自塞肯回来后，他的精神领域疗愈进度出现停滞，原先的辅助药物治疗效果明显下降，嵇瑾禾打了报告申请其他药品，程序还没有走完。
他的络丝又有些不受控制了，特别是在他睡着之后。
虽说不至于裹缠成巢，但总会顺着窗隙蔓延出去几缕，也不知道会寻去哪里找安全物。
精神体郁郁地窝在窗台上，守着那盆山野草，间或扭着脑袋，细致地梳理过羽毛。
夕阳西下，落灰渐起，它看见什么，扑棱了一下翅膀，昂首间细喙轻张，自半空截下来一段络丝。
是夜，零点过五分。
阮筝汀收拾齐整从宿舍楼出发，前往巡防地块——417疗养院。
早先用以安置伤残哨兵向导的地方，如今已荒废四年，据说明年年初会推掉重建。
五分钟后，他在车站没有等来喻沛同行，独自坐上了S5巡逻车。
巡逻车慢慢悠悠，按照既定路线把人送至各执勤岗位。
他戴着帽子，在四面漏风又进灰的车厢里给喻沛发消息。
与此同时，疗愈中心，住院部十七楼。
嵇瑾禾被时绥缠得不胜其烦，蹙眉微恼道：“你到底是来做什么的？这个点还不走，是打算陪我值班吗？”
“陪！”时绥作热情高涨状，“瑾禾姑姑干什么我都陪！”
“毛病。”嵇瑾禾笑骂一声，旋即揉过一把他的头发，“好了好了，快回去吧，倒一倒时差。你和埃文多久开始执勤来着？”
“三天后，在等排班呢。”时绥给她捏着肩膀，软声撒娇，“那人美心善的嵇瑾禾女士，我走之前，能不能把队长的诊案给我看一眼，就一眼。”
“……”嵇瑾禾抬手敲敲他脑袋，面上盈盈笑着，嘴里干脆拒绝，“不行，你没有权限。”
“我是疗辅，我居然没有权限？”时绥震惊又委屈，“以前都能看的！”
嵇瑾禾正色道：“这次不一样，喻沛和阮筝汀的固搭关系被录进了资库系统，军方和塞路昂纳前后敲过印，上了锁。如今除了小阮，谁都没有直接权限查阅。”
“为什么？”时绥越发感到奇怪，“以前队长的固搭关系，都是在口头上说一下而已，做不得数的。”
“可能那边评估过，他们的精神力格外契合，”嵇瑾禾偏过头，以一种长辈式的善意打趣，冲他揶揄地眨眨眼睛，“就像当年你和埃文一样。”
零点二十五分，车内只剩下阮筝汀一人。
417疗养院是S5巡逻车的终点站，位于山顶。
这附近白日里鲜有人来，遑论晚上。
沿路路灯年久失修，闪得像凶案现场，环境静得人发慌。
阮筝汀拿出终端看了一眼，喻沛没有回复，连个句号都没有，他不由抿了抿唇，心里有点不爽快。
于此同时，死缠烂打的时绥终于被嵇瑾禾撵出医院大门。
零点二十八分，时绥坐上空无一人的区间巴士，靠在后座临窗的位置，揉过太阳穴，闭上了眼睛。
零点三十分，巴士摇摇晃晃转过路口。
时绥昏昏欲睡，直往椅子下面滑，而后猝不及防，被一声近在咫尺的重物坠地声吓清醒了。
他扭头一看。
这一带是医院宿舍区，这栋楼里住的多是向导和普通人类。
这会儿有窗户纷纷亮起来，有人披衣下床拉开窗往下张望，有人睡眼惺忪不满地高声抱怨。
“谁的什么东西掉下去啦？”
“吓死了，什么动静。”
“谁啊！大晚上不睡觉干什么！”
时绥盯着街边灯光死角处的那团阴影，巴士还在慢慢往前走，他鬼使神差伸手按下了下车铃。
有声音在说：“对不住对不住，是花盆，花盆掉下去了，有风。”
与此同时，嵇瑾禾回到值班室。
她背对着虚掩的房门，正在桌上找记录表，打算叫上隔壁小护士去巡房。
有人推门而进，她以为是时绥去而复返，回头无奈道：“你怎么又回——”
却是个穿着病号服的哨兵，垂头站着，看不清脸。
她扫了一眼对方的胸牌——今天刚从防星转接过来的伤患——压下心里隐约的怪异感，按响内部联络铃，边柔声问道：“先生您好，请问有什么需要帮忙的地方吗？”
哨兵缓缓抬头，面无表情，过长的额发后，藏着一只完好的眼睛。
“……先生？”嵇瑾禾在身后悄悄展开屏障。
哨兵定定看着她，缓慢地露出个僵硬的笑来。
零点三十二分，巡逻车发出“故障故障”的机械警告音，并缓缓在山道上停了下来。
阮筝汀叹过气，打算进系统上报损毁，相关页面却始终加载不出来。
与此同时，时绥疑惑腹诽：声音不像花盆啊，有点闷，我听错了？
就在他打算收回目光的当口，那团阴影边缘突然动了一下。
太过轻微，更像是向导盯得过久出现的眼花。
他的手从下车铃上放下来，眉心渐渐蹙起。
紧接着，那阴影又动了一下，再一下，像是什么东西在抽动。
时绥目光骤变，他一把拉开车窗，探出上半身朝那边的人嘶声吼道：“屏障！开屏障！”
“啊——”有人散漫应他，“你说什么——”
阴影疾速膨胀，边缘部分终于暴露在亮光之下——异化后遍生细绒的皮肤，瞬间被撑得极薄，其下有东西正在疯狂蠕动。
时绥翻窗跳下巴士，打开精神海勉力往前铺陈开去——太远了，以他的等级根本来不及——他边跑边吼：“向导开屏障！拉应急铃！”
下一秒，有条状物自皮下生出，伴粘着人体组织拉长数十米，尖端异化成镰刀似的锋利螯足，利落地削掉了二楼某个人的脑袋。
速度极快，不过眨眼，众人在腥重味中呆立。
未及反应，数十根相同的异状螯足齐齐破体而出，以迅雷之势钉透墙面、窗户以及零星人体。
尖叫声四起，应和着不远处疗愈中心乍起的爆炸音，惊然划破长夜，成群的机械鸟雀在冲天火光中惶惶四散。
灰烬迷眼，有螯足直朝时绥面门，破风而来。
向导瞳孔轻轻一缩。
与此同时，埃文取下阅读镜，关灯躺好，准备入睡。
就在他闭眼的刹那，感到心口处遽然一窒。
零点三十四分，报修无果，阮筝汀拧亮手电，弃车撑伞沿着山道往上走。
与此同时，喻沛从怪诞的梦魇中挣脱出来，满身冷汗，胸腔灼疼。
有人正在敲门，砰砰砰砰。
“扰人清梦。”时贇嘟囔着，在床上裹着被子翻了个身。
喻沛撑身坐起，把汗湿的头发向后耙梳，阖目在黑暗中平缓过于急促的呼吸。
门外人愈发不耐烦，动静渐大，隐隐有直接破门而入的意思。
喻沛抄过枕头砸向时贇，哑声不耐烦道：“去开门。”
“啊……”时贇翻坐起来，揉着一头鸡窝似的卷毛，暴躁得想揍人。
他赤脚过去开门，虚着眼看向来人，在认清面前是埃文时，脸色彻底冷下来。
“时绥呢？他没在宿舍，电话也没人接。”埃文往里张望过一眼，语速很快，眉目间罕有隐忧。
喻沛解开手腕上缠绕的络丝，拿过床头的终端，点开未读消息时瞥见电子时钟显示的时间，眼神微诧。
——阮筝汀：我先走了。
他回了个“嗯”过去。
那厢，时贇正在给时绥打电话，边眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子地啧声道：“你们不是有浅域结合吗？”
埃文有些焦躁道：“今早就过有效期了，他说基建星用不着这个。”
也不知是骤醒还是别的缘故，时贇太阳穴一跳一跳地疼，他在忙音里艰难回忆道：“他说他要去找瑾禾姑姑……”
埃文转头往楼下跑，精神体直接自围栏跃了下去。
“……搞什么，按他那性子，找不到他人不是很正常吗？”时贇朝埃文喊，一方面觉得这人小题大做，一方面又被弄得神经紧张。
他叹气回身，胡乱往身上套衣服。
那头，一人一精神体已然消失在茫茫夜色里。
“喻哥，我过去看看。”时贇边说边抬头，见喻沛望着通讯界面，表情渐渐冷凝，“……怎么了？”
喻沛用力掐捏着鼻根，说：“消息发不出去。”
“什么？”时贇一愣，旋即给埃文打了通电话。
“你有没有听见什么动静。”喻沛拨着阮筝汀的号码，同时掀被下床，几步跨至窗边。
他靠墙侧身，抬指轻拨开百叶窗，顺着些微缝隙往外望去。
——并无异常，这是一个没有虫鸣的、安静且普通的基建星夜晚。
时贇闭目侧耳，细细辨别过周遭动静——有声响顺着夜风自远方遥遥传来，沉闷，却又绵延如丝。
阮筝汀那头无人接听，响过一分钟后自动挂断，喻沛垂眸又拨了一遍。
“像是——”时贇拧眉迟疑道。
喻沛果断按响应急铃，他在刺耳警报中肃声接道：“爆炸声。”
零点三十五分，螯足切进精神海时，势头一凝。
那玩意儿想往回缩，海面分出无数细小的络丝，绕过胫节，避开利刺和刚毛迅速攀缠上去。
时绥当即痛得单膝一跪，额间青筋细跳，闷声哼道。
医院那边的卫队自顾不暇，附近的巡逻翼和岗哨估计听见动静正往这边赶，如果情况不算太遭，现下部队那边应该已经收到消息并展开紧急部署了。
宿舍楼里能翻出来的防身武器大多没什么用，时绥尚未被分配武器和外骨骼，他没有能力正面作战，只好能拖一点是一点。
所幸这头异种还没有完全成熟，主体不具有移动和主动攻击能力。
按目前观察来看，无显性毒素，智力水平近乎于无，只是不知道传染度如何。
时绥粗略扫过一眼，在他能看见的位置，短短几分钟内，至少已经有4人死亡，15人有不同程度的负伤。
大多数人反应过来，应急铃接连响起。
向导们找着掩体，纷纷铺开精神海，水流汇合、连接、搭建出临时交流区和保护屏障。
普通人或逃或躲，也有胆子大的，在屏障掩护下，哆哆嗦嗦去把受伤或吓晕的同伴架到安全地方。
八根螯足，两根呈退化状态，一根被时绥吃力牵制住，其余向导有样学样合力控住两根，就是有点不稳。
说来神奇，目前的唯一战力，是名偷偷摸到向导宿舍楼里，打算同人一度良宵的违纪哨兵。
他在众多向导的辅助下，居然和他的精神体一起，神勇无比地同剩下的螯足周旋起来，还隐隐不落下风。
就是没有趁手武器，砍不伤也杀不死，哨兵特别暴躁，一直边打边骂。
时绥忍着巨大的绞痛感，按交流区所述大致方位，找到了最近的麋桩。
这东西作为基础设施之一，配套在城市各处，能够自动判断、识别、锁定和击杀异种，平时隐藏在地面之下。
如今也不知怎么回事，迟迟没有动静。
他只好手动启动它，打开手操面板。
人们普遍对麋桩的手操很是陌生。
对于普通人而言，他们对此类设施有着盲目的信任感和安全感，通常不会设想“自动化失效”的可能性。
而且，出于治安管理条例和民众人身安全起见，官方不会提供正规渠道供他们参考学习。
而对哨兵向导而言，防星基地具有高度可移动性和变形性，一般不会使用这种造价高昂、维护麻烦、效能单一的低性价比设备，只有基建星会当成固定星防设备使用。
但是基建星的标签是“安全”，说得直白点，基建星防人的东西比防异种的东西多了去了。
而且说来奇怪，至今为止，未向群众公开的军方记录里，在约塔全星系各类星区当中，每年基建星的平均异种事件始终排在后20％以内。
麋桩手操是特殊人类学院通识课程中占比很小的分支知识之一，只作为拓展内容存在，不在必要考核内。
时绥也是以前感兴趣——他总会在某个时间对一些奇奇怪怪的方面感兴趣——细细学过一阵子，还曾经因为实践精神旺盛，半夜偷摸去校园里拆桩，有幸被巡逻警当成可疑分子，二话不说卸了一双胳膊。
零点三十九分，喻沛和时贇下楼时，已经有其他哨兵感知到声响了。
内外通讯完全失效，但全基地警报没有丝毫动静，无任务无指令。
他们吃不准什么情况，有人猜测这是否为一场心血来潮的突发演习。
或者纯属意外，爆炸或是别的原因暂时影响了通讯。
有人开玩笑这是星际海盗想不开摸进来了。
其他人怼道：“那还没有哗变的概率大呢！”
无一例外，他们自然而然避开了有异种的可能性。
打趣归打趣，哨兵向导们在楼底操场汇合，有条不紊，自发以小队为单位，一部分留守原地，一部分前往爆炸区域，一部分去周边探查情况。
通讯失效，随队向导们用精神力织成简易信息交流网，负责向导之间的群体精神交流，和各自队伍的传话工作。
时绥和阮筝汀都不在，C303的在场哨兵索性分散融进其他队伍，临时展开行动。
喻沛启动外骨骼，与大部队背道而驰，同时对时贇淡声道：“你待在这里，我去找阮筝汀。”
也不等对方回答，尾音未落，人就没影了。
时贇虽然是个哨兵，但其实属于能吃不能打的后方技术人员，准确来算，没有上过前线。
他想去311医院，但又怕万一有点什么事，配合不好给别的队伍添麻烦。
可是以他的性子，让他待在这里干等还不如一掌打晕他来得实在——他必须找些东西转移注意力，否则脑子里全是当年时绥伤重时奄奄一息的样子。
“队长！”他启动外骨骼，有些慌地追上去，“喻哥！我陪你！”
喻沛放慢速度，等着时贇跟上来与之并肩。
两人速度再次加快，道路两侧的街景向后退成残影。
时贇不安的时候更加止不住话，一直絮絮念着什么。
喻沛不断播着阮筝汀的号码，有些心不在焉，时不时应他一声。
上山的路只有一条，他们绕过一片防风林，刚过转弯处，便与两名巡逻兵迎面相遇。
双方同时停下。
喻沛认得其中一人，齐耳短发的女性哨兵，是距离417疗养院最近的岗哨士兵之一。
他在巡逻车上遇见过数次，两人甚至打过招呼。
但现在，那名女性哨兵将自己掩在同伴身后，与他偶然交汇的目光里，形容惶恐，似乎并没有认出他来。
“飞行哨，”喻沛侧身挡在时贇前面，报出两串伪造编号，姿态惫懒，“听见不明动静，上来看一眼。”
时贇闻言，隐晦地瞟了一眼喻沛。
那女人开口，声音细呐：“我们是——”
她同伴插话道：“我们是417疗养院的岗哨，那里不对劲，通讯失效，我们下来求支援。”
他们在撒谎。
空气中浮散着淡淡血腥味，时贇的盘尾蜂鸟悄声抄尾后，悬停在半空警戒。
喻沛扫过两人相交的手臂，看向那名男性哨兵的眼睛——左眼完好无损，右眼的瞳孔大小在轻微变化，疑似精神力失控前兆反应——他问：“那你们沿路见过一名落单向导吗？”
男人骤然惊色，颤声否认：“没……没见过……”
喻沛右手在背后向时贇比出后退的手势，他随意上前一步，说：“可是他的同伴说——”
男人不知怎么回事，焦躁道：“没有！我们没有碰见任何人！”
“那报一下编号吧。”喻沛摆出一副公事公办的样子，雪豹在那两人侧后方的山壁阴影处显现出来，伏低身体。
时贇正把随身携带的向导素加到麻醉弹里。
男人支吾半晌，突然噤声，继而表情扭曲起来。
盘尾蜂鸟发出长鸣音，时贇见状朝那人打了一枪含有镇定成分的麻醉——可惜没有用。
男人抖如糠筛，喉咙发出破风箱一般的倒气音，噎声道：“救……救……跑……”
时贇下意识要上前，被喻沛伸手一拦。
盘尾蜂鸟瑟缩了一下，化作青烟消失不见——这是精神体极度受惊状态下的自我保护机制——时贇捂着发堵的心口，眼皮越跳越快。
夜色里响起巨大而清晰的吮吸声，男人裸露在外的身体各处肉眼可见地空瘪下去。
喻沛目光复杂，精神海以他为中心向四周悍然铺开，转瞬将时贇推远数十米。
下一秒，有东西寻着尸体外骨骼的空隙，自干瘪的人体组织中抽生而出，轰然插进山壁和精神海里。
雪豹敏捷躲开，喻沛用络丝架住显形的步足，攻击却微妙一滞。
他听见女性的声音从那具身体腹腔处传来，音调古怪，晦涩不堪，却夹杂着零星人言。
那对眼睛居然还在转，右眼难掩痛苦，左眼在竖瞳和圆瞳之间来回切换着。
——S30307022828
是编号，那声音竟然在报编号。
“不是幻觉！”时贇没有听见那串数字，他的激光束打偏了，没有拦住从女性哨兵背脊处伸出的丑陋口器。
那东西疼得喙管翕张，嘶声冲向喻沛。
时贇目眦欲裂，可后者迟迟没有攻击，他被络丝挡住无法上前，只能破声吼道：“动手啊！喻哥！”
零点四十七分，时绥在交流网里厉声倒数。
【准备！】
哨兵猝不及防，被络丝七手八脚地卷开。
【三！】
浩瀚的精神海轰然散成各异络丝，再拧成股状顷刻间缠缚而上。
【二！】
异种剧烈挣扎，人们搀扶着彼此，尽可能远离。
【一！】
时绥按下麋桩发射器。
那东西在一团白光中被唰然搅碎、收合、净化，眨眼间彻底消弭。
交流网内外顿时一片欢呼，时绥瘫坐在地，以防万一，在网里说道。
【我是亚A级向导时绥，编号B30154032268，以下请转述给哨兵及普通人。】
交流网里瞬间安静下来。
【首先，请按一名向导一名其他人类的顺序安排房间并开启风窗待命，擅自出污染区者以军法论处。】
现实里渐渐安静下来。
【其次，请伤患自行处理伤口，并打开房间三级警示。】
【身体出现异常情况者，请打开房间二级警示。】
【不管受伤与否，请给自己打一针急用防护剂。所有房间都有，放在……】
时绥胸口猝疼，信息突兀一断。
有向导以为他刚从防星过来，不清楚宿舍布局，善意地补充道。
【在进门右手边的挂箱里。】
【谢谢。】
时绥尽量让自己的呼吸平稳些。
【最后，请在人类意识消失前打开房间一级警示，并按响应急铃。】
【向导请时刻保持警戒，祝我们好运。】
零点五十五分，阮筝汀气喘吁吁到达岗亭时，早已超过换防时间五分钟。
他在周边转了一圈，没有看见交班人员和随岗机械。
岗亭的小门被锁住了，他从窗口往里望过一眼——
对讲机不在桌面上，有几块监测小屏闪着雪花纹，不时发出刺啦电流声。
爬坡造成的急促心跳渐渐稳定，大脑皮层的亢奋感隐没下去，他背对窗口，站在窄窄的窗檐下，后知后觉心里发憷。
阮筝汀打开终端，在同喻沛的消息界面上进进退退数次，终于打下一句话，点击发送。
信号圈转过几遭，变成个鲜红的感叹号。
正在这时，身后岗亭内传来啪嗒一声轻响。
他握着伞柄回头，那里面的顶灯因长时间检测不到生物活动迹象而自动熄灭，如今房间内只余小屏的惨白亮光。
画面斑驳，有异物一闪而过，像是某种节肢动物的步足。
与此同时，喻沛快速解决完那只异种——准确地说是两只，不过异变时其中一只把另一只吸收了大半——他脸颊擦了道口子，所幸没有见血。
哨兵给自己打了一针防护剂，望着黑黢黢的山道，心里渐沉，命令道：“你回——”
“好！”时贇明白喻沛的意思，他得回去报信，让向导通过交流网把消息传出去。
如果来得及的话。
目前最好的情况是，现下只有两处传染源——山上和爆炸的地方。
他跑了几步，听见喻沛在后面扬声补充道：“S37307022828，注意一下这名向导。”
凌晨一点整，通讯器内外双频均无信号。
阮筝汀心下不安，微抬右脚前掌，在地面疾点过两下。
外骨骼向上延展的同时，向导拧眉退离岗亭，毅然转身往山下走。
战术目镜受精神力催使，全息屏遽即展开，各类功能陈列其上。
山风里隐隐裹挟着某种音调。
向导抬眼远眺，山脚自地平线一带，所有或明或暗的路灯齐然熄灭，311医院的方向隐有火光跳动。
他把战术手电别在胸前，往山下最近的岗哨跑去。
极速移动间，扑进耳中的声音渐渐清晰。
是失频的警报声，应该是某区域应急铃，不是全基地警报。
紧急联络系统反馈“信号出错”并自动重播，阮筝汀左眼视野里有感叹号不断刷新，同时夹杂着几则信息残缺的警示弹窗——
【请注意，出现不明精神力波动，方位xx，距离xxxx米。】
乍看上去，满屏字符鲜红，格外触目惊心。
向导在愈发惶恐中崩溃腹诽：救命！基建星用的装备都是防星淘汰下来的旧货吗？！
凌晨一点过六分，阮筝汀刚到山腰主路。
不远处，两点钟方向，有巡逻翼自高空陡然坠落，姿势怪异地砸进绿化带里。
那人痛苦地哀嚎了一声。
阮筝汀踯躅数秒，咬牙转过鞋尖，侧身缓慢靠近的同时，用不大的声音道：“喂！编号。”
那人嘘着声报过姓名和数字。
镜面屏应声刷新——【身份核实通过，巡逻路径无异常。】
阮筝汀随即快步往那边赶，可当他走近时，却发现草丛里空无一人。
路面与草植干干净净的，连血迹都没有，但周遭血腥气浓重，熏得他几欲作呕。
向导头皮发麻，极力放轻呼吸，原路回返。
“咔——”
像是树枝被折断的声音，阮筝汀没管，他额角神经突突地跳，只顾闷头往前跑。
落灰已经停了，夜色粘稠，如有实质。
战术手电的光变得微弱又昏沌，只照得清他身前不足两米的位置。
空气中传来轻微的精神力波动，有个怪异又熟悉的声音模糊道：“……编号。”
“……”阮筝汀脚下未停，只回头望了一眼，拧眉涩声唤道，“喻沛？”
