“顾大人何必说的这么冠冕堂皇，你手里的粮食，给莽蒙将士的不过九牛一毛，其余的不全都收入自己囊中了？只不过是换了个人拘着这批粮食罢了，百姓，又或是前线的将士，谁能得到其中的好处？”
顾濯笑，“那本官可真就成了奸臣，你要想好了，与本官共事，本官不会保你性命，你也得不到几分好。本官既为奸臣，便不在乎名声，本官能给你粮食，助你养兵，来日你被污谋反，本官能活下去，你却不一定。”
“你我各取所需。拿到了自己需要的，我必不会再牵连大人。”
“那就好。”
卫扬在城外扎了营，只带了一部分人进城。顾濯简单摆了宴，让人烧了热酒款待。
“我在来时的路上见到楯州百姓艰苦之情景，竟一时不知楯州到底是否还有余粮。”
顾濯执箸，道：“楯州州丞精明能干，为的就是让你看见这种场景。你若真的以为楯州穷苦，那楯州便不必给你粮食了，岂不是少了自己的麻烦？”
卫扬不置可否，“你的意思是楯州百姓的穷苦是假的？”
“百姓的穷苦是真，官员的穷苦是假。这番场景就是专门为了给朝廷看。听闻过些日子陛下要查各州财政，他们佯装穷苦，实则富贵，怕是要兜不住了。这批粮食，他们不愿意给朝廷。”
“不愿给？”卫扬眉头紧锁，“这可是要做军粮的，就算是贪，也不该贪在粮食上！此事，你可有上报帝京？”
“怕是还不能，若楯州的粮食只是贪在了自己人手中，那关起门来，怎么打狗都无妨。”顾濯饮下一口热酒，“但楯州三成的粮食都运到了西奴，若朝廷处置了楯州，西奴便即刻跨过疆域线。”
卫扬手中的酒水猛落在桌上，“楯州竟做着这般背主之事！若每年都往西奴运粮，西奴早就养成肥虎了！真是吃里爬外的东西！那州丞便让他活着吗？”
“我已将他押解起来，总归是要留他一条性命，才不会让西奴怀疑。”
“那此事便只能先压下来了。”卫扬道，“三成送到西奴，其余七成也留不到自己手里吧。若只是楯州，他怕是也不敢做出这种事情。”
“我曾通过州丞来往的书信寻到了其他各州，通州是一个，濮州也是一个，还有一个，是费州。”
费州这个地方极其熟悉，当初李南淮被派往南方，他便是在费州杀了将领，安营扎寨。
后来李南淮意图谋反，暗自联络通州观察使郑覃，防住了北明西北的裴氏党羽。
顾濯道：“你若是去莽蒙，便要绕开通州了。”
“那是自然了。”卫扬欲语，又闭了嘴，一口饮下一杯酒。“我来此地虽是为了粮食，却也不能失了分寸，你在这里时间比我久，可知舜秦王府在何处？”
卫扬竟然知道舜秦王，这倒是令顾濯意外了。舜秦王这号人物，当真是犹如蜉蝣。
“受忠帝已死，舜秦王是曾经唯一不算太远的皇室宗亲。陛下并非不知，只是没有道理将人除去。楯州若是有了一点风浪，陛下便可能揪着不放。一丁点风浪，便足以给陛下一个除掉舜秦王的机会。”
看来卫扬并非不知李南淮对谢氏恨之入骨，他也定然是明白了李南淮的心思，所以才不愿继续留在帝京。
“当年虽是陛下举荐我前往南海，可若没有受忠帝力排众议，我也不能活着抵达，更无可能坐到如今这个位置。”卫扬大抵是喝了酒，似有些昏昏沉沉，“身处两者之间，两者对我都有恩情。或许只有你能明白，你不也是如此？”
谢熠秋曾经确实对顾濯有恩，可也在其中掺杂了不少利用与算计，李南淮也是如此，都是将他作为棋子用。
顾濯身处两者之间，曾坚定为了李南淮的大业做尽了世间的恶事，而后又在李南淮与谢熠秋之间摇摆不定，迷失自我，正如现在的卫扬一般。可他现在却不想为了任何一个人活着，所做的一切都是为了让自己活着。
顾濯手臂撑着桌子，举着杯，笑道：“不论多少人与自己有关，唯有自己能救自己尔。”
别人为了你，你为了别人，牵扯越多，内心便织成了一个解不开的网，并非每一根线都是均衡的，恩情或是仇恨从来都是还不完的。唯有一把火烧了，干干净净，便再也不必矛盾了。
“帝京的人心太杂了，还是南海好。即便回不去南海，只要出了帝京便好。”
他被曾经的义气困在帝京，好似终于回到了自小长大的地方。可若卷入权力斗争之中，自己便不得不沾染了尘埃。他手中有兵，名上有誉，是个不折不扣的朝中新贵、潜龙功臣。也正是这些让儿时干净的义气不再干净，掺杂了些许的心思。
李南淮给他权力富贵，便是要将他留在帝京，潜龙之臣不死，便作笼中鸟，才能让新帝少些忌惮。
通州境内。
一行人马踏着尘埃往东去，当头的日头也盖不住大风的寒冷。前面那人脸上一道疤，裹着个貂皮大裘，一脸的土匪模样。
不多时，身后跟来了人，急道：“大帅！队伍后两里路有一队人马跟着！带着火器！”
他们刚到通州的地界，大抵是通州的人。
重善挥一挥手，队伍便停了下来，他拉着缰绳，目光凌厉地看了一眼周围的矮山。不多时，便听到了马蹄飞驰的声音，地面逐渐晃动。
一支箭射到了自己马蹄前方，重善急忙扯住受惊的马匹。
日光穿云，一片压抑沉闷中几支箭显得极为突兀。重善阴沉地睁着眼，只见一片沙尘包裹着战马往自己这边冲了过来，那群贼寇嘶吼的声音如天雷一般震耳欲聋。
重善的刀锋噌的一声激起马蹄下的尘土，当头迎上来人的一刀，那人没料到重善力气颇大，刀刃险些擦出火花。
但这人似乎并不是为首者，重善一刀便将人砍下马，直勾勾盯住前方跨在马上那人。
那人身着重甲，看着是朝廷的兵，却又不似兵，头发胡乱地绑着，手提三叉戟，倒像是土匪。他歪头端详了重善片刻，喝道：“入我重地者，死！”
重善道：“普天之下莫非王土，何来重地！”
那人似乎并未气恼，而是往前走了几步，从一片沙尘中看见了重善脸上的疤痕，道：“来将可是宁枕山。”
“本将不知阁下口中的宁枕山是何人。”
那人大笑，“那便就是宁枕山了！本将可认识你，你隐姓埋名，换了一副皮囊，便以为能瞒得过所有人吗！不过，本将今日不打算与你打斗，本将只要擒你！”
舜秦王府。
一箭穿云，直中对面的靶心。顾濯见状拍手，道：“没想到谢小公子竟有这么一身才能，若能做个将军，必是百胜将军。”
谢岫放下弓，给顾濯拱了手，谢瀚拍了拍谢岫的肩，让他回了屋，道：“承蒙顾大人夸赞，小儿愚钝，本王只求他如本王这般闲散过活便足矣。”
“还是要多学得好。”顾濯被谢瀚引着进了厅内，刚坐下，便见谢熠秋进来了。
外面这般冷，谢岫还在练习射箭，可见谢瀚并非像他口中说的那般希望他儿子是个碌碌无为的人，倒是希望他能成大器。
谢熠秋今日穿的算是厚实，顾濯故意多看了几眼，确认他终于穿了裘。
谢熠秋坐在顾濯对面，中间隔着古董羹冒出的热气。
谢瀚敬酒道：“本王在楯州受尽了那陈盛的白眼，更看不惯他欺压百姓，搜刮民脂民膏，只是本王自己也深受其害，无法抗衡。本王手里的兵没有多少军粮可用，军械也都是前些年的样式，早已破旧了，便只能受制于人啊！”
“陈盛确实该死，本官并非是为了王爷，更是为了还楯州百姓一个安宁。”
“欸！”谢瀚举着杯，“若非顾大人赠与粮食，解本王燃眉之急，本王的将士便要生生饿死了！”
这实非顾濯所承诺，明明就是面前这位不说话只知吃菜的叶公子承诺的，顾濯瞥了一眼他，那人竟头也不抬。
顾濯便只得道：“此事，王爷应该谢叶公子才对。”
他故意跟谢熠秋敬酒，道：“叶公子，当初本官欲与你相识，你却终日躲着不见，如今你我也算在一张桌上吃过饭的人了。叶公子胆识惊人，不知受不受本官一杯。”
“那自然是要受！”谢瀚道。
谢熠秋拿帕子拭了嘴，举杯一饮而尽。
谢瀚道：“从前只觉得叶先生温文尔雅，没想到喝起酒来也是如此豪爽。”
顾濯听到“温文尔雅”，不自觉哼哧笑出声，手臂撑着头，打量着谢熠秋。
谢熠秋从前是何等的娇惯暴戾，他已经不想言说，或许是身处那种境地不得不变得杀伐果断，而如今自己经历了生死，便全然换了一副模样，好似真的温文尔雅了，又或是心思深沉，让人猜不透。
卫扬的行程耽误不得，顾濯便先将人送走了，大概过些日子岁旦时候，他还在路上。
楯州虽是穷苦，在岁旦时候却也不糊涂了事。街上挂着彩灯，街边的吆喝声尽显热闹。顾濯坐在一家酒楼里，往窗外望了一眼，忽然眯眼一笑，转头叫误之过来，不知说了什么。误之顺着顾濯指的方向看了一眼，便听话地下了楼。
谢熠秋回身时候，周围的灯好似忽然暗了。顾濯起了身，站在楼上往下眺望，只见那一身素衣似乎比曾经厚重的华服更衬他几分。
他或许知道的太晚了些，他只知道李南淮蛰伏多年，只为寻得一线生机。而谢熠秋原来也是那般小心翼翼之人。
身处高位者最难动摇国本，不是高位者不愿，而是自己是被无数利益相关者举着的，稍不留意便死无葬身之地。唯有身处底层，隐姓埋名，让这浑水更浑，才能一举颠了天下，所有蝇营狗苟都不必在乎，唯有成败二字。
顾濯曾迷失在一片雪花中，竟觉得他圣洁到难以触碰。如今又觉得迷了自己的不是雪花，是那盏昏黄的灯。
不知何时，那人从自己的目光所及之处消失了，他淡淡垂目。不多时，便闻脚步声渐渐靠近自己。
顾濯给他斟了酒，邀他坐下，道：“在楯州过年到底比不上帝京热闹，不过叶公子却似乎很喜欢这里。”
谢熠秋接过酒杯，“顾大人也比在帝京闲适得很。”
“倒也不是，送走了靖云侯，不是还有一个你？”顾濯佯装醉意，“你与本官走的近，无非是要我为你办什么事情。本官怎敢轻易离去？”
“顾大人聪明，我确实有事相求。”
“粮食都给你了，你还有什么要紧事？”顾濯假意思考，“你凭什么觉得本官会帮你？本官从不白白出力，本官给舜秦王粮食是因为前些日子你用了他的人来帮本官。你现在身无一物，拿什么给本官？”
第85章
谢熠秋手指伏在桌上, 好似轻柔的雪，声音懒懒道：“顾大人觉得我身上有什么值得给你的吗？”
“有啊。”
顾濯从那人身上见到了久违的柔情，是一种柔中带刚的柔, 因为其中掺杂了不少算计，不算纯净。
可他只觉得有趣，“你身上的好东西可是别人没有的，若你实在不知该给我点什么, 本官倒不介意留你在身边，让你慢慢想，又或是, 待到本官乐意予你你想要的东西的时候, 本官自然会给, 只是本官乐意与否, 也是看你。”
顾濯尝过为人玩物的感觉，便是这般任谢熠秋挑逗留用, 好似召之即来, 挥之即去。他的心里压着一股火, 不是怒火, 是想要将一切讨要回来的无名之火。他想要将他曾经经受过的全都放在谢熠秋头上, 让他尝试一次, 为人玩物的滋味。
“顾大人的话听着容易让人误会。”
“那便按照你误会的去理解。”顾濯玩味一般笑，“本官便是想看你能误会到什么地步。”
谢熠秋不语, 欲起身离开，谁知顾濯一把攥住了他的手腕, 道：“如你所言, 天下有谋反之心的人不少, 你是其中一个, 但仅凭你一己之力，你能做成什么？就连粮食与军令牌，你都是利用本官才拿到手的，本官可不是每一次都能如你所愿乖乖任你利用。你耍的这些小伎俩，本官心知肚明。”
说完，他将人放开，自顾自地饮着酒，“你这人心机颇深，若任凭你留在舜秦王府，不知能还做出什么事。若本官跟舜秦王伸手将你要过来为本官出谋划策，你说舜秦王是借还是不借？他可是巴不得本官能助他东山再起。”
谢熠秋整理了一番被捏皱的衣袖，淡淡道：“顾大人平日里不是光明磊落吗？何时学会了要挟人的手段。”
顾濯哼哧笑出声，瞥了一眼他，“本官何时光明磊落过？”
“顾大人倒是肯承认自己的不当行径。”
“鸡鸣狗盗、谋财害命，本官都干过，不差要挟良家公子这一条。”顾濯忽然一顿，“不，你不算纯良。”
他扭过头，不再看谢熠秋，而是望了会儿街景，道：“龙乾庄园时刻为叶公子留着门，你想要什么，本官便在那里给你。”
夜里，顾濯留了此木在房内，他合上驿报，道：“陛下许宁枕山回京看望妻儿，已经过去这么多时日，按理说应该到了，却迟迟未见消息。陛下也不曾过问。”
此木捻着佛珠，“宁枕山本是死将，若是大张旗鼓活着回到帝京，未免有些骇人了。”
“这话不错，他虽换了名字，相貌却没有多少变化，曾经的旧臣若是见着他，定然是能认出来的。”
“顾大人不觉得奇怪吗？”此木道，“顾大人可记得，宁枕山为何在西北戍边？他是为了替陛下抵挡西北的裴氏党羽才在那里，而后陛下登基，既未迎他回京，也未给与什么封赏，便是真将他当作了‘死人’。”
“若是封赏了，那北明便多了一个名唤‘重善’的将军，朝中既知此名，便早晚会知道此人，所有人便能知晓，宁枕山根本就没死，而是替陛下守在了西北，做人肉围墙。”顾濯思绪转动，不自觉哼笑了一声，“若是陛下的位置是受忠帝禅位，名正言顺得来的，何须人肉围墙？陛下本就无意让他回京吧。”
“死人若是成了活人，大张旗鼓回了京，陛下又不能将人藏起来，宁枕山没死的谎言破了，其余谎言也就不攻自破。”
“怪不得，”顾濯轻笑，“那宁枕山定然是回不了京了。他若是老老实实在外面待着，陛下自然不会动他，若是他偏要回京，只怕会成为一堆尸骨被送回去。况且他的妻儿还在帝京，他若是聪明，便最好是一辈子不再与妻儿相见。”
顾濯看的出来李南淮对哪些人已经有了忌惮，他将卫扬留在帝京，是为了防止南海割据，而不许宁枕山回京，是为了让他一直“死”下去。李南淮此人的心思，当真是深不可测，如深渊一般。
顾濯刚从外面回来不久，此刻夜已深，但因是岁旦，庄子里依旧极其热闹，唯有此木这般无趣之人不乐意与那帮锦衣卫混在一处，便干脆来了顾濯这里。
谁知来了这里也不是饮酒作乐，便只能装作一副佛家人的姿态坐在一旁参禅说话。
这时候误之闯了进来，口中哈着热气，一身的烤肉的味道。“主子，受——”看见此木在，他立马住了嘴，凑到顾濯耳边道，“叶公子去了押解陈盛的地窖，是否要跟去看看？”
“不必。”
谢熠秋到底是要来审问陈盛，顾濯知道他一定会来，他抬头看了一眼此木，道：“大师早些回去歇息，莫要熬坏了身子。”
此木看出来顾濯不打算继续留他，便起身一拜。
误之道：“主子，蛮子叔今日猎了只大黑爷！烤着吃正好，主子是否去尝尝？”
“弹弓打的？”顾濯平淡地问。他自然是知道大黑爷就是林子里的野猪，弹弓定然是不可能的。
误之挠挠头，“是用了咱们的弓箭……不过用的是安江南的，是安江南跟着去，但他见着野猪差点尿了裤子，便把弓给了蛮子叔。不过就是借用了一下……”
顾濯抬眼，误之瞬间慌了，急忙道：“主子，我知道咱们的弓不能随便给别人用，但是……都是安江南！若不是他胆小，也不必给到蛮子叔手里！”
顾濯淡淡喝了口茶，“房门外立着一根跟你一样高的棍子。”
“啊？”
“趁着岁旦，让安江南给它开开光。”顾濯用手比划了个数，“三十棍子即可。”
误之脑门上瞬间冒了汗，不敢多说一句，生怕顾濯下一句是其他人跟着领罚，便急忙出去了。一出门，果然看见了粗壮的棍子，像是从房子上拆下来的。
他一咬牙，扛起棍子便跑，喃喃道：“江南兄，我也是一不小心说漏了嘴……对不住了……”
第86章
地窖里阴沉沉的, 里面没放什么东西，像是许多年不曾用过，连一点光亮都没有, 只能听见沉沉的呼吸声。
谢熠秋脚步轻盈，手里拿着个火把照着半张脸。
被绑着丢在角落的陈盛听闻声响，便缓缓抬了头，那是一个长相极为端正的人, 看着就如平常温顺的公子哥一般，但周身却散发着一种不好相与的气势。
“是你。”
谢熠秋平常总是戴着帷帽，不让人看见他的真实样貌, 就连去州丞府也是如此陈盛没见过他的样貌, 但现在却能一眼瞧出来。
“我本以为你与那顾濯都是硬骨头, 到我府上皆是为了粮, 定会彼此针锋。他是陛下的人，而你口中所说的‘主子’是谁？到底是陛下要我死还是你那‘主子’要我死！”陈盛原本把这件事想的太简单了, 他知道朝中人从不在同一条绳上, 陛下是一条绳, 做个“主子”是另一条, 因此他觉得顾濯与面前之人绝对不会站在同一处。
而他却完全想错了, 他从一开始相信了这位叶公子的话, 相信了他上头真的有个人！
他恍然大悟，蓦地瞪大了眼睛, 喘着粗气道：“你在骗我！你们费尽心思盗取楯州粮食，是为招兵买马！你们要反！”
他大笑：“你们自以为手里有了粮食便一切都能办到吗？他是朝廷派来的, 朝廷会盯着他的一举一动, 这批粮食终归要到朝廷手中。而你手里的兵, 尽是些残兵老将！你能掀起多大的风浪？”
谢熠秋道：“你为何要养残兵老将？若真是为了自保, 养着他们怕是也不顶用处。”
陈盛哂笑着打量着他，“我就知道，你是假冒的，不然也不会问我这个问题。”
“这是当年失踪的两万将士。”谢熠秋缓缓走近，“是朝廷派去支援青甘的将士。”
“是又如何，青甘必亡，留他们在楯州这一方太平之地，总比去青甘寻死要好。不然，战死沙场的便不止青甘那四万将士了，而是六万！”
谢熠秋阴沉着脸，见那人痴癫一般笑，“也就你们会相信朝廷支援，朝廷本就无意支援！不过是为了做做样子给天下百姓看！”
“朝廷若是无意，受忠帝便不会下令支援，何必拿两万将士的命做样子。”
“受忠帝算什么？他就是个怂包！朝廷的真正掌权人是裴氏！他以为自己这样做便能受到天下百姓的敬仰？真他娘的放屁！到最后，这两万将士不过是到了裴氏手中，而他只能独自承受天下的唾骂，天下人先是骂他支援不力，后是骂他认贼作父，险些给了叛军支援。朝臣动动嘴皮子，便能将青甘王贬做叛臣，但无论李文弘是正是邪，挨骂的永远都是受忠帝，任凭他背后的嘴皮子怎么动，他都是被推出来抵罪的傀儡皇帝，无人动的了皇帝，他身上背负多少罪名都无关紧要！”
谢熠秋就是被推出来抵罪的人，唯此一人便足矣，北明的蛇鼠便能躲在暗处苟且偷安。
火光照着谢熠秋锐利的眸子，虽映着金黄，却透着阴寒。陈盛不自觉地噤了声，只盯着他。
谢熠秋忽然从他身上移开眸子，冷淡道：“仅凭你，无法左右这两万将士的行迹。是谁人杀了那将领，将军令牌送入你的手中。”
“你想从我口中知道什么，哈哈哈哈！”陈盛被绑得紧，一笑便周身晃荡，犹如疯癫。“顾濯尚且拿我没办法！他不敢杀我，杀了我便无法跟朝廷交代，也会触怒西奴人！你竟想从我这里知道些什么，真是做你娘的梦！”
“我不过是问两句，谁说要杀你了？”谢熠秋转过身，神色悠然地瞧着他，而手上却多了一把匕首。
他蹲下身，匕首映着他冷淡的神色。
“我从帝京而来，见过许多折磨人的法子。这里虽没有刑具，但也足够了。”
谢熠秋抬眼看向陈盛，似有似无地轻笑了一笑，略显阴鸷。“你知道一把匕首与一只火把，怎么折磨人最是让人生不如死吗？”
陈盛的脸色忽然变作惊恐，沉重的呼吸着。“顾濯留我活命，必定是我还有用处，你敢伤我分毫？”
谢熠秋声音淡然，似是没在意陈盛的话，只是继续道：“在人身上挖下一块肉，直到那伤处血流不止，再用火把去烤，或是用火烧烫了匕首，再按在伤处，便能止住血。如此循环往复，挖到人身上已经没有了一块完整皮肤，露出白骨，人还是活着的。”
陈盛颤抖着，“真是恶毒……”
谢熠秋起了身，“比起当年你们害的整个青甘沦陷，四万将士战死，无数百姓流离失所，这算什么恶毒？”
“我并未在其中得到什么好处，何来‘我们’？楯州百姓过的不够苦吗？我身为州丞，当真就愿意看着楯州如此景象？！”陈盛说话时身子摇动，“楯州百姓自己种的粮食到不了自己手中，无粮无兵！只能依靠他人！你只知青甘苦，不知楯州苦！”
“你的两万将士不堪其用，是你亲手断送了他们，也断送了楯州。”
“我不过是受命而为。”
“你受命而为，帮别人掩盖罪行，让别人受了好处，楯州百姓跟着你承受苦果。”谢熠秋道，“你的好贵人替你斩杀了两万将士的将领，将他们送入楯州，但是军械去往了何处？只怕是怕你有了军队便忘了恩，所以将军械全部揽下。你替他守口如瓶，误了这些将士五年！他们没有军械，打不了仗，你能得到什么好处？”
“没有好处，”陈盛沉沉道，“但能熬死青甘。”
“他之所以只要军械而不要军队，是因为两万人过于招摇，耳目昭彰，所以不愿意承担这个风险。之所以你愿意要，是因为你蠢笨。”
“放屁！”陈盛大喝，“并非是因为我，他是因为要讨好裴氏！才将军队送入楯州！”
“而如今，他不需要再讨好了，楯州已无用处。”谢熠秋淡淡一笑，“你知道当今陛下可是当年的青甘世子，若知晓你藏匿了当年支援青甘的两万将士，你怕是会被生吞活剥。”
“裴氏做的事，郑覃做的事，与我何干！当年的楯州听命于裴氏，其他人所做的一切都是为了讨好他，陛下要杀，也杀不到我的头上！”
