头领阴沉着脸色，望着汹涌的江水，半晌，格外不耐烦地冷冷看了说话的人一眼。
后者缩了一缩，却听他说：“你还想不想活命？要是让梁王知道人跑了，你这颗脑袋还要不要了？”
“可是……我们如何交差？梁王说了，要亲眼见到摄政王的脑袋。”
头领眯起眼睛：“摄政王中了箭，本就是重伤，这条江水流急促深不见底，他跳下去，必死无疑。”
“梁王吩咐的事，我们已经做到了。至于他要的东西……”他声音忽地低了下去，对一旁的手下耳语道，“到路边找一个叫花子，把脸毁了，脑袋献给梁王，就说楚晋死了——”
“是时候改天换地了。”
沈孟枝醒来的时候，只觉浑身酸痛，如被辗过一遍。
他甫一吸气，就止不住地呛咳起来，将喉间的江水全部吐净后，终于恢复了些力气，艰难地睁开眼来。
两人是被江水冲到岸边的。他此刻正躺在楚晋怀中，被那人紧紧护住，饶是如此，身上也多出了不少伤痕，被水流冲刷，泛着白。
天边已经微微亮起，沈孟枝吃力地坐起身来，手指抚上身旁人的脸颊，小心翼翼：“楚晋？醒一醒，我们逃出来了。”
无人回应。
等了一会儿，他又低低唤了一声：“……楚晋？”
回应他的是一片死寂。
江边白雾茫茫，密不透光，压抑得很。明明太阳已经从天边露出了一线，可冷意还是一潮一潮地侵袭而来，冷得他如坠冰窖。
“我救你，”他喃喃道，“我能救你，你不会死……”
沈孟枝呼吸不稳，极力压低上身，帮对方将胸腔内的江水按压出来，然后低下头，贴上了他冰冷的唇瓣。
真冷啊。
连渡出去的每口气，都似乎结成了冰。
他不知道渡了多少气，直到被江水寒意侵蚀的肺都生疼。楚晋的呼吸终于不再微弱，却仍是微蹙着眉，双眼紧闭，面色是前所未有的苍白。沈孟枝怔怔收回搭在他后背的手，却见掌心一片粘腻猩红。
他盯着那片血红愣神许久，忽然打了个冷颤。
八年，数千日夜，他不知梦到过多少次这样的场景。深夜冷汗淋漓地醒过来时，总有一刻分不清梦境与现实，于一片寂静恐惧中，再也不敢闭眼。只好缩在床边，数着窗外的水滴落声，捱过一个又一个漫漫长夜。
沈孟枝垂下头。
“我能救你。”
那些在梦里排演过上千遍的做法，那些一遍遍弥补的悔恨，那些没有成真的如果。
——他要走出那个折磨多年的梦魇。
沈孟枝竭力维持着冷静，慢慢探索过眼前人身上的每一处伤痕，然后毫不犹豫地从衣服上撕下些干净的布条来，迅速地为他处理了一下伤口。
但那人还是没醒。他的体温更低了。
沈孟枝不再迟疑，小心将他背了起来，望了眼面前陌生的山林。
远处有炊烟升起，袅袅而上，只消穿过这片山林，就有人家居住。
沈孟枝将身上人背得更紧了些，随后，一步一步，缓慢而坚定地向那炊烟升起的方向走去。
“别睡。”
他低声道。
可是仍然没人回答他。
沈孟枝咬紧了牙，忍着肩胛处传来的痛楚，继续向前走去。
……他恍惚间想起，八年前的那个下午，也是这样的。
也是满心惶然绝望，也是背上无人应答。
在这片令人心惊胆战的死寂中，他一步、一步，爬过了燕陵十二峰。
回头看时，残阳映血，拖曳千里，不见来路归处。
作者有话说:
后面到第二卷结束就是回忆杀了……承接第一卷的回忆，主要讲沈楚二人误会后发生的事情和楚晋被刺杀事件^^
（一起围观楚楚的火葬场hhhh
自除夕以来，已经过了五个月。这期间，书院生活依旧如常。
只是这段时日，薛勤偶尔去萤室时，再也没有碰见来找江师兄的楚晋。
松了一口气的同时，他后知后觉地感到有些疑惑。
更确切的说，这两个人同时出现的频率简直为零，除去每日到渡己堂上课，便再也没有交集。
薛勤看了看趴在桌上不知道睡没睡着的齐钰，有点犹豫，但终究是心中的担忧占了上风，悄悄走了过来。
“齐兄，”他拍了拍齐钰的肩膀，“醒醒。”
齐钰睁开一只眼，带着困意看了看他，又想继续趴下去。
“等等齐兄！先别睡！”薛勤忙道，“这是陈熙兄的假条，他叫我给你。”
齐钰被沈孟枝安排了个管假的闲职，只不过事太少，他下意识就给忘了。他接过假条，随意扫了一眼，忽而一愣：“这是陈熙写的？”
薛勤不明所以：“对啊。”
齐钰像是才反应过来，“哦”了一声，道：“我还以为是江枕的字呢……哦我想起来了，他之前说要练字，我给了他一些江枕的字帖，想不到陈熙这家伙这么刻苦，现在这字都能以假乱真了。”
薛勤意不在此，心不在焉地点了点头，在齐钰再次闭眼趴下之前，及时抛出了主题：“齐兄，你知道江师兄和楚兄最近……发生了什么吗？”
话一出口，他感觉齐钰的动作一僵，随即又若无其事道：“什么？他俩怎么了？”
“我觉得有点不对劲啊。”薛勤小声说，“我总感觉这些天他们一直在躲着对方。”
齐钰趴下去，声音从下面传来，闷闷的：“他们俩不一直是这样吗？”
薛勤脱口道：“才不是啊！”
“……”
齐钰沉默良久，道：“别想那么多了，我都睡不着了。”
他叹了一口气，站起身来，向独坐窗边的沈孟枝走去。
沈孟枝这些时日清减了不少，他本来就瘦，如今更是如折竹般，不堪一握。
他难得在发着呆，手指轻点着窗外的竹叶，目光遥遥不知落向何方。
“江枕，”齐钰在他对面坐了下来，郑重道，“明日要不要跟我一起下山？”
沈孟枝回神，收回手：“做什么？”
“我认识一个朋友，从湘京来的，人称百事通。”齐钰压低了声音，“军队前线的消息，彭城、石城之战的过程，他都了如指掌。”
沈孟枝一愣，随即反应过来他是想替自己打探些沈云言的消息，不由失笑。
“对我而言，”他道，“没有消息，就是最好的消息。”
二国与代国开战已有半年之久，在这期间，有关沈家的动静，他都是自方鹤潮那边听说的。没有特殊情况，他不能擅自与沈家通信，因为一旦被人察觉，就是诛灭九族的死罪。
他已数不清有多少个年头没有再见过亲人的面孔，或许等沈云言班师回朝时，他可以赶到湘京城，挤在迎接的人群中，远远地看上那么一眼。
如此，便已心满意足了。
齐钰神色不明地看了他一会儿，深吸一口气，道：“你……跟楚晋，发生了什么？”
除夕那天，他越想越觉得不对劲，赶到萤室时，却见沈孟枝一个人站在屋里，望着摇曳的烛火发呆。
后来无论他怎么问，沈孟枝都沉默不答，直到现在，他也不知道那天究竟发生了什么。
齐钰问得欲言又止，沈孟枝听完，摇了摇头：“什么都没有。”
他越说没有，齐钰越觉得事情棘手。他挽了挽袖子，怒气冲冲道：“是不是他欺负你了？你告诉我，我去揍人，我打得过他！”
“……”沈孟枝道，“不要鲁莽行事。”
他揉了揉眉心，低声道：“我们没有什么。我只是这几天太累了。”
他看起来确实像是累到的样子。齐钰每次去万宗阁，都能看见他点着灯，坐在里面翻着书，像是要把自己沉溺在书海里。
齐钰摆摆手：“我说真的，你要是心里不痛快，就尽情宣泄出来，不要憋着。”
“好。”沈孟枝笑笑。
他这一笑，齐钰心里的气又消了一半，半晌，没好气道：“那你明天要不要跟我下山？”
最近山上的事不算多，沈孟枝倒也没有多忙，于是点了点头。
“好！”齐钰剩下的一半气也消了，当即喜上眉梢，絮絮叨叨地计划起来，“那我们就先去河边的茶坊，与那百事通聊一聊，然后去芙蓉桥……”
沈孟枝一边无奈地听他侃侃而谈，一边拿起笔来，在纸上写下这几日的行程。
“这次只有我们兄弟两个！其他人统统靠边站……”
齐钰的声音在耳畔徘徊，他哑然失笑，继续写着字。
自窗外，忽然又传来了一阵急促的脚步声。由远及近，伴随着喘气声，跑得上气不接下气的陈熙一点点闯入众人的视线。
他面色发白，额头满是冷汗，因为跑得太急，衣衫凌乱，显得有些狼狈，连呼吸声都微微颤抖。
众人奇怪地看着他，有人问：“陈兄，你不是今日下山回家了吗？怎么，忘带东西了？”
陈熙没有回答。
他目光惊恐无比，像是听见了什么极难接受的事情。这视线可怕无比，看得人心里悚然一惊，下意识也出了身冷汗。
陈熙一一环视过众人，目光掠过齐钰，随后极慢极慢地挪到了坐在最末的沈孟枝身上。
沈孟枝已然抬起眸，安静地望着他，唇角还残存着一抹未消的笑意。
他带着一丝疑惑，轻声道：“陈熙？”
陈熙张开口，牙齿几乎都在打颤，因为太过惶恐，甚至发不出一点声音。
半晌，他才用沙哑至极的嗓音，惶然吐出几个字来——
“雁朝将军……战死了。”
元历三十八年，燕陵军队在行进途中遭到埋伏，全军歼灭，雁朝将军沈云言战死于沉因山脚下。
闻讯，朝廷大震，举国哀恸。燕陵国君萧琢下旨，将以大将军之礼厚葬雁朝将军尸骨，抚恤沈府，同时，以郎中令娄崖之子娄兴为主将，顶替雁朝将军之位，率兵出征。
沈云言下葬那日，沈府满门素白，沈恪站在大门处，看着送葬的队伍渐渐走远，目光在最初的恨意沸腾后，已经彻底凉了下来，近乎冰冷彻骨。
老管家紧紧搀扶着他，低声道：“大人……”
沈恪摆了摆手，指节轻抵着眉头，等那阵热意褪去后，才缓缓抬起头来。
“我不知道……”他沉声道，“这个选择是不是对的。”
“这几十载，我已经做过太多选择。明明看不到结果，可还是不得不一路走下来。”
老管家眼周有些发红，一张皱纹横生的脸上露出了几分难过的表情：“大人，您已经做得够多了。剩下的，就让二位公子自己选吧。”
沈恪微微凝滞了半晌，忽然喃喃道：“明虞……我后悔了。”
老管家惊愕地抬起头来，胸中酸涩，难以成言。
他已经不知有多少年没有从沈恪口中听到过夫人的名讳了。
“我送走了孟枝，送走了云言。”
沈恪轻声，双眼却直视着前方，仿佛那里有一个看不见摸不着的人，正安静地听着。
“这沈府终于变得冷冷清清，只剩我一人。我记得，你最爱热闹了，看到如今这样，八成又要怪我。”
“云言陪我多年，我已知足。我知他此去九死一生，终究出此下策，送他离去。”
“孟枝年幼，出生时又多磨难，你向来最宠他。”沈恪倏地顿了顿，“我也最……对不起他。”
永远挺直脊梁的燕陵太尉，终于微微佝偻了腰背。他眉宇深深地蹙着，唇角抿得平直，令他看上去，非常、非常的难过。
“大人……”老管家已然满脸泪痕，“您别这样说……二公子他，如今这样才是岁岁平安啊……”
沈恪扶着他的手，声音缓缓沉了下去：“……为人臣子，不得君心，是臣之过。”
静了几息，他慢慢抬起头来，神色是前所未有的冷漠，眸中光芒冷冽如锋刃。
“君心不明，欲加之罪，是君不仁。”
老管家神色一凛。
“云言的队伍为何会突然受袭，又为何会苦守沉因山七夜都不得援兵。”沈恪闭了闭眼，“我本来以为，对云言的安排，兴许派不上用场。那本来是最坏的打算。可是……我对那个人，当真是失望透顶。”
老管家低声问：“大人，那沈家该如何打算？”
仿佛是决定了什么，沈恪缓缓睁开眼。
“先忠国，再忠君。”
他转过身，正要回府，余光却不期然瞥见一抹白色身影，隐匿在不远处的巷子里。
沈恪一愣，脚步顿住，侧头看去。
但那人已经悄然离去，背影匆匆，转眼便再寻不得。
老管家察觉他的不对，小声提醒道：“大人？”
沈恪骤然回神，摇了摇头，半晌，忽然露出一抹复杂的笑来。
这笑容中的情绪太过纷杂，又苦涩无比，老管家从未见过向来铁骨铮铮的沈太尉露出过这样的表情，一时不由愣在原地。
却听他低声道：“真像啊……”
老管家睁大了眼。
在他身后，沈府的大门重重合上，一如数年前。
“先生，我来请罪。”
夜里的地砖冷得很，跪在上面，顷刻就会被攫取满身热度。
身前的门还是没开。
沈孟枝再次端端正正地磕了一个头。他望着石阶上干涸的血迹，重复了一遍：“先生，我来请罪。”
他已经记不太清自己在这里跪了多久，又磕了多少个头了。
他就这样机械地重复着动作，一直等到模糊摇晃的视线里，终于出现了方鹤潮的身影。
沈孟枝低声道：“先生……”
方鹤潮却打断了他：“沈孟枝。”
沈孟枝身形一僵，微微迟滞地抬起脸来，目光有些茫然。好像他听见的不是自己，而是属于另一个人的、完全陌生的名字。
“这个名字，一旦出现在世上，会害死很多人。”方鹤潮平静道，“就在刚刚，整个书院里的人，就可以被冠以欺君之罪，全部处死。”
“你今日却私自下山，跑回湘京，是想拉整个沈家、整个书院陪葬吗？”
“你觉得这个罪，你背负得起吗？”
话音落下的一瞬间，沈孟枝不受控地颤抖起来，目光逐渐变得无措。
“我……”他艰难地开口，“我做不到……我做不到无事发生……”
“那是兄长……”
“那是兄长啊……”
他放在膝上的手紧攥成拳，指甲几乎陷进肉里，“我做不到眼睁睁看着沈家上下去送死……”
“沈家不会送死！”
方鹤潮忽然怒吼道。
“我保得了你，就保得了别人！”他猛然抬手，以指为剑，似要划破这万里长空，“天塌下来，有我方鹤潮顶着——”
“只要我不死，江山社稷，就不会死！！！”
天际一道惊雷乍现，震得天地轰鸣。
沈孟枝抬头，心神震荡，再说不出一句话来。
方鹤潮定定地看着他，良久，拍了拍他的肩。
他语气缓和下来，轻轻擦去了沈孟枝额上的鲜血，柔声道：“孩子，别怕。”
沈孟枝望着他逐渐模糊的面容，怔怔落下泪来。
然后，他像是终于找到了满腔情绪的突破口，匍匐在地，失声痛哭。
作者有话说:
按沈恪这性格不会坐以待毙，老父亲操碎了心，把枝枝和他哥送走，自己默默抗
方相是既为师又为父，护着书院一群小崽子还要操心其他事
火苗摇曳，烧成烛花。
楚晋已不知第几次心不在焉地合上了书本，站起身来，慢慢踱到窗边，趁着给言官喂食的空隙，有意无意向窗外看了一眼。
外面夜已深，漆黑夜幕伴着潇潇雨声，将暑热消减了大半，竟多了几分秋意凉气。
这雨下了一晚上，还没停，反而有越来越大的趋势。楚晋颇有些不耐地啧了声，目光忍不住落在渡己堂前。
瓢泼的雨幕中，跪坐着一个人影。从这场雨开始前，他便跪在那儿了，至今一动未动，如同雕塑般。
这是楚晋第一次见沈孟枝犯诫。若是之前，他确实曾千方百计想引得这个人破一次诫，可如今沈孟枝真的领罚，他反而无端烦躁起来。
手下的言官嘤咛起来，委婉地表示自己吃不下了。在此之前，它那魂飞天外的主人已经给它喂了八次食，而且在窗边一停就是好久，直到把食盆倒满才满身躁郁地走回去。
整整八盆鸟食，它的胃要爆了！
楚晋这才停下对可怜小鸟的折磨，垂下眼，望着鼓起个小山包的食盆，忽然问：“他还要跪多久？”
言官瞪着懵懂的鸟眼，与他对视。
却听自己的主人又自言自语般道：“我为什么高兴不起来？”
心口沉闷，心烦意乱。
他明明发过誓，绝不会再放过任何一个欺骗自己的人。
楚晋深吸一口气，平复了心中的躁动不安，神色慢慢冷淡下来，面无表情道：“他要跪，就跪着吧。”
说罢，他便熄了烛火，向榻边走去。
窗外雨声淅沥作响，很是难以入睡，楚晋躺在榻上，许久才酝酿起了一点睡意。
然而下一秒，言官的叫声就吵醒了他。楚晋立刻睁开眼，神色清明地望了过去：“怎么了？”
言官仍然在叫着，声音焦灼：“师兄！师兄！”
没等它喊完第二声，楚晋已然翻身下榻，向窗边疾步走去。
他循着记忆中的方向向渡己堂前看去，却见水汽氤氲的视野里，再看不到那抹跪得笔直的身影。
他倒在地上，淹没在雨幕下，没有丝毫反应。
楚晋深吸一口气，咬牙切齿般道：“你可真是……”
话音未落，他已经随手扯了件外衫，面色阴沉地向着门外冲了出去。
外面雨势颇大，水洇入衣料中，顷刻便有如寒意侵袭。楚晋眼睫都被打湿，视线里一片白茫水汽，不甚清晰。
也不知道沈孟枝是怎么在这么大的雨里捱过几个时辰的，不要命了吗？！
他冷着一张脸，匆匆走到渡己堂前，却在看见青石板上那一袭单薄白衣时，头脑中的火气都化为了一片空白。
说起来，楚晋已经有一段时间没见他了。沈孟枝比他印象中又瘦了许多，无声无息倒在地上时，总给人一种感觉，就好像他再也不会醒来。
雨水冲刷下，他脸色显得无比苍白，露出的一截腕骨仿佛轻易便可折断，似一枝不堪折的垂柳。
额前的鲜血被雨水稀释成淡粉色，沿着侧脸蜿蜒下来，在安静得几乎毫无生气的面容上，这点红糜艳又刺目。
在楚晋反应过来前，他已经伸出手来，动作极轻地把流到对方眼角的血迹擦去了。
指尖染上一点殷红，像是火，烫得惊人。
楚晋把昏倒的人抱了起来，无意间碰到他的侧脸，触手冰冷。他身形一滞，随即下意识把沈孟枝抱紧了些。
这感觉就好像抱了一块冰，不知什么时候就会化了。
他没再耽搁，抱着人往萤室走去。从前不觉得萤室有多远，可今夜却发现，原来竟要绕书院半周。
萤室未掌灯，楚晋走进去，先把沈孟枝放到榻上，随即去点了蜡烛，温暖的烛光一瞬间照亮了屋子。
沈孟枝的衣服浸了水，这样下去恐怕会加重寒气，楚晋便帮他把外衫脱了，又找了些汤药想喂他，后者却很不配合，怎么也不开口。
并非是因为昏迷，而是他在有意识地抗拒张口喝药。
楚晋百般都奈何不了他，眉间染上一缕无奈之色，连他自己都未察觉，低声哄道：“听话。”
沈孟枝蹙着眉，仍倔强地不配合。
是药太苦了？
楚晋想起来沈孟枝平日里似乎的确比较爱吃甜的，萤室里也时常放些糕点，无一不是清甜口的。
他起身，凭着从前的印象找到了糖罐，伸手去拿时，却不小心蹭落了旁边的什么东西。
那东西掉在地上发出清脆一声，楚晋将它捡起来，擦了擦上面沾到的灰尘。
是一枚剑穗。
这剑穗呈白色，像是亲手编的，有些歪歪扭扭，不如市面上的好看，似乎编的人手艺不精。上面串了一枚拇指大小的玄玉，玉色莹润，应非俗品。
楚晋没有窥探别人隐私的习惯，只粗略扫了一眼，随即自觉放了回去。
他舀了一勺糖，加到了药里，又走回了床边。
“加了糖，不苦了。”他道，“把药喝了再睡，不然晚上发烧会难受。”
楚晋手臂揽过沈孟枝肩膀，让他靠在自己肩上。热度隔着薄薄一层衣料传过来，他感觉到沈孟枝已经隐隐有发热的预兆，原先苍白的脸上也慢慢泛起不正常的红。
楚晋忽然觉得可笑。
他当真是疯了，冒着雨，将一个欺骗自己、别有居心的人抱回来，现在又想方设法地哄人喝药，连他蹙起眉头，都会下意识地担心他难不难受。
他什么时候这么重情了？
楚晋垂下眸，五指微微曲起，松松扣住了沈孟枝的脖颈。
微弱的脉搏在手心起伏，沈孟枝安静地躺在他怀里，衣领下的脖颈匀长脆弱，手稍微用力，便会让他痛苦地停止呼吸。
杀了他。
杀了他。
他们已经站到了对立面，没有必要再心软。
让他死在这里，死在他们兵戈相向之前。
楚晋松开手，须臾，无声无息地笑了下。
他是疯了。
他是万劫不复。
他是不忍心，是不见光，是不舍得。
……所以才会吻上去，吻开那人唇齿，将苦涩的药顺着纠缠的唇舌渡进去。
沈孟枝仍是无知无觉地闭着眼，蹙着眉，仿佛还是在嫌药苦。楚晋伸出手，擦了擦他唇角残余的药液，又用手指把他的眉头捋平了。
他又这样静静地看了对方许久。暗念潮生，无一不叫嚣着要他不要心软，要他掐住眼前人的咽喉，就像此前他无数次处死背叛者那样。
可他伸出手来，于半空中停滞片刻，最终只是掖了掖沈孟枝的被角。
药也喂了，他没有再留在这里的理由，起身准备离开。
然而下一刻，袖口却被人紧紧攥住。楚晋回头，身形一滞。
沈孟枝不知何时已泪流不止。
他仍然没有完全清醒，意识停留在梦魇中，不知是梦到了什么，楚晋察觉到抓住自己衣袖的手竟在微微颤抖。
“兄长……”
楚晋动作顿住，却听他意识朦胧中，继续断断续续地说道：“我们说好的……先开口的人……就输了……”
“你欠我一个愿望……”
楚晋需要俯下身才能听清他的话。他跪坐在床边，难得很有耐心地问，连声音也下意识放轻了许多：“什么愿望？”
他问完，沈孟枝却沉默了许久。
过了不知多久，久到楚晋都以为他又昏睡过去，却看见他毫无血色的唇动了动，几乎没有任何声音。
