启即便站在高大的象背之上，若是想将高台的全貌尽收眼底，也仍需如其他朝圣者那般抬头仰望，在那至高点，甚至犹与天空接壤，仅差一步之遥，就可迈向那片澈蓝云稀的天地。
但在此之前，得先越过那尊英武绝伦的石雕——他身负重甲，一手执锋利战斧，一手握拳收于心口，立于白象之上，面容俊美毅然，威严地审视着台下众生。
那就是将狄斯塔尔作为属地的战神：特里芬。
石料的本色使然，旁者看不出他身上的色彩，此为一大缺憾，但雕刻者甚至将其半长发丝的线条也雕刻得流畅无比，足见观察之细，技艺之高。
不知为何，启用余光扫视着瓦勒莉的赤发，总觉得那和石雕的发丝一样，在微风吹拂中富有蓬勃的生命力，能够在荒原上点燃无数火种。
但震撼之余，现实时间实则也只过去了数息，瓦勒莉一扫皮甲下的长裙，率先俯身参拜神像，“为荒漠带来明珠的吾神啊，瓦勒莉和英勇的战士们不负曾与您立下的誓约，再次守护狄斯塔尔于无恙，愿您的无上光辉能在天国继续护佑我们，恩赐下无间战意。”
除却启和埃弗摩斯，以及那些被俘虏来的敌人，其余无论是人类，还是象群，都随着瓦勒莉的号召相继参拜。
他们脚下的白象亦哀鸣一声，高高扬起它的长鼻，石雕中的巨象通身带有火焰纹路，与其极为相似。
启看见了它眼周的湿润，抿唇不语，这里的万物果然都颇通灵性，白象深沉的哀伤在此刻清晰地传递给了他。
高台上的神明石雕并不会给予任何回应，但这也不会阻止这场朝圣仪式的进行。
天边逐渐晕上烧红霞光，瓦勒莉才向后方高声呼喝了几句，几个身强力壮的人类青年立即得令，驱赶着那些俘虏前往他们的关押地。
第57章 真言与信任
虽遭押挟，但他们均神情呆滞，不见颓唐惊惶，更没有丝毫的反抗。仔细看去，他们身上的皮甲也损毁严重，早已失去了应有的光泽，还散发出阵阵恶臭。
事出反常，瓦勒莉神色凝重，因为外来者的突然闯入，让她尚且无暇顾及这些细节，此刻疑窦顿生，毕竟狄斯塔尔的反叛势力颇成规模，决计不会像是如今所看到的强弩之末。
饶是如此，她也没有在启面前表现出过多的忧喃楓虑，除却防备外还有释然的因素，自从后土好不容易建立起来的秩序被打破、战神陨落，苦苦维持狄斯塔尔现状的她就知道会有这么一天。
总有一天，这样的过渡期会迎来它的转变，考量得再悲观一点，或许自从身侧的二者穿越屏障来到狄斯塔尔，这里的平静便已经被打破了。
绿洲的范围还在不断缩小，对这些脆弱的血肉之躯而言，这里已然是最后的容身之处。很多时候，即使人们没有在她面前刻意表露，她也能知晓他们内心深处的不安。
因为求生不再是他们的渴望，而是在漫长的颠沛流离生活中产生的执念。
但无论如何，她都会守护住这片土地上的所有生灵，这是她与战神特里芬的约定。
于是为了活跃氛围，烈日刚刚西沉，宏伟的高台前便燃起了篝火，白象带领着其余灰象前去觅食，除了看守者之外，人们几乎都席地围坐于火塘边缘，在火焰的跳动间低声吟唱。
而未等瓦勒莉邀请，启便主动在其身侧坐下，以示自己并无其他心思，可以坦然接受监视。只是原本如影随形跟在他身旁的埃弗摩斯突然不见了踪影，启完全可以运用二者神魂之间的联系来探得对方的具体位置，但他最终还是没有引发彼此神魂的共鸣呼唤。
白日留守在驻地的女性们身穿厚实的毛皮，那些多来源于狩猎所得，她们为前去驱逐外敌的战士们端来了新鲜的羊乳和沸煮过后的肉干。
阿黛拉也在其列，正艰难地将一个阔口松木碗高高举过头顶，瘦削的她身裹的衣物有些过于繁重，让她只能缓慢地在人群中挪移。
见启的目光一直落在阿黛拉身上，瓦勒莉抿唇一笑，“难道你是想去帮帮她吗？”
“嗯。”启的掌心已经生出光点，这也是他难得坦诚的时刻。
瓦勒莉的指尖无意识地在地面画圈，“她不会接受你的帮助。狄斯塔尔的人们早就知道如何在恶劣的环境下坚韧地活着，所以他们都异常独立。”
吐露出这番话语的她语气稀松平常，细听之下又不乏苦涩和麻木。
篝火底部燃烧着的松木枝不时发出“噼啪”声响，跃动的火焰和瓦勒莉的赤发相得益彰，恍惚间她的面容似乎也更加具有虚幻的美感。
启的沉默早在她的意料之中，一贯以旁观者自居的存在，不会去贸然评说新接触到的事物。
而阿黛拉也终于挪移至二者身前，她的视线来回逡巡，仿佛在做出一个艰难的抉择，最后，她还是将举起的松木碗递给了瓦勒莉，却不住用手指向启，看向瓦勒莉的眼神也愈加急切。
这逼得瓦勒莉只能无措撇嘴，佯作不情愿地将其转递给了启，启盯着那盛装着乳白色液体的松木碗，神情瞬间泛上几分莫名，因为这些液体还在散发着淡淡的膻腥气息。
所以他只能怔愣抬眸，将自己的疑惑返还给瓦勒莉。
“这是一种用动物乳汁制作而成的佳酿，喝下它后可以治疗思虑过重。阿黛拉特意要用它来款待远道而来的客人。”
在启无动于衷的注视下，她收手仰头，浅尝了一口酒液，示意对方完全可以放心，还细心地掏出巾帕将碗沿擦拭干净，这才重新递还与他。
启从她手中接过后，鼻尖轻嗅，最终仿照她的模样浅尝辄止。
一股醇厚的乳味席卷了口腔，却在舌尖上留下了辛辣的刺激感，待这些感觉都尽数褪去之后，就只剩下了迷蒙的醉意。
“滋味如何？”
启缓缓放下木碗，不知是否出于火光映照的作用，他原本冷白的肤色上浮起红润，这点尤其体现在他的双颊。
“......确实可以消除愁思。”他现在只觉神魂都处于放空状态。
瓦勒莉意外地没有因他的反应加以嘲弄，而是以颇为怀念的语气说道：“我第一次尝试时，也如你这般无法适应。”
“是吗？想来那已经是很久远的事情了。”启的戒备心理和神魂的清醒程度一起降低了。
阿黛拉听不懂二者之间的对话，于是她只能怯怯地在篝火边坐下，和其他人类一道静静地注视着他们。
瓦勒莉紧接着自嘲道：“对于我们这样的存在来说，时间的流逝可算不得什么。”
启并不喜欢对方这种满不在乎的态度，在这种状态下却又实在想不出反驳的措辞，“算的，我在这个世界上所度过的每一息都令我无比绝望。”
瓦勒莉知道醉意会让饮用者吐露真言，于是她轻声问道：“是因为邪神卡克斯在这片土地上的恶行吗？”
与她相对而坐的启竟然真的开始思忖这个问题，良久后才终于作出了回答，“不止是他，虽然我在后土上度过的时光很短暂，但我遇到了很多——神明、眷属，以及......人类。他们，大多数都不值得我交付信任，而且还会使用各种手段，因为想从我身上得到些什么。”
说到最后，他的喉间倏地涌起一种淤塞感，没错，一直以来，他都深受其扰。
“可以理解，不过为什么你会如此执着于旁者的信任呢？依我看来，以你的力量，完全不需要在意这些......在如今看来有点不切实际的情感。”
真是一针见血的反问，这个世界上，现在仿佛只会充斥着绝望。
启却立刻出声反驳了她，“不，立足于信任的羁绊依然重要，它可以支撑夙念的实现。即使......我不曾拥有过他者真实的信任。”
第58章 夜谈
瓦勒莉用指尖隔空描绘着火焰的形状，“看来，就连你那位寡言的同伴，也没能得到你的信任呢。”说出这句结论的时候，她的余光还在不经意间瞥向人群中的某个角落。
启没有立即回答，他改换了坐姿，环抱住自己屈起的双腿，依旧面对着篝火。这个动作使他看起来像是个渴望温暖的行者，而一路颠沛流离的苦楚则不断加深着他的脆弱。
此幕当前，一开始别有用心的瓦勒莉却受到了真实的触动，在很久很久以前，她也曾如此的孤寂绝望，对自己命运的一切都手足无措。
当她刚刚到达记忆之门的边缘，眼前少年的问询又将她拉回了现实，“我想知道，你对抗邪神的契机。”
瓦勒莉瞬间就明白了启的意思，淡然答道：“我只是为了替吾神报仇，守护狄斯塔尔这片土地。至于其他的......我并没有那般神通广大的能力，也没有那种高尚无比的美德，总而言之，我的目的里定然不包括救赎整片后土。”
启稍一阖眸后又睁开，看起来像是重新清醒了一遭，客观评价道：“这可比那些神明的理由听起来真实多了。”
瓦勒莉不置可否，知道醉意还萦绕于其身，所以故意逗弄：“我喜欢你的语言风格，因为我也是这么想的。”
“他们一开始不满于恶之法则的统治，与邪神勾结，最后又愚蠢地被卡克斯玩弄于掌心，真是有损神明之名。”
顶着她愤愤不平的语气，启继而问道：“所以你知道一部分的真相，对吗？”这句话带上了微不可察的颤抖，或许，他离解开封印又近了一步。
“是啊，尤其是在亲眼目睹反抗这两种阵营的吾神陨落之后，我又怎么能不对这些记忆犹新呢？”
但她的情绪转变得很快，下一秒便微笑着向启提出了一个建议，“既然你想从我这儿知道真相，而我也还对你不够了解，不若从现在开始，我们来轮流回答各自的问题。切记，不能拒绝。”
启直接颔首答应了瓦勒莉的提议，他现在根本不在乎去计较背后的各种图谋。
“那好，你是远道而来的客人，你先请。”
在这种场合，瓦勒莉表现得更加游刃有余，甚至让守候在一旁的阿黛拉为她重新取来了斟满佳酿的木碗，豪爽地将其一饮而尽。
“......众神究竟在谋划什么？”
真是的，一上来便问到了核心问题，瓦勒莉眯起双眸，再次看向那隐匿于人群中的身影，如果自己真的如实回答了，那么这位新任风神又会作何反应呢？
“这个问题算是浪费了，我前言已经提到过了，意图推翻恶之法则秩序的他们与其创造的“维序者”卡克斯勾结，结果却反被邪神利用。”
即使醉意未解，启看向她的眼神也依旧无比凌厉，“你明明知道，我前言指的是当下。”
两相对视之下，瓦勒莉率先歉然道：“请原谅我的失礼之举，但每当看到你凝重的神情，我就忍不住地想逗弄一二。”
启立刻移开视线，声音低沉，“真是既恶劣又坦诚。”
瓦勒莉随手一撩自己披散着的赤色长发，似乎并不如说起来的那般感到抱歉。
“若是提到当下，自吾神陨落之后，我就鲜少离开狄斯塔尔，再加上屏障的限制，更是消息闭塞。不过——我可以肯定，那些神明定然会去追求原先的目的。”
她模棱两可地给出了这个答案，启这次却淡然接受，“你想从我这里知道什么，尽管问吧。”
瓦勒莉双手交叉支颐着下巴，挑眉道：“你是怎么说服幻神把力量借给你的？那家伙......在我的印象中可并不好相与，和他的眷属一样，危险如毒蛇。”
“我已经刻意隐藏过这股带着邪性的气息，竟还是这般容易被察觉。”
启轻揉着眉心，挑挑拣拣地简要挑明了前因后果，也并不避讳过程中透露出了更多信息。
末了，他甚至还能向对方寻求共鸣，“这一切听上去都很荒诞，是吧。”
瓦勒莉却轻轻摇头，“在我看来，幻神会采取这种方式，说明他对自己所谋划的事物很有把握，他向来以戏弄诸神为乐，我也无法知晓他的真实目的。”
“不过你既然能猜出这背后存有阴谋，就该更妥当地去处理幻神的传承之力，也许，单单只靠封印还远远不够。”
意识到自己多言，她又讪讪添上一句，“以上这些，怕是都能抵得上两个问题的答案了。”
处于昏沉状态的启没有理解到她的调侃之意，而是直接道：“我想知道战神对这一切的态度，因为那也决定了你的立场。”
他静静地等待着瓦勒莉的答案，却不料对方蓦然抬手，外溢的增益之力便让火焰窜上了数百丈的高空，在黑夜中映照出了石雕的整个身躯。
身后围坐着的人们在错愕之后纷纷起身高呼赞颂战神显灵，因此那位坐在人群边沿，身披长袍掩去面容者便格外突出。
良久后，火焰才消耗完她释放出的力量，重新被限制在火塘之内。
“他是一位伟大的神明，虽有战神之名，却比任何神明都要珍重生灵的性命。未能追随他到最后一刻，我时常追悔莫及。”
“他既不满恶之法则的统治，亦不支持众神和卡克斯的筹谋，吾神唯愿世间生灵各得其所，也相信，万物，自有所行之道。”
瓦勒莉的语气像是在向旁者讲起一位身边亲密的故人，眼眸里带着无限的怀念与敬重。
“就如你在云境得到的那柄象牙匕鞘，吾神知道云境为通天之所，于是便将象群尸骨中的象牙献给了天空神，因为它们经久不朽，富有灵气，最适合用作祭祀礼器来温养各路等待轮回的神魂。”
启再次掏出那古朴的匕鞘，细细端详过其上自然形成的纹路，而后将之置于她身前，“这于我而言只是取得你们信任的凭证，或许我现在应该物归原主了。”
瓦勒莉小心翼翼地拾起它，珍重地让它与心口贴合，“......能得到吾神的遗物，瓦勒莉感激不尽。”
她端起重新盛满酒液的木碗，真心实意地向启祝酒，启虽然不明所以，但碍于盛情难却，依然浅抿了一口那带着膻气的液体。
孰料这比先前的后劲更甚，启能感觉到自己理性的一面正在渐渐退化，而他却又无能为力。
瓦勒莉早就料想到了会是这种结果，还是佯装正经道：“又该轮到我提问了——你还记得自己的身份吗？”
“......他们都说，我是法则的半身，可是我不认同这个身份，像我这样的存在，也担负不起这种宿命。”
“法则，应该是更伟大的存在，就如你口中的战神那般，心怀后土的所有生灵。可我只是因为邪神的封印被迫接受了这样的宿命，其实在我的心中，万物不曾拥有过一席之地。”
只有在醉意的影响下，启才能这般毫无顾忌地吐露出自己的真实心声，他也不求回应，这仅是纯粹的发泄。
她提起裙摆起身，与启并排坐下，“若是真正不在乎的话，是不会像你现在这么痛苦的。”
“虽然我不是很清楚你一路走来的种种经历，失望也好，愉悦也罢，但我觉得，你的心在动摇中已经有了答案。或许不是因为你的私心过重让你无法心系万物，而是你在害怕，害怕自己的力量不能让万物在卡克斯的手上得到解脱。”
启浅灰色的眼睛里充斥着迷离，又在激动之下颤声发出了几个气音，最后像是终于下定了决心一般，将木碗中剩下的酒液一饮而尽，喃喃道：“我竟然不能反驳......”
他甚至为此“浪费”了下一个问题，“为什么要告诉我这些？”
对此，瓦勒莉倒是表现得很洒脱，“因为曾给予我救赎的吾神说过，哪怕素不相识，在旁者遭难时，也要不吝献出自己的善意。我们初遇之时，他就是这般对待我的。”
看着启呆愣的神情，她状似苦恼，“不过果然，才半日的时间不能让你对我产生信任，连带着对我方才话语中的真心程度也存有怀疑。”
启垂眸道，“不，与之相反，我得感谢你——有些事情我其实明白，却总是被绝望裹挟，陷入自己制造出的无尽深渊。”
“毕竟我一直强调着自己的苦难和遭受的背叛，仔细想来，我也并没有主动为他们付出过什么。”
瓦勒莉看得透彻，摇头道：“是他们总想从你身上得到些什么，才会来到你的身边。包括我现在的所作所为，也有我的目的。”
启并不因为她的坦诚以告而动怒，只在唇角现出一抹苦涩的笑意，附和着她的话语，“那我也有我的目的。”
为了表现公平，她也“浪费”了一次提问机会，“我还是很好奇，你和你那位同伴，究竟有着怎样的过往？”
第59章 一日之交
启的目光去往了更远的彼方，因为他正在追忆着种种往事，“你应该也能感受得出来，他的力量和风有着千丝万缕的联系，是前任风神所留下的‘火种’，不，更为确切地说，是神明创造出来的一件‘工具’。”
“但他的诞生也借助了我的一部分力量，所以在最初的时候，我虽然对众神不满，却不得不承认，其实我的心中一直渴望着能和他产生一点共鸣，毕竟从前的我在刚刚产生意识之时曾无比的懵懂，才会遭受蒙骗，以落得今日此等被动的境地。”
仅仅是他的一点只言片语，瓦勒莉便能敏锐地推断出大概的症结所在。
阿涅，被誉为“智者”的那位前任风神，曾在那场纷争中发挥着举足轻重的作用。很显然，就算他早已身陨，也会为后世留下大量充满各种计谋的遗物。
瓦勒莉对此不感兴趣，如果最后是众神推翻了法则的统治，在这场灾厄中得以幸存，想必届时的争斗会更加混乱且旷日持久。
无比清楚这一点的她本该沉默等待着启的后文，却又正确预判了事件的发展方向，“所以你的那位同伴在众神的授意下做出了一些......背叛你的事情，才会让你们彼此之间失去了正常的相处模式。”
启并没有急于认同她的说法——虽然事实的确如此，但此时此刻的他正被另一种情感操纵着，逐渐坠入迷乱。
“......这一切的症结仍然在我，是我还对他者怀有不该存在的希冀之心，但我只是，真的太孤独了，才会以为由我亲眼见证诞生的新生事物便可以和我建立一些......真实的羁绊。”
他蓦地抬臂挡住双眼，即使内里根本就分泌不出那些湿热的情绪载体，“我把他称作是众神手下所创的‘工具’，其实我比他更像是一件‘工具’，不是从自我意志的层面而言，而是从命运无常的层面而言。”
“真奇怪，我现在的胸怀竟又变得如此宽广。”
瓦勒莉的半张脸都被火光映照出一层蜜色，她的眼底漫溢出了某种难言的情愫，低头看着碗里那未被饮尽的酒液。
对外粉饰过的言语难免失真，不过在这些酒液的加持下，任何生灵都会在她面前吐露出真实。
她是真的没有想到，是这些事物埋藏在启的心底，牵动着他的心弦，这让她不禁想起了在和战神特里芬相遇前的自己。
于是她尽量宽慰道：“立场不同，私心蔓滋，你们既然都拥有各自的目的，在看清这一点后，却依旧缔结了生死相随的誓约。而且最重要的是，他还接受了这种苛刻的条件。”
语气陈述，但暗含疑问。
启没有去计较这已经是她所问出的第二个问题，而是放下手臂，让双眼重见夜色中的火光，“只是赌气之举罢了，我也没有想到他能坚持到誓约仪式成立。老实说，既然他的‘面具’都已经被我揭穿了一部分，那么分道扬镳对我们来说才是最好的结局。”
瓦勒莉示意阿黛拉上前为自己斟酒，豪饮过后，红唇扬起一丝戏谑的弧度，“事已至此，他竟还执意要留在你身边，那么定然是对你有所图谋，何不转而从他身上寻找可利用之处？”
面对她的“挑拨”，启只是自嘲一笑，又将那碗中酒液饮下了三分，坦言道：“我既没有什么可图谋的，也想不出可以怎样去利用他者。”
他的回答在瓦勒莉的意料之中，这场对话很快变成了她的单方面询问，话题中心也随之跑偏，“你曾经说过，让邪神身陨是我们共同的目的，因此前来寻求合作与借力。难道在那之后，你就没有其他想要实现的愿望吗？”
启轻轻摇头，在昏沉之时做这个动作让他颇为费力，“不，我现在只记得自己最初的愿望，在我最初被困于一座孤岛之时，最大的愿望便是能够踏上彼岸的广阔大陆，做一个行者，去见证那个我想象中拥有无限美好与新奇的世界......”
瓦勒莉替他说出了未尽之言：“然后当你有一天终于能踏上这片土地之时，发现自己行过之处充斥着无止尽的混乱和绝望，而最后就连你自己，也会深受其所困。”
“事实如此，往后我也只能尽力而为。”
他们之间又沉默了许久，似乎不打算继续进行之前有来有往的问询。
后来还是瓦勒莉岔开了话头，“......我可以与你立下誓约，在找寻到解放吾神传承之力的方法后，便借力于你。我只有一个谈不上条件的请求，那就是往后不要让这里的无辜生灵受到伤害，拜托了。”
启虽未回绝，却有些莫名，“你分明也拥有着守护狄斯塔尔的能力，何故用此作为立誓条件？”
瓦勒莉的神情有几分凄然，她回首望了一眼远远围坐在一团的人们，“那是因为我有预感，总有一日，我会为了守护这片土地而殒命，并且，那一天即将到来。”
“......我认识一个天空神的眷属，她也和你怀有同样的志向。”
“她也和你缔结了契约吗？”
“嗯，因为我好奇她所一直执着的事物和情感。”
瓦勒莉深深地看了启一眼，“愿你的怜悯之心永不泯灭。”
启不懂得真正的怜悯之心为何，他的答案和那时一样，他只是按照本心所想行事而已。
他们在战神石像和篝火的见证下完成了立誓仪式，待法则铭文显现又隐没于他们的手臂之下，瓦勒莉终于露出了如释重负的神情。
紧接着，她又简明扼要地开始向启介绍起狄斯塔尔现在的局势，“被我们所俘虏的背叛者们，来自绿洲之外的茫茫荒漠，自吾神陨落之后，他们因不满于我的统领而出走，却时常前来大肆抢掠，不过他们最主要的目的还是吾神的传承之力。”
“他们坚信，那能将荒漠变为绿洲——实际上并没有这种作用，在这之后再把吾神的力量献与卡克斯。”
启望向高台下的囚所，“如你所言，他们既是潜在的威胁，也是一大诱饵。”
瓦勒莉赞许颔首，眸光渐深，“所以今夜，注定不能放松警惕。”
启只觉自己眼前被一团白雾所占据，下一刻便缓缓倒地，她目睹了全过程，眼中的歉然却不似作伪，“抱歉，烦请你先陷入沉眠，这也有助于稳定你体内混杂的力量。”
