萤室里暖意融融，香炉燎起丝缕若即若离的烟，恬淡的松香轻柔地包裹住神思，像那人安抚的低语，他看着自己血肉模糊的手，忽然想起，自己已经很久没有闻过这个味道了。
他原以为能戒掉。可这香浸入肌理，融入骨血，成了蛰伏已久的瘾。在相安无事数天后，于这场雨中冒了芽，饮着他刻意回避的渴望，在喉管里伸长抽枝，枝叶化为直刺咽喉的一点寒芒。
楚晋还在愣神，却见沈孟枝拿着一把伞走了过来。
他对地板上的狼藉视若无睹，脸上还是淡淡的没表情，自然地递出伞去。
衣袖摆动间，那松香变得触手可及。
楚晋视线落在他的手上。湿冷的水汽凝结成珠，凝在他浓黑的眼睫上，眨眼间被震落，砸在二人面前的空地上。
静默中，他开了口，说的却是另外的事情：“我不小心弄脏了你的地板。”
沈孟枝道：“我看见了。”
他神色云淡风轻，楚晋想从他脸上找到些生气的表情，可惜一无所获。
……什么也没有。
楚晋想若无其事地笑笑，可他竟再也没有一丝力气。他猜想自己现在的表情一定很蠢，便垂下眸掩住了神情，半晌，轻声问：“为什么要让我进来？”
沈孟枝好似没听出他话中的意思，依然是平静的语气：“我怎敢苛待世子，任你在外面淋雨。”
“世子没带伞，萤室也没有多余的伞。”他手指在伞面上下意识摩挲，“我方才去找了找，只有这一把，可以应急。世子用完，就扔了吧，不用还我了。”
他将伞向前递去，却被人猛地攥住了手腕。
楚晋的力气很大，沈孟枝几乎挣脱不开，索性不再动作，神色沉静地抬起眼来。
手指松开，油纸伞砰然落地。
很长一段时间都没有人再说话。沈孟枝目光落在自己被勒得发红的手腕上，还有对方攥在他腕上的五指。
楚晋的手在抖。
好狼狈啊，沈孟枝想。
他从没见过楚晋这个样子，却不觉得开心，只觉得心里一片空落。
空落得……让人难过。
“对不起。”
他听见楚晋说。
“践踏你的心意，给你扣上罪名，对不起。”
松香弥漫。
暗蛰的毒枝刺破喉管，扯出淋漓血色，几不成言。
原来除夕那天，它就在身体里种下了。只是他置之不理，任它耗竭心血，到最后，化为悬于咽喉的尖刀。
——原来他一直在后悔。
“你能不能看看我？”他的声音低而哑，带着朦胧潮湿的水汽，“……你能不能，像从前那样，看着我？”
“回头看看我吧……”
而不是刻意的回避，不是冷漠的平静，不是礼貌的疏远。
他能听见沈孟枝的呼吸声。清浅绵长，安静沉默。
过了许久，沈孟枝轻声打断了他。
“说完了吗？”
他眉眼低垂，薄薄的眼皮落下来，连同纤长的眼睫，一齐遮住了外面的视线。
沈孟枝缓慢地、一根一根掰开了腕上的手指，露出瓷白皮肤上因为过于用力留下的显眼红痕。
他弯下腰，捡起了地上的伞，拂去了上面沾上的灰尘水渍，重新递了过去。
他道：“世子，你该回去了。”
楚晋盯着空落落的手心，神色怔怔。
不知过了多久，他终于伸手，接过了那把伞。冰凉的手指很快把伞柄的余温耗散。
他像是终于接受了最终的审判，神色平静下来，衬得面容寒白，毫无血色。
“师兄。”他轻轻弯了弯眼睛，“我还能这么叫你吗？”
沈孟枝望着他，没有反驳。
“师兄。”
两个字于唇舌间淌过一遍，楚晋又低声重复了一声：“……师、兄。”
脱去那种难言的旖旎，这只是普普通通的两个字。不至于亲密，又不至于陌疏。
楚晋忽而扯了下唇，只是这笑意转瞬即逝，须臾便如弥烟般散了。
他低声道：“答应你的事，我会做到。”
作者有话说:
一个预热(搓手
以下碎碎念，可忽略：
最近好累，不码字的时候就要被迫面对现实，一边蕉绿学业一边头疼实习的事，精神状态上有点疯(ノДＴ)
这一章 和后面几章 都憋了好久才写出来，想着怎么表现平静的冲突，想着想着就枯坐了几小时，最后不得不站在他们的立场上自导自演一遍，一会儿对着空气说话，一会儿坐在地板上精神分裂，搞得我像在家里发疯）
悲！今天还是疯狂星期四，带着我的骚话走遍所有群也没人v我50！那能不能施舍我一点海星呜呜呜
夏去秋来，渡己堂门外的那棵负雪银杏叶子慢慢也黄了。
“这么快又过了一年了……”薛勤拿着扫帚，望着满地落叶，“边关的仗还在打吗？”
“当真是山人不知战事紧。”宋思凡道，“前几日下山时，胥方城内又新张贴了好些张征兵令，恐怕等到了年底也还没有定论。”
他们这些官宦子弟，久居山林，除去与家中书信往来，便少有别的信息渠道。连前线的战事，也要比寻常百姓落后个许多。
“唉……”薛勤忍不住叹气，“不知道又要牵连多少无辜百姓。”
宋思凡忽然咳了两声，小声道：“江师兄来了。”
两人心照不宣地对视一眼，立刻低下头去，兢兢业业地扫地。不多时，视野里便晃入一道缥色身影。
二人本以为他是路过，没想到沈孟枝却直直朝他俩走来，最后在二人面前站定，开门见山地问：“你们这几日看见世子了吗？”
二人齐齐一愣。薛勤是靠自己的直觉，宋思凡则是从齐钰那边听说了几句，都知道如今江师兄与楚晋之间有些微妙。比起一开始的针锋相对，这段时间更像是冷战，两人的关系好像一瞬间降到了冰点。
宋思凡以为他是来兴师问罪，本能地给楚晋打掩护：“楚兄啊，他好像病了吧？我也有几天没见到他了，兴许是一直在轩室没有走动……”
沈孟枝的目光淡淡自他脸上扫过：“什么病？”
宋思凡忙给薛勤递眼色。后者心领神会，接过了话头，煞有介事道：“楚兄前些日淋了雨，当晚就发了高烧，应该还没好全呢。”
他们两人一来一回，生怕沈孟枝不信，添油加醋地把楚晋的境遇说了个惨不忍睹、病入膏肓的地步。即便如此，沈孟枝也只是微动了动眉：“既然病了，为什么不请假？陈熙因故下山，也是经过先生批准后的。他却堂而皇之地逃学，坏了书院的规矩。”
薛勤与宋思凡对视一眼，心想这两人的矛盾似乎比想象中还要深。他们这一年多来，沾了楚晋的光，几乎见惯了江师兄和风细雨的样子，猛然又回到了最初，反而百般不适起来。
就好像他只是短暂地跨越了那道看不见摸不着的界线，与他们共享了片刻悲欢，便又走了回去，继续做回那个令人无比陌生疏远的所谓师兄。
薛勤胆子最小，感觉也最敏锐。从前他就怕这位管规矩的师兄，好不容易攒出的底气登时又泄了一半，小声道：“说不定……是没来得及……”
宋思凡立刻点头。
沈孟枝此番的确是为了兴师问罪。他本打算公事公办，记下这笔后就回去，然而听了薛勤的话后，却改了主意，鬼使神差地说了一句：“既然如此，你们带我去看一眼。”
说完他就想要反悔，但宋思凡他们却巴不得他去，好像笃定自己看到了楚晋的惨状后就会心软一样。
“好的！”宋思凡没给沈孟枝改口的机会，瞬间满口应下，“薛勤，你先去跟楚兄说一声，我跟江师兄随后就到！”
薛勤接收到了他的眼神示意，连连点头。两人从没有如此默契过，一个拖着沈孟枝在后面慢慢地走，一个赶着去通风报信，简直把毕生的配合都用到了今天。
多亏了宋思凡的牵绊，薛勤比二人早几步到了轩室，事情紧急，顾不上许多，狂拍起门来：“楚兄！楚兄！我有要事！”
可无论他怎么拍，轩室还是寂静一片，楚晋不知是在休息还是干什么，半天都没有声音。
薛勤急得像热锅上的蚂蚁，又拍了几次，终于心一横，连鞠了几个躬：“楚兄！我是迫不得已！你千万千万别怪我！我进来了——”
“了”字尚未出口，他就撞开了轩室的门，一头扎进了院子里。
前院里静得出奇，薛勤倒也没多想，如法炮制冲进了屋里。怕楚晋怪罪，他闭着眼，一股脑先把要紧事说完了：“楚兄！我知道你病还没好，但江师兄马上就到门外了，你千万装得惨一点，最好是连床也下不来……”
他说了一串话，忽然觉得不对，周围还是静悄悄的，于是猛地睁开眼睛。
只见轩室里空空荡荡，别说人影了，连个鬼影都没有！
薛勤倒吸了一口冷气，满脸空白地僵在了原地。也是这时，宋思凡的声音远远自门外传来：“楚兄这几日病情反反复复，连下床都困难，师兄你见了就知道，他绝不是装的……”
随后，他推开轩室的门，脸上尚还挂着痛惜的表情，与一脸惊恐的薛勤对上了眼。
“………………”
宋思凡的视线扫过床榻、窗边、桌案，将轩室的角角落落扫了个遍，良久，终于憋出一个：“？”
人呢？！
那么大一个世子呢？！！！
一道凉凉的声音自二人背后响起：“这就是你口中的，病重、很惨、下不了床？”
苍天啊！宋思凡和薛勤对天发誓，声泪俱下：“师兄！我们说的是真的！至少前几天是这样！”
沈孟枝的神色可谓平静。他站在轩室门口，并没有踏入，只目光淡淡扫了眼空荡无人的室内：“几天前？”
“大概……五天前？”薛勤弱弱道，“五天前，楚兄还在轩室。”
宋思凡：“也许一会儿就回来了。”
这话说出来他自己都不信，楚晋屋里收拾得干干净净，根本不像是临时走开的样子，倒像是准备离开一段时日。
沈孟枝望着那干净整洁、仿佛无人居住的房间，心中忽然升起一股突如其来的烦躁。他垂下眼，不咸不淡地道：“他去哪里、回不回来，跟我没关系。”
“但是，私自下山，该按诫规处置。”在两人惨不忍睹的表情下，沈孟枝三两句定了楚晋的生死，“等他回来，告诉他，此后三个月不许下山，然后禁闭七日、抄书十遍、罚扫庭院两周。”
“……”
楚兄，我们只能帮你到这里了，是你自己不争气啊！！！
沈孟枝顿了顿，又道：“如果他不回来了……就直接通知先生吧。”
“怎么可能？”宋思凡一愣，下意识道，“楚兄他怎么会不回来？”
触及沈孟枝的眼神时，他一下子清醒过来，原来自己不知不觉中已经把楚晋看作了书院不可或缺的一员，甚至忘记了对方终究是要离开的。
沈孟枝看着他，没说话。
薛勤连忙暖场道：“不会的不会的！江师兄你看，楚兄的东西还没拿走呢，他肯定过几天就回来了……不不不，说不定就是今天！”
楚兄啊楚兄，你可千万要早点回来……他小心翼翼地打量着沈孟枝的神色，在心中默默祈祷。
沈孟枝叹了口气。
他眉间有些厌倦之色，再开口时，却不再纠结这个话题，而是道：“最近多雨，秋日里阴湿，先生的头风发作了，下午的课业改为自修。你们打扫完庭院，就早些回去吧。”
遣散了两人，沈孟枝望望头顶逐渐积上来的阴云，觉得胸口无端有些沉闷，压得透不过气来。
他先去厨房拿了熬好的药，然后往方鹤潮的院子走去。这样阴雨连绵的天气平日在褐山倒不怎么常见，每每是秋时，十二峰拦截的水汽凝结成云，要等许久才能散去。到那时，太阳就出来了。
方鹤潮正坐在院中的躺椅上，慢慢地给缸中锦鲤喂着鱼食。前丞相为燕陵鞠躬尽瘁数十载，辅佐了两朝君王，落下了头风的毛病。
看见沈孟枝，他微微松了手，将剩余的鱼食全部洒到了水面上：“江枕，过来。”
沈孟枝将药盅放到桌上，走了过去。
“你看这些鱼儿，”方鹤潮道，“像什么？”
缸中的锦鲤数条，皆在鱼食落下的瞬间蜂拥而上，争夺不休。水面的莲叶被挤得颤动，荡开一层涟漪。
沈孟枝低声道：“像国与国。”
方鹤潮淡笑一声。
“你说得不错。”他道，“无论代国、旧秦，还是燕陵，都是其中一尾鱼，逃不开这口缸，也就避免不了要为一口食争得你死我活。”
“那又该如何让它们停止争斗？”沈孟枝问。
闻言，方鹤潮眸光一动，意味深长地看了他一眼。
“当这口缸里，只剩下一尾鱼的时候。”
他手指拨了拨水面，立刻将鱼群惊得四散：“它不需要争夺，也能获得充足的资源。否则，它永远不会满足，也永远想要拥有比其他鱼更多的食物。”
“这是许多年前，有一个人跟我说的。”方鹤潮淡淡道，“只不过，我与他的理念有些不合。他认为，为了更长久的稳定，应当主动扼杀其他的鱼。唯有这样，才能创造一个没有争夺的环境。”
沈孟枝蹙起眉：“可这并不代表其他鱼就该死。”
“我也是这么想的。”方鹤潮道，“而且，在我看来，争斗永不会停止。一生衍万物，万物合为一，生生不息，轮回往复。我们能做的，只有尽可能换取世间长久的安宁。”
“倘若这口缸里，只剩下一尾鱼，你希望是谁？”
沈孟枝一怔：“我……”
他一时哑口无言，不知该说些什么，迟疑着站在原地。
方鹤潮看出了他的心思，缓和了颜色，安慰道：“没关系，你只是还没有想明白。”
“连我这样的人，也是用了半生时间才想通。”他抽回手，擦了擦沾上的水珠，“如果有一天你面临这样的选择，要做的，只是遵从自己的心意。”
沈孟枝茫然道：“可我不知道这是不是正确的。”
闻言，方鹤潮转过头，神色柔和地凝视着他。他像对待自己的孩子一样，摸了摸对方的发顶，仿佛含着一丝说不清道不明的惆怅，又寄寓了难言的希冀。
“世界上没有绝对的正确。”他说，“你要做的，是无悔。”
作者有话说:
那么大一个世子啪地就没了啊
原来是很自觉地去火葬场了（计划通
云迷雾锁，夜色被雨意打湿，显得愈发浓重。
沈孟枝望了眼阴沉天色，确认了一下门窗已经关紧，随即吹熄了萤室的烛火。
他已经松了发带，将披散的长发拢到身前。刚洗过的头发还有些湿，发梢滴着水，顷刻在单薄的里衣上洇开小片水迹。
空气里有淡淡的泥土腥气，自窗户缝里钻进来，他躺在床上，心想，雨又大了。
按理说往日这个时间，他早该入睡了。只是今夜格外异常，辗转反侧，却怎么也睡不着。
只消一闭眼，就会不可避免地想到那一夜，楚晋留给自己的最后一句话——
“答应你的事，我会做到。”
沈孟枝不记得是什么事了。什么时候，他说了什么，对方又答应了什么，记忆变得格外模糊。
……是什么呢？
既然说了会做到，为什么又不告而别。
他有些心烦意乱地抓住被角往上拉了拉，把自己蒙进了被子里。
心不静时，分毫的响动都会变得无比吵人。他听见外面的雨声，隔着一床绒棉，闷闷地传入耳中。
过了一会儿，他忽然听见院中的木门似乎响了一下。
这一声格外轻微，很快被雨声淹没，像是错觉一般。沈孟枝以为是自己的幻听，翻了个身，继续酝酿睡意。
不知隔了多久，再次传来一声钝响。
他睁开眼，终于掀开蒙在头上的被子，声音立刻变得更加清晰。
有人在敲门。
仿佛是极为疲惫，敲门的声音断断续续，隔了许久，才敲响第二下。对方又似乎顾忌着造出太大的声响惊扰到里面的人，极为克制地控制着力度，所以之前雨势大的时候，几乎完全被掩盖了过去。
沈孟枝在听见敲门声的时候就大概猜到了对方的身份。他望着房顶发了会儿呆，终于一丝睡意也没有了。
白天的事情历历在目，看到空荡荡的轩室时，他的心情说不上多么好，甚至可以说是有点生气。这气如今还未全消，他不想见到楚晋。
敲门声渐渐又弱了下去。对方似乎也知晓屋内人的心思，不再动作了。沈孟枝闭上眼睛。
外面一瞬间静了下来。除了呼啸的风声，他几乎听不见其他声音。
但他知道，楚晋还没走。
沈孟枝皱起眉，半晌，认命般叹了口气，起身披了件外衣，撑伞向外走去。
雨珠砸在伞面上格外沉闷，所幸还有依稀的月光，让他不至于在黑暗中不能视物。沈孟枝走到院门前，却没有开门。他屈起食指，隔着木门敲了敲，低声道：“楚晋。”
这一声如石沉大海，风雨飘摇中掀不起一点波澜。
可对方却听见了，像是怕他会反悔回屋一样，很快回复道：“……我在。”
他的嗓音很哑，微乎其微，几乎埋没在雨声中。
沈孟枝顿了顿，抿了下唇。他道：“回去吧，别来找我了。”
话音落后便是长久的沉默。他攥着伞柄的手紧了紧，却依旧语气平淡地叙述着：“这次私自下山的处罚，明日宋思凡会转告你。雨太大了，世子还是早些回去休息吧，萤室的伞已经借出去了，再没有多余的了。”
楚晋却打断了他：“师兄。”
“我马上就走。”他语气含着笑意，声音却有些不易察觉的疲惫，“……在我履行承诺之后。”
沈孟枝站在原地，听着他边笑边咳，话音微顿，随即低了下去，轻如呓语：“……不会再烦你。”
不会再烦你，不会再来找你。
四周寂静，只有门外偶尔传来几声闷闷的咳嗽，沈孟枝反应过来时，自己已经出了许久的神。
伞柄上的手用力到指节发白，腕上雨水如蜿蜒的蛇，游入血脉，冰冷滑腻。
他想说好，想说随你心意，却后知后觉地察觉到不对劲。
……承诺？
什么承诺？
水汽中不知何时染上了一股掩藏不住的血腥味，萦绕在鼻间。他怔怔低下头去，浓黑夜色中，借着微弱的月光，看见了一地暗红。
血色自门缝下蔓延过来，被雨水冲淡，水墨一般铺陈在地上，逐一渲染、减淡，融成了一幅昳丽的图腾。
他愣愣望着，脑中无数如麻的思绪，倏地断了。
门开了。
油纸伞滚落在地上，惊落了一地栀子花。
沈孟枝已经不记得自己是怎样开的门，只记得心脏在胸腔里疯狂跳动，震得生疼。
他看见楚晋坐在萤室门口，回过头来。月色流淌过他的眉间眼底，漂亮得惊人。
他有些迟钝地看了沈孟枝许久，转而笑了。
或许是牵动了伤口，他又咳嗽起来，边笑边咳。 猩红的血自唇齿间溢出，楚晋毫不在意地擦去，满是血迹的手撑着地，摇摇晃晃地站起身来。
“我好像……很久没有见你了。”他目光轻柔地自沈孟枝脸上拂过，月光般温凉，又怕对方不悦一般，转瞬将视线听话而克制地垂落下去，“先不要开口，我有东西……要给你。”
他每说一个字，都会流出更多的血，一开始还能擦干净，到最后，再也无法自欺欺人地装作没事。
可那双眼睛很亮，似乎十分开心。
沈孟枝牙关有些发颤，骤然失声般，一个字也说不出，唯有不断收缩的瞳孔清晰映出楚晋的身形。
“我……去了沉因山。”楚晋说得很慢，呼吸时的刺痛激起嗓音轻微的颤抖。
沉因山下尸骨遍野，无人收殓。深夜无人看守，他避开代国将士的视线，一路走，一路殓，将曝寒的忠骨埋在山脚，从此无人打扰，英魂长宁。
他不敢漏过一个人。
沉因山下，那些未寒的尸骨，每一个都可能是那个人的兄长。
血液干涸，凝结在眼睫上，染得视线里一片暗红，楚晋看不清沈孟枝的脸，却怕他难过，轻描淡写地略过了山下的惨状。
“别担心，”他说，“我把他们安置好了。”
并且他找到了一样东西。
那是与沈孟枝屋里一模一样的剑穗，系在一柄残破不堪的断剑上，被血染成了红色。
他把它捡了起来，在河里洗干净了。
楚晋看着那剑穗上编得歪歪扭扭的结，似乎看到了那人认真又笨拙的样子，恍惚笑了下，随即便是难言的心疼。
他张开手心。
一枚雪白的剑穗，安静躺在他的掌心。
沈孟枝怔怔望着那枚剑穗，再也移不开眼睛。
原来是这个。
原来他不记得的承诺，他想不通的承诺，他未当真的承诺，是这个。
——我想要兄长回来。
梦境与现实交织成一片，纠缠不清。在那些或远或近、或真或假的声音中，他听见楚晋低声道：“我把他……带回来了。”
楚晋低着头，将剑穗放到了沈孟枝的手心。放得很小心，没有让指尖的血沾到那人白净的手上。
他像是终于完成了一件未了的心事，强撑着他走到这里的那口气倏尔散尽，眸光如将熄的烛火般，迅速黯淡下来。
被刻意忽略许久的痛楚自四肢百骸反扑上来，变得更疼，疼得他有些站不稳。
楚晋觉得自己从没有这么累过。明明这样的伤也不是第一次，他都硬生生挺过来了。可兴许是这场雨太冷，这个人太远，他曾经有多习惯对方带来的温度，如今全部收回时，就有多么疼痛。
“私自下山……又惹你生气了。”他闷闷咳了一声，还是笑，“我明日去领罚……”
楚晋漫不经心地想。
如果是领罚，那是不是还有机会见到他？他的师兄这么认真，他每次的责罚，都是对方亲自监督着完成的。
他这么想着，脑中忽然如被重锤击中，咚地一声闷响，眼前骤然黑了下来，不受控地向前倒去。
意识还没完全消失。有人接住了他。
松香一霎那包裹住他，他觉得喉间那剧毒的枝条，又悄然冒了芽。
作者有话说:
“人们总喜欢用疼痛来衡量爱意。”
忘记在哪看到的了，印象很深，深以为然）
五日五夜，在死人堆里入睡醒来，再加上连日的奔波，最后的精力也被消磨殆尽。
被代国的士兵发现追杀的时候，他异常平静。拖着满身伤回到书院时，他也很平静。
