兰美人一心一意凝望着自己的绿眼睛太让人心碎了。
“他还小呢。”祝宝棋仿若中了邪，“才十七，比朕还小了两岁。”
宁子蹇气笑了，他抬手捏了捏祝宝棋的脸：“容我提醒——这家伙十二岁上战场，杀过的人比你吃过的饭还多，砍人如切瓜，你同情他1？”
“呃……”祝宝棋心虚。
阿日斯兰在旁不知有没有听懂他们的对话，跟着伸手拉住祝宝棋的龙袍，低声道：“夫君……”
“闭嘴！”宁子蹇冷酷打断他，“有本宫在此，轮得着你伺候？”
最终阿日斯兰被赶了出去。谁让他位份低，在京城有没有家族靠山，胳膊拧不过大.腿，宁子蹇仗着自己是皇后力压一头，硬是被撵出上清宫的大门。
等在外头的阿莱正蹲在地上和福顺在树下纳凉看蚂蚁打架，见到自家王子出来，立刻丢下树枝晃着满头小辫子跑过去，“殿下！”
两人用旁人听不懂的语言嘀咕了一阵，阿莱回身跟福顺挥手再见，又愤愤的骂了皇后许久。
阿日斯兰慢条斯理的走在回去的路上，耳畔是阿莱不满的咒骂，心情却还不错。
大业内斗比第戎激烈多了，之所以还能维持平衡保住战力，只是因为各方势力恰到好处的彼此制约，再加上宁子蹇坐镇军中，外部要想突破并不是件容易的事。
不过，正因为各方势力均衡，所以才更有机可趁。
阿日斯兰仰头，刺眼的太阳照在他那张妖异绮丽的脸上，整个人美得不太真实。
他对争名夺利不关心，对大业这片肥沃的土地更没有兴趣，唯独龙椅之上被架空了的小皇帝让他兴味盎然，叫他总忍不住想要靠近逗弄一下。
“殿下，您说什么？”阿莱停止骂骂咧咧，疑惑的问他。
阿日斯兰回过神，意识到自己原来无意识的将心中所想说了出来。不过没关系，他可以再重复一遍：
“美丽的希瓦耶女神在上，阿莱。”
“我好像爱上中原皇帝了。”
阿莱瞪大眼睛，黝黑的脸上憋不住表情：“哈！？？？”
爱上？？？
谁？？？
中原皇帝？？？
汗王知道你这么叛逆吗？？？
阿日斯兰说完心情更好了，双手背后踱步继续前行，压根不管可怜的阿莱要被吓死。
花开两头，各表一枝。
兰美人走后，殿内又只剩下祝宝棋和宁子蹇。刚才和阿日斯兰独处时尚算温馨的气氛被打破，祝宝棋坐在椅子上开始怀念。
虽然阿日斯兰行事大胆，至少祝宝棋面对他的时候不用提心吊胆，压力山大。
“宝儿。”
没人的时候，宁子蹇放下那一身过分冷硬的气势，坐到祝宝棋身边握住他的手，软和了语调：“我来陪你用晚膳。”
“好的。”祝宝棋点头。
水晶碗里的冰已经全部化了，豆沙芋泥也化作黏黏腻腻的一团，完全没有吃下去的食欲。祝宝棋默默地将碗推开，情绪有些低落。
“要去小菜园吗？”宁子蹇温柔询问，“等日头下去，我陪你种菜。”
祝宝棋耳朵微动，果然有点高兴：“我想种水萝卜！”
“都听你的。”宁子蹇凑近，想要趁机偷亲一口。
然而祝宝棋下意识的别开脸，让他扑了个空。
“朕、朕不习惯这样。”他别扭的说，“皇后，你今日不用处理公务吗？”
朝堂上大乱，应家和田氏兄弟撕破脸，太后在寝殿里都气病了，宁子蹇却像无事发生一般，照例雷打不动的去军营练操，连祝宝棋都有些担心。
“我不出手，自然有人坐不住。”宁子蹇没能偷亲成功也不恼，单手把玩着桌上的茶杯慢悠悠的说，“太后养尊处优惯了，怕是比所有人都急。”
前世这个时候他已经拿到了吏部大印，迫不及待的拿应家下刀，暗中又默许了尚春插手，花费三个月的时间联合扳倒了不可一世的应太师。
然而他也为此付出了代价。
因为祝宝棋公然违抗太后旨意将吏部交到他手里，深感这枚棋子已经不安分的太后勃然大怒，在皇帝的饮食中加大了毒药的剂量，致使祝宝棋忽然病重险些送命。
这一世的宁子蹇吸取教训，绝不会再冒进。曲问寒那边还没有研制出解药，祝宝棋的毒药未解，他不敢再拿他的性命去闯。
不过，他不激进不代表不行动。田氏兄弟已经搅动了所有的世家罢朝，他们想要应家倒台的心比自己更迫切，他只需暗地里接洽，寻机会处理掉吏部的几个人换上他的心腹，在民间煽动文人笔墨，借着田家人的手杀人。
只是要防备着乔双玉和应棠。
祝宝棋不知道宁子蹇神色凝重在想什么，他伸了个懒腰爬上塌，夏天太容易困倦，睡了一觉又一觉的还是不解乏。而且最近更不知什么原因，总是头昏脑涨四肢无力。
眼看着祝宝棋睡着，宁子蹇轻轻将毯子盖好，抬手又给他把了把脉，脸色愈发难看。
为什么祝宝棋的脉象比上次更弱了？
难道太后私下里还是动手了？
接下来的几天，祝宝棋都没有上朝。田家兄弟置气带走了一大票官员，朝上稀稀拉拉就那么些人，太后更是病了，上不上朝也没什么意思。
应棠又跑来送汤，他好像下厨成瘾，变着花样的弄各种吃食，偏又没有自知之明，非得逼着祝宝棋吃。
“你饶了朕吧！”祝宝棋苦着脸不情不愿，“爱妃，朕真的吃不下。”
应棠翘着二郎腿嗑瓜子，威胁道：“不吃试试！”
“可是朕还要去看太后。”祝宝棋唉声叹气。
应棠眼珠一转，貌若无意的说：“姑母都病了，你去她那做什么？省的她瞧了你更气，再罚你抄书。”
“可朕毕竟是儿子。”祝宝棋正色，“母后生病几天，朕不去探视也不像话。”
应棠犹豫，张了张嘴想说什么，话到嘴边又道：“你真是傻子。”
“明知姑母对你不真心，干什么还要凑上去。”
如果可以，他也不想去。奈何祝宝棋坚定了要走剧情，就要把人设坚持到底，就算后宫的三个妃子都崩人设，他也不能崩。
应棠到底还是别扭的跟上去。说来也怪，明明是他亲姑母，言辞间却不见他对太后如何亲昵，好像十分不情愿祝宝棋去寿光殿。
祝宝棋悄悄看了一眼应棠，怎么也想不明白其中的蹊跷。
“看什么看啦！”应棠跺脚，扒拉着他的胳膊不依不饶：“待会你不要乱说话，听见没？”
祝宝棋被他粘得一身汗，忙不迭点头把他往下扒：“朕知道了，你快松手，热。”
“就不松！”应棠笑得像只小狐狸，明艳艳的脸上写着骄纵，死活要赖在他的身边。
不知为何，祝宝棋总有种错觉。仿佛应棠不是他的嫔妃，更像养了个儿子，又娇气又蛮横，稍不如意就大作大闹，吵得人头疼，偏又不能拿他怎样。
寿光殿人人自危，连扫地的小宫女们都噤若寒蝉。谁都知道太后心情不好，这些天连打带骂不知罚了多少人，太师来了一趟又一趟，神色凝重步履艰辛，可见应是遇到了难事。
听说皇帝来了，太后心情没有好多少，却也没赶人走，沉着脸躺在太妃椅上。
“母后，您喝茶。”祝宝棋捧着杯子上前，低声劝解：“儿臣听说您病了，身子要紧。”
应太后懒懒摆手，表示不喝。
应棠也走了过来：“姑母，别气了。”
“你们小孩子家家，懂什么？”太后对着亲侄儿，语气总是好的，她恨恨的说：“田青雪欺人太甚，哀家绝不会轻饶他！”
“是是是。”应棠假笑，“田青雪算个什么东西，凭他也配合姑母叫板！他们喊得再大声也不过就是些文人，以为自己百年世家便能左右朝堂，做梦呢。”
祝宝棋在一边听着他们姑侄俩对话，在一边百无聊赖的低头玩弄手指。
就算应棠把话说得再怎么动听，实际上应家也的确蹦跶不了几天了。
应家全家上下都是文盲，自然不懂他们瞧不起的“文人”笔墨到底如何杀人于无形，应太后终究要为自己的短视付出代价。
他转头看向窗外，眼神恍惚，不知不觉已经是夏末。
秋天要到了。
熬过三伏天最热的半个月，天气终于渐渐凉爽下来。
祝宝棋现在的日子可以用惬意来形容，除了早朝早起痛苦，其余时间几乎没有任何压力，吃吃喝喝看看书，比原主还摆烂。这也是尚春乐意见的，小皇帝不理朝政，大权依然在他手里，他如今正忙着斗太后，照顾祝宝棋的担子很大一部分转移到了福顺那里。
跟了祝宝棋也有一个月，福顺的性子比刚来的那会开朗了不少，个头还是矮小，但已经不像从前那样总是战战兢兢话都说不利索，有时甚至还会主动跟祝宝棋聊起家里的事，祝宝棋在宫里终于也算交到朋友了。
今天下朝后难得不用读书，祝宝棋索性带着福顺溜去御花园玩，反正闲着也是闲着。
其实御花园听着很霸气，但是实际上根本不大，里面种植的花花草草祝宝棋作为一个农学生勉强也能认出不少。也许他天生没什么艺术细胞，只觉得这地方日光充足视野开阔，不拿来种地太可惜了。
在园里溜溜达达小半小时，祝宝棋走累了，一屁.股坐上秋千让福顺帮忙在后面推。别看福顺个子小小，力气却很大，好几次险些把祝宝棋从秋千架上甩出去。
“你上去，我推你！”祝宝棋玩了一会儿兴奋了，从秋千上跳下来，非要让福顺坐上去。
福顺吓坏了，连连后退摇头，惊恐万分：“不不不不行！奴婢怎敢逾矩，尚公公会打死奴婢的！”
“没事。”祝宝棋拉着他的手按着坐到秋千上，笑眯眯的说：“他最近忙着呢，没空管我们。而且，朕不说你不说，还有谁知道？”
“快快快！”
福顺白着脸被迫坐下，一点看不出开心的样子。祝宝棋换到他的身后，学着他刚才的样子伸手推他，绳索微微晃动，秋千带着福顺摇了出去，幅度渐渐增大，越荡越高。
起初可怜的小太监还一脸惊惧，到底年纪还小，幼时家里贫苦没有享受过同龄人玩耍的乐趣，被祝宝棋推着玩了一会儿后便找到了乐趣，渐渐地心境放开，开怀的笑了起来。
“陛下真的好厉害！”
“哇——！我飞起来了！！”
祝宝棋受到鼓舞，手上的力度增大，大声问：“这样可以吗？”
“哈哈哈哈哈……”福顺完全忘记了自己的身份，一门心思放在了玩耍上。他快乐的要飞起来了，就算尚公公马上就打死他，他也觉得值得。
俩人玩得正尽兴，没留意有人靠近了这里。
“秋千有什么好玩的。”阿莱嘀咕，“嘴笑那么大，也不怕牙飞出去。”
阿日斯兰听了他的话，转头意味深长的瞥了一眼，双手环胸在旁边瞧了片刻，目光却只在祝宝棋身上转悠，不知打什么坏主意。
他们主仆俩人高马大，往那一杵老半天，瞎子都看见了。
祝宝棋转头，停下了手头的动作，在确认他们身边没有旁人后松了口气，“是你啊。”
“你们，在玩什么？”阿日斯兰踱步上前，围着秋千转了一圈，颇有兴趣。
见到来人，福顺吓得赶紧跳下秋千，因为秋千还在晃动，险些摔个狗啃泥，慌慌张张的行礼：“奴婢见过兰美人。”
说着就低头退到一边，不敢再说话。
“你也要玩吗？”祝宝棋见阿日斯兰很好奇的样子，开口问道：“我可以帮忙推你。”
阿日斯兰果然点头：“好。”
说着他不客气的坐下。秋千本来是为后宫的嫔妃们解闷设置的，女孩们大多身量娇.小，秋千架子自然也要合她们的身形，阿日斯兰一米九几的大个子往上一坐，大长腿拖了一半在地上，秋千板上挤得满满当当，绳索发出可怜兮兮的吱呀声，像是马上就要倒塌。
阿莱：“……”
殿下这是什么毛病？之前在草原上和十七王子他们还打过架，说这些小玩意都是女人和小孩玩的，怎么眼下自己倒开心玩上了？？？
祝宝棋眼皮一跳，犹豫着上前推了一把。
纹丝不动。
福顺悄悄抬眼，也跟着嘴角抽抽。
他家小陛下那么柔弱小小只，兰美人……
“唉。”阿日斯兰像是终于意识到了不对劲，失落的从秋千上站起来，满脸惆怅。
祝宝棋挠头，“秋千坐不了了，那朕带你去别的地方玩？”
阿日斯兰眼睛一亮，忙不迭跟上，还非常粘人的握住他的手，手拉手宛若个幼稚的小学生。
因为他常常会做些大胆的举动，这些日子祝宝棋竟也慢慢适应了，甚至牵手都不太抗拒。在他眼里，阿日斯兰是单纯天真的，而且年纪比他小，完全可以当做弟弟来看。
皇宫能玩的地方不多，祝宝棋领着阿日斯兰漫无目的转了两圈，将人带到了自己的秘密基地。
“这是朕种的小菜园！”他骄傲地推开门，让阿日斯兰见识下他的作品。
阿日斯兰本来听祝宝棋神神秘秘的说要带他去个好去处，以为有什么不得了的地方，结果小皇帝兜兜转转越走越偏，最后竟然将他带到一块田地旁，还志得意满的介绍这是他的杰作。
草原长大的阿日斯兰整日只知道练功打仗，最感兴趣的事就是给自己的爱马珍珠梳毛，伸手不识五谷杂粮，他们草原上也不种粮食，因此在面对这一片菜园的时候，他陷入了沉默。
就算他再如何没常理却也知道，中原皇帝是举国上下地位最尊贵的人，而种地的都是些贫苦落魄的农户。
中原皇帝究竟是怎么学会的种地？
“这些萝卜再有些日子就该熟了。”祝宝棋回到这里就像回了家，浑身说不出的放松，拉着阿日斯兰逐个给他介绍地里的农作物。
红薯花生胡瓜麦苗小菠菜，地方不大，种类不少。
“等到冬天，朕就将这些小菜移到暖棚里，涮火锅的时候就有小菜吃了。”祝宝棋满脸期待，这话他不知道跟多少人说过，可是每次想起都会觉得幸福。
阿日斯兰起初没什么兴趣，耳边听着祝宝棋喋喋不休的念叨，慢慢地也就有了兴致。、
也许祝宝棋太孤单了，所以只要有人愿意听他说，他就能一直一直说下去。与其说他的确很喜欢这些农作物，不如说他内心太寂寞，想找个人分享自己的喜悦。
阿日斯兰的目光原本在那些水灵灵的菜苗上，后来不知什么时候就又转移到了小皇帝脸上。
祝宝棋长得好，一张尚未褪.去婴儿肥的小圆脸粉.嫩.嫩肉嘟嘟，小.嘴也是肉嘟嘟，颊边的软肉随着主人不停的说话一抖一抖，像……
像什么呢？
阿日斯兰皱眉想了许久，总觉得小皇帝这个模样很像他熟悉的某个动物。
“像土拨鼠。”阿莱小声咕哝，给他解了惑。
阿日斯兰茅塞顿开。
中原小皇帝像极了草原上的土拨鼠！
那些住在地里的土拨鼠个头小小，胆子也小，腮帮子还总是鼓鼓囊囊的，。它们每天只敢躲在洞里往外探出一个脑袋，一旦察觉外面有风吹草动就迅速钻回地洞，守着那点屯粮过活。
就算草原物资稀缺的时候，阿日斯兰出去打猎都不屑于对它们动手。因为这些小东西实在太弱小了，只有那些拖着尾巴不挑食的野狐狸才会下嘴。
草原的生存规则是残酷的，而第戎更是信奉强者为尊，耳濡目染长大的阿日斯兰一心只想变强，对弱者不仅没有半分悲悯之心，甚至还会厌恶他们，他打心里认为弱者不配活着。
可是小皇帝不一样。
阿日斯兰目不转睛的盯着祝宝棋一直看，像是怎么都看不完。
真是太奇妙了……
他在心里感慨。
脑中忽然想起那年，他为帮助大哥夺位，亲手杀了卡桑王子——也是他同父异母的六哥。他从不离身的弯刀上沾满了血迹，羊毛毡的帐篷里到处喷溅着鲜血，他的脸上身上也不可避免的沾了不少。
‘卡桑，你的脑子被情爱腐蚀了。’
六哥躺在血泊里无法动弹，而罪魁祸首的阿日斯兰蹲下|身优哉游哉的看着他。昔日这位哥哥何等风光不可一世，幼时他带人将自己从崖边推下去害他差点没命，又狠心杀掉他阿姆的时候是何等猖狂。
‘求你，别、别杀她……’
卡桑喘着气艰难的抬起布满鲜血的手，眼中满是哀求。
阿日斯兰却嘲讽的咧嘴一笑，绿眼睛里闪着阴森森的寒光，偏头无辜的说道：
‘真遗憾，卡桑。我已经让她她先一步下去陪你了，开心吗？’
‘你该谢我。’
手起刀落的瞬间，阿日斯兰还在叹息。为了个中原女人，本该顺利继位的卡桑却心甘情愿的被排挤出继承人的范畴。可见，爱情这个东西千万碰不得。
阿日斯兰不知为何想起了那么久远的事，如今再看着小皇帝笑颜灿烂的面容，胸腔中那颗心脏又开始不受控制的跳动。
该不会，他真的爱上了中原皇帝？
这怎么可能？
那天之后，阿日斯兰着实老实了几天，闭门不出不知道捣鼓啥。
实在看不下去的阿莱无语的把自己的小辫子拽出来，憋了老半天才说：“你要是想找人家，就去呀！”
前阵子还信誓旦旦说爱上中原皇帝，结果过几天又灰心丧气的回来。
他早就怀疑他家殿下脑子是被秃鹰瞪了！
“你不懂……”
阿日斯兰对着天空长吁短叹，好一派深沉的模样。
下一秒，他起身说：“我心情不好，咱们吃头羊！”
阿莱：“……”
他紧紧捂着自己新搭好的羊圈里最后两头羊警惕的看着他家殿下，痛心疾首：“不能再吃了！我就剩这最后两只了！”
汗王在上，他家殿下满脑子除了吃就是吃，整天换着法子打这些小羊羔的主意，一点正事不干！
这样下去，这下可怜的小羊很快就要吃绝了！
——————
说到吃羊，祝宝棋摸了摸自己的肚子，伸头又看了看外头的天气。立秋都过去好些天了，原本炎热的天气也有了几分凉意，不知是不是气候的影响，他最近食欲也不好，睡得多吃得少，浑身懒怠没力气，常惹得宁子蹇焦心暴躁，曲问寒来了一趟又一趟，两人隔着帐子在外头也不知嘀咕什么。
今早清晨起身的时候，祝宝棋只觉喉头干甜发痒，趴在床头不小心咳出两口血，当时就把福顺吓得当场腿软，打翻了了端来的水盆，清水撒了满地。
而后尚春更是大惊失色，咋咋呼呼的闹了起来，不一会儿阖宫上下全都知道皇帝吐血的事，早朝怕是没法上了。
尚春在上清宫查了一圈都没有查出下毒的刺客，便将火气撒到了福顺的身上，命人将福顺拖出去杖责了二十，无论祝宝棋如何哀求都不肯松口，差点将福顺打死。
说来说去，这宫里谁都可以骑在他的头上，谁都可以无视他的意见，他连个小福顺都护不住。
祝宝棋躺在被子中紧紧握着拳头，不想让尚春看出他此刻内心的剧烈震动。
“陛下，”尚春发完火，回头看到小皇帝背对着自己卧在床上，小小一只分外可怜无助，心知他是气狠了，眼珠转了转上前讨好似的哄道：“过两日，奴婢再带您出宫玩耍，可好？”
“朕不去。”祝宝棋仗着现在身体不好，硬气的拒绝了。
尚春叹气，掀起袍子上前大胆坐上.床榻，又伸出苍老枯瘦的手轻拍被子，好声好气的又说：“奴婢知您心疼福顺。福顺那孩子也是无辜受累，但是陛下，您这样的身份，有些事身不由己。”
他的话有些语重心长，倒真有几分真心：“您在自个儿的宫里中毒，这事若不查出个究竟，不是让天下人耻笑吗？”
“自古帝王一怒，伏尸百万。奴婢没将上清宫所有人全砍了已经是仁慈了，福顺虽无错，但他的确有罪，这就是‘伴君如伴虎’。”
祝宝棋沉默了。
“所以，朕不是个好皇帝。”他低声呢喃，“尚春，朕不想当皇帝。”
这些话原本也不该和尚春说，可是祝宝棋不懂还能和谁讲。反正从来没有人愿意听他说话，更没有人愿意尊重他，跟谁说都一样。
尚春心思微动，又是深深一叹。
当初扶持小陛下上位，是他和太后共同的谋划。先帝留下的子嗣不多，可是算来算去都轮不着祝宝棋这个九皇子上位，之所以最后落到他手里，无非就是看重他年纪小，心思蠢，易把控罢了。
虽是和太后合谋了那一回，其实两人的心思却又全然不同。
尚春是个阉人，这辈子注定无后，也坐不上那张至高无上的龙椅，传不了千秋万代。是以，他不过就是求个一生荣华罢了，打心底是不希望小皇帝死的。他只有活着，自己才能平安终老。
而太后截然不同。她与祝宝棋并非亲生母子，让他上位只是权宜之计，好让自己有垂帘的机会。一旦小皇帝成年及冠到了亲政的年纪，太后就不会允许他继续“活着”。届时她可以堂而皇之的独霸皇位，顺便借个肚子，再生个“皇子”。
“罢了。”尚春思来想去，到底不想和祝宝棋撕破脸，态度软了下来：“奴婢已经给福顺请了太医，那小子年轻，区区二十棍死不了，养些日子又能活蹦乱跳。”
祝宝棋耳朵微动，转过头来眼含期许：“真的吗？”
“真的。”尚春笑道，“这下，陛下总能放心了吧？”
祝宝棋应了一声，乖乖起身喝药。
正好这时宁子蹇沉着脸进来，尚春便后退一步出去，一副不想跟大将军说话的样子。
他前脚出门，后脚脸就垮了。就算他没有实际证据，可尚春也不是傻的。放眼望去整个皇宫，能在他眼皮子底下谋害皇帝，也只有太后能做到。这些年他不是没有提防太后的心思，却万万没想到还是让她钻到了空子，这毒药到底是怎么下到饭菜里的，尚春查不出源头，却也清楚的知道，御膳房所有人都逃不过一死。
近来朝堂动荡，应家腹背受敌，太后病中心急如焚，实在没有对策之下心生狠计，干脆直接杀掉祝宝棋自己上位，以震慑京城世家。这一步其实是个臭棋，稍有不慎让人抓住把柄，应家从此就万劫不复，可是太后别无他法，她是宁死也不肯落人下风的。
不过，她能在尚春身边安插人手，尚春自然也能对她下手。
没人比尚春更希望小皇帝好好活着。
尚春离开后，祝宝棋就独自面对宁子蹇了。
“怎么脸色这么难看？”宁子蹇心疼的抬手摸着祝宝棋苍白的脸，“还有哪里不舒服？”
