“你稍微冷静下，昨晚有点黑，确实没太看清楚，但过程基本就是如你所说。至于马的皮，今早起来已经不见了，你要么问问旅店老板娘去？”沛诚说。
“好的！”詹姆斯听罢转身就要走，沛诚连忙拽住他：“等等，我话还没说完。”
“你……就算找到了那个魔物又准备怎么办呢？这个赏金任务既然是猎杀，具体要用什么方法……”他正说着，忽然眼尖看见詹姆斯身后背着的东西——一把细长的、裹着白布的剑。
沛诚不可思议地问：“难道说……你是传说中的猎……猎魔人？我看你背了一把银剑，不会是杀鬼用的吧。”他脑子混乱了起来，喃喃自语道：“可是这世界观不对啊，猎魔人不应该是中世纪的设定吗，怎么在十九世纪末也有，而且魔物还是古老的魔物？也就是说在很久以前就存在了？你刚是说有什么古老的传说对吧……”
然而詹姆斯却一击掌欢快道：“哦年轻人，你懂的可真多啊！我的确是驱魔人，可以算是我的另一重身份吧。”他将剑从背上取下来，解开白布给他们看——说是银剑，但也只有剑刃部分是纯银的，泛着氧化的黑色，剑身大约是某种银合金打造而成。“这把剑能够杀妖鬼和尸鬼，不过既然是SS难度的怪物，恐怕只有这个还不够，我今天就是准备在村子里走访调查一下的。”
已经安静了半晌的森泽航忽然开口，说：“这样吧，我们可以给你分享一些情报，但是这个赏金任务，你得带上我们。”
“哦？好呀，”詹姆斯倒是很爽快地答应了，“你说。”
森泽航问：“你进村的时候，有看到一个神庙吗？”
“神庙？”詹姆斯回忆了一会儿，说：“哦！好像是有的，不过入口处已经坍塌了，我就没进去看。”
这就和老板娘的说法对上了！果然镇南和镇北的两个出口各有一个神庙，原来是封印控制住怪物的。但是地震神庙损毁，所以魔物才进了镇。南边的神庙坍塌是镇里的目击者带回的消息，而詹姆斯此行前来，证明北边的神庙也一并损毁了。
詹姆斯见他表情，立刻问：“怎么了？为什么这么问？你们都知道些什么？”
“咳咳，”沛诚清了清嗓子，说：“先说好，到时候任务完成，悬赏金我们对半平分。”
詹姆斯立刻不答应了：“平分不合适吧？我可是主任务人，要不是我，你们都不知道有悬赏金这码事呢！而且只有我有银剑，到时候击杀怪物不还得靠我吗。”
沛诚小农心态作祟，下意识说“我们两个人，你才一个人呢，按理说你应该拿三分之一，分你一半已经很不错了。”
森泽航瞧着似乎有点好笑——不就是个游戏里的虚拟金币，你怎么还讨价还价上了，但见沛城这幅认真模样，也配合道：“而且要不是我们提醒你，你今天晚上自己出门找魔物去，毫无准备，大概率就跟你的马一样下场。我们可是你的救命恩人啊，你的命连一半悬赏金都不值吗？”
“就是就是！”沛诚大力赞成。
詹姆斯哑口无言，纠结了片刻，只得说：“算了算了，悬赏金也只有杀了魔物才有戏，有一半总比什么都没有来得好。”
森泽航和沛城二人十分同步，对他赞许地点了点头。
沛诚这便喜滋滋地解释道：“所以，根据我们目前掌握的信息，草莓镇的只有两个出入口，一南一北，各有一座神庙。镇子的北部被群山环绕，除了你这样翻山来的人，其他人大多不会选择这条路，因为路很难走。而镇子南部的出口直通大路，本来是交通的首选，但由于出镇很快会进入一片密林，由于常年不见天日，从南边出镇大多有去无回。”
“是的。”詹姆斯点点头，“嗯？为什么从森林走有去无回？森林里有野兽吗？”
“南北的两座神庙，起到了保护草莓镇的功能，虽然不能消除魔物，但至少能起到某种屏蔽或者压制的作用。对于这个神庙我也是有些好奇的……如果魔物的存在已经十分古老，那么这个神庙又是什么人在什么时间点建造的呢？”
不过詹姆斯已经懂了：“要先修复镇子两个出口外的神庙，压制怪物的力量，然后才能杀怪。”
“没错！我也这样想！”沛诚说。
森泽航一连无聊地看着他俩大搞封建迷信。
沛诚说：“所以我建议，第一步是对神庙的调查，你负责南边的，我们负责北边的，今天晚上天黑之前回到赌场集合。就算暂时无法将之修复，也至少要弄清楚神庙里面具体什么机关……不论是图腾还是法阵……到底是什么部分在发挥抵御魔物的作用。这类线索对我们来说很有价值，如果神庙真的损毁严重，无法修复，到时候就要考虑是否能够复制重建。”
“没问题！”詹姆斯听罢后斗志昂扬，十分急性子地一溜烟朝镇南跑了。
森泽航收回目光，表情淡淡地看着沛城，问：“所以呢，接下来你打算怎么办？”
沛诚完全投入到玩游戏的模式里了，边想边说：“自从神庙垮了之后，镇子里也不安全，每到夜里全镇人都门窗紧锁，街上漆黑一片。我刚看过了，虽然这个世界科技不是很发达，但街上是有路灯的，但如今都坏的坏……呃，坏的坏。”
“你用词还挺丰富。”森泽航对他的推理没有发表任何意见，反而像个捧哏似的。
“这一方面是因为夜间镇上的人不再出门，所以对路灯也没什么需求了，但我更倾向于觉得这不是巧合，而是故意为之。所以我判断，这个怪物，它是不是怕光？不只是阳光、日光，而是任何种类的光线都不喜欢。”沛诚压低声音凑近了些，像是怕被怪物听去了一般，森泽航静静站在他身边，微微侧着耳朵听他说。
“密林里肯定有阳光常年照不到的地方，怪物白天大概就躲在那里，到了晚上进镇子作乱。那么我们趁着白天去神庙那里看看，就算是出镇了，应该不会有太大危险。”沛诚说。
森泽航听罢点了点头，戳穿他：“哦，所以你才把紧靠密林的南边神庙派给他，把北边留给我们自己。”
沛诚有些不好意思地笑了：“毕竟他从北边来的，既然能安全进镇，应该不算太危险吧。”
森泽航耸了耸肩：“那就照你说的，我们出发吧？我也挺好奇的，这个地图的边缘究竟在哪里，是否如同那个演示demo一样有所局限，还是……”
沛诚抬起头看他。
“还是真如伊甸园一般，杳无边际呢？”森泽航说。
“杳无边际？”沛诚有些发愣，“不可能吧，这里只是一个虚拟世界啊。”
“虚拟世界吗？”森泽航重复了一遍这几个字，轻叹一声，“或许是吧。”
第18章 女神vs男神
如同谢行展示的建模一般，整个草莓镇由一条直通南北的主路贯穿，两人“出生”附近的杂货店在偏南的一侧，赌场在靠北的一侧。朝着群山的方向步行了二十来分钟，二人便很快来到了镇北出口，并一眼看见了矮丘之上屹立着的神庙。
出乎意料的是，神庙是金字塔形状的——只是不同于埃及金字塔，这座神庙的塔顶平坦，正面凿出了层层叠叠的宽阔石梯，整体风格和美国西部的设定大相径庭。
神庙的外观破破烂烂，外墙发黑，是长年累月雨水侵蚀所导致，还生满了黄绿色的苔藓，不像近期有任何人修缮或供奉过。沛诚远看以为这是一座石制的建筑，走近了才发现墙壁的主体是以红土和砂岩建造而成，庙门口的石板阶被树根霸道地顶碎，凹凸不平，粗壮的树干强势地盘踞在外墙上。
“奇怪，”森泽航说，“我还以为会是什么古罗马风格的神殿，结果居然是高棉风格的神庙。”
“高棉？”沛诚问，“柬埔寨吗？”
“对，三波坡雷古，吴哥窟，巴我寺……比起我想象中的天主教，这里更像是印度教的神庙。”森泽航说，“虽然咱们在镇上走过，也不见有谁这里信奉着何种宗教信仰，但你记不记得，我们在刚到镇上的时候，有听见过教堂的钟声？”
沛诚回忆了一下：“好像是，当时我们还在出生点换衣服呢，也有可能是钟楼吧。”
“嗯，”森泽航仰头观察了一会儿，又瞧沛诚：“不过你看起来倒是一点也不惊讶？”
“嘿嘿，在游戏里，一般说到神庙嘛，自然想到的就是这种啦。”沛诚笑嘻嘻地说，“夺宝奇兵里面的神庙。”
“啊，这个我知道，印第安纳琼斯。”森泽航总算找到一点共鸣。
“没错！神庙逃亡那个手机游戏的那种！”沛诚期待地说，眼珠子亮晶晶的。
森泽航又遇到代沟了。
神庙的右侧的砖瓦已完全坍塌，但正前方的入口还算完整，只是布满了爬藤植物，好像什么巫妖的巢穴。森泽航正要抬脚往里进，袖子却被从后拽住。他回头递来一个疑惑的眼神，沛诚面露为难：“您看这庙子的模样，感觉里面能刷出很多怪，我们还没装备呢。”
“你又在说什么？”森泽航纳闷道，“不是说白天不会有怪物吗？”
“说是这么说，但这里面多黑啊！一看就是那种，每个拐角都能窜出凋零骷髅和火焰怪，还有很多机关，一会儿放箭、一会儿滚大石头追着我们跑。最后庙宇中心会有个大boss，得开个20人副本团，打过了之后宝箱会爆一地，得捡半天的那种。”沛诚碎碎念的声音越来越小。
森泽航无言地安静了一会儿，说：“那不是个好事儿？有宝箱呢。”
“那也得打得过才行啊，咱俩这才刚进游戏第二天，最多是个一级的新手。”沛诚怂了，“要么还是……还是缓缓？”
“缓什么，”森泽航说，“这神庙本来不是用来镇压怪物的吗？怎么还能刷出怪物来。你不是怕黑吧？”
沛诚越过森泽航肩头瞥了一眼神庙黑洞洞的门口，倒也没辩解：“啊，是有点儿吓人。”
森泽航像是被他的实诚给逗乐了，说：“别怕，我们小心点，就是进去看看情况，不能白来一趟，要是天黑了就更是哪儿也去不成了。”
沛诚左思右想，觉得森泽航是没玩过游戏所以不知者无畏，又觉得有他在好像是安心了不少，咬咬牙说：“好。”
于是两人步入几乎要被植物覆盖掉的入口，一股树叶腐败的潮湿气味钻入鼻腔，周身立刻阴冷下来，沛诚忍不住走快几步和森泽航贴住，小声说：“这里不会有沼气爆炸吧。”
“你想点好的吧。”森泽航好笑道。
两人的脚步声在这逼仄的甬道中异常清晰，远处还传来水滴的回声，更是将恐怖氛围拉到了极致。亦步亦趋地走了一会儿，森泽航无奈回头道：“你踩我后脚跟好几下了。”
“哦哦，对不起，”沛诚说着十分微妙地后撤了半步，还是不敢离远了。他在夜里视力不太好，看不清就更恐惧，心跳加速、背后冒汗，脚下又极不平坦，走得小腿都酸了，“好黑啊，我们是不是在走下坡路？”
“好像是，脚边积水越来越深了。”森泽航说，“难道这个神庙的中心在地下吗？”
沛诚一听更沮丧了：“那不是更黑？”
“你就这么怕黑吗？”森泽航轻松的语气在这阴森的环境里简直就是一盏明灯，仿佛是察觉出沛诚声调中的紧张，他故意开玩笑道：“要不要我牵你手啊？”
沛诚顿时心跳得更快了。
“别……别闹我了。”沛诚磕磕巴巴地说。
“没闹你，”森泽航朝后伸出手，一双眸子在黑暗里闪烁着温润的光芒：“牵吗？”
沛诚犹豫了三秒钟，还是说：“不，不用了。”
“哦，好吧。”森泽航也没多说什么，收回手又继续向前走了。
甬道中空气凝滞，气氛尴尬，沛诚有点儿后悔，又有点混乱，一时间竟然忘了害怕。他想了半天，又开口道：“不是我怕黑，不是说怪物诞生于黑暗，且只能藏身于黑暗中吗？”他好歹是个大小伙子，也不能太露怯，墨迹了半天，小声说：“我怕被怪物吃掉，任务失败不能读档复活怎么办。”
森泽航在前头轻笑了声，抬头一望，说：“啊，有光了。”
果然，甬道的尽头有一团蒙蒙的光亮，似乎是从上端照下来的。两人快走几步，前方豁然开朗，这才发现原来神庙是一个“回”字型的中空建筑，四周的建筑围绕着中心的广场。广场虽然也遭植被侵蚀严重，但阳光依旧透过枝丫倔强地投下了缕缕暖光。广场的正中央屹立着一个垂目做祈祷姿势的女神雕塑，然而雕塑经由长年累月的腐蚀，身躯开裂，残破不堪，胳膊手指碎了一地。
见着阳光后，沛诚悬着的心总算放了下来，感觉自己身上的debuff都被清除，代表生命值的绿条在噗嗤噗嗤地上涨。他注意到巨大女神像脚下的石座淹没在一个漂满了水草和青苔的水池中央，粗略看去并没有发现能通向石座的小路，好在池里的水似乎并不深。
“是这个吗？”沛诚好奇道，“女神雕像，镇压魔物的就是她么。”
森泽航围着水池走了一圈，说：“没有看到介绍，也没有什么供奉祭品或者祷告的地方。”
“哈哈，这里又不是观光景区，哪里会有一个双语告示牌给女神做介绍。”沛诚从旁边捡了一根树枝，在水池里划拉了一下，绿藻随着波纹荡开，隐隐现出池底的构造。
“这边有个石阶通下去，”沛诚说，“可能这一圈原本不是水池，只是单纯的广场，因为下雨才盛满了水。”
“有道理，”森泽航说，“我们再逛逛，看看四周还有什么。”
两人沿着神庙中心的广场又转了一圈，建筑内壁的雕刻已被雨水侵蚀得十分模糊，这绝不是三年五载就能达成的效果，只能说明一点——神庙的存在已经有了相当的年头，而所谓“魔物”的诞生只可能诞生于更早之前。沛诚实在想不通，从谢行建模草莓镇距今才几年最多十几年光景，根本不可能达到这种效果，难不成是这个虚拟世界和什么其他的次元不小心联通了吗？
还有一种可能，沛诚心想——这里的时间流速比外面更快。
他抬头去看森泽航，对方正对着一个勉强还算清晰的壁画在仔细辨认，感受到他的目光后，森泽航转过来说：“完全无法理解。”
“无法理解。”沛诚做复读机状。
两人回到中庭的女神像面前——神像原本或许曾雕刻着衣服纹饰的细节，如今也只剩下了一个大概的轮廓。
“能看出这是什么宗教的神吗？”沛诚问。
森泽航摇了摇头：“说不上来，目前的线索有限，但如果目的是要复原神像，我记得镇子里是有个石雕家。”
沛诚这倒是完全没印象：“有吗？”
“有的，我们第一天日落时，从杂货店跑去赌场的路上有经过。我记得那家门口摆了些大的原石，还有些雕刻到一半的狮子天使之类的石像。”森泽航说，“隔壁应该是铁匠铺，再旁边是民房。”
“我完全没注意到。”沛诚惊讶道——那天跑的时候太着急，他根本没留心都路过了些什么，“不过铁匠铺我是知道的，一般要去这种地方升级装备，带上素材和钱，就可以得到高级武器。”
二人话音未落，一阵雷鸣般的轰响蓦地自脚下响起，大地忽然剧烈地震颤起来，头顶霎时间飞灰走石，渣土簌簌下落。
“诶？我怎么头有点晕，站不稳……”沛诚还在发懵，森泽航已经迅速反应了过来——地震了！
“小心！”森泽航一个回身将沛诚搂在身下，扑到一颗粗壮的树干底部护住头。与此同时，中庭上原本就破损不堪的最后一根立柱轰然倒塌，朝着女神神像的方向砸去。
巨响之后，池中的水飞溅了两人一身。
“啊！！！”沛诚大叫起来。
“怎么了？”森泽航立刻抓着他肩膀，“伤哪儿了？”
“女神！！！”沛诚惨叫道，“女神这下头也掉了！”
森泽航先是一愣，而后没好气地狠狠弹了他一个脑崩。
“哎哟！”沛诚捂着脑门，眼角泛起吃痛的泪花。
森泽航不理他，望着来时的门洞快速说：“通道似乎还没有坍塌，就是不知还能坚持多久。”
沛诚下意识也扭头看去——扬尘模糊了视线，甬道里依旧是黑洞洞的。他又转回脸来看森泽航——对方刚被迎头浇了一身泡满青苔的绿水，头发丝滴滴答答，让沛诚莫名想到当初他用红酒泼了这人一身的模样。
不过森泽航已经站起身来，拉起沛诚就要往外走。
“等下！女神……我觉得还可以抢救一下的！”沛诚挣扎着回头，“基座那边好像露出了一个什么东西，亮晶晶的我看见了。”
“抢救什么，搞不好还有余震，再不出去就是抢救你了！”森泽航怒道，跟抓小鸡崽儿似的一把揪住沛诚衣领，朝甬道跑去。
甬道里满是碎石破砖，沛诚好几次被绊得一个踉跄，脸撞在森泽航背上，眼冒金星。森泽航没办法，只能牵着他跑，边跑边回头训他：“你是不是夜盲，回去多吃点胡萝卜！”
“我不爱吃胡萝卜！”沛诚一听胡萝卜，顿时比妖怪来了还崩溃。
“小点声叫唤，再叫要塌了！”
出来的路比进去的过程快了不只一星半点，两人好容易跑到外头的山坡上，地震已经停止，但神庙上的砖石还在不断滚落，看得人心惊胆战。所幸那些和墙体长在一起的大树倒是充当了不错的支架作用，整个建筑的框架并未受到严重损毁。
沛诚还没喘匀气，森泽航又开始数落他：“你怎么回事，为了女神，连命都不要了，进去之前还那么怕死又怕黑的。”
“我……老毛病了，玩游戏容易贪。”沛诚蔫巴巴地低头认错，“我知道了，以后不管什么女神了，我只跟着我男神走。”
森泽航本还想再说他两句，闻言绷不住被逗乐了。他有些无奈地摇头笑了笑——虽然灰头土脸，前襟上还挂着海藻，但再怎么狼狈不堪也掩饰不住他耀眼的魅力，沛诚看着那笑容不禁有些发呆，心脏扑通扑通地猛跳。
“行了，总之我们先回镇子里去，”森泽航说，“天快要黑了，不知道詹姆斯那边的情况怎么样。”
第19章 共浴
两只落汤鸡从镇北拖着一路水痕往回走，此时接近日落时分，冷风吹在身上凉飕飕的，湿衣服又沉又难受，沛诚越走越累、越走越慢，带着鼻音抱怨：“游戏里也会感冒吗？这里的医学科技发展得怎么样了……应该已经有抗生素了吧，有没有什么神奇的草药给我回一下血。”
森泽航只听见一连串碎念，皱着眉回头看他：“走快点。”
沛诚抱着胳膊搓了搓，敷衍道：“在走了在走了。”说罢又打了一个响亮的喷嚏。
在森泽航几次三番的催促下，两人总算在天黑之前赶回了赌场。到了这个点儿，大厅里的人又多了起来，闹哄哄的，各桌都上座了乌烟瘴气的酒客和赌客，都是打定主意要在这里消磨一宿时光的闲人。老板娘正准备关大门，一见二人浑身湿漉漉、一脚一个水印的模样就满脸嫌弃，下巴上硬生生挤出了两道褶子。沛诚心里对此极为不服——你这地板也不比我们干净到哪里去，我早上可是看见洗拖把的黑水了！
沛诚打眼扫视了一圈，纳闷道：“詹姆斯呢？还没有回来吗，天快黑了。”
“先别管他了，”森泽航却并不在意詹姆斯，只说，“上楼去，抓紧时间洗个澡先。”
“哦哦……”沛诚知道大少爷顶着一头水藻走了一路，估计是忍耐到极限了，就这么被他撵着上了二楼，进了房间才想起来：“咱们房间并没有淋浴啊。”
森泽航：“……”
沛诚“哈哈”干笑了两声：“这个时代应该没有自来水吧，怎么办，要不要把那个搓澡姐叫回来？”
森泽航：“我想揍你。”
折腾了半天，沛诚湿衣服贴在身上，还散发着阵阵腥味，嘴唇都冻得发白了，两人才总算拿上毛巾、又借了套浴袍进了赌场地下的公共澡堂里。这里是一个人工挖掘而成的地窖温泉，拱形的石壁十分粗糙，中间由一根巨大的石柱支撑着，泛着常年被水汽滋润的光泽，暖色的壁灯照亮了这不大的空间。所幸这时还早，澡堂尚没什么人使用过，但沛诚一看这滑溜溜的墙壁和黑乎乎的砖缝，就知道森泽航脸色绝对好不了。
森泽航咬着牙原地转了一圈，也不知道是安慰沛诚还是安慰自己：“硫磺味，应该是天然温泉，没事的没事的。”
沛诚冻得直哆嗦，也懒得多纠结了，他费力地把身上的湿衣服扒掉，脱到裤子的时候下意识回头看了一眼，差点鼻血没喷出来——森泽航已将外套丢在一边，里衬的白衣都湿透了，紧紧贴在身上，肌肉的轮廓和腰背的线条清晰必现，水雾蒸腾之间，随着他的动作和呼吸轻轻起伏。这个画面，远比上次在车里直面他换衣服时的半裸躯体更为冲击，沛诚忽然意识到两人这就要赤诚相见、一起泡澡了。
然而森泽航完全不觉有异，已经利落地弯腰拔掉了靴子，一脚踢开，很快，马裤也垂落在他脚踝边，露出一双修长健壮的腿。他双脚略分，大大方方地站着。
当森泽航拇指伸进内裤边缘的时候，沛诚回过神来，猛地扭头，双眼发直地瞪着池边的木凳子，脸颊滚烫。
“你还慢吞吞的，”森泽航不满的声音自背后响起，在这封闭的地下空间震荡出低沉的回音，“就你体虚，脸都红了，你不会这一阵功夫就发烧了吧。”
“啊？没有没有，来了。”沛诚抹了一把脸，再次回头时看见森泽航已经一步一步下了台阶，进到温泉水之中，余光只瞥到一眼他紧实的臀肌，登时满眼冒星星。
沛诚涨红着脸，三下五除二快速脱光了衣服——年轻人白皙匀称的身体带着青涩的局促，还很可怜地因为失温而微微颤抖着。他微微躬着腰，一脚小心翼翼地踏入热水之中试探。
“烫。”沛诚自言自语了一句。
森泽航用手指弹了他一点水，催他别磨蹭。
但当沛诚完全进入到温泉之中时，便不受控制地眯起了眼睛，露出极其熨帖的表情，好像晒太阳的猫。
“哇，好舒服。”沛诚一声长叹，整个人都放松了，他舒展开四肢将整个身体缓缓沉入池中，诚心实意地感叹道：“太暖和了吧，温泉简直太棒了，温泉就是这个世界里最好的设计！”
他捧起一手心的水仔细瞧了瞧，露出一口白牙：“还挺清澈的呢。”
森泽航有些好笑地看了他几眼，拧着眉毛勾起嘴角：“小孩儿一样。”
切，沛诚心里不屑地想，我还比你大两岁好吧。
