沈之屿把手从元彻手中抽回来，淡声道：“影十四在京郊向西七里外，有一处小院，里面住着他的一妻一女，陛下把她们接进来吧，改了奴籍从良民，名字也换。”
“好。”元彻爽快答应，“明日一早朕就叫人去办。”
“影十四……给他一杯毒酒吧，烈一点，不受罪，尸首遗物处理干净，不要坟墓和牌位，也不许他的妻女给他立牌，改不改嫁随她自己，但不能再提影十四。”
“好。”
沈之屿交代好了一切，发现元彻只是点头：“怎么都听我的，陛下没有自己的想法吗？”
元彻心知这就是最好的安排，不让影十四的妻女提丈夫更是在保护她们，要她们划清界限，再有自己撑腰，四大家没必要也拿不了话柄动她们，久而久之，可彻底摆脱四大家。
“你是朕承认的丞相，朕信你。”元彻宽心道，“朝事你在行，打仗朕在行，只要我俩好好的，就没有人能将大楚蚕食。”
换做别的君臣，恐怕是可以载入史书流传千古的佳话。
沈之屿却在这一刻神色尽数沉了下去，摇了摇头：“不。”
“君臣有别，臣子是棋，无论这枚棋是一枚小小的卒，还是号令千军的将，在您眼里都该一视同仁，君主不能倒，朝臣却可以来来去去如流水，臣不是要让陛下做一位草芥人命清漠寡淡之人，而是想要陛下不受动摇，陛下可以有心腹，可以有知心之人，但远远不能有心上人。”
沈之屿这话说得巧，既教了元彻为君的道，也十分委婉的拒绝了元彻近日来的示好。
元彻的笑容僵在了脸上：“你什么意思？”
沈之屿最近更瘦了，原先的衣袍在他身上显得宽大，这身子太单薄了，带病气，但莫名不让人感到弱，像一根定海神针一般伫立着。
元彻的目光锁着他。
沈之屿问道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨，世家祸害大楚多年，无视灾荒，每年冬季都让灾区的百姓们大批大批地冻死饿死，这是能看在眼里的，乡里街坊早将这些事情编成了歌谣传唱，幼儿都懂，先帝只是愚，但不笨，不可能不懂，但他为什么迟迟不下手？”
“因为世家牵连过多，又臭又冗，牵一发而动全身，除非先帝能接受朝堂空无一人，不然他不管敢。”元彻肃然道。
“这是其一。”
“这还是一个恶性纠葛，世家凿空了民间，占土占力，民间就不能按时交上赋税，赋税少则国库不充盈，江山根基倾斜，为保太平，皇帝只能向世家求助，倚仗世家养着国库祸患是世家，解药也是。”元彻补充道。
沈之屿点点头。
元彻双手紧握：“所以，你才会如此着急地吞噬礼国，礼王也必须死，只有有了银子，才可与世家一战。”
“陛下明白这个道理，臣很欣慰。”沈之屿道，“那么陛下可知，世家与皇权这盘棋何解？”
“何解？”
“当断则断，不受其乱，寒冬虽至，但枯木之后必然逢春。”
元彻立在风中，一双眼睛又黑又沉，面上俨然已经不见喜色： “也包括……你吗？”
沈之屿冷然掐断了他的最后一丝火星：“所有人。”
“好。”元彻怒极反笑，“很好，丞相大人所言极是，朕明白。”
山河太重，也太广太乱，承载不下许多私情，沈之屿不可能将这天下弃之不顾。
若弃了，他便不是沈之屿了。
一路无话，元彻将沈之屿送回丞相府，自己则转身回了皇城，这几天来，耶律哈格曾几次派人来催，叫元彻回了京就回来坐皇位，老师父要被逆徒累死了。
后半夜，沈之屿被困在噩梦里。
梦中无日月，光线昏暗，最开始，他面前有一扇巨大的铁门，抬手推开，里面是一间堆满尸体的房间，乌色的血染在地板和墙壁上，这些尸体面孔熟悉，他都认识，有他的朋友，有他的同僚，也有他的敌人，无一不是自先帝元年起在这乱世之中丢了命的人。
沈之屿往里走了几步，忽然，急促的呼吸声从四面八方传来，正前方，有一个人跪立着，是影十四。
影十四抬头的那一瞬间，光彻底落了下去，像是一场独角戏台，沈之屿是听客，影十四是戏角。
影十四的双瞳空空，只剩下两个血洞，双手举起在空中乱抓，膝行着向沈之屿走来：
“大人，我违背了暗卫条约，和杨府的一位婢女暗生情愫，意外生下一女，被杨大人发现，以此为要挟……”
“他让我，挑起一桩可大可小的事，目的是将你引出来，然后转告你，若不想先帝遗孤出事，就好好的去和蛮夷人较量。”
他说话似乎很费劲，沈之屿替他接道：“可李亥早就和四大家勾结到了一起。”
“是的……是这样，他们早就说好，先帝遗孤早就和四大家联系到了一起，他们只想让你做他们的刀。”影十四的手抓住了沈之屿的衣边，他停下来，跪地拜下，“想让你，替他们赴死。”
沈之屿蹲下来，和他齐平视线：“所以，盈儿只是倒霉。”
“是，先帝遗孤说……怕她道破秘密，就干脆拿她开刀，他不敢让你知道他背着你联系了杨大人。”
沈之屿笑了起来。
“李亥是个蠢货，他以为他是在和杨伯仲联合杀我，却不知树倒猢狲散，杨伯仲杀我之余，其实在我跟前也把他给卖了。”沈之屿看着影十四，低声道，“你安心走吧，我和陛下会照顾好你的家人。”
“我……我……”影十四哭了起来，他流不出眼泪，只能淌血水，试图拉着沈之屿望自己这边拖，“大人，您也逃吧，和我一起逃，这世道太乱了……”
“世上像你家人这样的百姓千千万万，我不能逃。”沈之屿告诉他，“四大家想找我麻烦，我正好也头疼如何拉他们下马，这是个机会，求之不得。”
影十四的力道停下。
下一刻，梦境崩塌，脚下地面裂开，飓风卷来，除了沈之屿，四周如山的尸体如布娃娃般被吸了进去，影十四注视着沈之屿，扯起嘴角对露出一个血色斑斑的微笑，再慢慢闭上眼睛，跟着坠落深渊。
而就在这时，沈之屿忽然泛起一个寒战，好似在这深渊之下，有一双眼睛正死死地盯着他。
天亮了。
睡前忘了把窗户关严，第一缕阳光趁着缝隙落了进来，洒在沈之屿的眼上，将他从梦中唤醒。
沈之屿揉着酸痛的肩颈坐起，看见衣架边那身绛紫色朝服落灰已久。
棋局摆好，楚河汉界分明，人已上坐。
是时候去上朝了。
作者有话说：
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朝会议政殿。
今日的殿内一片人心惶惶, 惊魂未定，低语不断，所有朝臣被鬼戎军用刀背拦在大殿两侧, 喝令他们肃静，更不允许他们探头看。
“……”
“怎么回事？发生什么了？”
“他怎么来了？”
“陛下没罢他的官, 他当然能来了。”
“哎, 上次见他还是几个月前, 过了这么久, 我还以为他已经……”
“以前？他现在更麻烦，这种事失败了没好果子，我估摸啊他现在是想死想活都难。”
而喧闹的原因, 是被鬼戎军反押双手跪在大殿中央的黑衣刺客。
同时，此人也是当朝丞相沈之屿。
时间倒退回一个时辰前
帝王回京, 照例举行朝会, 寅时，午门城楼上鼓响, 宫门开启，群臣按照官位高低整队入内，元彻从深宫中前来落座龙椅，与臣子商议朝事, 一切都严整有序。
除了在朝会进行到一半时，一个黑衣刺客从天而降。
殿内鬼戎兵迅速出动, 拔刀就冲刺客的命脉袭去，两方动作都极速，一闪即逝, 元彻却在看到刺客脸的瞬间目眦欲裂：“留活口！”
若说元彻方才只是愠怒和疑惑, 那么, 在鬼戎兵将刺客制伏拖上殿台，看见刺客竟然是沈之屿，沈之屿还亲口一字一句告诉他，你放狼群咬死我的小婢女，此仇不报不共戴天时，彻底愣住了。
元彻：“……什么？”
沈之屿到底在做什么？
自己杀了他的小婢女？
那女孩死在谁手上他怎么可能不知道，他在这里胡说什么？
昨天不是还好好的吗？怎么过了一晚上就……
不，不是。
记忆犹如滔天海浪，杂乱，猛烈，元彻拨开重重阻碍，发现了端倪。
他猛地想起昨天沈之屿从天牢里出来就很不对劲，他说的那些话，当时以为只是负气，现在仔细想来，其实还有嘱咐嘱托之意，好像说完这些话，就要走上一条不归路。
没错了。
影十四是一定说了什么重要的事情，才导致沈之屿的转变。
可现下影十四已经死透，知道内容的只有沈之屿。
这是一个断头局。
除了官袍，沈之屿大多常用衣物是浅色，薄纱，宽袖，长袍，很承他的气质，元彻很少看见他像这样穿一身黑的束服，打斗间浸出的血将黑衣染得颜色深浅不均，两条修长笔直的腿从膝盖处弯曲，被迫跪在地上，长靴裹着小腿，大腿根和那细腰上绑有一圈皮带，皮带上藏着弑君的暗器。
“陛下……”兀颜在一旁为难极了，按理说，在鬼戎军手中，根本不可能有人能带着利器靠近元彻。
但偏偏是沈之屿，这位连陛下本人都不会设防的丞相大人。
元彻被这一声叫回了神，抬头，看见殿四周的朝臣，从他们惊悚的表情不难知道，每一个人都看见了沈之屿的脸。
若说数月前的“刺杀”只是流传，那么这一刻，人证俱在，已经板上钉。
这件事情压不下来了。
“都在看什么？很好看吗？”元彻面色铁青，挥手拂下案台上的笔砚，哐当巨响，在这浑噩的局面下，理性告诉他还是尽可能先摒开旁人，寒声喝道，“滚！”
帝王的怒气达到极致，群臣哪儿敢在这个时候抗旨，连忙埋头，装聋作哑，静声鱼贯离开。
元彻回过头来，盯着地上的沈之屿，刚想开口，又是一个声音传来
“哥！”
温子远也在群臣之列，他官位不算高，上朝时站得远，异变来得突然，根本没有人注意到角落的他，趁着这个间隙，他竟然钻了出来，袭向元彻：“你放开我哥！！！”
元彻好不容易遏制的怒火被这一声重新点燃，温子远完全是撞在了火\\药上，沈之屿来不及喝住他，元彻已经抓住了温子远的手臂，一扭一扣，骨头裂开的声音响起，温子远被猛地惯了出去，惨叫和血沫从嘴里一起吐了出来，再被元彻随手一扔，滚出几步之外，拖出一地血痕。
耶律录差一点就惯性冲了过去，被耶律哈格摁住了肩膀，背着元彻对他微微摇头。
“爹？我……”
“别冲动。”
温子远又咳出一滩血，想要站起身，却无论如何都是不上劲儿，只能老老实实地侧躺在地上： “咳咳……狗皇帝……”
沈之屿表情裂开了一瞬，在看见温子远还有力气骂人时收了回来，闭上眼，转过头去。
以元彻的实力，这已是经手下留情，没有伤温子远的肺腑，只是让他不要再惹事。
“哥……”温子远眼圈都红了，断断续续道，“你不要怕，我救你……”
“好一个兄弟情深，怎么？明明被你哥刺杀的是朕，现在这场面看上去倒像朕才是那位坏人？”元彻上前一步，伸手一把搬过沈之屿的下巴让他面对自己，回答温子远，“两次了，你哥干过的事情，够他死一百次睁眼，不然朕让温子远死在你面前。”
沈之屿眉头一蹙，微微睁开。
“朕给你机会，你说句话，说你是有隐情的，朕就放你走。”元彻斥道。
他一把抓过沈之屿的领口，将人半提起来，膝盖离地面，元彻才是此时此刻议政殿内最疯魔的人，他手臂颤抖，恨不得杀人泄愤，却根本不敢发力，只能死死盯着沈之屿的脸，这张他哪怕是看了两辈子都不觉得有丝毫厌弃的脸。
就在昨天，他还天真地以为他们已经快要冰释前嫌，暗自窃喜着怎么将沈之屿从那对岸拉回来。
他幻想着他们的今后。
沈之屿瞥见疼得倒气却还试图起身的温子远，回答了元彻的上一个问题：“把子远送走，这不关他的事如果子远死在这儿，你就别想听见我再说一个字。”
“你！”
元彻顿了顿，紧接着仿佛瞬间释然了，他松开手起身，坐回龙椅上：“好，很好。”
事儿还真是沈之屿做得出来的，上一世是李亥，这一世是温子远，反正就是轮不上他。
元彻甚至好有兴致地怂了怂肩，“耶律录，听见没，把弟弟接回去让卓陀好好看看，别让丞相大人担心。”
此话脱口，耶律哈格才松手，耶律录瞬间闪去温子远身边，避开所有的伤口，把他打横抱了起来。
“耶律录你走开！” 温子远挣扎着，“我不要你！你放开我！”
“去叫卓陀来偏殿，快！”耶律录吩咐完旁人，再转头对温子远道，“别动，听话别动！”
温子远根本听不进去，借着耶律录扶着他的力道站起来，想要往沈之屿那边跑去，忽然，后颈处传来一阵钝疼，手脚一软，视线也跟着黑了下去。
耶律录接住被自己打晕的温子远，抱在手上，朝元彻低了低头，飞快离开议政殿。
元彻看着这两人的背影，忽然觉得满殿的鬼戎兵也特别碍眼，挥了挥手，让这些人也全部退下去。
整齐有序的脚步声由近及远，直至听不见，眨眼间，辉煌的大殿仅剩下他们两人。
天光在这时候完全放亮，阳光穿过屋桁，照得殿内尘埃跳跃金灿灿一片，而与这灿烂不匹配的是，大楚最尊贵的两人一个跪在地，一个人坐着，相隔三步不到的距离在他们之间，好像是一个非常遥远的沟壑。
他们从没有成功迈过沟壑。
“沈之屿。”元彻深吸一口气，心绪骤然大起大落后，是沉得可怕得静，“你……”
你字后面说什么？元彻忽然顿住了，他觉得自己最可能问的，应该是你到底是不是有什么苦衷，是不是又想和他联手演什么戏码，但转念一想，有和无又有什么区别，结果已经在眼前，沈之屿这个人他还不了解吗？他认定的事情，谁也无法左右。
要不问点别的缓和缓和气氛？自己刚刚确实又没能控制住脾气，但问些无关紧要的，沈之屿会不会觉得他有病？
最后，元彻向后靠坐，克制了又克制，道：“沈之屿，你对朕，到底是什么想的？”
这句话的落下牵起一阵涟漪，明明不重，却惊得人心神泛滥，沈之屿重新埋下头，不想看到元彻这患失患得的模样，似乎只要看不见了，自己就会回到和来时一样坚定的态度，再抬起头的时候，他又是那位谁也无法看透的丞相大人，反问：“你很在意我是怎想的？”
“没错。”元彻毫不犹豫，“朕很在意，而且你的刺杀借口编得很烂。”
沈之屿声音有些哑：“陛下，有些事情的过程不重要，重要的是结果，就像我现在确确实实只是想找个借口杀你一样。”
“你不会，朕知道你当初在河边看见那小婢女的时候，差点哭了。”
“哭也是可以演的啊，就像之前臣不也在您面前将深情装得很好？相处很愉快。”
“装？”元彻重复了一下这个字。
“陛下，您真的不了解我，我这个人在朝臣中名声不好，经常挨骂是有原因的，他们没有骂错，本质上我就是比较见利忘义的性格，谁对我有利，我就倒向哪一边。”沈之屿的话音轻飘飘的，好像在阐述一件事不关己的事情，也丝毫没有觉得在帝王面前如此说话会惹来祸患，他什么都不关心，还贴心补充道，“除此之外，我还特别擅长让人卸下防备。”
沈之屿很少一口气说这么多话，元彻听后，没有立刻回答，用深邃黝黑的瞳孔盯着他。
又是一阵短暂的寂静。
就在沈之屿觉得或许已经可以了，事情就这样时，元彻忽然毫无征兆地笑了起来，抬手将沈之屿脸侧几丝杂乱的鬓发掠去耳后：“沈之屿，朕认识你这么久，还是第一次发现你也有不擅长的地方。”
沈之屿瞳孔微缩。
“若真是如此。”元彻轻声道，“你不会解释这么多。”
沈之屿：“……”
“你现在心里想的是，只要你这么说，或者再狠一点，朕就会恨你，就会哭着闹着觉得你辜负了我？”元彻一哂，“得了吧，你当朕瞎啊？”
“你是骗子，朕一个字也不信你说的。”
沈之屿：“……”
“你说你追寻求自己的利益，那你解释一下，为什么在礼国，被人断了消息传来朕假死谣言时，选择和他们同归于尽，这个利益在哪儿？礼国收复，你幸幸苦苦昼夜不休写《礼律》，却在让礼国百姓走上正轨后，一声不吭地离开，好处拱手给朕，利益又在哪儿？
“当初确实想要帮你的。”沈之屿淡声道，“现在改变主意了。”
“不是，你还在说谎，杀朕的机会特别多，为什么非要挑在朝会之上，这么多人面前。”元彻果断道，“你是在做给别人看，这一次连朕也是打算骗进去的。”
“而且退一万步讲，就你这点手上功夫，想杀朕？你在想什么？”
“……”
“这只是你的臆想。”这一席话说得沈之屿自己都要信了。
“借大人您说过的一句话。”元彻道，“是不是，不是嘴说了算。”
话音刚落，殿外传来脚步声，沈之屿退后拉开距离，元彻戛然而止，在人还没开口时就道：“直接进来。”
卓陀低着头走进：“陛下，温小公子无大碍，骨头也没有伤到关键处，但属下发现他身上最严重的伤其实在背上，看伤口是鬼戎军特有的弩\箭所刺。”
元彻刚才根本没有动他的背！
沈之屿猛地回头，张了张嘴，似乎想要问什么，但想起自己现在的身份和处境，又闭上了。
元彻看到他这个细小的动作，帮他问道：“他和鬼戎军交过手？他最近在和耶律录鬼混，鬼戎军不都认识他？”
卓陀有些为难：“这……属下就……”
“行了，伤口严重吗？”
“有一点，伤口没有及时好好处理，有些发炎了，不过也没有到不可控制的地步。”
元彻点头，望见沈之屿的神色也好了下来：“不死不残就行，去殿后候着。”
卓陀领命先走，元彻则垂眸看向沈之屿。
数日的劳累和情绪的剧烈波动让沈之屿病气加重，他还能好好地挺直腰背已经是咬牙坚持了。
他们都很累。
元彻站起来，眼神憔悴又坚定，垂在身侧的手握紧又松开：“沈之屿，朕非常理解你有你自己的考虑和想法，也会非常尊重你的选择，但有一点你要记住，朕也会好好收集证据来证明你就是在骗人，咱们要纠缠的日子还很长。”
“随你。”沈之屿神色不改。
“好，从现在开始，我们各办各的。”
巍峨皇城砖瓦雕塑奇异，巧夺天工。
日头已滑至天空当头。
并不让人意外，接下来的五天，元彻都没让沈之屿离开过皇城。
大梦一场，他们好像又回到了才结束黄巾贼叛乱的时候
元彻还是老样子，忙完了每天的政事就会回来陪沈之屿吃晚饭，哪怕一句话也不说，两双眼睛互相看着尴尬也好。
沈之屿表过态，希望他不要来了，元彻听后沉默地放下碗筷，当夜果然没来，但这种情况只持续了一晚，后来沈之屿逐渐开始昏昏欲睡，这不正常，他从来没这样嗜睡过，应该是吃食上被动了手脚，有一日他强撑着没有睡，发现半夜元彻偷偷摸摸地跑了进来，坐在他身旁，什么也不做，只是把脸埋进自己手里。
肩膀微颤。
等元彻趴在桌上睡着后，沈之屿起身，轻手轻脚地坐去他面前，看着他。
少年狼王人前嚣张跋扈不可一世，深夜里，却像位孤独、又不肯承认不肯服输的孩子。
元彻现在也才十九二十岁的年纪，别家公子可以在父母的照顾下无忧无虑，肆意年少，追求自己喜欢的小娇娘，他却得扛起李氏江山的烂摊子，压抑心中情愫。
想着想着，沈之屿心头一痛，俯下身，在元彻蓬松的发顶轻轻落下一吻。
“对不起。”
而他没注意的是，元彻压在脑袋下的手，指尖微微一动。
温子远来找过人，有一次沈之屿都能隔着殿门听见他的声音了，被元彻撞见，又揍了一顿，再找来耶律录把人抗走。
直到第五日。
与其说元彻给沈之屿下\\药，不如说是让卓陀给他挑了一些安神的补品，让他前些日子的亏空一并补上，副作用便是会嗜睡，但稍微有外力打扰就能醒来。
元彻今夜有事，还没回来，沈之屿在看书的时候又不知不觉睡着了，一个小太监模样的人慢慢走进，将他摇醒：“大人，今日是个机会，杨大人让小的来接您逃出去。”
沈之屿睁眼一看，只觉得这个人根本没有半分太监的模样，眉眼间含着一种特殊的气质，让他想起了孔衍秋。
“确定能逃出去？”沈之屿看了眼外面重重守卫，反问。
“四大家在朝多年，这点本事还是有的。”小太监殷勤地替沈之屿带路，“走吧大人，一定不会叫您被蛮夷皇帝再抓住。”
“小太监”的右手小指似乎少了根关节，沈之屿瞧见，笑了笑，道了声谢。
鱼儿终于上钩了。
作者有话说：
彻崽（捂住耳朵）：我不信我不听阿巴阿巴
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我就是喜欢他！
兀颜蹲在宫墙的飞檐尖上, 漆黑夜色下，他身型鬼魅，几乎与檐上那些形状诡旖的神兽雕塑融为一体。
等亲眼看见“小太监”将沈之屿引上马车, 顺着一条鲜有人知的小道离开，才起身, 掠去三殿之外一座小小的亭台外。
落地瞬间, 兀颜单膝跪地, 右手抵胸。
亭上坐着一个落寞孤寂的人影, 见到兀颜来，缓缓抬头：“走了？”
