上得到有用的意见，但说这个过程，就能为我们赢来某些心灵上的支撑。
“所以，蒋世丰他害怕，怕再来云老板店里，以后在公寓中，就除了我，再找不到一个能说话的人。”
楚葵说到这里，忍不住笑了一下。
她这次的笑容，不像过去的纯粹阳光，而藏着辛辣的讽刺。
“可当我们在工作的时候经历的事情不尽相同后，我们这种盟友关系，就已经不知不觉地变质了。
“我在画廊的工作不算简单，风翎老师去过我们画廊，知道画廊里的一些画藏着怎样的危机。而我留在画廊里，就必须每日都和它们打交道。也正因此，我身上才会出现墨痕样的污染。”
风翎微微点头。
云砾注意到，风翎兜帽边缘的殷红血线淡了一点。
楚葵继续说：“但总有一些人觉得自己的工作更危险，觉得我们的工作安排一点都不合理。哪怕有其他人愿意给出意见，他们都只会说，你知道什么？你的工作那么轻松！你怎么懂！
“也正是这样的人……他们最坚定地相信着，云老板就是魔鬼代言人。即便有我、有我的三个小姐妹一起尝试过云老板的燃面，也有蒋世丰真的从云老板这里得到过帮助，他们都不会相信事实。
“他们只相信他们愿意相信的。
“而这样的人，在公寓里有很多，他们的声音，逐渐成了公寓里的主流，影响着其他人。”
还有里世界污染从旁辅助。
这些被框在了自己思维中的人，只会更坚定地相信他们认定的事情，而不愿意走出来，看看真实的世界。
他们已经先觉得整个世界都对不起他们。
“我想活着。”
楚葵这四个字说得格外清晰坚定。
“哪怕在来到这里后，我已知道希望渺茫，我依旧希望活着。我也相信，这里有生路。哪怕真有哪一天，我活不下去了，我也希望我做的所有事情，能被其他人看到，能让他们在来到这里后，有更多的参照、能更好地活下去。”
她说这话时，目光偏了偏，似乎在空中寻找着某些隐匿着的镜头。
而她要直面镜头，要给予镜头另一边的人微笑。
明朗的、向死而生的笑。
“我以前认识的蒋世丰和我想法差不多，他也在努力地，用他的方式，寻找着生的机会。
“我在画廊里遇到的污染，有将我变成画的可能。而他在明天请早店铺里遇到的污染，会让他看到他处理的食材，是各种正在蠕动着的活物。
“最初的他，根本无法看清食材原本的样子，他只能拿起食材后，在还没有看到食材改变模样之前，先记住食材的样子，想好自己大概要怎么处理，然后行动。
“他的老板没有怎么帮他，甚至给他增加了更多的任务。那时候，他如果目光稍微偏离砧板，他都可能看到更多的、更恐怖的景象。”
楚葵身边的蒋世丰终于忍不住般，发出一声低低的悲叹。
“阿葵，不要再说了……”
那是他哪怕就这样简单回想，都会觉得可怕的时光。
幸好没有持续太长时间。
当秦括带着他来了一次云砾的餐厅，他以为自己要吃韭菜饺子吃到撑死，结果却那么轻飘飘地被秦括带了回去，除了接下来做韭菜饺子做到双手全是韭菜味道外，他的心反而比之前还安定了。
那之后，他最初在明天请早店铺后厨恍若染满鲜血、还完全由腐肉组成的墙壁；他在处理的时候，竟然还会对着他发出猪的哼唧叫声，并且伴随着人的喊疼声的肉……这些都逐渐消失了，逐渐变成了正常的样子。
连他和秦括的相处，他都觉得比之前正常了很多。
虽然秦括这个老板看起来凶神恶煞，但起码在他有需要的时候，秦括其实也挺能帮他解决某些问题。
“为什么不说？”楚葵看都没看蒋世丰一眼，“有些不说清楚，难道不容易被误会吗？你本来就和我一样，也是相信云老板他们的！”
楚葵后面的话，变回对云砾等人说。
“哪怕云老板、风翎老师、大叔，你们和我们不是来自同一个地方，哪怕你们也是……”她顿了顿，到底没当着众人的面，直接说出“怪物”二字，“但我相信你们。”
“如果我选择与你们接触，会被公寓里的其他人孤立，我宁可被他们孤立。反正啊……”
她脸上血色稍褪。
“如果他们不肯认清真相，他们也活不了多久。”
到那时候，是否被孤立，更不重要了。
连人都没了，何来其他？
蒋世丰也渐渐从之前那些血腥可怕的回忆中恢复。
他满怀歉疚地低着头。
“云老板，对不起，我、我……”
他支吾着，却不知道该怎么说出自己的真实感受。
他自觉云砾帮他最多，可他因为谣言，竟然想疏远云砾的做法错误至极。
“不必在意。”云砾刚启唇，就听到一声肚子饥饿时发出的叫声。
他微楞，然后那声音连着响了几下，还响得更急了。
本就低着头的蒋世丰愈发不敢抬头看人，恨不得能将脑袋埋到自己怀中。
云砾知道这声音怎么来的了。
他抬手，给楚葵和蒋世丰分别倒上一杯温热的米酒，酒杯是木头人刚拿过来的。
“请喝。”
他温和淡然的声音总算让蒋世丰稍稍摆脱尴尬，敢抬头看人了。
云砾再给两人各自递上一双筷子。
“不介意它们没有去污染效果的话，请吃。楚葵，就算你帮我测试说魔鬼辣燃面效果的报酬。正好，我今晚很需要它。蒋世丰，你也可以吃，算你沾楚葵的光吧。”
云砾说是这样说，但蒋世丰依旧感觉得到云砾当下的真实想法。
他眼中的感激与懊恼都大幅度增加。
楚葵强拉着他来这里时，在路上和他说过的话一点都没错。
也许公寓里的其他住客，与他俩同时来到怪谈城后，他们的目标是一致的，大家都想活着。
但到现在，已经有更多人，放弃了生的希望，开始选择沉沦，选择将自己所有失败都归咎到环境中，选择拉着其他人与自己一起滑向深渊。
所以那些人，一点都不愿意去相信云砾会帮助他们，还将云砾当做魔鬼代言人。
哪怕有云砾主动招呼两人吃东西，两人都没有吃太多，更没有在餐桌上久坐。
蒋世丰最后万分不好意思地打包带走了一份羊肉泡馍，旋即与楚葵一起告辞离去。
云砾的目光穿透餐厅的落地窗，伴随着他们走出自己视线范围。
终于看不到两人了，云砾轻啧一声。
“果然，他们之前看到我，就这么害怕我，是将我当做了和你们一样的存在啊。”
哪怕到现在，蒋世丰等人都没有想过，云砾也是人，不是怪谈城的怪物。
风翎饶有兴致地问：“你不打算告诉他们真相？”
闵诚瀚跟着连连点头，语气中都染了一点愤懑。
“小砾，如果他们知道你是人，一定会更后悔的！”
云砾笑着摇头。
“没必要。愿意相信我的，不管我是什么身份，都肯定相信我。不愿意相信我的，我和他们说，我也是外来者，他们也不可能相信，还会觉得我这魔鬼代言人又在想什么方法欺骗他们。那些固执地不愿意信的人，即便你们将市民证送到他们面前，他们都只会觉得你们想害他们吧？”
闵诚瀚沉默了。
云砾则环顾着餐厅，慢悠悠地问：“况且，未来的我，真的还能算人吗？我还是人，我难道就不是他们眼中的怪物吗？”
闵诚瀚等人齐齐怔住。
风翎最先回了神，给予肯定回答。
“是人，也是所谓的怪物。”
云砾笑着点头。
“那不就行了？我何必去纠正他们的认知呢？而且如果还有其他人从他们那儿，得到了一个错误的认知，误以为这里还有很多人类，或者这里的餐厅店主必然是人类，那就不好了。哪怕这是真的，如果一个人傻到只知道根据已有的东西判断真假，而不知道自己结合情况思考，告诉他们再多也没用。”
怪物们有善意，但不代表善意得不到回应，依旧能自始至终地做出相同的付出。
云砾自认，自己也如此。
他愿意随手帮一把这些人，不代表谁他都能同样地帮忙。像现在散播谣言说他是魔鬼代言人的人，一旦被他遇到，他不落井下石，就是他的善良。让他帮忙？不可能的。
所以这样不确定的事，没必要拿出来说了。
他有说那些话的功夫，不如赶紧吃饱，睡觉休息，等待营业时间结束。
在他坐在柜台后，趴在柜台上，闭上双眼，不知不觉沉入黑暗梦乡。
餐厅陆陆续续来了许多客人。
小精灵们来打包饭菜了，一发现云砾睡着了，立刻将说话声音降了好几个度，差点要凑到他们唇边才能听清楚他们说啥。
不过在餐厅负责招待客人的木头人们也有特殊能力，客人在点菜，就无论客人说得多小声，只要客人有说出口的动作，它们就能知道客人要点的是什么。
小精灵们离开后不久，连叶、何田两人就来了。
他俩还在大堂坐下，与闵诚瀚等人一起等着一点到来。
阎祚、阎佑也一度来过，发现云砾睡着，只让闵诚瀚帮忙转告云砾，最近一定要小心乌鸦，然后又匆匆离开。
夜宵高峰期过去，餐厅的客流量逐渐减少，少到要清零了，一点也终于到来。
闵诚瀚正要喊云砾起来，却看到云砾猛然坐起，睁开双眼，怔怔看着前方。
云砾双眼倒影出一棵奇异的树。
他两只眼倒影出的景象还不大相同，哪怕将其拼凑起来，树的身影依旧不完整。
但盘根错节的树根、有斑斑裂痕的深色树皮、横伸出来的枝丫……无不证明，这确实是一棵树。
餐厅门外出现了一名苍老的老人。
他冷冷盯着柜台后的云砾。
“云老板，时辰已到，你该上路了。”
绒雪村的齐老鬼按照约定的那样，在餐厅营业时间刚结束，就来接云砾了。
闵诚瀚看看脸上还带有怔忡之色的云砾，正准备上前唤醒云砾。
但他没迈步，就听到云砾的声音。
清冷、缥缈，仿佛从很远的地方传来。
明明就是云砾的音质，却让闵诚瀚觉得格外陌生，仿佛此时说话的人已不是云砾。
“确实，时辰已到，该出发了。这位客人，你们也为今日黎明的盛宴准备很久了吧？”
门外的齐老鬼愣了一下。
他仿佛才认识云砾地，认认真真打量着云砾。
闵诚瀚心头一紧。
他刚才看到云砾眼中出现神秘的树影。
他虽然不知道那树影代表什么，但清楚一定具有极特殊的意义。
那树影，竟然让他那般匆匆一瞥，都心生压力，要快速移开目光。
齐老鬼这次来，既代表绒雪村齐家，又与里世界有着千丝万缕的关系，倘若让齐老鬼看清云砾眼中树影，只怕会让里世界更恨不得立刻除掉云砾，为云砾带来更多危险。
闵诚瀚下意识地想挡在云砾前面。
云砾却已走出柜台，往齐老鬼那走去。
云砾的动作并不快，有悠闲漫步的闲适轻松。
但闵诚瀚感觉到了餐厅意志的加持。
如果他要强行拦在云砾前面……不，他拦不住！
他全力爆发之下，也许能勉强挡在此刻的云砾前面。
可让齐老鬼看到这一幕，同样足以令里世界知道，此时的云砾，自身实力再弱，都已在某些方面拥有了成为里世界之敌的能力。
这，同样会给云砾带来危险。
闵诚瀚不敢怎么动了。
他只能从旁边，看着云砾双眼。
这一看，他才惊觉，云砾眼中的树影已经散去。
闵诚瀚略为安心，却依旧不敢大意。
谁知道云砾刚睁眼的瞬间，齐老鬼有没有看到什么？
哪怕齐老鬼的到来，似乎比云砾睁眼慢上一点，但这种事，哪里说得清？
云砾在门边站定，与齐老鬼隔着约有一拳的距离。
他的声音仍是那清冷缥缈的质感。
“带路吧。我答应了要给你们做的宴席，就无论你们准备了什么，我都能做好。美食街一号店，或许曾经没落。但现在，我是它的店主。”
齐老鬼怪笑两声。
“拭目以待。走吧！”
他转身，率先往前走。
云砾走出餐厅门了，才回过头来，对着餐厅里的众人微笑。
“叔，麻烦你了。”
招牌与广告牌闪烁的霓虹光中，他的笑容温和亲切。
他的声音，亦已恢复正常。
最前面的齐老鬼将嘴角咧得更开了，连肩膀都被笑容带得抽动两下。
这一刻，齐老鬼只有一个念头。
果然如此！
当日云砾答应接受宴席时，他就察觉到餐厅意志在影响云砾。
刚才看到云砾表现怪异，他还一度担心，是不是云砾留在怪谈城的时间长了，身边还有诸多高等级的怪物，帮助云砾了解怪谈城，为云砾寻找着提升实力的办法，云砾是否已在这短短三天，利用已有资源的能力得到飞跃。
现在，齐老鬼放心了！
云砾哪有什么进步？
只不过是一号店意志强行加持，让云砾刚才看起来那般诡异罢了！
只不过是已经没落的一号店，残留的意志竟然还想将一号店重新送回第一罢了！
这有什么？
他为什么还要害怕？
没看到云砾一出门，餐厅意志就强行加持不过来了，云砾又恢复正常了？
即便餐厅意志真的能跨越较远的距离，继续强行加持云砾，难不成餐厅意志还可能在餐厅外肆无忌惮地帮助自身实力弱得可怜，扛不住太多加持、接收不到太多信息的云砾？
不可能的。
闵诚瀚皱皱眉头，跟了上来。
胡牛壮快走两步，与闵诚瀚一左一右地跟在云砾身边。
他见云砾看向自己，挠挠头，傻乎乎地笑了笑。
“师父，我去给你打下手。”
连叶、何田、风翎三人也跟了过来。
云砾这下更疑惑了，连最前面的齐老鬼都忍不住回头看了看。
人数多得出乎意料啊。
连叶眉眼一弯，笑起来。
“我和田哥今晚要去白骨岗直播，这会儿出发，过去准备一下，时间就正好。风翎是我们今晚的特邀嘉宾哦，田哥认识白骨岗的那些植物，但不大说得清白骨岗的历史，还是让风翎说比较合适。”
白骨岗和绒雪村离得近，他们将能同行一段路。
