维冈军落败的消息开始大面积发酵，明知道城防守卫已经土崩瓦解，眼睁睁看着外来敌军侵犯家园，那些城民们躲归躲，却始终不见要逃难的样子。
就好像……被谁集中赶到了此地，无处可去无地可逃，所以干脆听天由命了。
这也是费慎决定暂时停下来的原因之一。
大致绕着临定城转了几圈，不得不说，维冈确实是三区中资源最匮乏的一个了。
维冈山地丘陵居多，本该在种植业上有着先天然优势，可惜受辐射影响，土壤贫瘠，压根种不出什么好作物，百姓们很难做到自给自足，许多商铺里卖的也都是进口海产品和速食品。
异军突犯，街上开门的店铺寥寥无几，偶尔碰到一两个商贩，看见他们穿的是军装，立刻就吓得落荒而逃。
想打听情况基本上没戏，费慎正考虑着要不要使点暴力手段，挨家挨户抓几个人到跟前问问，驻扎在城界线的部队忽然传消息过来了。
军队中将胡自新，也是副指挥官之一，发了条简短的战报：
【情况有疑，不宜轻举妄动，请指挥官速回商议】
费慎并未犹豫，巡视得也差不多了，开上车就走。
除去驻守在其他城市的少许士兵，剩下大部分人都来了临定，只是刚来一会儿，还没腾出空闲来安营扎寨，行军队伍随便在城界线附近找了个地方休整。
回到大部队，副指挥官胡自新立刻迎了上来。
他半句废话没说，直截了当汇报：“侦察兵用无人机查探了京口的情况，发现城内驻守了大量城防军、维冈政府军，还有……”
胡自新停顿几秒，仿佛不知道该如何形容，面上斟酌片刻，索性打开手边设备箱，拎出一台微型接收器，示意费慎。
“您还是自己看吧。”
费慎垂眼，目光落向接收器的屏幕。
胡自新敲下某个按键，一段视频跳出，开始自动播放。
视频拍摄角度为俯瞰位，画面平稳而快速地穿过一栋栋建筑，使用的显然是无人机设备。
如胡自新所说，京口确实有大量维冈士兵，并且多数集中在政府大楼附近，仿佛要保护什么重要东西，守卫看上去无比森严。
视频转了个三百六十度的圈，无人机似乎想悄悄飞去窗户边，查看大楼里面是什么状况。
但是紧接着，数辆轿车井然有序进入了视野中。
不消片刻，大楼里也走出了几个身着正装的官员，像是为了迎接哪位大人物，一个个态度恭谨地分列而站，注视那几辆轿车缓缓在门口停下。
车门打开，一位白西装男人款款下车，姿态从容端方，玉树临风。
官员们簇拥着上前迎接，神情显得谄媚而奉承。
同一时间，白西装男人忽然朝斜上方抬了抬头，似有所感，隔着遥远的距离，依稀与无人机对望了一眼。
视频倏然放大，摄像头捕捉到他嘴角浮现一抹意味不明的笑，仿佛透过无人机，在与谁对视。
半秒后，画面猛地晃了下，无人机在空中爆炸，黑屏了。
费慎心底跟着一咯噔。
那个男人是席未渊。
邵揽余看着结束已久的视频，眼底倒映出黑色屏幕，心底无声涌起一阵浮浪。
浪花拍打礁石，是看不见的焦躁。
他面容波澜不惊，关掉虚拟屏，揉了揉眉心。
“还要多久到？”
司机答：“最快一小时。”
邵揽余侧目，凝望窗外飞快掠过去的风景，万千心绪被寒风卷向了远处。
大概因为邵揽余问了一句，路程比预计的要快不少，赶到临定城时，用了不到五十分钟。
毒刺在城界线留了队哨兵站岗，其余人前往五公里外的郊区安营扎寨。
当见到一批初具雏形的军营帐篷支起，邵揽余感觉讶异之余，又有些意料之中的欣慰。
大事当前，费慎还是比他想象中要成熟得多。
对方早就不是当初那个遇事慌张，满腹心事写在脸上的小孩了，经过多年锤炼与磨砺，即便年纪不大，但也已经蜕变成了一位头脑清晰理智的合格领导者。
费慎与几位带队的中将少将开完会，从主帐里出来，碰见外面等待的邵揽余，也感到控制不住地惊讶。
“怎么这么快？”
他才把视频发给对方没多久，哪怕坐飞机赶路也不会这么迅速。
“我早上就出发了。”邵揽余说。
“想我了？”费慎伸手去拉他，变得吊儿郎当起来，“想我早说嘛，我开车来找你不就行了。”
周围人来人往，邵揽余不动声色避开，绕过对方往前走。
“坐了一上午车，有点累，陈中校，劳烦你倒杯水给我喝。”
右手顿在半空，费慎眉峰微挑，一言不发跟上。
两人进了费慎的私人营帐，费慎拿出一瓶未拆封的饮用水，拧开盖子递过去。
等对方象征性喝了两口，他才问：“发生什么事了？”
认识这么久，又相处了不短的时间，两人已经产生了一种无以言喻的默契。
身边环境还算安全，邵揽余也没什么好委婉的，平铺直叙道——
“柏苏假意败退示弱，降低维冈的防备心，诱使两万多维冈军进入金润口后，北图塔突然撤兵反水，导致两万多人葬身金润口，就连段家两兄弟也死在了里面。”
费慎无言，这些事情前两天他们已经交流过。
不仅如此，维冈驻扎在密阳的军营基地，也是被北图塔偷袭的，那些人甚至比金润口里的士兵死得还要惨烈。
最开始，他和邵揽余一致怀疑，是柏苏政府策反了北图塔。
但此猜测经不起细致推敲，北图塔能有什么理由答应和柏苏合作？开弓没有回头箭，冒险反水对他们来说，并不会比和维冈联手好处更多。
然而席未渊的出现，蓦然间令费慎有了头绪。
恰好这时，邵揽余也开口了：“北图塔的叛变是席未渊指使的，或者说从一开始，北图塔就是在席未渊的授意下，故意接近段斯昂与其合作，忏摩早就控制了整个边境。”
邵揽余跨越边境时，仿佛有人特意给他放行，一路上畅通无阻，所到之处皆是忏摩的标志。
换句话说，那个曾经流传于众人口中“最废物的叛党”，其实早在神不知鬼不觉当中，吞并了白焰、北图塔和伏罗党三大领头组织。
并且瞒天过海，在柏苏维冈斗得你死我活之时，直接攻其不备，控制了维冈中央政府，将段斯昂极其亲兵部队，斩草除根按死在了金润口，随后迅速拿下三分之二的维冈，使其再无翻身的可能。
即便猜到了一些，但费慎还是没忍住沉下了脸。
这么多事情，这么大的动作，绝不可能是一朝一夕完成的。
可席未渊偏偏就有那个能耐，半点风声都没透露于人前，滴水不漏到连邵揽余都被半真半假骗了过去。
没人清楚他怎么办到的，等所有人回过神来，他已经站在了最顶端。
费慎沉沉开口：“席未渊把维冈剩下的兵力，全部召回了京口和亚京那边，故意留出五座城市拱手相送，他想干什么？”
邵揽余摇摇头，脸上头一次出现了明显凝重的神情。
“他丢出来的是颗定时炸弹。”
“他丢出来的是颗定时炸弹。”
很简单的一句话，里面又包含了非常多重要信息，宛如一记警钟，刹那间令费慎醍醐灌顶，许多不解之处都有了答案。
在维冈向柏苏开战之初，北图塔就始终处于一个半隐身的状态，好像联手合作只是一个可有可无的名义。
甚至到了后面，大家渐渐都忽略了，这个十恶不赦的组织，也是掀起战争破坏和平的始作俑者之一。
然而就在费慎与邵揽余几人离开金润口，进入边境尤州后，事情的走向忽然发生了改变。
亦或是说，深埋已久的那条暗线，终于在有心人的操控下浮出水面。
尤州取消城门开放日，将所有要过境的人单方面送往维冈，席未渊本人有意无意向邵揽余表达合作的意愿，并且大张旗鼓送他们离开尤州，去往通向科谟的那条路。
此刻回过头看，席未渊玩的这一手暗度陈仓，细想一下便能盘出逻辑，大概率就是冲着科谟去的。
前期让北图塔利用段斯昂的疑心，故意不作为拖慢战争进度，此举非但可以消耗柏苏维冈两区战力，而且能够完美地掩人耳目，为自己留出充足的时间部署安排。
更重要的，还能以此试探科谟的态度，若科谟被激发出了野心，蠢蠢欲动想要有所图谋，能被一块儿拉下水当然最好不过。
但费兆兴稳住了，援助归援助，却没有公开下场参与其中。
因此这才又有了后面尤州那一出。
席未渊帮忙的最终目的，自然还是希望科谟也能参与进来，将局面搅得越乱越好。
只有这样，忏摩才能在无人注意的情况下，成为最大的既得利益者，吞并自己能吞并的一切。
席未渊故意往维冈输送大量人口，又把那些人集中困在五座城内，并且撤掉了所有防线。
城市资源本就匮乏的前提下，人口过载带来的不仅是生存压力，而且有可能引起人群暴动。
毕竟人性这种东西，恶起来是没有上限的。
前有维冈十五座城的阻拦，后有边境叛党虎视眈眈，所有城民都是牢笼里的囚徒，一旦介入其中，再无全身而退的可能。
更何况如今的席未渊，真正的实力与底细压根没人摸得清。
兴许他猜到了费慎会派兵攻城，又或许没有。
但不管是谁，只要在段斯昂落败后对维冈起了心思，那么一定会陷入这场精心布置的天罗地网当中，成为他手里一颗任人宰割的棋子。
显然席未渊现在做到了。
维冈惨烈收场，柏苏元气大伤，科谟也没能完全明哲保身，以另一种方式搅进了这趟浑水。
四分五裂的太平洋洲际，勉强维持了一百五十五年的和平，或在不久的将来，终究被再一次彻底打碎。
灾难降世，大势所趋，无一人能幸免于难。
“席未渊想吞下太平洋洲际，也得先掂量掂量，自己有没有那么大胃口。”
一句不咸不淡的话，如云消月明，拨散了空气中弥漫的沉重。
费慎站在一面3D全息地图前，手指灵活地触碰虚拟屏，将红色三角旗挪到了临定城上。
“但很明显，他没这个能耐。”
邵揽余坐在一张铺了羊羔垫的椅子里，姿态颇为放松，神色没有刚才说话时的那股凝重。
他看着费慎挺拔的背影，会心一笑：“沉瑱，你很适合当一个领导者。”
邵揽余混迹各个圈子数十年，虽称不上阅人无数，但也见识过不少形形色色的人了。
只是刚过二十岁就能如此临危不乱，且脑子聪明反应快的人，费慎还是头一个。
从表面上看，当前太平洋洲际水深火热，人人自身难保，席未渊带着忏摩异军突起，占据了非常有利的优势，似乎成了这一场险局的执棋人。
可若继续往深处挖掘分
固然掌控了边境诸城，将维冈政府收入囊中，但实际的情况，席未渊手里真正兵力不会太多，算上维冈剩余的那些士兵，至多不会超过五万人。
而科谟与柏苏加起来，是对方的两倍多。
要知道，叛党们之所以能在边境夹缝生存这么多年，并且不断滋扰生事，倒不是因为他们有多强，而是由于三区对立分裂，互相掣肘，谁也不愿意做了那只出头鸟，这才听之任之，让他们钻了许多年空子。
而今维冈败北，只余下科谟和柏苏，如若两边联合起来，还真够那些叛乱组织喝一壶的。
毕竟光生存资源和经济实力方面，就已经落下了一大截。
这也是为什么，席未渊千方百计想拽科谟下水，并且有意拉拢邵揽余了。
他自己很清楚，正是因为自身实力不足以同时抵抗两区，所以只能从瓦解敌方阵营入手，否则哪用得着费时费力弄出这么多花样，直接武力解决不就行了？
既然大家都是棋局上一颗棋子，有着许多身不由己，那谁怕谁？
故弄玄虚玩心理战术这事，费慎还真没怵过。
到了现在这步，牵一发动全身，没有足够把握的情况下，谁都不敢轻举妄动，席未渊也不例外。
因此一时半会儿，忏摩很难有什么大动作。
费慎手指动了动，复原3D全息地图，几步回到邵揽余跟前，一只手捏住对方下巴，俯身亲了亲。
一个不带半点情.欲的吻，却在军营这样的环境里，彰显出几分隐秘禁忌与涌动。
“别忘了，我身上的一切特质，都和你有关。邵揽余，你才是最值得追随的那个。”
临定城这几日有些热闹。
原本遇上异军入侵，维冈城民们惶惶不可终日，以为自己也会像柏苏那些边城流民一样，遭受战火和敌军的肆虐，要么死于枪口之下，要么逃去边境流浪。
结果忐忑不安了好几天，老百姓们却发现这群当兵的没有要伤人或者抢劫的意图，只是时不时来街上例行巡逻，或者打听几句情况，就没别的动作了。
有些人按耐不住，偷偷摸摸给铺子开门做生意，然后发现居然也没事，顿时大喜过望。
有了一个带头，便不缺第二个第三个。
没几天，临定就重新热闹了起来，社会秩序逐渐恢复，各个行业开始运作。
毕竟吃饭赚钱大过天，只要不杀人抢劫把他们赶走，是谁接管政府还是掌控维冈，对普通老百姓来说区别不大，日子能过下去就行。
另一边，毒刺的军营已大致建成。
军队用自己的设备覆盖城市网域，与边界防卫形成网络链，观测点也全部设置好，似乎真打算就这样安顿下来了。
邵揽余只多待了两日，动身准备离开，走之前将谢掩风何潭两人一块儿召来了临定，作为军火管理员待在军营内。
何潭听说了席未渊玩的那些阴损招数，自然又是一番好骂，并扬言迟早有天要将对方脑袋拧下来，给自己老爹酿酒喝。
邵揽余在隔天下午便回到了柏苏。
从两区开始交战至今，一个月的时间不到，柏苏已经大变天了。
火烧金润口、维冈兵败当日，施康年的病情消息，如同生了对翅膀一样传遍了整座息川城。
——中风瘫痪，全身半身不遂，生活无法自理。
还是施有仪亲自发的公告。
公告中，施有仪以家属的口吻，宣称自己父亲年事已高、突患重病，无法再进行任何一项工作，自愿退位养病，职权移交于政府，从此不参与柏苏事宜。
公告一出，全区哗然。
在军委忙着收复失地、清剿维冈残余兵部时，柏苏政委已经明里暗里斗得不可开交，其精彩程度堪比大剧院电影。
新首领选举之事，犹如一座巨大的戏台，你方唱罢我登场，是人是鬼都要来插上一脚。
各方势力斗来斗去，拉扯了好些天，最终竟是推选了一位毫无政治经验、出生世家贵族的子弟担任新首领。
赤裸裸诠释了什么叫鹬蚌相持渔翁得利，其结果荒谬又可笑。
更荒唐的是，这位新首领背后的家族，说好听点是贵族，可实际上是前几年才靠一些野路子发家的暴发户，毫无底蕴修养可言。
别说做首领了，就是与稍微有点名声的家族相比，都差了十万八千里。
息川城里显赫点的人家，压根瞧不上他们，因此选举结果刚一出来，海量的反对信便一股脑涌入了中央政府的投诉箱，接线人员每天忙得头疼不已。
而十分戏剧性的，新首领姓有个侄子名叫岳韬，正是当年与施灼最不对付的一个。
两人同上一所高中，同为纨绔子弟，互相看对方不顺眼，干了几架后结下梁子，成天在学校针锋相对。
可那会儿施灼是首领儿子，岳韬只是个小暴发户的儿子，实力悬殊太大，岳韬处处让人压了一头，过得十分憋屈。
如今地位反转，岳韬对当年的仇恨耿耿于怀，势要出了这口气。
自己叔叔刚上位没几天，他立刻寻了个由头，找人将施灼往死里教训了一顿。
若不是施有仪及时赶到，施灼能不能活下来还是个问题。
树倒猢狲散，施康年在位多年也没结交几个真心朋友，这会儿自然不会有谁替他们出头，更有甚者，还趋炎附势跟着踩了一脚。
一时间，施家两姐弟倒是成了息川城中最令人唏嘘的对象。
邵揽余刚整合完秦一舟发给自己的资料，回到家屁股都没坐热，两封邀请函前后进了邵家大门。
一封来自岳家那位新首领。
另一封则是来自施有仪。
邵揽余淡定自若，以身体不适为由，回绝了第一封邀请函。
正思考要怎么解决另一封，施有仪亲自上门来了。
和上次不同，这回她没有表现出害怕怯弱，好像历经父亲出事、柏苏险些失守等重大变故后，整个人沉淀了下来，但同时也疲惫了许多，眉眼间透露出无法掩饰的疲态。
她缄默地坐了会儿，喝完邵揽余让人泡的茶，眼睛盯着茶杯，缓缓开口——
“大厦将倾，施家穷途末路，有仪如今没什么能和邵先生交换的，但晚辈还是想来斗胆问一句，不知邵先生是否愿意，让晚辈投入您门下，从此为您赴汤蹈火……在所不”
第109章 逐鹿
对面的邵揽余一直没说话，不紧不慢地饮茶，那双温润如海的淡眸，偶尔投来几道目光，仿佛能一眼看穿别人的心思。
施有仪有些紧张，试探道：“……晚辈知道自己还不够格，但这次来，是真心想——”
杯底碰撞上好的紫檀木，发出浑厚的一声闷响，打断了她的说辞。
邵揽余好整以暇道：“施首领在位多年，建设无数，施家更是人才辈出，就算不从政也多的是出路，施小姐何必杞人忧天。”
施有仪苦笑：“施家其他人有出路，可晚辈和弟弟阿灼没有。墙倒众人推，锦上添花是常有的事，雪中送炭却是难得一见，邵先生见多识广，哪会不懂这个道理。”
身为施康年的亲生儿女，当初施康年手握大权万人之上时，他们不见得有多风光。
然而如今施康年一朝失势，曾经那些天天上门来拜访的亲戚，一夜之间消失无踪，仿佛从不认识的陌生人，把他们当成瘟神一般有多远躲多远。
还有一些阿谀奉承的小人，为了攀附新贵，一个个卖力地把他们往泥地里踩，好像双方有什么深仇大恨，大家都恨不得他们马上去死。
施有仪说：“我和阿灼两个人，要不是为了照顾父亲，恐怕早就待不下去了。”
提到施康年，邵揽余好似想起什么般，不痛不痒问：“施首领当初，真的是被段斯昂抓走的？”
“我不知道，”施有仪眼眶微微湿润，说辞与曾经有出入，“虽然那天父亲向我透露了几句，他要去维冈，然后没多久就失踪了，我私以为是维冈的人带走了他，但后面越想越不对劲，等到父亲回来，我想问清楚发生了什么，可他已经说不出话也写不了字了。”
“原来如此。”
邵揽余略一颔首，没再追问下去，继而说起了另一件事。
“利用政府官员贪污的事，向外界散播军饷物资出了问题的假消息，假装兵败城破，让维冈掉以轻心，最后与北图塔里应外合，甚至不惜火烧一座城，换取维冈全军覆灭在了金润口……我倒是很好奇，柏苏什么时候出了这样一位运筹帷幄的高人了？”
施有仪的脑袋缓缓低下去，不消片刻，又重新抬起来，有些无奈道：“是我……”
不待邵揽余接话，她立刻补充：“可这是情非得已，如果再继续拖下去，我父亲的病情就瞒不住了，到时候柏苏内乱，生灵涂炭，受苦受难的都是普通老百姓，有仪不愿看见那样惨烈的景象发生……实属无奈之举，还望邵先生谅解。”
邵揽余思维并未被对方牵着走，一针见血指出：“你用了什么条件，让北图塔反水的？”
谁知施有仪摇了摇头：“晚辈不敢做这样的决定，是他们主动找上门的。北图塔头领只提了一个要求，让段斯昂死在柏苏，可我并不知道，那天段斯昂为什么会出现在金润口。”
邵揽余眼底闪过一抹暗色，面上八风不动。
“既然施小姐如此有本事，邵某好像也帮不了你什么，求人不如求己，光靠你自己的能力，在柏苏照样能过得风生水起。”
言罢，施有仪久久没言语。
她单独坐在一面沙发上，面容虽疲惫，姿态却沉静而端庄。
不过数十天而已，似乎与曾经那个以木讷胆小闻名的施家千金，完全判若两人。
可若再深入观察，好像还是有着几分相似的地方，或许那是生长在骨子里的坚韧与隐忍，即使气质日渐改变，却仍旧能窥见些许内里的影子。
两者渐渐结合在一起，变为了眼前鲜活灵动的女孩。
施有仪说：“邵先生，我想要的不是风生水起，我想看见柏苏能有河清海晏、国泰民安的一日，谁做首领不重要，重要的是谁能接纳这个世界真正的和平。”
管家将人送走后，等待许久的邵寂从房间出来，为邵揽余斟了一杯新鲜热茶。
“大哥真相信她说的话？”
邵揽余浅酌一口，嘴角噙了抹很淡的笑意：“相信和不相信，并不影响最终结果。”
新首领选举，在各方势力争斗下，最后推出了一个实为荒诞的人选。
这不是意外，而是有人在背后推波助澜。
准确来说，邵揽余插手了，秦一舟插手了，何家杨家也插手了，就连远在维冈的费慎，都掺和了一脚。
除了岳家和那些为首领位争得头破血流的家族，其他无人不知，新首领不过是乱世里毫不起眼的牺牲品，一个迟早淹没于洪流之中的傀儡而已。
柏苏政府就像是生了痼疾的久病之人，即便表面上看着安然无恙，可根子里早已被病菌浸入骨髓，发脓溃烂，无法治愈。
一个长满阴暗触手的无底洞，哪怕拥明君上位，也抵挡不住人心险恶，到时只会更加难以收场。
若想彻底根治，唯有自断臂膀刮骨疗伤。
就如同陷于困境之人，一旦逼到了极限，釜底抽薪，反倒能有一线生机。
所以施有仪是否真心不重要，带没带其他目的也无关紧要，邵揽余需要在这场集众人之力的布偶戏当中，安置一个负责打扫收尾的人。
穷途末路的施家两姐弟，正合适不过。
邵揽余阖上双眼假寐，淡淡开口：“这一场劫难，没人躲得过去，能不能侥幸存活，就看谁能得到救世主的眷顾了。”
席未渊占领了三分之二的维冈后，果然如之前预料的那般，没再进行下一步行动。
