这天休假，阮筝汀刚睡醒下楼，就被偷袭了。
打斗结束得很快，毕竟这些人既不想伤他性命，又恐惧药引身份，打得缩手缩脚的。
客厅内腥气一片，成群的灰羽鹩莺在分食精神体，啄食动作十分机械，好比卡壳的电子雀，还时不时闪一下。
他垂首在狼藉间站了一阵，猛地反应过来，踉跄奔进卫生间，扑跪于瓷砖地，抱着马桶撕心裂肺地呕，生理性泪水不停往下淌，双手手指痉挛，连马桶座边缘都攀不住。
待他情绪平复，把自己打理出个人样时，天都快亮了。
他把那瓶特效药的盖子剖开，从夹层里倒出一粒一次性单向通讯器，犹豫过几分钟，用力捏碎。
发出去的视频请求隔了一阵才通过，冷清客厅间显出一个女人的半身投影，憔悴得连鬈发都缺少光泽。
他哑声唤道：“妈咪。”
瑞切尔观察着他的精神状态，眼神疲惫，却藏着点嫌弃似的温柔：“你能这么叫，我很开心。但是按照以往推算，你每次主动叫我妈咪的时候，准没什么好事情。”
阮筝汀没有搭话。
瑞切尔往四周张望过，客厅暗沉沉的，一盏灯都没有开，络丝横结，偶尔窜过流光，映出一线阴湿的暗红色。
她心里略有不安，问：“那位哨兵呢？”
“他回前线了。”阮筝汀闷声道。
瑞切尔扬眉开了个玩笑：“所以，你是破天荒来找我咨询感情问题的？”
阮筝汀不接这句调侃，开门见山道：“前线情况很糟糕吗？”
瑞切尔开始背诵保密条例。
阮筝汀退而其次，道：“我想去前线。”
“你知道你在说什么吗，小筝汀？”瑞切尔的眉毛吊了起来，她抄起双手，很是不高兴，“因为那个姓喻的小子是吧？”
“不全是，茧术的人不知道想干什么，在大张旗鼓地找药引，”阮筝汀冲她展示过手腕依旧泛青的针孔，无辜撇嘴做了个稍纵即逝的哭丧脸，“标记药剂，我已经暴露了。您是想让我被茧术抓，还是被塞路昂纳抓呀？”
瑞切尔头疼地揉着眉心，沉默过将近五分钟，斟酌道：“那你以助理身份跟着我……”
阮筝汀拒绝：“我想直接去找他，以他的领域状态，很容易爆发精神潮。”
“哪怕跟着送死？”瑞切尔眯起眼睛。
阮筝汀报过曾经背过的战前宣言，笑着说：“在籍人员不该做好充足的心理准备吗？”
“我一直很奇怪，为什么非得是他。”耳廓狐跳上瑞切尔脑袋，一大一小都愁眉苦脸，她碎碎念着，“我以前以为，你是个怪异又别扭的雪豹控，后来发现并非如此。”
“大概是因为那年的联合演练。”阮筝汀轻声说。
“不，在那之前，你的精神体一直在找他，你没有发现吗？”
阮筝汀表情空白了一瞬。
瑞切尔妥协似地叹过口气：“你要来前线也可以，地下室有一辆可自动驾驶的隐形飞梭，但你不能再抗拒自己的向导身份了。”
阮筝汀眼神控制不住地往周围飘，他依旧有些排斥地皱皱眉，肩背紧绷，语气生硬道：“我知道。”
“你和鹩莺的联系一直在变淡，你要接纳它，也是接纳自己，你是一名向导，不是普通人类。”瑞切尔的表情郑重下来，“哪怕向导这个身份，在你的认知里是一切苦厄的根源。”
“我知道。”阮筝汀低头看着自己双手，以及漫延到脚下的粘腻的血泊，有些空泛地重复道，“我一直都知道。”
“你总怪自己从没有真正救下过什么人。”瑞切尔隔空碰碰他的头发，眉目温柔下来，“可你对自己都无法和解，怎么救别人呢。”
阮筝汀尤不接茬，抬头冲她笑：“那您现在可以说一说前线的事了？”
瑞切尔一脸“原来在这儿等着我”的郁闷表情。
“我在这里碰见一位晚期海濒拉，精神体是鳄龟，”阮筝汀定定地看着她，“但融合失落体后，在我眼里始终像蛇颈龟。”
“你想说什么？”
“H.G领域内，究竟是伴侣意识，还是病灶？”
瑞切尔面不改色：“这不在我的深耕范围内。”
“假设真的是伴侣意识，那无伴侣或者双方已故之人的意识——”
瑞切尔打断道：“小筝汀，我好困。”
阮筝汀：“……”
杰瑞德女士留下一句“注意安全”，遂以觉遁掐断通讯。
半身投影消失，阮筝汀望着泼上血液的幕布坐了一阵，实在受不住这满室甜腥，跑去院子透气。
他身后，检测到“无人”的房子正自主关闭全控系统。
灯光熄灭，鞋柜上的琉璃草缓慢枯萎，入户走廊间生态缸里的投影全部消失，书籍自动回缩成模拟纸，壁炉和环控器停止工作，所有窗户及帘布合拢。
他身前，塔沃楹正迎来入冬以来的首个大晴天。
那些金色的光线擦过逐步上翻收集能量的风车扇叶，擦过贝壳风铃和栩栩如生的草编鹩莺，铺进暖棚间，那里面，喻沛埋的种球刚冒出一片嫩绿滚胖的芽苞。
而在踏跺下的阴影里，从客厅漫出的体液正代替水肥灌进院子，那些腻乎乎的脂肪粒跟着淌开，土壤鼓胀，发出细微的此起彼伏的吮水声。
2637年2月9日，22:14，海沽星区，平崎，红灯区。
这座城市建于一只巨大的机械浮台上，台子形如游轮，上下共计三层，内里齿链横结，外面昼夜异路。
换句话说，入夜之后，这里的每一条街道，除却政府机构，基本都会变成红灯区。
空中轨道横亘着巨大的3D投影，观赏列车穿过拟态情人或紧实或丰腴的胸口，它们造型夸张的耳坠落为射灯，当中光线麋艳而暧昧，面脂似的，扫在来往行人脸上。
巷子里充斥着酒液和成瘾药品的混杂气息，霓虹灯牌艳丽错落，像是一层细密多情的雨雾，带着隐秘又狎昵的声音扑向地面，钻进耳朵，把来往过客的神志统统网进去。
黑靴迈过光影曳曳的酒渍，踩过滚动着赌场和会所信息的地砖，避开各式风俗店门口站着揽客的制服性偶，踏进某间酒馆。
门口的机械宠循环播放着“麦麦冬哨向俱乐部欢迎您”，他被扑面而来的热乱和嘈杂砸得晕眩，不自在地顿住了步子，又被身后寻欢的人不由分说地搡了进去。
舞池里晃动着布料状况堪忧的男男女女，他拉低帽檐，拒绝周围递来的酒杯，挤过醺醺然嗑药的人，艰难凑到吧台，并指敲敲台面，在劲爆鼓点里喊着：“你好！我想找个人！”
“找人……”吧台后擦杯子的男性侍者吹了声口哨，抬头时却见来人装束规整，分外正经，又没感受到精神力波动，笑容僵了几分，改口道，“这位小……同学，我们这里不管情债的。”
“你想找谁。”旁边调酒的女人挤过来，饶有兴致地问。
来人做思考状，说得有些模糊：“男性哨兵，比我高大半个头，常常扎着个小发揪，绿眼睛，精神体好像是猫科动物。”
侍者把杯子挂上吊架，上下打量对方——很遗憾，遮得太严实了，如若不是他主动脱下口罩的话，甚至连那双不怎么亮的灰眼睛都看不分明——“你是他什么人？”
来人抬手揩过额角浸出的冷汗，表情开始变得难为情。
他怯生生瞟过两人一眼，垂下眼睫嗫喏过什么，面颊飞上点红。
调酒师揶揄地大笑起来。
麦麦冬哨向俱乐部明面上是个纵情声色的酒馆，暗地里是个佣兵联络站。
该俱乐部的老板神秘过头，自称“年纪大了不能熬夜”，导致这地方成为了红灯区的怪相之一——日落开门迎客，零点准时歇业，期间非牌不得入内。
在调酒师多次把赖着不走的醉鬼扒光衣服扔进音乐喷泉后，这地方基本临近十一点半人就自觉走光了。
莱兹正把最新的任务和武器信息挂上屏幕，听得刚落锁的侧门嘀嗒一响。
他转过身，见有名高个男人正一手抵着门帘，矮身钻进来，其风衣下摆带进来几朵雪花，很快就在温暖的室内化开了。
遂打趣道：“唷，我们麦麦冬的门面回来了。”
对方不咸不淡撩他一眼。
“你小子又在外面招了什么烂桃花，”莱兹倚着吧台，似笑非笑地睨着他，“男的也就罢了，这次居然是个普通人类。”
喻沛脚步一顿，手抬着门帘没放，表情古怪道：“你确定是普通人类？”
莱兹被他问得一愣：“应该是啊，而且看着像是刚毕业，拘谨又青涩，居然能只身找到这里来，也不知道该说他胆大还是——”
喻沛越听越心惊，皱眉打断道：“他人呢？”
“走了啊，”莱兹奇怪这人居然会再三追问，“放心，没告诉他你在——”
“往哪个方向走的？”喻沛捏过眉心，不耐烦里又莫名透着点急乱。
莱兹伸手往左边指：“监控显示，他出门又转进了隔壁，估计是一家一家问过去的。”
喻沛反手掀开门帘，折身冲了出去。
“诶！什么情况！真是你情人啊！”莱兹三步并两步跨去门边，重新抬起门帘，冲那人消失的方向喊，“好家伙，你不是说你不喜欢同性吗？！”
调酒师莘蓝看热闹不嫌事大，笑着在一旁闲闲接话：“当年在军中，他拒绝异性的时候，还说不喜欢异性呢。”
“失策啊，”莱兹啧啧称奇，“应该把人按下来，再敲一笔大的。”
平崎的治安比它动不动就移动变更的道路还令人抓麻，阮筝汀忙活一晚上，人没找到，身后缀了一串图谋不轨的尾巴。
等他冷眼解决完各路耗子，跛着脚转身时，被十米之外，路灯下无声无息出现的高阶哨兵唬得一骇。
雪豹自迷蒙夜色间踱步而出，那人取下兜帽，拉开围巾，长呼出一口白气，目光在他受伤的左小腿间留连过几秒，复盯着他眼睛，神色复杂地开口：“你……来这里做什么？”
阮筝汀有些意外地感受过对方的精神力——封境被强制冲开了，但是屏障有损坏：“这就是你想的办法？”
喻沛重复道：“回答我。”
“……找你。”
“你怎么知道我在这儿？”
圆滚滚的鹩莺从阮筝汀领口钻出来，极兴奋地往这边飞了飞。
“我倒是不知道，”喻沛看见那只精神体，表情松动过一瞬，复冷哼道，“它还能打小报告呢。”
阮筝汀探手把它抓回来，揣回兜里，脸色不太好看：“抱歉。”
城市上方正飘过泰坦似的观赏飞艇，小机器人伴着雪花围绕飞舞，那些五光十色的繁光偶尔滑过两人，像是一尾鳞片潋滟的巨蛇，隐约带着闷湿的动静。
“找到之后呢？”喻沛掐过鼻梁，看上去有点不知道该拿他怎么办，“塔沃楹出事了？”
阮筝汀摇头，缓步靠近：“我跟着你去前线，你的状态需要向导。”
“我不需要。”喻沛眉毛拧起来，整个人戾气横生，喝止过迈爪迎上来的雪豹，“而且杀人和杀异种是两码事，我没有闲工夫照看你。”
阮筝汀转而道：“伪造调令，强破封境，私接佣兵单……我作为固搭会上军事法庭的。”
“不会。”喻沛不欲多谈，折身就走，雪豹跟着他，频频回头，“你就当作什么都不知道，自己回去，把所有罪名推给我。他们不会太过为难向导的。”
阮筝汀摇过头，亦步亦趋跟上去。
“我只是个次级向导，没有伪造和删减记忆的能力。”
他们前后踩过锡纸和碎成渣的药瓶，窸窣动静滚进巷子深处，惊扰了一对野鸳。
阮筝汀以为是漏网的耗子，警觉地往那边瞥，被前方飞来的电子地图蓦地挡住视线。
他顿了顿，继续游说：“任何一位高阶向导都可以轻而易举入侵我的精神领域，开启诘问，原原本本看见这段时间，听见我们说过的任何一句话。”
喻沛挥手收回地图，加快脚步。
“就算我没有来这里找你，整件事里，我也是知情瞒报的共犯。”
阮筝汀没注意脚下，踢到了酒瓶。
那东西咚啷一声撞去垃圾桶，又惊扰了一只刨食的野猫。
猫咪炸着毛蹿过墙头，倒腾着小短腿飞快跑远了。
喻沛闻言转过身来，面无表情地盯着阮筝汀。
哨兵数息之间释放的威压凶悍而磅礴，却在轰然而至时骤然分开。
叫嚣的精神海从瘸腿向导身边凛冽而过，半分没沾上他的衣角——
契合度过高的哨向之间，对彼此携带杀意的精神力攻击无条件免疫。
阮筝汀在海浪奔流掀起的罡风中继续道：“包括刚才的威胁暗示。喻沛，我们只能是同党，还是那种没什么默契的同党。”
喻沛不听他扯，恐吓道：“你跟着我也会上军事法庭，大概率还会没命。”
“我知道，”阮筝汀深叹过口气，“但是我讨厌等铡刀落下。”
他想起兄长去世后父母探望他的寥寥数面，想起休曼研究所8-27的每次门开门合，想起自己按既定路线游荡走廊的刻板行为，想起针剂扎进体内后等待起效的那段时间，想起那些在鹩莺喙下痛苦死去的实验体，想起惶惶不可终日的少年时代。
他面对茧术时的强自镇定终于悉数瓦解，连与瑞切尔交谈时，寻的那些冠冕堂皇的理由都化为乌有。
他语无伦次，近乎无礼地哀求着：“你不能让我等待着独自前往军事法庭。”
雪花渐密，喻沛一言不发，阮筝汀受伤的腿开始泛疼，越走越慢。
他可能会在某次午后小憩时，某场深夜频梦时，某天朦胧的清晨，或者某个花芽开放的瞬间，等来门铃响起。
那声音刺耳又不详，却能贯穿起整个鲜血淋漓的过往。
门后接踵而至的是兄长的死讯，是父母的迁怒和质问，是研究所的定时注射与实验安排，是塞路昂纳的治疗和评估，是西约亚强制入学，是定期回访，是征兵令……
接着可能是一纸通传、抓捕令或者……等来安全物的死亡。
他已经尽可能在迷航中寻找灯塔了，现在却告诉他，隐形的倒计时与刀戟捆扎着始终高悬于顶，而灯塔半灭不灭，在一艘将沉的船上。
何其无望，何其讽刺。
“我会害怕的，”阮筝汀走不动了，垂眸停在原地，把发麻的指尖深深掐进掌心里，尾音很轻地小声唤那人的名字，“喻沛……”
对方已经走得很远了，像一抹抓不住的飘摇的影，稍不注意便会散在夜里。
阮筝汀垂头站了半晌，转身一瘸一拐地往回走。
今日暴风雪，他要在凌晨一点前返回旅馆，否则会冻死在平崎的街头。
之后不能直接去找瑞切尔，塔沃楹的家里已经伪造了自己被茧术抓走的假象，他得启动早年商定好的助理身份……
可是这样一来也没有非要去前线的理由，不过是换个地方，在特效药吃完后，以巢化症死去……
话说回来，按照当下谣传的前线态势，约塔估计会比他更早完蛋……
忘记体内有标记药剂了，这段日子需要东躲西藏直到药效殆尽……
苟延残喘，其实也没什么意思……
他想得太过入神，没有听见身后越来越近的脚步声，直到被去而复返的哨兵一把抗在了肩上。
“喻沛？”阮筝汀骤然颠倒，脑子发晕，他上下不得力，有些不安地轻声吼道，“放我下来，这样我会脑充血的！”
喻沛顺手朝他后臀甩过一巴掌，淡声道：“再喊打晕。”
阮筝汀愣了一下，转而气得想咬他。
第49章 所谓同党
两人踩着暴风雪的前奏回到俱乐部，喻沛心里窝着股邪火，掀门帘的动静有些大。
佣兵三三两两聚集着的大堂倏而一静，又在两人转进负一楼包厢后，短暂地炸过锅。
莘蓝以胳膊肘捅捅身边的人，难以置信道：“你有没有看见……那谁扛了个人回来！”
而且看身形，就是几个小时前找他们问话的男人。
“我不瞎！”莱兹的酒被她怼洒了，又心疼又好气，“谁跟你似的，半夜窝被子看小说，把眼睛都看坏了！”
“……”莘蓝赔笑，“哎哟，我再给你调一杯好了，不要生气。”
莱兹哼过一声。
“诶，你觉不觉得，他最近的样子有点像易感期。”莘蓝啧啧称奇，颇有点眉飞色舞的架势，“今晚更像是被招惹狠的易感期。”
莱兹还没说话，便听得身后有声音凉飕飕问道：“什么期？”
两人对视一眼转过身去，见喻沛散着冲天寒气，蹲身在吧台暗柜里找东西，边随口问着：“特殊人类领域又发展出了什么乱七八糟的研究？”
莘蓝顿了几秒，挑了些能听的东西，给他一通解释。
后者心不在焉，半点没听懂，只敷衍夸赞道：“嗯……向导真不容易，要学的可真多……”旋即反应过来对方身份，“不是，向导关你什么事啊？你终于谈了个碳基生物？”
“倒也不是。”莘蓝心虚地打着哈哈，眼神往旁边飘。
“你别理她，她最近在看外星系小说，什么三个字母文学。”莱兹抿过口酒，不由纳闷，“你找什么呢？”
喻沛的表情顿时有些不自然：“向导专用医药箱，带精神稳定剂那种。”
莱兹和莘蓝又对视一眼，纷纷大惊失色：“你又犯认知障碍了？我就说不能这么短时间冲破封境吧！副作用很大的！”
喻沛额角青筋突突地跳，他咬牙切齿，冷笑着问：“又想打架是不是？”
“不了不了。”莱兹抱过酒瓶，莘蓝收回终端，同时跳下吧台，一左一右混进了支起耳朵听八卦的佣兵堆里。
喻沛找到医疗箱返回房间时，见深陷八卦漩涡的另一位当事人就老实贴着门边站着，手里长柄伞有一下没一下地戳着地砖，神情在见着他时蓦然放松下来。
“我又不会跑，”他向单床的位置扬了扬下巴，“回去坐着，腿还要不要了。”
那人又拄着伞单脚蹦回去，嘴里嘟嘟囔囔地：“说不好，你又不是没跑过。”
“……”喻沛无言以对，他反手关好门，探指搔了搔肩头鹩莺的下巴，“一直很想问你，为什么别人看不见它？”
阮筝汀端正坐好，冲他分外无辜地眨眼睛。
“你再以次级向导作借口，我就把你敲晕送回迦洱弥纳。”喻沛唬着脸，“我要听实话。”
阮筝汀遂捡着些东西半真不假地说了。
十五分钟后。
“药剂后遗症，”喻沛若有所思，“精神力有藏匿效果？”
阮筝汀垂目点头。
喻沛声音轻不可察：“塞路昂纳不知道这件事吗？”
阮筝汀继续点头。
“你来找我，”喻沛再次上下打量过他，目光不由在那柄伞上停了几秒，“不会是因为……你又杀了茧术的人，无法同警署交待吧？”
阮筝汀摩挲着手腕，沉默数秒，不得不再次点头。
喻沛话锋一转：“那你知道，高阶哨兵由于失控性较大，在入籍时会被植入芯片以供监视吗？”
他在阮筝汀霍然抬头的动作中俯下身去，目光玩味地锁着后者表情，轻飘飘道：“亲爱的同党，他们现在听见了呢。”
阮筝汀一张脸褪尽血色，又在剧烈的血液鼓噪声中镇定下来，他皱着眉，声线干涩发紧地说：“不可能，”
喻沛嗤笑着把医疗箱扔进他怀里：“你就这点心理素质，还想跟着我去前线。”
阮筝汀有些恼，不由抬高声音吼道：“你烦不烦，都把我扛回来了，能不能干脆一点！”
喻沛看着他动作利索地拆开简易医疗包，就着那股火气取出镊子，夹过棉球，避开碘酒吸饱酒精，再怼到伤口上：“等等——”
“嘶——”阮筝汀脸上的愠恼骤然转成痛色，两相混合，把那双眼睛烧成了两汪半沸腾着的银海。
他疼得抽气垂泪，又忍不住继续道：“我既没有怪罪你，又没有叫你负责，你可不可以痛快些，直说，要我还是不要？”
正逢莘蓝笃笃敲完门，推开条缝，塞进个脑袋。
她看看阮筝汀，又看看喻沛，表情相当之精彩，嘴上勉强正经道：“我只是来问问这位……远道而来的向导朋友。你吃饭了吗？要不要来点宵夜？”
阮筝汀飞快眨掉眼泪，点着头略显局促道：“谢、谢谢。”
待莘蓝窃笑着掩好门，喻沛不由扶额：“你要不要听听你在说些什么？”
阮筝汀被外人一岔，情绪彻底断了，他声音低下去，就着那点鼻音说：“我再同你确认最后一遍，你带我来这里，到底是准备以你的方式支走我，还是决定带我去前线？”
喻沛略显烦躁地掐过山根。
“我现在需要你，不管是因为尚未反应过来的茧术和塞路昂纳，还是我的巢化症。”阮筝汀抬起头，摆着咄咄逼人的架势，却是一副眉眼濡湿的委屈模样，半真不假地央求着，“喻沛，我已经无路可去了。”
可惜喻沛这段日子吃透了这人的性格——怀揣秘密伪装多年，避开茧术和塞路昂纳的双重窥视，不可能全无后手，把自己置于两重死地之下。
“你不觉得你很矛盾吗？”他把不知道什么时候钻进大衣的鹩莺捉出来，摆在一旁，“骨子里这么喜欢安稳的一个人，现在却对佣兵寻求庇佑。”
“你也很矛盾。”阮筝汀一计不成，只哼笑着，探手把被子里的精神体揪来身侧，“你的雪豹一直在拿尾巴盘我的腰，我都快被它勒吐了。”他怼道，“怎么，现在你的精神体也瞒着你本人干坏事了？”
“……”喻沛对大猫怒目而视，后者装作看不见，正装模作样地洗爪子。
“带我去吧，”阮筝汀故意逆着毛发摸那条长尾巴，快到尾根的时候，雪豹终于受不住似地喵嗷跳起来，一口含过鹩莺，忙不迭跑了，“我保证，不会死在你前面的。”
“你能不能保证点好的。”喻沛啧声半蹲下来，拿过他手里的镊子，没好气道，“裤脚再卷起来一点，如果你不想我直接撕了它的话。”
“……”阮筝汀依言动作，但回想起刚才进俱乐部时晃眼扫过的光景，没忍住呛他，“你们佣兵站连条多余的裤子都没有吗？”
“我们佣兵站很穷的，”喻沛仔细清洗着伤口，皮笑肉不笑，“连战机都没有。”
阮筝汀只当他开玩笑，从医疗箱里翻出一管稳定剂喝了。
“对了，”缠绷带时，喻沛又漫不经心地问，“这种离谱的找人方式，你是从哪里学来的？”
“我学院室友啊。他说装桃花是最为合适的，哪怕你所找之人用了化名也不会被动暴露。他的仇家不会因此盯上你，但熟人之间多半会有所调侃。”阮筝汀冲他邀功，双腿下意识晃了晃，又被人按住，“是不是很好的方法？”
