“听说，是皇后娘娘做的。”他脸上有着强烈的不安，“外面都是这么传的。皇后娘娘前几日重兵包围了寿光殿，等他进去再出来没多久，就听说太后……”
祝宝棋听着他的话，神色反而很平静，因为这和他猜的结果差不多。要说本书还有谁能行事如此雷厉风行，敢在皇宫里带兵过境，除了主角宁子蹇，不会再有第二个人敢这么做。
问题就出在这里。
主角都不安分乱走剧情了，下一步要怎么办？既然太后都能不按时下线，那其他两个boss估摸着也悬了。
事实证明，这并不是祝宝棋的胡思乱想。
当晚宁子蹇回来了。
自从那天被“囚禁”开始，祝宝棋就没再见到他了，宫人也只是得了命令不放他出门，每天在上清宫都要憋死了。
“宝儿。”宁子蹇的心情看起来非常糟糕，他一进屋衣服都不换，直接抱住祝宝棋，将头深深地埋在他的肩窝里，极度疲惫的喃喃着：“我还是太弱了。”
祝宝棋被他紧紧抱在怀里，下意识的想挣脱出来。可是宁子蹇是武将，他无论如何也挣不动。
更恐怖的是，他感觉到有只手摸上了他的腰带。
“不要！”察觉到他的意图，祝宝棋挣扎着按住他的手，急得脸都白了，“宁子蹇！”
他的急促叫声惊醒了宁子蹇。他停下手上的动作，沉默片刻后松开手往后退了几步，脸上有些懊恼：“对不住，吓到你了，是不是？”
“我忘了你现在……”
“你莫怕，我不动你。”
祝宝棋系好腰带，平复了一下心情，咬了咬唇当做什么都没发生，问：“朕听说，太后薨了？她，是什么病？”
“我杀了她。”宁子蹇毫不避讳的回道，根本没打算在祝宝棋面掩饰什么。
说这句话的时候，他的脸上什么表情都没有，眼底幽深不见底，在烛火中凝望着祝宝棋的时候，惊得他后背一片寒凉，浑身微微发抖。
“不止是她。”宁子蹇抬手轻轻地抚摸上祝宝棋的脸，脸上一片温柔，可吐出来的话却叫人如坠冰窟：“尚春，乔双玉，应棠，田家……那些人，我一个都不会放过。”
“有我在，谁都别想碰你。”
这一刻的宁子蹇仿佛已然被什么东西附身了，脸上的表情在烛火的掩映下有些狰狞可怖，他继续说道：“可惜我现在的力量还不够，暂时没办法动他们。”
“不过你放心，再给我点时间……”
后面的话祝宝棋没听清，他也不用听。
不知为何，在看着旁若无人说着计划的宁子蹇，他心里渐渐涌出了一个念头——
宁子蹇疯魔了。
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第二天，祝宝棋自感身体大好，趁着宁子蹇晨练完心情不错，缠着他央求。
“朕大好了！曲太医也说朕要多走动，这样才能好得更快。”他喂着宁子蹇团团转，期望对方能给他解禁：“整天待在宫里太闷了，朕想去御花园散步。”
“而且，朕的小菜园好些天没去瞧瞧，万一朕的宝贝们都干枯死了怎么办？”
宁子蹇似乎十分享受被小皇帝围着软语哀求，慢条斯理的喝着鱼片粥，顺手又喂了小皇帝一口，看他乖乖吃完，这才奖励似的笑道：“本来也没打算一直关着你。”
“你喜欢自由，我是知道的。”
他笑得漫不经心，又说：“不过，从今天起，你出门必须要同我报备，并且还要有我的人跟在旁边保护。不然，我不放心。”
他看似态度缓和很好说话，其实语气强势到不容置疑，根本没有给祝宝棋反对的余地。
祝宝棋尽管不高兴，却也别无他法，更加坚定了要提前跑路的决心。
在答应了这个不平等条约后，祝宝棋的足禁也解了。被关了五天再出来，外头的局势也大逆转，原本三足鼎立的势力平衡被打破，应家虽然倒了，宁子蹇却又稳稳地占据了一方，如今情形看着还是稳妥的，只是不知尚春和田氏到底能不能撑得住。
消失了许多天的尚春也回来了。
“尚春，你去哪儿了？”祝宝棋看到他风.尘仆仆，猜着应当是出宫去了，不免好奇问了一句。
“奴婢老宅出了些私事，去处理了一下。”尚春老脸上挤出一丝笑容，说着言不由衷的违心话，把话题不着痕迹的转移开：“奴婢不在这些天，福顺那小子服侍得可好？”
“福顺很好。”祝宝棋毫不吝啬的夸奖，“朕用他很得力。”
尚春因此笑了：“那便好。如此一来，待到来日奴婢退了，陛下身边也好有人照应。”
祝宝棋敏锐捕捉到他话里的重点，紧张地问：“尚春，你要退休？”
“早着呢。”尚春笑道，“奴婢也就是一说，毕竟年纪也大了，总不能一直不退。”
这些天尚春的确不在宫里，否则宁子蹇带兵围住寿光殿的时候他不会袖手旁观。
宁子蹇下手太狠了，尚春如果早知道会是如此结局，往日里定不会小瞧他。等到现在他才发觉，宁子蹇竟不是什么莽夫，而是一头实实在在的狼。
与狼同行绝不是明智之举。尚春这些天在家里思来想去，始终觉得终有一日宁子蹇会对他下手，于是他的想法也随之改变。
原先他只想苟且一生保住荣华富贵足矣，可现在看来，宁子蹇显然不打算放过他，他也得为后路做准备，培养一个自己的接班人。这样就算他退了，朝中也还有人能保他。
而这个所谓“接班人”就是福顺。
福顺胆小单纯阅历尚浅，本不该是最佳人选，但尚春没有时间去挑选了。福顺千万个不好，却只有听话懂事这一个优点，而且也得小皇帝的欢心，把住了他，往后他的养老日子好过许多。
当然尚春的这些心思祝宝棋是不知道的。在他看来，他只以为尚春是哀叹自己老了，忍不住劝慰道：“尚春，你还年轻呢。”
“朕，朕想你在身边。”
听了这话，尚春眼中先是些微惊讶，而后跟着眼里慢慢地也有了动容。他抬手轻轻拍了拍祝宝棋的手，像个真正和蔼的老人慈祥的说：
“陛下真是好孩子。”
尚春私心深重，不然也不会一直试图带歪小皇帝。可他对小皇帝还是有那么三分情谊的，比应太后更像个合格的长辈，因此看到祝宝棋流露出对他的依赖，他竟真的有种普通人家舐犊情深的感觉。
“奴婢就算退了也还是会守着陛下。”
他的话像是保证，又像是说给自己听，祝宝棋悄悄打量他的表情，心中也安定下来。
因着太后是突然薨逝，后事根本来不及准备，因此棺椁在殿里停了好些天，然后才由祝宝棋的手正式发了讣告，请了国寺的得道高僧前来诵经祈福，宫里所有人着白衣，皇亲国戚全部跪着发丧，全国斋戒三天。
祝宝棋身为人子，又是一国之君，自然要做好表率，跪在了人群最前排，后面乌泱泱的全是人。各种见过没见过的皇家人全来了，一个个哭天抹泪如丧考妣，几个老太妃甚至还哭晕了过去。
宁子蹇作为皇后本该与他同来，可惜他不屑对太后屈膝，一早借口练兵出宫去了。
祝宝棋悄悄往后看去。
应棠跪得笔直，双目失神神情憔悴，往日的娇艳任性不见一丝一毫的踪影，甚至没有注意到祝宝棋的视线。
乔双玉在他旁边，双眸微垂平静从容，无悲无喜。
而最右边……则是他进宫不到一月的兰美人。
阿日斯兰正好也抬头看过来，对上祝宝棋的眼睛后对着他龇了龇一口白牙，绿眼睛充满了欢脱的喜悦，甚至毫不避讳的往嘴里塞了块糕点，还嚣张的隔空眼神问他要不要也来一口。
没心没肺，快快乐乐。
祝宝棋：“……”
总觉着这家伙好像和他们不是一个画风，甚至剧本拿得都不一样。
第19章
依着祖例，太后的棺椁在灵堂摆了七天才送入陵寝下葬。虽然对这位太后的确没有一点真情实感，祝宝棋还是把戏做了全套，老老实实的服丧，居然在外还获得了个“仁孝”的名头。这种名号都是虚的，却也不是全没好处。
太后猝然薨逝，等到一切后事尘埃落定，田氏兄弟又把矛头转向了尚春。
眼下太后没了，以士族们的观点，该是小皇帝“亲政”了，所以他们近来和尚春斗得厉害。田青雪甚至公然在朝上辱骂尚春，说他挟天子令诸侯，一个阉人居然想越俎代庖，不得不除。
尚春也不是全无准备，老神在在的冷笑，由着那些人辱骂。可是没几天，田青雪府上的管家便被家丁发现惨死在后院，舌头被生生剪了下来丢弃在旁。威胁的意味不言而明
田青雪气得在朝堂上接连发难，要尚春杀人偿命。
“田大人说我杀了人，可有证据？”
尚春不慌不忙立于堂下，一副奈我何胸有成竹的模样，“若是没有依据随意冤枉他人，可是要被刑部纠察的。”
田青雪的确没有证据。他那管家孤身一人死在自家后院，身边既无人证也无物证，确实没法证明是尚春下的手。可他前脚才在朝上参了尚春一本，后脚管家就被割了舌头惨死，天下哪有这么巧的事！？
但即便所有人都心照不宣是尚春动的手，满朝却无一人能真正指认他，尚春照样横行。
尚春当然不会被轻易扳倒，他能在朝中凭借阉人身份屹立多年不倒，手里没几张王牌是走不远的。祝宝棋知道他手下有一支秘密杀手团，专门为他铲除朝堂上的异己。早年还曾为他搜罗了许多与他作对的朝廷要员的罪证，捏着这些把柄好让他们听从自己的安排。
所以，比起只是靠着祖上百年族望抱团排挤他人的文官集团，以及目光短浅只知谋利的应太师，尚春更懂如何操控全局，根本不怕田青雪的针对。
祝宝棋坐在龙椅上打了个哈欠，知道今天又是吵不出结果的一天，干脆宣布罢朝，大家各回各家。
每天都这么吵吵闹闹，上朝跟上菜市场一样，祝宝棋是真看腻了。那些人嘴上说得冠冕堂皇，要尚春交权给他亲政，看着好像有多忠君，其实还不是为了他们自己的私欲。
自打入秋以来，民间要求重开恩科的声浪是一天比一天高，许多文人苦读多年没有出路，就盼着哪□□廷能够颁布旨意下来，好让他们能通过科举实现改换门庭的愿望，不至于一辈子做个贫民。
这就不得不提一下大业朝的升官制度。当年□□打江山的时候能在一众反叛军中独占鳌头坐上最终宝座，很大一部分是借助了当地士族财阀的势力，因此在事成后，为了报答这些家族，□□皇帝一路开了许多优惠条款，不仅给地给钱，还默许了“官职世袭”的特权。
这些士族之间几乎互相都有姻亲关系，一荣俱荣一损俱损。他们很快抱成了一团，在朝中凝成了一股不可小觑的势力。为了占据最好的资源，他们互相帮助，交换资源为彼此的儿孙后代攫取更大的官职利益，垄断了所有文官上升的途径。
放眼望去，凡是朝中要职，没有一个不是他们的人。而那些可怜的读书人，好容易经过层层选拔走到前面，最终却也只能做个散官被流放出去，根本接触不到权利中心。
于是这些年民间读书人愈发不满，与士族之间的矛盾也越大越深，应太师嚣张跋扈鱼肉百姓，可是士族确是打心底瞧不上这些底层人，连看都不屑看一眼。
祝宝棋十分清楚，田氏兄弟这么希望他亲政，根本目的还是因为他比尚春好对付，哪里是为他好。福顺对这些事还不看不透，他只知道外头那些人对尚公公恨之入骨，心里懵懂，不知谁对谁错。
“不用管这些。”祝宝棋耐心的对他说道，“宫里糟心事太多，你不用都弄明白，只要记住——不要相信任何人，就足够了。”
福顺更加茫然，眨了眨眼又问：“可是，奴婢相信陛下。”
“我？”祝宝棋失笑，眼里却没什么笑意：“我也不好。”
福顺听了他的话，瞪着眼睛鼓起勇气反驳：“陛下就是好！奴婢愿意为陛下出生入死！”
“快别瞎说。”祝宝棋无奈，抬手在他脑门上重重敲了一下：“你既不能文又不能武，朕要你出生入死干什么？”
福顺眼见四下无人，犹豫了一会儿，终于说道：“奴婢知道，陛下其实很难，谁都欺负你，他们都是坏人。”
“等我长大了，我就保护陛下，不叫他们任何人敢对陛下不敬！”
祝宝棋看着他义正言辞认真笃定的小脸，忍不住噗嗤一笑，捏了捏他的小脸打趣：“哦哟，看来朕把你养得不错，这脸都有肉肉了。”
“陛下！”福顺由着他捏自己脸蛋，郑重的又重复一遍：“奴婢，说得都是真的！”
他越是认真，祝宝棋就越觉好笑，“是是是，朕记得了。”
他并非不信福顺话里真假，只是谁都不知道，从一开始他就对那个位子不感兴趣。既然这里注定不是他该留的地方，那些争斗自然也与他无关。他不关心也不在意，只想早日离开，寻个广阔的天地快活逍遥的生活。
宫墙围住了他的肉身，却绝不会困住一个曾经享有过自由生活的大学生。
天气一天天冷了，转眼已是深秋。
应贵妃已经很久很久没有出现在上清宫，祝宝棋也没见到他，只是听说贵妃因太后过世以及应家大难心中难过，闭门不出一个多月，谁也不见。
祝宝棋下学路上也曾数次路过仙华殿，站在朱红大门前几番犹豫，最后还是没能上前。应棠那样骄傲的人如今落魄，估计……应该也不是很想看到他。
“算了。”他摇头，“还是摆驾去……延春殿。”
福顺一听眼睛都亮了，高高兴兴的让轿撵转向。他比祝宝棋都还要喜欢往那里跑，每次去阿莱都会带着他玩，给他讲好多好多草原上的事，还会用草编织各种有趣可爱的小玩意，福顺一颗心都系在阿莱的身上，几乎就是他的小迷弟。
祝宝棋往延春殿跑也几乎成了习惯，哪怕只是进去坐五分钟也愿意。
外头争斗他不参与，看多了也是会累的，而且宁子蹇最近逼他愈发紧了，每晚都要与他同床。虽顾忌着他的身体什么都没做，祝宝棋也还是害怕，担心哪天自己就被他强了。乔双玉倒是没那么多话，只是祝宝棋也看不懂他想什么，他总是用一种莫名深情又夹杂愧疚落寞的眼神长时间看他，让祝宝棋喘不过气来。
外面的世界太压抑，祝宝棋还是更愿意到延春殿来。在他心里，延春殿和外头那些人都不是一路子的，这里让他放松，阿日斯兰很有趣，和他在一起的时候他不用提心吊胆，担心自己做错什么说错什么。
更为重要的是，阿日斯兰总是懂怎么让他高兴。
“棋棋。”
见他来，阿日斯兰脸上的笑容在秋日阳光下格外灿烂，站在院子里冲他勾勾手：“过来。”
祝宝棋抬脚走近，看见他的右胳膊站着一只巨大的鹰隼，鹅黄色的尖喙，通体雪白，爪子锋利尖锐，眼神凶猛，浑身肌肉发达，和它的主人一样看着就很能打。
“哇——！”祝宝棋发出一声真心实意的感叹，“哪儿来的？”
阿日斯兰骄傲回他：“她叫雅雅，女儿，我养的。”
“从草原一路飞来的呢！”阿莱在旁忙不迭的解释，他的汉话比他家殿下不知好了多少：“比你们中原人养在笼子里的小雀儿好了一百倍！”
“哇——！”福顺也发出没见过世面的惊叹，“好漂亮！”
祝宝棋看着眼热。几乎没有哪个男孩子对这种猛禽不心动，他看着雅雅在阿日斯兰肩上乖巧听话的模样，忍不住羡慕的问：“朕能摸摸她吗？”
“可以。”阿日斯兰点头，抬手在雅雅头上捏了捏，又凑过去在她耳边不知说了什么。
祝宝棋瞪大眼睛：“你还会跟她说话！？”
“当然。”阿日斯兰更加得意，就像个臭屁的孩童炫耀：“雅雅是我养大，听我的话。”
阿莱悄悄翻白眼，到底没把自家殿下当初熬鹰差点把自己熬死的事说出来。
在阿日斯兰示意下，祝宝棋小心翼翼伸手，在雅雅身上轻轻摸了一把。
雅雅果然没有排斥。她那双锐利的眼睛盯着祝宝棋的脸左看右看，似乎在确认什么，没有任何要攻击的动作。
祝宝棋放心了，又伸手在她油光水滑的羽毛上摸了摸，触感冰凉丝滑，好到舍不得移开。
雅雅轻轻叫唤了一声，忽然振翅跃起。就在祝宝棋以为她生气了要啄他的时候，雅雅又伸着爪子闻闻落在他的头上，紧紧抓着小龙冠上的东珠不撒手。
“呃……”阿日斯兰有些脸红，轻咳一声解释：“她喜欢圆圆的，珠子。”
雅雅相中了龙冠中央镶嵌的闪亮亮明珠，正试图用爪子给它抠下来。
祝宝棋：“……”
果然什么人养什么宠物。
“不准去。”
眼看祝宝棋又一次要溜出去，忙于处理军务的宁子蹇于案桌前头也不抬的拒绝了他的请求，“区区一个夷人，有什么可看的。”
祝宝棋讷讷的站在他面前，表面看着乖巧，内心早就腹诽开了。
“是不是又在心里骂我了？”
宁子蹇慢条斯理放下手中的毛笔抬头，眼里闪过一丝笑意，像是已经把祝宝棋看透了：“我没有不许你出门，只是那蛮子到底出身第戎，你老往他那里跑，我会吃醋。”
祝宝棋：“……”
哥你是不是哪里不太对？跟我吃得哪门子醋啊？？？
你家两个正牌受，一个被你搞到抑郁闭门不出，一个成天对月伤怀顾影自怜，你不去哄那两个大美人，搁我这小炮灰耍什么能！？
“过来。”宁子蹇温柔的招呼他，轻拍身边的坐垫，“坐。”
宁子蹇不发疯的时候人看着还挺正常，祝宝棋琢磨了一会儿，反正也没法反抗，听话的踱步过去，还没来得及坐下就被大力一扯，直接跌坐进一个宽厚温暖的怀抱中。
“别动。”宁子蹇牢牢地桎梏着他，下巴眷恋的在祝宝棋的头顶上来回蹭，叹息般轻声道：“不让碰，那抱一抱总是可以的吧？”
祝宝棋被他勒的难受，小声说：“朕喘不过气了。”
“娇气。”宁子蹇笑着帮他调整了下坐姿，让他安稳坐在怀里，“我最近是忙了些，顾不上你。你要实在无聊，改日我得了空带你出宫去逛逛。”
祝宝棋果然心动。
“高兴了？”宁子蹇观察他的神色，也跟着放松下来。
他的眼下一片乌青，连续多日的操劳忙碌使得他精神疲惫，就算他比旁人体能更好，也架不住这么拼命三郎般行事，看着瘦了一圈。
“再给我点时间。”他把头又埋进祝宝棋肩窝里，深吸一口气后闭上眼，小声说：“等我能护住你，再也不叫你伤心了。”
祝宝棋默默地听着他不停呢喃，说得尽是些听不明白的话，心里却无甚波澜。
宁子蹇的话在他看来，一个字都不值得去信。
叫他怎么敢信呢？
他始终不曾忘记，在这本书里，他只是个无人在意的小炮灰。
两人静默了片刻，宁子蹇抬起头，眼里已不复方才的片刻疲倦。好像只那么短的时间，他从祝宝棋身上汲取到了支撑自己的力量，重又投身到冗杂的公务中。
祝宝棋才不想陪他工作，找了借口挣脱出来，带着福顺去御花园。
其实御花园更没什么好玩的。深秋季节，花园里除了菊花和秋海棠，其余的花叶早就凋零了，满地落叶，刮风的时候还有些寒凉。
福顺替他把披风盖好，乖巧得陪立在侧。他知道陛下心情不好，努力地想着法子让他开心，可惜他最笨不会哄人，脑子里转了许久也不知道该说什么。
“朕看你这脑瓜子都要冒烟了。”祝宝棋回头看到福顺脸上纠结的表情，觉着好笑极了，“陪朕散步就这么难受？”
“不是的！”福顺急着解释，不小心咬到舌头，疼得眼泪都出来了。
祝宝棋走过去捏着他的嘴道：“张嘴，朕看看。”
福顺于是听话张开嘴。祝宝棋凑近看，也不知这小家伙到底使了多大劲，舌尖破了好大一块皮，渗着血，转瞬间就肿了起来。
“你瞧瞧你，毛毛躁躁的。”他叹气，拿出自己的帕子替他擦血，口中不忘责备：“这样还怎么跟尚春学本事？”
福顺急着摆手：“不、不用，陛下……”
他不敢让祝宝棋给自己处理伤口，想要挣脱下巴又被捏得死死地，只能任由祝宝棋动作。
“行了，别动！”祝宝棋轻斥，“朕又不吃了你。”
他们两人的动作从某个角度看十分暧.昧，亲近到像是在亲吻。
御花园外的乔双玉脚上宛若生了根，呆呆地站在原地，不可置信的看着那对主仆，脸上罕见的出现了一丝裂缝。
等到祝宝棋弄完，一回头就看到不远处傻站着的乔双玉，微微错愕后便自然而然的打起招呼：“爱妃，你怎么来了？”
乔双玉觉得自己的头有点晕，还不大能接受方才看到的那一幕。他迟钝的应了一声，甚至忘了他来花园原本是要做什么的。
“陛下，您……”他艰难的看着祝宝棋，又看了看他身边矮小瘦弱跟个小猴子似的福顺，在心里拼命给自己做心理建设。
虽然、虽然如此，那也是陛下的喜好，他不应该去质疑。何况这一生他发了誓要补偿，那么陛下喜欢何人都是能接受的。而且仔细看，小太监长得眉清目秀温婉可人，年纪小是小了点，长大了应该也是个不错的小美人……
太监而已，陛下又不是看上了尚春，不用大惊小怪……
“爱妃？”祝宝棋疑惑的看他。在他的记忆中，乔双玉向来是波澜不惊从容淡定，天塌了都不会大喊大叫的人，怎么这会儿满脸恍惚，跟见了鬼一样。
乔双玉勉强回神，干巴巴的扯出一个比哭都难看的笑容：“臣没事。”
他有很多话想问，但是到了嘴边又问不出来，因此当祝宝棋那双漂亮的猫眼满怀困惑的凝望着他时，乔双玉内心软得一塌糊涂。
“罢了。”他任命般叹息，“陛下喜欢就好。”
祝宝棋：“？？？”
什么？？？
乔双玉终于稳住了心神。不管刚才看到了什么，他一个字都不会对旁人说，宁子蹇若是知道，恐怕那小太监就没命了，他会守住这个秘密。
“既然跟了陛下，就要好好服侍他。不可给陛下惹祸，不可娇纵。”他面向福顺，严肃的以一个后妃的身份教导他，“听明白了吗？”
福顺懵懂点头：“回昭容，奴婢明白。”
祝宝棋在旁听了一会儿，总觉着这话哪里不对，可又实在说不出，索性也不去想。反正乔双玉的心思深，他不说的话谁都猜不透他心里想着什么。
