他饶有兴致地勾起唇角：“我让徐允去调查这些事情的时候，发现吏官收录的官员卷宗中，很多地方都与查到的对应不起来，刻意隐瞒了一些东西。”
沈孟枝问：“哪些？”
“比如，李晟此人入官前，在云罗城生活的这段时间，只字未提。”楚晋缓缓开口。
如果一个人，想要抹消旧日的痕迹，与最熟悉的家乡彻底一刀两断，只能说明这段经历对他而言耻辱不堪。
“所以此番前去，我是要求证一些东西。”他收敛了笑意，骨子里那种令人毛骨悚然的攻击性隐隐欲现，“找到李晟冒着死罪也要藏在云罗的弱点，解决他。”
楚晋不笑的时候，更像世人口中那位权倾朝野、令人胆颤的摄政王。那种不走心的笑容似乎只是他的伪装，为的是掩藏他漫不经心皮下，蠢蠢欲动的疯狂和昭昭野心。
沈孟枝不轻不重地用书背拍了下他，随后靠上他肩头，闭上眼，道：“睡觉。”
这一拍似乎拍散了楚晋眼底的戾气。他像是一下子被人从暗无天日的权力角逐中短暂地拉了回来，感受到肩头的重量，低下头笑了笑。
他接过对方手中的书，放松了身体，道：“嗯，睡觉最重要。”
云罗城。
与它的名字不同，这座城池一片荒凉，没有半点人气儿。沿街商铺只零零星星开了几家，其余的应该早已卷铺盖走人了。路上尘土飞扬，无人洒扫，随处可见乱扔的旧物件。
空无一人的大街上，三个外来人显得有些突兀。
几人依旧是进谭府的那一身打扮，黑色斗篷加身，看上去有些古怪，路边的叫花子也悄悄离得远了些。
“云罗城位于边境，昔日与燕陵毗邻，是燕秦之战的主战场之一。”徐允小声道，“战后元气大伤，饿殍遍野，至今没有恢复，当时的百姓撤走了大半，如今也没什么人回来。”
街坊空空，举目荒芜。沈孟枝蹙起眉：“那一城郡守呢？没人管他们了吗？”
徐允表情有些奇怪：“这里的条件太过恶劣，郡守一连换了数任。拨来的银两也不少，但还是毫无起色。”
“……”楚晋停下脚步，扫了眼四面的店铺，那一道鬼鬼祟祟的视线瞬间消失。
他目光定在一方破旧水缸上，开口：“徐允。”
徐允行动神速，悄无声息绕到了那水缸之后，随即一把揪住藏身之人的衣领，把他拎了出来。
打扮得破破烂烂、一头花白头发的老乞丐“哎呦”一声，趴在了地上，还没抬头，便被一道冷淡的视线盯住了。
“你是谁？”楚晋问，“跟我们这么久，想干什么。”
对方不太敢抬头，颤着嗓音道：“几位大人，小的没跟啊！小的就是一四处讨食的，想跟几位讨点赏钱……”
“讨赏钱？”楚晋重复了一遍，“那为什么不早点来讨，反而畏畏缩缩？”
“这……这……”老乞丐眼神躲躲闪闪，忽然看见了什么，吓得手脚并用爬了起来就要跑：“他们来了！别杀我！别杀我！”
从街道两侧忽然冲出一群持刀之人，神色凶狠，向被围在中间的三人冲了过来！
楚晋神情没有丝毫波动，他身侧徐允抽剑出鞘，面无表情地迎面冲了进去。
对面的人并不是训练有素的士兵，虽然人多，也敌不过徐允这类身经百战之人，很快死伤大半。眼看将要全军覆没，几人纷纷放弃了与徐允周旋，冲向了跌跌撞撞试图逃跑的老乞丐。
长刀一亮，就要砍下！
楚晋抬手，自身侧粮铺随手抓起一把豆子，向那个方向一掷。
豆粒噼啪击中几人握刀的手，封住一身穴位，长刀哐哐几声全部脱手落地，与此同时，试图暗杀的几人也倒地不起。
楚晋走到那几人面前，蹲下身，在他们服毒自尽前，一伸手，把他们的下巴纷纷卸了下来。
老乞丐死里逃生，节节后退，看着一地尸体，惊骇不已，转身就想跑。还没跑几步，楚晋已经头也不抬地射出一枚豆子，击中了他的腿，后者惨叫一声摔倒在地。
徐允把他拎了回来，扔在两人脚边，提醒道：“你老实点。”
楚晋已经站起身，居高临下地问：“你认识这些杀手？”
“不认识！”老乞丐慌忙摇头，“不认识……”
沈孟枝看了眼地上那些尸体的穿着，道：“这些人，是装扮成了城中的百姓。看你的样子，应该已经和他们打过不少交道了。”
老乞丐想否认，对方身边的人却冷冷地看了他一眼，他登时不敢再撒谎：“……是。”
“他们为什么杀你？”沈孟枝缓声问，“你是不是知道什么？”
“你跟在我们后面，是想告诉我们什么事情，是不是？”
老乞丐像被说穿了心事，终于一闭眼，咬牙道：“是！”
“我不知道这些人是谁派来的。他们想杀我，还要杀所有与我接触过的人，我每次都侥幸逃脱了，最后为了活命，我只好装疯卖傻，扮成一个乞丐。”
“云罗城已经很久没有外人来了，所以看见你们，我就想投靠你们，求你们把我从这个鬼地方带出去！”
楚晋又问：“那这些杀手，是一直在城中吗？此前进城的人，都被他们杀了？”
“他们不是云罗人！他们是被人放进来的！”老乞丐失声道，“不知道奉了谁的命令，只要是外人来城，就会被他们暗中盯上。云罗城如今已经变成了外人眼中的鬼城，没有人敢进来！”
楚晋一直神色平静地听着对方的话，等他说完后，忽然开口：“你认识李晟吗？”
始终义愤填膺的老乞丐表情凝固了一秒，半晌，不敢置信地重复了一遍：“李晟？”
话音刚落，那几名被卸掉下巴的杀手遽然反抗起来，竟然强行冲破了封闭的穴位，恶狠狠地扑了过来。
徐允早有防备，将他们踹翻在地，楚晋瞥了一眼神情激动的几人，又问了一遍：“你认识吗？”
老乞丐恍惚了一瞬，喃喃道：“李晟？……李晟？你也认识他？”
“他是云罗人，而你一直生活在云罗，应该知道他以前的事。”楚晋道，“把你知道的，都告诉我。”
老乞丐却忽然慌张起来，连声道：“不！我不知道！你是他派来的？……他的朋友？你要报复我对不对！”
他的反应十分激烈，又太过反常，沈孟枝问询般看了楚晋一眼。后者却没有什么意外的表情，对老乞丐道：“他是我们的敌人。”
“你可能不知道他现在的身份。”楚晋语气随意，“你认识的李晟，如今是当朝的御史大夫。”
这句话如一道惊雷，直直劈中了老乞丐，他瞪大了眼睛，整个人不受控地颤抖起来：“你骗我的吧……怎么可能？那家伙怎么可能……”
“只要他想，随时能杀了你。”楚晋平静道，“你想活命的话，我可以帮你，只需要你把当年的事情悉数说出来。”
老乞丐猛地打了个寒战，小心翼翼地问：“你……你真的会帮我？”
楚晋点了点头。
“那……那好。”
老乞丐仿佛下了什么艰难的决心，嗫嚅了片刻，终于颤声开口。
“那时候，李家是城里最穷的人家。李晟他娘死得早，和他爹相依为命。”他顿了下，舔了舔干涩的嘴唇，“……因为他家太穷，邻里街坊都欺负他。”
“为了给他爹治病，李晟想考取功名，赚钱救他爹。但他太穷了，上不起学塾，就只能偷偷在外面听。有一天被人发现了，学塾的人把他打了一顿，之后他就再也没出现在学塾外面。大家以为他被打怕了，但是几个月来，学塾里的书总是无缘无故少几本，后来才知道是他偷走了……之后学塾的人又把他打了一顿，这次还把他家砸了一遍，警告他没钱就老实待着。”
“学塾里的一个学生看他很可怜，就私下里帮他带书，给他补课，平日里有什么事也会帮他一二。李晟很感激他，和他成了朋友……”
楚晋忽然打断他：“这个人叫什么名字？”
老乞丐愣了愣，回想了片刻，道：“孙祺。”
“孙祺？”徐允面色一变，下意识看向楚晋，“那不是……”
楚晋没有回答，示意老乞丐继续说。
“后来李晟真的学出了名堂，进京赶考，孙祺与他一起。然而就在那时候，云罗起了蝗灾，紧接着闹起了饥荒。街坊的人趁他未归家，把李家的粮食全抢走了，还拿走了他家里所有值钱的东西，纷纷拿去换了粮。云罗与都城路途遥远，等李晟回来的时候，他爹已经躺在床板上，饿死多时了。”
“没有人觉得他能考上，也不觉得他能出人头地。他去报官，官府不予理会，把他扫地出门。他只能背着他爹的尸体找了个小土坡埋下，然后回家呆了整整十多天，一直等到放榜的那日，孙祺去找他，他已经消失了。”
老乞丐眼神闪烁：“从此之后，没有人再听说过他的消息，大家还以为他早就死了……”
楚晋突然开口：“你抢了吗？”
“什么？”老乞丐一愣。
“李家的粮食。”楚晋面上没有一丝波澜，“你抢了吗？”
老乞丐仿佛听见了什么可怕的话，瞳孔缓缓收缩。
“我……我……？”他剧烈地喘着气，神经质一般摇头道，“我没抢！没抢！没抢！他不能来找我算账……你、你说了，你会帮我的是不是？”
楚晋站起身，躲开了他的触碰，垂眸微微一笑：“嗯，我说了留你一命。”
老乞丐松了一口气，然而还没等一颗心落到实处，楚晋不冷不热的声音在耳畔响了起来：“徐允。”
“打断他的腿。”在老乞丐发颤的目光中，他轻飘飘地定了对方的命运，“送他到坟前，跪着吧。”
作者有话说:
即将开始清算~
封灵城，廷尉府，地下大牢。
一抹靛青身影自幽长阴暗的地道中掠过，脚步伴着水滴声响起来，回荡在一间间牢房内。
看守的狱卒纷纷起身行礼，被来人抬手制止。
他走到其中一间牢房前，驻足。
身旁的狱卒见状走上前来，询问道：“陆大人，可是要提审犯人？”
陆青摇了摇头。
“把门打开，”他说，“我要进去。”
重重铁锁落下，牢门吱呀一声，突兀的响动惊醒了里面的人。对方瑟缩了一下，迎着刺目的烛光眯眼看了过来。
他身上的官服还没脱下，仪表有些乱，但脸上没有丝毫慌张之色。见陆青进来，他扶着墙起身，整理了一下身上的官服，有恃无恐道：“陆廷尉丞，事了了吧？烦请带路，你们廷尉府的大牢，实在不是孙某能待的地方。”
陆青挡在门口，没有动。
孙祺走到他跟前，还是不见他有让开的意思，终于皱起了眉：“陆大人，你这是何意？”
“孙大人。”陆青脸上挂着笑容，“在下是来审讯你的。”
“审讯？”孙祺一愣，紧接着大笑起来，“你凭什么审我？”
笑完，他脸色一沉，咄咄逼人道：“别开玩笑了！本官没有罪！你再不让开，休怪我禀报御史大人！”
陆青毫不介意他的威胁，挑了挑眉，冷笑一声，一一数道：“孙大人不记得自己是因为什么进来的了吗？身为治粟内史，掌谷货，却私下交易用于赈灾的粮草，哄抬市价，民不聊生！”
“你官至九卿，陛下许你治理财政，十几年来，却私吞地方拨款数百万两！这些钱，是不是都被你中饱私囊了？！
孙祺如遭雷击，双眼大睁，下意识退了一步：“你……你怎么知道这些事？”
须臾的震惊后，他当即抵死不认，厉声道：“你一介小小廷尉丞，竟敢污蔑本官！证据呢？空口无凭，我可以参你的罪！！！”
在孙祺狠决的注视下，陆青微微闪身，让出一道缝隙来。他轻轻拍了拍手，立刻便有两名狱卒压着一个满身是血的人走了进来，将他推到了孙祺面前。
“孙大人，”陆青淡淡道，“您不会不认识您最信任的属下吧？”
孙祺的表情空白了一瞬，僵硬地低下头去。狱卒逼迫对方抬起头来，又乱又脏的头发里，露出了一张遍布淤青的脸。
他浑身颤抖起来，听着耳边陆青公事公办地道：“廷尉府的严刑逼供没有一个人能抗住，他已经全都招了，白纸黑字，朱砂画押，清清楚楚。孙大人要看一看吗？”
“够了！够了！”孙祺怒声道，“你们是在陷害我！我要找御史大人！你不过是廷尉丞，你敢越过当今御史定我的罪吗？！”
陆青继而语气平静地开口：“廷尉府的职责，便是断狱。上到王亲贵胄，下到平民百姓，在我这里一视同仁。孙大人这么想让御史大人救你出去，恐怕不知道，御史大人已经自身难保了吧？”
孙祺这下彻底愣住了：“你说……什么？”
陆青笑了笑：“就像大人所说，如果不是这样，我此刻怎么敢站在大人面前，把事情闹得鱼死网破呢？如果不是这样，为何大人已经在狱中待了两日一夜，还是没有人来救你出去？”
“你……你骗我。”孙祺难以置信地看着他，但一颗心还是不可避免地沉了下去，“我不信，我不信！”
他神色一变，眼底凶光一现，就要冲出去。身前一直痛苦不堪喘息的人却猛地抓住了他的手，绝望道：“大人，大人……是真的……御史府完了……”
“没人能救我们了……我们完了……”
孙祺僵在原地，脑中乱作一团。希望破灭与信心泯灭的怀疑感充斥了所有，他终于动摇了。
陆青使了个眼色，让手下将死死抓着孙祺的犯人强制拖了下去，自己往前走了几步，诚恳地望着孙祺浑浊灰败的双眼，道：“事已至此，孙大人，你翘首以盼的靠山已经倒了。”
“私吞朝廷向云罗城几百万两的拨款，将解百姓燃眉之急的粮食买卖市易，按律，应当处极刑，族人连坐，男人处死，女眷孩童流放边陲。”陆青肃然道，“你还有什么话要说？”
孙祺站在原地，一动不动，像被抽干了浑身力气。
“既然如此，”陆青转过身，语气平平，“我就先行一步了。”
“等一下。”孙祺突然开口。
他低着头，沉默了许久，终于哑着嗓音开口：“……是御史。”
陆青转过头，神色不明地望着他。
“所有的这些，是御史要我做的。”治粟内史消磨了浑身的锐气，颓然麻木地坦白道，“他厌恶云罗城，憎恨里面的每一个人，他要那些人付出代价。”
“几百万两啊……若真被我中饱私囊，怎么可能无人发觉？这些钱，大部分都到了他的手里。”
陆青忍不住皱眉：“你们真是贪心不足。”
孙祺“呵”地笑了一声，平静道：“你若是经历过穷的滋味，体验过那种人间炼狱，也会和他一样疯狂。”
陆青不欲与他争辩，将纸展开在他面前，道：“把你刚刚说的，都写下来，可免你家人的命。”
孙祺接过笔，面上一瞬间挣扎过许多种复杂的情绪，终于，缓缓落笔。蜿蜒的墨色将罪孽一点点铺陈、述说，到最后，尘埃落定。
指腹沾满朱砂，将要印上去时，他突然停住了。
陆青的手心微微发汗。
“……不对。”孙祺慢慢道。
“不对……不对！”他猛地抬头，敏锐地捕捉到陆青眼底的紧张神色，“你在骗我……哈哈哈哈哈你在骗我！”
朱砂盒被他骤然挥手打翻，滚落一地，孙祺夺过纸，撕扯得七零八落，然后塞进口中生生咽了下去。
陆青只是蹙了蹙眉，挥手道：“按住他。”
狱卒冲进来，将孙祺死死按住，在他的怒骂声中，陆青从袖中不疾不徐地摸出了一张纸，重新摊平在孙祺面前。
上面的字迹一模一样，分毫不差，是一份提前写好的供词。
孙祺脸上侥幸的神情尽数崩裂，声嘶力竭：“陆青！你敢！！！”
陆青置若罔闻，掰开他紧攥成拳的手指，沾着地上洒落一地的朱砂，狠狠地按了上去。
他拍拍衣袍沾上的灰，收好供纸站了起来，在孙祺恨意横生的注视下，开了口：“孙大人，有人托我问你一句话。”
“当年，云罗城那两个踌躇满志、相互扶持着考上进士的年轻人，是怎么走到今天这个地步的？”
被按倒在地上的孙祺忽地停止了挣扎，像是被人拔去了獠牙，无所遁形，怔怔地看着他。
陆青挥了挥手，几个狱卒得令离开了孙祺身边，迅速将牢房重新锁了起来。隔着数道铁栏，陆青看见他动了动。
“陆大人，你知道云罗数十年前的饥荒吗？人不吃粮，吃的是人。”孙祺缓缓道，“若这件事落到你头上，你又如何保证自己不会成为旁人的盘中餐？我从没怪过李晟。我知道，是这世道吃人，让一个好人……变成了坏人。”
离开了孙祺的牢房，陆青转过墙角，看见听夏正坐在桌子旁边嗑瓜子。
他身上还穿着那件带血的囚衣，头发乱糟糟的也没搭理，桌子上放着一张人皮面具，用来盛瓜子皮。
陆青的表情一言难尽，又问了一遍：“你真的是摄政王派来的？”
听夏不满地一吐皮，道：“信物都给你了，你看了多少遍了，还不信？”
陆青摸出摄政王的手令，上上下下又看了好几遍，才打消疑虑。
“我演的怎么样？”听夏得意道，“逼真吧？一下就把孙祺那个家伙给诈出来了！他都吐干净了没？”
陆青敷衍地嗯嗯两声，催促道：“你能不能把头发梳好？我看着难受。”
听夏满不在乎地哦了下，一抬手，在陆青目瞪口呆的眼神中，一把扯下了假发，露出一头乌黑柔亮的长发来。
他麻利地扎了起来，忽然感受到一道亮亮的视线，抖了抖：“你这么看我做什么？”
陆青眼睛发亮，压抑着激动：“有没有人说过，你长得像摄政王？”
“……你要干嘛？”听夏警惕道，“我可不是他儿子。”
陆青忽然变得格外热情，也不再嫌弃他衣服上呼啦啦的血，靠近坐过来了点儿，道：“我现在相信你了。孙祺的供词已经写好，下一步把它张贴出去，让整个封灵城的人都知道，闹得越大越好。”
听夏想了想楚晋的吩咐，道：“但想彻底铲除李晟，这些还不够。”
摄政王也知道舆论与民愤杀不死李晟，所以留了一份后手。
听夏呼出一口气，指间的小木筒转来转去，陆青看了一眼，问：“这是什么？”
“后手。”听夏道，“上面写着摄政王要我放出去的消息。”
一旦问世，必然将会掀起一场腥风血雨。
李晟一定无论如何也想不到，他最珍视的宝物，将成为自己的一道催命符。
“接下来的事，”听夏拍了拍对方的肩膀，跃跃欲试地眨了眨眼睛，“就需要你我配合了。”
作者有话说:
有什么对作者说的吗？（狗头）
“大人！”
有人惊慌失措地跑上堂来，一眼望见埋在窗棂投下阴影中的一团深色，官服褶皱如沟壑。
御史大夫坐在那里，一言不发地把玩着手中的玉扳指。
来人咽了咽口水：“城中百姓，被图谋不轨之人领着，砸了大人的几处铺子。”
李晟像是没听见他的话，纹丝不动，没有半点回应。
一阵急促的脚步声自堂外响起，来者顾不上行礼，惊怒道：“大人！几日前治粟内史孙大人被廷尉府以违反大秦律法为由，暗中押入大牢，并隐瞒不告！他们是想要造反吗！”
“御史大人！”
第一个来报的人抬起头，神色悲愤：“孙大人已经叛变了！城墙上贴着的供词，就是他写的！”
他遽然跪地，将双手举过头顶，手中赫然是一份城中传得沸沸扬扬的供词印本。
埋在暗处的人终于动了动，接过了这张纸，展开，铺平。
李晟将上面的内容逐字逐句地看完，然后，在两人大气不敢喘的目光下，慢条斯理地将它撕成了碎片。
纸张粉身碎骨的声音太刺耳，不平整又触目惊心。
“你就只有这些手段吗？”他眉宇间一片阴沉，却笑了起来，“秋江祭祀，老夫让人放出了你在褐山书院的传闻，如今，你就要用同样的手段来对付老夫？”
“楚晋……楚晋。”
李晟若有所思又毫不顾忌地反复念着这两个字，下一秒，毫无预兆地摔了手边的青瓷花瓶。
他猛地站起身，面孔几近扭曲，语气陡转直下：“为什么你八年前没有死？！你竟然没有死，你竟然能活着回来！”
轰隆一阵雷声炸响，跪坐在地的两人一抖，惊惶出声：“御史大人……”
“大人！”
门外有人急步走来，见到屋内的情况，脚步不稳地停了下来，又猛然回神：“……廷尉府的人来了。”
李晟从黑影里抬头，看了他一眼。
急着前来报信的管家被这一眼看得汗毛倒竖，下意识退了一步，却听李晟突兀地大笑起来：“好，好……”
这阴冷的笑声只持续了须臾，下一瞬，多余的笑意从脸上消失得无影无踪，好像从来就没有出现过。
李晟道：“带我去见他。”
御史府的门缓缓打开。
陆青手持卷宗，平静站在门前，面对开门后骤然席卷而来的潮湿水汽，依旧四平八稳。
方才与他交谈的管家周身有匆忙行走时留下的蛛丝马迹，但却维持神色不变，微笑道：“陆大人，御史大人在前院等您。”
陆青应了一声，就要带人走进去，管家却伸出手来，拦住了他身后的人：“陆大人，御史大人只请您一个人进去，其余闲杂人等不可进入御史府。”
陆青皱眉：“这是廷尉府的人，审讯办案，皆有他们的一份，何故不能进？”
管家并未直接回答，但也丝毫没把他的话放在心上：“御史大人，不是什么人都能见的。为了御史大人的安全，陆大人，请见谅。”
陆青磨了磨后槽牙，皮笑肉不笑地与他讨价还价：“好，既然是为了御史的安全，我不带他们进去。但为了陆某的安危，我只选一人陪我进去，如何？”
管家思索片刻，终于让步道：“陆大人请自便。”
陆青转过身，目光不经意地在人群中扫了一圈，然后随手指了个人：“你，跟我一起。”
被点到的人在一众人高马大的廷尉府小吏中显得不怎么起眼，默默出列，走到了陆青身边。管家不动声色地打量了他几番，大概也觉得他没什么威胁，道：“二位随我来吧。”
陆青对伪装成官吏的听夏使了个眼色，后者微不可察地点点头，随即乖巧地垂下眸，跟在他身后走了进去。
