两日后，衡州事情陆续解决，只有一些收尾工作需要善后，楚颐和唐知衡向二皇子提议后，最终四人一起去了梁州。
唐知衡主动借口有事相商，与二皇子同乘，顾期年则在众人担忧的目光中，坐上了与他“向来不和”的楚颐的马车。
梁州是前朝梁国都城，连接两州的条条大路宽阔平坦，马车驶过，犹如飞驰一般。
楚颐伸手倒了两杯茶，将其中一杯推到顾期年面前，问：“给你父亲去过信了？”
顾期年点点头：“八百里加急，若他一意孤行，大不了我以后不回京中就是了。”
“朝华公主……”楚颐轻抿了口茶水，淡淡道，“她倒真是极好，和亲王身份贵重却并无实权，在朝中又一向与人走得都远，与你相配倒也合适。”
“哪里合适了，你真这么觉得？”顾期年不高兴地靠在车厢上，一瞬不瞬看着他。
楚颐看他这副样子就觉得可爱，故意逗他道：“她小你四岁，你不会是介意这点吧？”
“相差四岁又如何？”顾期年好笑道：“若我喜欢，哪怕大十四岁也一样愿娶，不喜欢的，即便是天仙也别想安在我头上，阿兄会介意我比你小吗？”
不等楚颐回答，他又道：“再说了，我只喜欢比我大的，又好看骑射又好，最好幼时救过我，还非要将我抢回府的那种……”
“阿眠，”他柔声道，“你能帮我找出第二个这样的人吗？”
两人对视片刻，楚颐忍不住道：“那你还要以下犯上目无尊长……”
他话里的暗示再明显不过，顾期年目光灼灼看着他，忍不住轻笑着将他抱在怀中，在耳旁蛊惑般道：“那……我让阿兄在上面好不好？”
作者有话说：
感谢在2022-09-12 08:53:43~2022-09-15 21:34:01期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：纷纷扰扰 10瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第94章
马车上两人一路腻腻歪歪, 终于在第四日傍晚出了衡州主城，再穿过一座城镇就是梁州地界。
此行本就是游玩散心，四人并不着急赶路, 干脆随意找了家干净的客栈, 打算明日一早再继续出发。
衡州暴雨才过去没几日，客栈里冷冷清清的，等他们安顿好下楼找位置坐下，除了随行的护卫, 只有零星几个客人坐在一楼用晚膳。
二皇子笑道：“方才路过客栈不远处, 看到这附近也有家宣怡茶楼, 宣怡茶楼，轩逸茶楼……这名字几乎照搬也就算了, 竟还敢开分号，果真是远离京城，无畏无惧。”
一旁的小二正忙着上热茶过来，听闻此言立刻热情接道：“几位客官是外地来的吧？宣怡茶楼在咱们这儿可是出了名的, 虽说与京城轩逸茶楼名称相似，可咱们这儿的说书先生可是京城比不了的。”
傍晚茶楼正是最热闹的时候, 他们方才经过时，说书先生桌前已围满了听故事的客人, 辉煌的灯火中个个兴味盎然。
而所谓的无畏无惧, 还不仅是借用轩逸茶楼的名号，里面的各种京中秘闻，才是这家茶楼的真正胆大之处。
唐知衡目光落在二皇子的身上, 提议道：“左右无事, 不如一起去茶楼听听故事？”
“也好, ”二皇子道, “据说当初西市的九命先生就来自衡州，他素来敢讲，我一直都挺好奇，这边的说书先生究竟胆大到何种地步。”
他转向楚颐和顾期年问：“正好到了用晚膳的时辰，听说宣怡茶楼酒菜上乘，不如一起去吧。”
自楚颐再次回京后，坊间便多了许多楚顾两家新仇旧怨的流言，此次离京前，九命先生更是因在西市胡乱编排，被他一气之下关进了大牢。
也不知那些以他和顾期年为原型的离谱故事，有没有传到衡州。
楚颐端起桌上的茶水轻抿了一口，想到马车内顾期年那么乖顺听话，忍不住朝他看了一眼。
顾期年看向他，温声道：“若是有兴趣，那就一起去吧。”
他都这么说了，楚颐哪有不宠着，想都未想就点头同意了。
一盏茶喝完，四人起身朝门口走去。
冬日夜长，此时虽刚过傍晚，外面的天色却已是浓黑，才出门，潮湿的风立刻扑在身上脸上，厚厚的大氅几乎无法抵挡寒意。
楚颐忍不住低低咳了起来，伸手拢住被夜风吹乱的衣襟，头顶的满月月光清冷，衬得他的脸色苍白如纸。
唐知衡上前将他扶住，一脸心疼道：“南方的冬日潮气重，阿颐你的病才好了没多久，是不是哪里不舒服？”
街对面的赌坊火热开着局，明亮灯笼自屋内一直延伸到街上，路上行人摊贩热闹，影影绰绰走过，到处都是嘈杂声。
楚颐勉强稳住呼吸，道：“只是一时受不了寒，阿衡不用担心，我的病都好了许久了。”
“整日吃些乱七八糟的药，能好全才是奇了，”顾期年站在一旁看着他淡淡道，“据说抚州人杰地灵，此次过去，不如顺便寻访下名医，将病好好治治。”
他看向唐知衡，目光落在紧挽着楚颐的那只手上，嘴唇微微轻抿，虽说一路上他们二人能一直在一起，少不了唐知衡的成全和周旋，可依旧有些不高兴，说出的话都带了丝阴阳怪气：“你整日不在意自己的身体，就不怕唐知衡心疼吗？”
唐知衡怔然片刻，对上顾期年带着敌意的目光，忍不住轻笑一声，懒洋洋对楚颐道：“是啊，除了我，想来也不会有其他人心疼你了，不如就听了顾期年这次？”
顾期年笑意凝住，轻哼一声别开了头。
见他们气氛又开始不对，二皇子连忙打圆场道：“好了好了，既然此次难得出来，不如正好碰碰运气，宫里的太医治病只求无功无过，沈大夫又还年轻，若有人真能将你治好，也算没白出京一次。”
自围猎回京过后，顾期年就很少提及为他寻医问药一事，楚颐本以为他已接受现实，没曾想就连吃醋时，都还心心念念着此事。
他心里忍不住觉得好笑，最终却未再开口。
沿路走了不到一盏茶的时间，很快到了宣怡茶楼门前。
此时茶楼内闹闹哄哄的，虽出了主城，可生意依旧红火，不时传出哄笑打趣声，他们进了大门，立刻有小二热情迎了出来。
“请问客官几位？可有预定？”
顾期年道：“可还有雅间？”
“这……”小二为难地挠了挠头道，“年节将至，近来客人增多，雅间早已被订满了，不如几位将就一下，小的为你们安排个清净的位置。”
二皇子目光在茶楼内打量了一圈，此处的茶楼虽和衡州主城并无差别，可因地处偏僻，来往的客人鱼龙混杂，他微微皱了皱眉道：“劳烦尽量帮忙安排间包厢，银子不是问题。”
小二在他们四人身上来回打量好几眼，眼睛微眯，似在端量一般，随意拿下肩膀上的布巾擦了擦手，才赔笑道：“那好，请各位稍等片刻，小的这就去安排。”
等他一溜烟上了楼，楚颐将目光落在了中央长桌前讲得眉飞色舞的说书先生身上。
说书先生正讲着京中各位皇子间的明争暗斗。
“说起几位皇子，多年前二皇子许了一门亲事，三皇子立马就许了更好的，三皇子笼络人心，四皇子就修文习武，就连五皇子，也在这几年皇上身体病痛不断时逐渐接触朝事。”
“另外，据说京城传出消息，顾家嫡子马上就要成亲，对方是谁？那可是和亲王嫡女，顾家本就一路拥护三皇子，待以后加上和亲王府，那太子之位更是稳了。”
二皇子第一次来衡州，未料到此地谈及夺嫡一事几乎毫不避讳，不由惊讶咋舌。
“那四皇子后面不还有楚家吗？”有人接话道。
说书先生啧啧轻叹，将头摇得像拨浪鼓：“楚家是不错，可那个世子明显更看重五皇子，毕竟年纪小了更好控制，忘了之前的传言说，楚家曾被人搜出玉玺龙袍，最后知情者全被灭口一事了吗？”
“再者说，楚大将军因伤不能再领兵出征，亲弟弟又早亡，就连唯一的嫡子也活不长，而且据传楚家少主一向好男风，只怕这辈子难以留下一子半女，绝户还不是早晚的事？”
顾期年表情冷漠地听完，冷笑道：“他们还真是什么都敢乱说，果真不怕死。”
“自然不怕死，”楚颐笑道，“衡州百年前是梁国的地界，梁国各种传言风行，就连当初的皇子公主都敢拿来调侃，更别提如今距离京城遥远，更是肆无忌惮了。”
二皇子目光复杂地看着堂中说得起劲的人，沉默好片刻，才轻描淡写道：“罢了，百姓们也不过是闲暇听听乐子，总归比拿大把时间去作奸犯科的好。”
他所提的作奸犯科，是指此次途中遇到的销金寨匪徒当街抢劫客商一事，眼下临近年关，又加上才遭遇水灾，各种犯事层出不穷。
不多时，小二已安排好雅间，匆匆下楼请他们入座，几人不再停留，跟随小二一路上了楼。
二楼雅间几乎皆已被定下，只余最内侧远离所有房间的一间空着，遮挡在厚重的花鸟屏风后，极其清幽。
在小小的圆桌前坐定后，小二贴心为他们卷起窗上的竹帘，窗子正对楼下长桌，说书先生的声音立刻清晰传了进来。
此时故事已扯到了楚顾两家的恩仇旧怨上，就连此次在衡州处理贪墨案，都与夺嫡联系在一起，变为楚顾两家为争夺衡州，暗潮汹涌的明争暗斗。
楚颐看了一眼小二，淡淡道：“去备些拿手菜来，再温壶好酒。”
小二恭敬应声，立刻出去准备了一壶热茶送来，才又匆匆下楼离开。
等屋内没了外人，二皇子伸手为四人将茶水斟满，笑道：“衡州距离京城那么远，各种秘闻朝事倒是迅捷。”
“不过偶尔听听故事也就罢了，”二皇子目光落在楚颐身上，坦然道，“咱们这么多年的感情，哪些真哪些假自然一眼分辨。”
他说得话里有话，言语中的暗示再明显不过，顾期年本欲拿起茶水去喝，闻言动作顿住，表情冷淡地看向他。
“二皇子是怕我胡思乱想？”
二皇子笑道：“本就是听故事而已，何谈胡思乱想？”
“是吗？”顾期年放下杯子，笑道，“楚家即便真的备下过什么玉玺龙袍，如今他们安然无恙，足可证明不是顾家陷害或发现，二皇子担心什么呢？”
不等二皇子回答，顾期年打断道：“况且，我此次来只是因为楚颐，京中不是都知道吗？他品行如何，我认为我不比二皇子了解的少。”
唐知衡撑着脸靠在桌前，指尖轻轻勾划着微烫的杯身，闻言忍不住轻声笑道：“都是胡言乱语而已，仗着无人问责就随意编排，也不知你们二人争什么？”
二皇子沉默片刻，依旧有些不放心，有些怀疑地看着顾期年问：“你和阿颐很熟吗？”
“比你熟。”
“有多熟？”二皇子轻笑一声，倒有些不信了。
顾期年抬眸看向他，淡淡道：“里外都熟。”
若非楚颐刚放下杯子，只怕会被他这句给呛死，顾期年平日里看着清清冷冷不沾凡尘的，倒真的会装正经，这种话都能轻描淡写说出来。
他瞪着顾期年，正欲发作，立刻被他在桌下抓住手，撒娇般轻轻摇了摇。
好在此时房门被人轻轻推开，小二带了几个伙计端了酒菜上来，恭敬行了一礼后，麻利上前满满摆了一桌子。
二皇子思绪被打断，未再深想顾期年话中含义，等小二退下后，几人倒上酒，才又重新扯起其他话题。
四人随意说笑着，小半个时辰后，两壶酒已见了底。
唐知衡喝得尤其快，此时已微微有了醉意，拿起酒壶摇了摇，叹气道：“我让他们再送些过来。”
说着扬声朝外唤了一声。
足足一盏茶时间过后，才终于有人过来，而此次却不是方才的小二，进入房间的是一个略微木讷，神情冰冷的男子。
男子目光如鹰一般自众人身上扫过，低声道：“几位此行来衡州辛苦，百姓皆是感激不已，不知还有何吩咐？”
楚颐目光落在他的脸上，隐隐觉得不对，不等反应，一道寒光骤然自男子袖口处闪过，紧接着，五六个身影健硕的男子自门外闪了进来。
“小心！”
作者有话说：
感谢灌溉营养液的小天使：呃 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第95章
不知是谁喊了一声, 只看到那把寒光闪闪的短刀从侧旁划过，笔直朝坐在主位的二皇子而去。
楚颐眼前被刀光晃过，电光火石间, 几乎是下意识将桌子狠狠一抬, 整个掀翻，随着“咣咚”一声重响，杯碟碗筷瞬间落满一地，挡住了男子的去势, 男子踉跄几步, 再次举起短刀, 调转方向朝他而来。
“楚颐！”
白光几乎碰上他的面门，在他侧身避开时, 男子手臂被顾期年死死扣住，反手一折推向身后涌进的刺客们，撞得他们一连后退好几步。
顾期年胸膛微微起伏着，醉意顿消, “你有没有事。”
“没事。”楚颐皱眉道。
那些人来势汹汹，一句废话都没有, 摆明了不打算留活口，可看样子却又不像是刺客或寻仇, 动手时目光依旧不时朝他们腰间手上的玉佩扳指打量, 凶狠却又贪婪。
楚颐随手捡起男子掉落的短刀，却后知后觉发现，方才不过是稍微动作, 手脚却绵软得厉害, 根本使不上力气。
他的目光落在一旁矮几上的熏香炉上, 脸色骤冷。
看来是在熏香中动了手脚, 还真是早有准备。
楚颐一脚将矮几踢翻在地，熏香炉落在地上滚了滚就熄了。
二皇子满脸戒备道：“你们究竟是何人？谁派你们来的！”
刺客们好不容易稳住身形，闻言对视一眼，却依旧没有开口，执着短刀再次一拥而上。
顾期年眉头微皱，随手从地上捡起几根筷子，挥袖掷了出去，竹筷轻飘飘的，被宽大的黑袍衣袖遮挡，几乎连影子多未曾看清楚，此时却如同硬铁暗器一般，疾如旋踵，狠狠刺入最前方两名刺客的手臂身体。
刺客痛得大叫一声，顿时被激怒，忍着伤瞬间一拥而上。
他们所在的包厢在最角落处，屋内动静不小，却丝毫未能引起外人注意，若不及时通知江恕他们，四人只怕是要吃亏。
楚颐下意识看向距离他最近的唐知衡，唐知衡正好朝他看来，瞬间心领神会，夺过横扫而来的短刀率先迎了上去，而楚颐则是趁机退到窗口处，捞起地上的青瓷花瓶狠狠砸了出去。
楼下说书正说到精彩处，就听“哗啦”一声脆响，一个青瓷花瓶从天而降，险些砸到人群，大堂中闹闹哄哄，皆不知发生了何事，纷纷朝楼上窗口看了过来。
“怎么回事？楼上是起了争执吗？”
“险些砸到了人，何人敢如此放肆……”
“嘘，能坐雅间的非富即贵，大家说话还是注意点吧……”
留守在外的仇云和江恕脸色微变，瞬间意识到不对，立刻推开欲上楼查看的掌柜，率先冲了上去。
屋内打斗激烈，刺客下手愈发狠戾，几乎招招冲着要害，二皇子因迷香体力渐渐不支，刺客见状，立刻朝他下了死手。
“小心！”楚颐紧张唤了一声。
他堪堪躲过挥到耳旁的短刀，再抬头，对面的顾期年已挡在二皇子身前。
楚颐和阿衡与二皇子自幼就相识，一向亲近如知己，萧成宴是皇子，处境虽不太好，却也是前途无量，尤其此次来衡州差事做得很是圆满，而大陈皇室祖训，凡容貌有毁、身有恶疾与残疾者皆不可继任大统。
顾家支持三皇子多年，顾期年又一向与二皇子没有往来，他那副高傲清冷的性子，能护君主保家国，却没道理护着一个看不上眼的皇子。
更何况，若二皇子死了残了，顾家人何尝不是少了个对手。
身前的刺客纠缠不止，短刀再次直直砍下来，楚颐浑身虚弱地提不起力气，拼力抵挡住，锐利的刀刃相触，发出刺耳的声音。
顾期年脱不开身，一时难掩怒火，冷声喝道：“他本就活不了多久，若想杀人越货的尽管冲着我来，我们顾家有的是银子。”
他勉强缓着气，因熏香的作用，渐渐站不稳身体，却强撑着一字一句道：“我身边的是大陈二皇子，若你们是因为衡州近来事情不满，杀了他就是了，别冲着无辜的人……”
楚颐皱了皱眉，顾期年还真是会说话，居然光明正大地拿阿宴给他挡刀。
也不怕有朝一日被有心人得知，以此大做文章。
冷风自打开的窗口吹进，寒意扑了满身，楚颐忍不住低低咳了起来，胸腔熟悉的痛意传来，殷红的血自唇角一滴滴落在地上，触目惊心。
他将刀横在眼前拼力抵挡着，眼看那刺客攻势愈加狠厉，唐知衡顾不上与门口的两名刺客纠缠，狠狠踢开身前的男子，后退几步挡在他的身前。
“阿颐，还难受吗？”唐知衡焦急道。
楚颐随意抹去唇上的血痕，甚至连站着的力气都没有，只能勉强扶着墙撑住身体，头脑也渐渐开始不清醒，耳旁骤然失去声音，只有自己的呼吸声缓慢沉重，一下一下重重击在心头。
他看着两名刺客再次冲了上来，看着剩余人一起朝顾期年和阿宴扑去，看着顾期年他们如同自己一般，身体越来越虚弱，看着刺客们手里的刀距离二皇子不过三四寸，毫不手软誓要取他们性命。
楚颐顾不得其他，随手捞起身旁长几上的砚台狠狠砸过去，清脆的落地声吸引了他们的注意，楚颐不管不顾执起短刀拼力上前，狠狠刺进其中一个刺客的脖子。
浓郁的血顺着手指一路滑向手腕，触感温热，还带着甜腥的气息，他的手因失力不停颤抖，与此同时，顾期年制住另一名刺客，狠狠将他的手腕反转，短刀毫不留情刺入胸膛。
“谁让你过来的。”顾期年不满道。
他将楚颐护在身后，虚弱地撑着一旁的花架，连抱怨都听着有气无力。
好心过来帮他们，顾期年不领情不说，居然还敢埋怨他，楚颐一听就不高兴了，道：“我又不是为了你，我是为了……”
“阿宴小心……”
不知是谁喊了一声，楚颐再抬头已看到一名刺客到了二皇子身后，他下意识想上前，可目光扫到顾期年身旁再次接近的黑影，心里一紧，几乎毫不犹豫抱住他，挡在了他的身前。
生死不过一瞬间的选择，那把冰寒的刀几乎刺向顾期年的胸口，被楚颐狠狠撞开，却不留神伤到小臂，顿时血流如注。
“主人！”
屋内发生的一切时间极短，却像是熬了几个时辰，江恕进了门后看到眼前的情形，顿时大怒，抽出腰间软剑就朝那个刺客刺去，却不留神被他躲开，扑了个空。
他气得脸色通红，咬牙切齿道：“敢伤我主人，我今日让你求死不能！”
江恕身手虽比不上江植，却也是功夫了得，而仇云更是自幼被选来跟在顾期年身边，连军营那三年，都一起出生入死。
不过一盏茶的时间，剩下的四名刺客已全部被制服，五花大绑丢在了地上。
茶楼中这一番动静终于引起了不小的骚乱，掌柜急急令人去请来了所在区域的郡守，经过两个时辰的审问，刺客将事情吐了个一干二净。
“原来他们就是最近频频打劫过往客商的销金寨匪徒，”二皇子皱眉道，“沿街拦车也就罢了，今日竟敢埋伏在酒楼中动手，简直是无法无天。”
京城有金吾卫，可衡州也有总督府派出负责巡城的护卫军，虽不如京中那样严防死守，却也不至于让他们大胆到敢在城中动手，匪徒平日多活动在山路、小道，今日这副誓要致他们于死地的模样，倒不像是为了钱财。
那熏香中掺杂的不过寻常的蒙汗药加了些软筋散，一个多时辰后便自行解了，此时楚颐靠在软塌上，淡淡问：“可审出幕后指使？”
候在一旁的郡守孙大人满头冷汗，听闻连忙上前道：“听闻……听闻销金寨一向、一向背靠大树，此次衡州肃清贪官，一旦证据带回京城，罪名定下，只怕追回银子时顺藤摸瓜便会查到销金寨头上……”
如此一来，他们是为了保命了。
顾期年闻言忍不住冷笑：“背靠大树……如此说来，这些匪徒竟然与朝廷命官相勾结，怪不得打家劫舍这点如出一辙。”
他目光落在楚颐小臂上包扎着的雪白绷带上，此时虽已上过药，却依旧渗出点点鲜血。
楚颐手臂的伤口足有三寸长，好在当时闪避及时，伤得不算太深。
可顾期年却难抑怒火，冷冷道：“那四个匪徒穷凶极恶，待审出销金寨所在位置后，立刻处死，与他们勾结的官员一旦查出是谁，不必等京中定夺，先将刑房中的刑罚过上一遍，然后直接问斩。”
对于他当面越过自己直接下令一事，二皇子并未表现出不悦，顾期年当时虽为了楚颐故意说出他的身份将他推出去，却始终挡在身前替他抵挡刺客的短刀。
二皇子笑着看向楚颐道：“今日一事，倒是让你们二人关系缓和不少，今后也是过命的交情了。”
唐知衡靠在软塌前，闻言目光落在楚颐脸上，又沉默看向坐在桌前的顾期年。
楚颐对上顾期年的目光，道：“何止。”
他说得话里有话，二皇子却未多想，见天色越来越晚，干脆起身道：“今日先是赶路，又遭遇刺杀，天色已晚，不如早点回去休息吧，审案一事阿年已派人去通知了赵总督，定然不会遗漏任何细节。”
孙郡守立刻道：“客栈人员嘈杂，二皇子、世子、顾小将军若是不嫌弃，还请留宿在府上，下官立刻令人收拾几间客房出来。”
“不必了。”楚颐淡淡道，“此行本就不是为了公事，孙大人做好自己的事就好。”
孙郡守额上瞬间又冒出一层汗，连连道：“是是……下官遵命……”
回去的马车上，唐知衡小心查看着楚颐的伤口，叹气道：“你还真不顾忌自身，病得那么严重，又中了迷香，还去为别人挡刀，就不怕刀剑无眼真的出事？”
楚颐道：“当时哪里来得及想那些。”
“是啊，来不及，”唐知衡替他将衣袖放下，靠在软枕上笑吟吟问，“若当时是我，你也会如此奋不顾身吗？”
“自然。”楚颐看向他，几乎没有任何犹豫道，“换做是你，我也会拼力护着你，换成二叔也是一样，我不会允许你们任何人再出事。”
楚颐笑道：“你不是也一样吗？”
唐知衡静静看着他，忍不住轻笑出声：“是啊，我也一样。”
