他想起了幼时随穆克四处流浪的日子，两个外形与旁者迥乎不同的孤儿要想存活于世，必须得付出更多的艰辛。
支撑人活下去的是信念和本能，而它们在能轻而易举夺走人性命的伤病饥寒面前，简直是不堪一提。
更何况，还有那些诸神于不经意间对世上生灵所制造出的威胁。
人类不知这些灾厄背后的始作俑者是为神明，而神明亦不知，或者说是不在意自己一时变得无序的力量会对其他生灵造成怎样的伤害。
朝不保夕，也使人们变得更加自私冷漠。
但在凯因德的心中，让穆克活下去的优先度大于自己——他始终不曾忘记，幼时穆克带着即将饿死的自己走遍了全城，最后才通过乞讨得来了一小块黑硬发霉的面包。
他因那一小块面包而得以存活下来，而同样饿得气息奄奄的穆克则一边看着狼吞虎咽的他，一边跪伏于地，抓起混有尘土的面包屑塞入自己嘴中。
那极为震撼的一幕令凯因德时至今日都依旧记忆犹新，于是这也成为了他不顾一切也要为穆克找来药草的动机。
远处传来嘈杂的人声，他陡然从梦境中抽离而出，正好望见黄昏已至的日落之景。
凯因德抿紧下唇，这已是穆克离开的第三日，他们却杳无音信，丝毫没有任何要归来的迹象。
此刻他听见人声，便费力起身，向外爬跪而去。
这座荒废的石屋远离聚落主体，故而他得以蔽身于树后，用那极佳的目力去窥视其他人的动向。
剩下的数十个人类聚集在首领所居住的石屋前，正七嘴八舌地探讨着什么，即使凯因德偶尔能听清几句异常激动的话音，却因为语言的障碍而无法理解其意。
多番争执之后，他们似乎又终于达成了共识，人群很快散去，凯因德也继续躲回了自己栖身的石屋。
他不是没有想过最坏的情况，也从来就没有奢望过这些排除异己的个体会在迁徙时带上自己这个累赘。
只是他们一走，那谁又能去寻找几乎可以判定为已经失踪了的穆克呢？
凯因德忐忑不安地望向密林深处，在心底不断呼唤着对方的名讳，祈求穆克不要辜负了彼此之间的誓约。
夜幕很快降临，但凯因德依旧没有等来任何希望，而剩下的人们则各自背负着沉重的行囊，高举起手中的火把，在月色的冰冷注视下快速向远处行进。
偌大的聚落中如今悄无声息，又是只有自己被留下了呢，凯因德闭上双眼，不无绝望地想道。
突然——就在人群离开的方向，尖叫声迭起，甚至还伴随着某种野兽进食的声音，这也使得穆克再次谨慎地探出头来，见证了自己在清醒状态下所看见的最后景象。
无数藏匿于黑暗中的粗长黑影正朝此地而来，借着那点浅薄的月光，凯因德看清了它们是一条又一条凶猛的毒蛇。
他被这突如其来的危险吓得几乎不能成功发声，凭借着求生的本能想逃离逐渐靠近猎物的蛇群，却被残废的双腿所拖累，只能眼睁睁地看着那些恐怖的生物离自己越来越近......
毒牙破开皮肉的那一瞬间被无限延长，因为麻痹神经的毒素也随之注入了凯因德的体内。
但他其实还未完全失去意识，回光返照般地开始不断挣扎，似曾相识的剧痛让他想起了那条能口吐人言的黑蛇，对自己而言，那就是一切噩梦的开端。
最后的时刻，他的双眼直直朝向石壁的方向，即使他已经看不到那段文字，也依然幻想着能与归来的穆克重逢。
究竟是谁，率先失约？
如果真有神魂这种东西存在的话，那么穆克此时觉得自己的神魂已经碎裂成了无数碎片，更为可怕的是，在承载融合幻神神格的全过程中，他始终都被迫处于一种无比清醒的状态。
这也意味着，他对自己的身体已经完全失去了掌控权。
待那些强劲的幻神神力全部注入自己体内，暴虐无道等一系列负面情绪顿时占据了他的内心，但与其说是自己的意识被彻底泯灭，不如说是陷入了暂时的昏厥。
因为不知过了多久，他得以再次睁开了双眼。
而映入眼帘的却是另一副陌生而又圣洁无比的面孔，那由珠链绑束的白发尾端随风曳动，看向他的冰蓝色眼眸中透出了一丝怜悯，“看来你已经被我成功唤醒。”
确认过他再无威胁后，对方才将手指缓缓从他额间移开。
穆克迷茫地看着自己已被混沌所包裹住的身躯，丝毫回忆不出先前究竟发生了什么。
“我这是......怎么了？”
身披白袍的净化神再度发话：“人类，看看你的周围。”
听罢其所言的穆克如梦初醒般依言望去——不，甚至都无需视觉，仅凭那在鼻尖萦绕不去的腥臭气息便能知晓此地发生了何等惨烈的屠杀。
入眼皆是人类残破的尸块，而那些已经断为数截的蛇身则是珀尔菲所为。
这是怎么回事，那凯因德......凯因德呢？
他用视线焦急寻觅，但其实更希望自己能无果而返。
忽而，穆克的眼前闪过一抹熟悉的身影，晴天霹雳下，他不可置信地淌过那条被鲜血染红的溪涧，“不，不。啊——啊啊！”
死不瞑目的凯因德倒在距离溪水不远处的草地上，面色惨白、嘴唇青紫，颈侧的血液已然流尽，但他仍维持着本能向前爬行求生的姿态。
穆克飞扑过去，不顾肮脏的血污，也无视了凯因德那已被群蛇吞吃得差不多了的下半身，拼命想用自己的怀抱去温暖对方冰冷的身体。
“凯因德......对不起，我不想食言的，都是我的错，都是我的错......”
他原本只是贴近对方耳畔轻轻呢喃，最后却演变为了对自我的激烈控诉，他的精神也在这接二连三的打击下终于完全崩溃，眼见又有要失控的迹象，珀尔菲立即使用琴音攻向穆克的神魂。
但本该分外奏效的一击却被陡然升起的混沌所吞噬，融合过幻神神格的穆克已经改换成日后作为索依姆时的模样，此刻正一脸戒备地瞪视着珀尔菲，愤恨道：“休想将我与他分开！”
第155章 圣殿之争
净化神用平静的语气向他道出了残酷的事实，“方才我抑制了幻神的力量，使得你的神魂并未被索依姆完全吞噬，若你再任由心性狂躁，我也无力回天。”
似乎因为接受了幻神的力量，穆克的性情如今变得分外暴虐，“那又如何？我失去了我的兄弟，也就失去了继续存活下去的意义，不若就此舍弃这副身躯，去往凯因德所在之处。”
珀尔菲望着他的绝望之态，轻轻摇头，“即使如此，你的神魂也无法去往其身边——只会被幻神的神格永远禁锢，直到这副躯体崩溃，最后落得被幻神完全吞噬的结局。”
“我凭什么相信你的一面之词？”虽然是恶狠狠的语气，但穆克的眼中已有动摇之色。
白发神明渐渐走近他的身侧，俯身仔细查探了一番怀中尸体的状况，自始至终都是一副冷静自持的姿态，“他的神魂大部分都被幻神所吞噬，只有少部分前往了轮回之所，但不完整的神魂会使他最终徘徊于‘失落之地’——不过比起此地的其他人类，他还算尚有转机。”
穆克那黯淡了多时的双眼终于出现了转机之色，他急切地跪地祈求道：“我不知道您的身份，但您若是能唤回他的神魂，哪怕是一部分都好，我愿意为此而付出所有！”
净化神的目光频频扫过那些尸横遍野的景象，内心似有无限的纠结，复又叹息道：“我会为此去请求天空神，但前提是你得随我去面见‘法则’。”
他听后便陷入了沉默，良久过后，方才自嘲一笑，“难以置信，神明竟然真的存在于这个世界，但我们根本就不需要你们。”
对于穆克的言论，珀尔菲既未反驳，也未赞同，只是静静等待着他的答案。
“——我在幻神的控制下大开杀戒，恐怕最后也无法善终，既然如此，我又有什么是不能应许你的呢？”
“只有一点，我要带凯因德同去，这次，我不会再将他丢下。”
穆克话音刚落，一扇巨大的通道之门便凭空出现在他眼前，净化神垂眸应允了他的请求，先其一步进入了那在穆克看来充满未知的空间。
法则圣殿，内室。
珀尔菲用余光瞥了一眼端坐于主位的洛比泽，微微俯身，权当行礼致意，“洛比泽大人，幻神降临之后借用蛇类的躯体屠戮了无数生灵，已经引发了巨大的暴乱，而如今是这个人类的身躯在承载着幻神的神格。”
洛比泽的视线漫不经心地落在怀抱着凯因德尸身的穆克身上，“你的意思是说，凭借着区区人类的力量现在居然压制住了幻神？”
“......你可以这般理解。”珀尔菲并未提起自己的力量在其中发挥了何等作用，显然与洛比泽不合已久。
穆克感受到对方那双猩红色的眼睛数番落在自己身上，却始终兴致缺缺，他跪伏于地，最后也只听得对方向珀尔菲道：“作为人类他做出此举自当受到应有的惩罚，退下吧，也不必让赛蒂启诺知晓此事。”
最后这半句，则是对净化神赤裸裸的警告。
“是。”
珀尔菲即刻便转身离去，只是在经过穆克身侧时，微微侧首向其递去了一个宽慰的眼神。
那道身影消失的下一瞬间，突然窜出的黑色锁链就牢牢锁住了穆克的咽喉，将他的整个身躯都托举起来。
“幻神的神格......既然自己无法承载，不若献之于我！”
穆克感受到自己体内所残余的幻神之力正不断被那条锁链吸去，但他就连挣扎一二的气力都没有。
神魂再度被撕裂的痛苦使他又失去了意识，这等酷刑远不是一个人类所能禁受住的考验。
就在这时，圣殿内室的大门被一阵外力猛然推开，察知到来者的身份，洛比泽立马松开了缠缚在穆克颈间的锁链。
来者正是一身黑袍的赛蒂启诺，此时正未置一词地望向主座上的洛比泽。
祂淡淡扫过躺在地面上因为缺氧窒息而不断抽搐着的穆克，目光陡然变得冰冷，
“如果我此番未曾亲自前来，恐怕他已然被你所吞噬。”
孰料洛比泽竟自若反驳道：“赛蒂启诺，你得明白，我只是替他作出了最好的选择。”
赛蒂启诺欲待再做争辩，体内上涌的毁灭之力却令祂眉间紧蹙，不得不先忍耐下这阵痛苦的发作。
但祂仍不打算让洛比泽如愿，咬牙道：“放了他，至于幻神的神格，珀尔菲自会替你我处置妥当。”
第156章 答案
世间最为强大的两个个体在此势同水火般地对峙着，赛蒂启诺将自己的沉痛尽数融进了看向对方的视线。
“这算是——你对我的请求么？”
洛比泽的笑容中带着不加掩饰的恶劣，随后又走下主座，踏过躺倒在地的穆克，向其步步逼近。
最后祂彻底忽略了殿内的不速之客，专注地牵起赛蒂启诺那冰冷的手指，
“幻神的力量源于执念，普内铎那座废弃神庙中所残留的念想对其大有裨益，我想回收的，是这部分力量。”
祂伸出另一只手，向赛蒂启诺展示从穆克体内提取出的幻念，示意若不加以干预，它们就会成为毁灭之力的前身。
赛蒂启诺看出那是人类过去对于自己所想象出的造物者的祈愿，他们甚至还为此修筑了庄严肃穆的神庙，用以供奉心中的神明。
可这依旧无法令其信服，祂直接甩开了洛比泽的手，“你我的到来才使得世间力量有了转化的可能，幻神也是因此才得以诞生。如今其铸下大错，我们才是罪魁祸首，你又何必对一个弱小的人类赶尽杀绝。”
那双翠绿色的眼眸在往日里会令旁者联想到覆满蔓藻的静泊，此刻却只溢出戒备与忌惮之色。
这样的认知让洛比泽没来由地觉得烦躁无趣，于是祂于突兀间岔开了话头“我很好奇，你当初也曾像他祈求珀尔菲那样，为了我而去向造物者苦苦哀求过吗？”
愕然荡开了那片绿色静泊，赛蒂启诺缓缓答道：“那个人类，是为了不失去自己的‘唯一’才会选择向素未蒙面的珀尔菲倾诉祈求。”
在沉默间，洛比泽已经听出了祂的话外之音——
可你，已经不再是我的“唯一”，或者说，从来就未成为过这种角色。
“原来如此......真是让我不爽的答案。”
洛比泽忽而以手掩面，嘴角的笑容却愈发癫狂，“那么就看在你的面子上，我会放了他。”
赛蒂启诺平静与其对视，“这样的决定自然再好不过。”
得到洛比泽保证的祂转身离去，并不担心对方会选择食言。
至少现在，得到这个答案的对方不会再去挑战祂信任的底线。
所以各怀心绪的祂们都没有注意到，几滴裹带着怨恨的眼泪正直直坠于那冰冷的地面。
旷野之上，澄澈的天空中忽然出现了一道黑色的裂隙，从中步出的则是珀尔菲那高挑的身影。
几乎是在他落地的瞬间，一个头戴羽冠、身负青色双翼的天空神眷属便闪现至其身前，恭敬行礼道：“净化神，吾神知道您会前来，此刻她正忙于为大祭司疗伤，特派我在此迎接。”
珀尔菲轻轻颔首，“有劳你们费心，我本不该此时前来叨扰，可实在是有要事相求。”
眷属见他神色凝重，于是伸手点亮了额间的羽形印记，“既然如此，那么还请您随我来。”
他挥动双翼，腾空而起，遥遥在前为其引路，而珀尔菲则顺着对方的飞行轨迹，穿越变化多端的迷障——为了维护生命之树的安全，羲君还尚在时云境的迷障每日都会发生变化。
“吾神，净化神到访。”
眷属一路将珀尔菲引往神宫，此刻正收敛起双翼向羲君行礼复命。
一道温和的女声随着神宫大门的缓缓开启而应声出现，“有劳，还请他入内一叙。”
“是。”
那位眷属并不打算和珀尔菲一同前往，复命完成后便去和其余眷属一道维护通天仪式所需的青铜礼器。
珀尔菲拾阶而上，很快便看到了生命之树下用鹿身跪坐于地的天空神羲君，那双完全伸展开来的青羽巨翼正覆盖在怀中的妘羿身上。
“是我贸然前来，见谅。”他只看了一眼便移开视线。
“无妨，你我之间又何必如此客气。”羲君撩起未梳弄成髻的乌发，先让妘羿靠坐于树干，然后才从容起身与珀尔菲叙话。
“我今日拜访......是想请你帮忙探查一个残魂的下落。”
天空神清丽的面容间无悲无喜，“珀尔菲，你应该清楚，强行唤回残魂会导致一系列恶果。”
她微微侧首，道出的话语依旧一针见血，“作为‘处刑者’的你，现在又为何独对个体的命运产生怜悯？”
“......这一切，都是为了牵制幻神。”
羲君听后便陷入了长久的沉默，最后方颓然道：“是么，神明的降生已经祸及了太多无辜的生灵。”
珀尔菲继而解释道：“幻神的神格会过于损耗宿主的躯体，现下它正附于人类之上。”
“原来如此，是想让我设法拯救那个人类的神魂吗？”
她露出棘手之色，垂眸迅速思考着对策。
“不，只是那被无辜祸及的人类中的一个。”
“身负幻神神格的人类，其神魂中寄予的执念令他现在还尚可与之共存，维持这样的现状总好过让幻神神格被恶之法则所吸收。”
羲君略有惊讶，但很快便接受了这个事实，并揣测出了此番用意，“看来这是那个人类所提出的条件。”
净化神摇头，目光望向头顶的绿色树影，“这也是我的请求，我已经无法再胜任‘处刑者’的职责了。”
她黑曜石般的眼眸中映照出了他的愁绪，柔声道：“你为维护善之法则，背负了良多职责，甚至还不惜亲临蒙厄泽......在我看来，你有时也应让心放空一二。”
“我会设法全力助你，这自然会付出相应的代价，但向你们收取代价的不会是我。”
在得到对方了然的眼神后，她猝然开始催动体内的力量，引渡生命之树上的残魂，以防它们飘荡至失落之地。
珀尔菲默默注视着整个过程，心底无比清楚，向他们收取代价的是那无处不在的命运之轮。
数刻之后，一缕残魂被莹润的绿色光芒裹挟着飞往远方，再度涌入那逝去已久的躯体，而其体内所残留的幻神之力却引发了剧变。
仪式终了，羲君稍感脱力地靠住树干，缓缓阖上双眸。
净化神见状，再次告罪，打算返回普内铎。
但她在珀尔菲将离去之际复又睁眼告诫道：“即使神魂能够再次复苏，那也不再是从前的个体。望你们谨记此点。”
第157章 落定之初
两只鹿角上所缠绕的藤枝迅速枯萎，强行召回残魂耗费了羲君大量元气，她却因为珀尔菲方才的剖白而陷入沉思。
善与恶的平衡即将打破，接下来的每一次抉择都将会改写这个世界的命运——如果珀尔菲不再作为“处刑者”存在，那么谁又会取代他的地位？
在两大法则对峙之后，凯因德的尸身便被洛比泽当作弃物扔往下界，不知所踪，而意识逐渐回归的穆克却无法阻止这一切，甚至连睁开双眼这等小事也无法做到。
他能感受到自主座之上散发出的暴虐气息，即使洛比泽对赛蒂启诺作出了口头承诺，穆克也并不觉得自己此番能顺利逃过一劫。
但随着大门再次开启，珀尔菲不疾不徐的脚步声给予了他些许希望，“洛比泽大人，我奉赛蒂启诺大人的命令，前来将这个人类带回普内铎。”
令他分外惊讶的是，面前的恶之法则竟然一声不吭，直接默许了对方带走他的行为。
月桂树下，澄澈温暖的神力被大量注入穆克体内，不仅为他疗愈伤痕，还助他脱离了那似乎永远不会醒来的噩梦。
珀尔菲同时借此机会利用本体之力，对新生的幻神神格进行了压制。
“......多谢。”穆克作为人类的品性还尚未泯除，但他也深知眼前神明与法则之间有着深远的联系。
不过此刻，他仍选择暂时收敛了心中的负面情绪，向珀尔菲真挚道谢。
而面对他的举动，净化神眼中只是划过了一丝稍纵即逝的怜悯，便为其开启了回到普内铎的通道。
“我已兑现了承诺，但愿你能够学会控制幻神力量。”
穆克蓦然抬首，注意力全然放在前半句上，“难道你真的召回了凯因德的神魂？”
“只是一些残魂罢了。”
净化神看着眼前的人类露出泫然欲泣的神情，又听得其喃喃道：“这就已经足够了......”
他跪地向神明郑重一礼，而后头也不回地踏入了传送通道。
待通道彻底关闭，珀尔菲绕过恢宏的回廊，来到了最偏僻的里间一角——自从毁灭之力对身体的侵蚀愈发严重后，赛蒂启诺便常将自己封闭于此，只容他出入，洛比泽自然也被拒之门外。
他略微欠身，道：“一切皆已处置妥当。”
内里没有回音，紧闭的大门却倏地开启了一道窄缝，但从罅隙中只能窥见一片黑暗。
这是赛蒂启诺特意隔绝出的空间，时间的流逝在此也变得缓慢，目的是避过洛比泽的耳目。
穿过那片黑暗，内室原本简约的布置方才显露出来，而赛蒂启诺正专心致志地雕琢着光团中的一副躯体。
“赛蒂启诺大人，这是？”
祂没有停止使用指间的力量，只淡淡答道：“一条退路而已。”
浓重的血腥味仍未散去，黄昏将近则又为这片被鲜血染红的土地平添了几分萧瑟冷意。
穆克被传送至森林一角，当他的双脚再次踏上松软的土地时，心中同时掺杂着期待与不安两种情绪。
他敏锐地辨别着方向，身负幻神之力让他对万物气息的感知更加准确，于是穆克开始在林间奔跑，就像是为了弥补未能及时赶到的遗憾。
终于，他望见了那个让自己无比牵挂的身影——但那是在一众尸体的簇拥间，一个人身蛇尾的怪物正啃噬着血肉。
“凯因德？！”
怪物闻声回头，原本断开的双腿已被粗壮的黑色蛇尾取代，两只利爪上还挂缠着某种组织器官的残片，一张口便露出了锋利的血色尖牙。
而在它的一侧肩头，还“生长”着半截蛇身，比起怪物呆滞涣散的眼神，这只蛇首两侧的竖瞳显然更具威慑力，穆克甚至从中看出了明显的挑衅意味。
新鲜的血肉对怪物有着极大的吸引力，它已然学会了如何利用蛇尾去灵巧地追踪猎物，嘴里还不住发出诡异的“嘶嘶”声。
刚刚经历过重创的穆克避之不及，被其重重扑倒于地，他不明白凯因德在复生之后为何变成了眼前这个已经不能被称之为人类的怪物。
“咳咳，凯因德，是我啊——”
穆克的话音骤然中断，因为其肩头的那条黑蛇用身躯缠扼住了他的咽喉，使他瞬间处于窒息的边缘。
濒死时的求生本能使得他抓住了那两只即将落下的利爪，一双眼睛死死盯紧对方的脸，企图从中看出一点点熟悉的痕迹。
但这终究只是徒劳，对方甚至加大了力度，想即刻置他于死地。
穆克心中强烈的不甘与滔天的恨意顿时翻涌而起，与此同时，他的眼睛也漫上了诡谲的星辰图案。
在这股摄人心魄的力量面前，原本压制着自己的怪物瞬间倒地昏迷，穆克这时才得以从窒息感中解脱出来，喘息着捂住自己青紫交加的脖颈。
他并不知道，处于幻觉中的凯因德始终认为自己是在啃食蛇类的血肉，就如对方并不知道方才穆克爆发出的力量是从何而来。
被珀尔菲压制的索依姆仍留有部分力量在此徘徊，所以凯因德的神魂一经回归，便顷刻被其侵蚀。
但此刻，幻神神格抛弃了它原来的宿主，和穆克的身体彻底融合在一起。
即使感受到了体内汹涌的力量，名为绝望的悲恸也依旧将穆克吞噬殆尽，只是在此之前，他忽而露出了一个阴沉的浅笑......
“这一切都是因为我的失职。”
从纷繁记忆中脱身而出的珀尔菲握紧了那块石板，似是为了发泄内心的酸楚。
所有狂暴的力量都已平息，天地间也再不见赛蒂启诺的踪影。
“吾神！”
直到布恩洛凡的呼唤将他的思绪召回，他方才露出一个悲情至极的笑容，“布恩洛凡，赛蒂启诺大人呢？”
对方片刻的犹疑已然给了他答案，珀尔菲长叹一声，望向这片满目疮痍的土地，“......可是一切都还未完全结束。”
