徐允道：“就在车中。”
何掌柜点了点头，抬脚就要往车上走，却被一只手拦了下来，愣了下，随即面色不虞道：“公子这是何意？你我分明说好，这盒龙血竭，只有我见到病人后才会交给你们。”
“何掌柜见谅。”徐允不为所动，“在下要先检查一下掌柜的随身物品。”
说完，他打开药盒，仔细检查了一番。何掌柜被他上下搜身了个遍，颇为不满地冷哼一声，道：“可有检查出什么可疑之物？”
徐允面色不变，侧身让开了一条路：“何掌柜请。”
对方一拂衣袖，冷着脸上了车。
他掀开车帘，却见车厢中坐着两个人，气氛沉默。他闯入后，两人平静的视线便齐齐看了过来。
何掌柜被这两道视线看得心里发毛：“……”
他还没想好怎么开口，左边那位容貌异常俊美的男子便淡淡道：“何掌柜么？”
“是我。”何掌柜斟酌道，“阁下便是这龙血竭的买家罢？”
见对方颔首，何掌柜又道：“五百两的定金，在下已经收到。这龙血竭稀有无比，千金难求，我本不欲出手，奈何阁下出手阔绰，给出的数字……实在闻所未闻，所以我才想着来看看，究竟是什么样的病人，又是否能配得上这块龙血竭。”
楚晋笑了笑，却不怎么真诚：“合不合适，我都要了。”
“你……”何掌柜一呛，深吸了几口气，压下了火气，视线转向从刚才开始就始终一言不发的第三人。
与身边笑意吟吟却带着十足威胁性的同伴不同，他并未让何掌柜感受到什么危险，空洞而精致的面容上，神色几乎淡得没什么人气儿，像幅勾勒出挑完美却存在感微弱的挂画。
何掌柜了然，道：“这位就是病人吧？可否让在下探查一番脉象？”
这里没有被子可以躲，于是沈孟枝无动于衷。除了楚晋，别人说的话他向来左耳进右耳出，自动忽略。
被直白拒绝，何掌柜清了清嗓子掩饰尴尬，试图挽回：“若从面上来看，这位公子神思不属，自我封闭，用民间的话来说，就是丢了神。大病或重伤后，都可能会造成他现在的样子。而龙血竭，确实有治疗这方面的功效。”
楚晋的笑意淡了许多，显然是这个话题让他的心情不是很好。
他问：“所以掌柜的意思是？”
何掌柜拧起眉，有些迟疑地叹了口气：“这样，我可以给二位先看一下这龙血竭。”
他伸手摸向箱体，灵活地按下几个开关：“之后的事……”
箱盖弹开，露出的却不是龙血竭，而是一把闪着寒光的匕首！
何掌柜以迅雷不及掩耳之势抢起匕首，冷笑着向沈孟枝狠狠刺下：“你们黄泉下商议吧！”
刀刃直逼心脏，完整倒映在沈孟枝收缩的瞳孔中。
下一秒，锋利的刀尖被楚晋用手攥住，生生停在咫尺的距离。
沈孟枝空荡的神色终于有了一丝波动，像是梦中忽然惊醒的人，眼底多出了一分神采。
马车外也传来打斗声，何掌柜一手被制，另一手竟然从皮肤下摸出了几根埋藏的银针，毫不犹豫地改换了目标，向楚晋刺去。
楚晋冷声道：“徐允！”
“没用的！”何掌柜道，“他现在已经被我们的人缠住，脱不开身来救你身边的这位公子了！”
他手腕陡翻，动作狠辣，直刺面门。楚晋迅速撤身，银针贴着面颊擦过，下一瞬他出手如电，抓住对方的小臂，狠狠一用力。
咔嚓一声，脱臼的手臂软绵绵垂下来，何掌柜痛得喊了一声，跌跌撞撞退至车厢壁侧，一咬牙，挣扎着拿起了那方盛着龙血竭的药盒，翻身从车窗跳了出去。
身后传来破空声，他堪堪躲过楚晋劈来的掌风。埋伏的刺客立刻拥了上来，被徐允提剑拦下：“大人快走！”
楚晋恍若未闻，反手拔出他腰间的另一把短柄佩剑，漠然向何掌柜的方向一掷！
剑刃在空中折出斑驳冷光，回旋着，以不可阻挡之势杀了过去，瞬间割断几名刺客的喉咙，转瞬到了何掌柜身前。他反应奇快，拖过身边一人挡在自己身前，险之又险地避开了这一击。
楚晋的声音失去了耐性，在旷野上冷冷地响起来：“杀了这些人，只要龙血竭。”
徐允一凛，道：“是！”
双方再度进入混战，楚晋无心插手，飞快退到车厢边，掀开车帘一看，怔住。
马车内空空荡荡，原本坐在车里等他的人消失不见。
“……”
楚晋心跳漏了一拍。
远处拄着刀喘息的何掌柜忽然露出一个讽刺无比的笑容，用完好的那只手拍了拍身前的箱子。
“就算你侥幸逃过一劫又如何？”察觉到楚晋神色的变化，他快意地大笑起来，“这东西，你别想拿到了！”
最后一个字还未落下，他的表情猛地转为狰狞，就要抓起箱中放着的龙血竭，张口咽下。
一只手忽然比他更快地伸向了药盒中，比他快一步抢到了龙血竭，让他抓了个空。
何掌柜脸上的狞笑崩开了一角：“……”
他看向不知何时绕道他身后的人。龙血竭通体赤红，半拳大小，在对方手里像一颗凝固的心脏。
在何掌柜目眦尽裂的视线下，沈孟枝微微仰头，毫不犹豫地把它吞了下去。
“！！！”
何掌柜怒火攻心：“还给我——”
他还没来得及挥刀，背后一阵剧烈的疼痛，随即眼前一晃，他被人狠狠踩在脚下。
楚晋碾着他的头，眼底是令人触目惊心的怒意：“徐允，把其他人，都杀了。”
徐允得令，再没了顾忌，率近侍将剩下的人一一斩杀。
楚晋脚下一用力，何掌柜嘴角吐出血沫，晕了过去。
他收腿，快速向沈孟枝走去，急声问：“你感觉怎么样？有没有事？哪里难受？”
沈孟枝捂着咽喉，静止许久，才缓慢地抬起头来。
楚晋离他只有两步之遥，脚步却是一顿。
明明是同一个人，可气质却像是发生了翻天覆地的变化，那些柔软脆弱的神色一扫而空，鲜明的情绪收敛后，如同投入湖中的石子，只在入池时掀起水花四溅，随后便永无止境地沉静下去。
他的心情起起伏伏，像是失而复得，恍惚道：“你……醒了？”
沈孟枝轻轻道：“嗯。”
龙血竭入口即化，又如炭火一般炽热，从咽喉一直烧到了胃里。如果是寻常人，只怕会感受到被烧成灰烬的痛楚，可他身有寒疾，浑身冷意被龙血竭驱散，也算是以毒攻毒了。
徐允已经解决了剩下的人，赶了过来，见他们无恙，松了一口气：“还好还好……摄政王，这些人都清理干净了。”
沈孟枝忽地拉起楚晋的手，表情变了变，声线陡然转急：“拿药！”
徐允这才看见楚晋手上的刀伤，血肉翻飞，深可见骨，不由悚然一惊，匆忙翻出随身的金创药。还没递出，沈孟枝伸手一把抢了过来，给伤口均匀地敷上，又条件反射地要撕扯衣料给他包扎。
“哎哎——”徐允忙道，“这里有绷带。”
沈孟枝这才惊醒，僵了一下，接过徐允递来的绷带，给楚晋细致地缠好了。
摄政王的这只手旧伤未愈又添新伤，包扎的时候他注意到对方手背几道深深的齿痕还未消，有些内疚，下意识摸了摸。
“疼不疼？”他突然问。
如果不说，没人知道他问的是这道刀伤，还是手背处的咬伤。
楚晋却好像知道他全部的心思，道：“曾经很疼，现在不疼了。”
“……”沈孟枝又摸了摸。
徐允在一旁咳嗽一声，打断了两人的对话，努力绷着脸：“摄政王，今天的事需要属下去查吗？”
楚晋甩了甩手上的血，看了眼徐允身后面如土色的杜昶夫，没什么表情。
“不用查了。”他说，“李晟已经猜到我没死，今日这一出，一是为了逼我现身，二是为了拔除眼线，三是想借机杀我。不管今天的结果如何，前两个目的，他都已经达到了。”
杜昶夫冷汗直下，颤声道：“下官无能……”
“不是你的问题。李晟多疑，那日宫中我陪你演了一出戏，才让他放下戒心信任你。”楚晋道，“你能在他身边留那么久已经格外难得，今天这一番是迟早的事。”
他不冷不热地笑了一声，道：“是我这次轻敌了。”
杜昶夫心情难以言喻，神色糟糕到了极点：“那下官之后该如何做？”
李晟既然已经知道了他是眼线，必然不会放过他，他是断然不能光明正大地回去了。
楚晋垂下眸沉思片刻，不知想到了什么，轻轻扯了下唇，眼底却冰冷一片，毫无笑意。
“很简单。”他说，“在他最得意的时候，杀了他，永绝后患。”
作者有话说:
枝枝苏醒后
枝（掀被子）：睡觉。
楚（理所当然条件反射地躺到他身边）：睡吧。
枝（看看腰上的手）：……你要和我一起睡？
楚（困倦）：这几天不都是这样的吗？你说了，要我陪你。
枝（心里确实这么想但以前从来没说出口过）：？
楚（摸摸老婆头发）：不让我走，我走的时候还哭。
枝（怀疑人生）：……哭？
楚（关灯，搂着人埋进被子里）：嘘，不想我帮你回忆的话，就睡觉。
枝（想坚持底线又舍不得推开，遂放弃）：唔。
楚楚：计划通√
【宝汁们我需要海星支援！下周榜单字数超多所以暂定六更周三休息！呜呜呜看在清这么努力的份上可不可以赐我一点(*?ω?)】
“梅先生！”
砰一声巨响，门发出了一声凄惨的响动，徐允匆匆忙忙冲进屋里：“江公子吐血了！摄政王要您赶紧过去！”
梅诩差点被口里的葡萄呛到，火急火燎地跟他出了门：“怎么回事？怎么就吐血了？！”
话音未落，他已经被带到了隔壁屋。楚晋抱着人，脸侧还有蹭上的血迹，表情恍惚，血色尽失，看上去更像个病入膏肓的人，呈现出一种在莫大刺激下濒临崩溃的神情。
那日他从唐墨白府中杀出来，带着沈孟枝冲回这里时，也是这副样子。梅诩被吓了一跳，险些把药箱都扔了，却见摄政王怀里的人伸出手来，紧紧抓住了对方的手。
沈孟枝倚在他肩头，轻声道：“我没事，真的没事。”
他看上去有些困惑，动了动自己沾满血的手，极力想要证明自己的正常：“没有不舒服，只是刚才突然有点晕。”
楚晋还是没有松手，目光转向梅诩，后者紧蹙着眉，蓦地开口问：“可有疼痛难忍？周身无力？”
沈孟枝摇了摇头。
梅诩走上去，仔仔细细观察了几番他手上沾到的血。血色发黑，显出几分不正常的色泽。
梅诩神色变化了好几下，转头问：“龙血竭呢？”
楚晋默了默，道：“吃了。”
梅诩：“全吃了？！”
楚晋：“……嗯。”
梅诩：“整整一块……全吃了？那是七日的量！！！”
老太傅怒发冲冠，沈孟枝有些心虚，抿了下唇。楚晋挡在他前面，直面梅诩的眼刀：“情况紧迫，没有别的选择。”
梅诩瞪着他，良久，终于叹了口气。
在一旁站了许久的徐允紧张问：“影响很大吗？”
梅诩怒道：“要是你一口气吃了七天的饭，你说有没有事？！”
沈孟枝心里过意不去，想开口承认错误，却没忍住咳了几声。楚晋抓在他肩头的手一紧，沉默片刻，问：“会怎么样？”
梅诩瞥了他一眼，难得没有开口数落，而是耐着性子道：“你看到这些血没有？这是污血，受过寒毒，原本积于体内，久而久之会酿成大病。现在在龙血竭的作用下，他吐了出来，是一件好事。”
“所以你现在感觉浑身轻松，困扰你多年的寒疾也消失了，是不是？”
沈孟枝点了点头。
楚晋表情终于好看了点，问：“那你说的有事，是什么？”
梅诩道：“问题也出在龙血竭上。这种药烈性大，如同一把烈火，本该循序渐进地服用。如今一次性逼出了污血，这把火就会继续烧，直到最后，血尽而亡，烧心而死。”
“不过——”他话锋一转，“这个过程不会很快，而且有药可解。”
楚晋道：“什么药？”
梅诩道：“玉魄。”
“玉魄……”沈孟枝微微支起身，“我记得，这并不是一种药材。”
“这是一种玉，玉石炼制成精，才得一点玉魄。”梅诩平静道，“不是药材，却能抑制龙血竭的效用。贴身带几日，就没事了。”
“玉魄这种东西，收藏只是为了赏玩，不是救命所需，所以并非龙血竭这么难得……”
楚晋打断他道：“我知道谁有这东西。”
他接过徐允送来的手巾，低头将沈孟枝手心的血迹一点一点擦干净，随后开口：“万通城郡守曾入宫进献玉魄，这种东西，在他那里可以找到。”
徐允一怔，确认道：“万通城郡守？他不是我们的人吗？”
“那是从前。”楚晋淡淡道，“现在楚戎和李晟如日中天，总会有人起别的心思。”
“总之，是时候去见一见他了。”
万通与术平相隔百里，旧时是旧秦的属地，郡守谭子烨，武将出身，在城中颇有威望。
一辆马车自熙攘的人群穿梭而过，又被忽然增大的人流拖得行进滞缓。
“行人太多了。”徐允对车内的人报告，“都挤在这条路上，不知道在做什么。”
听夏被迫留在梅老太傅身边补做课业，于是车里只有沈孟枝和楚晋两人。车外的声音零零碎碎地传进来，楚晋收回视线，问：“我听见他们在讨论，谭府今日请了人。”
徐允道：“好像是的。听说是谭太守之子的私交，从江临城特意赶来的。”
沈孟枝望着人群，重复了一遍：“江临？”
“对。”徐允道。
他看了眼身边乌乌泱泱的人，吐槽了一句：“这么多人，不会是来凑热闹的吧？对方是谁啊这么受欢迎？”
他声音不小，被路边一个路人听了进去，当即不爽道：“你不知道？谭府把江临城的季公子请来了！”
“季公子”三个字落入耳中，沈孟枝的表情变得有些古怪，轻咳了一声。
楚晋却好像突然来了兴趣，问：“季公子？”
他在车中没有露脸，对方便来了劲，皱眉道：“你不知道季公子？那可是现今大秦的四大公子之一！信和修雅，他就是其中的雅。”
徐允对这些虚名格外不屑，嘀咕道：“有这么厉害么。”
那人怒道：“自然！季公子风度翩翩，才貌双全，怎是你等可比？！”
楚晋垂眸笑了一下。
“这位季公子，是不是叫——”他拉过沈孟枝紧紧收拢攥起的五指，从他的指缝中挤了进去，含笑开口，“季寒？”
沈孟枝：“…………”
他木着一张脸，什么话也不想说。
外面那人道：“是！原来你也认识，并非全无听闻。”
楚晋与沈孟枝对视片刻，动了动唇，话却是对外面路人说的：“不仅认识……还很熟。”
说完，他就没再理外面的反应，低声对身前的人道：“我想起来，我这里还记了一笔账，没有跟你算。”
沈孟枝没想到来个万通还会撞上这种事。不好的回忆从脑中浮现，他张了张口：“我说了，那是误会。”
楚晋道：“但我还是很介意。”
沈孟枝一言难尽地看着他，提醒道：“你当时明明很不在乎的样子。”
“嗯。”楚晋道，“我装的。在你走后，我就把那本一无是处的情笺，烧光了。”
“……”沈孟枝心说怪不得他之后再没见过那本书。
楚晋用平静的语气继续说着可怕的话：“我非常介意。介意到发疯，想强迫你当着我的面，把这些情笺全部撕掉，然后告诉我，你没喜欢过这家伙。”
沈孟枝道：“本来就没有喜欢过。”
楚晋道：“但是你一直留着它。”
这下轮到沈孟枝头疼了：“不是我要留，是书院的规定……”
楚晋深色的瞳孔一错不错地凝视着他，忽而意味深长地笑了一下：“没关系，很快就见到了。”
沈孟枝心一跳，问：“你要做什么？”
他的嘴唇被一根手指抵住。
“嘘。”楚晋的神色柔和，“我要让他对你死心。”
谭辰兴高采烈地走进来，扬声道：“爹！季寒来了！”
一个青衣男子跟在他身后，走进了府中。他一头长发用玉冠束起，腰系玉带，手持象牙折扇，显出高挑秀雅的身材。
季寒微微一笑，面容清俊温雅：“谭伯父。”
谭子烨闻言回过头，紧皱的眉头舒展开，笑道：“小寒来了。”
他眼神示意来报信的人先去屏风后等待，转而对季寒嘘寒问暖道：“路上可还顺利？有什么不适应的？让辰儿先带你在府上转转，舟车劳顿，该好好休息一下了。”
季寒点头称是，目光却有意无意往密探消失的方向看了一眼，很快收回。
“那就不打扰谭伯父了。”他心里清楚，笑着说，“我与谭辰多年未见，要先叙一叙旧。”
谭子烨朝二人做了一个“去吧”的手势，直到谭辰与季寒的身影消失不见，才抬起脚，缓步走向屏风后。
他神色沉了下来，问：“消息属实？”
密探道：“属实。是京城传出来的消息，摄政王的确没有死。”
谭子烨叹了一口气，表情复杂：“这可真是个……不算好的消息。”
“大人前几日已经与御史大人见过，也早已做好了打算，这个关键时候，若摄政王出现，将会是两难的处境。”密探道，“不如大人先假意装作置身事外，静观其变，追随胜者。若摄政王当真找上门来，再表诚忠心。”
“……”谭子烨沉默片刻，再次长长叹了一口气，“你不曾与摄政王打过交道，不知道他是什么样的人。想要骗过他，是不可能的，只会自掘坟墓。”
密探一卡：“这……”
他目光忽然一凝，扭头看向门外：“什么人！”
窗外黑影一闪，密探猛地扑了过去，推开门，却看见门口的侍卫已经被悄无声息地放倒在地。
密探神色一变：“谁？”
他刚想追出去，背后忽然蹿上一股凉意，下一秒双手就被人完全制住，动弹不得。
来者身手超群，谭子烨神色凝重，慢慢向后退去，背在身后的手缓缓摸向墙上的佩剑。
但对方制住密探后并没有下一步举动，而是微微侧身，从他身后，走出两个同样身着黑色斗篷、看不清面容的人。
谭子烨稳住心神，问：“你们是谁？”
没有回应。
站在最前面的一人向他的方向走了几步。他身形高大，比武将出身的谭子烨还要高几分，轻而易举便能让人感受到危险和压迫。
谭子烨睁大眼睛：“你……”
对方轻笑一声，抬手摘了兜帽，居高临下地看了过来。
逆向的光影让他脸上的神色变得有些阴沉，那张过分俊美的面容熟悉又令人心底发寒到刻骨的地步。
“谭大人。”
在谭子烨惊惧心虚的目光中，楚晋微微一笑。
“别来无恙啊。”
作者有话说:
哎嘿，修罗场这不就来了吗
楚晋淡笑着，一副心情不错的样子。
谭子烨自然不相信对方真的心情很好，一言不合地杀上门来，恐怕便是兴师问罪。
“摄政王。”他一咬牙，“下官向来直率，也不愿拐弯抹角。大人如今不打招呼来我谭府之上，是所为何事？“
楚晋目光在他脸上停留片刻，似是对他这般直白有些惊讶：“你胆子倒挺大。”
“我不管你在我来之前心里想的是什么，也不关心你如今是哪边的人。”他语气平静地将谭子烨最胆战心惊的两个问题一笔带过，转而道，“我来这里，是要你的玉魄。”
“玉魄？”谭子烨的表情变了变。
不知想到了什么，他的神色转为难堪：“玉魄……已经被御史大人取走了。”
察觉到楚晋的眼神一瞬间冷了下来，谭子烨深吸一口气，主动将所知道的事情全盘托出：“几日前御史大夫暗访万通城，找到下官，就是为了玉魄。”
徐允冷不丁地质问道：“御史大夫为什么会来找你？你们之前难道私交甚多吗？”
“不。下官与御史大夫从未有过什么交道。”谭子烨矢口否认，默然片刻，又有些难以启齿道，“御史大夫前来，的确有拉拢下官的意思。如今御史在朝中炙手可热，无论明面还是暗面，都少有人与他作对，顾及家人与城中百姓，下官也无法直接拒绝他的要求。”
他言辞真切，徐允也不好再质问，悻悻收声。
楚晋一言不发地盯着他看了良久，问：“李晟要玉魄做什么？”
谭子烨迟疑道：“似乎是御史之子突染恶疾，需以玉魄镇邪。”
“……”
楚晋低下头，神情略显晦涩，若有所思。
半晌，他忽地盯住谭子烨。后者一口气还没放下去又吊了起来，卡在喉咙里不上不下。
“谭大人今天府里很热闹。”楚晋语气很随意，但说出来的话却让人根本无法拒绝，“想必也不介意多几个人吧？”
谭府的风格是旧秦的喜好，没有精致装点，没有湖光山色，直白却不简单。
春和景明，院中清明花粉淡香清，沈孟枝被楚晋一直带到了凉亭边，对方还是没有要停下来的意思。
他只好晃了晃两人相牵的手：“去哪？”
楚晋侧头看了他一眼，道：“带你去个安静的地方。你在那边等我一会。”
沈孟枝道：“那就这里吧，这里挺好的。”
他指的是那凉亭。凉亭紧挨着一口池塘，葱绿池底几尾鱼倏地划过，似乎被人声惊跑了。
楚晋原本打算带他去谭子烨安排的客房，但一个人呆在房中的确会比较闷，于是转了个头，走进了凉亭。
徐允守在谭子烨身边，楚晋也很快要折返回去，似乎有什么事情要解决。沈孟枝大概知道他们要做什么，以他现在的状态也没法插手其中，只好问：“你什么时候来找我？”
话一出口他就忽地噤声，察觉到自己方才脱口而出的语气有些不对，听上去甚至有点似有似无的埋怨。
沈孟枝神色恍惚——他什么时候变得这么黏人了？
楚晋好像没感受到他一瞬间的僵硬，仿佛已经习以为常，熟稔又自然地回复道：“很快，最多一个时辰。”
两人身上用来避人耳目的斗篷已经脱下，万通城在春风难渡的北方，如今还没有摆脱冬日里的萧瑟，沈孟枝怕冷，比旁人穿得都要多。
