他年纪小，学问又不是顶尖出彩，肯定不能服众。
夫子说这话的意思，就是说他能拿到这个秀才功名，是台上两位大人据理力争来的。
岳南知府之前好像对他很有好感，这次能记着他，一定是对他十分伤心，而学政大人能不因为他年纪小而对他有偏见，更是难得！
他得去好好感谢两位大人才是！
“多的不用多说。”周自言一看就知道，宋豆丁明白了，他轻轻敲桌，“只说一些寻常的感谢话即可，这等科举幕后的事情，不宜多谈。”
“明白了。”宋豆丁捧起小酒碗，乖乖等着上去表达感谢之意。
轮到宋豆丁的时候，他像普通小孩一样‘哒哒哒’跑到两位大人面前，掐了自己大腿一把，惶恐又真诚，带着一些未被规训的鲁莽天真作揖，“两位大人之恩德，学生此生不敢忘！必定牢记教诲，始终如一，为国效力！”
小小孩童捧着酒碗，大喊‘为国效力’的场景，滑稽可爱。
“哈哈哈哈哈哈！”岳南知府捋着胡子哈哈大笑，端起自己的酒杯，轻轻碰了一下。
他本无意让小宋学子知道这些事，没想到周夫子如此上道，还是让小宋学子明白了。
小宋学子也没让他失望，并未声张，也未招摇，是个可造之材！
“……”孔瑞明倒是第一次见到这个宋镇声，褪去之前那层偏见，现在再看这个小娃娃，只觉得好笑。
这么小一个小孩，就算他顺顺利利考过后面的科举，可能也才十几岁。
他真是老糊涂了，竟然因为竖子的事情，险些害了一个小娃娃！
孔瑞明看看下面正襟危坐的某个‘害人精’，笑着把宋豆丁招过来，“小学子，本官与知府大人顺应陛下旨意，为朝廷选才，只有一个标准那就是爱才。只希望你将来长大，能不忘记今时今日的心境，好好读书，做一名栋梁之材！”
“学生一定铭记。”宋豆丁抿起嘴巴，重重点头，显得十分认真。
孔瑞明十分满意，他又道：“回去吧。你是本次省试年纪最小的一名学子，朝廷还有一份礼，等你们回家之后就到，你与你夫子好好接着啊，千万别忘了。”
“诶！”宋豆丁清脆地应下，回去就把原话告诉了周自言。
周自言抬头，只看到孔瑞明一个后脑勺，差点气笑。
孔老贼就是孔老贼，一点亏都不吃。
若真是给豆丁的大礼，只要他自己好好接着就是了，为什么非要说‘让你夫子接着’。
那份大礼，分明就是给他的！
小老头估计憋着什么坏，想折腾他呢。
既然如此，那他就好好等着，看看孔老贼能出什么花招！
吃席到最后，台上三位大人尚存清醒。
底下的秀才公们已经飘飘然了。
见状，岳南知府也不再留人，一人嘱咐了一句，就让他们各自回去休息了。
早点休息，早点启程返家，把省试的成绩报告给乡里！
参加一次考试，宋豆丁和宋卫风，还有叶朗，一人拿了十两银子，全都乐得睡不着觉。
宋豆丁掰着手指头算，十两银子能买多少糖葫芦。
宋卫风却在计算，如果他要继续往上读，还需要多少银子……
叶朗则捧着那十两银子，一点一点计划要给家里置办什么东西，给小弟小妹买两身新衣裳，给爹娘准备更便利的农具，让他们不用再那么辛苦……
周自言看他们并没有因为考中秀才而意忘形，花天酒地，满意点头。
他这次南下之行，最大的收获应当就是这些大庆民间学子。
这些独属于大庆的未来力量，风华正茂，充满力量。
最重要的是他们醉心学问，单纯至善。
只要像他们一样读书人越来越多，大庆何愁发展？
甚好！甚好！
周自言心怀感慨，吹灭客房蜡烛，换来一室昏暗寂静。
翌日，大家又在岳南府逛了一圈，买了好些当地产品。
两手提得满满当当，准备回家！
而此时的宋家，宋父用过午膳，正坐在院子里巴巴看向门外，“哎，咋还没回来？”
距离报喜都已经过去三四天，可他家那两个娃娃，现在还不见人影。
巷子里的周夫子也没有消息传回来，他一个老汉守在家中，等得快死了。
文秀为宋父斟茶，“老爷，两位少爷应当已经在回来的路上了。您不如去歇息一会吧，晚上还要和周掌柜吃酒席呢。”
自从报喜的人来过后，家里上上下下，那股喜气就没散下去过。
而得知宋家出了两个秀才的人家，也都提着礼品上门，非要和宋家攀亲戚。
宋父哪见过这样的场景，也不知道该怎么选择，他想的很简单，只要他都应了，就不算得罪人，也不会给家里孩子拖后腿，干脆全都去，全都见！
所以这么些天，宋父日日都在吃酒，都快成酒蒙子了。
提到周掌柜，宋父打了个酒嗝，拍拍肚子，“再这么喝下去，怕是要撑不住咯……”
宋家外头，日光正好时，巷子里的长辈们都拎着一个小板凳出来，坐在大树下闲话家常。
从前跟着宋豆丁他们学习的娃娃们，现在只跟着王小妞他们学认字。
在宋豆丁参加考试的这些时间里，这些娃娃们都已经背过《三字经》和《千字文》了。
一些还在吃糖块的小孩子，俨然已经变成家中的小小顶梁柱。
但凡有不认识的字，就拿到家里，让娃娃们认！
花婶子绣了一会手里的帕子，突然放下，眼睛也往巷子口撇去，“这都几天了，周夫子他们咋还没回来？”
“是不是在岳南府被人绊住脚了。”庞大娘想到大山给她讲的话本，挑着说出来，“听说那些有钱人家都喜欢会读书的孩子，每次都会留下他们，喝酒、吃肉，谈亲事哩。”
“给宋小哥说亲还说得过去，可豆丁才几岁。”花婶子笑着摇摇头，觉得庞大娘这些猜测有些不靠谱。
其他人听了，想想宋豆丁平时的模样，都温和地笑起来。
庞大娘也觉得自己这个说法有些奇怪，‘啧’了一声，不说了。
“还是读书好啊，你们看宋老哥家，一下子出了两个秀才，这家底一下就不一样了！”
章伯母家在巷子前头，只要有人经过，她家就能看个一清二楚。
“我可看好几天了，这几天，天天有那些好料子衣裳的管家丫头去宋家送东西，老贵了。”
花婶子直接放下手里的活计，“是啊！宋老哥以前还是住在乡下村子里，现在不仅有了自己的铺子，连秀才公都有了，而且还是俩，这是泼天的福气啊！”
“要我说，还是周夫子厉害。”章伯母说，“你们看那周夫子，平时不声不响的，一去考试，就拿了个案首，直接变成秀才。而他教的豆丁，才几岁啊，现在都是秀才了！我看将来师徒俩去考举人都有可能，到时候宋老哥家指不定还有什么际遇呢。”
“那周夫子到底什么来头啊？咋这么厉害。”花婶子琢磨了许久，“以前都没听过哩。”
“听说周夫子是从京城来的，当时豆丁不是要招认字的先生么，周夫子就去了，没想到和豆丁极为投缘。”庞大娘听庞大山说起过这件事，便拿出来和大家分享，“这就是周夫子和豆丁的缘分，旁人羡慕也羡慕不来。”
“虽然咱们赶不上豆丁，但你们看小妞他们，现在跟着周夫子读书，也学的恁好！”章伯母家孩子太小，不算周夫子的直系学生，将来还不知道是什么光景，言辞中多是羡慕。
“等大山他们跟着周夫子也去考个秀才出来，老姐姐，你就算熬出来了。”
花婶子也点点头，“大山是个孝顺孩子，他肯定会为家里奔个好前程。”
庞大娘心中一动，看向不远处正在教认字的大山，“要真有那一天就好了……”
“就是小妞那孩子……不知道王家有没有后悔。”花婶子撇嘴，“王大可是没过府试，他和小妞的差距越来越小了……将来小妞若是也能考个秀才出来，王家就等着哭吧。”
“王家说不定没憋什么好屁。”章伯母啐了一口，“王大可不是个老实的。小妞在宋家住这么久，他们连看都不去看，不光是生气，我估摸着，是在等豆丁童试结束呢。豆丁要真是考中秀才，那才正好符合他们的心意。到时候拿小妞出来说事，非要小妞和豆丁订个娃娃亲，宋老哥那般心善，能不答应？”
“这……这心也忒黑了吧！”花婶子和庞大娘全都愣住。
可转念一想，小妞在宋家住了这么久，真要拿出来一说，不清不楚的，还真不好说话！
第65章
大家伙都是在巷子里住了许多年的老街坊, 从前都没想过自己的邻居竟然是那等卖儿卖女换银子的人。
“王家这个黑心肠的人家，迟早要遭报应的！”庞大娘家三个孩子，而且常年没个男人, 她都没想过卖孩子, 王家爹娘都在，还有一个自己的饭铺, 又不是穷到吃不起饭，也不是什么战乱时期, 怎么可能连个孩子都养不起呢？！
章伯母以前不知道是做什么的，好像对这些肮脏事门儿清，她压低声音道：“这些话咱们自己说说就行，以后多看着些，绝不能让他们害了小妞和宋老哥, 也不能影响咱们在周夫子心里的模样。人家好好一个秀才公, 万一厌了巷子里的事情, 搬走了，那苦的还不是巷子里的娃娃。”
花婶子点点头，重新拾起手里的绣工活, “造孽哟。”
几位长辈正聊着，头顶的树叶儿被风吹的簌簌作响, 似乎还混杂了一些牛车碾过地面的声音。
“吱嘎吱嘎”的声音越来越近, 坐在最外面的街坊仔细听了一会，站起来招呼大家，“巷子口好像进牛车了！是不是周夫子他们回来了？！”
“哎哟，快去看看！”
“走走走, 别坐着了，万一真是他们, 咱们好迎接秀才公啊！”
花婶子、庞大娘和章伯母立刻叫来还在认字的娃娃们，一个牵一个，抓紧往外走。
远远地，坐在牛车上的周自言便看到熟悉的邻居们一个接一个从巷口转角出现。
驾着牛车的老汉扬起鞭子，冲着巷口大喊：“秀才公回家咯！”
宋豆丁抱着自己的小包袱，神情兴奋。
哎呀哎呀，明明是住了好几年的巷子，怎么这回回来，这么新奇呢？！
好像哪哪都不一样了。
牛车在巷口停下，周自言多拿出几枚铜钱交给车夫，“多谢大伯。”
“甭客气，秀才公再会！”大伯收了钱，笑容更深，说了两句吉祥话便离开。
宋豆丁站在巷口，掐着腰大喝一声：“王小妞，蒋庆庆，大山，二棍，我宋豆丁回来啦！”
他宋豆丁‘衣锦还乡’咯！
“豆丁！！”
“豆丁，你终于回来了！”
“宋豆丁！”
四个小孩蹿在所有人最前面，直直冲着宋豆丁而来。
一见面就抱在一起，紧接着手拉手转圈圈，用独属于他们自己的庆贺方式，欢迎宋豆丁。
宋父终于急匆匆从拐角处走出来，形容仓促，脚上的鞋子好像还没穿好。
一边提一边往宋豆丁这里跑。
抱着自己的好大儿狠狠亲了一口，“可想死爹了！”
宋豆丁捂着脸咯咯直笑，从老爹身边走的时候，他还是一个上房揭瓦的调皮娃娃，再回来，他已经是秀才公啦！
“爹，我以后就是秀才了，你可不能打我屁屁，县老爷都不能随便打我屁屁！”宋豆丁说地那叫一个理直气壮。
“啥？！”宋父还真被唬住了，县老爷都不能打，那他一个小商户，岂不是更不能打了？
周自言迈步上前，敲了宋豆丁一记，“宋伯父，不用担心，若是豆丁调皮，该怎么训怎么训，咱大庆没有这个说法。他吓您呢。”
宋豆丁被周自言揭穿谎言，立马捂住眼睛藏到宋父怀中，假装刚刚说话的不是自己。
宋卫风才收好自己和豆丁的包袱，“爹，我们回来了。”
宋豆丁接过自己的包袱，乖乖站在宋卫风身边。
宋父捏住宋卫风的肩膀，好好把孩子看一遍，“回来了就好，回来了就好！”
虽然出去一趟，家里就多了两个秀才，可他何曾与两个孩子分离这么久啊，这些时日的分别，实在难捱。
其他伯伯婶婶都跟在宋父身后，搓着手，擦着脸，不知道该不该上前。
以前他们三个只是巷子里的住户，可他们现在是秀才公啊！
那可是见官不贵，上了朝廷记录的秀才公，他们这帮平头小民，还能像以前那样和他们相处吗？
周自言看到宋父身后的街坊邻居，自然也看到他们眼中的激动，和身上的手足无措。
轻轻推了宋豆丁一把，笑道：“豆丁，你不是买了许多岳南府的特产，要分给大家么？”
“哎对对对！”宋豆丁立刻蹲到地上，打开他的小包袱，把自己精挑细选的小玩意拿出来，“花婶子，这个是给你的……”
“大娘大娘，这个是给弟弟妹妹的！”
“刘叔，这个是给你用来喝酒的……”
被宋豆丁叫到名字的长辈看看对方，‘哎’了一声，走到宋豆丁跟前，摸了摸他的脑袋。
宋豆丁还是如之前一样，仰头甜笑。
只是考了个秀才而已，他还是宋豆丁嘿！
“豆丁啊！”花婶子第一个把宋豆丁抱起来，掂了掂小孩的重量，“胖了不少。”
章伯母从后面叫出自己的娃娃，牵着他的手嘱咐道：“快去摸摸你豆丁哥，将来你也能考个秀才，快去！”
“好喏。”小娃娃乐颠颠地跑过去，沾喜气去咯！
周自言背着手，站在一旁，他身边也慢慢围拢许多人。
只是周自言现在的形象实在太高大，与其他人产生不小的距离，街坊邻居们都不敢轻易上前。
在大家伙眼里，周夫子这人，不仅自己一次考试就拿到案首，教出来的小豆丁，还一次通过童试，拿到秀才功名。
太可怕了，太厉害了！
这等神仙一样的人物，他们可不能玷污了，还是远远的看看就好。
周自言发现自己身边形成一个真空地带，哭笑不得。
不过看看宋豆丁被叔叔伯伯婶婶婶娘淹没的场景，他觉得自己还是继续保持真空地带吧。
众人拥簇着三位秀才公回家。
宋父刚开口，周自言就知道他要说什么，无非是要请他去宋家吃酒的话。
可他刚从岳南府回来，实在没有心力去应酬。
两个人又重现了一番之前发生过的事情，推拒好几次后，周自言方才回到自己家。
他是回家了，可宋家两个兄弟还在外面被长辈小孩们‘围攻’。
“豆丁豆丁，你见到岳南知府了吗？”
“卫风啊，府城小哥儿读书的多吗？”
“豆丁啊……卫风……”
但是死道友不死贫道。
周自言眯着眼笑，当着宋豆丁和宋卫风的面关上门，休息去也！
周自言好好休息了一夜，第二天门都没开，直接睡到日上三竿。
正好挡住许许多多要来拜访的人。
春六巷一下子多出来三个秀才公，其中一个小秀才才七岁！
这个消息被人传人，口口相传到整个马鸣沟。
仔细一盘，不得了，才发现这三位竟然是早前就传过名字的人。
他们马鸣沟这是要出名了啊！
春六巷那个周夫子，不仅自己考上了秀才，还把一个七岁娃娃教成秀才，要是他们的孩子也去跟着周夫子读书，是不是也能考个秀才回来？
大多数人都抱着这样的想法，立马买上好酒好菜好礼，登门拜访。
如果能让周夫子收下家里的娃娃，那最好，如果不行，那就结个善缘！
如果是其他考生，现在正是开门迎客，与别人打好关系，搭建人脉的时候。
可周自言就是个独狼，他在朝堂上就不喜欢结党，更别说现在了。
周自言干脆闭门谢客。
来访的人吃了闭门羹，也不好直接敲门，只能在门口喊人。
“秀才公，秀才公，我们是城西酒楼的——”
“周秀才，有您的拜帖！”
“……”
周自言虽然不想应酬，但也没得罪别人，只是都用正当理由挡了回去。
确实不得罪人，只是让人觉得奇怪——这位周秀才，怎的好像不喜欢结交朋友？
周自言不出现，想找他的人没了门路，只能退而求次，去拜访巷子里的其他人家。
这些人家都是跟着周自言读书的，说不定他们能叫动那位周夫子。
春六巷那几户跟着周夫子读书的人家可乐坏了。
他们眼光真好，当初一眼相中周夫子，让家里的娃娃跟着周夫子读书。
瞧瞧现在上门的那些人，不都是提着东西来请周夫子收学生的么？
现在好了，周夫子成了秀才，豆丁也成了秀才，他们的娃娃，将来一定也能成秀才！
跟着豆丁学认字的人家更是高兴，他们原本只是想让家里的娃娃认个字就行的，谁知道豆丁这个小夫子竟然考中了秀才！
一下子就从认字，变成正儿八经的读书，夫子还是秀才哩！
一想到这个转变，他们的嘴角就落不下来，纷纷提着小娃娃们的耳朵，让他们尊敬豆丁，好好跟着豆丁读书。
小娃娃们捂着耳朵，憨憨点头。
周自言在家休息了两天，坐在桌案前，开始计划后面一年的事情。
乡试在明年八月，虽然主考官换了，但考试地点就在省城的中心。
他们这个地方的省城中心是岳南府，到时候再去岳南府就是了。
童试的主考官最大就是学政，可到了乡试，正副主考官全是天子委派的京官，进士出身，侍郎以下。
也不知道会遇见哪位同僚。
周自言搓搓指尖，想到他与同僚在贡院相见的场景，不由发笑。
先前因为豆丁考试，耽误了许多课程。
现在童试结束了，必须尽快重新开课，不仅重新开课，还要多教一点别的东西。
周自言想着自己之前与钟知县商量的东西，蘸好墨汁，在纸上写下‘教育’二字。
虽然他只有一个人，力量微弱，但他可以由点及面，慢慢推进。
日后再上课时，换一下学生们的思维，让他们把‘输出’的概念融入到生活中，也学着去讲讲自己学过的东西。
就先从身边人开始，让家中长辈认字识理。
长辈们习得了，就能在平时做工的时候，传给其他人。
如非必要，大多数人家并没有科举的想法。
而且，也不是人人都能顺利走上科举这条路。
只要能让大家认字，改善生活，就够了。
周自言写完‘教育’，又在‘教育’二字底下写上‘交易’二字。
读书识字最开始的时候，是个枯燥，且没有进项的阶段。
所以不能只让他们单纯的去读书，还要让他们明白，通过读书，是可以赚钱的。
人以毅力与信念，学到书中学识。
那么凭借这份学识，自然也能换到俗世中的金银。
“抄书，代写，或者制墨制料……应该都可以。”周自言慢慢写下数十项活计，都是一些不需要大环境，全靠人力就能做到的事情。
抄书，只要认字就能写。
代写也是。
而制墨和颜料这些，只要找到原材料，利用古法技巧，在家就能自己做。
马鸣沟没有自己的制墨坊，若是能学会制墨，将来还能减少花销，简直是一举两得。
至于这原材料，就只能拜托宋父了。
宋父与诸多商队有来往，探寻几样原材料，应该不难。
周自言吹干纸上的墨迹，心中有了一个大概，再重新写了一份需要的原材料单子，折叠收好。
准备去宋家找宋父商谈一二，顺便让宋豆丁转告他的小伙伴们，三天后上课！
周自言上街采买了一些瓜果点心，提着去宋家。
还未走到宋家门口，就看到宋家大开正门，正迎客呢。
一个穿着翠绿衣裳的小丫鬟捏着帕子，站在门口指挥。
让那些脚夫或小厮把带来的东西入库。
小丫鬟脸颊通红，嗓子都有些哑了。
周自言笑着走过去。
小丫鬟立刻笑起来，“周夫子！”
“要记账么？”周自言提提自己手里的东西，与其他人相比，自己的东西有些不够看了。
小丫鬟捂着嘴笑了两下，推着周自言进门，“您说什么呢？直接进去便是！”
“好好好。”周自言被推了两步，背手进屋。
这些天宋家比过年还热闹，宋家好不容易出了两个秀才公，宋父干脆敞开宋家门，每天拍着肚子笑呵呵，和来访的友人们喝酒。
宋豆丁被打扮成一个喜气的小福娃，见人就喊‘伯伯好’‘婶娘好’，讨来不少喜钱。
宋卫风则跟在宋豆丁身后，看着他，免得小孩得意忘形。
正堂内，宋豆丁笑了许久，眼前人声鼎沸的场景却渐渐变得缓慢。
他从怀中摸出一个金镯子。
这个金镯子不知道是哪个伯伯给的，反正他不认识。
但那个伯伯说他是宋家的远房表亲的二姑舅，姑且就算是吧。
他们宋家当初可以说是灰溜溜从村子里离开的，定居在春六巷里也一直低调行事，从没有这么热闹过。
“哥。”宋豆丁拉拉宋卫风的衣裳，仰着头小声说，“哥，我还要继续往上考，我要考到最高的位置。”
他要让老宋家，永远都这么热闹！
宋卫风摸摸宋豆丁的脑袋，温声道：“好，哥一定全力支持你。”
周自言一进堂屋，就看到宋豆丁穿得像个福娃一样。
宋卫风还是一身清素的程子衣，不骄不躁，淡然如风。
这兄弟俩，真是没有一点一样的地方。
不过豆丁倒是和宋父很像。
“夫子！”宋豆丁第一个发现周自言，立马甩开宋卫风的手，奔向周自言。
周自言张开手抱了个满怀，“哎哟，撞死我了。”
“夫子，我没胖！”宋豆丁举起脸想证明自己没胖，可脸上隐隐出现的脸颊肉，却不是这么说的。
宋卫风跟在后面，溜达着过来，“豆丁整天跟着爹到处吃席，许久没跟着我晨练了。现在童试已经考完，豆丁，明日起继续和我晨练。”
“啊！”宋豆丁惨叫，脑中登时浮现扎马步的惨样。
周自言拍拍宋豆丁，让他别装了，“记得告诉大山他们，三天后上课，别忘了。”
“好！”宋豆丁脱掉身上的小红褂子，“小妞他们现在就在外面教娃娃们认字呢，我这就去说。”
“去吧。”宋卫风点点头。
周自言看着满堂屋的人，笑道：“这次的人怎么更多了，还有媒人上门吗？”
