“燕王……”
时鸣把这两个字在口中转了一圈。
江行问： “怎么了？”
时鸣摇摇头： “无事。就是直觉有些不对劲。我记得我小的时候，这位兄长待我很好。”
这话轻飘飘的，不像是说“这位兄长待我好”，而像是说，“今天天气不错”一样。
江行心里不是滋味。他被一种莫名的情绪攫住了心脏，勉强扯出一个笑容： “既如此，你怎么怀疑到他身上？”
他待你那么好, 就算有所怀疑，你的情绪竟如此平静吗。
平静得就好像，那不是兄长, 是什么陌生人。
时鸣抬头看了他一眼。
这一眼古井无波, 无悲无喜，静得像冰天雪地中的寒潭, 空洞又刺骨。
阿鸣从来没这么看过他。
江行心里冒出了一个荒谬的想法：可能对阿鸣来说, 感情本就是不必要的，是累赘。
而自己, 也是众多不必要中的一个。瞧着无非新奇点，好玩点, 又算得了什么？
江行没来由地想起梅夫子说阿鸣“重情义”的话——时至今日，他仍然无法认同。
他甚至觉得，如果有必要，阿鸣对他, 根本不会有丝毫手软。
至于那些什么眼泪什么苦难，或许阿鸣本来就没放在心里，只不过是为了让他卸下心防的、不足言道的小把戏。
江行看不透。
但是他又想, 如果阿鸣不爱他，那又为何委身于他？他只是一个小小的士子，小小的芝麻官，有什么值得阿鸣牺牲至此的？
再说了，无论如何，江行已经不会对别人再有这样的爱意。
倘若真有针锋相对的那一天，他赔上一条命讨阿鸣欢心, 又能如何？
……自己真是疯了。
江行记得从前自己可没这么不理智，爱一个人爱到能甘愿为他去死。
但, 如果是阿鸣，他不觉得有什么不对。
可是，为什么？
江行心脏闷闷地疼，好像回到了前世生病的那些日子。
时鸣开口： “他待我好，那又如何？哥哥，你在想什么？”
江行被牵扯回思绪，心事重重道： “没什么。”
时鸣重新挂上笑容： “既然没什么事儿的话，我便先走了。晚上记得留我的饭哦，我要去你家吃饭的。”
说完，还在江行面上亲了很响亮的一口。
若是放在以前，他一定心花怒放，尾巴翘上天。
可现在，江行高兴不起来。
他忽然想，自己爱阿鸣，是因为阿鸣美貌，因为阿鸣对他好，因为阿鸣脾气好。
还因为，阿鸣是他最重要的人。
但自己又有什么值得阿鸣爱的？他一个穷书生，什么都没有。他空有一张脸——可阿鸣从前并不能看见，又何谈爱呢？
是啊，阿鸣凭什么爱他？
而且比他还要早。为什么？凭什么？
真心何其难得？像阿鸣这样理智的人，真的会把真心交付给别人吗？交给他……这种人。
许是一颗心全扑在案子上，时鸣并没有察觉到他的不对劲之处，查完档案便离开了。
独留江行久久不能回神。
燕王早已被放逐，如今要想去查，怕是难于登天。时鸣离开了吏部，转头又去了趟皇宫，找承元帝商量此事。
通传后，时鸣被引着进入大殿。大殿内熏香袅袅，却不只有承元帝在场。
承元帝坐在上首，太子李玠竟跪在地上，背挺得笔直，像是在倔强地表达自己的不满。
这位太子殿下一向深受宠爱，今日这是怎么了？
见他来了，承元帝微微颔首，冲李玠使了个眼色。李玠会意，虽然不屈，但还是慢慢从地上爬起来，坐到位置上。
时鸣装得一手好瞎子，知父子俩这般是不想让他知道。他干脆就当不知道，行了礼。
李玠经过他身边，似有所觉地看了他一眼。
承元帝脸色似乎不太好，声音听起来却没什么异样： “怎么了，阿鸣？怎么突然来找朕？”
时鸣不想掺和这对父子之间的事，装作无事发生，道： “皇兄，我此次来是有要事相商。前些日子益州押了个贩卖五石散的人入京，今日我去审了一通。”
承元帝听过这个案子，正好也想看看时鸣能做成什么样。他声音软了下来，道： “哦？可有什么结果？”
时鸣的声音回荡在大殿中： “那人供出了自己上面的人，说是叫狩月。但听那人的描述，狩月……似乎是皇族。”
这话一出，在场几人皆是一惊。李玠首先道： “皇族？可是，印象里没有封地在益州的皇室宗亲。”
承元帝也说： “阿鸣，你莫不是搞错了？”
时鸣继续道： “那人说狩月约莫三十有余。”
承元帝沉思，道： “三十有余的皇室宗亲……你说的是他？”
时鸣道： “只是猜测。但依照描述来看，确实很像燕王。”
李玠自然也听过这位王爷的名号，不明所以： “燕王？他不是已经被除名了么？”
“正因为被除名，才更难查。”
时鸣回答道。
如今各皇室宗亲，除了在汴京的几位皇子，以及时鸣这个半路找回来的亲王；其余都被派去了封地。
承元帝怜惜时鸣目盲，特意将时鸣的封地定在了江南，使之能安心做一个闲散王爷。只不过时鸣刚找回来没多久，封地是定下了，承元帝却不舍得放人，一直将人留在京城，迟迟没有让他离开。
后来更是给时鸣派了个大理寺的闲职，大有一种要留他一辈子的架势。
众宗亲里，合乎三十多岁这个条件的，除了燕王，其他的都在封地好好待着。再说了，他们没事跑去益州贩卖五石散干什么？
承元帝宽厚，众宗亲手里就算没有一丁点实权，在封地的日子照样过得舒舒服服，干什么想不开，非要铤而走险，做这种害人害己的事情？
若没有野心，做个闲散王爷，朝廷又怎么会亏待这些宗亲。思来想去，被除了名的燕王，确实符合狩月的特征，也有贩卖五石散的可能性。
但燕王不知所踪。如今要查，估计只能把蜀地翻个底朝天。
燕王一事非同小可，不是时鸣能够私自决定的事情。
因而时鸣才进了一趟宫，将这件事告诉给了承元帝，请他做决断。
承元帝沉吟，道： “此事朕已知晓，辛苦你了。下面的事情，朕会派人去查。”
时鸣行礼告退： “是。”
走出殿外，时鸣听得“扑通”的一下跪地声，而后是太子的声音，听着似乎是在为谁求情。
随后是茶盏被摔落在地的声音。时鸣一头雾水，又瞧身边的内侍长叹；他有心打听，便问： “李公公，里面这是怎么了？”
李公公答道： “回殿下，太子正在为王贵人求情。”
时鸣奇道： “王贵人？怎么没听说过宫中还有这么一位贵人？”
李公公摇摇头，竹筒倒豆子一般说了个干净： “王贵人是前几年才被陛下纳进宫中的，家世不显，其父只是一个小吏。王贵人入宫后，其父鸡犬升天，倒也捞了个官做做。”
“王贵人是个有福气的，去岁生下一名男婴，是为四皇子。陛下因此龙颜大悦，愈发宠爱王贵人。但这却养大了王贵人的野心。平日里跋扈一些便罢了，如今，她竟然纵容母家横行霸道，收受贿赂。”
时鸣啧啧道： “皇兄最是厌恶贪官污吏，这一举动无异于自掘坟墓。”
李公公道： “可不是么。这件事被查出来之后，王贵人的父亲被判斩首，陛下也渐渐冷落了这位贵人。本来她生下皇子，就算母家获罪，若她安分守己，不出意外地话，最后也能母凭子贵，安养天年。”
“可坏就坏在，这位贵人是个不满足的。德妃前些日子有孕，王贵人素来与其不对付，这次竟然鬼迷心窍，给德妃下毒，将已然成形的胎儿打了下来。德妃因此一尸两命，薨了。”
时鸣听着，没有说话。
原来是内宅阴私。
德妃就是大皇子的生母了。大皇子自小聪明，读书用功，学东西也很快。唯独人情上差了点儿，性格木讷刚直，不会转弯；明明已经二十有余，心性却单纯得像是稚童，很容易受骗。
众人评价他是书呆子，倒也准确。承元帝虽不喜他的性子，但立储的时候，确实考虑过他。
大皇子为长，太子为嫡，很难抉择。再者，太子几岁的时候，比大皇子强不了多少。为了这事儿，皇后和德妃一直在暗暗较劲。
但不知什么时候，几岁的李玠忽然开了窍，变得聪慧又讨人喜欢，很快得了承元帝的欢心，顺理成章地成了太子。
本来尘埃落定，但德妃眼见大皇子不行，又起了再生一个皇子的念头。算盘打得很好，只可惜被这个半路杀出来的王贵人搅和了，连命都搭了进去。
再说了，就算生下来，也不一定就能动摇太子的地位。陛下本就是废长立幼的受害者，自己又怎么可能做出这种事情？
要想换太子，除非……
布条下，时鸣眯了眯眼睛。
李公公接着讲： “陛下因此龙颜大怒，发落了王贵人，将她连带着刚出生不久的四皇子，全送去了冷宫。”
时鸣道： “让一岁多的幼童去冷宫，皇兄还真是狠心。”
“所以啊，”李公公道， “太子殿下心善，见不得手足如此遭遇，正在为母子俩求情呢。但陛下在气头上，这样做无疑是火上浇油，反而对母子俩不好。”
时鸣笑笑，语气无波无澜： “还真是精彩。”
时鸣对承元帝的后宫如何如何没啥兴趣，看了这么一出好戏，他也该回去了。
孤身一人坐着马车去了江家，江行还未回来。江舟摇见他来了，刚要上前迎他，却像是想到了什么，怯怯地行了个礼： “见过殿下。”
江舟摇被接来没多久，对时鸣的印象还停留在之前在岭南的时候，一时适应不了新的身份。
上次来了，两人仅见了一面，江行又把她赶走了。江舟摇想，哥哥真是霸道，如今自己想和阿鸣说说话都不行了。
哪次来, 阿鸣找的不是哥哥？哪有她的份儿呀。
时鸣忙扶她起来，道： “怎么如此见外？在我面前你不必拘束。”
江舟摇目光微动，犹犹豫豫了半天, 这才弱弱地喊了一声： “阿鸣。”
时鸣笑眯眯应下, 牵着她往屋里走。
他揶揄道： “我记得你从前可是最没规矩的。”
江舟摇低头绞着帕子，唇边被牙齿咬的微白, 许久才神态认真道： “汴京不比岭南, 我也不能再像以前那样没规矩了。哥哥还没回来，你先坐一坐, 他应该很快就回来了。”
时鸣把她的小动作尽收眼底，默了默, 道： “好。”
汴京城对阿摇来说还是太拘束了。时鸣心想，似阿摇这么活泼的孩子，就该自由无拘，不该卷进那些乌糟的争斗中。
从前两人是玩伴, 如今他算阿摇的半个兄长。旁人要欺负阿摇，别说江行不答应，他自己也断不会袖手旁观。
若不是迫不得已, 谁又想机关算尽呢。
等了有一会儿，江行摸完了鱼，掐点回家。
关上门，仔细看看，他手上还提了几包蜜饯点心。见着妹妹，江行笑呵呵地把小吃递给了江舟摇，让她和江年分着吃。
江舟摇蹦起来, 欢呼一声，拉着还没反应过来的江年往一边分去了。
江行看着两孩子, 揣着手，满足地立在门边。
时鸣在他身后，慢悠悠伸出一只手，歪头问： “哥哥，我的呢？”
江行被吓了一跳，似乎是没想到屋里还有一个人。看着时鸣伸出的嫩白手掌，江行左摸右摸。从兜里又掏出了一包，放到他手上： “这是你的。我问过掌柜，他说这个最甜了。”
时鸣开心收下，道： “我就知道哥哥不会忘掉我那份。”
看着时鸣高兴的神色，江行心里五味杂陈，今日早些时候的疑问又升了上来。
阿鸣这么好，为什么就喜欢上了他？
他有点不安。
“倘若。”
江行注视着他。
时鸣抬头： “嗯？”
“罢了。”
江行最终还是压下了心头的不安。归根结底，他不是很敢问出那个问题，他怕得到自己接受不了的答案。江行转移话题，问： “今日怎么这么早？”
时鸣不动声色地凝视他，嘴上在笑，眼睛里却无半分笑意。他语气仍然轻松： “今日没什么事儿，便早了些。”
江行道： “那我现在就去做饭。”
时鸣： “府里有厨子，不劳动你下厨。”
江行： “我去看看兰花长得如何。”
时鸣目色沉沉： “我看过了，兰花长得很好。”
江行坐立难安： “橘绿呢？”
时鸣答： “玉竹在照看。”
江行不敢直视： “那我……”
“哥哥。”
江行一怔。
时鸣慢悠悠放下蜜饯，站起身来，问： “你不想和我说说话吗？”
江行移开视线，没有说话。
时鸣步步紧逼： “你有话要对我说，是吗？”
江行抿了抿嘴。
他确实有话想说，但他不敢。
他怕一旦说出口，自己和阿鸣，那点虚伪的周旋都不会再有了。
可是，他更怕看到时鸣失望的目光。若阿鸣对自己真的付出了真心，自己反而要百般猜疑，岂不是让人心碎？
他其实很想问，若是有一天，我们立场相对，你会毫不留情地将我这个阻碍除去吗？
就像拂去一阵灰一样。
平心而论，如果两人真的走到那种地步，江行觉得自己必输无疑。不谈谋略如何，光是想象一下，江行便无法对阿鸣下手。
——但这些他都说不出口。
他要怎么说呢。而且，他明明已经知道答案了。阿鸣对自己童年亲厚的兄长都能毫不留情，他又怎敢自信自己就是例外？
江行最终只是摇摇头： “我没有话要说。”
“不，你有。”
时鸣那双仿佛洞悉一切的眼睛看向他。
浅淡的瞳色锐利，小刀一般凌迟着江行。
江行自知这事儿绝对不可能这么翻篇，于是思索了片刻，折中道： “阿鸣，我其实想问，你喜欢我什么。”
那种危险的感觉撤去，时鸣话里有话： “非要我说理由么？”
“兴许是才学，是声音，是性情——但这都不重要。那时我的眼睛是瞎的，我的世界暗无天日。所有人都会看轻我，感叹我一个瞎子再聪慧漂亮，也没什么用。现在也是一样。”
江行微微睁大了双眼，预感自己要知道一些很重要的、藏在阿鸣心底的事情。
时鸣继续道： “但你不同。你会惋惜，但你没有轻视，一丝一毫也没有。我感觉得到。可是这不合理。”
因为没有人能感同身受，没有人能设身处地地为他惋惜——除非那人自己就经历过这样的事情。
时鸣微微一笑： “我猜对了，哥哥。我们是同类。是被抛弃的同类。”
原来如此。
江行说不出话来。
身体容易改变，心却不易。江行的心理，仍然停留在被抛弃、被欺负的阴影中。他以为自己已经释怀，以为自己和自己、和那些带给他苦难的人和解，但其实并没有。
江行从来都没有释怀过。所以他能感同身受，他的惋惜，又何尝不是一种对自己的叹息？
他们是同类。所以，敏锐如阿鸣，仅凭他的态度，仅凭他与旁人的不同，便能察觉出，他的过去一定不简单。
这世上从来就没有感同身受，也没有将心比心，除非亲身经历。
江行心想，自己又怎么不算因祸得福呢？
他想，这样就好了，这样就足够了。
承元十五年，冬。
案子交到天子手中，大理寺那边，时鸣不必再管。年假已至，江行处理完了事务，得空在家休息。
“这局，我可是赢了。”
最后一颗黑子落下，时鸣摸了把橘绿的鸟头，不无得意地弯了弯眼睛。
江行一把丢掉手里的白子，气馁道： “阿鸣棋艺高超，我甘拜下风。”
下了好几盘，每次不到一柱香的时间，江行就被杀了个片甲不留。即使这次先手，也依然没能逃过满盘皆输的结果。
许是察觉到他的泄气，阿鸣后面几局有意放水，却依然架不住江行这个臭棋篓子技术实在太烂。
时鸣道： “哥哥进步飞速。我想赢，可越来越不容易了呢。”
橘绿乱叫： “骗人！骗人！”
江行： “……”
本来台阶都搭好，就等他下了。
没想到台阶被一只死鸟给掀了。江行开始理解阿鸣想炖鸟的心情，并且同样恶狠狠： “再叫就把你毛拔了！”
橘绿扑腾翅膀，飞到旁边小几上，啃了口盘中的点心。啃完，还歪头看着江行，是一个挑衅的表情。
江行忍无可忍： “玉竹。”
玉竹会意，生怕这鸟再说出什么气死人的话来，赶紧把橘绿带走了。
时鸣笑得不行： “哥哥何必跟一只鸟置气？”
“算了算了，不玩儿了。”
江行摆摆手，从盘子里挑了块没被橘绿糟蹋的点心，啃了一口： “果然我不适合下棋。”
时鸣安慰道： “哥哥只是不熟悉。若勤加练习，定能做得比我好。”
江行嚼了几口，突然说： “好甜。”
时鸣愣了愣，目光不确定地在江行身上扫了几眼，表情顿时变得意味深长。
江行装傻充愣： “我说点心。”
时鸣反应过来自己被耍了，懊恼道： “哥哥真是愈发油嘴滑舌了。”
江行忍不住笑了。
一块点心还没有吃完，院中传来玉竹焦急的呼声： “殿下！殿下！您不能进去！殿下！”
另一道声音像是豁出去了一般： “你别拦我，我今日一定要见到小皇叔！我有事找他！”
江行与时鸣对视一眼。
江行马上道： “我去屏风后面。”
时鸣伸手蒙上了自己的眼睛，对外面道： “玉竹，让他进来吧。”
话音未落，一位身着玄色衣袍的青年走进了内室。许是走得急，那青年头发上还沾了些雪花，看着倒有几分乖巧。
时鸣看到这人的脸，有些意外。
居然是大皇子李琚。
玉竹见时鸣已经蒙上眼睛，江行也躲了起来，暗暗松了口气。她识趣地把门带上，出去了。
李琚见四下无人，扑通一声跪下，急切道： “小皇叔救我！”
时鸣连忙把他扶起来，道： “使不得！你遇到什么事儿了，这么着急？”
李琚道： “近日选秀，父皇指了顺国公府家的四小姐给我做正妃。”
时鸣招呼他坐下，莫名道： “婚姻嫁娶本是好事，你也到了年纪，这有什么不好的？”
李琚苦着脸道： “若娶的是旁人，自然是件好事。我知道的，我们皇家，婚姻大事哪有自己做主的？我本就没抱什么希望，只想随便娶个京中贵女，同她相敬如宾罢了。但谁都可以，怎么偏偏是滕家？”
这话就有点不对劲了。
时鸣道： “滕四小姐年纪虽大了些，却是顺国公的掌上明珠，你如何嫌恶至此？”
那位滕四小姐小时候流落乡野，后面被寻亲找了回来，千里迢迢吃了这么一遭苦头，找回来后，滕家自是万般补偿，疼得跟眼珠子似的。
再者，时鸣听说这位滕四小姐长得如花似玉，性格温婉，并不是貌若无盐、不堪入目之流。
就是年纪大了些——再大，也不过二十有余，其实正值妙龄。
这还有什么可挑剔的？
李琚鼻涕一把泪一把： “非是我嫌恶滕四小姐。只是我母妃去世之前曾同我说过，往后娶哪家的姑娘，都不可以娶滕家的。我生性愚钝，不懂这些弯弯绕绕，所以求小皇叔你拿个主意。我、我知道自己贸然打扰，十分唐突；但如今，除了小皇叔，恐怕无人能救我了！”
李琚“扑通”一声, 又跪下去。
“前几日，二弟得了父皇好一顿斥责，如今谁都不敢去触父皇的霉头。二弟尚且如此, 何况我呢？京中皇室子弟里, 唯有你最得父皇欢心。小皇叔，你可要替我求求情啊！”
时鸣陷入沉思。
滕家势大, 本来太子党和清流一派相互对立, 就是最稳定的局面。但若滕家与李琚结亲，事情便不一样了。
滕家手中一旦有了皇子, 朝堂的这碗水会慢慢向滕家倾斜，滕家未必不想争上一争。
滕家野心勃勃, 又与太子对立。往后太子继位，滕家的日子，显而易见地不会好过。
若滕家拿捏住了大皇子，将大皇子推到台前, 与太子相斗，鹿死谁手尚未可知。
李琚这种遇事不决的性子，若是被拱上皇位, 皇权必然架空，任滕家拿捏摆布。到时候皇权岌岌可危，大家都得玩完。
所以，德妃才千叮咛万嘱咐，不让李琚同滕家结亲。这结的哪里是亲，分明就是当傀儡的催命符！
这一步，德妃能算到, 时鸣能算到，承元帝没道理算不到。可赐下这道婚约的人, 也正是承元帝。
还是说，承元帝有另外的打算……
时鸣灵光一现。
欲使其灭亡，必使其疯狂。
如今滕家势力愈大，已然是承元帝心中的一根刺，就如先帝与时家一般。时家不复当年，可滕家还是如日中天，承元帝怎么可能放下心来？
如果找到机会，承元帝未必不想处理掉滕家势力。
此亲一结，滕家拿捏住了大皇子，得意忘形间，很难不露出马脚。到时候，陛下再想削弱滕家势力，不是难事。
就是苦了大皇子，被自己父亲算计进去还不自知。
时鸣心中唏嘘。若是德妃还在，为李琚筹谋一番，必然不会走到这般地步。但如今德妃已死，李琚六神无主，这才病急乱投医，找到他这里。
如今承元帝一边削弱时家手中的兵权，一边又给了时鸣莫大的荣宠，让其参政。
这件事实在耐人寻味。
滕家倒了，于承元帝而言是解决了一项心腹大患，但对时鸣来说，未必是好事。
因为下一个，就要轮到时家了。时鸣这个时家遗孤和皇室宗亲的双重身份，进也不是退也不是，怎一个难办了得！
说不准还会成为太子党的另一大威胁，搅和进一堆烂事里。
但毋庸置疑，自打承元帝让时鸣参政的那一天，这件事迟早都会发生。时鸣避无可避。
时鸣冷笑一声。
该说不说不愧是天子吗……
李琚被他笑得手一抖，惊疑不定道： “小、小皇叔，你笑什么？”
时鸣吸气，道： “没什么。你且先回去吧，这事儿我知道了。”
帮还是不帮呢……
李琚满心以为他答应了，很快破涕为笑，似是放下了一块大石头般： “那便劳烦小皇叔出手相救！我先走了，改日再来！”
