摄政王希望他“不少一根汗毛”。
“孤没办法不受任何伤。”殷臻不习惯地解释, “……很难。”
殷成渊越不喜欢他, 张隆对他的警惕就越小, 可供动作的余地将更大。称不上不择手段, 是用最简单的代价换最值得的结果——一直以来，他都是这么做的。
一时半刻没办法纠正人固有的思维逻辑。
开口就算是进步了。
“抱一下, 本王就不生气。”宗行雍深深看着他, 张开双臂, 开口沙哑，“本王一口水都没来得及喝。”
他归京心切, 把兵马甩在身后, 体验了一把对方当初横跨二十七城池到边关的距离极限。到东宫见到人一口气松了一半, 现在彻底松了下去。
他脸上倦意掩不住, 披一身深重夜色，风尘仆仆。
殷臻心里颤了一下。
宗行雍看着他，双臂一直伸开，是个等不到回应会一直保持的姿态。殷臻手指发麻，想动又强行压制回去，他迅速地抿了下唇，听见什么溃塌的声音。
——孤根本做不到拒绝。
殷臻很轻地想。
孤不知道拿这个人怎么办，他看着宗行雍那双深碧的眼睛，再一次有强烈的失控感。
“本王很累了。”宗行雍倏忽道，“像太子两年前从皇宫走水路陆路狂奔至边关那十二日一样，本王花了十天。”
殷臻浑身一震，一刹那他像是失去所有保护壳，无措地定在原地。
宗行雍不给他缓冲的时间：“本王想通一些事。”
他一路朝南，在马背上反复记起零散而混乱的片段：滂水之战后高烧不退的深夜，有人来确认他是不是真如密报所说将死。伤口过大，血水一盆盆往外端，伏在他榻边的人手在发抖。他其实无法清楚那时殷臻对他抱着什么样的复杂感情，毕竟他在深宫养了太久，很有趣，也很不同。
洞穴中他将干燥大氅裹了人往外走，在雪地延伸出的一条血迹中往回，心中只剩下撼动。殷臻走了太久太久来到他面前，太久了，久到四肢冻伤，失去知觉。
怀中人很轻，却又很重，压在心口时超过一切。
怎么会有这样的人？
摄政王一生与阴谋阳谋打交道，而对方坦诚至此。
从不掩饰，
毫不矫揉。喜欢了就是喜欢了，不会但肯学。从不说出口，只做。
本王得到一样很珍贵的东西，宗行雍依稀想。
摄政王一向聪明，无师自通明白了自己想要的回应，反推出或许他应该给予的。
他一路心中积压了很多情绪，几欲要爆发出来，落到空旷殿中、殷臻耳畔却变成一句话，尘埃落定般落下：
“殷臻。”
他道——
“本王大概是爱你。”
月光澄明如流水，一如当年关外圆月如饼。
殷臻背上起了一层鸡皮疙瘩。
他跪坐在榻上，看向宗行雍的眼睛，那里藏着他从弱冠之年至今年华，快得像南柯一梦。他脑中一片空白，相关字眼此前或许听过，或许没有。但带给他的感觉远胜以往任何一次。
他听见心跳冲破胸腔的尖啸，刺耳得让灵魂不稳。异样感受从四肢百骸游走，血液躁动地奔流。
“还有另一件事。”宗行雍道，“本王承认，和你相比，皇位不重要。”
不重要。
殷臻顿住。
“现在可以抱了么？”宗行雍再次伸开手，耐心等待，“殷臻。”
很久，也不太久。
摄政王一向秉承“山不来就我我去就山”的原则，但他这次没动，依然在缓慢流逝的分秒中等待。
殷臻终于动了。
他伸手，抱住了宗行雍。
数日后，摄政王回京消息传遍朝野上下，他入宫给太后请安。
彼时宗令仪对将要发生的一切浑然不觉，依然对着黄花镜细数自己眼角多出的皱纹。
宗行雍来时她屏退了所有下人，准备好好劝对方选妃。
几日间频频有人来，殿里多了些活人气。
宗令仪诧异：“回来得竟这样早。”
“回来见人。”宗行雍道。
他环视一圈，殿中多了许多稚龄幼子的物件，零零散散这里一件那里一件。
宗令仪倒还不至于认为他要见自己，生了兴致：“见什么人？”
“当朝太子。”
宗行雍：“本王有个四岁的儿子。”
有个……
儿儿儿儿子。
宗令仪瞠目结舌：“……你说什么？”她大脑简直打结。
“本王说，东宫小皇孙，姑母见过的，是本王的儿子。”宗行雍道。
“你是不是……”宗令仪勉强把“脑子坏了”四个字吞进去，“那是殷臻——”
如果是他的儿子，那双色泽熟悉的眼睛，肖似的性格……一切解释得通了。
太后脸部表情骤然空白，唇角抽搐。
她年纪大了，瞪着眼艰难消化了半天，憋出一句：“你确定？”
宗行雍淡然：“本王有什么不确定。”
宗令仪深吸了一口气。
她不傻，很快想到接踵而来的许多问题。
“姑母只问，你想好了？”
宗行雍：“本王知道什么重要。”
争不争夺皇位，那不是根本的问题。
不管龙椅上坐着谁，对氏族的忌惮都会存在。他对自己有足够的自信，保宗氏族群百年无忧。即使殷臻登上皇位，对他来说也没有任何区别。
他不愿意殷臻继位，是因为皇位必然伴随阴谋诡计和诸多伤害，需忧心天下社稷，受常人所不能承受之压力。
推上金銮殿的若只是傀儡，不需他分出一丝一毫心思。
但显然，殷臻有想做的事。
他也并不想被牢牢护在羽翼下。
皇位罢了。
宗行雍闭了闭眼。
本王希望他一切目的达到。
退一万步想，不管他坐云端或是埋地下，本王都能护他安稳。
“姑母。”宗行雍笑了笑，“本王在得知他是太子那一刻，就有奇怪的预感。”
宗令仪眼眶一热，有泪水要从里面滚落出来。
宗行雍叫了她“姑母”。
他很少叫自己姑母了，身份之别，他该称呼自己“太后”。多年来都是如此，不曾改变。她看着他长大，背负汝南宗氏一族期望走到如今，这条通往权势的路他走了很久，走得无比艰难，不是一蹴而就。他如今掌摄政大权，一人之下万人之上，有了肆意妄为的资本，却始终孑然一身。
宗绅想他有王妃，不是害怕宗家从此绝后，毕竟要不是宗行雍娘一意孤行造出生子药，宗家早在三十年前就该绝后。宗氏家主从丧妻那一日开始腐朽，他唯一的愿望只是想要有人陪独子说话，他深知那种望不到尽头的孤独会将人逼疯。
他不想宗行雍步他后尘。
“本王一直在退，只等一日退无可退。”宗行雍道，“权势对本王来说不重要，重要的是他本身。”
——清晨身边有人的感受很奇妙，本王希望睁眼看到的第一个人是他，杀戮和鲜血不能平息本王经年来脑海中紧绷的弦，但名为“殷臻”的那个人能做到。
本王仅仅是看到他，就觉得安定。
宗令仪何曾听过他说这样的话。
但她有不得不提醒的事，她换了个姿势，斟酌道：“自古以来……皇位更迭，龙椅上的人做的第一件事，就是举刀向忌惮者，何况你手握兵权，又功高震主。”
“假使他登上皇位后第一把刀落在宗氏，“宗行雍负手，傲然矗立道，“本王从未输过。”
“本王等着那一天，顺理成章将他从皇位上拉下来。”
宗令仪：“你想姑母做什么？”
“出宫。”
“皇城将乱。”宗行雍道，“百密必有一疏。”
宗令仪顷刻间明白他的意思，他想让她带殷无忧出宫，解后顾之忧。
当初在她膝头玩耍的少年，已经不需要任何荫蔽。
宗令仪活了这么多年，早看清了许多事。宗行雍当然不是简单来找她坦白，是要借她的口告诉宗绅。
兄长唯一的子嗣，宗令仪心想，他从前想要皇位，如今想要皇帝，又不是要天上的星星，有什么不答应的。
宗令仪知道还有其他事。
三宫六院七十二嫔妃——进宫时有人向她承诺过，却毁约了。
而宗令仪想起东宫那人，只是说：“行雍。”
“你眼光很好。”
“本王眼光一向好。”这是宗行雍离开前留给她的最后一句话。
日头西斜，宗令仪眼瞧着暮色爬进来，一丝丝占据偌大冷清宫殿。
她眼里布满血丝，早已不是年轻时风华万千模样，她看够了残景，终于起身。雍容宫装和象征太后身份的步摇华丽、贵重、上天下地仅此一份，彰显曾经也有人那样珍视过她。
“褚平啊。”宗令仪扶着鬓角，道，“我是不是长了许多白发。”
褚平替她扯掉一根银丝，道：“太后在咱家心中，一如当年。”
宗令仪走神了片刻，像是下定某种决心：“拿纸笔来。”
“哀家要写一封家书。”她道。
与此同时，国相府。
“本官担心什么，只等做收渔翁之利。”张隆看向手中宣纸，收笔。
上面只有硕大一个字——等。
一天过去了，三天过去了，十天过去了。
朝中风平浪静。
摄政王一封奏折告了假，皇帝依然半死不活，一切平静得诡异。
不像宗行雍行事作风。
皇城中有什么一触即发。
殷臻下了朝，回到东宫，他醒得过早，现下不太清醒，在铜盆中净了手。
黄茂轻手轻脚进来，问：“殿下，桓太医来了。来给殿下诊脉。”
殷臻：“进。”
一切与往日没什么不同，桓钦将手指从他脉搏上放下来，眉头舒展：“殿下身体大好，应是凉州城有奇遇。”
殷臻不置可否，他将宽袖放下去。桓钦不经意一瞥，深红吮-吸痕迹猝不及防落入眼中，他霎时顿住，嗓子隐隐发紧。
殷臻：“可还有事？”
桓钦涩然道：“太医院越发忙碌，臣来请安的次数怕是要少。”
殷臻微顿，说：“好。”
桓钦心中发苦，有种不见黄河心不死的决然，他问：“同一个人？”
殷臻想了想，眉梢晃过笑意，他答：“嗯。”
明晃晃日光栖息在他眉心美人痣上，桓钦很少见他情绪如此在路的时候。他和以往很不同，身上坚冰在无形中一点点消散。
那种不同是他所不能给予的。
桓钦低低：“臣知道了。”
半夜，殷臻桌上灯烛一晃。
他揉了揉太阳穴，半点看不进去字了。
“见了那个太医？”摄政王对翻墙跨窗这事儿驾轻就熟，落地矫健。他鼻子灵得跟什么一样，当即皱眉。
殿中药味儿浓得让他觉得对方是故意。
摄政王小心眼地揣度。
常年久居高位，即使有意识收敛，殷臻依然感受到他身上由内自外散发的压迫感。
有点奇怪的冷，不知是什么地方一直往外“嗖嗖”冒冷气。气氛紧张的时候殷臻注意力越发不集中，他脑子里想到底是什么地方的窗子没合拢，还是宗行雍身上太凉，影响他对温度的感知。
晨时宫女铺了榻，太整齐，以至于被褥离得远。他在宗行雍眼皮子底下往后磨蹭一截，又警醒地观察宗行雍脸色。
宗行雍往他身后扫了眼，笑了一声，却没什么笑意。
“想跑？”
殷臻手缩回去，放弃。
审时度势太子还是会的，尤其是靠近榻边的时候。他搜寻一圈，想找个什么搭在腿上——
漆黑眼珠直勾勾盯着宗行雍。
一秒，两秒。
宗行雍酝酿一半的怒火莫名其妙消失了，他真是没办法对这人生气，没好气问：“干什么？”
下一秒他衣摆被往下一扯。
摄政王低头。
殷臻默默拉过了他衣摆，端端正正盖在腿上。
再仰头时一副很真诚的“孤不知道”、“你说，孤听着”的模样。
他犯了什么错，迂回曲折表示“孤知道错了下次还敢”的时候就这么个反应，企图蒙混过关。
宗行雍：“……”无奈中又透出好笑。
宗行雍换了迟早要面对的话题：“你要把本王置于何位。”
漫长的思考。
殷臻眉心舒展，终于找到解决办法。他简洁有力，显然预谋已久，只等宗行雍问。
“你做——皇后。”
你做……
你做皇后。
“……”
空气至少安静了十个数。
宗行雍凉凉道：“太子说什么？”
殷臻：“二选一。”他伸手，去碰宗行雍喉结，最开始只是单纯的触碰，后来虚虚握住了，像是拿捏住猛兽的命脉，力道却轻得像某种暗示和挑逗：
“东宫和……未来的太极殿……”
他做出退让：“孤准你随意进出。”
摄政王没有第一时间拒绝。
事实上被碰到喉结瞬间，他看殷臻的眼神已然变了。
“还有呢？”宗行雍懒洋洋问。
凸起喉结在掌心震动，殷臻手心发痒，微微蜷缩。他想了一会儿，伸手，虚虚抱了宗行雍一下。
他不说话，意思很明显。
“不太过分的都能答应？”
宗行雍似乎在思考，又像是考虑真假。隔了半晌没忍住握住殷臻的手，低笑：“这么大牺牲？”
他很随意地：“本王答应了。”
殷臻沉默，然后道：“孤明白一个道理。”
“天上不会掉馅饼，孤需要付出什么？”
宗行雍笑了，用堪称温和的语气道：
“太子要明白一件事，本王从出生起就生活在血腥和厮杀中，对征服和掌控有极强的渴求欲。皇位之所以吸引本王，在于它与生俱来的动荡、挑战和不确定性。”
“战争和权力。”
“这些年本王勉强找到了平衡。”
“一旦平衡被打破。”他道，“太子能想出什么办法，阻止本王？”
说了太长一串，殷臻一时没听明白。事实上，太子的理解力还是优越的，可能从某种程度上，他只是不相信宗行雍说这么长一段，就是为了——
耍流氓。
殷臻眼皮疯狂跳动起来。
摄政王幽幽：“一句话。”
“没事多上榻。”
殷臻：“……孤希望你滚。”
宗行雍抱胸, 看着他的眼睛：“本王在为以后政见不合提出合理的解决方式，免得又被流放三千里。”
那一瞬间，殷臻几乎以为他要做的事被发现, 呼吸都微微凝滞。
昏黄光线下宗行雍视线逐一掠过他额头、鼻梁和唇，在骤然紧绷的氛围中缓缓笑了：“开玩笑而已, 这么紧张？”
他确实有兵权, 也确实根基深重。但他离开了皇城五年。
——孤有且仅有一次机会。
殷臻撑着额头，看向密信中的字。
没有人会让一头猛兽在榻边酣睡, 即使它暂时没有吃人的意思。
从均：“殿下，禁军统领秦大人求见。”
火舌吞噬信件, 殷臻看着白纸在面前化为灰烬, 没什么情绪地：“让他进来。”
秦震踏入殿中第一眼见到了窗边的青年。
他一身素色衣衫，面前放了窄口的玉釉瓷瓶, 瓶里插了三两细长梅枝, 枝丫伸展, 尾端缀着未开的深红花苞。
扶在花苞上的那只手玉骨一般颜色, 手的主人常年深居简出, 行事柔缓。
——但秦震知道, 他并不如表面简单。
枝丫“咔擦”折断。
秦震一颤，心知对方不耐, 立刻跪下行礼：“臣秦震, 给殿下请安。”
四年前, 他连带背后势力要站队的是八皇子殷续。但自古以来胜者为王，殷绪输了。
“昨日御史台接连上了三道折子, 怒斥平阳齐氏。”
殷臻：“哦？”
“平阳齐氏四公子齐章长街纵马, 碾死了三名过路幼童。”
世家大族行事向来嚣张, 只是三名幼童, 还不至于传到朝堂上。殷臻将梅瓶转了面，又问：“怎么闹大的。”
“那三名幼童中有一名是领侍御史嫡子，刚满七岁。他夫人难产，就留下这么一个儿子。家仆将消息传进御史台时所有官员都在，侍御史悲痛欲绝，当即入宫拜见陛下，在太极殿殿前叩了一百个头。”秦震啧道，“头破血流，想让陛下为他主持公道。”
“主持公道？”殷臻轻笑了声，“然后呢？”
秦震：“此事不了了之。”
只能不了了之。
平阳齐氏占据江东，往上有定远将军齐北和坐镇，在江东甚至有驻兵权。
四公子齐章嫡姐是齐明姚是当今贵妃，她未出阁之前与汝南宗氏独子交好，两家来往密切。幼妹即将成为五皇子妃。
殷臻：“孤记得齐章一年前给相国送过礼。”
“他强抢了文州知县的小女儿，逼得对方投井自尽。知县一纸御状告到京城，半路被相国截下，打断了一双腿。”
此事既然压下就没有二次审理的可能，除非……
再死一个。
秦震笑了：“殿下终于嫌东宫太小了？”
殷臻将最长那枝红梅从花瓶中抽出来，握住根部，剪掉多余部分，眼睫一垂：“张宪可动。”
张隆这么多年膝下无子，将旁支中一名男孩认了义子，正是张宪。
猛烈大风吹开门窗，大风卷起殷臻乌墨长发，将他袖摆扬起。浓重夜色中，太子秀丽五官半明半暗，多情而冷淡，叫秦震心中一跳。
“先提前恭祝殿下，得偿所愿。”他缓缓道。
“还未问殿下，为什么不让宗行雍死在关外。”
殷臻关上了离自己最近的窗，他指尖冰凉，收入袖中，忽而回头，看了他一眼。
只一眼。
秦震遍体生寒。
他并不不了解这个即将登位的储君：他对权势有野心但点到即止，对荣华富贵毫无兴致，对挑衅和苛待没有反应。他无嗜好，无缺陷。甚至偏殿住着的那位小殿下，都不足以成为他的软肋。
——所以，他为什么想要皇位。
殷臻淡淡道：“你在教孤做事？”
秦震立刻低头：“臣不敢。”
第二日早朝。
天边泛出鱼肚白。
冗长且毫无意义的禀奏告一段落。
御史中丞出列：“陛下，臣有事启奏。”
他年纪不小了，为朝廷兢兢业业几十年，满头白发，讲话变得很慢，也显得轻。
若是别人也就罢了，当年皇帝登基他第一个跪下高呼“吾皇万岁万万岁”，殷成渊眯眼打量了会儿，显然是认出来。
他决定给御史中丞这个面子，然而被酒色腐朽的头颅太沉重，只微微抬了下手。
身边太监尖声：“准奏——”
“臣状告平阳齐氏四子当街杀人、踩踏三名幼童——”御史中丞一字一句，“该杀、该斩。”
他就在殷臻身边，殷臻余光瞥见他官帽下的一缕白发，沉默了少顷。
全场寂静。
殷成渊过了一会儿，看向殷臻身边张隆，习惯性道：“国相如何看？”
张隆弯腰，道：“陛下，此事前几日已经议过了。平阳齐氏齐章在家中闭门思过，恶马已经处决。”
“一案不二审，赵大人缘何再次提起此事——”他话音一转，“莫非是质疑圣上决断？”
“是啊，赵爱卿，此事已有决断。”
殷成渊放宽了心：“又何故再提起？”
左列之首宗行雍手中玉扳指转过一圈，他忽然眯眼，看向殷臻。
这一整排官员中，太子朝服朱红，上绣蟒纹。侧脸白皙，冷静，不露情绪。
注视太明目张胆，殷臻皱眉，偏过头，二人对上视线。
又双双移开。
“臣在朝为官三十年有余，一生清正廉洁。”御史中丞颤抖着将官帽摘下，两鬓霜染，“不知道什么是平阳齐氏，只知道，天子犯法——”
他直直看向龙椅上晋帝，眼中涌动着悲切、失望，怆然种种情绪：“与庶民、同罪！”
每一个字铿锵砸在地面。
“故意纵马伤人致死者斩！无意纵马伤人者杖三百、流！三千里！”
御史中丞语气蓦然激动起来，他提膝便跪，头“咚”一声磕在坚硬地砖上：“齐章长街公然纵马踩踏幼童，他兄长齐剑更牵涉强抢民女致一家四口投井而亡——”
“齐家在御史台的弹劾折子积了厚厚一沓，罪行累累，罄竹难书，今日我郭长青就算是一头撞死在金銮殿上，也要为枉死之人寻一个公道！”
他说完毫无停顿，决然一头撞向最近的朱红长柱。
若朝廷命官撞死在金銮柱上，此事再无回旋余地，齐章必然交由大理寺审理，一旦事情尘埃落定，氏族和皇权矛盾将爆裂开。
宗行雍悍然出手！
他一把提住郭长青衣领往回，但对方以死明志的决心太强烈，“撕拉”衣帛断裂声传来。再抬眼，“嘭”一声响——
郭长青缓缓后倒。
他眼中一片赤金色，充满释然。第一缕清晨日光从殿外照进来，洒在他脚尖，将一点细微的灰尘抹去。
人死了。
倒在殷臻面前，他顿了顿，低头，似乎要将郭长青死状永记心底。半晌，才再度抬起头，面对龙椅上晋帝，平静道：“此事应该交由大理寺审理，儿臣请父皇准许，将事情前因后果查清，是马匹当街发疯，还是齐章有意为之。”
齐章之父齐河已汗流浃背，他眼一闭就要上前。而殷臻话还没说完，他歪头，轻轻一笑，道：
“不知摄政王以为，如何？”
他话说得极稳，若不是话中暗藏的杀机，几乎让人以为是一场情人间的私语。
张隆皱眉。
齐河脚步骤停，面如死灰。
——宗家虽居于氏族之首，但独子宗行雍向来行事不寻常理，对滥用权力的行为深恶痛绝。
他只能祈祷宗行雍和殷臻不和传闻属实。
宗行雍不发一言。
额头青肿刚丧子的侍御史失幼子又失恩师，双膝一软跪下，痛哭出声：“请圣上还我幼子一个公道！还我幼子一个公道啊！”
晋帝十余年对朝事置之不理，朝臣死谏，他久久坐在原地，呆住般一动不动。等太监弯腰喊了句“陛下”才猛然回神，第一反应竟然是要离开。
“交太子去办。”他急于摆脱，慌忙道，“退朝，退朝。”
早朝散，一队太监匆匆来将凉透的郭长青尸首抬走。侍御史面露呆滞，来来往往一双双官员的鞋尖从他身边走过，混杂几声叹息。
殷臻走出殿外，吐出肺腑中浊气。
如有所感般，他袖手，一寸寸回过头。
一如十年前，晋摄政王身边依然群臣环绕。他越过所有人，视线沉沉投向人群之外。
殷臻冲他轻轻笑了笑。
昨日他们刚从同一张榻上下来，耳鬓厮磨，亲昵缠绵。
