他把报纸折好，放在方几上，拿起茶杯喝了一口：“不过，我现在解脱啦。”
“我想，这么多年对这事难以释怀，就是因为那时候自己没本事，到处求人，最后还是没能把那些畜生抓起来。”付老头捧着茶杯，“可我现在有本事了，我大笔一挥，这篇报道就登出去了，这几十年憋的一口恶气，好像一下子就出来了。”
他笑着看向路昭和宋悦：“你们不用登门来谢我。我从一个不识字的农民，到自己读书识字、做小记者、做主编，苦苦熬了几十年，不就是为这一刻吗？”
他从中年开始发奋，几十年的努力，终于弥补了当年那没本事、无能无力的遗憾，与自己和解了。
宋悦有些震撼和感慨，路昭却笑了笑：“恭喜您，终于出了恶气了。”
从老报社大院出来，坐上轿车，宋悦才感叹一句：“真是人生无常。”
路昭也点点头：“咱们的峰回路转，是人家等了几十年的扬眉吐气呢。”
宋悦发动轿车，缓缓驶出去：“这么看来，老张这样直接报仇的，也挺好。”
路昭不说话了。
宋悦瞅他一眼：“我说得不对？”
路昭：“要是都这样报仇，要法律干什么？”
“社会规则，就是要人人遵守，才能人人都有自由和幸福。有些人要行使特权，要凌驾于法律之上，这才导致了这些悲剧。”他系好安全带，“源头是要整治这些凌驾于法律之上的人，而不是教遵纪守法的人如何复仇。”
宋悦点点头：“也对。”
这桩大事算是办成，路昭请的假也马上要用完了，两人开着车去火车站买了第二天上午回左安县的车票。
路昭的行李仍是来时那个旧帆布包，不过他留了心眼，把证据材料的原件和相机都留给了宋悦，自己只背个空包回去。
宋悦把他送到火车站，自己还买了张站台票，准备送他上车。
开车前，两人还在站台上聊了一会儿，宋悦提醒他：“你回去后小心点。这事闹大了，谁知道以后是福是祸。”
路昭笑了笑：“是福是祸，也不是我这个小虾米能左右的事。”
宋悦道：“万一真有什么事了，及时给我打电话。”
路昭道：“你都说你不是专业打渔队的，找你有用吗？”
“啧，真到那份上了，还不是得来捞你？”宋悦拍拍他的肩。
这时，列车员提醒登车了，路昭连忙同宋悦挥挥手，登上绿皮火车的车厢：“下回我再来找你玩，好好玩，不办这种麻烦事了。”
火车发出呜呜的汽笛声，缓缓开动，宋悦就在站台上，朝车厢里的他挥手，笑道：“你可要说话算数。”
第138章
路昭回到左安县没几天，首都的专案调查组就抵达县里，县里的领导们甚至连风声都没收到，就被专案组一个一个叫去谈话了。
这回专案组的成员有首都的领导、有各地抽调的人员，但没有宁西州的人。
不少官场的老油条一看这架势，就知道这回要兜不住了。
因为按照常理，出了这等大案，首先是责令州里查明案情，进行人员处理——毕竟左安县只是宁西州的一个县城，要处理相关违法犯罪的官员，州里就能办到。
可这回的专案组，却是首都的大领导直接带队，还带上了一支荷枪实弹的武警小队。
这说明什么？
说明要处理的官员，已经超出了宁西州自行处理的范围。
很可能是州里、首都的相关领导，都要受到处分。
一时间县里的领导人人自危，只除了路昭——他按照程序接受了谈话，然后每天依然照常上班，下班后去工厂附近转一圈。
他的许多证据原件虽然放在宋悦那里，但这些证据不少是从老百姓那里收集来、由他整理的，专案组看了，也未必会相信他的一面之词。所以他直接向专案组提供老百姓们的地址，让他们自己去走访、判断。
只是，他自己作为局中人，对县里形势看得更清楚，提供的信息对办案进展有重要作用，所以组长将他列为重要证人，特地派了个小战士随身保护着他。
首都那边，任平飞也听到了风声，听说是路昭曝光的新闻，立刻打电话来把他臭骂一顿。
“你太冲动了！我都反复跟你讲，要你沉住气！左安县是冰冻三尺非一日之寒，这后面的利益集团比你想象的还要可怕，你扳倒了一个姓贺的，他圈子里的其他人不会放过你！”
“你现在是案件的重要证人，有人保护着，可等这案子办完了，上级的视线挪走了，你还不就是一个普普通通的小干部吗？人家有一万种方法弄死你！”
“再说了，按照明面上的规定，你要举报，先是给上级纪委，不能越级举报，更不能一下子就曝光给公众。你这么办，吃了处分，未来七八年都不可能提拔了知不知道？！再有其他人搅搅浑水，你一辈子仕途无望了！”
路昭忍不住说：“您左一个仕途，右一个提拔的，我当那么大的官为了什么？我是为了发挥才干，能做更多的事，才努力往上爬。但为了往上爬，就要我束手束脚，这不是本末倒置吗？”
任平飞恨铁不成钢：“你再怎么也是个小干部了，不能再用执行层面的思维去看问题，你要看长远、看全局！”
路昭打断了他：“看长远、看全局，就是像您这样畏手畏脚吗？那我爬得再高有什么用？我还不如就像现在这样，当个小官，还能做点有意义的事。”
任平飞被他气了个倒仰：“你、你！”
他在电话那头缓了老半天，才把被路昭堵住的气捋顺了，说：“好，那我今天就好好给你掰扯掰扯。”
“你想为老百姓办点事，采取这种办法，很多人会佩服你有勇气、有担当，但是上级要提拔的时候，还要考虑你这个人稳不稳定，会不会意气用事。”
“你这种做法，就是典型的意气用事。好了，这下你提拔不了了，谁被提拔呢？那些蝇营狗苟、不作为的人被提拔了，他们压在你头上，让你没法作为，那你就只能不断用这种意气用事的办法来干工作。”
“最后的结果是什么？你一辈子只能在左安县这个小地方，服务这个小县城的范围。”
“当然了，你可能觉得，能服务一个小县城，范围也不算小了。可是你要想想，你错过的那些机会，被什么人抢走了？这些人可不会干实事，他们被提拔上来，尸位素餐，耽误多少百姓们的生计！”
“你这样有才能的干部被压在下面，损失是大于收益的。你不能只考虑自己眼前这一摊事，你还要想想，你失去的这些机会，被别人抢走了，会造成什么后果！”任平飞说，“你自己不就是学经济的吗？你不知道机会成本的概念吗？”
路昭哑口无言。
任平飞教训了他，又叹一口气：“算了，事已至此，先等着组织的处理吧。”
路昭挂断了电话。
老领导的一席话，像盆冷水，迎面浇在了他头顶。
他一直觉得自己做得没错，现在才恍然，觉得的确有些冲动。
可是，如果重来一遍，他大概还是会做同样的选择。
他这个人，就不是那稳得住的性子。要他去徐徐图之，他是等不得的。
就像任平飞说的那样，他太冲动了。
路昭轻轻叹了口气。
也许人就是这样，走得越高越远，越发现自身的不足。
不过，他的时间还很多，可以慢慢学习、锻炼、提升。
他在办公室处理了几个公文，便到了下班时间，他就带着护卫自己的小战士，一起去工厂附近兜圈。
“原先我兜圈的时候，经常在老张开的小面馆吃晚饭。”路昭一边走，一边和小战士闲聊，“有时候回来得早，看见康娃在工厂门口帮他母亲卖包子，我就去买包子吃。”
小战士说：“我听这边的老百姓说，这个小朋友很聪明，很懂事的。”
“是啊，他成绩很好，高考考得不错，很可能九月份就去首都读大学了。谁能想到飞来横祸。”路昭慢悠悠走着，感叹道，“要当一个善良的人多么辛苦，可要作恶却很容易。”
现在，煤矿工厂附近还是有不少小饭馆、小摊，但已经没了老张和康娃。
路昭带着小战士在工厂附近兜了好几圈，直到天都黑了，才去旁边找了家小饭馆，吃了饭，慢悠悠往回走。
这里离县委大院有七八里路，往常晚上八点街上还很热闹，但最近可能是案件的风波还没过去，大家都早早回家关上了门，不在外闲逛了，路上除了他俩，再没别的人。
两人的脚步声回荡在空旷的街道，小战士在路昭身后走着，忽然动了动耳朵。
他警觉而隐蔽地打量了四周，走近一步，拉住路昭的手臂，小声说：“路县长，咱们走快点。”
路昭一愣，连忙加快脚步。
一开始他还不明白，小战士怎么突然提高了警惕，可快步走着走着，他也听出了异样——他们身后还有脚步声。
左安县的县城特别小，以县委大院为中心，方圆三里就是县城范围，房屋勉强能连成片。
而他们走出了七八里去看工厂，现在回程还没走进城区范围，路边只有稀稀拉拉的几栋民房，伫立在宽阔的田野间。
在这地广人稀的地方被盯上了，那可真是叫天天不应，叫地地不灵。
小战士拉着路昭的手臂，两人越走越快，最后跑了起来。
离城区只有两三里路，再跑一跑，很快就到了！
可是，他们一跑起来，身后跟着的人意识到被发现，立刻不再隐藏行踪，紧紧跟着他们也跑了起来。
杂乱的脚步声，起码有六七个人。
他们默不作声，却紧紧逼着、死死咬着，像举着镰刀的死神，追在你身后，预备着一刀勾走你的命。
路昭拼命地往前跑。
迎面吹来的夜风如此轻柔，他在这条路上走过无数次，几乎每次都心平气和，享受着这微风的吹拂。
可这一次，在这月色下、微风里，他却狼狈地逃着命，被身后的脚步声追得穷途末路。
他的心脏跳得像要冲出喉咙，背上出了一层冷汗，小战士紧紧拉着他：“路县长，再跑快些、再快些！”
身后的脚步越来越近，而前方已经看到了城区的灯光，路昭刚想大喊救命，背上猛地挨了一脚，被人一下子踢翻在地。
与此同时，他身旁的小战士被几个人一拥而上，按倒在地。
“路县长！爬起来快跑！”小战士大喊，随即踹翻那个按在他身上的人，翻个跟斗跳起来，与这几人厮打起来。
路昭挨的这一脚，像被铁锤一撞，差点吐出一口血来。
他立刻明白这些人绝非普通的练家子，顾不上摔在地上擦伤的手臂，飞快爬起来，一边往前跑，一边大叫：“救命！救命！”
然而，他跌倒了一回，耽误了时间，爬起来还没跑出多远，就又被人从后踢到在地，把他死死按在了地上。
路昭拼命挣扎，可随即又有两人冲过来，抓住他两手、两脚。
他被完全按在了地上，动弹不得。
而就在这时，小战士甩脱了那几人，冲过来，一脚踢翻一个，把路昭拉了起来。
路昭喘着粗气，还没来得及反应，那几人又一拥而上，从后死死抱住了小战士。
扑哧——
一把匕首从小战士的后腰直接捅穿身体，刀尖刺破单薄的夏衣，从腹部穿出。
路昭难以置信，眼睁睁地看着那滴血的刀尖。
就在这怔愣的片刻，他被几人从后制住，而小战士背后那人一把抽出刀来，又飞快地捅了好几刀。
小战士的小腹鲜血淋漓，而他还在拼命反抗着，想挣脱身后那人。
“不、不要！别杀他！别杀他！”路昭大叫着，“你们是要抓我对不对？你们抓我，不要杀他！”
这几个陌生的高大雌虫却根本不停手，小战士已冒了一身大汗，大叫：“路县长，他们不是要抓你，是要杀你！”
路昭呆了呆，可没等他反应过来，只看到眼前闪过匕首的亮光，脖子上一凉。
先是凉意，而后疼痛才蓦然涌上来，路昭想要捂住喉咙，可两手却被紧紧制住。
“嗯？”拿着匕首那人顿了顿，似乎觉得割下去的触感不对，可没等他再补一刀，身后猛地挥过来一把铁锹，一下子给他的脑袋开了瓢。
“打不死你！这么嚣张！”冲过来的五六个老百姓各个是农民打扮，挥着锄头铁锹，嗓门又大，“快来人啊！杀人啦！”
这里离城区虽然还有段距离，可附近也有几栋民房，等老百姓们赶过来，把他们抓住是迟早的事！
领头人登时喊了一声：“跑！”
他们把路昭和小战士一推，就乌泱泱往城郊的方向跑去——只除了那个被开瓢的，这人直接被一铁锹打晕了。
老百姓们把这人捆起来，走过来扶起路昭，才惊叫一声：“路县长！原来是您啊！”
路昭捂着喉咙，摸到了满手的鲜血。
咽喉是雌虫为数不多的致命弱点之一，如果伤口够深，被割喉后活不过十几秒。
老百姓们登时吓坏了，赶紧背着他往县城跑，还把流了满身血的小战士也背上，一行人冲到了县医院。
路昭紧紧捂着自己的伤口，本以为今天要死在这里了，没想到喘了几口气，却发现除了喉咙痛，其他还算正常。
他仔细摸着伤口，摸到了嵌在伤口里的，细细的链子。
是方先生送他的金项链。
他被人踢倒在地两回，项链的吊坠早跑到了背后，细细的链子勒在他喉咙上，哪想到就这么巧，替他化去了致命一刀的惊险，只留下了一个不深的伤口。
老百姓们把他送到医院的急救室，医生给他打了麻醉，一点一点给他处理伤口。
“万幸，伤口不深，一个星期就能恢复。”医生一边仔细地拿镊子在他伤口里找断裂的项链碎金，一边说，“还好有这项链给你挡了一下，不过链子也被割断了，都碎在你肉里了。”
路昭喉咙都麻着，根本没法作声，只能眨眨眼睛。
医生一点一点给他挑出来项链的残骸，缝好伤口：“这两天好好养着，少说话。”
他把托盘拿过来给路昭看：“喏，项链都成这样了。”
路昭转动眼珠，看了一眼。
托盘里是沾满血的一堆细小的碎金，只有那一段绕在脖子后的还保存完整，包括那个小小的玫瑰花吊坠。
路昭的目光微微黯淡下来。
这是方先生给他的，最后一样完整的东西。
现在也毁掉了。
“还好是金子的，熔一下，重新打一条就行。”医生不清楚这条项链的故事，径直把托盘交给旁边的助手，让他洗干净，给路昭装起来。
路昭就缠着满脖子的纱布，拿着这包稀碎的项链，被推出了手术室。
手术室外，专案组的邓组长正焦急地等着。
他身旁还带着好几个荷枪实弹的战士，一看路昭被推出手术室，就松了一口气。
“还好还好，人没事。”他连连说。
几个热心老百姓也松了一口气，七嘴八舌说起话来。
“还好今天晚上，我说要早点去田里放水，赶上了。”
“那些是什么人啊，胆子也太大了，晚上八点多钟，大家还没睡呢，就赶在大街上杀人。”
“他们盯着路县长，肯定是那帮贪官怕路县长知道得太多！”
“这些人，无法无天，他们都死了才好！”
这些老百姓没什么文化，讲话就没有弯弯绕绕，什么都敢往外说，邓组长在旁边听得讪讪，等把他们送走，才问路昭：“感觉怎么样？要住院吗？”
路昭轻轻摇摇头，又指指旁边的战士们。
邓组长一开始没明白他的意思，跟他比划了半天，才恍然：“哦，你说那个小战士，他没事。他的手术比你结束得早，已经躺病房里去了。”
路昭这才安下心。
“小路，你这样在外面，还是太危险了。”邓组长叹了一口气，“我一开始也低估了这些人的狂妄程度。我会马上和组织反映这件事，看看组织怎么保护你的个人安全。在上级通知之前，就先委屈你待在我们专案组的留置处吧。”
路昭刚刚去鬼门关走了一遭，现在还记得自己在城郊那段路上狂奔的惊心动魄，连忙心有余悸地点头答应。
就这样，他住进了留置处。
不过这回不像在首都那次，专案组在左安县的临时留置处，就是征用的县委大院的一栋空宿舍，只是加强了守卫，日夜有人巡逻。
这里巡逻和守卫的战士们对路昭很客气，把他宿舍和办公室的所有的东西都收拾到了留置的小屋，一日三餐准时送来，还经常应他的要求，给他带书报进来看。
路昭一回生二回熟，这次安安静静地待着，等着这次风波过去。
然而，他等了半个月，等来的结果却出乎意料。
邓组长带来了他的免职通知。
这份红头文件上只有简单的几行字。
[左安县政府：
余壮同志担任左安县副县长，路昭同志不再担任左安县副县长。]
路昭看完，问：“只有免职通知？没有我的任职通知？”
一般而言，正常的调任，免职通知和新的任职通知是一起下发的。
邓组长宽慰他：“应该是为了保护你的安全，先让你回原单位去，到首都避避风头。可能过几个月，就会有任职通知了。”
路昭顿了顿，说：“可是，左安县的案件还没有查出一个结果。我现在回首都去，对左安县的老百姓没有交代。”
邓组长拍拍他的肩膀：“你放心，这次组织这么重视，左安县肯定从上到下都会整顿。”
路昭依然皱着眉。
左安县的案件还没有结束，还有不少老百姓在等着把这窝贪官连根拔起、把县里的各个部门好好整顿一番。他们把路昭当成领头人，觉得有路县长在，这些贪官都会被斗倒。
而这时候，路昭却被免职了。
这个消息一出来，对不清楚细节的老百姓们是一个沉重打击。
如果是在案件结束后、县里上下被整顿后，路昭再走，那老百姓们不会有太大的反应，只觉得路县长是要高升了。
可是现在案件没结束，其他贪官污吏都没被处理，路昭先被免职了，这让老百姓怎么想？
他们可能会怀疑政府，为什么贪官污吏可以占着左安县十来年都不走，像路县长这样的好人，却只干了短短三年就要被免职？
这么简单的道理，他想得明白，上级应该也想得明白。
但免职通知依然下来了。
路昭心里就知道，这事没有邓组长说的那么简单。
也许是处于避风头、保护他的因素，也许是有处分他的因素，也有可能有贺委员那一帮人的搅混水。
他这一免职，可能有好长一段时间，都不会有工作干了。
可路昭即使心里清楚，也没有办法。
他只是个小虾米，被撤掉了“副县长”这个帽子，就再没有职权能为百姓做事了，只能任凭处置。
到这个时候，他才真正深刻地领悟到，任平飞叫他爬高一点的苦心。
可现在也没法弥补了。
邓组长派了四名战士护送他一路回京，两天后就出发。路昭便简单地做了工作交接，收拾了行李，走出留置处。
这天的天气不太好，天空灰蒙蒙的，像要下暴雨。他背着旧帆布包，拎着皮箱，被四名高大的战士护着走出县委大院，就看见了外面路边站满的老百姓。
路昭愣了愣，目光扫过人群，看到了不少熟悉的脸庞。
他想起来，自己的免职通知应该是要公示的，贴在了大院的公告栏里，老百姓们就都知道了。
大家看见他走出来，就纷纷开了口。
“路县长，您要走了吗？”
路昭点点头，把皮箱放进军用皮卡车的后备箱：“对。”
“怎么突然就要走了？咱们的煤矿工厂才刚刚开起来呢，您不是说还要开商店、开市场的吗？”
“对呀，咱们县里才刚刚起步呢，您还得多待两年才行啊。”
老百姓的目光带着疑惑不解，带着殷切期望。
路昭不敢看他们，不敢迎接这些疑惑、期望的目光，只低着头把皮箱放好，脸上带着勉强的笑意：“对不起啊，我得走了。”
他像个落跑的叛徒，狼狈地坐上了车。
皮卡车缓缓驶离县委大院，一路上全是来送他的老百姓，然而大家的脸上都没有笑意，像是知道这个“免职”并不是升迁，而是处罚。
路昭坐在车上，看着这路边一个个经过的百姓，看着他们朴实的、黝黑的脸，勉强的笑意再也挂不住，眼眶湿润了。
他也不想离开的。
他本可以有更光明的前途，却放弃那些机会，在这里和肖立群等人斗了三年，熬了三年，就是为了给这些老百姓带来福祉。
可是他没有做到。
也许再给他两三年，他就能交出一份让自己、让百姓们都满意的答卷。
但是，肖立群找来了贺杰，贺杰杀了张平康，老张进行了疯狂的报复，原本的平衡一下子被打破，整个事态都走向了不可控制的局面。
而他，在这不可控的局面里，加了最后一把火。
原本他觉得自己没有做错，如果不为老张发声、不让贺委员的手从左安县缩回去，那左安县永远都不会好起来。
但在任平飞教训他的时候，他第一次反思了自己，思考自己是否做错了。
而今天，是他第二次反思。
他开始想，如果自己那时不冲动，起码还能在没有肖立群的左安县待两三年，能带着百姓们再上一个台阶。
他做错了吗？
第140章
两辆军用皮卡车护送着路昭到火车站，四名战士又一路送着他，坐了一天火车，抵达首都。
由于路昭刚刚发生过意外，出于保护证人的需要，邓组长出发前和他商量过，让他暂时不要回家，也不去单位，待在首都专案组成员的视线范围内。
路昭没考虑多久就答应了。
反正他这会儿被停了职，是个没事可干的闲人，待在哪儿都一样，索性专心协助专案组把左安县的系列案件办完。
他向原单位报告了这个情况，经过领导同意后，邓组长就安排了他回首都的去处——左安县案件的专案组在首都也有成员、有办公地点，待在那儿比较安全 。
这会儿火车一到首都，战士们直接把他送到了专案组所在的单位办公大楼。
路昭提着皮箱，和几个陌生的办案组员一一见了面，他们就把他安排在大楼的留置处暂时住下。
左安县的办案进展，比路昭预想的要慢一些。
