拉斐尔很乐于给加莱增添一些麻烦，不管它是大是小，能给他们增添一点坏心情都是好的，而假如可以，他很愿意撕扯开那条缝隙，将这个庞大且野心勃勃的国度分割吞吃。
他的目标从来都不仅仅是杀掉弗朗索瓦，这个恶名昭彰的皇室早就让拉斐尔厌倦了，它带着这个庞大的国度像一根搅屎棍一样败坏着其他人的心情，如果加莱无法为自己选择一个新的君主，那么就让他来结束这个皇室的命运。
尤里乌斯显然和这个远隔千里的学生心有灵犀，他在听到弗朗索瓦四世逃离亚述的第一瞬间，就想到了拉斐尔在打什么主意，于是他毫不迟疑地联系了莱斯赫特，将这个消息短暂地对亚历山大六世封锁了起来——竞争总是要足够公平才行，亚历山大六世有了庞大的国土和军队，那么弗朗索瓦四世当然也得有点时间优势。
在这封信到达拉斐尔桌上时，弗朗索瓦四世也踏上了岸边坚实的土地。
虽然是从战场上脱逃的，但他看起来并不怎么狼狈，肩章上灿金色的流苏整齐地垂坠下来，末尾细碎的钻石在光芒下熠熠生辉，羊毛般蓬松丰厚的长卷发披散在肩头，小皇帝脸色苍白，双手交叠压在一根狮头手杖顶端，若有所思地看着面前繁华的港口。
他很清楚自己的逃脱或许有其他成分在，但那又怎么样呢？难道他会觉得这是敌人的怜悯并为此感到羞耻吗？并不，他只会因为自己活下来了而感到由衷的喜悦。
只要没有死，以后有的是机会洗刷“耻辱”，更何况，他对拉斐尔赠予他的一切都甘之如饴。
他身后很快聚集起一支规模不大的军队，那些跟随他从亚述逃亡至此的士兵们都是皇帝的死忠心腹，每一个人身上都带着从战场上搏杀而来的血腥气与杀意，当他们全部走下船只时，港口正在装卸货物的商人与水手们纷纷停下了动作，用惊疑不定的眼神看着他们，不约而同地噤了声。
令人窒息的沉默很快从这一小块地方蔓延到了这个位于罗曼东南部的港口，善于察言观色的人们不需要更多提示，几乎是挤挤挨挨地向后退去，给这群一看就不好惹的人让开了一大片空地——这并不容易，港口人流密集，地方又狭小，噗通噗通的落水声马上就响了起来。
此时没有人关心那些落水的倒霉蛋，敏锐的商人们眯着眼睛打量这些士兵，当然将更多的注意力放在那位领头人身上，看着看着，他们浑身的汗毛都耸立了起来，哪怕理智还没有给他们答案，长期游走在各个阶层的强悍眼力与本能已经告诉了他们这个人的身份，只不过他们还不愿意相信这个答案的真实性。
乘着一艘老旧的船只，带着一群有着加莱皇室雄狮徽记的士兵，本人则与传闻中的某个人十分相似——他身后甚至还有一位美丽的青年，在传闻中，那个人比他本人更为出名！
尤利亚子爵晕船晕得很厉害，现在站在地面上还是有种天旋地转的感觉，这种想要呕吐的冲动让他脸色极为难看，这并没有消解他被小皇帝呵护养护出来的出众美貌，只会让他更显得楚楚可怜。
不过也正是因为他现在难受得不得了，所以没有注意许多人都将目光停留在了他脸上，如果放在之前，骄横跋扈的尤利亚会命令扈从将这群粗俗野蛮敢于直视他的贱民们好好惩罚一顿。
如果说小皇帝的逃脱还是因为拉斐尔的放水，尤利亚能跑出来就是完全的运气了，不得不说这位子爵确实有点说不清道不明的狗屎运在身上，他并没有跟着弗朗索瓦上战场，但他的亲兵们一直关注着陛下的行踪，以至于甚至比皇帝更快地绕到了港口登上了船只，否则依照拉斐尔的决定，他的头现在应该已经被送到了卡珊德拉夫人手里。
由于尤里乌斯的消息封锁，直到此刻为止，加莱都没有得到弗朗索瓦四世战败并逃脱的消息，圣殿骑士团停留在都德莱的期间并不仅仅是作为教皇国的使团存在，还不动声色地带入了许多圣鸦，这些人重新在被小皇帝扫荡干净的加莱首都编织起了一张消息网络，也同时扼住了失去小皇帝后群龙无首的加莱情报的喉咙。
不过当弗朗索瓦踏上港口土地的那一瞬间，这张情报网就无声地放开了限制，也许不用几天，这个消息就会传入王座上的亚历山大六世耳朵里。
这个港口位于罗曼的东南部，到达这里还需要绕过加莱，可是弗朗索瓦宁愿舍近求远谨慎地避开加莱的所有港口，也要选定这里作为目的地，他的第一站并非前往加莱夺回自己的王位——在这之前，他要先去别黎各见自己的未婚妻。
罗曼之前一直在亚述和加莱的战争中保持着暧昧的中立，弗朗索瓦需要从那位越来越像先亚述女王的未婚妻手里借到足够将那个叛逆者送上断头台的军队，对桑夏而言，婚约者拥有加莱王位无疑是更有利的，弗朗索瓦并不认为自己的请求会遭到拒绝。
而正如他所想的，桑夏没有拒绝他的要求。
年轻的女王在高高的王座上接见了自己流亡至此的未婚夫。
她穿着束腰的猩红色缎子长裙，雪白的蕾丝边遮盖住浅麦色的手背，缠绕在腰上的丝绸在腰背后面挽成巨大的蝴蝶结，两条尾巴蜿蜒到地面，像是流动又凝结了的血迹，数不清的珍珠和宝石让女王的每一个动作都笼在一层若有若无的薄薄光芒里，她胸口佩戴着一件重达数百克的红宝石项链，上面的宝石像是睁开的眼睛，冷冷地凝视着面前的所有人。
比起几年前那个活泼天真的小公主，失去了母亲的庇护，被迫在极短的时间内成长起来的年轻女王冷漠了许多，即使是面对着自己的未婚夫，脸上也没有什么笑意，公事公办地结束了所有事务的交接。
在会谈的全程，她都显得兴致缺缺，哪怕这件事关系到加莱的王位归属，其中又有她借出的三万罗曼士兵。
女王在契约书上签下了自己的名字，并脱下戒指盖上了自己的私人印章，并将这份厚实的羊皮纸递给了自己的女官。
侍奉在女王身边的女官双手捧着羊皮纸，将它恭恭敬敬地递给了弗朗索瓦。
“非常感谢您的帮助，”弗朗索瓦微笑着道谢，当他想要伪装起来讨人喜欢的时候，他会比最正常的人还要正常许多，“加莱永远铭记罗曼的友谊，作为我个人，我也希望您的光辉能永远照耀这片丰饶的国度。”
女王微微抬起了脸，将视线从那份羊皮纸上移开。
比海洋更为湛蓝的眼眸平静深邃，金棕色长发盘卷在脑后，用王冠束住，在某个瞬间，她和那位武士女王无限地重合了。
年轻的女王用低柔的嗓音感谢了弗朗索瓦的祝福，而后轻声说：“我也希望您能够夺回原本属于您的一切，恢复作为君主的荣耀。”
皇帝带着他的扈从离开了这座奢华的宫殿后，一直坐在王座上一动不动的女王才耳语般补上了后半句话：“……那样我才能在你最快乐的时候砍下你的头颅，让你知道什么是身处地狱的滋味。”
打下一个国度并不是开始统治的起点，除了使用强硬手段清扫小股盘踞在城市里的叛军外，拉斐尔开始重新建立统治体系，试图将亚述拉入正常的轨道，这并不是一件容易的事情，亚述陷入战争已经太多年了，人们早就忘记了应该如何在一个正常的统一国家生活，想要教会他们不要再使用暴力解决问题已经足够困难，更不用说让他们信任一个新的统治集团。
拉斐尔为了拉起一个能够运行的政府机构绞尽了脑汁，他当然不可能把所有职位都留给从教皇国带来的人，这会给亚述当地人带来极大的反感，而从亚述当地选择职员又着实困难——长久的战争和落后的教育让贵族之外的平民都缺乏逻辑思考的能力，甚至在贵族中，认字并且能流畅书写文书的人都是少数。
所以在这之前，拉斐尔还要先建立一些教授文字和逻辑的学校，速成官员。
在这千头万绪的纷乱事务中，唯一的好处就是，通过战争，拉斐尔在亚述获得了至高无上的话语权，没有人会否认他的决定，哪怕他的决定实在听起来匪夷所思。
于是他的政令以无比顺畅的速度在亚述铺开，手段强硬的君主推翻了亚述腐朽落后的贵族和奴隶制度，以近乎凶悍的方式强行拖拽着亚述直接迈入了另一个新的文明阶段。
他命令人们在各大聚居地建立城市，各个大城市之间要铺设供蒸汽列车行进的轨道——这在亚述是前所未有的，这里的人们习惯于驾驭马匹，他们在马上就像在地面上一样快活自在，而习惯于游牧的民族也不那么在意一个固定的居所，他们的城市相当原始和简陋，可是没有人会去抗议这些决定，这个古老的国家正在一个人的指挥下迈开大步奔向黑海对岸那些先进国家的今天。
地上神国的君主禁止一切矿产的出口，亚述丰富的资源在多年后第一次全部用于自身，高大的墙壁、蜿蜒的轨道、宏伟的城池逐渐在广袤的平原上出现，带有雄鹰和鸢尾的旗帜在城头竖起，雪白的蒸汽在山脉间喷吐，蛮横地黏合起了这个国度的伤口，推着它前进。
这些工程并不是短短时间内就可以完成的，拉斐尔在亚述停留了七个月，直到加莱的战火烧得如火如荼，他才放下这些刚开头的事务，返回了教皇国一次，短暂捡起了身为教皇的职责。
离开了翡冷翠近两年，这里的一切都没有什么变化，时间迈入了教历1085年，拉斐尔二十八岁，这是他前世未曾活到的年纪，所有的一切都像是新的开始。
教皇的马车驶入翡冷翠的大门，簇拥在街道两旁的人民发出震天的欢呼，他们每个人脸上都带着近乎疯狂的兴奋和喜悦，亚述的统一意味着教廷获得了前所未有的成功——一个真正的地上神国的建立！这是多少信徒到死都无法得见的景象！而圣西斯廷一世——他做到了这前人未有的伟业！他由此可以获得“拓土者”或者“奠基者”的头衔，这个头衔的上一个拥有者是在翡冷翠放下基石的圣利亚，无论如何，他的名字注定被记载在教廷最为显赫辉煌的那一页上，被后世永远地膜拜！
教皇的冠冕上有了象征亚述的明珠，如果拉斐尔不对此做出切割，那么亚述的王位将和教皇的宝座合二为一，可以想象到日后教皇宝座的争夺将会是多么血雨腥风。
拉斐尔推掉了所有接风的宴会，但还是批复了所有宴会的支出，尽管没有主人的出席，翡冷翠今夜注定整夜灯火通明，广场上再次摆出了允许所有人参加的宴席，比他加冕时更为庞大的宴会在各处召开，和当初教皇捉襟见肘的财务状况不同，拉斐尔已经不需要为这些支出焦头烂额，但要说多么开心……似乎也没有。
年轻的教皇拒绝了所有会面的邀请，他蜷缩在宽大的缎面椅里，静静地抽掉了两管烟，任凭药物将他带入久违的空白梦境，在梦境里无处不在的细微海浪和飘渺歌声里，他终于获得了一年多来第一个平静的睡眠。
第120章 风暴之心（八）
拉斐尔醒来时，以为自己还在梦里，雨水坠落的沙沙声像毛茸茸的被子和温度恰到好处的水流，将他温柔地包裹住，年轻的君主放松地闭着眼睛，难得放任自己在半睡半醒的舒适里又沉迷了一会儿。
等他终于下定决心把自己从舒适的温水里拔出来，才发现外面真的又下雨了。
他从亚述返回时那里正是旱季，雨水匮乏，河流水位下降明显，拉斐尔已经大半年没有见过雨水了，他闭着眼睛静静听了一会儿下雨的声音，想着亚述那边新建的蓄水池工程进行到了哪里，又想到外面正在举办露天宴会，不知道市政厅有没有准备防雨设施……
这么胡思乱想了一会儿后，拉斐尔睁开眼睛，第一眼就看见了坐在窗边正无声凝视着他的尤里乌斯。
不知道秘书长是什么时候来的，也不知道他坐在那里看了多久，在拉斐尔忽然睁眼时，他第一时间甚至没有反应过来，于是让拉斐尔清晰地看见了他放空的眼神里近乎深沉的某种东西。
拉斐尔在触及到那双眼睛的第一时间就下意识避开了，本能比理智更先一步地退却，就像是被滚烫的火灼烧了一下皮肤。
等他若无其事地回头，尤里乌斯也已经整理好了自己的情绪和表情，仿佛刚才的回避并未发生，那一道横亘在他们之间幽深的裂隙再次被两人默契地掩盖上了。
“你用了波利给的药？”
“外面的聚会还在继续？”
他们同时开口，然后又同时闭上嘴，短暂地对视了一会儿，拉斐尔抬起下巴，示意尤里乌斯先回答问题，秘书长定定地看了他两眼，还是退了一步：“……市政厅把去年储藏的油布拿出来，在广场上撑了连排的天顶，市民们积极性很高，并不愿意离开，如果你现在想去大露台上露面，还能得到整个翡冷翠的欢呼。”
拉斐尔心不在焉地点点头，尤里乌斯盯着他，眼神在桌面上那支象牙烟管上扫过，忽然想起自己进来时拉斐尔全然不知地沉睡着：“你抽了多少烟？”
拉斐尔一怔。
尤里乌斯皱眉：“波利开药的时候说过，这种药物有很强的成瘾性，而且里面还有用作麻醉剂的毒药，要求你一天最多只能抽一管，在亚述的时候我管不到你——费兰特没有提醒你吗？”
他说到这里的时候，拉斐尔的脸色怪异地扭曲了一下，慢吞吞地说：“……提醒了。”
那可不仅仅是“提醒”，相较于这个温吞的词汇来说，费兰特所做的不可明说之事大约会让现在还心平气和的尤里乌斯直接暴跳如雷，那位出身下城区且在玫瑰花房度过人生最初几年的仲裁局局长在某一方面实在是天赋异禀，甚至于过分地有创造力了。
拉斐尔强行将那段回忆驱散，若无其事地举起一根手指，用最真诚的眼神看着尤里乌斯：“只有一管，我发誓。”
尤里乌斯将信将疑地望着他，然后伸出手，虚虚地握住拉斐尔的手指，以一种拉斐尔随时能够挣脱的力道：“你知道，我很担心你。”
波提亚大家长从来不露出这样的姿态，这对一位掌权者来说太过于柔软，而所有为他所庇佑的人都希望他是坚硬的、无坚不摧的，所以他的每一次示弱都只能是为了获得更大的利益所做的暂时让步。
不过或许这次不太一样，因为尤里乌斯并没有想从拉斐尔身上获得什么。
年长的男人握着拉斐尔的前半截手指，眼皮垂下，他的眼窝有着罗马式的深邃，哪怕不用灯光刻意塑造也能投下立体的阴影，这点羽毛似的薄薄影子把那双深紫色的眼珠藏匿起来，让他像是一尊精心修饰过的雕像。
拉斐尔坐在椅子上，居高临下地看着他，这个视角让他看见了尤里乌斯眼尾细细的纹路，他后知后觉地想起来，他今年已经二十八岁，而尤里乌斯还比他大了近十岁，这样的年纪，在医疗水平落后的时代，已经超出了平民的人均寿命，而表现在尤里乌斯身上仍旧是年轻俊美的容颜和旺盛的精力，圣主实在眷顾他。
拉斐尔知道波提亚家这几年催尤里乌斯结婚的频率越来越高，都快到发疯的地步了，以尤里乌斯的身份来说，没有娶妻，甚至连情人都没有——他们当然不知道拉斐尔在其中扮演着什么身份，否则他们可能直接昏死在会议厅里——随着尤里乌斯的年纪越来越大，缺少继承人恶劣后果就越是明显，总有一天那些贪婪的豺狼会忍不住自己的口水。
“我听说蓬巴杜大公的大女儿已经到了要订婚的年纪，波提亚银行有很多业务是以蓬巴杜为中心展开的，家里就没有什么想法吗？”拉斐尔冷不丁地问。
尤里乌斯正用指腹轻轻地揉捏拉斐尔的手指，听见这句话时猛然怔住，眉毛扬起，那一瞬间他眼里放出的光芒凌厉冷酷到能够让他的所有敌人都两腿发软。
不过这样的神情只出现了一霎那，快到拉斐尔都要以为那是自己的错觉，等他再仔细去看，有着铁灰色长发的男人已经懒洋洋地垂下了眼睛，语气还是那样温柔低沉：“波提亚家未婚的小伙子有很多，他们会很乐意为了家族迎娶一位年轻且有丰富嫁妆的公爵小姐，还是说我的圣父想要为他们做媒呢？”
他在刻意地绕开这个话题，他们彼此都心知肚明。
可这本来就是一个没必要避开的话题，尤里乌斯被催婚已经快成了日常，拉斐尔有时候还会用这件事来取笑或者咒骂他——当然，后者大部分时间发生在床上，而且尤里乌斯永远都是笑眯眯地听着——他们都习惯了把这件事作为尤里乌斯的“缺点”放在明面上说。
所以为什么要避开，拉斐尔怀着恶意想，总不能是他终于意识到了自己也到了能被评价为年老的地步，于是开始贪恋起家庭火炉边的温暖了？
拉斐尔知道自己的想法充满了个人偏激，他忽然很想刺痛尤里乌斯，用最尖锐的语言或者什么方式，看这个男人脸上露出挑剔不满的神色——
那会让他想起很多年前，在翡冷翠神学院连绵的月桂树青翠欲滴的时刻，白鸽从树梢飞过，钟楼按时敲响下课的钟声，尤里乌斯还是刚刚步入成熟时期的年轻人，他脸上总是挂着礼貌温和的笑容，不过其实只要稍稍了解他一点，就能发现他并没有看起来那么高兴，好像时刻准备着去挑剔什么。
拉斐尔刚到尤里乌斯身边不久，他的腿还没有治好，于是只能像一个跛脚的小鸭子一样，胆怯畏缩地跟在尤里乌斯身后，跌跌撞撞地看着前面翻滚的长袍，穿过神学院曲折幽邃的长廊。
其实在很多时候，尤里乌斯并不是那么体贴的人，他过分骄傲，又因为严苛的礼仪而将自己的骄傲隐藏在客气的皮囊下，他从来不会因为拉斐尔跟不上他而故意放慢脚步，听着人在背后追赶他几乎是尤里乌斯习以为常且理所当然的事情。
所以这就可以知道，几年后那个成熟的波提亚大家长满身狼狈地从坎特雷拉城堡的外墙上翻进来，蹲下身、搓热双手为拉斐尔捂膝盖，为什么拉斐尔会将这件简单的小事记了这么多年。
教皇伸出手，碰了一下尤里乌斯的额头，指尖从对方的眉骨顺着眼窝滑到眼尾，指腹按住那块脆弱的皮肤，直到冷白的皮肤上出现淡淡的红。
尤里乌斯仿佛意识到了什么，他将声音放轻，如同耳语的音量像是害怕惊动一只落在他睫毛上的蝴蝶：“我老了，是吗？”
他闭上眼睛，将脸凑近拉斐尔的手心，这是一个无声的依偎的姿势，像天鹅低下它高贵的头颅、白鸽收敛雪似的翅膀。
“是啊，叔叔。”这么多年，这是拉斐尔第一次喊他叔叔，他们从来不将这段血缘关系放在心上，这时猛然提起，也像一个笑话而多于事实。
尤里乌斯薄薄的嘴唇翘起来一点，说真的，他眼尾那点纹路并没有损耗他的容貌，反而为他增添了某些更胜于年轻人的风度，权势和财富让他的青春比别人更为美艳，就算他白发苍苍、老到了皮肉都松弛下坠，恐怕还是会引来不少人飞蛾扑火般的痴迷——尤里乌斯当然有这样的魅力，拉斐尔从不否认这一点。
但拉斐尔此刻看着那几根纹路的眼神还是近乎痛恨。
“我讨厌一切提醒我死亡将近的东西。”短暂的沉默后，拉斐尔收回手，低低喟叹。
而时光流逝年岁崩毁无疑是所有死亡里最不可阻挡的一种。
“那我想，我注定走在你前面，”尤里乌斯笑起来，“你的统治会永远在叙拉古光辉灿烂，而我、亦或是费兰特、莱斯赫特，我们都只是你名字下的一个注脚——圣西斯廷一世时期教皇宫秘书长、宗教仲裁局局长——之类的。”
他靠近了拉斐尔，不那么温热的吻落在拉斐尔眉心、脸颊、唇角：“但我很高兴，我们的名字从此永不分离。”
年轻的教皇仰起脸，懒洋洋的样子如同一只被抚过了脊背和耳朵的猫，乖巧地被人类抚摸和拥抱，淡紫的眼睛眯起，就差从喉咙里发出舒服的咕哝了，尤里乌斯的话落进他耳朵，得到了教皇一个意味不明的微笑。
那听起来似乎也不错。
这么想着，拉斐尔的身体陷进柔软的被子里，抬起一只手按在尤里乌斯后颈上，灿金长发铺陈在身下，透过秘书长垂落的铁灰色发丝看向卧室顶部辉煌绚丽的壁画。
那幅画描绘了圣主向世人赐下福祉的故事，繁多的人物围绕在圣主边，虔诚地跪在地上，等待圣主的手触碰到自己的额头。
热气蒸腾着散发出来，拉斐尔的眼神有些飘，圣主和信徒们都在他眼中摇晃着化成一团彩色黏稠的色块，教皇的手从搭在尤里乌斯肩上变成了用力将对方按着拉向自己，这个拥抱仓促而变形，只是他们意乱情迷里的一个小小插曲。
这个夜晚过去得很快，尤里乌斯在清晨来临前悄悄离开了教皇的卧室，他的办公室每天都会以恒定的速度产生各种公文，确保他的工作永远做不完，今天显然也是如此，他还没有走到办公室，就在秘书厅楼下被拦住了。
抱着一叠报账羊皮纸的修女对他恭敬地行礼，教皇宫的财务支出一向由尤里乌斯负责，这两天为了迎接教皇回归同时筹办宴会，教皇宫的金佛罗林像流水一样花出去，每一项支出都需要秘书长的签字才能从波提亚银行提出钱，所以等着报账的商人一大早就堵在了教皇宫的门口。
尤里乌斯一边低头就着修女的手签字，一边往楼上走，同时对跟上来的秘书们一一吩咐事情：“……给仲裁局的拨款让他们自己派人去提，骑士团的驻地周围增加巡逻次数……昨天又有人跌进河里了？今天的宴会提早一个小时结束，减少啤酒的派发，但是明天早上允许他们来大教堂门口领取免费的红酒……”
一条条命令有条不紊地从他口中发出，他周围的秘书们形成了一个循环的链条，步履匆匆地来了又去，而尤里乌斯就是那个稳定维持链条运作的核心，以平稳的速度向前推进。
最后，当他走到二楼的时候，一个将自己浑身裹在黑斗篷里的身影映入了他的眼帘，在整个翡冷翠，这样打扮的只有一类人。
尤里乌斯的脚步顿了一下，抬手示意秘书们离开，楼梯上很快空无一人，秘书长提步走到办公室门口，推开那两扇紧闭的大门，随意地问：“费兰特又有什么事情？”
尤里乌斯和费兰特的关系实在一般，之前他们迫于拉斐尔病重不得不合作过一段时间，但是随着拉斐尔康复，这短暂的同盟迅速成了阳光下碎裂的泡沫，消失得干干净净。
尤里乌斯并不意外费兰特会派人来找自己，尽管他们私交不怎么样，可是仲裁局和秘书厅总是有很多交集。
